1. Karier Bermain
Karier bermain Gerry Francis ditandai oleh loyalitasnya yang kuat terhadap Queens Park Rangers dan perjuangan berkelanjutan melawan cedera, yang membatasi potensi penuhnya di panggung internasional.
1.1. Awal Karier Bermain
Francis membuat debut tim utamanya untuk Queens Park Rangers (QPR) melawan Liverpool pada Maret 1969. Ia dengan cepat menjadi pemain kunci dan menjabat sebagai kapten serta gelandang tengah selama tahun 1970-an. Francis adalah bagian integral dari skuad QPR yang hampir memenangkan gelar liga pertama mereka pada tahun 1976, finis di posisi kedua Divisi Pertama di belakang Liverpool.
Penampilannya yang luar biasa di level klub membawanya masuk ke tim nasional Inggris. Antara tahun 1974 dan 1976, Francis memperoleh 12 caps untuk Inggris, mencetak 3 gol, dan menjadi kapten dalam delapan dari pertandingan tersebut. Namun, karier internasionalnya terhambat secara signifikan oleh cedera punggung yang kambuhan. Pada tahun 1979, ia meninggalkan QPR untuk bergabung dengan Crystal Palace, meskipun ia kemudian kembali ke QPR untuk periode kedua sebelum pindah ke Coventry City. Periode ini, khususnya, ditandai dengan masalah cedera yang terus-menerus.
1.2. Akhir Karier Bermain
Pada Agustus 1983, Gerry Francis ditunjuk sebagai pemain-manajer Exeter City, meskipun tim tersebut mengalami musim yang sulit di bawah kepemimpinannya. Setelah masa di Exeter, Francis memiliki beberapa periode bermain singkat di klub-klub seperti Cardiff City, Swansea City, dan Portsmouth.
Pada tahun 1985, ia bergabung dengan Bristol Rovers, di mana ia membuat 32 penampilan liga. Francis mengakhiri karier bermainnya di Bristol Rovers pada tahun 1986. Setelah itu, ia sempat menjabat sebagai pemain-pelatih non-pemain di Wimbledon untuk waktu yang singkat, sebelum beralih sepenuhnya ke karier manajerial.
2. Karier Manajerial
Karier manajerial Gerry Francis mencakup beberapa periode yang menonjol di klub-klub Inggris, di mana ia menunjukkan kemampuan manajerial yang bervariasi, dari keberhasilan promosi hingga tantangan degradasi.
2.1. Bristol Rovers (periode pertama)
Setelah periode singkat sebagai pelatih bertahan di Wimbledon, Gerry Francis menggantikan Bobby Gould sebagai manajer Bristol Rovers, yang saat itu berkompetisi di Divisi Ketiga. Pada tahun 1990, ia berhasil membawa tim berjuluk The Pirates tersebut meraih gelar juara Divisi Ketiga, sehingga mereka promosi ke Divisi Kedua. Namun, setahun kemudian, ia meninggalkan Bristol Rovers untuk kembali ke QPR sebagai manajer.
2.2. Queens Park Rangers (periode pertama)
Pada tahun 1991, Francis mengambil alih kendali Queens Park Rangers (QPR) sebagai manajer untuk pertama kalinya. Pada musim perdana Liga Primer 1992-93, QPR finis di posisi kelima, menjadikannya tim asal London dengan peringkat tertinggi di liga. Mereka kemudian finis di posisi kesembilan pada musim 1993-94 dan kedelapan pada musim 1994-95. Namun, pada November 1994, Francis meninggalkan Loftus Road untuk melatih Tottenham Hotspur.
Selama tiga tahun kepemimpinannya di QPR, Francis membangun tim yang diperkuat oleh beberapa pemain paling ditakuti di liga teratas. Pemain terbaik di klub selama periode ini bisa dibilang adalah striker Les Ferdinand. Ferdinand, yang bergabung dengan klub dari klub non-liga Hayes pada tahun 1986, baru benar-benar menunjukkan potensi di tim utama pada musim sebelum Francis tiba, dengan mencetak delapan gol dalam 18 pertandingan Divisi Pertama. Francis memberikan kepercayaan penuh kepada Ferdinand, dan kepercayaan ini terbayar lunas pada musim 1992-93 ketika Ferdinand mencetak 20 gol liga dalam satu musim. Ferdinand tetap di QPR hingga transfernya senilai 6.00 M GBP ke Newcastle pada tahun 1995. Saat itu, ia telah mencetak 78 gol dalam lima musim liga dan menjadi salah satu striker paling ditakuti di Inggris, serta dipanggil ke tim nasional Inggris untuk pertama kalinya pada tahun 1993. Menariknya, pada Juli 1997, saat Francis melatih Tottenham Hotspur, ia kembali merekrut Ferdinand dengan biaya yang sama.
Ketika Graham Taylor mengundurkan diri sebagai manajer tim nasional Inggris pada November 1993 setelah gagal lolos ke Piala Dunia FIFA 1994, Francis adalah salah satu dari banyak nama yang dikaitkan dengan posisi kosong tersebut, namun pekerjaan itu akhirnya jatuh ke tangan Terry Venables. Pada Maret 1994, klub ambisius Wolverhampton Wanderers dari Divisi Satu memberikan tawaran menggiurkan kepada Francis untuk turun divisi dan mengambil alih klub yang berusaha menembus Liga Primer, tetapi ia menolak tawaran tersebut dan Wolves akhirnya beralih ke Graham Taylor.
2.3. Tottenham Hotspur
Musim 1994-95 adalah musim "nyaris" bagi Tottenham. Mereka finis di posisi ketujuh di Liga Primer - dua peringkat di bawah zona Piala UEFA - dan kalah dari Everton di semifinal Piala FA. Namun, finis di papan tengah pada dua musim berikutnya dianggap tidak meyakinkan, dan Francis akhirnya mengundurkan diri pada November 1997 saat Spurs tengah berjuang menghindari degradasi dari Liga Primer.
Selama waktunya di Tottenham, Francis menjadi sasaran ketidakpuasan para penggemar atas penanganannya terhadap pemain bintang Darren Anderton. Ada argumen bahwa Francis bertanggung jawab besar atas cedera berulang Anderton, karena ia sering memainkannya tanpa waktu pemulihan yang cukup. Hal ini mengakibatkan Anderton hanya tampil dalam delapan pertandingan pada musim 1995-96 dan 17 pertandingan pada musim 1996-97, yang berdampak negatif pada performa tim dan hubungan manajer dengan suporter.
2.4. Queens Park Rangers (periode kedua)
Pada September 1998, Gerry Francis ditunjuk sebagai manajer QPR untuk kedua kalinya. Tim tersebut telah merosot sejak kepergiannya empat tahun sebelumnya dan kini berjuang di Divisi Satu. Ia berhasil menjaga mereka dari degradasi selama dua musim berikutnya. Namun, pada Februari 2001, ia akhirnya mengundurkan diri karena tim kembali merosot ke bagian bawah klasemen, sebuah situasi yang tidak terjadi selama lebih dari 30 tahun. Ia sempat menjabat sebagai Direktur Sepak Bola di QPR sebelum memulai periode keduanya sebagai manajer Bristol Rovers pada Juni 2001.
2.5. Bristol Rovers (periode kedua)
Gerry Francis memulai periode keduanya sebagai manajer Bristol Rovers pada Juni 2001. Tiga kemenangan beruntun di awal kampanye 2001-02 sempat memberikan harapan bagi The Pirates untuk promosi kembali ke Divisi Kedua. Namun, cedera segera mempengaruhi performa tim, dan Francis mengundurkan diri tepat sebelum Natal 2001. Setelah kepergiannya, tim terus merosot dan nyaris terdegradasi ke Football Conference, hanya lolos dengan selisih satu posisi. Selama periode ini, Francis bekerja bersama Graham Muxworthy dan Ian Holloway. Sejak saat itu, Francis tidak lagi aktif dalam dunia manajerial klub.
2.6. Karier Kepelatihan
Setelah meninggalkan posisi manajer, Gerry Francis masih berkontribusi di dunia sepak bola sebagai pelatih kepala.
Pada 4 Oktober 2008, ia ditawari posisi sebagai pelatih tim utama di Newcastle United. Namun, karena ketidakpastian mengenai durasi peran tersebut, ia memilih untuk menerima tawaran dari Stoke City untuk menjadi pelatih tim utama mereka. Ia tetap di Stoke hingga akhir musim 2012-13.
Francis kemudian mengikuti mantan manajer Stoke, Tony Pulis, ke Crystal Palace, di mana ia menjadi pelatih di bawah Pulis di klub London tersebut. Setelah kepergian Pulis yang mengejutkan dari klub pada Agustus 2014, Francis tetap pada posisinya untuk membantu manajer sementara Keith Millen. Namun, pada 28 Agustus 2014, menyusul penunjukan Neil Warnock sebagai manajer, klub mengumumkan bahwa Francis telah meninggalkan Crystal Palace.
3. Kehidupan Pribadi
Gerry Francis lahir pada 6 Desember 1951 di Chiswick, London, Inggris. Sejak muda, ia adalah pendukung Brentford. Ayahnya, Roy Francis, juga seorang pesepak bola profesional di klub tersebut pada akhir 1940-an dan awal 1950-an. Francis memiliki dua putra, Adam dan Jake, yang keduanya pernah menjadi pemain akademi di Queens Park Rangers, mengikuti jejak karier sepak bola ayah mereka.
q=Chiswick, London|position=right
4. Penghargaan
Francis meraih beberapa penghargaan individu selama karier manajerialnya.
- Individual
- Premier League Manager of the Month: Desember 1994
5. Statistik Manajerial
Berikut adalah ringkasan statistik manajerial Gerry Francis di berbagai klub tempat ia pernah menjabat sebagai manajer.
| Tim | Mulai Menjabat | Akhir Menjabat | Catatan | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| G | M | S | K | Persentase Kemenangan | |||
| Exeter City | 20 Juli 1983 | 14 Mei 1984 | 46 | 6 | 15 | 25 | 13.0% |
| Bristol Rovers | 1 Juli 1987 | 13 Mei 1991 | 206 | 85 | 63 | 58 | 41.3% |
| Queens Park Rangers | 1 Juni 1991 | 11 November 1994 | 158 | 59 | 47 | 52 | 37.3% |
| Tottenham Hotspur | 15 November 1994 | 19 November 1997 | 142 | 55 | 42 | 45 | 38.7% |
| Queens Park Rangers | 16 Oktober 1998 | 25 Februari 2001 | 125 | 36 | 42 | 47 | 28.8% |
| Bristol Rovers | 27 Juni 2001 | 24 Desember 2001 | 31 | 9 | 10 | 12 | 29.0% |
| Total | 708 | 250 | 219 | 239 | 35.3% | ||
6. Aktivitas Media
Setelah pensiun dari dunia manajerial sepak bola, Gerry Francis telah aktif di bidang media. Ia sering muncul sebagai komentator dan analis sepak bola di Sky Sports, memberikan wawasan dan analisis pertandingan.
7. Penilaian dan Kritik
Gerry Francis dikenal sebagai sosok yang berdedikasi dalam sepak bola, baik sebagai pemain maupun manajer. Sebagai pemain, ia adalah kapten karismatik dan gelandang yang tangguh bagi Queens Park Rangers pada era 1970-an, hampir membawa klub meraih gelar liga yang bersejarah pada tahun 1976. Penampilan 12 kali untuk tim nasional Inggris juga menunjukkan kualitasnya, meskipun cedera punggung yang terus-menerus sering kali menghambat potensi penuhnya di panggung internasional.
Dalam karier manajerialnya, Francis memiliki momen-momen puncak yang patut dicatat, seperti membawa Bristol Rovers promosi sebagai juara Divisi Ketiga pada tahun 1990 dan memimpin QPR finis di posisi kelima Liga Primer pada musim perdana liga tersebut (1992-93), menjadi tim London dengan peringkat tertinggi. Ia juga dihormati karena kemampuannya dalam mengembangkan bakat seperti Les Ferdinand, yang berkembang menjadi salah satu striker paling ditakuti di Inggris di bawah kepemimpinannya di QPR.
Namun, karier manajerial Francis juga tidak luput dari kritik. Periode di Tottenham Hotspur menjadi sorotan negatif karena penanganan kontroversialnya terhadap Darren Anderton, di mana Francis dituduh telah memainkan Anderton meskipun belum pulih sepenuhnya dari cedera, yang menyebabkan cedera berulang dan membatasi penampilannya. Hal ini menimbulkan ketidakpuasan di kalangan penggemar dan memunculkan pertanyaan tentang pendekatan Francis terhadap kesejahteraan pemain. Selain itu, periode keduanya di QPR dan Bristol Rovers tidak seberhasil yang pertama, sering kali ditandai dengan perjuangan tim menghindari degradasi dan pengunduran diri Francis di tengah musim. Meskipun demikian, Francis tetap menjadi figur yang dikenang dalam sejarah sepak bola Inggris, dengan warisan yang mencakup momen-momen cemerlang dan keputusan-keputusan yang menuai perdebatan.