1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
1.1. Kelahiran dan Masa Kecil
Gregory Curtis Bell lahir pada 7 November 1930 di Terre Haute, Indiana, Amerika Serikat. Ia meninggal dunia pada 25 Januari 2025 di Logansport, Indiana, pada usia 94 tahun.
1.2. Pendidikan
Selama masa pendidikannya, Bell menunjukkan bakat luar biasa dalam trek dan lapangan. Ia meraih status All-American sebanyak tiga kali di tingkat NCAA dan empat kali di tingkat AAU, sebuah pencapaian yang menandai keunggulannya sebagai atlet mahasiswa.
2. Karier Atletik
2.1. Olimpiade Musim Panas
Puncak karier atletik Bell adalah partisipasinya di Olimpiade Musim Panas 1956 yang diselenggarakan di Melbourne, Australia. Dalam ajang tersebut, ia berhasil meraih medali emas di nomor lompat jauh dengan catatan jarak 7.83 m.
2.2. Pan American Games
Selain sukses di Olimpiade, Bell juga menunjukkan performa impresif di Pesta Olahraga Pan Amerika. Pada Pesta Olahraga Pan Amerika 1959 yang berlangsung di Chicago, ia berhasil meraih medali perak di nomor lompat jauh, menambah koleksi medalinya di kancah internasional.
2.3. Kejuaraan Domestik dan Rekor
Bell adalah seorang atlet yang dominan di kancah domestik Amerika Serikat. Ia memenangkan tiga kejuaraan nasional AAU dan dua kejuaraan NCAA. Dari tahun 1956 hingga 1958, Bell menduduki peringkat pertama dunia dalam nomor lompat jauh, menegaskan posisinya sebagai atlet terkemuka pada masanya. Ia juga mencetak rekor NCAA dalam lompat jauh yang bertahan selama tujuh tahun.
2.4. Penghargaan dan Kehormatan
Atas prestasinya, Bell menerima berbagai penghargaan dan kehormatan. Pada tahun 1957, ia dinobatkan sebagai Atlet Paling Menonjol di Penn Relays. Pada ajang yang sama di tahun 1957, ia juga berpartisipasi dalam nomor lari 100 meter. Bahkan pada usia 50 tahun, pada Juni 1981, Bell masih menunjukkan kemampuan atletiknya dengan mencatat lompatan sejauh 6.11 m dalam lompat jauh dan menyelesaikan lari 100 meter dalam waktu 12,22 detik.
3. Karier Pasca-Pensiun
3.1. Profesi dan Pengabdian
Mengikuti partisipasinya di Olimpiade Musim Panas, Bell memulai karier yang panjang dan berdedikasi sebagai direktur kedokteran gigi di Rumah Sakit Negara Bagian Logansport (Logansport State Hospital). Ia menjabat posisi ini selama lebih dari 50 tahun, menunjukkan komitmen yang luar biasa terhadap profesinya dan pelayanan kepada masyarakat. Bell secara resmi pensiun dari pekerjaannya pada 30 Mei 2020.
4. Kematian
Gregory Curtis Bell meninggal dunia pada 25 Januari 2025 di Logansport, Indiana, Amerika Serikat, pada usia 94 tahun.
5. Warisan dan Penghargaan
5.1. Penghargaan Balai Penghormatan
Bell adalah anggota pendiri Balai Penghormatan Trek dan Lapangan Indiana (Indiana Track and Field Hall of Fame) dan Balai Penghormatan Atletik IU (IU Athletic Hall of Fame). Sebagai pengakuan atas kontribusinya yang luar biasa terhadap olahraga, ia dilantik ke dalam Balai Penghormatan USATF (USATF Hall of Fame) pada tahun 1988.