1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Henry Sewell lahir pada 7 September 1807 di Newport, Pulau Wight, Inggris. Ia adalah putra keempat dari Thomas Sewell, seorang pengacara, dan istrinya, Jane Edwards. Sewell menempuh pendidikan di Hyde Abbey School dekat Winchester. Setelah menyelesaikan pendidikannya, ia memenuhi syarat sebagai pengacara dan bergabung dengan firma hukum ayahnya pada tahun 1826.
Pada tahun 1840, kehidupan Sewell mengalami perubahan drastis ketika ayahnya kehilangan sejumlah besar uang akibat kegagalan bank dan meninggal tak lama kemudian, meninggalkan keluarga dengan tumpukan utang yang besar. Situasi ini menimbulkan tekanan finansial yang signifikan bagi Sewell. Empat tahun kemudian, pada tahun 1844, Sewell juga menghadapi tragedi pribadi dengan meninggalnya istrinya, Lucinda, yang dinikahinya pada 15 Mei 1834 dan telah memberinya enam orang anak. Setelah kematian istrinya, ia menugaskan saudara perempuannya untuk mengurus anak-anak dan ibunya, lalu pindah ke London dengan harapan menemukan peluang yang lebih baik untuk memperbaiki kondisi keuangannya.
2. Hubungan dengan Canterbury Association dan Migrasi ke Selandia Baru
Hubungan Henry Sewell dengan Selandia Baru bermula melalui keterlibatannya dengan Canterbury Association, sebuah organisasi Inggris yang berdedikasi pada kolonisasi wilayah Canterbury di Selandia Baru. Kemungkinan besar, John Simeon memperkenalkan Sewell kepada Asosiasi tersebut, dan ia banyak berinteraksi dengan saudara John, Charles.
Sebelum keberangkatannya ke Selandia Baru, Sewell menjabat sebagai wakil direktur Asosiasi dan memberikan kontribusi besar terhadap berbagai kegiatannya. Rencana kolonisasi Asosiasi menghadapi sejumlah masalah serius, termasuk akumulasi utang yang cukup besar. Sewell memainkan peran penting dalam menyelesaikan masalah-masalah ini.
Pada 2 Februari 1853, Sewell tiba di Lyttelton, pelabuhan Christchurch (pemukiman utama di Canterbury), dengan harapan dapat membereskan sisa-sisa masalah koloni. Secara bertahap, dan meskipun ada konflik dengan James FitzGerald, superintendent provinsi, Sewell berhasil mengembalikan koloni ke jalur yang wajar. Selama periode ini, Charles Simeon dan keluarganya, yang tinggal di Canterbury dari Oktober 1851 hingga Desember 1855, adalah satu-satunya orang yang bersosialisasi dengan Sewell dan istrinya. Setelah resolusi Konstitusi Selandia Baru 1852 disahkan, Canterbury Association sendiri mengalihkan aset, kewajiban, dan fungsinya kepada Provinsi Canterbury, dan Sewell bermigrasi ke Selandia Baru untuk membantu mewujudkan transfer ini secara efektif.
3. Karier Politik
Henry Sewell memulai karier politiknya di Selandia Baru tak lama setelah kedatangannya, dengan cepat terlibat dalam perdebatan di tingkat provinsi maupun nasional. Ia dikenal karena keterampilan hukum dan finansialnya yang sangat berguna di parlemen, meskipun ia juga dikritik sebagai seorang elit dan penyendiri.
3.1. Masuk Parlemen
Pada akhir Juli 1853, Sewell memutuskan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan umum Selandia Baru 1853. Ia mempertimbangkan untuk maju di Daerah pemilihan Kota Christchurch atau daerah pemilihan Christchurch Country. Ada satu kursi yang harus diisi di daerah pemilihan kota dan dua di daerah pedesaan. Setelah berkonsultasi dengan teman-temannya, yang merekomendasikannya untuk maju di daerah pedesaan, Sewell memutuskan untuk tidak menentang Guise Brittan, yang telah menyatakan pencalonannya. Meskipun Brittan tidak populer di kalangan konstituen, Sewell berpendapat bahwa kehadirannya di parlemen akan bermanfaat.
Komplikasi di daerah pemilihan kota adalah bahwa John Watts-Russell telah menerima janji dukungan dari sebagian besar konstituen, tetapi ada desas-desus bahwa ia tidak akan mencalonkan diri, dan diketahui bahwa ia akan bepergian selama masa kampanye pemilihan. Sewell berbicara dengan Brittan, yang sepenuhnya mendukungnya untuk maju di daerah pemilihan kota, dan Brittan berjanji akan meminta iparnya, Charles Fooks, untuk melakukan kampanye.
Sewell pertama kali mengiklankan pencalonannya di surat kabar Lyttelton Times pada 30 Juli. Dalam edisi yang sama, James Stuart-Wortley dan Guise Brittan mengiklankan pencalonan mereka untuk daerah pemilihan Christchurch Country. Jerningham Wakefield menegaskan kembali pencalonannya untuk Christchurch Country pada awal Agustus setelah kembali dari Wellington. Pada saat yang sama, Fooks mengumumkan pencalonannya untuk daerah pemilihan Kota Christchurch.
Dengan James FitzGerald, yang baru saja terpilih sebagai Superintendent pertama Provinsi Canterbury, yang tampaknya mendukung Watts-Russell, Sewell memutuskan untuk menarik diri dari kontes. Namun, ia tetap mengadakan pertemuan publik pada 4 Agustus di Golden Fleece, sebuah hotel di sudut Jalan Colombo dan Armagh, untuk "menyampaikan pikirannya". Ia berbicara kepada 30 hingga 40 pemilih, membahas semua masalah yang harus ditangani parlemen, tetapi mengakhiri dengan menyatakan bahwa ia tidak akan tersedia sebagai kandidat karena Watts-Russell telah dijanjikan dukungan konstituen. Setelah keheningan yang canggung, Richard Packer berdiri dan menyatakan ketidakpuasan dengan Watts-Russell. Pertemuan tersebut menyatakan ketidakpuasan dengan Watts-Russell dan bahwa mereka tidak akan merasa terikat untuk mendukungnya. FitzGerald berbicara mendukung Watts-Russell, tetapi tidak diterima dengan baik. Fooks kemudian berbicara, tetapi sebagian besar untuk menyerang Sewell.
Keesokan harinya, Sewell bertemu dengan FitzGerald dan membahas bahwa salah satu dari mereka, Sewell atau Watts-Russell, harus mundur dari kontes. Namun, jika Sewell yang mundur, Watts-Russell atau setidaknya beberapa temannya harus memberitahu konstituen tentang niatnya. Kesan FitzGerald adalah bahwa Watts-Russell yang harus mundur. Belakangan hari itu, Watts-Russell menulis pengumuman bahwa ia akan mundur dari kontes, yang diterbitkan di Lyttelton Times pada 13 Agustus.
Pada 9 Agustus, Colonists' Society mengadakan pertemuan di White Hart Hotel, hotel pertama di Christchurch yang terletak di sudut High Street (saat itu disebut Sumner Road) dan Cashel Street. 50 hingga 60 peserta dihadiri oleh Sewell, Stuart-Wortley, dan Wakefield. Sebagai hasilnya, dibentuklah komite-komite yang bertugas untuk memastikan terpilihnya ketiga kandidat ini. Pada titik ini, Sewell berpikir bahwa Brittan tidak akan memiliki peluang untuk terpilih karena ia sangat tidak populer dan menolak untuk berkampanye. Selama beberapa hari berikutnya, Octavius Mathias, vikaris St Michael and All Angels, menjadi penentang utama Sewell.
Nominasi untuk daerah pemilihan kota dan pedesaan diadakan bersama pada Selasa, 16 Agustus. Husting didirikan di depan Kantor Tanah (sekarang lokasi Our City, Christchurch). Tiga kandidat untuk daerah pemilihan Christchurch Country berbicara terlebih dahulu, dengan Stuart-Wortley dan Wakefield memenangkan angkat tangan, dan Brittan yang terlihat tersinggung, tetapi menuntut pemungutan suara. Sewell diusulkan oleh John Hall, dan didukung oleh kepala pos dan pemilik toko Charles Wellington Bishop. Fooks diusulkan oleh Joshua Charles Porter (seorang pengacara; kemudian Walikota Kaiapoi), dan didukung oleh pemilik pub Michael Hart. Sementara pidato Sewell diterima dengan baik, Fooks ditertawakan dan diinterupsi (Sewell mengatakan bahwa Fooks "lebih banyak membantunya daripada yang bisa ia lakukan sendiri"). Angkat tangan mendukung Sewell; tidak lebih dari lima tangan diangkat untuk mendukung Fooks.
Pemilihan diadakan pada Sabtu, 20 Agustus, antara pukul 9 pagi dan 4 sore. Metode pemungutan suara pada saat itu adalah pemilih akan memberitahu petugas pemilihan pilihannya secara publik. Dengan demikian, hitungan suara dapat dicatat, dan Fooks awalnya unggul, tetapi dalam waktu satu jam, Sewell melewatinya. Hasil akhir adalah 61 suara berbanding 34 untuk Sewell, yang dengan demikian dinyatakan terpilih.
Dalam spektrum politik pada masanya, yang berkisar antara "sentralis" melawan "provinsialis", Sewell mengambil posisi moderat, meskipun ia kemudian secara bertahap menjadi lebih sentralis. Mengenai pemerintahan sendiri Selandia Baru, isu utama lainnya pada saat itu, Sewell sangat mendukung. Ketika Penjabat Gubernur, Robert Wynyard, menunjuk Sewell dan beberapa politikus lainnya sebagai anggota "tidak resmi" Dewan Eksekutif, Sewell percaya bahwa pemerintahan sendiri akan segera dimulai. Ketika menjadi jelas bahwa Wynyard menganggap penunjukan tersebut bersifat sementara, dan bahwa ia tidak percaya Parlemen dapat mengambil tanggung jawab untuk pemerintahan tanpa persetujuan kerajaan, Sewell dan rekan-rekannya mengundurkan diri.
3.2. Jabatan Perdana Menteri dan Pembentukan Kabinet
Gubernur baru, Thomas Gore Browne, kemudian mengumumkan bahwa pemerintahan sendiri akan dimulai dengan Parlemen Selandia Baru ke-2. Sewell sekali lagi mencalonkan diri dalam pemilihan dan berhasil. Gubernur meminta Sewell untuk membentuk pemerintahan, yang kini dikenal sebagai Kementerian Sewell. Ia diangkat ke Dewan Eksekutif pada 18 April 1856 dan menjadi Sekretaris Kolonial pada 7 Mei. Dillon Bell menjadi Bendahari Kolonial (Menteri Keuangan), Frederick Whitaker menjadi Jaksa Agung, dan Henry Tancred dari Dewan Legislatif menjadi menteri tanpa portofolio.
Pemerintahan Sewell berumur pendek, hanya berlangsung selama dua minggu dari 7 Mei hingga 20 Mei 1856, karena kecenderungan sentralisnya yang kuat. Pemimpin faksi provinsialis, William Fox, mengalahkan pemerintahan Sewell pada 20 Mei 1856. Fox sendiri, bagaimanapun, tidak lama menjabat, dikalahkan oleh Edward Stafford, seorang moderat. Stafford mengundang Sewell untuk menjadi Bendahari Kolonial dalam pemerintahan baru.
3.3. Jabatan Menteri
Dalam peran sebagai Bendahari Kolonial di bawah pemerintahan Stafford, Sewell berperan penting dalam menyusun pakta keuangan antara pemerintah pusat dan provinsi. Pada akhir tahun 1856, Sewell mengundurkan diri sebagai Bendahari dan melepaskan kursinya di parlemen, tetapi tetap menjadi anggota tidak resmi Dewan Eksekutif untuk kembali ke Inggris. Di sana, ia menegosiasikan sejumlah kesepakatan penting untuk Selandia Baru. William Richmond menjadi Bendahari selama ketidakhadirannya. Pada tahun 1859, ketika Sewell kembali ke Selandia Baru, ia kembali menjabat sebagai Bendahari, tetapi mengundurkan diri lagi setelah hanya sebulan, menyerahkan kembali peran tersebut kepada Richmond.
Selama karier politiknya, Sewell juga memegang posisi sebagai Jaksa Agung dari tahun 1861 hingga 1862, dan dua kali sebagai Menteri Kehakiman dari tahun 1864 hingga 1865 dan dari tahun 1869 hingga 1872. Pada akhir tahun 1860, ia juga menjabat sebagai Registrar-General of Lands. Ia juga sempat menjabat sebagai Sekretaris Kolonial, yang pada saat itu merupakan jabatan yang berbeda dari jabatan Perdana Menteri.
3.4. Layanan di Dewan Legislatif
Pada tahun 1861, Henry Sewell diangkat oleh Fox ke Dewan Legislatif Selandia Baru, sebuah posisi yang dipegangnya hingga tahun 1865. Selama masa jabatannya, ia aktif berkontribusi dalam perumusan legislasi dan kebijakan, memainkan peran sebagai pemimpin di Dewan Legislatif.
3.5. Advokasi untuk Pemerintahan Sendiri
Henry Sewell adalah seorang juru kampanye yang gigih untuk pemerintahan sendiri di Selandia Baru. Ia sangat mendukung otonomi kolonial dan percaya bahwa parlemen harus memiliki tanggung jawab penuh atas pemerintahan. Ketika Penjabat Gubernur Robert Wynyard menunjuk Sewell dan beberapa politikus lain sebagai anggota "tidak resmi" Dewan Eksekutif, Sewell meyakini bahwa pemerintahan sendiri akan segera dimulai. Namun, ketika menjadi jelas bahwa Wynyard menganggap penunjukan tersebut bersifat sementara dan tidak percaya Parlemen dapat mengambil tanggung jawab untuk pemerintahan tanpa persetujuan kerajaan, Sewell dan rekan-rekannya mengundurkan diri sebagai bentuk protes, menegaskan komitmennya terhadap prinsip-prinsip demokrasi dan otonomi.
3.6. Kebijakan terkait Isu Māori
Ketika konflik pecah dengan Māori pada tahun 1860 terkait keluhan tanah, Henry Sewell berusaha mempromosikan negosiasi dan kompromi. Sewell, yang memiliki kecenderungan pasifisme yang moderat, percaya bahwa konflik dengan Māori hanya dapat diselesaikan dengan benar melalui pengenalan metode pembelian tanah yang adil, yang tidak melibatkan pemaksaan. Untuk tujuan ini, ia dua kali mengusulkan Rancangan Undang-Undang Dewan Adat (Native Council Bill), yang akan menciptakan institusi yang dikelola Māori dengan wewenang untuk mengawasi semua transaksi tanah Māori. Namun, kedua upaya ini gagal. Sewell kemudian mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Jaksa Agung karena kebijakan penyitaan tanah pemerintah. Tak lama setelah itu, ia menerbitkan pamflet berjudul The New Zealand Native Rebellion, di mana ia menjelaskan pandangannya tentang penyebab (dan solusi) konflik dengan Māori, menyoroti pertimbangan sosial, hak-hak masyarakat adat, dan upaya penyelesaian konflik yang adil.
4. Karier Pemilihan Umum
Henry Sewell memiliki karier pemilihan umum yang aktif di Selandia Baru, mewakili beberapa daerah pemilihan sepanjang masa jabatannya. Berikut adalah ringkasan partisipasi pemilihan umum utamanya:
| Pemilihan | Jabatan | Parlemen | Partai | Hasil Suara | Persentase Suara | Hasil |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Pemilihan umum Selandia Baru 1853 | Anggota Parlemen (Daerah pemilihan Kota Christchurch) | ke-1 | Independen | 61 | 64.21% | Terpilih |
| Pemilihan umum Selandia Baru 1855 | Anggota Parlemen (Daerah pemilihan Kota Christchurch) | ke-2 | Independen | - | 0% | Terpilih (tanpa lawan) |
| Pemilihan sela Kota Christchurch 1860 | Anggota Parlemen (Daerah pemilihan Kota Christchurch) | ke-2 | Independen | 77 | 70.0% | Terpilih |
| Pemilihan sela Kota New Plymouth 1865 | Anggota Parlemen (Daerah pemilihan Kota New Plymouth) | ke-3 | Independen | Tidak ada | Tanpa lawan | Terpilih |
| 1866 | Anggota Parlemen (Daerah pemilihan Lyttelton) | ke-4 | Independen | - | - | Dikalahkan oleh Edward Hargreaves |
Ia mewakili Daerah pemilihan Kota Christchurch dari tahun 1853 hingga 1856 (kemudian mengundurkan diri) dan pada tahun 1860 (kemudian pensiun). Ia juga mewakili Daerah pemilihan Kota New Plymouth dari tahun 1865 hingga 1866. Pada tahun 1866, ia dikalahkan dalam pemilihan untuk daerah pemilihan Lyttelton oleh Edward Hargreaves. Selain itu, ia menjabat di Dewan Legislatif Selandia Baru dari tahun 1861 hingga 1865.
5. Tulisan dan Publikasi
Henry Sewell meninggalkan warisan penting dalam bentuk tulisan-tulisannya, yang memberikan wawasan mendalam tentang kehidupan dan pandangannya di koloni Selandia Baru. Karyanya yang paling terkenal adalah jurnal pribadinya, yang diterbitkan pada tahun 1980 sebagai The Sewell Journal dalam dua volume. Editor jurnal tersebut, sejarawan W. David McIntyre, menyebutnya sebagai "manuskrip pribadi paling menarik dan tidak diragukan lagi paling lengkap yang berkaitan dengan Selandia Baru pada tahun 1850-an". Jurnal ini memberikan gambaran unik tentang kehidupan sehari-hari, tantangan politik, dan interaksi sosial Sewell di koloni.
Selain jurnalnya, Sewell juga menerbitkan sebuah pamflet berjudul The New Zealand Native Rebellion. Dalam pamflet ini, ia menjelaskan pandangannya tentang penyebab dan solusi konflik dengan Māori, sebuah isu yang sangat memprihatinkan baginya. Pamflet ini mencerminkan pandangan Sewell yang moderat dan pasifis terhadap konflik, serta usulannya untuk penyelesaian yang adil melalui negosiasi dan pembelian tanah yang tidak memaksa. Setelah kembali ke Inggris pada tahun 1876, Sewell sendiri telah mengedit buku hariannya untuk publikasi, yang mencerminkan komentar-komentar pedas yang ia buat tentang lawan-lawan dan rekan-rekannya selama hidupnya di Selandia Baru. Namun, buku tersebut baru diterbitkan pada tahun 1980-an.
6. Kehidupan Pribadi
Henry Sewell menikah dengan Lucinda pada 15 Mei 1834. Dari pernikahan ini, mereka dikaruniai enam orang anak. Namun, Lucinda meninggal dunia pada tahun 1844. Setelah kematian istrinya, Sewell menghadapi tantangan besar dalam mengurus anak-anaknya dan ibunya, sehingga ia menugaskan saudara perempuannya untuk membantu dalam hal ini.
Sewell kemudian menikah lagi, kemungkinan pada 23 Januari 1850, dengan Elizabeth Kittoe. Bersama Elizabeth, ia membuat rencana untuk beremigrasi ke Selandia Baru, didorong oleh harapan akan prospek keuangan yang lebih baik di koloni tersebut setelah kesulitan finansial dan pribadi yang ia alami di Inggris.
7. Kehidupan Akhir dan Kematian
Pada tahun 1873, Henry Sewell memutuskan untuk pensiun dari dunia politik di Selandia Baru. Tak lama setelah itu, ia kembali ke Inggris. Sewell meninggal dunia di Cambridge, Inggris, pada 14 Mei 1879. Ia dimakamkan di Waresley, Huntingdonshire.
8. Warisan dan Evaluasi Sejarah
Henry Sewell memiliki warisan sejarah yang signifikan sebagai premier pertama Selandia Baru, meskipun masa jabatannya singkat. Peran utamanya adalah sebagai juru kampanye yang gigih untuk pemerintahan sendiri Selandia Baru, yang merupakan langkah krusial dalam pengembangan demokrasi dan otonomi negara tersebut. Keterampilan hukum dan finansialnya sangat berguna di parlemen, dan ia memainkan peran penting dalam membentuk struktur awal pemerintahan kolonial.
Meskipun ia dikritik sebagai elit dan penyendiri, kontribusinya terhadap pembentukan institusi keuangan dan hukum Selandia Baru tidak dapat diabaikan. Pandangannya yang moderat dan upayanya untuk menyelesaikan konflik dengan Māori secara damai, termasuk usulannya untuk Rancangan Undang-Undang Dewan Adat dan pengunduran dirinya atas kebijakan penyitaan tanah, menunjukkan kepeduliannya terhadap hak-hak masyarakat adat dan keadilan sosial. Jurnal pribadinya yang diterbitkan secara anumerta juga menjadi sumber sejarah yang tak ternilai, memberikan wawasan langsung tentang tantangan dan perkembangan Selandia Baru pada tahun 1850-an. Secara keseluruhan, Sewell dikenang sebagai tokoh kunci yang meletakkan dasar bagi sistem politik Selandia Baru yang mandiri.
9. Tokoh Terkait
Henry Sewell memiliki beberapa saudara kandung yang juga dikenal dalam berbagai bidang:
- Elizabeth Missing Sewell, saudara perempuan, seorang penulis karya-karya keagamaan, pendidikan, dan novel.
- James Edwards Sewell, saudara laki-laki, seorang Warden di New College, Oxford.
- Richard Clarke Sewell, saudara laki-laki, seorang barrister dan pembaca hukum di Universitas Melbourne.
- William Sewell, saudara laki-laki, seorang pendeta Gereja Inggris dan penulis.