1. Kehidupan Awal dan Karier Amatir
Hiroshi Gondoh lahir pada 2 Desember 1938 di Kota Tosu, Prefektur Saga, Jepang. Ia dibesarkan oleh ibunya setelah ayahnya meninggal dunia pada usia muda. Setelah menjadi pemain profesional, ia mengirimkan separuh dari gajinya kepada ibunya di kampung halaman sebagai bentuk dukungan.
Pada masa sekolah, Gondoh masuk Sekolah Menengah Atas Tosu di mana ia awalnya bermain sebagai infielder. Namun, karena kekurangan pelempar, ia beralih posisi menjadi pelempar. Pada tahun ketiga sekolahnya, 1956, timnya berhasil mencapai semifinal turnamen prefektur Saga pada kejuaraan bisbol musim panas sekolah menengah, tetapi kalah dari Saga Commercial High School, sehingga tidak dapat tampil di Koshien. Meskipun demikian, penampilannya menarik perhatian tim profesional, termasuk Nishitetsu Lions yang mengajukan tawaran skauting. Namun, Gondoh menolak tawaran tersebut dan memilih untuk bergabung dengan Bridgestone Tire setelah berhasil melewati tes masuk. Keputusannya untuk menolak Nishitetsu juga didasari oleh fisiknya yang kala itu masih kurus, dengan berat badan sekitar 62 kg.
Setelah lulus pada tahun 1957, Gondoh bergabung dengan Bridgestone Tire dan ditempatkan di departemen pengadaan pabrik Kurume. Jam kerjanya adalah dari pukul 08:10 hingga 16:10, namun sebagai anggota klub bisbol, ia diizinkan untuk meninggalkan pekerjaan pada pukul 14:00 untuk berlatih. Pada masa itu, bisbol sosial di Prefektur Fukuoka sangat populer, dengan tim-tim kuat seperti Nittetsu Futase, Toyo Koatsu Omuta, Yawata Seitetsu, dan Mojitetsudo di dekatnya. Namun, tim Bridgestone Tire lebih seperti klub hobi, di mana latihan sebagian besar diserahkan pada inisiatif individu. Gondoh bekerja keras untuk membangun fisiknya, melakukan latihan perut, punggung, dan berlari setiap hari di sepanjang tepi Sungai Chikugo dekat stadion. Seiring waktu, tubuhnya menjadi lebih kuat, dan kecepatan lemparannya pun meningkat. Kemampuan fisiknya yang luar biasa bahkan mendapat pengakuan dari bidang lain. Ada anekdot bahwa Mikio Oda, seorang atlet Olimpiade, pernah berkata sambil menghela napas, "Bagaimana caranya agar anak ini bisa tampil di Olimpiade Tokyo? Jika dia tampil, medali emas pasti didapat." Bahkan ada permintaan agar Gondoh beralih menjadi atlet atletik lari gawang 400 meter untuk Olimpiade Tokyo.
Pada tahun ketiga di Bridgestone, 1959, tim-tim kuat seperti Nippon Oil, Nippon Express, dan Universitas Rikkyo datang ke lapangan Bridgestone untuk pertandingan, dan Gondoh hampir tidak pernah terpukul. Ia bahkan berhadapan dengan Ritsuo Horimoto, pelempar yang berkontribusi pada kemenangan Jepang di Kejuaraan Bisbol Dunia ke-3 tahun 1957. Rekan setimnya, Tadanao Tsutsumida, yang juga satu angkatan dengannya dan menjadi rekannya di posisi penangkap, menyatakan bahwa "lemparan Gondoh jauh lebih luar biasa."
Pada turnamen bisbol antar kota ke-31 tahun 1960, Gondoh tampil gemilang di babak pertama kualifikasi utara Kyushu melawan tim kuat Nittetsu Futase, melempar tanpa poin hingga inning ke-10. Meskipun akhirnya menyerah di inning ke-11 dengan satu poin, ia kemudian bermain sebagai pemain pengganti untuk Nittetsu Futase yang menjadi perwakilan Kyushu Utara. Ia tampil dalam dua pertandingan, melempar dengan baik sebagai bantuan untuk Mamoru Inoue (kemudian bergabung dengan Hankyu) yang satu tahun lebih senior di Tosu High. Dengan total tujuh inning tanpa poin, penampilannya menarik perhatian Watano Nonin, yang baru saja pensiun sebagai manajer Nittetsu Futase dan menjadi manajer tim kedua Chunichi Dragons. Nonin berupaya merekrut Gondoh. Meskipun menerima tawaran dari beberapa tim lain, termasuk Yomiuri Giants yang menjanjikan "bonus kontrak tertinggi", Gondoh akhirnya memilih untuk bergabung dengan Chunichi Dragons pada tahun 1961.
2. Karier Pemain Profesional
Setelah bergabung dengan Chunichi Dragons, Hiroshi Gondoh mewarisi nomor punggung 20 yang sebelumnya dikenakan oleh Shigeru Sugishita. Pada tahun pertamanya, ia tampil gemilang dalam pertandingan eksibisi dengan 28,1 inning dilempar dan hanya 1 run (0,31 ERA), yang membuat manajer tim utama, Watano Nonin, menyatakan, "Tahun ini, kamu akan menjadi poros utama tim."
Sebagai pelempar ace, Gondoh menunjukkan fastball yang kuat dan kurva vertikal yang besar, serta mampu bermain sebagai pelempar bantuan. Pada musim 1961, tim Chunichi memainkan 130 pertandingan, dan Gondoh tampil dalam 69 pertandingan, lebih dari setengah total pertandingan tim. Dari jumlah tersebut, 44 pertandingan adalah sebagai starter. Ia mencatatkan 35 kemenangan dan 19 kekalahan, melempar total 429,1 inning, dengan 310 strikeout, dan ERA 1,70. Atas prestasinya ini, ia meraih Penghargaan Sawamura dan Penghargaan Rookie Terbaik Liga Sentral. Meskipun demikian, ia memiliki catatan yang kurang baik melawan Shigeo Nagashima, tidak mampu mencatatkan strikeout dan dipukul dengan rata-rata pukulan 0,448. Total 429,1 inning lemparan yang dicatatkannya pada tahun 1961 merupakan rekor tertinggi sepanjang masa di Nippon Professional Baseball sejak sistem dua liga diterapkan pada tahun 1950, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Noboru Akiyama (Taiyo) pada tahun 1957 dengan 406 inning. Rekor ini masih bertahan hingga musim 2020.
Intensitas lemparan Gondoh yang terus-menerus melahirkan ungkapan populer "Gondoh, Gondoh, Hujan, Gondoh" (yang berarti Gondoh melempar setiap hari, bahkan saat hujan). Ungkapan ini dikatakan berasal dari komentar Ritsuo Horimoto, pelempar Yomiuri Giants saat itu, yang mengatakan kepada wartawan, "Apakah Chunichi hanya punya Gondoh? Dia akan hancur. Ini 'Gondoh, Hujan, Perjalanan (hari pindah), Gondoh, Hujan, Gondoh'." Pada 4 Juli 1961, Gondoh bahkan menjalani periode 12 hari yang hampir sesuai dengan ungkapan ini: "Hujan - pertandingan lengkap tanpa poin - Hujan - hari pindah - pertandingan lengkap - Hujan - hari pindah - starter (melempar 5 inning) - Hujan - Hujan - hari pindah - starter (melempar 5 inning)."
Pada musim kedua, 1962, ia menambahkan slider ke repertoarnya dan tampil dalam 61 pertandingan, termasuk 39 pertandingan sebagai starter. Ia mencatatkan 30 kemenangan dan 17 kekalahan, dengan 362,1 inning dilempar, 212 strikeout, dan ERA 2,33, mengukuhkan dirinya sebagai pelempar dengan kemenangan terbanyak untuk dua tahun berturut-turut.
Namun, beban lemparan yang berat, ditambah dengan metode pelatihan dan rehabilitasi yang salah pada masa itu (seperti menghangatkan bahu segera setelah melempar), menyebabkan ia mengalami cedera bahu dan siku. Akibatnya, kekuatan lemparannya menurun drastis sejak tahun 1963, ketika ia hanya mampu meraih 10 kemenangan, dan hanya 6 kemenangan pada tahun 1964.
Pada tahun 1965, menjelang pembukaan musim, Gondoh mendapat tawaran dari manajer Michio Nishizawa untuk beralih posisi menjadi fielder. Pada saat itu, pengalaman suksesnya di tahun pertama membuatnya sulit menerima nasihat dari orang lain. Meskipun Nishizawa menilai potensi pukulannya yang kuat dan merekomendasikan transisi ke posisi fielder, Gondoh merasa sulit menerima perubahan tersebut. Ia akhirnya beralih ke posisi infielder dan pada tahun itu berkompetisi untuk posisi third baseman utama dengan Tatsuhiko Ito dan tampil dalam 81 pertandingan. Pada tahun 1966, ia dimainkan sebagai shortstop nomor 2 sejak awal musim, tetapi terus mengalami penurunan dalam batting. Pada tahun 1967, ia menjadi starter dalam 80 pertandingan, sebagian besar sebagai third baseman, dan mencatatkan sacrifice bunt terbanyak di Liga Sentral. Meskipun ia merasa mulai memahami "apa itu memukul," ia tidak mampu memberikan hasil yang signifikan dalam tiga tahun ini untuk memenuhi harapan Nishizawa.
Pada tahun 1968, sesaat sebelum kamp musim semi dimulai, Nishizawa mengundurkan diri dan Shigeru Sugishita ditunjuk sebagai manajer. Setelah mengamati lemparan Gondoh sebagai infielder, dan melihat melemahnya staf pelempar tim, Sugishita memintanya, "Kamu seharusnya jadi pelempar. Mau coba lagi?" Gondoh pun melanjutkan latihan pelempar di bullpen. Namun, begitu ia mulai melempar lagi, bahu kanannya yang sebelumnya tenang mulai terasa sakit. Kemenangan terakhirnya sebagai pelempar terjadi pada 27 April di pertandingan melawan Hiroshima Toyo Carp di Matsuyama. Menjelang akhir kamp tahun itu, ia menerima pemberitahuan untuk kembali ke Nagoya bersama anggota tim kedua, untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun karier profesionalnya. Pada titik ini, ia memutuskan untuk pensiun.
Pengalaman Gondoh dengan beban kerja yang berlebihan sebagai pelempar tidak hanya memengaruhi dirinya, tetapi juga membawa perubahan besar dalam dunia bisbol Jepang. Sadao Kondo, yang pernah menjadi pelatih pelempar Gondoh saat aktif bermain, kemudian mengusulkan sistem "divisi peran pelempar," yang memiliki dampak besar pada bisbol profesional Jepang di kemudian hari. Gondoh sendiri mengenang masa-masa sebagai rookie yang terus-menerus melempar, "Saya merasa ada diriku yang lain saat itu, dan saya sendiri terkejut dengan betapa hebatnya saya."
Tadahiko Kimata, penangkap yang menjadi rekan baterainya saat itu, menulis dalam bukunya bahwa Gondoh memiliki "bentuk tubuh yang lentur dan elastis, menggunakan kaki dan pinggulnya, dan mungkin melempar fastball lebih dari 150 km/h." Kecepatan bolanya yang terasa "mengapung" bahkan dipuji oleh Kenjiro Matsuki, yang pernah berhadapan dengan Eiji Sawamura, sebagai "yang paling dekat dengan Sawamura."
3. Karier Kepelatihan dan Manajerial
Setelah pensiun dari bermain, Hiroshi Gondoh mengukir karier yang cemerlang sebagai pelatih dan manajer, dikenal karena filosofinya yang inovatif dan dampaknya pada pengembangan pemain, serta kemampuannya membawa tim meraih kesuksesan. Bagian ini akan membahas masa transisinya setelah pensiun sebagai pemain, berbagai posisi kepelatihan yang dipegangnya, serta peran pentingnya sebagai manajer, termasuk filosofi uniknya dan konflik yang dihadapinya.
3.1. Masa Transisi dan Awal Kepelatihan
Setelah pensiun dari bermain, Gondoh menolak tawaran dari Chunichi Dragons untuk menjadi manajer tim utama, merasa bahwa kepribadiannya akan membuatnya cenderung mengajar para pemain, sebuah tindakan melampaui batas terhadap pelatih yang sebenarnya. Setelah meninggalkan Chunichi, ia menjadi komentator bisbol untuk Tokai Radio Broadcasting (1969-1972). Meskipun ia memiliki tabungan, periode ini secara ekonomi merupakan masa paling sulit baginya karena honornya didasarkan pada sistem per pertandingan. Karena hanya ada dua atau tiga pertandingan dalam sebulan, ia memiliki banyak waktu luang dan mulai bermain golf dengan teman-temannya, menghabiskan setengah bulan di lapangan. Meskipun ia pernah dituduh ingin menjadi pegolf profesional, Gondoh menegaskan bahwa ia tidak memiliki niat tersebut.
Melihat kondisinya, Yoshiro Aiba, seorang pengusaha di Dunlop Sports wilayah Chubu, menegurnya, "Jangan hanya berkeliaran dan bermain-main." Aiba kemudian menawarkan bantuan dengan berkata, "Kamu bisa bekerja di perusahaanku sambil tetap menjadi komentator bisbol." Ini menandai dimulainya karier Gondoh sebagai pegawai kantoran untuk kedua kalinya setelah Bridgestone. Gondoh bekerja di kantor di Nagoya, mencatat transaksi, dan melakukan inventaris di toko-toko. Pada hari-hari ia menjadi komentator bisbol, ia akan pergi ke stadion pada sore hari. Gondoh menyatakan bahwa "Presiden Aiba yang mengembalikan saya ke jalur yang benar ketika saya tanpa sadar menyimpang, adalah dermawan besar yang memungkinkan saya untuk melanjutkan karir bisbol saya."
Setelah itu, ia diundang oleh manajer Kanaume Yonamine untuk kembali ke Chunichi Dragons. Ia menjabat sebagai pelatih pelempar tim kedua (1973-1980) dan kemudian pelatih pelempar tim utama (1981-1983), berkontribusi pada kemenangan liga pada tahun 1974 dan 1982. Selama menjabat sebagai pelatih pelempar di Chunichi, ia mengembangkan pemain seperti Genji Kaku dan Yujiro Miyako. Pada tahun 1982, bersama dengan manajer Sadao Kondo, ia merekomendasikan Kazuhiko Ushijima untuk beralih ke peran penutup. Mereka menilai bahwa Ushijima memiliki "lemparan yang manis sebagai starter, tetapi melempar bola yang luar biasa di saat-saat krusial, sangat cocok sebagai penutup." Ushijima kemudian mapan sebagai penutup, mencatat 7 kemenangan, 4 kekalahan, dan 17 penyelamatan.
Setelah meninggalkan Chunichi, ia kembali menjadi komentator bisbol untuk Fuji Television, Tokai TV, Tokai Radio, dan kritikus bisbol untuk Chunichi Sports (1984-1987). Pada tahun 1988, atas undangan manajer Akira Ohgi, ia bergabung dengan Osaka Kintetsu Buffaloes sebagai pelatih pelempar tim utama. Gondoh dan Ohgi telah berteman sejak masa bermain mereka, dan Michinori Tsubouchi, yang pernah melatih keduanya, merekomendasikan Gondoh saat Ohgi berkonsultasi dengannya. Gondoh berhasil mengembalikan Shintaro Yamasaki ke rotasi starter, merehabilitasi Tetsuro Kato, dan menunjuk Masato Yoshii sebagai penutup. Pada Juni tahun itu, Richard Davis ditangkap karena kepemilikan ganja ilegal. Meskipun bukan tugas utamanya, Gondoh menghubungi kenalan di Chunichi untuk menanyakan tentang Ralph Bryant dan mengetahui bahwa Bryant tidak memiliki kesempatan untuk bermain di tim utama untuk sementara waktu karena batasan pemain asing. Ia segera menyampaikan informasi ini kepada Manajer Ohgi, dan bersama kepala pelatih Futashi Nakanishi, mereka mengamati pertandingan Chunichi di Liga Western di Stadion Nishinomiya. Mereka terkesan dengan ayunan Bryant yang kasar tetapi sangat cepat. Kintetsu kemudian mengajukan tawaran perdagangan tunai ke Chunichi, dan akuisisi Bryant pun diselesaikan. Pada tahun pertama Gondoh sebagai pelatih Kintetsu, ERA tim meningkat dari 4.22 (terendah liga tahun sebelumnya) menjadi 3.23 (kedua di liga). Pada tahun 1989, tim juga mencatat ERA terbaik kedua di liga dan berkontribusi pada kemenangan liga. Namun, karena perbedaan pendapat dengan Manajer Ohgi, ia mengundurkan diri pada akhir tahun dengan membayar denda sebesar 13.00 M JPY.
Setelah mengundurkan diri, pada tahun 1990, ia menjadi komentator bisbol untuk Tokai TV dan kritikus bisbol untuk Nikkan Sports. Pada akhir tahun itu, ia menerima tawaran sebagai pelatih pelempar dari Daiei dan mantan timnya, Chunichi. Karena ia telah menerima tawaran dari Daiei pada musim panas tahun itu, dan karena Tadashi Sugiura, yang saat itu berada di manajemen depan Daiei, pernah mengundangnya sebagai pelatih saat ia menjadi manajer Nankai (tetapi Gondoh memilih Kintetsu karena komitmen sebelumnya), ia memilih Daiei meskipun tim tersebut berada di luar Nagoya, tempat tinggalnya. Ia menjabat sebagai pelatih pelempar tim utama Daiei dari tahun 1991 hingga 1993, dan meskipun ia berhasil meningkatkan ERA tim dari 5.56 menjadi 4.22, tim masih belum bisa keluar dari posisi terbawah di liga. Ia melatih Katsuyoshi Murata dan Masaharu Motohara, serta menggunakan Chikafusa Ikeda sebagai penutup. Pada tahun ketiganya sebagai pelatih Daiei, ketika Rikio Nemoto menjadi manajer, Gondoh segera menyarankan penggunaan Tsuyoshi Shimoyanagi, yang kemudian membentuk dasar karier Shimoyanagi yang panjang.
Setelah mundur dari Daiei, ia kembali menjadi komentator bisbol untuk Fuji TV, Tokai TV, Tokai Radio, dan kritikus bisbol untuk Chunichi Sports (1994-1996). Pada tahun 1997, ia menjadi kepala pelatih baterai tim utama Yokohama BayStars. Ia merombak staf pelempar, meningkatkan ERA tim dari 4.67 (terendah liga tahun sebelumnya) menjadi 3.70, dan berkontribusi pada kenaikan tim ke posisi kedua. Ia juga menemukan Kazuo Fukumori. Pada tahun 1998, ia dipromosikan menjadi manajer. Pada usia 59 tahun, ia menjadi manajer tertua yang baru pertama kali menjabat pada masa itu (rekor ini kemudian dipecahkan oleh Shigekazu Mori yang menjadi manajer Chunichi pada usia 62 tahun di tahun 2017). Pada tahun pertamanya, ia memimpin tim meraih gelar liga dan Seri Jepang setelah 38 tahun. Ia terus menjabat sebagai manajer hingga tahun 2000, dan timnya selalu finis di posisi A-class (tiga besar liga).
Setelah mundur sebagai manajer Yokohama, ia kembali menjadi komentator bisbol untuk Tokai Radio (2001-2011), Tokai TV (2009-2011), dan kritikus bisbol untuk Sports Hochi (2001-2008). Selama periode ini, ia sebenarnya dijadwalkan untuk menjadi pelatih pelempar tim utama Yomiuri Giants pada tahun 2002, tetapi rencana tersebut dibatalkan setelah Manajer Shigeo Nagashima, yang memiliki hubungan dekat dengannya, mengundurkan diri pada akhir musim 2001. Ia juga menerima tawaran kepelatihan dari tim-tim lain, baik secara resmi maupun tidak resmi.
Pada tahun 2012, ia kembali ke Chunichi Dragons sebagai pelatih pelempar tim utama, menyusul kembalinya Morimichi Takagi sebagai manajer tim. Pada usia 73 tahun, ia menjadi manajer atau pelatih tertua yang aktif di Nippon Professional Baseball, menandai kembalinya ke lapangan setelah 12 tahun. Meskipun jabatannya adalah pelatih pelempar, ia mendukung Manajer Takagi sebagai kepala pelatih. Setelah kembali, ia aktif menggunakan pelempar rookie dan muda, serta mengalihkan Daisuke Yamai dari starter menjadi reliever (dari set-up man ke closer), berkontribusi pada posisi kedua tim di Liga Sentral dan enam kali berturut-turut masuk ke Climax Series. Namun, pada akhir musim, pelempar ace Kazuki Yoshimi cedera dan tidak bisa bermain, dan Kenichi Nakata serta Angelbelt Soto juga tidak bisa dilempar. Dengan hanya Soma Yamauchi (10 kemenangan), Yudai Ohno (4 kemenangan), Kenshin Kawakami (3 kemenangan), Masa Yamamoto (3 kemenangan), dan Junki Ito (1 kemenangan) sebagai starter, tim menghadapi Giants di Final Stage Climax Series. Meskipun mereka memenangkan tiga pertandingan pertama, mereka kemudian kalah tiga pertandingan berikutnya dan tersingkir. Tak lama setelah itu, pada 24 Oktober, ia mengumumkan pengunduran dirinya setelah hanya satu tahun menjabat.
Sejak tahun 2013, ia kembali menjadi komentator bisbol untuk Tokai TV dan Tokai Radio, serta kritikus bisbol untuk Nikkan Sports. Pada 28 Januari 2016, diumumkan bahwa ia akan menjabat sebagai pelatih pelempar tim nasional Jepang, Samurai Japan, untuk pertandingan persahabatan melawan Tionghoa Taipei. Ia juga menjabat sebagai pelatih pelempar untuk tim nasional Jepang di Klasik Bisbol Dunia 2017. Pada tahun 2019, ia dilantik ke dalam Japanese Baseball Hall of Fame bersama Kazuyoshi Tatsunami. Pada 26 Oktober 2024, ia melakukan lemparan pertama di Game 1 Seri Jepang 2024 antara DeNA dan SoftBank di Yokohama Stadium, memberikan semangat kepada para pemain muda.
3.2. Filosofi Kepelatihan
Berdasarkan pengalamannya selama masa kepelatihan di liga pendidikan Florida, Amerika Serikat, Gondoh menganut prinsip "Don't over teach" (Jangan terlalu banyak mengajar atau terlalu banyak ikut campur). Prinsip ini menekankan untuk memperlakukan pemain sebagai orang dewasa dan diterapkan sepanjang kariernya sebagai pelatih dan manajer. Gondoh sendiri menyebut gaya kepelatihan ini sebagai "Hōmpō shugi" (奔放主義), yang berarti "filosofi tak terkekang" atau "filosofi bebas". Pendekatan ini, yang menghargai intuisi dan otonomi pemain, berhasil membawa tim meraih kemenangan dan menjadi topik pembicaraan di media saat itu, serta sangat dihargai di kalangan bisbol.
Gondoh memiliki pandangan kuat tentang peran penutup dalam bisbol, menyatakan bahwa "Delapan puluh persen kemenangan dalam bisbol saat ini ditentukan oleh penutup," dan "Pelempar penutup setara dengan pemukul nomor empat, bahkan lebih tinggi dari tiga pelempar starter utama."
Ia menganggap Yoshiro Aiba, yang membantunya kembali ke dunia profesional setelah masa pensiunnya, dan Kanaume Yonamine, yang mengundangnya kembali ke Chunichi, sebagai dua dermawan terbesarnya yang membantunya kembali ke lapangan.
3.3. Sebagai Pelatih Pitching
Gondoh memiliki keyakinan bahwa "bentuk lemparan adalah pernyataan pelempar itu sendiri," sehingga ia jarang sekali mengintervensi bentuk lemparan para pelempar. Ia menyatakan bahwa satu-satunya pelempar yang bentuk lemparannya ia koreksi adalah Yujiro Miyako.
Tetsuro Kato, yang dilatih oleh Gondoh saat di Kintetsu, memuji kemampuan kepelatihan Gondoh:
"Saat itu, semua pelempar sangat mengagumi Gondoh-san. Jika ada seseorang yang bisa saya sebut sebagai mentor dalam karier bisbol saya, itu hanyalah Gondoh-san. Karena ia sendiri memiliki pengalaman cedera bahu akibat lemparan berlebihan saat masih aktif, ia adalah seseorang yang memahami dan memikirkan dari sudut pandang pelempar."
Demikian pula, Masato Yoshii, yang juga dilatih Gondoh di Kintetsu, menyebut Gondoh sebagai pelatih yang paling ia hormati dan pengaruhi. Yoshii menyatakan, "Sebelumnya, saya melempar sambil khawatir dengan pandangan staf pelatih di bangku cadangan, tetapi Gondoh-san selalu berkata, 'Jika kamu dipukul, itu salahku.' Sejak saat itulah saya bisa melempar dengan berani di mound."
Sadaharu Hiranuma, seorang pelempar di Chunichi, mengatakan, "Dampak Hiroshi Gondoh yang pertama kali saya temui saat menjadi profesional sangat luar biasa. Ia seperti seorang manajer padahal hanya pelatih pelempar. Awalnya, hanya dengan bertatap muka saja, saya merasa tidak enak badan. Namun, ia menciptakan lingkungan yang memudahkan kami untuk berkembang."
Gondoh mengkritik kebiasaan banyak baterai yang menghindari pertarungan tiga bola dengan sengaja melempar bola keluar ketika pelempar sedang unggul dalam hitungan (2 strike, 0 bola), dengan mengatakan, "Mengapa harus sengaja melempar bola keluar padahal pelempar sedang unggul?"
Mengenai rotasi starter enam hari yang kini umum di bisbol Jepang pada tahun 2020-an, Gondoh menyatakan ketidaksetujuannya dalam sebuah video tahun 2022, menyebutnya "konyol" dan hanya berlaku untuk "pemain yang bisa melempar hingga usia empat puluhan." Ia berargumen bahwa "bahu pelempar umumnya pulih dalam dua hari, dan istirahat tiga hari sudah cukup. Untuk menjaga semangat tetap tinggi, satu hari tambahan (total empat hari) sudah cukup." Sebagai gantinya, ia menambahkan bahwa untuk kepentingan musim dan masa depan, pelempar harus membatasi jumlah lemparan per pertandingan hingga maksimal 100, atau 120 lemparan paling banyak.
3.3.1. Konflik dengan Manajer
Sebagai pelatih, Gondoh dikenal blak-blakan dan sering menentang atasan jika merasa ada kesalahan. Konflik semacam ini terjadi dengan manajer Akira Ohgi di Kintetsu, serta dengan Koichi Tabuchi saat di Daiei (yang menyebabkan Masahiro Kuroda, kepala pelatih di bawah Tabuchi, mundur pada tahun 1991 karena perbedaan pendapat dengan Gondoh; Kuroda kemudian berdamai dengan Tabuchi pada 2003 saat menjadi manajer tim kedua Hanshin), dan juga dengan Morimichi Takagi di Chunichi. Ia kemudian menyatakan, "Saya bekerja dengan pikiran, 'Saya tidak boleh kalah dari manajer.' Tidak ada gunanya menjadi pelatih yang diremehkan oleh manajer. Jadi saya mengeluarkan kemampuan terbaik saya."
Pada masa kepelatihannya di Kintetsu, Gondoh menentang penggunaan pelempar bantuan yang terlalu sering oleh Manajer Akira Ohgi dari sudut pandang pengembangan pelempar, kondisi fisik, dan mental. Ohgi, di sisi lain, mengkritik sikap Gondoh dalam bukunya, menyatakan bahwa Gondoh "tidak memahami posisi dan peran seorang pelatih," karena "pelatih bukanlah manajer atau perwakilan kepentingan pelempar."
Selama masa kepelatihannya di Chunichi (2012), Gondoh sering berselisih dengan Manajer Morimichi Takagi mengenai penggunaan pelempar. Takagi sering mengkritik dan memarahi pemainnya secara terbuka di depan media dan di dalam tim. Gondoh menanggapinya dengan menasihati, "Jangan menjelek-jelekkan pemain di depan media. Itu paling menyakitkan bagi pemain," dan "Dipukul atau tidak bisa memukul adalah tanggung jawab pelatih. Menang atau kalah adalah tanggung jawab manajer." Dalam bukunya, ia menulis, "Saya yang telah lama berkecimpung di dunia bisbol profesional belajar cara marah yang terburuk selama menjadi pelatih. Marah di depan umum adalah cara marah yang terburuk. Tidak ada yang senang dimarahi di depan umum. Bagi orang yang bersangkutan, dimarahi di depan umum hanyalah rasa malu dan akan sangat melukai harga diri mereka." Namun, saat mundur, ia menyatakan bahwa "tidak ada dendam terhadap Manajer Takagi."
Yutaka Enatsu sangat memuji Gondoh, mengatakan, "Ada banyak manajer hebat, tetapi sedikit pelatih hebat. Di antara mereka, pelatih batting hebat adalah Futashi Nakanishi, dan pelatih pitching hebat adalah Gondoh-san." Enatsu juga sangat memuji strategi relai Gondoh dalam Climax Series 2012 melawan Yomiuri Giants dan menyesalkan pengunduran dirinya. Yasumitsu Toyoda juga menilai konflik antara Gondoh dan Takagi sebagai "pertarungan yang terjadi karena masing-masing berusaha memenuhi tugasnya," dan menyesalkan pengunduran diri Gondoh. Kepergian Gondoh dari Chunichi ini sering dibandingkan dengan pengunduran dirinya dari Kintetsu pada tahun 1989, di mana kedua kasus tersebut melibatkan konflik mengenai penggunaan pelempar dengan manajer yang diduga menjadi faktor penentu pengunduran dirinya.
3.4. Sebagai Manajer
Di antara semua manajer Yokohama, Gondoh adalah satu-satunya yang berhasil menyelesaikan musim dengan tim selalu berada di posisi A-class (tiga besar liga) selama masa jabatannya.
Pada masa kepemimpinannya di Yokohama, Gondoh menerapkan kebijakan unik: "Jangan panggil saya 'Manajer'!" Ia meminta agar para pemain dan staf memanggilnya "Gondoh-san." Tujuannya adalah untuk menghilangkan hambatan antara dirinya dan para pemain, serta untuk menunjukkan bahwa ia memandang melampaui gelar manajer. Aturan ini berlaku tidak hanya untuk pemain dan staf tim, tetapi juga untuk wartawan. Pelanggar aturan ini diwajibkan membayar denda sebesar 1.00 K JPY. Motonobu Tanishige, seorang veteran saat itu, menceritakan bagaimana ia pernah memanggil Gondoh dengan sebutan "Manajer!" tanpa mengetahui aturan tersebut. Gondoh berpura-pura tidak mendengar, dan ketika Tanishige mengulanginya, Gondoh berkata, "Baik, kamu kena denda 2.00 K JPY!" yang membuat Tanishige kebingungan.
Gondoh juga tidak memaksakan latihan malam dan menyerahkan otonomi serta rasa tanggung jawab kepada setiap pemain. Ia juga jarang mengadakan rapat yang melibatkan semua pemain. Jika rapat diadakan, ia seringkali hanya mengucapkan kalimat singkat seperti "Anda semua adalah profesional, jadi bertindaklah seperti profesional," lalu segera meninggalkan ruangan. Sebagai gantinya, ia lebih sering berkomunikasi secara individu dengan para pemain di lapangan.
Daisuke Yamashita, yang menjadi pelatih di bawah Gondoh, menyatakan:
"Pemain yang menjadi profesional secara alami memiliki bakat tertentu. Apalagi pemain tim utama, mereka memiliki tidak hanya teknik tetapi juga pemikiran yang solid tentang bisbol. Tentu saja, jika pemain yang baru menjadi profesional atau sedang kesulitan karena cedera atau performa buruk meminta nasihat, pelatih harus memberikan bimbingan yang tepat. Namun, jika pelatih terus-menerus berkata 'ini tidak benar, itu tidak benar' kepada pemain yang tidak demikian, itu justru dapat menimbulkan kebingungan. Filosofi Gondoh-san yang 'tidak melakukan apa-apa' secara menyeluruh, menurut saya, adalah tentang mengakui dan menghargai setiap pemain secara maksimal. Dengan kata lain, dengan tidak melakukan apa-apa, ia mendorong otonomi pemain. BayStars saat itu memiliki banyak pemain posisi dan pelempar yang unik, dan mereka saling memotivasi dan berkompetisi. Meskipun mereka tidak selalu akur, tim bersatu dan bergerak ke arah yang sama. Kemenangan liga dan Seri Jepang sebagian besar disebabkan oleh pemikiran Gondoh-san yang menghargai setiap pemain dan mendorong otonomi mereka, tidak hanya melalui kata-kata tetapi juga melalui tindakannya."
Robert Rose, yang tampil sangat cemerlang di bawah kepelatihan Gondoh, sangat menghormati Gondoh sebagai "bos terbaik." Rose seringkali memiliki masalah dengan manajemen depan tim yang mencoba merekrut pemain asing pengganti atau menawar gajinya, bahkan mempertimbangkan pensiun. Gondoh, menyadari perasaan Rose, pada musim panas 1999, membawa putrinya yang mahir berbahasa Inggris (bukan penerjemah tim) untuk berbicara empat mata dengan Rose secara terbuka. Hasilnya, Rose memutuskan, "Selama Gondoh menjadi manajer, saya tidak akan mempertimbangkan pensiun," menaruh kepercayaan penuh pada Gondoh dan menciptakan fondasi bagi penampilannya yang gemilang.
Motto Gondoh adalah "Kill or be Killed" (Membunuh atau Dibunuh). Sebagai manajer Yokohama, ia pernah memberikan bola yang ditandatangani dengan tulisan ini kepada semua pelempar yang masuk daftar bangku cadangan pada hari pembukaan musim.
Saat mengelola pertandingan dari dugout, ia sering terlihat berdiri alih-alih duduk, dengan tangan menyentuh dagu atau pipinya, mengamati jalannya pertandingan. Postur ini menjadi ciri khas Gondoh dan sering dijadikan bahan satir dalam koran olahraga dan majalah mingguan pada masa itu. Ia juga sering melakukan postur yang sama saat menjadi pelatih.
Pada Seri Jepang 1998, karena Manajer Seibu, Osamu Higashio, adalah kenalan lama Gondoh, mereka mengadakan makan malam yang terbuka untuk media sesaat sebelum Seri dimulai. Meskipun tidak resmi, mereka "berjanji" untuk mengumumkan pelempar awal. Makan malam ini bertujuan untuk menghilangkan perang kata-kata, intrik, dan negosiasi di luar lapangan, agar penonton dapat menikmati pertarungan kekuatan dan keterampilan para pemain. Setelah Seri berakhir, mereka bahkan mengadakan wawancara di majalah Sports Graphic Number, yang sangat jarang terjadi bagi dua manajer tim lawan untuk berdialog setelah Seri Jepang.
3.4.1. Gaya dan Strategi Manajerial
Gondoh secara terbuka menyatakan bahwa "80 persen dari diri saya adalah pelatih pelempar," dan dalam pertandingan, ia memberikan sinyal pemilihan lemparan dari bangku cadangan, bahkan naik ke mound untuk memberikan instruksi kepada pelempar atau melakukan pergantian pelempar. Kazuhiko Endo, yang menjabat sebagai pelatih pelempar tim utama di bawah Gondoh pada tahun 2000, mengatakan bahwa ia merasa dirinya berada dalam "posisi asisten pelatih pelempar." Di sisi lain, Gondoh hampir sepenuhnya menyerahkan strategi ofensif kepada kepala pelatih Daisuke Yamashita dan pelatih batting Yuichi Takagi. Ia juga meminimalkan sinyal kepada pemukul dan pelari, menyerahkan keputusan kepada pemain individu. Contohnya, ia tidak pernah memberikan instruksi sacrifice bunt atau hit and run kepada Takuro Ishii dan Toshio Haru, yang sering menjadi pemukul nomor 1 dan 2, melainkan menyerahkan permainan kombinasi kepada mereka tanpa sinyal. Yamashita pernah memberi Gondoh nasihat, "Jika Anda bingung dalam serangan, lebih baik jangan bergerak dan tidak melakukan apa-apa." Yamashita menambahkan, "(Pada tahun 1998) ia tidak pernah memberikan sinyal bunt sama sekali. Pada tahun itu, ia juga tidak pernah memberikan sinyal hit-and-run." Namun, karena Gondoh terlalu jarang memberikan sinyal, pada paruh pertama musim 2000, ketika tim terpuruk di posisi terbawah, para pemain sendiri yang mengadakan rapat dan meminta agar ia lebih banyak mempertimbangkan taktik ofensif dan memberikan sinyal.
Berdasarkan pengalamannya sendiri sebagai pemain, Gondoh memiliki pandangan bahwa "bahu pelempar adalah barang habis pakai." Ketika ia menjadi manajer Yokohama pada tahun 1998, ia menjadikan Kazuhiro Sasaki sebagai closer yang tak tergoyahkan dan membentuk "rotasi pelempar relief" untuk pelempar bantuan, menghindari penggunaan berlebihan. Tanishige mengenang, "Pada dasarnya, saya rasa ia tidak pernah membiarkan pelempar melempar tiga kali berturut-turut. Jika mereka melempar dua hari, mereka pasti istirahat keesokan harinya. Ia tidak membiarkan tim menjadi 'perusahaan hitam.' Selain itu, ia membagi pelempar bantuan yang bisa digunakan dalam permainan yang dimenangkan menjadi dua kelompok. Jika tangan kanan, ada Hideki Igarashi dan Naoya Shimada, dan jika tangan kiri, ada Hideyuki Awano dan Masao Morinaka. Ia membuat rotasi di antara mereka dan tidak membiarkan Igarashi dan Shimada digunakan pada hari yang sama. Dengan persiapan yang matang seperti itu, jika starter bisa bertahan hingga inning ketujuh, pertandingan akan berjalan dengan mudah. Secara ekstrem, ia bisa memasukkan tiga pelempar di inning kedelapan... Gondoh-san pernah berkata saat menjadi manajer, 'Saya adalah pelatih pelempar,' dan kemampuan manajemen pelemparannya sungguh luar biasa." Namun, ia membuat pengecualian untuk Tsuyoshi Shimoyanagi saat melatih di Daiei, membiarkannya melempar setiap hari dalam latihan dan pertandingan untuk mengembangkan kontrolnya. Ini karena Rikio Nemoto, manajer saat itu, menyadari kekuatan fisik Shimoyanagi dan kualitas serta kuantitas latihannya sejak masa bisbol sosial, dan meyakinkan Gondoh bahwa "dia tidak akan rusak."
Gondoh juga menyatakan bahwa "sacrifice bunt adalah taktik paling konyol di dunia karena sengaja memberikan out kepada lawan," dan "Sebagai manajer, saya secara konsisten menolak kebutuhan akan sacrifice hit." Faktanya, ia hanya menggunakan sacrifice bunt dalam situasi terbatas. Akibatnya, jumlah sacrifice hit tim Yokohama selama tiga tahun masa kepemimpinannya selalu menjadi yang terendah di liga. Pendekatan ini memiliki kesamaan dengan teori Moneyball dan pemikirannya mengenai "bahu pelempar adalah barang habis pakai" serta "rotasi pelempar bantuan" juga sejalan dengan pemikiran yang terlihat di Major League Baseball. Namun, ia tidak sepenuhnya menolak penggunaan sacrifice bunt dalam situasi akhir pertandingan yang ketat, dan ia juga berpandangan bahwa manajer boleh melakukan apa saja demi kemenangan ketika tim sedang bersaing memperebutkan gelar liga.
Gondoh sangat menghormati prinsip bahwa "wasit adalah mutlak" dan "protes tidak akan mengubah keputusan," sehingga ia jarang sekali mengajukan keberatan terhadap keputusan. Menurut Isao Okada, dalam sebuah pertandingan, ketika ada perselisihan mengenai keputusan strike atau ball dan para pemain mendorongnya untuk protes, Gondoh hanya mendekati wasit dan berkata, "Karena saya tidak bisa diam saja di depan para pemain, bisakah kita bicara santai sebentar? Beri saya waktu sebentar," lalu mulai berbicara santai sebelum kembali ke bangku cadangan sambil mengucapkan "Terima kasih." Selain itu, pada pertandingan melawan Hiroshima pada 7 Agustus 1998, ketika Takanori Suzuki memukul bola yang seharusnya home run tetapi diputuskan sebagai double, Gondoh hanya keluar dari bangku cadangan, mengonfirmasi satu kata dengan wasit, lalu kembali ke bangku cadangan. Hal ini menyebabkan ketidakpercayaan di kalangan pemain, yang bertanya, "Anda selalu menyuruh kami bertarung, tetapi mengapa Anda tidak bertarung?" Gondoh meminta maaf keesokan harinya, menyatakan, "Saya selalu menyuruh kalian bertarung. Mengatakan demikian, saya tidak bertarung dengan wasit tadi malam. Maaf, saya akan lebih berhati-hati di masa depan." Sesuai janjinya, pada pertandingan keesokan harinya, ketika Toshio Haru dikenai interferensi defensif, Gondoh melompat dari bangku cadangan dan mengajukan protes keras selama lima menit.
Namun, kebijakan Gondoh ini mulai menimbulkan gesekan di dalam tim sejak tahun kedua kepemimpinannya. Terutama dengan pemain posisi, komunikasi yang lancar tidak terjalin karena ia hampir sepenuhnya menyerahkan urusan lapangan kepada para pelatih. Sebagai contoh, pada pertandingan ke-12 melawan Hiroshima pada 18 Juni 2000, ia memasukkan Hitashi Nakane, seorang pemukul kanan, sebagai pinch hitter untuk Norihiro Komada, seorang pemukul kiri, melawan pelempar kanan lawan, Nathan Minchey. Komada, yang harga dirinya terluka, sangat marah dan pulang ke rumah meskipun pertandingan sedang berlangsung. Insiden ini, yang diberitakan oleh media sebagai "kepulangan tanpa izin" Komada, sebenarnya bukan hanya karena pergantian pemain, tetapi juga karena Komada telah lama mengumpulkan ketidakpuasan terhadap kebijakan manajerial Gondoh. Komada sendiri pensiun setelah musim itu. Gondoh juga terpaksa mengundurkan diri pada akhir tahun itu karena kontraknya berakhir, di tengah konflik dengan front office lainnya dan beberapa pemain kunci seperti Takuro Ishii, meskipun ia memiliki hubungan dekat dengan Presiden klub saat itu, Takashi Ohhori, seperti saudara. Komada kemudian menyatakan bahwa Gondoh hanya bergaul dengan beberapa pemain favoritnya, dan ketika ia, didorong oleh Takuro Ishii, ketua asosiasi pemain, mengeluhkan kondisi tim dan kebijakan Gondoh, Gondoh kemudian tidak berbicara lagi dengannya. Selain itu, istilah "pulang tanpa izin" adalah salah, karena "kepala pelatih Daisuke Yamashita yang khawatir berkata kepada saya, 'Anda punya target 2000 pukulan. Hari ini Anda boleh pulang, tapi pastikan datang ke Jingu (untuk pertandingan berikutnya).' Jadi, itu bukan tanpa izin karena ada kata-kata dari Yamashita-san." Gondoh mengatakan bahwa setelah Komada pensiun, Komada menyadari bahwa ia tidak akan mencapai 2000 hit jika bukan karena Gondoh sebagai manajer. Gondoh terpaksa mengirim Komada ke tim kedua saat itu karena ia akan "memberontak" jika tetap di tim utama, tetapi berjanji akan mengembalikannya ke posisi ke-5 dalam 10 hari, yang memang ia lakukan. Kini, ketika mereka bertemu, mereka bisa tertawa dan berbicara.
3.4.2. Perseteruan dengan Katsuya Nomura
Sebagai manajer, Gondoh menganut filosofi bahwa "di atas segalanya, bisbol adalah permainan yang dimainkan oleh pemain. Manajer hanya bertugas menciptakan lingkungan di mana setiap pemain dapat dengan bebas menunjukkan pemikiran dan bakatnya." Ia mengakhiri wawancara manajer setelah kemenangan liga dengan hanya satu atau dua kalimat, dan menolak tampil dalam wawancara individu berikutnya dengan alasan "pemeran utama adalah pemain." Ia pun menghindari tindakan atau perkataan yang menonjolkan dirinya lebih dari pemain di depan penggemar dan media.
Sebaliknya, pada periode yang sama, Katsuya Nomura, manajer Tokyo Yakult Swallows dan Hanshin Tigers, menganut pandangan bahwa "kemenangan atau kekalahan dalam bisbol ditentukan oleh taktik manajer" dan "manajer juga bertindak sebagai humas." Nomura secara terbuka mengkritik gaya kepelatihan Gondoh dan "Machinegun Offense" Yokohama sebagai "bisbol yang tidak sopan dan sewenang-wenang," bahkan mencerca karakter Gondoh dan pemain Yokohama. Pada tahun 1998, Yokohama, yang memiliki magic number 3 untuk memenangkan liga, menghadapi empat pertandingan berturut-turut melawan Yakult di Yokohama Stadium dari 3 hingga 6 Oktober. Sebelum seri ini, Gondoh telah memprovokasi para pemainnya dengan mengatakan, "ID baseball Nomura sialan itu tidak ada gunanya," sehingga Yokohama bermain dengan semangat yang membara melawan Yakult dan sering meraih kemenangan besar. Harapan untuk perayaan juara di kandang mencapai puncaknya, tetapi Nomura, dengan semangat juang, menyatakan, "Saya tidak akan membiarkan Gondoh memenangkan kejuaraan dengan mudah di tahun pertamanya." Ia menurunkan pelempar-pelempar andalannya seperti Kenjiro Kawasaki, Kazuhisa Ishii, dan Tomohito Ito, memenangkan tiga pertandingan berturut-turut, dan berhasil mencegah Yokohama merayakan gelar di hadapannya.
Gondoh sendiri pernah menyindir Nomura secara halus, "Saya tidak ingin melihat bisbol seperti catur di lapangan."
Nomura, dalam bukunya, menggambarkan Gondoh sebagai "kepribadian pelempar yang khas," "menyukai bisbol yang berani bahkan setelah menjadi manajer," dan "pemabuk berat," yang semuanya membuatnya "berkebalikan dengan saya sebagai seorang insan bisbol."
Namun, ketika Nomura ditunjuk sebagai manajer Tohoku Rakuten Golden Eagles, dalam sebuah diskusi di majalah Shukan Post yang bertajuk "Dangerous Pitch Discussion," Gondoh mengatakan, "Pemain Rakuten terlalu sedikit tahu tentang bisbol. Sebaiknya mereka belajar bisbol dengan benar dari Nomura-san saat ini," sementara Takenori Emoto dan Osamu Higashio menyatakan pendapat negatif tentang penunjukan Nomura. Ketika Nomura meninggal pada tahun 2020, Gondoh memuji Nomura, mengatakan, "Kehebatan Nomura-san terletak pada kemampuannya menilai bakat. Ia adalah seorang ideator yang melakukan hal-hal yang tidak dilakukan orang lain, seorang insan bisbol yang luar biasa." Dengan demikian, ia sangat menghargai keterampilan manajerial Nomura.
4. Penghargaan dan Prestasi
4.1. Titel dan Penghargaan Pemain
- Kemenangan Terbanyak (Most Wins): 2 kali (1961, 1962). Rekor seri terpanjang di Liga Sentral (bersama Masaichi Kaneda, Minoru Murayama, Masatsugu Hirayama, Suguru Egawa, Kazuhiko Endo, Masaki Saito, Masa Yamamoto, Seth Greisinger, Tetsuya Utsumi, Tomoyuki Sugano, Koyo Aoyagi).
- Rata-rata Poin yang Didapat Terbaik (Best ERA): 1 kali (1961).
- Strikeout Terbanyak (Most Strikeouts): 1 kali (1961). (Bukan gelar resmi liga saat itu, menjadi gelar resmi di Liga Sentral sejak 1991).
- Rookie Terbaik (1961).
- Penghargaan Sawamura: 1 kali (1961). Gondoh adalah rookie ketiga berturut-turut yang memenangkan penghargaan ini. 69 pertandingan sebagai pelempar pada satu musim adalah rekor terbanyak untuk penerima penghargaan Sawamura.
- Best Nine: 1 kali (1961).
- Baseball Hall of Fame Jepang: Dilantik sebagai anggota Divisi Pakar (2019).
4.2. Prestasi Manajerial
- Gondoh memimpin Yokohama BayStars meraih gelar Liga Sentral dan Seri Jepang pada tahun 1998, mengakhiri kekeringan 38 tahun.
- Selama tiga tahun masa jabatannya sebagai manajer Yokohama (1998-2000), timnya selalu finis di posisi A-class (tiga besar liga).
- Ia dikenal karena pendekatannya yang mengutamakan otonomi pemain dan menciptakan lingkungan tim yang positif, yang berkontribusi pada keberhasilan timnya.
4.3. Rekor Penting
- Debut dan Kemenangan Pertama: 9 April 1961, melawan Yomiuri Giants di Korakuen Stadium.
- Triple Crown Pelempar: 1 kali (1961). Ia adalah pelempar ke-10 yang mencapai ini. Pencapaian pada usia 22 tahun adalah yang termuda di Liga Sentral, setara dengan Kenta Maeda. Ia juga menjadi satu-satunya rookie yang meraih Triple Crown pelempar ditambah dengan jumlah shutout terbanyak.
- Inning Dilempar dalam Satu Musim: 429,1 inning (1961). Ini adalah rekor Liga Sentral dan rekor tertinggi di Nippon Professional Baseball sejak sistem dua liga dimulai.
- Rekor Rookie (1961):
- Kemenangan: 35 kemenangan.
- Kemenangan Tanpa Poin (shutout): 12 shutout (setara dengan Yasuo Hayashi).
- Pertandingan Lengkap Tanpa Bolat Mati: 8 pertandingan.
- Strikeout: 310 strikeout.
- Pertandingan Lengkap: 32 pertandingan lengkap (rekor Liga Sentral untuk rookie).
- Musim 30 Kemenangan atau Lebih: 2 kali berturut-turut (1961, 1962). Ini adalah rekor Liga Sentral untuk musim berturut-turut. Dua kali 30 kemenangan adalah rekor Liga Sentral (setara dengan Shigeru Sugishita dan Masaichi Kaneda). Jika termasuk Liga Pasifik dan era satu liga, ini adalah rekor terbanyak ketiga (setara dengan Victor Starffin, Takehiko Bessho, dan Tadashi Sugiura).
- Penampilan All-Star Game: 3 kali (1961-1963).
Berikut adalah statistik karir pemain dan manajerial Hiroshi Gondoh:
- Statistik Pelempar Tahunan**
| Tahun | Tim | Penampilan | Starter | Lengkap | Tanpa Poin | Tanpa Bolat Mati | Menang | Kalah | Penyelamatan | Hold | Persentase Menang | Pemukul Dihadapi | Inning Dilempar | Hit Diizinkan | Home Run Diizinkan | Bolat Mati | Bolat Mati Sengaja | Hit by Pitch | Strikeout | Wild Pitch | Balk | Poin Diizinkan | Poin Earned | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1961 | Chunichi | 69 | 44 | 32 | 12 | 8 | 35 | 19 | -- | -- | .648 | 1645 | 429,1 | 321 | 20 | 70 | 8 | 3 | 310 | 3 | 1 | 97 | 81 | 1,70 | 0,91 |
| 1962 | Chunichi | 61 | 39 | 23 | 6 | 3 | 30 | 17 | -- | -- | .638 | 1421 | 362,1 | 307 | 26 | 69 | 2 | 3 | 212 | 5 | 0 | 108 | 94 | 2,33 | 1,04 |
| 1963 | Chunichi | 45 | 31 | 9 | 0 | 1 | 10 | 12 | -- | -- | .455 | 922 | 220,2 | 205 | 29 | 79 | 2 | 4 | 88 | 1 | 1 | 105 | 94 | 3,83 | 1,29 |
| 1964 | Chunichi | 26 | 16 | 3 | 0 | 1 | 6 | 11 | -- | -- | .353 | 458 | 105,1 | 105 | 12 | 45 | 1 | 3 | 47 | 4 | 0 | 53 | 49 | 4,19 | 1,42 |
| 1968 | Chunichi | 9 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | -- | -- | .500 | 95 | 18,1 | 32 | 5 | 11 | 0 | 2 | 10 | 0 | 0 | 23 | 22 | 10,80 | 2,35 |
| Total: 5 Tahun | 210 | 131 | 67 | 18 | 13 | 82 | 60 | -- | -- | .577 | 4541 | 1136,0 | 970 | 92 | 274 | 13 | 15 | 667 | 13 | 2 | 386 | 340 | 2,69 | 1,10 | |
- Angka tebal menunjukkan rekor liga tertinggi untuk tahun tersebut.
- Statistik Pemukul Tahunan**
| Tahun | Tim | Game | At Bat | Pukulan | Lari | Pukulan Aman | Double | Triple | Home Run | Total Base | RBI | Stolen Base | Caught Stealing | Sacrifice Bunt | Sacrifice Fly | Walk | Intentional Walk | Hit by Pitch | Strikeout | Double Play | Rata-rata Pukulan | On-Base Percentage | Slugging Percentage | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1961 | Chunichi | 70 | 163 | 144 | 18 | 31 | 7 | 0 | 1 | 41 | 8 | 1 | 0 | 13 | 0 | 6 | 0 | 0 | 24 | 4 | .215 | .247 | .285 | .531 |
| 1962 | Chunichi | 61 | 130 | 117 | 10 | 25 | 5 | 0 | 4 | 42 | 13 | 0 | 0 | 8 | 1 | 4 | 0 | 0 | 19 | 3 | .214 | .238 | .359 | .597 |
| 1963 | Chunichi | 49 | 83 | 76 | 8 | 18 | 5 | 0 | 3 | 32 | 8 | 0 | 0 | 3 | 0 | 4 | 0 | 0 | 12 | 2 | .237 | .275 | .421 | .696 |
| 1964 | Chunichi | 29 | 39 | 38 | 3 | 7 | 2 | 0 | 1 | 12 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 5 | 1 | .184 | .205 | .316 | .521 |
| 1965 | Chunichi | 81 | 212 | 196 | 28 | 39 | 11 | 0 | 3 | 59 | 18 | 3 | 3 | 2 | 0 | 14 | 0 | 0 | 24 | 3 | .199 | .252 | .301 | .553 |
| 1966 | Chunichi | 74 | 198 | 179 | 17 | 32 | 7 | 1 | 1 | 44 | 7 | 2 | 5 | 4 | 1 | 12 | 0 | 2 | 28 | 0 | .179 | .237 | .246 | .483 |
| 1967 | Chunichi | 107 | 331 | 288 | 34 | 62 | 8 | 3 | 5 | 91 | 27 | 6 | 6 | 26 | 4 | 11 | 0 | 2 | 50 | 3 | .215 | .246 | .316 | .562 |
| 1968 | Chunichi | 12 | 3 | 3 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | .000 | .000 | .000 | .000 | |
| Total: 8 Tahun | 483 | 1159 | 1041 | 119 | 214 | 45 | 4 | 18 | 321 | 85 | 12 | 14 | 56 | 6 | 52 | 0 | 4 | 163 | 17 | .206 | .245 | .308 | .553 | |
- Angka tebal menunjukkan rekor liga tertinggi untuk tahun tersebut.
- Statistik Manajerial Tahunan**
| Tahun | Tim | Peringkat | Game | Menang | Kalah | Seri | Persentase Menang | Perbedaan Game | Home Run Tim | Rata-rata Pukulan Tim | ERA Tim | Usia |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1998 | Yokohama | 1 | 136 | 79 | 56 | 1 | .585 | - | 100 | .277 | 3.49 | 60 tahun |
| 1999 | Yokohama | 3 | 135 | 71 | 64 | 0 | .526 | 10.0 | 140 | .294 | 4.44 | 61 tahun |
| 2000 | Yokohama | 3 | 136 | 69 | 66 | 1 | .511 | 9.0 | 103 | .277 | 3.92 | 62 tahun |
| Total: 3 Tahun | 407 | 219 | 186 | 2 | .541 | A-class: 3 kali | ||||||
- Peringkat tebal menunjukkan kemenangan Seri Jepang.
- Dari tahun 1998 hingga 2000, musim terdiri dari 135 pertandingan.
Nomor Punggung
- 20 (1961-1968)
- 64 (1973-1977)
- 76 (1978-1983)
- 70 (1988-1989, 1991-1993)
- 72 (1997-2000, 2012)
5. Kehidupan Pribadi dan Anecdote
Hiroshi Gondoh sangat menghormati Kazuhisa Inao, seorang pelempar hebat dari Kyushu. Ia bahkan meniru gaya lemparan dan cara berjalan Inao. Saat berada di tim bisbol sosial Bridgestone Tire, latihannya hanya berfokus pada meniru bentuk lemparan Inao. Gondoh menghabiskan satu jam tambahan setiap hari hanya untuk melatih cara mengangkat tumit kaki tumpuannya, agar bentuk lemparannya semirip mungkin dengan Inao. Ia juga sering meniru cara Inao berlari dengan sedikit menundukkan kepala.
Di sisi lain, Gondoh meragukan nilai dari 400 kemenangan karir Masaichi Kaneda di Nippon Professional Baseball. Ia berargumen bahwa sebagian besar dari kemenangan tersebut (sekitar 90%, atau 353 kemenangan) diraih Kaneda saat bermain untuk tim yang lemah (Kokutetsu Swallows), sehingga tidak mencerminkan kontribusi dalam persaingan juara.
Mengenai generasi pelempar muda, Gondoh memuji bakat Tomoyuki Sugano, Shohei Ohtani, dan Shintaro Fujinami sebagai "luar biasa." Khusus untuk Fujinami, ia menilai bahwa Fujinami "seharusnya tidak diperkecil" dan menerima bola-bola yang tidak terkontrol. Ia juga mengkritik penanganan yang tidak konsisten terhadap Fujinami oleh Hanshin Tigers selama masa di Hanshin, bahkan menyarankan, "Bukankah lebih baik dia ditukar? Tim itu (Hanshin) tidak akan bisa mengembangkannya."
Gondoh kehilangan ayahnya pada usia muda dan dibesarkan oleh ibunya. Setelah menjadi profesional, ia mengirimkan separuh dari gajinya kepada ibunya di kampung halaman. Putri keduanya, Kaeko Gondo, pernah menjabat sebagai presiden perusahaan SONOKO.
Ia memiliki pengetahuan mendalam tentang rugbi, dan dalam sebuah wawancara televisi dengan kenalannya, Shigetaka Mori, ia menunjukkan pengetahuannya yang luas. Golf adalah salah satu hobinya. Setelah pensiun dari bermain bisbol, ia sempat bekerja di industri golf dan bahkan pernah ditawari untuk menjadi pegolf profesional, tetapi ia menolaknya. Pada usia 72 tahun, ia mampu mencapai kecepatan kepala tongkat golf 48 m/s saat melakukan pukulan jauh. Menurut Takenori Emoto dan Tsuyoshi Shimoyanagi, Gondoh adalah seorang peminum bir berat.
6. Warisan dan Penilaian
6.1. Penilaian Positif
Hiroshi Gondoh meninggalkan warisan yang signifikan dalam bisbol Jepang melalui pemikiran inovatifnya dan dampaknya yang positif pada pengembangan pemain serta manajemen tim. Filosofinya yang menekankan otonomi pemain, seperti "Don't over teach," dianggap revolusioner pada masanya dan berkontribusi pada penciptaan lingkungan tim yang sehat. Pendekatannya yang mengutamakan kesehatan bahu pelempar dan strategi bullpen yang cermat, yang berasal dari pengalaman pribadinya sebagai pelempar yang mengalami cedera akibat penggunaan berlebihan, menunjukkan kepedulian yang mendalam terhadap kesejahteraan pemain.
Keberhasilannya memimpin Yokohama BayStars meraih gelar Seri Jepang pada tahun 1998, setelah 38 tahun, adalah bukti nyata dari efektivitas gaya manajerialnya yang non-intervensi namun strategis. Ia berhasil memaksimalkan potensi individu pemain seperti Robert Rose dengan membangun kepercayaan dan komunikasi yang tulus. Penilaian positif terhadap dirinya juga datang dari para kolega dan mantan pemain yang memujinya sebagai "pelatih pelempar hebat" dan mentor yang memahami kondisi dan kebutuhan pelempar. Gondoh selalu berusaha untuk meningkatkan standar pelatihan bisbol di Jepang dengan memperkenalkan perspektif baru yang lebih berorientasi pada pemain, yang pada akhirnya berkontribusi pada kemajuan olahraga tersebut.
6.2. Kritik dan Kontroversi
Meskipun Hiroshi Gondoh sangat dihormati atas inovasinya, ia juga menghadapi kritik dan kontroversi sepanjang kariernya. Sebagai pelatih, sifatnya yang blak-blakan dan kecenderungannya untuk menantang atasannya jika ia merasa ada kesalahan, menyebabkan gesekan. Konflik-konflik ini seringkali menjadi sorotan media, terutama perselisihannya dengan manajer Akira Ohgi di Kintetsu dan Morimichi Takagi di Chunichi, yang menunjukkan perbedaan filosofi yang mendasar mengenai penggunaan pelempar dan komunikasi tim. Kritikus berpendapat bahwa Gondoh terkadang kurang memahami peran seorang pelatih dalam struktur tim.
Sebagai manajer Yokohama, meskipun ia berhasil meraih gelar, kebijakan "tidak melakukan apa-apa" dan minimnya sinyal taktis, terutama kepada pemain posisi, menimbulkan ketegangan di dalam tim. Insiden dengan Norihiro Komada, yang meninggalkan pertandingan karena merasa harga dirinya terluka oleh keputusan manajerial Gondoh, menjadi contoh simbolis dari masalah komunikasi internal dan ketidakpuasan yang terakumulasi di antara beberapa pemain. Beberapa kritik juga menyebutkan bahwa Gondoh terkadang menunjukkan favoritisme terhadap pemain tertentu. Selain itu, perseteruannya yang terkenal dengan Katsuya Nomura mencerminkan perbedaan filosofis yang tajam dalam pendekatan bisbol, di mana Nomura mengkritik gaya Gondoh sebagai "tidak sopan" dan "seenaknya," meskipun Gondoh kemudian menghargai kecerdasan bisbol Nomura. Kontroversi-kontroversi ini menunjukkan bahwa meskipun Gondoh adalah seorang inovator, gaya kepemimpinannya juga dapat menciptakan friksi dan tantangan di lingkungan tim yang kompleks.
7. Karya Tulis dan Aktivitas Media
Hiroshi Gondoh telah menulis atau ikut menulis beberapa buku yang membahas filosofi dan pengalamannya dalam bisbol:
- Oshienai Oshie (教えない教え, "Ajaran yang Tidak Mengajar") (2010, Shueisha)
- Motto Nagetaku wa Nai ka: Gondoh Hiroshi Kara no Message (もっと投げたくはないか 権藤博からのメッセージ, "Tidakkah Kau Ingin Melempar Lebih Banyak: Pesan dari Hiroshi Gondoh") (2014, Nikkan Sports Publishing)
- Keitou Ron: Toukyu Koutai no Gokui (継投論 投手交代の極意, "Teori Estafet: Rahasia Pergantian Pelempar") (2017, Kosaido Publishing) - ditulis bersama Seijun Ninomiya.
- Dasha ga Kirau Toukyuu Ron Toukyoku ga Kirau Dageki Ron (打者が嫌がる投球論 投手が嫌がる打撃論, "Teori Lemparan yang Dibenci Pemukul, Teori Pukulan yang Dibenci Pelempar") (2019, Kosaido Publishing) - ditulis bersama Seijun Ninomiya.
Beberapa buku terkait juga telah diterbitkan tentang dirinya:
- Gondoh Goroku: Puro Yakyu Yokohama Yuusho e no Kiseki (権藤語録 プロ野球 横浜優勝への軌跡, "Kutipan Gondoh: Jejak Kemenangan Yokohama di Bisbol Profesional") (1998, Group21, KSS).
- Katsu Kanri Watashi no Ryugi: Yokohama BayStars 38-nen buri no Nihon Ichi! (勝つ管理 私の流儀 横浜ベイスターズ38年ぶりの日本一！, "Manajemen Kemenangan Gaya Saya: Yokohama BayStars Juara Jepang Setelah 38 Tahun!") (1999, Shogakukan) - ditulis oleh Osamu Nagatani.
- Ketsudan: Gondoh Hiroshi to Higashio Osamu no 1-nen (決断 権藤博と東尾修の1年, "Keputusan: Satu Tahun Hiroshi Gondoh dan Osamu Higashio") (1999, Bungeishunju) - ditulis oleh Osamu Nagatani.
Gondoh juga aktif di berbagai media sebagai komentator dan analis, termasuk:
- Tokai Radio Guts Nighter (東海ラジオ ガッツナイター) di Tokai Radio Broadcasting.
- BASEBALL SPECIAL ~Yakyu Michi~ (BASEBALL SPECIAL~野球道~) di Fuji Television (juga dikenal sebagai "Pro Yakyu Chukei" di Tokai TV).
- Pro Yakyu News (プロ野球ニュース) di Fuji Television (saat masih tayang di saluran terestrial).
- Hiromitsu no Super Dragons (ヒロミツのスーパードラゴンズ) di Tokai TV.
- Pro Yakyu Retsuden ~Fumetsu no Hero-tachi~ (プロ野球列伝~不滅のヒーローたち~) di TV Aichi.
- Penampilan tamu di Danshi Chinpei no Iitai Houdai (談志・陳平の言いたい放だい) (7 Mei 2005) dan Danshi no Kakugen (談志の格言) (26 April 2009) di TOKYO MX.
- Super Baseball (スーパーベースボール) di Me-Tele (11 Juni 2008, pertandingan Fukuoka SoftBank Hawks vs Chunichi Dragons).
- Penampilan tamu di Suzuki Toshio no Ghibli Asemamire (鈴木敏夫のジブリ汗まみれ) di TOKYO FM (8 September, 15 September 2009; 27 April, 12 Oktober 2010).