Hiroto Saiki

1.1. Masa Kecil dan Bisbol Sekolah Menengah Pertama

Hiroto Saiki mulai bermain bisbol sejak kelas satu sekolah dasar, di mana ia bergabung dengan tim bernama Edajima Powers dan menempati posisi sebagai penangkap. Saat memasuki sekolah menengah pertama, ia bersekolah di Sekolah Menengah Pertama Kota Kobe Ōtsukadai. Pada tahun kedua sekolah menengah pertama, ia beralih posisi dan mulai mengkhususkan diri sebagai pelempar. Sebagai pelempar, ia membantu timnya meraih juara dan posisi runner-up dalam turnamen lokal di kota asalnya. Meskipun berprestasi di tingkat lokal, ia tidak menerima tawaran dari sekolah-sekolah bisbol ternama atau sekolah swasta.

1.2. Karier Sekolah Menengah Atas dan Draf

Karena tidak mendapatkan tawaran dari sekolah swasta, Saiki memilih untuk melanjutkan pendidikan di Sekolah Menengah Atas Kota Kobe Suma Shofu, almamater kakaknya, melalui jalur ujian rekomendasi. Meskipun ada pelempar-pelempar lain di angkatannya yang pernah memenangkan atau menjadi runner-up dalam turnamen bisbol sekolah menengah pertama di Kobe, Saiki dengan cepat masuk daftar pemain utama sejak musim gugur tahun pertamanya. Pada musim semi tahun kedua, ia menjadi pelempar ace dan memimpin timnya hingga mencapai semifinal turnamen prefektur Hyogo.

Meskipun timnya tidak pernah berhasil lolos ke Turnamen Bisbol Sekolah Menengah Atas Nasional Jepang, baik Koshien Musim Semi maupun Koshien Musim Panas, fastball-nya yang mencapai kecepatan maksimum 148 km/h menarik perhatian pencari bakat dari NPB dan bahkan MLB di Amerika Serikat. Ia dikenal sebagai "Bintang Publik" (公立の星_{Kōritsu no Hoshi}^{Bahasa Jepang}) karena prestasinya dari sekolah umum. Selain aktif sebagai pelempar ace, Saiki juga menjabat sebagai ketua kelas.

Pada Draf Nippon Professional Baseball 2016 yang diadakan pada 20 Oktober 2016, Saiki dipilih pada ronde ketiga oleh Hanshin Tigers, tim yang berbasis di daerah asalnya. Ia menandatangani kontrak dengan Tigers dengan nilai bonus 50.00 M JPY dan perkiraan gaji tahunan sebesar 6.00 M JPY. Ia diberi nomor punggung 35.

2.1. Tahun-tahun Awal (2017-2019)

Pada tahun 2017, Saiki memulai debutnya di pertandingan resmi Western League (liga minor) pada 27 April melawan Orix Buffaloes di Hanshin Naruohama Baseball Field. Ia menyelesaikan musim dengan 1 kemenangan, 5 kekalahan, dan ERA 4.88 dalam 14 pertandingan, sebagian besar sebagai pelempar awal. Menjelang akhir musim reguler, pada 5 Oktober, ia melakukan debut di tim utama melawan Chunichi Dragons di Hanshin Koshien Stadium sebagai pelempar bantuan. Ia berhasil menahan lawan tanpa run dalam satu inning dan mencatat hold pertamanya sebagai seorang profesional. Ia mengakhiri musim dengan dua penampilan tanpa run di tim utama.

Pada tahun 2018, Saiki mengikuti spring training tim utama di Ginoza, Okinawa, menjadi anggota termuda pada usia 19 tahun. Ia menunjukkan performa yang baik dalam pertandingan latihan dan open game, bahkan sempat diprediksi akan masuk rotasi pelempar awal tim utama. Namun, ia memulai musim dengan penyesuaian di tim kedua sebagai pelempar awal. Debut musimnya di tim utama terjadi pada 9 Mei sebagai pelempar bantuan melawan Yomiuri Giants di Tokyo Dome. Pada 20 Mei, ia membuat start pertamanya di tim utama melawan Chunichi Dragons di Nagoya Dome. Meskipun melempar melawan Daisuke Matsuzaka selama lima inning, ia menelan kekalahan pertamanya dengan 12 hit dan 5 run. Namun, pada 27 Mei, dalam start keduanya melawan Yomiuri Giants di Koshien, ia meraih kemenangan profesional pertamanya setelah melempar 6 inning tanpa run, hanya memberikan 2 hit dan 7 strikeout. Ini merupakan kemenangan pertama bagi pelempar Hanshin di bawah usia 20 tahun yang diraih sebagai starter melawan Giants. Pada 30 Juni, dalam pertandingan melawan Tokyo Yakult Swallows di Meiji Jingu Stadium, ia melakukan penampilan darurat setelah pelempar awal Yuta Iwasada dikeluarkan karena melempar bola berbahaya. Saiki berhasil menahan lawan tanpa earned run selama 6 inning dan meraih kemenangan keduanya. Sepanjang musim, ia dirotasi antara posisi starter dan reliever sesuai kebutuhan tim, bahkan mengisi posisi set-up man setelah Kyuji Fujikawa absen. Ia mengakhiri musim dengan 22 penampilan, 6 kemenangan, 10 kekalahan, dan 1 hold, dengan ERA 4.61. Setelah musim berakhir, ia memperbarui kontrak dengan perkiraan gaji 15.00 M JPY, meningkat 9.00 M JPY dari sebelumnya.

Pada tahun 2019, Saiki kembali mengikuti spring training sebagai kandidat starter, tetapi performanya menurun sejak awal, memaksanya kembali ke tim kedua untuk penyesuaian. Ia kembali ke tim utama pada 24 April dan meraih kemenangan pertamanya musim itu melawan Yokohama DeNA BayStars di Yokohama Stadium. Ia memenangkan dua start pertamanya, tetapi dalam start ketiganya pada 12 Mei melawan Chunichi Dragons di Koshien, ia kesulitan dengan 5 inning dan 5 run, dan dicoret dari daftar pemain keesokan harinya. Lebih lanjut, pada 19 Mei, saat start di pertandingan Western League melawan Hiroshima Toyo Carp di Yuasa Practice Field, ia merasakan ketidaknyamanan di siku kanannya setelah hanya enam lemparan kepada pemukul pertama, Kaito Kozono, dan harus keluar dari pertandingan secara darurat. Sejak itu, ia fokus pada perawatan dan rehabilitasi siku kanannya. Akibatnya, ia hanya tampil dalam 3 pertandingan tim utama musim itu. Pada 13 November, ia memperbarui kontrak dengan perkiraan gaji 13.00 M JPY, turun 2.00 M JPY dari musim sebelumnya.

2.2. Cedera dan Rehabilitasi (2020-2021)

Tahun 2020 menjadi periode sulit bagi Saiki, karena ia tidak mencatatkan penampilan di tim utama. Pada bulan November, ia menjalani Operasi Tommy John (bedah rekonstruksi ligamen kolateral ulnar siku kanan) serta artroskopi dan sinovektomi sendi siku kanan. Pada 8 Desember, ia menandatangani kontrak sebagai pemain pengembangan (育成選手_{Ikusei Senshu}^{Bahasa Jepang}) dengan Hanshin Tigers, dan nomor punggungnya diubah menjadi 121.

Pada tahun 2021, Saiki tidak bermain di tim utama maupun tim kedua karena melanjutkan proses rehabilitasinya. Pada akhir musim, ia memperbarui kontrak dengan perkiraan gaji 7.00 M JPY, turun 2.80 M JPY dari tahun sebelumnya.

2.3. Kembali ke Tim Utama dan Performa Dominan (2022-Sekarang)

Pada tahun 2022, Saiki akhirnya kembali ke lapangan setelah absen satu setengah tahun, melakukan penampilan pertamanya dalam pertandingan latihan melawan Shikoku Bank pada 12 Februari. Ia terus membangun kembali kekuatannya, mencatat kecepatan 150 km/h dalam pertandingan tim kedua pada 12 April. Dengan rekor 0 kemenangan dan 1 kekalahan serta ERA 2.95 (peringkat ketiga di liga) dalam 5 penampilan di Western League, ia kembali terdaftar sebagai pemain aktif pada 4 Mei, dan nomor punggungnya kembali menjadi 35. Pada 26 Mei, ia mencetak shutout pertamanya dalam pertandingan resmi (tim kedua) melawan Hiroshima di Naruohama, menunjukkan kesiapannya untuk kembali ke tim utama.

Pada 3 Juli 2022, Saiki dipanggil kembali ke tim utama. Pada hari yang sama, ia kembali ke mound tim utama untuk pertama kalinya dalam 1148 hari sejak 12 Mei 2019, dalam pertandingan melawan Chunichi Dragons di Vantelin Dome Nagoya. Ia melempar dengan efektif selama 5 inning tanpa run, hanya memberikan 5 hit, 0 walk, dan 5 strikeout, dengan fastball mencapai 153 km/h. Ini adalah kemenangan pertamanya dalam 1159 hari. Selama wawancara pahlawan setelah pertandingan, yang disaksikan oleh orang tuanya dari Kobe, ia menitikkan air mata sambil mengungkapkan rasa terima kasih kepada mereka yang mendukungnya selama masa rehabilitasi. Pada 30 Juli, ia meraih kemenangan pertamanya di Hanshin Koshien Stadium dalam 1186 hari. Pada pertandingan terakhir musim reguler 2 Oktober, ia tampil sebagai pelempar terakhir, melempar tiga inning di extra inning dalam situasi sulit di mana timnya telah menghabiskan semua pemain cadangan.

Pada tahun 2023, Saiki menunjukkan performa bagus dalam pertandingan latihan spring training dan berhasil menarik perhatian manajer baru Akinobu Okada. Pada 6 Maret, dalam pertandingan pemanasan resmi melawan tim nasional bisbol Jepang untuk World Baseball Classic 2023 di Kyocera Dome Osaka, ia menjadi pelempar awal dan menghadapi Shohei Ohtani dua kali, berhasil membuat strikeout Ohtani di at-bat pertama, tetapi kemudian memberikan home run tiga run ke arah Ohtani. Pengalaman ini memotivasi dia untuk meningkatkan forkball-nya. Pada 2 April, ia meraih kemenangan pertamanya musim ini melawan Yokohama DeNA BayStars di Kyocera Dome Osaka, melempar 6,1 inning dengan 4 hit dan 1 run, serta 8 strikeout. Meskipun sempat mengalami tiga kekalahan beruntun dan diturunkan ke tim kedua, ia kembali ke tim utama pada 21 Mei. Ia meraih kemenangan keduanya musim ini pada 21 Mei melawan Hiroshima di Koshien. Pada 28 Mei, ia melempar 7,2 inning dengan 3 hit, 10 strikeout, dan 1 run melawan Yomiuri Giants di Koshien, meraih kemenangan ketiga dan berkontribusi besar pada delapan kemenangan beruntun tim.

Saat memasuki Interleague Play, ia terus meningkatkan performanya. Pada 4 Juni, dalam pertandingan melawan Chiba Lotte Marines di Koshien, ia mencetak complete game shutout pertamanya dalam karier dengan 9 inning, 3 hit, dan 12 strikeout, mengalahkan Roki Sasaki. Ia mengakhiri Interleague Play dengan ERA 0.00, menjadi pelempar keempat dalam sejarah yang mencapai rekor tersebut. Namun, setelah Interleague Play, performanya menurun, dan pada 27 Juli, ia memberikan 7 run (3 earned run) dalam 4,2 inning melawan Giants dan dicoret dari daftar pemain keesokan harinya. Setelah sekitar dua minggu penyesuaian, ia kembali pada 10 Agustus melawan Giants, melempar 7,1 inning dengan 8 hit dan 2 run, meraih kemenangan keenamnya. Meskipun sempat dicoret lagi pada Agustus karena masalah punggung, ia kembali pada September dengan ERA 0.39 dalam 3 start. Pada 14 September, ia melempar 7 inning dengan 3 hit dan 1 run dalam pertandingan penentuan gelar liga melawan Giants di Koshien, membantu Hanshin meraih gelar liga pertama dalam 18 tahun. Pada 24 September, ia melempar 10 inning dan 130 lemparan tanpa run melawan Chunichi di Vantelin Dome, tetapi pertandingan berakhir imbang. Ia menyelesaikan musim dengan 19 penampilan, 8 kemenangan, 5 kekalahan, 1 hold, dan ERA 1.82 dalam 118,2 inning. Meskipun tidak memiliki kesempatan bermain di 2023 Central League Climax Series karena Hanshin Tigers memenangkan tiga pertandingan beruntun, ia tampil sebagai starter di Game 4 Japan Series 2023 melawan Orix Buffaloes, melempar 5 inning dengan 1 run dan berkontribusi pada kemenangan tim.

Pada tahun 2024, Saiki tampil konsisten sejak spring training dan open game, mengamankan tempat di rotasi awal. Pada 31 Maret, ia memulai musim di pertandingan ketiga melawan Giants di Tokyo Dome. Meskipun mengalami cedera jari di batting box pada inning ketiga yang mempengaruhi kendalinya, ia berhasil bertahan selama 6 inning tanpa run, membantu tim meraih kemenangan pertama di musim reguler. Ia meraih kemenangan pertamanya musim ini pada 14 April melawan Chunichi di Vantelin Dome, melempar 7 inning dengan 4 hit dan 1 run. Pada 21 April, dalam pertandingan melawan Chunichi di Koshien yang dipersingkat hujan, ia melempar 7 inning tanpa run, mencatatkan shutout ketiganya dalam karier. Pada Mei, ia mencatat 3 kemenangan tanpa kekalahan dengan ERA 1.32 dalam 4 pertandingan, termasuk shutout 9 inning dengan 4 hit tanpa run melawan Yokohama DeNA BayStars di Yokohama Stadium pada 12 Mei. Atas performanya, ia terpilih sebagai Pemain Terbaik Bulanan Hanshin Tigers untuk bulan Mei.

Dalam Interleague Play, ia meraih shutout tanpa walk pertamanya dalam karier pada 2 Juni melawan Chiba Lotte di ZOZO Marine Stadium, melempar 9 inning dengan 6 hit dan tanpa walk. Kemenangan ini menghentikan 11 kemenangan beruntun Lotte dan 5 kekalahan beruntun Hanshin. Ini adalah shutout 1-0 keduanya musim ini, rekor pertama bagi Hanshin dalam 10 tahun (sejak Randy Messenger pada 2014) dan pertama bagi pelempar Jepang dalam 50 tahun (sejak Kenji Furusawa pada 1974), serta pertama kalinya mencapai dua kali shutout 1-0 di kandang lawan dalam 55 tahun (sejak Yutaka Enatsu pada 1969). Pada 9 Juni, ia meraih kemenangan ketujuhnya melawan Saitama Seibu Lions di Koshien, melempar 8 inning dengan 1 hit dan tanpa run. Meskipun gagal mencapai rekor ERA 0.00 di Interleague Play untuk dua tahun berturut-turut setelah memberikan home run di inning ketujuh dalam pertandingan terakhirnya pada 16 Juni melawan Fukuoka SoftBank Hawks di Mizuho PayPay Dome, ia masih meraih kemenangan kedelapan dengan 7 inning, 5 hit, dan 1 run. Ia mengakhiri Interleague Play dengan rekor 3 kemenangan, 0 kekalahan, dan ERA 0.38 dalam 24 inning, serta menerima Penghargaan Pemain Terbaik Interleague Play.

Setelah Interleague Play, ia dipindahkan ke slot rotasi hari Selasa, yang biasanya menjadi hari di mana pelempar ace lawan bermain. Meskipun melempar quality start (7 inning atau lebih dengan 2 earned run atau kurang) dalam empat pertandingan berturut-turut dari 25 Juni hingga 16 Juli, ia tidak mendapatkan kemenangan. Ia terpilih untuk pertama kalinya di All-Star Game Nippon Professional Baseball 2024 melalui fan voting, menjadi starter di pertandingan pertama dan meraih kemenangan setelah melempar 2 inning dengan 1 run. Pada 30 Juli, ia meraih kemenangan kesembilannya melawan Giants di Koshien, melempar 6,1 inning dengan 3 hit dan 1 run (0 earned run), mengakhiri rentetan 5 pertandingan tanpa kemenangan. Pada 20 Agustus, ia mencatatkan kemenangan kesepuluhnya dalam karier melawan Yakult di Kyocera Dome Osaka, melempar 7 inning dengan 3 hit tanpa run, sekaligus meraih extra-base hit pertamanya sebagai seorang profesional (double). Pada 7 September, ia meraih kemenangan ke-12nya melawan Yakult di Jingu, melempar 6 inning tanpa run, dan untuk pertama kalinya dalam kariernya mencapai inning yang diregulasi. Ini juga merupakan kemenangan start pertamanya di Jingu Stadium. Ia menyelesaikan musim 2024 dengan 25 penampilan, 13 kemenangan, 3 kekalahan, dan ERA 1.83. Pada 20 Desember, ia memperbarui kontraknya dengan perkiraan gaji 120.00 M JPY, meningkat 70.00 M JPY, dan menyatakan keinginannya untuk bermain di Major League Baseball di masa depan kepada tim.

5.1. Penghargaan dan Kehormatan

• Hanshin Tigers DID Award: 1 kali (Juni 2023)
• Penghargaan Pemain Terbaik Interleague Play Nippon Life (2024)
• Penampilan All-Star Game: 1 kali (2024)

5.2. Rekor Pencapaian Penting

Berikut adalah rekor-rekor penting yang dicapai Hiroto Saiki dalam karier profesionalnya:

Rekor Pelempar

• Debut dan Hold Pertama: 5 Oktober 2017, melawan Chunichi Dragons pada pertandingan ke-24 (Hanshin Koshien Stadium). Tampil sebagai pelempar ketiga di inning ke-8, melempar 1 inning tanpa run.
• Strikeout Pertama: Tanggal dan pertandingan yang sama, membuat Tomonaga Shota strikeout dengan swing kosong.
• Debut Sebagai Starter Pertama: 20 Mei 2018, melawan Chunichi Dragons pada pertandingan ke-11 (Nagoya Dome). Melempar 5 inning dengan 5 run dan menjadi pelempar yang kalah.
• Kemenangan Pertama dan Kemenangan Starter Pertama: 27 Mei 2018, melawan Yomiuri Giants pada pertandingan ke-12 (Hanshin Koshien Stadium). Melempar 6 inning tanpa run.
• Kemenangan Complete Game Pertama dan Kemenangan Shutout Pertama: 1 September 2022, melawan Hiroshima Toyo Carp pada pertandingan ke-21 (Hanshin Koshien Stadium). Melempar 6 inning tanpa run (pertandingan dipersingkat karena hujan).

Rekor Pemukul

• At-bat Pertama: 20 Mei 2018, melawan Chunichi Dragons pada pertandingan ke-11 (Nagoya Dome). Pada inning ke-3, menerima hit by pitch dari Daisuke Matsuzaka.
• Hit Pertama: 1 Agustus 2018, melawan Chunichi Dragons pada pertandingan ke-15 (Nagoya Dome). Pada inning ke-2, mencetak single ke kanan dari Daisuke Matsuzaka.
• RBI Pertama: 22 Agustus 2018, melawan Chunichi Dragons pada pertandingan ke-17 (Nagoya Dome). Pada inning ke-2, mencetak groundout ke shortstop dari Ryosuke Oguma.

5.3. Karier Tim Nasional

Hiroto Saiki telah mewakili Jepang dalam turnamen internasional:

• WBSC Premier12 2024 sebagai anggota tim nasional bisbol Jepang, meraih medali perak.

6.1. Statistik Lemparan

• Statistik hingga akhir musim 2024.
• Angka tebal menunjukkan yang terbaik di liga untuk tahun tersebut.

6.2. Statistik Pertahanan

• Statistik hingga akhir musim 2024.
• Angka tebal menunjukkan yang terbaik di liga untuk tahun tersebut.

7.1. Almamater

• Sekolah Menengah Atas Kota Kobe Suma Shofu

7.2. Nomor Punggung

• 35 (2017-2020, 4 Mei 2022-sekarang)
• 121 (2021-3 Mei 2022)

7.3. Musik Masuk

Berikut adalah musik yang digunakan Hiroto Saiki saat ia memasuki lapangan untuk pertandingan:

• "Good Time" oleh Owl City (2017-2021)
• "Hajimari no Uta" (始まりの歌_{Lagu Permulaan}^{Bahasa Jepang}) oleh Ryokuoushoku Shakai (2022-sekarang)

Kategori:Pemain Hanshin Tigers
Kategori:Pemain bisbol Jepang
Kategori:Kelahiran 1998
Kategori:Orang dari Kobe
Kategori:Pemain bisbol dari Prefektur Hyogo
Kategori:Pitcher bisbol
Kategori:Pemain bisbol Jepang yang bermain di WBSC Premier12