1. Masa muda dan latar belakang
Ian Michael Baker-Finch lahir di Nambour, Queensland, Australia, pada 24 Oktober 1960. Ia tumbuh besar di lingkungan Queensland yang sama dengan sesama pegolf terkenal seperti Greg Norman dan Wayne Grady.
2. Karier profesional
Karier profesional Ian Baker-Finch dalam golf dimulai pada tahun 1979, dan ia kemudian meniti perjalanan yang penuh pasang surut, dari keberhasilan awal hingga puncak karier, diikuti oleh penurunan drastis, sebelum akhirnya menemukan peran baru sebagai komentator olahraga.
2.1. Awal karier dan aktivitas multi-tur
Baker-Finch menjadi profesional pada tahun 1979. Ia menganggap Jack Nicklaus sebagai pengaruh terbesarnya, menyatakan bahwa ia mendasarkan permainannya pada buku Nicklaus, Golf My Way.
Ia memulai karier profesionalnya di PGA Tour of Australasia, memenangkan turnamen profesional pertamanya, New Zealand Open, pada tahun 1983. Kemenangan tersebut memberinya tiket masuk ke The Open Championship pada tahun 1984. Di sana, ia membuat berita dengan memimpin 36 hole dan mempertahankan keunggulan setelah tiga putaran, namun kemudian mencetak putaran terakhir yang buruk dengan skor 79, membuatnya finis di posisi kesembilan. Kejadian ini mirip dengan Bobby Clampett yang mengalami kemerosotan serupa dua tahun sebelumnya.
Baker-Finch bergabung dengan European Tour, memenangkan Scandinavian Enterprise Open tahun 1985 dan finis di posisi 20 besar dalam daftar merit pada tahun 1985 dan 1986. Pada saat yang sama, ia terus bermain di Australasia selama musim dingin Belahan Bumi Utara, meraih beberapa gelar turnamen tambahan di sana, dan sesekali bermain di Japan Golf Tour.
2.2. Kemenangan Kejuaraan Terbuka (The Open Championship)
Baker-Finch pertama kali bermain di PGA Tour sebagai undangan pada tahun 1985 dan mulai bermain secara reguler pada tahun 1989, setelah memenuhi syarat keanggotaan tur dengan finis ketiga di World Series of Golf tahun 1988. Ia memenangkan gelar PGA Tour pertamanya di Southwestern Bell Colonial tahun 1989, memberinya pengecualian dua tahun di Tur tersebut. Pada tahun 1990, ia finis di posisi ke-16 dalam daftar uang PGA Tour, berkat tiga kali finis sebagai runner-up dan dua kali finis di posisi ketiga.
Meskipun memiliki karier yang stabil, dengan kemenangan di empat benua, termasuk Asia, Baker-Finch umumnya tidak dianggap sebagai anggota kelompok elit pegolf internasional. Ketika ia memenangkan 1991 Open Championship di Royal Birkdale, menutup pertandingan dengan skor 64-66 untuk mengalahkan Mike Harwood dengan dua pukulan, ia dianggap sebagai juara yang mengejutkan. Ia juga meraih tiga kali finis sebagai runner-up lainnya pada tahun itu dan kembali lolos ke Tour Championship dengan finis di posisi ke-13 dalam daftar uang. Ia sempat menduduki peringkat 10 besar dalam Official World Golf Ranking pada tahun itu.
2.3. Penurunan karier dan pensiun
Baker-Finch mendapatkan pengecualian 10 tahun dari PGA Tour berkat kemenangannya di The Open Championship, membuatnya bebas hingga tahun 2001. Ia meraih posisi runner-up di The Players Championship pada tahun 1992, namun setelah itu tidak pernah lagi mendekati persaingan di PGA Tour. Ia meraih kemenangan di Australia pada tahun 1992 dan 1993, tetapi performanya kemudian mengalami penurunan drastis dan cepat. Ia mulai kehilangan kepercayaan diri dalam permainannya dan sering kali mengubah ayunannya. Finis 10 besar terakhirnya di PGA Tour adalah hasil seri di posisi ke-10 dalam 1994 Masters Tournament.
Baker-Finch kemudian mengalami kemerosotan total dalam permainannya. Masalahnya sering kali bersifat psikologis: ia bisa memukul bola dengan sempurna di lapangan latihan, namun saat tiba di tee pertama, ia akan memukul drive lemah ke fairway yang salah. Pada 1995 Open Championship di St Andrews, ia secara terkenal memukul pukulan tee-shot putaran pertamanya di hole pertama hook keluar batas di sisi kiri fairway yang berbagi dengan hole ke-18, dengan perhatian tertuju padanya karena rekan mainnya adalah Arnold Palmer, yang berkompetisi di Open terakhirnya. Pada tahun 1995 dan 1996, ia gagal lolos cut, mengundurkan diri setelah satu putaran, atau didiskualifikasi di semua 29 turnamen PGA Tour yang ia ikuti.
Baker-Finch kemudian mengatakan: "Saya kehilangan kepercayaan diri. Saya sampai pada titik di mana saya bahkan tidak ingin berada di lapangan golf karena saya bermain sangat buruk. Saya akan berusaha sekuat tenaga tetapi ketika saya keluar untuk bermain, saya selalu berhasil menemukan cara untuk gagal lolos cut berulang kali. Itu menjadi kebiasaan."
Setelah mencetak skor 92 di putaran pertama The Open di Royal Troon, skor yang sangat buruk menurut standar profesional turnamen, Baker-Finch mengaku menangis di ruang ganti sore itu. Ia mengundurkan diri dari kejuaraan setelah satu putaran dan pensiun dari golf turnamen.
Pada tahun 2013, dalam kembalinya ke performa turnamen, Baker-Finch bersama Bart Bryant memenangkan bagian pameran usia 60 hingga 69 dari turnamen Champions Tour Legends of Golf.
2.4. Karier penyiaran
Setelah permainannya menurun, Baker-Finch mengalihkan minatnya ke karier di bidang penyiaran serta desain dan manajemen lapangan golf. Ia dipekerjakan oleh ESPN dan ABC Sports untuk mengomentari turnamen golf dari tahun 1998 hingga 2006. Selama waktu ini, Baker-Finch menjabat sebagai analis utama untuk ESPN dan sebagai penyiar hole untuk ABC, meskipun dalam banyak kesempatan ia mengisi posisi analis utama ABC. Pada tahun 2007, ia dipekerjakan oleh CBS Sports sebagai penyiar hole, posisi yang masih dipegangnya hingga saat ini. Selama era ini, Baker-Finch menjabat sebagai asisten kapten Gary Player untuk tim Internasional di Piala Presiden pada tahun 2003, 2005, dan 2007.
Saat melapor untuk CBS di turnamen Barclays tahun 2007, Baker-Finch adalah salah satu dari ribuan orang yang berkumpul di sekitar green ke-18 saat Rich Beem melakukan pukulan mendekatnya. Pukulan yang meleset itu mengenai pipi Baker-Finch dan menjatuhkannya, menyebabkannya terjatuh di belakang green. Baker-Finch pulih sebelum Beem mencapai bolanya.
3. Kemenangan profesional
Ian Baker-Finch meraih total 18 kemenangan profesional sepanjang kariernya.
3.1. Kemenangan Tur PGA
Baker-Finch meraih 2 kemenangan di Tur PGA.
| No. | Tanggal | Turnamen | Skor kemenangan | Margin kemenangan | Peringkat kedua |
|---|---|---|
| 1 | 21 Mei 1989 | Southwestern Bell Colonial |
| 4 pukulan | David Edwards (USABahasa Inggris) | |
| 2 | 21 Juli 1991 | The Open Championship |
| 2 pukulan | Mike Harwood (AUSBahasa Inggris) |
Dalam rekor playoff PGA Tour, Baker-Finch mencatat 0 kemenangan dan 1 kekalahan:
| No. | Tahun | Turnamen | Lawan | Hasil |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1991 | New England Classic | Bruce Fleisher (USABahasa Inggris) | Kalah karena birdie pada hole ekstra ketujuh |
3.2. Kemenangan Tur Eropa
Baker-Finch meraih 2 kemenangan di Tur Eropa.
| No. | Tanggal | Turnamen | Skor kemenangan | Margin kemenangan | Peringkat kedua |
|---|---|---|
| 1 | 4 Agustus 1985 | Scandinavian Enterprise Open |
| 2 pukulan | Graham Marsh (AUSBahasa Inggris) | |
| 2 | 21 Juli 1991 | The Open Championship |
| 2 pukulan | Mike Harwood (AUSBahasa Inggris) |
Dalam rekor playoff Tur Eropa, Baker-Finch mencatat 0 kemenangan dan 1 kekalahan:
| No. | Tahun | Turnamen | Lawan | Hasil |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1986 | Bell's Scottish Open | David Feherty (NIRBahasa Inggris), Christy O'Connor Jnr (IRLBahasa Inggris) | Feherty menang dengan birdie pada hole ekstra kedua |
3.3. Kemenangan Tur Golf Jepang
Baker-Finch meraih 3 kemenangan di Tur Golf Jepang.
| No. | Tanggal | Turnamen | Skor kemenangan | Margin kemenangan | Peringkat kedua |
|---|---|---|
| 1 | 18 Oktober 1987 | Polaroid Cup Golf Digest Tournament |
| 4 pukulan | Kazushige Kono (日本NihonBahasa Jepang) | |
| 2 | 10 April 1988 | Pocari Sweat Open |
| 2 pukulan | Graham Marsh (AUSBahasa Inggris) | |
| 3 | 17 April 1988 | Bridgestone Aso Open |
| 1 pukulan | Tadami Ueno (日本NihonBahasa Jepang) |
3.4. Kemenangan Tur PGA Australasia
Baker-Finch meraih 10 kemenangan di Tur PGA Australasia.
| No. | Tanggal | Turnamen | Skor kemenangan | Margin kemenangan | Peringkat kedua |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 27 November 1983 | New Zealand Open | E (71-66-72-71=280) | 3 pukulan | Stuart Reese (NZLBahasa Inggris) |
| 2 | 13 Mei 1984 | Town and Country WA-RAC Western Australian Open | |||
| 4 pukulan | Terry Gale (AUSBahasa Inggris) | ||||
| 3 | 21 Oktober 1984 | National Panasonic New South Wales Open | |||
| 13 pukulan | Peter Senior (AUSBahasa Inggris) | ||||
| 4 | 16 Desember 1984 | Coca-Cola Queensland PGA Championship | |||
| 1 pukulan | Ossie Moore (AUSBahasa Inggris) | ||||
| 5 | 10 Februari 1985 | Victorian Open | |||
| 2 pukulan | Rodger Davis (AUSBahasa Inggris) | ||||
| 6 | 8 Februari 1987 | Robert Boyd Transport Australian Match Play Championship | 5 dan 4 | Ossie Moore (AUSBahasa Inggris) | |
| 7 | 21 Februari 1988 | Australian Masters | |||
| Playoff | Roger Mackay (AUSBahasa Inggris), Craig Parry (AUSBahasa Inggris) | ||||
| 8 | 16 Desember 1990 | Coolum Classic | |||
| 5 pukulan | Stephen Bennett (ENGBahasa Inggris), Rodger Davis (AUSBahasa Inggris) | ||||
| 9 | 26 Januari 1992 | Vines Classic | |||
| 1 pukulan | Jeff Maggert (USABahasa Inggris), Frank Nobilo (NZLBahasa Inggris) | ||||
| 10 | 22 November 1993 | Ford Australian PGA Championship | |||
| Playoff | Peter Fowler (AUSBahasa Inggris), Grant Waite (NZLBahasa Inggris) | ||||
Dalam rekor playoff Tur PGA Australasia, Baker-Finch mencatat 2 kemenangan dan 1 kekalahan:
| No. | Tahun | Turnamen | Lawan | Hasil |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1984 | Victorian PGA Championship | Wayne Riley (AUSBahasa Inggris) | Kalah karena birdie pada hole ekstra kedua |
| 2 | 1988 | Australian Masters | Roger Mackay (AUSBahasa Inggris), Craig Parry (AUSBahasa Inggris) | Menang dengan birdie pada hole ekstra pertama |
| 3 | 1993 | Ford Australian PGA Championship | Peter Fowler (AUSBahasa Inggris), Grant Waite (NZLBahasa Inggris) | Menang dengan birdie pada hole ekstra kedua |
3.5. Kemenangan Senior
Baker-Finch meraih 1 kemenangan di tur senior.
- 2013 Liberty Mutual Insurance Legends of Golf - Raphael Division (dengan Bart Bryant)
4. Performa di kejuaraan mayor
Ian Baker-Finch berpartisipasi dalam berbagai kejuaraan mayor golf. Performa puncaknya adalah kemenangan di The Open Championship.
4.1. Ringkasan performa
| Turnamen | Kemenangan | Peringkat ke-2 | Peringkat ke-3 | Top-5 | Top-10 | Top-25 | Partisipasi | Lolos Cut |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Masters Tournament | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 3 | 8 | 4 |
| U.S. Open | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 6 | 3 |
| The Open Championship | 1 | 0 | 0 | 1 | 3 | 5 | 14 | 7 |
| PGA Championship | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 7 | 4 |
| Total | 1 | 0 | 0 | 1 | 6 | 10 | 35 | 18 |
- Lolos cut berturut-turut terpanjang - 9 (Masters 1992 - Masters 1994)
- Rentetan top-10 terpanjang - 1 (enam kali)
4.2. Hasil detail per tahun
Berikut adalah hasil Ian Baker-Finch dalam kejuaraan mayor per tahun:
| Turnamen | 1984 | 1985 | 1986 | 1987 | 1988 | 1989 | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 | 1997 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Masters Tournament | CUT | CUT | T7 | T6 | T54 | T10 | CUT | CUT | ||||||
| U.S. Open | T44 | T13 | T19 | CUT | CUT | CUT | ||||||||
| The Open Championship | T9 | T20 | CUT | CUT | CUT | T30 | T6 | 1 | T19 | T70 | CUT | CUT | CUT | WD |
| PGA Championship | T34 | T57 | CUT | T69 | 66 | CUT | CUT |
Keterangan: "CUT" berarti tidak lolos cut tengah. "WD" berarti mengundurkan diri. "T" menunjukkan hasil seri untuk suatu tempat. Sel berwarna hijau menunjukkan kemenangan, dan warna kuning menunjukkan finis di 10 besar. Latar belakang abu-abu menunjukkan tidak bermain.
5. Hasil turnamen penting lainnya
Selain kejuaraan mayor, Ian Baker-Finch juga berpartisipasi dan meraih hasil dalam turnamen penting lainnya serta mewakili tim dalam kompetisi.
5.1. Hasil The Players Championship
Berikut adalah hasil Ian Baker-Finch dalam The Players Championship:
| Turnamen | 1989 | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| The Players Championship | CUT | T46 | T41 | T2 | T39 | T69 | WD | CUT |
Keterangan: "CUT" berarti tidak lolos cut tengah. "WD" berarti mengundurkan diri. "T" menunjukkan hasil seri untuk suatu tempat. Latar belakang kuning menunjukkan finis di 10 besar.
5.2. Penampilan tim
Ian Baker-Finch telah mewakili Australia atau Australasia dalam beberapa turnamen tim:
- Piala Dunia (mewakili Australia): 1985
- Four Tours World Championship (mewakili Australasia): 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990 (juara), 1991
- Dunhill Cup (mewakili Australia): 1989, 1992
6. Kehidupan pribadi
Ian Baker-Finch menikah dengan Jennie dan mereka memiliki dua putri, Hayley dan Laura. Mereka tinggal di North Palm Beach, Florida, Amerika Serikat. Ian Baker-Finch memiliki tinggi sekitar 193 cm.
7. Penghargaan dan kehormatan
Ian Baker-Finch telah menerima beberapa penghargaan atas kontribusinya dalam dunia golf:
- Pada 22 Juni 2000, Baker-Finch dianugerahi Australian Sports Medal atas pencapaian golfnya.
- Pada tahun 2009, Baker-Finch dilantik ke dalam Queensland Sport Hall of Fame.
8. Warisan dan evaluasi
Karier Ian Baker-Finch meninggalkan warisan yang kompleks dalam dunia golf. Ia dikenal sebagai juara The Open Championship tahun 1991, sebuah pencapaian yang mengukuhkan namanya di antara para elit golf. Namun, ia juga secara terbuka menghadapi perjuangan mental dan fisik yang signifikan, yang menyebabkan penurunan drastis dalam permainannya dan pensiun dini dari kompetisi turnamen. Perjalanan ini menjadikannya figur yang banyak dibicarakan, khususnya terkait tekanan psikologis yang dapat memengaruhi atlet profesional. Meskipun demikian, ia berhasil bertransisi ke karier penyiaran yang sukses, di mana ia terus berkontribusi pada dunia golf dengan memberikan wawasan dan analisis sebagai komentator.