Ichirō Itano

2.1. Masa Muda dan Pembentukan Karier

Ichiro Itano lahir di Yokohama, Kanagawa pada 11 Maret 1959. Selama masa sekolah dasar dan menengah, ia tinggal di distrik Minami di Yokohama, dengan tetangga yang merupakan seorang penyair Haiku. Ketertarikannya pada mecha bermula dari masa kanak-kanak, dipengaruhi oleh komik seperti Tetsujin 28-go dan Submarine 707. Karier animasinya dimulai saat ia masih SMA, secara kebetulan melihat iklan rekrutmen saat diskors, dan mulai sebagai in-betweener untuk serial TV Danguard Ace di Studio Musashi. Ia cenderung mengambil semua potongan mecha, yang membuatnya secara bertahap menjadi spesialis mecha.

Setelah bekerja lepas dengan rekannya, Yuji Moriyama, dan melalui Studio Cockpit, ia diundang oleh seniornya, Mamoru Hamatsu, untuk bergabung dalam produksi serial TV Mobile Suit Gundam pada tahun 1979. Di sana, ia naik pangkat menjadi animator kunci. Ia kemudian bergabung dengan Studio Beebow untuk mengerjakan Space Runaway Ideon, di mana ia belajar teknik animasi dari veteran seperti Yoshikazu Yasuhiko dan Tomonori Kogawa (pendiri Beebow). Di kedua proyek ini, Itano mengembangkan gaya aksi uniknya, menarik perhatian dengan adegan seperti "peluncuran rudal segala arah" milik Ideon dan pertempuran yang melibatkan banyak Heavy Mobile Mecha yang berterbangan.

2.2. Aktivitas sebagai Sutradara dan di Bidang CG

Pada tahun 1982, Ichiro Itano diundang oleh Shoji Kawamori dari Studio Nue dan pindah ke Artland bersama rekannya, Toshihiro Hirano, untuk bergabung dalam produksi The Super Dimension Fortress Macross. Terpesona oleh desain VF-1 Valkyrie yang inovatif, ia menunjukkan keahliannya sebagai direktur animasi mekanik. Adegan pertarungan yang cepat dan akrobatik dalam serial ini kemudian dikenal sebagai "Itano Circus".

Pada tahun 1985, keterlibatannya dalam OVA Megazone 23 menjadi titik balik, mendorongnya untuk mencoba peran penyutradaraan. Ia bahkan memiliki satu baris dialog sebagai pengisi suara dalam karya tersebut. Debut penyutradaraannya terjadi pada sekuel tahun 1986, Megazone 23 Part II: Please Secret, di mana ia juga menjabat sebagai direktur animasi mekanik. Sejak saat itu, ia secara bertahap mengurangi pekerjaan animasinya dan lebih fokus pada penyutradaraan. Pada Desember 1986, ia mendirikan D.A.S.T (Defence Animation Special Team) setelah meninggalkan Artland, bersama dengan Nobuteru Yuki, Toshiaki Motoya, Yoko Kadokami, dan Sadami Morikawa. Di bawah bendera D.A.S.T, ia menyutradarai banyak karya aksi, terutama OVA seperti serial Angel Cop.

Setelah kembali mengerjakan animasi pada tahun 1994 untuk Macross Plus, Itano mulai menaruh perhatian pada potensi CG. Ia memperluas aktivitasnya dengan mengawasi motion CG untuk permainan dan produksi tokusatsu laga hidup. Ia berpartisipasi dalam film ULTRAMAN (2004) dan serial Ultraman Nexus serta serial Ultraman berikutnya. Pada tahun 2008, ia merilis Blassreiter, sebuah proyek di mana ia memimpin dari perencanaan hingga penyutradaraan. Setelah membubarkan D.A.S.T, ia bergabung dengan Graphinica, Inc., tim CG yang memisahkan diri dari Gonzo, sebagai penasihat, membimbing animator muda. Pada tahun 2025, ia bergabung dengan studio CG Konkichi di Niigata Prefecture dan sedang mengerjakan proyek orisinal berjudul Rekka.

2.3. Reuni dengan Yoshikazu Yasuhiko

Hubungan Ichiro Itano dengan Yoshikazu Yasuhiko, yang ia anggap sebagai guru pertamanya di dunia animasi, terputus setelah Itano meninggalkan lokasi produksi Crusher Joe untuk bergabung dengan Macross. Namun, setelah hampir 30 tahun, mereka kembali bertemu melalui pekerjaan terkait buku seni Mobile Suit Gundam karya Yasuhiko. Pertemuan ini terjadi dalam wawancara di majalah Gundam Ace pada edisi April dan Mei 2011. Sejak reuni tersebut, mereka telah berkolaborasi dalam produksi anime Mobile Suit Gundam: The Origin (2015).

3.1. Gambaran Umum

"Itano Circus" mengacu pada gaya aksi pertarungan yang sangat terstylisasi dan akrobatik, terutama dalam pertarungan udara atau antariksa, yang banyak terlihat dalam serial Macross. Julukan ini lahir dari efek visual dalam Space Runaway Ideon, di mana gerakan lincah mecha-nya dibandingkan dengan akrobat di sirkus. Nama "Itano Circus" pertama kali muncul dalam majalah My Anime edisi November 1982, ketika desainer mekanik Kazutaka Miyatake menyebutnya dalam sebuah wawancara. Artikel khusus tentang "Itano Circus" kemudian diterbitkan pada edisi Desember di majalah yang sama. Penggunaan kata "sirkus" sendiri merujuk pada "Genda Circus", yaitu akrobatik tiga pesawat yang dilakukan oleh Minoru Genda, seorang pilot Angkatan Udara Angkatan Laut Kekaisaran Jepang, dalam sebuah upacara dedikasi.

Adegan pertarungan dalam animasi mecha konvensional sebelumnya sering mengambil gaya "duel" yang mirip film koboi atau jidaigeki, dengan penekanan pada berat dan pose-pose khas robot (pose penentu). Contoh terbaik adalah adu pedang dalam adegan pertarungan seperti di Mobile Suit Gundam. Itano, di sisi lain, menciptakan adegan baru dengan gerakan akrobatik yang cepat. Ia mengembangkan gaya di mana pihak yang bertarung bergerak bebas dengan kecepatan tinggi di udara atau ruang angkasa, menciptakan adegan pertarungan yang dinamis dan memusingkan.

Asal-usul gaya ini berasal dari adegan masa kecil Itano di mana roket ditembakkan dari sepeda motor Saburo/Hakaider dalam Android Kikaider. Saat masih pelajar, ia meniru adegan ini dengan memasang kembang api roket ke garpu depan mobil kesayangannya dan menembakkannya secara serempak sambil kejar-kejaran di pantai. Itano menyatakan, "Kejar-kejaran lebih menarik daripada menyerang saat saya bermain ini." Pengalaman berlari berdampingan dengan kembang api tersebut diterapkan dalam komposisi layar yang menciptakan sensasi tiga dimensi dalam animasinya. Selain itu, kecepatan lebih ditekankan melalui rekayasa sudut pandang kamera seperti perubahan lensa fotografi dan *frame rate*.

3.2. Teknik Penyutradaraan Utama

Beberapa teknik penyutradaraan spesifik membentuk ciri khas "Itano Circus".

3.3. Dampak dan Penilaian

Pada akhir 1970-an, para animator muda yang disebut "pengikut Kaneda" muncul di kalangan penggemar anime yang terpesona oleh adegan efek dan animasi pembuka Yoshinori Kanada. Itano, yang juga terinspirasi oleh Kanada, menyatakan, "Itano Circus lahir karena saya ingin menyerap poin-poin bagus dari Tuan Kanada dan menemukan cara untuk mengekspresikan diri. Saya pikir ia telah membuat Itano Circus seperti sekarang ini." Teknik Itano Circus yang akrobatik, dipengaruhi oleh perspektif dinamis dan ledakan dari "Kanada Action", dianalisis secara *frame-by-frame* menggunakan VCR yang saat itu mulai populer, dan menginspirasi animator-animator muda.

Tren ini berlanjut hingga tahun 2000-an. Makoto Shinkai, yang secara pribadi memproduksi Voices of a Distant Star, menyatakan, "Saya menonton Macross Plus dan Mobile Suit Gundam 0083: Stardust Memory *frame demi frame* dan menjadikannya referensi untuk aksi mekanik." Selain itu, sebagai penggemar Itano, animator Chikashi Kubota menunjukkan karya serupa di Magical Shopping Arcade Abenobashi (episode 3), Gurren Lagann (episode 14), dan Space Dandy (episode 23). Kubota menyatakan bahwa ia menggambarnya sebagai bentuk balas budi karena sutradara Space Dandy, Shinichirō Watanabe, adalah sutradara yang sama dengan Macross Plus.

Meskipun penyutradaraan aksi seperti peluncuran rudal serempak sudah umum, Shōji Kawamori mengatakan, "Meskipun beberapa animator dapat menggambar rudal yang indah dan cepat, hanya sedikit yang dapat menggambar 'rudal yang menyakitkan' seperti dia."

Selain itu, ada juga teori bahwa pihak-pihak yang terlibat dalam film Hollywood yang melihat Itano Circus dalam video Macross: Do You Remember Love? menggunakannya sebagai petunjuk untuk fotografi udara dalam film Top Gun. Neill Blomkamp, seorang penggemar berat Macross, menyertakan "natto missile" dalam adegan filmnya District 9 di mana sebuah setelan berdaya menembakkan rudal.

Sebagai penghormatan kepada Itano Circus, kolektif seni digital teamLab Inc. menciptakan karya Crows are chased and the chasing crows are destined to be chased as well, Division in Perspective yang merupakan reproduksi tiga dimensi dari "Ruang Deformasi" yang digambar dalam animasi dua dimensi.

3.4. Pembinaan Generasi Penerus

Menurut Itano, hanya tiga animator yang telah sepenuhnya menguasai "Itano Circus" adalah Hideaki Anno, Masami Goto, dan Yasushi Muraki. Anno menyebut namanya sebagai guru pertama di dunia animasi dan mengatakan, "Saya diajari sikap kreatif yang tanpa kompromi." Ia juga menambahkan, "Saya berusaha keras tetapi sulit mencapai tingkat itu. Saya mencoba melampauinya, tetapi saya tidak bisa." Film laga hidupnya, Cutie Honey, juga memiliki semacam penghormatan kepada Itano Circus. Goto dan Muraki, yang dipengaruhi oleh Ideon dan Macross, menggambar pertarungan udara yang cepat masing-masing dalam Cowboy Bebop dan Eureka Seven.

Meskipun Itano sendiri tidak berpartisipasi dalam karya-karya serial Macross setelah selesainya Macross Zero, para kreator dari Satelight, unkownCASE, dan Graphinica, Inc., yang bertanggung jawab atas CG Macross Frontier dan Macross Frontier: The Wings of Farewell, adalah murid-murid yang menerima bimbingan darinya. Mengenai Hiroshi Yagishita (Macross Frontier) dan Jo Harada (Basquash!) dari Satelight, Itano mengatakan, "Harada dianugerahi lisensi penuh pertama dari Itano Circus di bidang CG, dan Yagishita adalah siswa terbaik di antara para lulusan."

Ketika ia berpartisipasi dari Ultraman Nexus hingga Ultraman Mebius, ia mengajar tim CGI Tsuburaya Productions dan memengaruhi produksi tokusatsu selanjutnya. Pada tahun 2011, ia mengumumkan pembubaran D.A.S.T. yang ia pimpin, dengan mengatakan, "Semua orang yang perlu saya kembangkan sudah lulus, jadi saya akan melakukan apa yang saya suka."

4.1. Anekdot Terkait Sepeda Motor

• Ia mengklaim melatih penglihatan dinamis dengan mengendarai sepeda motornya melewati celah-celah di antara truk dan bus. Saat tampil di program BS Anime Yawa di NHK, ia memperkenalkan diri dengan menyatakan, "Saya pikir saya telah meningkatkan penglihatan dinamis anak-anak Jepang."
• Dalam acara BS Anime Yawa, ia juga menceritakan bagaimana ia saat masih sekolah, memasang pipa-pipa ke garpu depan sepeda motor Honda XL125 miliknya dan meluncurkan kembang api roket secara serempak saat kejar-kejaran di pantai, yang kemudian menjadi inspirasi lintasan rudal di Macross.
• Terinspirasi oleh film Mad Max 2, ia pernah menaiki jembatan penyeberangan dengan sepeda motornya.
• Saat sedang mengendarai sepeda motor, ia merasa kesal karena didorong ke pinggir oleh sebuah truk. Ia marah dan berbalik untuk membalas, yang mengakibatkan ia terjatuh. Meskipun jatuh, ia terus memaki pengemudi truk tersebut.
• Selama produksi Megazone 23, ia memasang peralatan fotografi ke sepeda motornya dan melakukan penjelajahan lokasi di area Tokyo. Sepeda motor Honda VT250F hitam miliknya dihiasi dengan simbol tengkorak yang menyerupai lambang Roy Focker dari Macross.
• Menurut Gen Urobuchi, Itano pensiun dari pekerjaan menggambar setelah mengalami kecelakaan sepeda motor yang melukai pergelangan tangannya, dan mulai berkonsentrasi pada pekerjaannya sebagai sutradara.

4.2. Anekdot Terkait Pekerjaan

• Ia menjadi animator karena kebetulan melihat iklan rekrutmen saat diskors dari SMA, juga untuk menenangkan orang tuanya dengan mendapatkan pekerjaan.
• Ia sempat bekerja sementara di sebuah kantor stunt (meskipun tidak melakukan pekerjaan *stunt*).
• Dalam episode 31 Mobile Suit Gundam, ia menganimasi adegan di mana kawanan flamingo terbang mengelilingi White Base saat lepas landas dari Jaburo. Itu adalah pekerjaan yang melelahkan karena harus menggerakkan sayap setiap burung, tetapi Itano, yang baru saja menjadi animator kunci, mengajukan diri untuk tugas itu. Adegan ini kemudian menjadi momen terkenal yang juga digunakan di akhir film kedua (Sad Warrior Arc).
• Saat mengerjakan Mobile Suit Gundam, sutradara mengeluh bahwa "gerakan ini terlalu cepat," tetapi ia tidak puas dan mengubah *timesheet* untuk menggerakkan Bit dari Elmeth saat sutradara tidak ada. Kepekaannya diakui oleh sutradara Yoshiyuki Tomino yang melihat adegan ini dalam pratinjau.
• Saat di Studio Beebow, ia membantu seorang kenalan mendistribusikan surat kabar pagi dengan truk pada larut malam. Setelah pekerjaan itu, ia tidur di studio dan melanjutkan pekerjaan animasinya hingga malam, menjalani jadwal yang sangat padat.
• Karena jadwal yang sangat padat untuk Macross, ia harus dirawat di rumah sakit dua kali karena hematemesis (muntah darah) dan hematuria (darah dalam urine). Meskipun dokternya menyuruhnya untuk segera dirawat, ia malah berpartisipasi dalam lomba ketahanan 8 jam dengan Honda Super Cub.
• Ia juga pencipta Perfect Gundam dalam manga Plamo-Kyoshiro. Saat berpartisipasi dalam serial TV anime Mobile Suit Gundam, ia memikirkannya sebagai peralatan tempur untuk melawan Zeong, dan ia menggambarnya di sela-sela pekerjaan animasi aslinya. Ia sangat sibuk sehingga lupa mendesainnya, tetapi ia mengetahui bahwa itu dikomersialkan ketika melihat model plastiknya di toko model.
• Saat menciptakan Macross Plus, ia pergi ke Amerika Serikat bersama Kawamori dan mengalami pertarungan udara tiruan. Untuk merasakan kondisi ekstrem seorang pilot, ia menarik tuas kendali lurus ke atas tanpa izin instruktur dan mengalami blackout dan G-LOC (hilang kesadaran akibat gaya G).
• Pada pesta penutup, presiden sebuah perusahaan *finishing* memukulnya dan berkata, "Menurutmu berapa banyak orang yang keluar karena kamu?"
• Dalam episode kedua Zenryoku., teknik peluncuran rudal serempak direproduksi sebagai teknik penyutradaraan, dan Itano sendiri mengawasi animasi sebagai staf tamu. Dalam kredit akhir, ia disebutkan sebagai "Direktur Cerita dan Pengawas 3DCG untuk Bagian Itano Circus". Di jejaring sosial, "Itano Circus" menjadi *trending topic*.

5.1. Karya Animasi

5.2. Karya Tokusatsu

5.3. Film Laga Hidup (Live-action)

5.4. Karya Permainan (Game)

Untuk detail mengenai permainan terkait Macross, lihat seri permainan Macross.