1. Kehidupan awal dan pendidikan
Irina Vladimirovna Kalinina lahir pada 8 Februari 1959 di Penza, Uni Soviet. Ia menunjukkan bakat luar biasa dalam loncat indah sejak usia muda. Pada tahun 1980, Kalinina menyelesaikan pendidikannya di Fakultas Pendidikan Jasmani Universitas Negeri Penza, yang juga dikenal sebagai Institut Pedagogi V.G. Belinsky.
2. Karier olahraga
Irina Kalinina memiliki karier yang sangat cemerlang sebagai peselam, mencapai puncak kesuksesan di berbagai kompetisi internasional, dan dikenal sebagai peraih banyak penghargaan di kejuaraan domestik.
2.1. Awal karier dan seleksi tim nasional
Bakat luar biasa Irina Kalinina membawanya terpilih sebagai anggota tim nasional loncat indah Soviet pada tahun 1973. Pada tahun yang sama, ia membuat debut internasionalnya di Kejuaraan Dunia Akuatik FINA 1973 di Beograd, di mana ia berhasil meraih medali perunggu dalam kategori papan menara 10 m. Pada Olimpiade Musim Panas 1976 di Montreal, ia finis di posisi ketujuh dalam nomor papan pegas 3 m dan keempat dalam nomor papan menara 10 m.
2.2. Prestasi internasional utama
Sepanjang kariernya, Irina Kalinina mengumpulkan sejumlah medali bergengsi di panggung internasional:
- Olimpiade Musim Panas**:
- Olimpiade Musim Panas 1980 di Moskwa: Medali emas dalam nomor papan pegas 3 m putri.
- Kejuaraan Dunia**:
- Kejuaraan Dunia Akuatik FINA 1973 di Beograd: Medali perunggu dalam nomor papan menara 10 m.
- Kejuaraan Dunia Akuatik FINA 1975 di Cali: Medali emas dalam nomor papan pegas 3 m dan medali perak dalam nomor papan menara 10 m.
- Kejuaraan Dunia Akuatik FINA 1978 di Berlin Barat: Medali emas dalam nomor papan pegas 3 m dan medali emas dalam nomor papan menara 10 m, menjadikannya juara dunia dua kali pada edisi tersebut.
- Kejuaraan Eropa**:
- Kejuaraan Akuatik Eropa LEN 1974 di Wina: Medali perak dalam nomor papan pegas 3 m dan medali perak dalam nomor papan menara 10 m.
- Kejuaraan Akuatik Eropa LEN 1977 di Jönköping: Medali perunggu dalam nomor papan pegas 3 m dan medali perunggu dalam nomor papan menara 10 m.
- Kejuaraan Akuatik Eropa LEN 1981 di Split: Medali perunggu dalam nomor papan pegas 3 m.
- Universiade**:
- Universiade Musim Panas 1977 di Sofia: Medali emas dalam nomor papan pegas dan medali emas dalam nomor papan menara.
- Universiade Musim Panas 1979 di Kota Meksiko: Medali emas dalam nomor papan pegas 3 m dan medali perak dalam nomor papan menara 10 m.
Selain prestasi internasionalnya, Kalinina juga merupakan peraih 20 kali penghargaan dalam Kejuaraan Uni Soviet.
2.3. Pensiun dari olahraga kompetitif
Irina Kalinina pensiun dari olahraga kompetitif pada tahun 1984. Untuk menandai akhir karier atletiknya dan awal perjalanannya sebagai pelatih, sebuah film dokumenter berjudul "And all over again, every time" (И снова, каждый разBahasa Rusia), yang disutradarai oleh T. Chubakova, dibuat pada tahun 1984 oleh Studio Pusat Film Dokumenter.
3. Karier kepelatihan
Setelah pensiun dari dunia kompetisi, Irina Kalinina beralih profesi menjadi pelatih loncat indah. Ia mulai bekerja sebagai atlet-pelatih untuk tim nasional loncat indah Uni Soviet dari tahun 1972 hingga 1984, bahkan saat masih aktif berkompetisi. Sejak 1984, ia menjabat sebagai pelatih pengajar di Sekolah Olahraga Khusus Anak-Anak dan Pemuda Cadangan Olimpiade di Penza. Atas dedikasinya, ia dianugerahi gelar Pelatih Kehormatan Rusia.
4. Kehidupan pribadi
Irina Kalinina menikah dengan Valery Bazhin, seorang mantan peselam yang juga merupakan Master Olahraga Kelas Dunia Uni Soviet dan Pelatih Kehormatan Rusia. Mereka memiliki seorang putri bernama Nadezhda Bazhina, yang mengikuti jejak orang tuanya sebagai peselam. Nadezhda juga berhasil menjadi Master Olahraga Kelas Dunia Rusia, juara Eropa, dan pernah berpartisipasi dalam Olimpiade Musim Panas 2012 di London.
5. Warisan dan penghargaan
Sebagai penghormatan atas kontribusi dan prestasinya yang luar biasa dalam olahraga loncat indah, sebuah kompetisi loncat indah tahunan telah diselenggarakan di Penza sejak tahun 1988, yang dinamai untuk menghormati Irina Kalinina.