Ishak dari Niniwe

2.1. Kelahiran dan Kehidupan Awal

Ishak lahir di wilayah Beth Qatraye di Arabia Timur, sebuah daerah yang dihuni oleh penutur bahasa Suryani dan Arab, meliputi tenggara Mesopotamia dan timur laut Semenanjung Arab, yang kini dikenal sebagai Qatar. Sejak usia muda, ia memasuki biara dan mengabdikan dirinya pada praktik asketisisme. Ia menghabiskan bertahun-tahun belajar di perpustakaan biara, yang membuatnya menjadi tokoh otoritatif dalam teologi.

2.2. Kehidupan Monastik

Ishak dan saudaranya bergabung dengan sebuah biara. Reputasinya sebagai seorang biarawan yang sangat terampil dalam kehidupan asketis segera menyebar, dan ia diusulkan untuk menjadi pemimpin biara. Namun, Ishak, yang lebih menyukai ketenangan dan kesendirian, menolak tawaran tersebut. Ia meninggalkan biara untuk menjalani kehidupan sebagai pertapa dan menolak bujukan dari saudara-saudaranya untuk kembali. Selama masa ini, ia banyak menulis tentang kehidupan spiritual dan asketis.

2.3. Jabatan Uskup dan Pengunduran Diri

Pada tahun 676, ketika Katolikos Giwargis I dari Gereja dari Timur (menjabat 661-680) mengunjungi Beth Qatraye untuk menghadiri sebuah sinode, ia menahbiskan Ishak sebagai uskup Niniwe, sebuah kota yang terletak jauh di utara Asyur. Namun, tugas-tugas administratif tidak sesuai dengan sifatnya yang menyukai kesendirian dan asketis. Setelah hanya lima bulan menjabat, Ishak meminta untuk mengundurkan diri dan pergi ke selatan menuju padang gurun Gunung Matout, tempat perlindungan bagi para anakhoret.

2.4. Masa Tua dan Kematian

Di Gunung Matout, Ishak hidup dalam kesendirian selama bertahun-tahun, hanya makan tiga roti seminggu dengan beberapa sayuran mentah, sebuah detail yang selalu membuat para hagiografernya takjub. Akhirnya, kebutaan dan usia tua memaksanya untuk pensiun ke biara Rabban Shabur di Mesopotamia, di mana ia meninggal dunia dan dimakamkan. Pada saat kematiannya, ia hampir sepenuhnya buta, sebuah fakta yang beberapa orang kaitkan dengan pengabdiannya yang mendalam pada studi.

3.1. Tinjauan Karya Tulis

Ishak menyusun puluhan homili yang ia kumpulkan menjadi tujuh volume, membahas topik-topik kehidupan spiritual, misteri ilahi, penghakiman, pemeliharaan Tuhan, dan banyak lagi. Saat ini, tujuh volume ini bertahan dalam lima "Bagian" yang diberi judul dari "Bagian Pertama" hingga "Bagian Kelima". Hanya "Bagian Pertama" yang dikenal luas di luar komunitas berbahasa Aram, hingga pada tahun 1983, para ahli Suryani menemukan kembali bagian-bagian lainnya di arsip-arsip literatur lama. Banyak dari teks-teks ini telah diterjemahkan ke dalam bahasa Italia, Inggris, Prancis, Yunani, dan Katalan. Dari bahasa Yunani, karya-karyanya juga diterjemahkan ke dalam bahasa Slavia.

3.2. Homili Asketis (Bagian Pertama)

"Bagian Pertama" adalah bagian karyanya yang paling dikenal luas. Arent Jan Wensinck (1923) menerjemahkan teks ini ke dalam bahasa Inggris dan menerbitkannya sebagai Mystic Treatises. Edisi kritis yang berisi terjemahan bahasa Inggris, The Ascetical Homilies of Saint Isaac the Syrian, diterbitkan oleh Holy Transfiguration Monastery pada tahun 1983, dengan edisi kedua yang direvisi diterbitkan pada tahun 2011 (dan cetakan ketiga pada tahun 2020). Menurut Sebastian P. Brock (2006), Bagian Pertama memiliki 82 homili, meskipun jumlah dan urutan homili dapat sangat bervariasi tergantung pada manuskrip atau edisinya.

3.3. Bagian Kedua

"Bagian Kedua" berisi 41 bab, di mana Bab 3 adalah yang terpanjang. Bab 3, juga dikenal sebagai Kephalaia Gnostica (atau "Bab/Judul tentang Pengetahuan Spiritual"), berisi 400 bagian yang diorganisir menjadi 4 abad (kelompok 100 bagian). Baru-baru ini, bagian-bagian dari Kephalaia Gnostica (yaitu, Bab 3 dari "Bagian Kedua") telah diidentifikasi dalam fragmen bahasa Sogdian dari Turfan.

"Bagian Kedua" ditemukan pada April 1983 di Perpustakaan Bodleian oleh Sebastian Brock, yang menemukan bahwa MS syr. e. 7, yang awalnya disumbangkan oleh imam Asyur Yaroo Michael Neesan (1853-1937) ke Perpustakaan Bodleian pada 29 Juni 1898, sebenarnya berisi tulisan-tulisan Ishak orang Suriah yang sampai saat itu tidak diketahui oleh para sarjana Barat, meskipun secara teratur dibaca oleh pembaca Suryani. Bodleian MS syr. e. 7 adalah manuskrip perkamen yang ditulis dalam aksara Estrangela Suryani Timur kecil dan berukuran 195 mm sampai 200 mm panjangnya dan 145 mm sampai 150 mm lebarnya dengan 190 folio. Ada sekitar 26 baris per halaman, dengan sekitar 23 baris di dekat awal. Manuskrip ini disalin selama abad ke-10 atau ke-11 di Biara Mar 'Abdisho' dari Kom oleh juru tulis Marqos untuk Rabban Isho' dari desa Beth B'DY.

Setelah tahun 1983, manuskrip yang tidak lengkap dari Bagian Kedua telah ditemukan di Cambridge MS Or. 1144, yang merupakan bagian dari Perpustakaan Nasional Prancis, MS syr. 298 (sekitar abad ke-11 hingga ke-13). Bab 1-3 telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh Brock (2022), sementara terjemahan bahasa Inggris dari bab 4-41, bersama dengan teks Suryani aslinya, dapat ditemukan dalam Brock (1995). Terjemahan lengkap bahasa Prancis diterbitkan oleh André Louf (2003), dan terjemahan sebagian bahasa Yunani diterbitkan oleh Kavvadas (2006). Sebagian dari Bagian Kedua telah diterjemahkan ke dalam bahasa Italia oleh Bettiolo (1985) dan ke dalam bahasa Katalan oleh Nin (2005).

Daftar manuskrip yang berisi "Bagian Kedua" meliputi:

• Oxford, Perpustakaan Bodleian, MS syr. e.7 (abad ke-10/11) (manuskrip lengkap)
  • Teheran, Koleksi Mar Issayi, MS 4 (disalin dari MS syr. e.7) (1895)
• Paris MS syr. 298 (abad ke-11/12)
• Universitas Harvard, Perpustakaan Houghton, MS syr. 57 (abad ke-13/14)
• Baghdad, Biara Khaldea, MS syr. 680 (sebelumnya Alqosh 237) (untuk bab 7, 9, 15.1-6, 11, 18.18-22, 32, 34-36) (1288/9)
  • Koleksi Mingana syr. 601 (disalin dari Baghdad MS syr. 680) (1932)
• Mingana syr. 86 (untuk bab 24.11-13, 20.25, 25) (- 1300)
• Perpustakaan Britania, Add. 14632 (untuk bab 16-17) (abad ke-10)
• Perpustakaan Britania, Add. 14633 (untuk bab 16-17) (- abad ke-11)
• Teheran, Koleksi Mar Issayi, MS 5 (untuk bab 25) (1900)
• Edisi Paul Bedjan dari bab 54-55 dari Bagian I (= bab 16-17 dari Bagian II) (berdasarkan ms tahun 1235)
• Edisi Paul Bedjan dari manuskrip Urmiah yang hilang (untuk bab 5.5,22-26,29-30; dan bab 11); manuskrip asli diduga hilang selama Perang Dunia I, meskipun transkripsi Bedjan telah diterbitkan.

3.4. Bagian Ketiga

"Bagian Ketiga" telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh Mary T. Hansbury (2016), ke dalam bahasa Prancis oleh André Louf (2009), dan ke dalam bahasa Italia oleh Sabino Chialà (2004, 2011). Bagian ini didasarkan pada Issayi MS 5, yang disimpan di Teheran, Iran. Manuskrip ini adalah salinan tahun 1903 dari manuskrip asli abad ke-14 yang kini telah hilang. Manuskrip tersebut ditemukan oleh Monsignor Yuhannan Samaan Issayi, uskup agung Khaldea Teheran, di toko buku antik Yahudi dan disimpan di perpustakaan pribadinya. Setelah kematiannya pada tahun 1999, sarjana Belgia Michel van Esbroek menemukan manuskrip tersebut di perpustakaan Issayi di Teheran dan mengumumkan penemuannya kepada para sarjana internasional. Issayi MS 5 memiliki 133 folio, dengan 111 folio berisi 17 homili yang dapat diatribusikan kepada Ishak. Ada 14 homili yang tidak ditemukan dalam teks lain yang diberi nomor 1-13 dan 16 dalam Bagian Ketiga. Tiga teks lainnya dalam Issayi MS 5 juga dapat ditemukan dalam manuskrip Bagian Pertama dan Bagian Kedua yang ada.

3.5. Bagian Kelima

Bagian-bagian dari "Bagian Kelima" telah ditemukan dalam MS Rahmani 80 (di Sharfet), MS Dawra sir. 694 dan MS Dawra sir. 938 (keduanya disimpan di Baghdad), dan Vatikan MS sir. 592. Hansbury (2016) berisi terjemahan bahasa Inggris dari dua wacana dari Bagian Kelima. Wacana lain dari Bagian Kelima dapat ditemukan dalam Hansbury (2015).

3.6. Pemikiran Teologis dan Asketis Inti

Ishak dari Niniwe sangat menekankan pentingnya belas kasih, kerendahan hati, doa, dan cinta akan keheningan. Ia berpendapat bahwa "Pertobatan adalah pintu menuju belas kasih; tanpa melewati pintu ini, seseorang tidak dapat menemukan belas kasih." Ia juga mengajarkan bahwa "Di mana kerendahan hati bersemi, kemuliaan Tuhan bersinar." Bagi Ishak, "Cinta kepada orang miskin" adalah jalan untuk "menemukan belas kasih."

Salah satu pemikirannya yang paling terkenal adalah definisi belas kasih: "Belas kasih adalah hati yang membara bagi seluruh ciptaan, bagi manusia, bagi burung, bagi hewan, bagi roh-roh jahat, dan bagi segala sesuatu yang ada." Ia juga menekankan bahwa "Kebajikan tidak layak disebut kebajikan kecuali jika disertai dengan kerja keras dan kesulitan." Mengenai doa, ia menulis, "Dalam doa, kadang-kadang firman kitab suci menjadi manis di mulut. Dan kalimat doa yang sangat singkat diulang berkali-kali tanpa henti." Ia juga menyatakan bahwa "Tidak mungkin menghentikan pengembaraan hati kecuali hati itu rendah hati, karena kerendahan hati itulah yang memusatkan hati."

Ishak juga memiliki pandangan yang berbeda tentang hubungan antara pengetahuan dan iman. Ia menyatakan, "Pengetahuan menentang iman. Iman adalah penghancuran metode berbasis pengetahuan dalam segala hal yang menjadi miliknya, dan penghancuran pengetahuan non-spiritual... Iman menjauhi segala sesuatu yang dibuat-buat dan metode yang dicari-cari, dan menuntut kemurnian serta kesederhanaan dalam cara berpikir." Ia menambahkan bahwa "Pengetahuan disertai rasa takut, iman disertai harapan."

Gaya tulisannya yang melankolis serta kedekatannya dengan orang sakit dan sekarat memberikan pengaruh yang signifikan pada Ortodoks Timur. Tulisan-tulisannya terus dipelajari oleh kalangan biara di luar gerejanya selama abad ke-8 dan ke-9. Selain itu, keyakinan Ishak bahwa gagasan Tuhan menghukum manusia tanpa henti melalui misteri Gehenna (dan neraka) tidak sesuai dengan kasih-Nya yang menyeluruh, dapat dilihat sebagai konflik tematik sentral dalam risalah kedua ajaran mistiknya. Karya-karya Ishak sangat dipengaruhi oleh tulisan-tulisan Evagrius Ponticus dan penulis Kristen awal lainnya, menawarkan contoh langka dari korpus besar teks asketis yang ditulis oleh seorang pertapa berpengalaman, sehingga menjadi penulis penting dalam memahami asketisisme Kristen awal. Pengaruh utama Ishak orang Suriah meliputi Evagrius Ponticus, Pseudo-Dionysius, Yohanes sang Pertapa, Ephrem orang Suriah, Narsai, dan Theodore dari Mopsuestia. Pada gilirannya, Ishak telah memengaruhi penulis Suryani kemudian seperti Yohanes dari Dalyatha dan Yusuf Hazzaya.

4.1. Argumen Pendukung Rekonsiliasi Universal

Beberapa sarjana, seperti Wacław Hryniewicz (2007) dan Ilaria Ramelli (2013), berpendapat bahwa pandangan Ishak dari "Bagian Kedua" karyanya tampaknya mengonfirmasi klaim sebelumnya bahwa Ishak menganjurkan rekonsiliasi universal. Dalam bab 39 dari Bagian Kedua, Ishak menulis, "Bukanlah cara Sang Pencipta yang penuh belas kasih untuk menciptakan makhluk rasional hanya untuk menyerahkan mereka tanpa belas kasihan pada penderitaan tak berujung sebagai hukuman atas hal-hal yang telah Dia ketahui bahkan sebelum mereka dibentuk, menyadari bagaimana mereka akan berakhir ketika Dia menciptakan mereka, dan meskipun demikian Dia menciptakan mereka."

Demikian pula, dalam Bagian Ketiga, bab 5, Ishak menjelaskan, "Inilah misterinya: bahwa seluruh ciptaan melalui Yang Esa, telah dibawa mendekat kepada Tuhan dalam sebuah misteri; kemudian itu ditransmisikan kepada semua; demikianlah semua bersatu dengan-Nya... Tindakan ini dilakukan untuk seluruh ciptaan; memang akan ada waktu ketika tidak ada bagian yang akan kurang dari keseluruhan."

Bahkan dalam Bagian Pertama (Homili Asketis Ishak yang terkenal), terdapat beberapa petunjuk tentang universalisme. Misalnya, Ishak menyatakan:

• "Tuhan tidak akan meninggalkan siapa pun." (Bagian Pertama, Bab 5)
• "Ada suatu waktu ketika dosa tidak ada, dan akan ada waktu ketika dosa tidak akan ada." (Bagian Pertama, Bab 26)
• "Seperti segenggam pasir yang dilemparkan ke laut, demikianlah dosa-dosa seluruh daging dibandingkan dengan pikiran Tuhan; seperti mata air yang mengalir melimpah tidak terbendung oleh segenggam tanah, demikianlah belas kasih Sang Pencipta tidak dikalahkan oleh kejahatan makhluk-makhluk... Jika Dia penuh belas kasih di sini, kami percaya bahwa tidak akan ada perubahan dalam diri-Nya; jauhkan dari kami pemikiran jahat bahwa Tuhan tidak mungkin penuh belas kasih; sifat-sifat Tuhan tidak rentan terhadap variasi seperti sifat-sifat manusia... Apa itu neraka dibandingkan dengan anugerah kebangkitan? Mari kita kagumi anugerah Sang Pencipta kita." (Bagian Pertama, Bab 50)

Banyak bagian relevan lainnya di seluruh korpus tulisan Ishak dapat dikutip untuk menunjukkan keyakinannya pada keselamatan universal yang pada akhirnya akan terjadi.

5.1. Gelar Santo dan Hari Raya

Ishak telah lama dianggap sebagai santo dalam tradisi Gereja Ortodoks Timur, Gereja Ortodoks Oriental, dan Gereja dari Timur. Untuk Gereja Katolik, Paus Fransiskus mengumumkan pada 9 November 2024 bahwa Ishak dari Niniwe ditambahkan ke dalam Martirologi Romawi, daftar resmi para santo yang dihormati oleh Gereja Latin. Hari rayanya jatuh, bersama dengan teolog dan himnografer abad ke-4 Santo Ephrem orang Suriah, pada 28 Januari. Dalam kalender Yulius, ini setara dengan 10 Februari dalam kalender Gregorius.

5.2. Evaluasi Historis dan Akademis

Tulisan-tulisan Ishak terus dipelajari oleh lingkaran biara di luar gerejanya selama abad ke-8 dan ke-9. Meskipun ia lama tidak dikenal di Gereja Barat, karyanya mulai diteliti sejak akhir abad ke-19. Kumpulan tulisannya menawarkan contoh langka dari korpus besar teks asketis yang ditulis oleh seorang pertapa berpengalaman, menjadikannya penulis penting dalam memahami asketisisme Kristen awal.

6.1. Pengaruh pada Penulis dan Tradisi Kemudian

Gaya melankolis Ishak serta kedekatannya dengan orang sakit dan sekarat memberikan pengaruh yang cukup besar pada Ortodoks Timur. Tulisan-tulisannya terus dipelajari oleh kalangan biara di luar gerejanya selama abad ke-8 dan ke-9. Selain itu, Ishak memengaruhi penulis Suryani kemudian seperti Yohanes dari Dalyatha dan Yusuf Hazzaya.