1. Gambaran Umum
Isileli Nakajima (中島 イシレリNakajima IsireliBahasa Jepang) adalah seorang pemain uni rugbi kelahiran Tonga yang mewakili Jepang di tingkat internasional. Ia lahir pada 9 Juli 1989 dan saat ini bermain untuk Kobelco Kobe Steelers di Japan Rugby League One. Dikenal karena kemampuannya bermain di berbagai posisi seperti prop, lock, dan number eight, Nakajima memulai karier rugbinya pada usia 15 tahun dan kemudian pindah ke Jepang setelah direkrut oleh seorang pelatih universitas. Perjalanannya mencakup naturalisasi sebagai warga negara Jepang pada tahun 2015 dan keputusan signifikan untuk menggunakan nama keluarga istrinya, sebuah tindakan yang mencerminkan penghormatan terhadap keluarga dan negara angkatnya, serta sebagai bentuk penolakan terhadap norma-norma patriarki di negara asalnya. Ia telah menjadi bagian penting dari tim nasional Jepang, termasuk partisipasinya dalam Piala Dunia Rugbi 2019.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Isileli Nakajima memulai perjalanannya dalam dunia rugbi di negara asalnya, Tonga, sebelum kemudian pindah ke Jepang untuk melanjutkan pendidikan dan karier olahraganya.
2.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Nakajima lahir di Vaioala, Tonga. Ia memulai bermain rugbi pada usia 15 tahun. Setelah menamatkan pendidikan di Liahona High SchoolBahasa Inggris pada tahun 2008, ia pindah ke Jepang. Kepindahannya ke Jepang terjadi setelah ia ditemukan dan direkrut oleh seorang pelatih dari Ryutsu Keizai University (流通経済大学Ryutsu Keizai DaigakuBahasa Jepang). Ia kemudian melanjutkan studinya di universitas tersebut dan lulus pada tahun 2012.
2.2. Awal Mula Bermain Rugby
Perjalanan Nakajima dalam rugbi dimulai di Tonga. Bakatnya menarik perhatian seorang pelatih universitas Jepang, yang kemudian membawanya ke Jepang. Keputusan untuk pindah ke Jepang pada usia remaja ini menjadi titik balik penting dalam perkembangan karier rugbinya, memungkinkannya untuk mendapatkan pelatihan dan kesempatan bermain di lingkungan yang berbeda dan lebih kompetitif.
3. Karier Rugby
Karier profesional Isileli Nakajima telah berkembang pesat di Jepang, dari level klub hingga menjadi pemain kunci di tim nasional.
3.1. Karier Klub
Setelah lulus dari Ryutsu Keizai University pada tahun 2012, Nakajima bergabung dengan NEC Green Rockets Tokatsu (sebelumnya NEC Green Rockets). Ia membuat debut resminya di Japan Rugby Top League pada 23 Agustus 2014, dalam pertandingan melawan Kubota Spears. Pada tahun 2015, ia pindah dan bergabung dengan Kobelco Kobe Steelers (sebelumnya Kobe Steel Kobelco Steelers), di mana ia terus menunjukkan performa yang kuat. Pada tahun 2022, ia diangkat sebagai wakil kapten untuk Kobelco Kobe Steelers, menunjukkan perannya yang semakin penting dalam tim.
Penampilannya dalam pertandingan final ini menunjukkan kontribusinya yang konsisten bagi timnya.
3.2. Karier Tim Nasional
Isileli Nakajima membuat debut internasionalnya untuk Jepang pada 3 November 2018, dalam pertandingan melawan Selandia Baru. Ia kemudian terpilih dalam skuad Jepang untuk Piala Dunia Rugbi 2019, yang untuk pertama kalinya diselenggarakan di Jepang dan di Asia. Hingga 14 November 2021, ia telah mengumpulkan 9 cap untuk tim nasional Jepang. Selain itu, ia juga pernah terpilih dalam skuad Jepang A dan skuad Tonga Samurai XV.
3.3. Posisi dan Gaya Bermain
Nakajima dikenal sebagai pemain serbaguna di lapangan rugbi. Ia mampu bermain di beberapa posisi kunci, termasuk prop (PR), lock (LO), dan number eight (NO8). Kemampuannya untuk beradaptasi di berbagai posisi ini menjadikannya aset berharga bagi timnya, baik di level klub maupun internasional.
4. Kehidupan Pribadi dan Identitas
Aspek kehidupan pribadi Isileli Nakajima, terutama terkait naturalisasi dan perubahan nama keluarganya, menyoroti perpaduan identitas budaya dan pilihan pribadi yang signifikan.
4.1. Naturalisasi dan Perubahan Nama Keluarga
Isileli Nakajima dinaturalisasi sebagai warga negara Jepang pada Agustus 2015. Nama aslinya adalah Isileli Vakauta. Setelah naturalisasi, ia awalnya terdaftar dengan nama Nakajima Vakauta Isileli, sebelum kemudian mengubah nama pendaftarannya menjadi Nakajima Isileli mulai musim 2017-2018. Nama keluarga "Nakajima" adalah nama keluarga istrinya yang berkebangsaan Jepang. Keputusan untuk menggunakan nama keluarga istrinya sebagian didasari oleh penolakan terhadap norma-norma patriarki yang berlaku di negara asalnya, Tonga. Namun, yang lebih utama, keputusan ini juga merupakan wujud rasa hormat dan cinta yang mendalam kepada istrinya, serta bentuk penghargaan terhadap negara angkatnya, Jepang. Nakajima dan istrinya memiliki dua orang putra.
5. Prestasi dan Penghargaan
Selama kariernya, Isileli Nakajima telah meraih beberapa pengakuan atas penampilannya yang luar biasa di lapangan.
5.1. Penghargaan
Pada musim 2018-19, Isileli Nakajima diakui sebagai salah satu pemain terbaik di liga dengan terpilih masuk dalam daftar Top League Best 15. Penghargaan ini menyoroti kontribusinya yang signifikan dan performa konsistennya selama musim tersebut.
6. Dampak
Sebagai pemain rugbi yang dinaturalisasi dan sukses di Jepang, Isileli Nakajima memiliki dampak yang signifikan tidak hanya di lapangan tetapi juga dalam representasi sosial yang lebih luas. Keberhasilannya sebagai pemain kunci di tim nasional dan di level klub, ditambah dengan pilihan pribadinya untuk mengadopsi nama keluarga istrinya, menjadikannya simbol integrasi dan adaptasi budaya. Perjalanannya menunjukkan bagaimana individu dapat berkontribusi pada masyarakat angkat mereka sambil tetap menghormati identitas pribadi dan budaya. Kehadirannya di panggung internasional, terutama di Piala Dunia Rugbi 2019 yang diselenggarakan di Jepang, juga membantu meningkatkan profil rugbi di negara tersebut dan menunjukkan keragaman dalam tim nasional Jepang.