1. Early Life and Background
Jamaal Wilkes memiliki latar belakang keluarga yang kuat dan pengalaman pendidikan awal yang membentuk dirinya sebelum ia menonjol di dunia bola basket profesional.
1.1. Birth and Family
Jackson Keith Wilkes lahir pada 2 Mei 1953, di Berkeley, California. Ia adalah salah satu dari lima bersaudara dari pasangan L. Leander Wilkes, seorang pendeta Baptis, dan Thelma (Benson) Wilkes. Pada saat kelahirannya, orang tuanya sudah memiliki dua putri. Putra tertua mereka meninggal karena sindrom kematian bayi mendadak (SIDS) pada usia 13 bulan, saat Thelma sedang hamil empat bulan dengan Wilkes. Kematian tragis ini mendorong ayahnya, yang bekerja di Pangkalan Angkatan Laut Oakland, untuk memasuki dunia pelayanan gereja.
Keluarga Wilkes sempat tinggal sebentar di Pine Bluff, Arkansas, dan Dayton, Ohio, sebelum akhirnya menetap di Ventura, California, tempat Wilkes tumbuh besar. Mereka pindah ke Ventura pada tahun 1959, saat Wilkes duduk di kelas dua, ketika ayahnya menjadi pendeta di Olivet Baptist Church.
1.2. Childhood and Education
Wilkes tidak menyukai nama panggilan "Jackie" dan lebih suka dipanggil "Keith". Ia dikenal sebagai anak yang cerdas, bahkan melompati kelas lima di sekolah dasar. Kakak perempuannya, Naomi, juga melompati dua kelas dan masuk Stanford University pada usia 16 tahun. Naomi adalah seorang tomboi yang bermain bola basket dan banyak membantu Wilkes mempelajari permainan tersebut di masa kecilnya. Wilkes menempuh pendidikan di Washington Elementary School dan Cabrillo Middle School.
1.3. High School Career
Sebagai siswa junior di Ventura High School pada tahun 1969, Wilkes meraih seleksi all-league keduanya di Channel League dan dinobatkan sebagai pemain terbaik liga. Sebelum tahun seniornya, keluarganya pindah ke Santa Barbara, California, karena ayahnya menjadi pendeta di Second Baptist Church di sana. Wilkes awalnya adalah presiden badan siswa yang baru masuk di Ventura High, dan orang tuanya mengizinkannya untuk tetap tinggal di Ventura. Namun, sesaat sebelum tahun ajaran dimulai, ia memutuskan untuk tidak berpisah dari keluarganya. Keputusannya untuk pindah menjadi kontroversial, tetapi pelatihnya di Ventura, Bob Swanson, mendukungnya, menyatakan bahwa seorang anak berusia 16 tahun seharusnya bersama keluarganya.
Berkat penampilannya yang gemilang di Santa Barbara High School bersama rekan setimnya yang juga akan menjadi pemain NBA, Don Ford, Wilkes memimpin tim Dons meraih 26 kemenangan beruntun dan mencapai semifinal playoff selama musim 1969-70. Ia terpilih sebagai Pemain Terbaik California Interscholastic Federation (CIF) Kelas AAAA oleh Helms Foundation. Selain itu, ia juga dinobatkan sebagai prep All-American oleh majalah Parade, Scholastic Magazines, dan Sunkist-Coach and Athlete. Nomor punggung Wilkes kemudian dipensiunkan oleh kedua sekolah menengahnya, Ventura High dan Santa Barbara High.
2. College Career
Karier bola basket Jamaal Wilkes di tingkat perguruan tinggi sangat gemilang, terutama saat bermain untuk UCLA Bruins di bawah bimbingan pelatih legendaris John Wooden.
2.1. UCLA Bruins
Pada tahun pertamanya di UCLA, Wilkes bermain untuk tim mahasiswa baru (freshman) dan memimpin tim dengan rata-rata 20.0 poin per pertandingan. Tim freshman ini memiliki rekor sempurna 20-0 dan mengalahkan lawan-lawannya dengan selisih rata-rata hampir 39 poin per pertandingan. Tim tersebut juga diperkuat oleh pemain-pemain berbakat lainnya seperti Greg Lee (17.9 PPG) dan Bill Walton (18.1 PPG, 16 rebound, 68.6% tembakan lapangan).
Julukan "Silk" yang melekat pada Wilkes berasal dari masa-masa awal kuliahnya. Suatu hari, seorang anggota band UCLA bernama Oliver Trigg terkesan dengan gerakan Wilkes saat latihan di Pauley Pavilion dan memuji bahwa gerakan Wilkes "sehalus sutra" (smooth as silk). Rekan-rekan setimnya mulai menggodanya dengan memanggilnya "Silk". Pada tahun kedua Wilkes, penyiar Bruins, Dick Enberg, mendengar julukan tersebut dari rekan-rekan setimnya dan mulai menggunakannya di siaran, sehingga julukan itu semakin populer.
Tim varsity UCLA memulai musim 1971-72 dengan rekor lima kejuaraan nasional berturut-turut. Wilkes dan rekan-rekan mahasiswa tahun kedua lainnya, Walton dan Lee, masuk ke dalam barisan awal, bergabung dengan satu-satunya starter yang kembali, Henry Bibby, dan Larry Farmer. Bruins mencetak lebih dari 100 poin dalam tujuh pertandingan pertama mereka, menuju musim sempurna 30-0, dengan kemenangan rata-rata 30.3 poin per pertandingan.
2.2. NCAA Championships and Achievements
Pada tahun kedua Wilkes di UCLA (1971-72), ia rata-rata mencetak 8.2 rebound per pertandingan, rekor tertinggi dalam karier kuliahnya, dan terpilih sebagai tim kedua All-Pacific-8. Dalam pertandingan final yang ketat, UCLA memenangkan kejuaraan NCAA 1972 dengan skor 81-76 atas Florida State. Wilkes mencetak rekor tertinggi musim itu dengan 23 poin dari 11 dari 16 tembakan dan menambahkan 10 rebound, sementara Walton meraih penghargaan Final Four Most Outstanding Player pertamanya dengan 24 poin dan 20 rebound. Keduanya masuk dalam tim all-tournament.
Pada musim 1972-73, Wilkes rata-rata mencetak 14.8 poin dan dinobatkan sebagai konsensus All-American tim pertama, ketika UCLA kembali menyelesaikan musim dengan rekor 30-0. Pada 27 Januari 1973, mereka mengalahkan Notre Dame untuk kemenangan ke-61 berturut-turut, memecahkan rekor San Francisco. Bruins memenangkan final kejuaraan 1973 atas Memphis State, dengan Walton mencetak 44 poin dari 21 dari 22 tembakan. Wilkes, satu-satunya rekan setim lainnya yang mencetak dua digit, menyumbangkan 16 poin dan tujuh rebound.
UCLA memulai musim 1973-74 dengan rekor kemenangan 75 pertandingan. Mereka memperpanjang rekor mereka menjadi 88 sebelum kalah 71-70 dari Notre Dame. UCLA melaju ke semifinal turnamen NCAA 1974, di mana mereka kalah 80-77 dalam perpanjangan waktu dari NC State. Wilkes mengakhiri tahun seniornya dengan rata-rata tertinggi dalam kariernya, 16.7 poin per pertandingan, dan merupakan pilihan bulat untuk tim pertama All-America. Ia juga terpilih secara bulat ke tim pertama All-Pac-8 untuk tahun kedua berturut-turut.
Dalam tiga tahun kariernya di UCLA, tim Wilkes mencatat rekor 86-4, dengan keempat kekalahan terjadi pada tahun seniornya. Ia adalah salah satu pemain Bruins yang paling konsisten, dengan rata-rata 15.0 poin dan 7.4 rebound per pertandingan dengan persentase tembakan lapangan 51.4%. Sebagai tiga kali Academic All-American tim pertama (1972-1974), Wilkes lulus dari UCLA pada tahun 1974 dengan gelar Sarjana Ekonomi.
3. NBA Career
Karier profesional Jamaal Wilkes di NBA membentang selama 12 musim, di mana ia bermain untuk tiga tim berbeda dan meraih empat gelar juara.
3.1. Golden State Warriors
Wilkes dipilih oleh Golden State Warriors di putaran pertama NBA Draft 1974 sebagai pilihan ke-11 secara keseluruhan. Setelah draft, ia sibuk syuting film "Cornbread, Earl and Me" dan mengabaikan latihan, sehingga ia datang ke kamp rookie dalam kondisi fisik yang kurang baik. Namun, ia segera memperbaiki kondisinya dengan latihan di gym dan kelas seni bela diri.
Sebelum musim pertamanya pada 1974-75, sedikit yang memprediksi Warriors akan menjadi juara. Wilkes menjadi starter setelah hanya delapan pertandingan, menggantikan Derrek Dickey. Berpasangan dengan Rick Barry sebagai small forward, Wilkes yang ramping dengan tinggi 198 cm bermain sebagai power forward. Ia rata-rata mencetak 14.2 poin per pertandingan, menempati posisi kedua di Warriors setelah Barry (30.6 PPG), dan juga kedua dalam rebound dengan 8.2 rebound per pertandingan. Ia dinobatkan sebagai NBA Rookie of the Year. Barry memuji Wilkes karena kemampuannya dalam melakukan rebound dan menyelesaikan pekerjaan tanpa perlu mencolok. Rekan setimnya, Bill Bridges, menambahkan bahwa Wilkes sangat cerdas dan memiliki dasar yang kuat, memberikan kontribusi bahkan saat tidak mencetak angka.
Dalam playoff, Wilkes rata-rata mencetak 15.0 poin dan dipuji atas pertahanannya melawan Chicago's Bob Love dan Elvin Hayes dari Washington, yang disapu bersih oleh Golden State di Final NBA 1975. Musim berikutnya pada 1975-76, ia terpilih untuk Game NBA All-Star pertamanya. Ia menempati posisi kedua di Warriors dalam rebound (8.8 rebound per pertandingan) lagi, dan ia terpilih untuk pertama dari dua kali berturut-turut dalam NBA All-Defensive Second Team. Rata-rata poin Wilkes meningkat menjadi 17.8 poin di musim reguler dan 15.9 poin di postseason, saat Golden State melaju ke final Wilayah Barat, yang mereka kalahkan dalam tujuh pertandingan.
Setelah tiga tahun bersama Golden State, dengan rata-rata 16.5 poin dan 8.2 rebound per pertandingan, Wilkes menandatangani kontrak dengan Los Angeles Lakers sebagai agen bebas. Menurut Wilkes, manajer umum Warriors saat itu, Dick Vertlieb, telah mengingkari janjinya untuk menegosiasikan ulang kontrak mereka jika Wilkes menunjukkan performa rookie yang baik. Wilkes dilaporkan menerima uang lebih sedikit dengan menandatangani kontrak dengan Lakers. Ia menyatakan bahwa "uang bukanlah segalanya" dan ia "membutuhkan perubahan suasana, awal yang baru". Kembali ke Southern California, tempat ia tumbuh besar dan kuliah, sangat memengaruhi keputusannya. Ia kecewa karena beberapa penulis olahraga di Bay Area menggambarkannya sebagai pembelot karena tidak memperpanjang kontrak dan menandatangani dengan rival Divisi Pasifik mereka di negara bagian yang sama.
3.2. Los Angeles Lakers
Lakers baru saja menyelesaikan musim dengan 53 kemenangan, tertinggi di liga, tetapi telah tersingkir 4-0 di final Wilayah Barat oleh juara NBA, Portland Trail Blazers. Wilkes adalah forward papan atas yang sangat diinginkan oleh pelatih kepala Lakers, Jerry West. Karier Wilkes bersama Lakers dimulai dengan solid pada musim 1977-78, tetapi cedera jari dan cedera lainnya membatasinya, dan ia absen di sebagian besar paruh kedua musim, menyelesaikan hanya 51 pertandingan dengan rata-rata 12.9 poin. Seorang pejabat tim anonim menuduhnya berpura-pura sakit, dan para penggemar Lakers menganggapnya terlalu dilebih-lebihkan. Ia bangkit kembali pada musim berikutnya (1978-79) dengan musim profesional terbaiknya hingga saat itu, rata-rata mencetak 18.6 poin per pertandingan dan menembak 50.4%. Selama lima musim dari 1978 hingga 1983, ia menjadi pencetak poin terbanyak kedua Lakers, di belakang Kareem Abdul-Jabbar.
Wilkes adalah agen bebas menjelang musim 1979-80, dan pemilik baru Lakers, Jerry Buss, menjadikannya prioritas untuk mengontraknya kembali. Los Angeles menukar Adrian Dantley (tinggi 193 cm) ke Utah Jazz untuk Spencer Haywood (tinggi 206 cm), power forward sejati pertama Lakers sejak Wilkes bergabung dengan tim, membebaskannya untuk pindah ke posisi small forward dan tidak lagi harus menjaga pemain yang tingginya 0.1 m (5 in) dan beratnya 23 kg (50 lb) lebih besar. Wilkes telah bermain power forward sepanjang karier NBA-nya. Ia menandatangani kembali kontrak jangka panjang yang dilaporkan bernilai 600.00 K USD per tahun. Lakers juga menambahkan Magic Johnson tahun itu, memilihnya dengan pilihan pertama secara keseluruhan. Pelatih kepala Jack McKinney cedera di tengah musim dalam kecelakaan sepeda dan digantikan oleh asisten Paul Westhead.
Terbebas dari tuntutan bermain power forward, Wilkes berkembang pesat dengan fast break Lakers, rata-rata mencetak 20 poin per pertandingan dan menembak 53.5% musim itu. Ia membantu Showtime Lakers memenangkan tiga kejuaraan NBA (1980, 1982, 1985). Salah satu pertandingan paling berkesan dalam kariernya adalah Game 6 yang menentukan seri Final NBA 1980 melawan Philadelphia 76ers; Wilkes mencetak rekor tertinggi dalam kariernya dengan 37 poin dan 10 rebound, tetapi penampilannya dibayangi oleh rookie Johnson, yang memulai sebagai center menggantikan Abdul-Jabbar yang cedera dan menyelesaikan dengan 42 poin, 15 rebound, dan tujuh assist. Johnson berkomentar pada tahun 2011, "Jamaal Wilkes memiliki pertandingan yang luar biasa. Semua orang berbicara tentang 42 [poin] saya, tetapi itu juga [upaya 37 poin] miliknya."
Wilkes memiliki musim ofensif terbaiknya pada 1980-81, ketika ia rata-rata mencetak 22.6 poin, yang menempati peringkat ke-11 di NBA, menembak 52.6% dan bermain di Game NBA All-Star 1981. Namun, Lakers tersingkir di putaran pertama playoff oleh Houston dalam seri terbaik dari tiga pertandingan. Sesaat sebelum dimulainya kamp pelatihan pada musim 1981-82, putri Wilkes yang berusia delapan hari meninggal, anak keduanya yang meninggal saat bayi. Ia memulai musim dengan lambat, puncaknya dengan performa menembak 1 dari 10 dalam kekalahan 128-102 dari San Antonio pada 10 November 1982. Ia serius mempertimbangkan untuk berhenti bermain bola basket. Pada 18 November, Johnson menuntut untuk ditukar, tetapi Buss malah memecat Westhead, yang digantikan oleh asisten Pat Riley. Wilkes pulih dan rata-rata mencetak 21.1 poin dan menembak 52.5% saat Los Angeles melaju ke Final NBA 1982, di mana mereka kembali menghadapi Philadelphia. Ia mencetak 27 poin, tertinggi di tim, dalam game 6 saat Lakers memenangkan seri 4-2. Pada tahun 1982, Wilkes menandatangani perpanjangan kontrak jangka panjang dengan Lakers, dilaporkan senilai 8.50 M USD yang dibayarkan selama 17 tahun, dengan kontrak yang dijamin enam tahun senilai 5.30 M USD termasuk pembayaran ditangguhkan sekitar 400.00 K USD setiap tahun dari 1990 hingga 1997. Lakers juga memilih James Worthy dengan pilihan pertama secara keseluruhan di Draft NBA 1982, yang mereka peroleh dari perdagangan yang dilakukan tiga tahun sebelumnya. Meskipun Wilkes masih dalam masa jayanya, Lakers menghargai potensi Worthy untuk bermain di posisi forward mana pun dan menjadi cadangan Kurt Rambis di power forward. Wilkes menerima seleksi All-Star ketiganya pada 1983.
Pada musim 1983-84, Wilkes absen dalam tujuh pertandingan musim reguler dan tujuh pertandingan pertama playoff karena virus gastrointestinal. Setelah awalnya absen tiga pertandingan pada akhir Februari 1984, ia kembali bermain selama sebulan sebelum kembali absen empat pertandingan. Dalam lima musim sebelumnya sejak 1978-79, ia hanya absen tiga pertandingan dari 410 dan dua kali memimpin tim dalam menit bermain. Wilkes menyelesaikan musim reguler dengan rata-rata 17.3 poin, dan memimpin tim dalam mencetak poin 18 kali, tetapi tidak ada setelah 28 Februari, karena infeksi mulai berdampak. Dengan sakit kepala yang terus-menerus, kram perut, dan kedinginan, ia awalnya mengira ia menderita flu. Antibiotik dari dokter tim gagal membuatnya membaik, mendorongnya untuk mengunjungi dokternya sendiri, yang mengaitkan kondisinya dengan parasit. Setelah kembali bermain di playoff pada 8 Mei melawan Dallas, Wilkes menerima tepuk tangan meriah dari penonton Forum. Karena tidak dalam kondisi prima setelah istirahat, ia hanya bermain terbatas dan rata-rata mencetak 4.5 poin dalam 14 pertandingan dengan persentase tembakan hanya 40%. Ia telah memasuki postseason dengan rekor 58 pertandingan berturut-turut mencetak 10+ poin di playoff. Sementara itu, Worthy bersinar sebagai small forward dan menjadi kunci bagi Lakers saat menjadi starter di final melawan Boston Celtics.
Setelah mendengar namanya dalam rumor perdagangan selama offseason, Wilkes memulai musim 1984-85 sebagai starter di posisi forward bersama Worthy. Setelah Lakers memulai musim dengan rekor 3-5, Wilkes kehilangan posisi starternya dari Larry Spriggs. Permainannya akhirnya membaik, mencapai puncaknya dengan 24 poin, tertinggi musim itu, dalam kemenangan atas Portland pada 29 Januari 1985. Tiga hari kemudian melawan New York di Forum pada 1 Februari, ligamen di lutut kirinya robek ketika Ernie Grunfeld dari Knicks menabraknya, dan Wilkes absen dalam 40 pertandingan terakhir musim reguler dan seluruh playoff. Ia menyelesaikan musim dengan rekor terendah dalam kariernya yaitu 42 pertandingan dimainkan dan 8.3 poin per pertandingan, tetapi Lakers memenangkan Final NBA 1985 atas Celtics dengan Worthy sebagai salah satu pemimpin mereka.
Kaki Wilkes mengalami atrophy, dan ia harus belajar berjalan lagi. Setelah ia bermain di Southern California Summer Pro League dan merehabilitasi lututnya, Lakers melepasnya pada 28 Agustus 1985, dengan sisa tiga tahun dan 2.40 M USD dari kontraknya yang dijamin. Tim mengaitkan langkah tersebut dengan batas gaji NBA, membebaskannya untuk bernegosiasi dengan tim mana pun tanpa gaji Lakers-nya memengaruhi tim tersebut. Wilkes juga menjadi tidak terpakai setelah Lakers memilih A. C. Green.
3.3. Los Angeles Clippers
Pada 27 September 1985, Wilkes dikontrak oleh Los Angeles Clippers dengan gaji minimum liga sebesar 70.00 K USD. Namun, ia absen hampir sebulan di musim 1985-86 karena cedera pergelangan kaki. Pada 24 Desember, Wilkes mengejutkan Clippers dengan mengumumkan pengunduran dirinya setelah 12 tahun berkarier, mencatat kurangnya kontribusinya kepada tim. Ia rata-rata mencetak 5.8 poin dalam 15 menit per pertandingan. Pada tahun 2015, ia mengatakan bahwa ia berpikir ia bisa membantu Clippers mencapai playoff, tetapi menyadari tim tersebut memiliki budaya kekalahan dan "berpikir saya lebih baik pensiun". Itu adalah tim kalah pertama dalam karier profesionalnya, dan tim pertamanya dengan rekor kalah sejak ia mulai bermain bola basket di kelas tiga. Tim profesionalnya tidak pernah melewatkan playoff. Setelah kesuksesannya di NBA, ia menolak untuk melanjutkan di Eropa. Wilkes menyatakan, "Saya masih bisa berjalan di jalan tanpa pincang. Ada lebih banyak alasan untuk keluar daripada untuk tetap di dalamnya."
4. Player Profile and Style
Jamaal Wilkes memiliki profil pemain yang unik, ditandai dengan julukan "Silk" yang mencerminkan gaya bermainnya yang halus dan efektif, serta etos kerjanya yang mengutamakan tim.
4.1. "Silk" Nickname and Playing Style
Dijuluki "Silk" karena gerakannya yang halus, Wilkes jarang melakukan slam dunk, lebih memilih layup dari papan, yang telah diajarkan oleh pelatih kepala UCLA-nya, John Wooden. Wilkes pernah berkata, "Saya tidak akan menjual tiket karena saya menarik atau mencolok, tetapi jika orang menghargai bola basket yang bagus, mereka mungkin ingin menonton saya." Ia bermain dengan baik tanpa perlu memegang bola di tangannya. Ia adalah ancaman dalam menembak dari luar, dan juga mampu melakukan drive ke dalam. Wilkes jarang melakukan turnover. Dalam half-court offense, ia memiliki kemampuan untuk membebaskan diri di bawah ring dan menerima umpan cepat untuk layup. Sebagian besar keranjangnya berasal dari jump shot jarak menengah.
4.2. Shooting Form and Skills
Wilkes memiliki jump shot yang tidak lazim namun sangat dapat diandalkan, melepaskan bola dengan gerakan "corkscrew" atau "slingshot" yang khas di belakang telinganya dan di atas kepalanya. Kakinya hampir tidak pernah meninggalkan lantai, hampir seperti berjinjit, saat ia menembak. Ia mengembangkan tembakan ini sejak kecil agar bisa bersaing dengan lawan yang lebih besar dan lebih kuat di lapangan, menunda pelepasan bola untuk menghindari blokir. Wooden mengatakan bahwa ia tidak akan mendorong bentuk tembakan seperti itu, tetapi Wilkes secara konsisten berhasil melakukan tembakannya, sehingga pelatih membiarkannya. Rick Barry menyebut bentuk tembakan Wilkes "yang paling jelek yang pernah saya lihat. Sampai saya mulai menganalisisnya. Ya, dia memiliki siku kanan yang gila itu, tetapi itu kembali lurus ke ring sebelum dia melepaskannya. Dalam latihan, sangat konyol betapa mudahnya dia mencetak angka melawan saya." Rekan setimnya di Lakers, Norm Nixon, mengatakan, "Tembakan itu sangat jelek sehingga orang akan mengatakan dia tidak bisa melakukan tembakan itu, tetapi dia selalu mengejutkan."
Banyak yang percaya bahwa Wilkes yang ramping tidak akan mampu mengatasi tuntutan fisik NBA. Ia berlatih dengan peralatan Nautilus. Ia tidak berotot, tetapi Wooden mengatakan ia kuat dan tidak pernah cedera di perguruan tinggi. Wilkes tidak banyak bicara di lapangan dan menunjukkan sedikit emosi. Menurut Wooden, ia tidak pasif dan mampu bersaing tanpa berkelahi atau berlebihan. Ketika dipanggil untuk melakukan pelanggaran, Wilkes mengangkat jari telunjuknya dan mengakui panggilan tersebut, percaya bahwa ofisial menghargai pemain yang tidak mengeluh.
Wilkes, yang sepanjang kariernya sering dibayangi oleh rekan-rekan setim bintangnya-termasuk dalam pertandingan terbaiknya-mengutamakan kemenangan tim di atas penghargaan individu. Ia berkata, "Saya belajar sejak usia sangat muda, Anda bisa memperdebatkan siapa pemain terbaik atau bukan, tetapi Anda tidak bisa memperdebatkan siapa yang menang atau kalah." Menurut Wilkes, ia menandatangani kembali kontrak dengan Lakers pada tahun 1979 menyadari bahwa ia akan diabaikan, tetapi memilih kesempatan untuk memenangkan kejuaraan NBA. Meskipun demikian, ia memang menikmati pengakuan. Ketika ditanya apakah ia pernah merasa diremehkan, ia menjawab: "Diremehkan mungkin sedikit terlalu kuat, tetapi itu adalah sesuatu yang saya sensitif. Tapi saya menikmati gaya hidup itu. Itu adalah pertukaran." Wilkes merasa dihargai oleh rekan setim, pelatih, dan pemilik. "Pasca-bola basket mungkin itu sedikit lebih menggangguku," tambahnya.
5. Personal Life and Beliefs
Kehidupan pribadi Jamaal Wilkes mencakup perubahan keyakinan agama, pengalaman keluarga yang mendalam, dan insiden yang menyoroti isu-isu sosial.
5.1. Religious Conversion and Name Change
Wilkes terlibat dengan Islam ortodoks selama dua tahun sebelum memutuskan untuk memeluk agama tersebut. Ia memilih nama Islamnya menjelang akhir tahun 1974, selama tahun rookie-nya di NBA. Orang tuanya awalnya terkejut dan kecewa dengan keputusannya. Ia secara hukum mengubah namanya menjadi Jamaal Abdul-Lateef pada tahun 1975, namun ia terus menggunakan nama lahirnya, Jackson Keith Wilkes, hanya untuk tujuan pengakuan publik.
5.2. Family and Personal Tragedies
Wilkes dan istri pertamanya memiliki seorang putri yang lahir pada tahun 1977 dengan lubang di jantungnya dan berat hanya 1.4 kg (3 lb). Putri mereka meninggal setelah empat bulan. Selama periode itu, Wilkes berpisah dari istrinya dan mengajukan gugatan cerai, mengakhiri pernikahan mereka yang berlangsung dua tahun. Ia juga terlibat dalam gugatan paternitas pada tahun yang sama, tetapi dinyatakan bukan ayah biologisnya.
Wilkes menikah dengan istri keduanya pada tahun 1980. Putri pertama mereka meninggal pada usia delapan hari pada tahun 1981. Mereka kemudian memiliki tiga anak lagi-dua putra dan satu putri. Putra sulungnya, Omar, lulus dari University of California, Berkeley, di mana ia bermain bola basket sebagai shooting guard setinggi 193 cm. Ia kemudian menjadi agen olahraga. Putra bungsunya, Jordan, yang juga lulus dari Berkeley, bermain sebagai center setinggi 218 cm. Ia bergabung dengan staf operasi bola basket Lakers sebelum musim 2014-15. Putri Wilkes bermain di tim bola voli wanita UCLA.
Wilkes membuat debut film fiturnya memerankan karakter utama pemain bola basket Nathaniel "Cornbread" Hamilton dalam drama tahun 1975 Cornbread, Earl and Me. Ia juga tampil sebagai bintang tamu dalam sebuah episode program televisi Trapper John, M.D. pada tahun 1981.
5.3. Experiences with Racial Profiling
Pada Desember 1990, Wilkes dihentikan oleh petugas Departemen Kepolisian Los Angeles (LAPD) dan diborgol. Sebagai seorang Afrika-Amerika, ia menuduh mereka melakukan profiling rasial dan mengajukan keluhan. Menurut Wilkes, petugas mengatakan plat nomornya akan segera kedaluwarsa dan memborgolnya selama 15-20 menit setelah ia menjawab, "Yah, itu belum kedaluwarsa." Ia tidak menindaklanjuti kasusnya setelah Rodney King dipukuli oleh empat petugas polisi tiga bulan kemudian, insiden yang terekam dalam video. Wilkes berpendapat bahwa insiden King adalah kasus perilaku rasis yang tidak dapat disangkal oleh LAPD. Namun, para petugas dibebaskan pada tahun 1992, yang menyebabkan kerusuhan di Los Angeles County.
6. Post-Retirement Activities
Setelah pensiun dari bola basket profesional, Jamaal Wilkes menempuh jalur karier yang beragam, termasuk keterlibatan dalam dunia bisnis, keuangan, penulisan, dan pembicara motivasi.
6.1. Business and Finance
Setelah pensiun dari bermain bola basket, Wilkes awalnya bekerja di bidang real estat, tetapi ia merasa ada "terlalu banyak tawar-menawar dan argumen", sementara ia menganggap dirinya sebagai "orang yang berorientasi pada orang" dan ingin "membantu orang memecahkan masalah". Ia kemudian beralih ke layanan keuangan dan pembicara motivasi. Pada tahun 2003, ia turut mendirikan Jamaal Wilkes Financial Advisors, sebuah perusahaan yang mengkhususkan diri dalam manajemen kekayaan.
6.2. Writing and Motivational Speaking
Wilkes adalah salah satu penulis buku Success Under Fire: Lessons For Being Your Best In Crunch Time. Pada tahun 2015, ia turut menulis otobiografinya, Smooth as Silk: Memoirs of the Original.
Selain itu, ia juga tetap terlibat dalam dunia bola basket. Pada tahun 2000, Wilkes dipekerjakan sebagai wakil presiden operasi bola basket oleh Los Angeles Stars untuk musim perdana American Basketball Association (ABA) yang baru dibentuk. Atas permintaan Wilkes, John Wooden juga bergabung dengan Stars sebagai konsultan.
7. Legacy and Recognition
Warisan Jamaal Wilkes dalam dunia bola basket sangat signifikan, ditandai oleh pencapaian tim dan individu, serta pengakuan luas dari para pelatih dan rekan setimnya.
7.1. Awards and Honors
Wilkes tidak pernah menjadi pemain utama dalam tim-tim juara yang ia bela, tetapi ia tampil luar biasa dalam peran pendukung di bawah bayang-bayang bintang-bintang seperti Walton di UCLA, Barry di Golden State, serta Abdul-Jabbar dan Johnson di Lakers. Ia unggul dalam memberikan kontribusi di bidang apa pun yang dibutuhkan tim, baik itu mencetak poin, melakukan rebound, atau bertahan. Wilkes memulai karier kuliahnya dengan rekor 73-0, yang melengkapi rekor kemenangan beruntun 88 pertandingan untuk UCLA. Ia bergabung dengan pemain terbaik nasional tiga kali, Walton, untuk memimpin Bruins meraih dua kejuaraan nasional berturut-turut, memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi tujuh.
Wilkes menikmati musim NBA terbaiknya bersama Lakers, di mana ia menghabiskan delapan musim. Ia bekerja sama dengan Abdul-Jabbar dan Johnson untuk memulai era Showtime Lakers dengan tiga kejuaraan NBA di awal tahun 1980-an. Wilkes mengisi jalur dalam fast break terkenal mereka, mengubah umpan Johnson menjadi layup. Dari tahun 1979 hingga 1983, Wilkes rata-rata mencetak lebih dari 20 poin dan menembak 53%. Penyiar Lakers, Chick Hearn, menjuluki jump shot-nya sebagai "layup 6.1 m (20 ft)" karena konsistensinya dari luar.
Menurut Los Angeles Times, julukan "Silk" yang melekat pada Wilkes "mungkin salah satu yang paling tepat dalam olahraga." Mereka menulis bahwa "masalah Wilkes, dari sudut pandang hubungan masyarakat, mungkin adalah bahwa ia membuat segalanya terlihat terlalu mudah." Pemilik Lakers, Jerry Buss, menyebutnya "kombinasi langka antara tanpa pamrih dan keanggunan, Jamaal membuat permainan terlihat mudah. Mudah untuk melupakan bahwa Jamaal rata-rata mencetak 20-plus poin selama musim kejuaraan 1980 dan 1982 kami." Rekan setimnya di Lakers, James Worthy dan Michael Cooper, keduanya adalah finisher di atas ring, bisa dibilang lebih identik dengan Showtime, sehingga Wilkes terkadang terlupakan.
John Wooden, pelatihnya di UCLA, mengatakan, "Saya tidak berpikir [Wilkes] mendapatkan pujian yang layak, baik di perguruan tinggi maupun di pro. Dia tidak spektakuler, tetapi dia memainkan permainan konsisten yang sama sepanjang waktu." Dalam beberapa wawancara, termasuk satu dengan New York Post pada tahun 1985, Wooden ditanya untuk menggambarkan pemain idealnya: "Saya ingin pemain itu menjadi siswa yang baik, sopan, santun, pemain tim yang baik, pemain bertahan dan rebounder yang baik, pemain dalam yang baik dan penembak luar. Mengapa tidak mengambil Jamaal Wilkes saja dan membiarkannya begitu." Los Angeles Times menyebut pujian Wooden sebagai "mungkin kehormatan terbesar yang bisa diterima pemain mana pun." Al Attles, pelatih kepala Wilkes di Golden State, mengatakan, "Apa pun yang kami minta darinya-mencetak poin, bertahan, rebound, bermain melawan forward yang lebih besar-ia lakukan dan lakukan dengan baik."
Wilkes dilantik ke dalam Ventura County Sports Hall of Fame pada tahun 1983 dan Pac-10 Men's Basketball Hall of Honor pada tahun 2007. Pada tahun 2012, hampir tiga dekade sejak ia terakhir bermain di NBA, ia terpilih sebagai anggota Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Ia secara resmi dilantik pada 7 September, di mana ia diperkenalkan oleh mantan rekan setimnya Walton, Barry, Abdul-Jabbar, dan Johnson-masing-masing adalah Hall of Famer. Pada 28 Desember 2012, Lakers memensiunkan nomor punggung 52 milik Wilkes, dan pada 17 Januari 2013, UCLA juga memensiunkan nomor kuliahnya, 52. Nomor punggungnya juga dipensiunkan oleh Ventura High dan Santa Barbara High School.
7.2. Career Statistics
Untuk karier NBA-nya, Wilkes mencatat total 14.664 poin (rata-rata 17.7 poin per pertandingan), 5.117 rebound (rata-rata 6.2 rebound per pertandingan), dan menembak 49.9% dari lapangan. Ia rata-rata mencetak 16.1 poin per pertandingan dalam 113 pertandingan postseason. Ia bermain di Game All-Star pada tahun 1976, 1981, dan 1983, serta dinobatkan sebagai NBA All-Defensive Second Team dua kali. The Sporting News menamakan Wilkes ke dalam NBA All-Pro Second Team-nya tiga tahun. Dalam sembilan musim pertamanya, ia jarang melewatkan pertandingan, tujuh kali bermain setidaknya dalam 80 pertandingan.
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1974-75 | Golden State | 82 | - | 30.7 | .442 | - | .734 | 8.2 | 2.2 | 1.3 | .3 | 14.2 |
| 1975-76 | Golden State | 82 | 82 | 33.1 | .463 | - | .772 | 8.8 | 2.0 | 1.2 | .4 | 17.8 |
| 1976-77 | Golden State | 76 | - | 33.9 | .478 | - | .797 | 7.6 | 2.8 | 1.7 | .2 | 17.7 |
| 1977-78 | L.A. Lakers | 51 | - | 29.2 | .440 | - | .716 | 7.5 | 3.6 | 1.5 | .4 | 12.9 |
| 1978-79 | L.A. Lakers | 82 | 82 | 35.5 | .504 | - | .751 | 7.4 | 2.8 | 1.6 | .3 | 18.6 |
| 1979-80 | L.A. Lakers | 82 | 82 | 37.9 | .535 | .176 | .808 | 6.4 | 3.0 | 1.6 | .3 | 20.0 |
| 1980-81 | L.A. Lakers | 81 | - | 37.4 | .526 | .077 | .758 | 5.4 | 2.9 | 1.5 | .4 | 22.6 |
| 1981-82 | L.A. Lakers | 82 | 82 | 35.4 | .525 | .000 | .732 | 4.8 | 1.7 | 1.1 | .3 | 21.1 |
| 1982-83 | L.A. Lakers | 80 | 80 | 31.9 | .530 | .000 | .757 | 4.3 | 2.3 | .8 | .2 | 19.6 |
| 1983-84 | L.A. Lakers | 75 | 74 | 33.4 | .514 | .250 | .743 | 4.5 | 2.9 | 1.0 | .5 | 17.3 |
| 1984-85 | L.A. Lakers | 42 | 8 | 18.1 | .488 | .000 | .773 | 2.2 | 1.0 | .5 | .1 | 8.3 |
| 1985-86 | L.A. Clippers | 13 | 1 | 15.0 | .400 | .333 | .815 | 2.2 | 1.2 | .5 | .2 | 5.8 |
| Karier | 828 | 245 | 32.9 | .499 | .135 | .759 | 6.2 | 2.5 | 1.3 | .3 | 17.7 | |
| All-Star | 3 | 0 | 18.0 | .481 | - | 1.000 | 4.7 | 2.3 | 1.3 | .0 | 11.0 | |
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1975 | Golden State | 17 | - | 29.6 | .446 | - | .702 | 7.0 | 1.6 | 1.5 | .8 | 15.0 |
| 1976 | Golden State | 13 | - | 34.6 | .430 | - | .778 | 7.9 | 2.2 | .9 | .6 | 15.9 |
| 1977 | Golden State | 10 | - | 34.6 | .429 | - | .821 | 8.0 | 1.6 | 1.6 | .6 | 15.5 |
| 1978 | L.A. Lakers | 3 | - | 36.0 | .469 | - | .545 | 8.7 | 2.7 | 1.0 | .3 | 12.0 |
| 1979 | L.A. Lakers | 8 | - | 38.4 | .477 | - | .676 | 8.5 | 2.0 | 1.9 | .3 | 18.4 |
| 1980 | L.A. Lakers | 16 | - | 40.8 | .476 | .000 | .815 | 8.0 | 3.0 | 1.5 | .3 | 20.3 |
| 1981 | L.A. Lakers | 3 | - | 37.7 | .438 | .000 | .667 | 2.7 | 1.3 | .3 | .3 | 18.0 |
| 1982 | L.A. Lakers | 14 | - | 38.2 | .502 | .000 | .776 | 5.0 | 2.6 | 1.1 | .2 | 20.0 |
| 1983 | L.A. Lakers | 15 | - | 39.3 | .498 | .000 | .614 | 6.0 | 3.4 | 1.3 | .7 | 19.9 |
| 1984 | L.A. Lakers | 14 | - | 14.0 | .400 | .000 | .636 | 1.9 | .6 | .3 | .1 | 4.5 |
| Karier | 113 | - | 33.6 | .465 | .000 | .727 | 6.4 | 2.2 | 1.2 | .5 | 16.1 | |
8. Publications
Jamaal Wilkes telah menulis atau turut menulis beberapa buku yang mencerminkan pengalaman dan pandangannya.
- Nelson, Pete; Wilkes, Jamaal; Schaper-Gordon, Gail. Success Under Fire: Lessons For Being Your Best In Crunch Time. Valeo Press, 2006.
- Wilkes, Jamaal; Davis, Edward Reynolds Jr. Smooth as Silk: Memoirs of the Original. 88 STR8 Enterprises, 2015.