Jamie Cureton

3.1. Karier Awal dan Masa di Norwich City

Jamie Cureton memulai karier profesionalnya di Norwich City pada tahun 1994. Setelah klub tersebut terdegradasi dari Liga Primer pada akhir musim, ia menghabiskan sebagian besar kariernya di liga-liga yang lebih rendah di Inggris. Pada tahun 1993, ia membuat keputusan penting dengan menolak tawaran dari klub raksasa Manchester United untuk tetap bermain di Carrow Road, markas Norwich. Salah satu momen paling berkesan di awal kariernya bersama Norwich adalah ketika ia mewarnai rambutnya dengan warna kuning dan hijau khas klub untuk pertandingan Derby Old Farm melawan Ipswich Town pada tahun 1996, di mana ia kemudian berhasil mencetak gol. Pada tahun 1996, ia dijual oleh manajer Mike Walker ke Bristol Rovers.

3.2. Masa di Bristol Rovers dan Reading FC

Setelah meninggalkan Norwich, Cureton menikmati periode yang sangat produktif di klub kota kelahirannya, Bristol Rovers. Kariernya di sana mencapai puncaknya pada musim 1999-2000 ketika ia membentuk kemitraan yang tangguh dengan Jason Roberts, yang hampir membawa klub tersebut promosi. Namun, setelah klub gagal masuk ke zona play-off pada hari terakhir musim, ia memutuskan untuk mencari tantangan baru dan pindah ke Reading.

Di Reading, Cureton bermain selama tiga tahun, dimulai pada tahun 2000. Selama di klub ini, serikat suporter Reading bahkan menamai sebuah bintang yang baru ditemukan di konstelasi Perseus dengan namanya. Di sana, ia membentuk kemitraan yang hebat dengan Martin Butler, menjadikan mereka salah satu kombinasi penyerang yang paling ditakuti di Football League. Pada musim pertamanya (2000-01), ia mencetak 30 gol, termasuk satu gol di final play-off melawan Walsall, meskipun Reading kalah 2-3 dalam pertandingan tersebut. Namun, pada musim berikutnya (2001-02), Cureton-lah yang mencetak gol penyeimbang krusial melawan Brentford di menit-menit akhir dengan sentuhan lembut untuk membantu bola melewati kiper dan masuk ke sudut gawang, yang akhirnya membawa Reading promosi.

3.3. K League dan Kembalinya ke Inggris

Pada pertengahan tahun 2003, Cureton membuat keputusan untuk pindah ke klub K League Busan I'Cons (sekarang Busan IPark), bermain di bawah asuhan mantan manajer Chelsea, Ian Porterfield. Di Korea Selatan, ia terdaftar dengan nama Jamie. Namun, ia gagal beradaptasi di Asia Timur, dan pada tahun 2014, ia menggambarkan kepindahan tersebut sebagai "kesalahan besar lainnya". Pengalaman Cureton bermain di Korea Selatan didokumentasikan dalam buku Who Ate All the Squid?: Football Adventures in South Korea.

Setelah kontraknya di Busan berakhir, ia kembali ke Inggris dan bergabung dengan Queens Park Rangers pada 30 Januari 2004. Salah satu dari enam gol yang ia cetak di sana adalah tendangan voli dari sudut sempit melawan Coventry City, yang mengingatkan pada gol Marco van Basten melawan Uni Soviet di final Euro 1988. Setelah musim yang sebagian besar tidak stabil di Loftus Road, ia bergabung dengan Swindon Town pada Juni 2005.

Ia gagal menunjukkan performa terbaiknya pada periode pertamanya di Swindon dan kemudian dipinjamkan ke Colchester United. Setelah itu, ia sempat kembali ke Swindon Town ketika klub tersebut gagal menghindari degradasi ke League Two. Setelah Swindon terdegradasi, Cureton mengaktifkan klausul dalam kontraknya yang memungkinkannya meninggalkan Swindon dengan status bebas transfer, dan kembali bergabung dengan Colchester secara permanen. Musim penuh pertamanya bersama Colchester terbukti sangat sukses, di mana klub asal Essex itu berhasil finis di posisi ke-10 di Championship, dengan Cureton berduet bersama Chris Iwelumo.

Salah satu momen penting Cureton saat mengenakan seragam Colchester adalah hat-trick yang dicetaknya dalam kemenangan tandang 3-0 melawan rival sekota Southend United pada 7 April 2007. Dengan 23 golnya di musim 2006-07, ia meraih Sepatu Emas Championship sebagai pencetak gol terbanyak liga, menjadikannya penyerang Colchester United pertama sejak Tony Adcock yang mencetak 20 gol liga dalam satu musim, yang pertama dalam 22 tahun.

3.4. Kembalinya ke Norwich City dan Aktivitas di Liga Bawah

Pada 5 Juni 2007, karena tuntutan agennya, Cureton mengajukan permintaan transfer kepada Colchester United, dengan alasan ambisi Colchester berbeda dari ambisinya sendiri. Hal ini memicu spekulasi bahwa Cureton mungkin akan kembali ke Norwich City, klub tempat ia memulai karier. Cureton sendiri menyatakan keinginannya untuk kembali ke klub tersebut. Colchester awalnya menolak permintaan transfer tersebut, menyatakan bahwa Cureton adalah bagian penting dari masa depan klub dan mereka ingin mempertahankannya. Namun, manajer Norwich City, Peter Grant, mengonfirmasi bahwa ia ingin merekrut Cureton.

Cureton akhirnya pindah ke Norwich City dengan biaya transfer sekitar 825.00 K GBP pada 29 Juni 2007. Ia direkrut sebagai pengganti Robert Earnshaw, pencetak gol terbanyak Norwich musim 2006-07, yang pindah ke Derby County dalam kesepakatan senilai 3.50 M GBP pada hari yang sama. Namun, setelah kesuksesannya di Colchester United, kepulangan Cureton ke Norwich City ternyata mengecewakan.

Ia mencetak gol pertamanya untuk Norwich sejak kembali bergabung melawan King's Lynn di The Walks. Ini diikuti oleh gol lain dalam tur pramusim Norwich di Belanda melawan AGOVV Apeldoorn. Ia kemudian mencetak dua gol di Piala Liga melawan Barnet dan dua gol pada debut liganya untuk Norwich melawan Southampton. Cureton terus memainkan peran yang sangat terbatas selama musim tersebut, dan salah satu dari sedikit golnya datang saat Norwich menang 1-0 di kandang Scunthorpe United, sebuah kemenangan yang mengangkat Norwich menjauh dari zona degradasi menjelang pertandingan Natal dan Tahun Baru.

Karena kurangnya waktu bermain di tim utama, pada 27 November 2008, Cureton bergabung dengan Barnsley dengan kesepakatan pinjaman selama tiga bulan. Namun, pada 14 Januari 2009, ia dipanggil kembali ke Norwich City setelah Glenn Roeder dipecat sebagai manajer. Ketika Norwich bermain melawan Barnsley pada akhir pekan berikutnya, Norwich menang 4-0 dengan Cureton mencetak gol kedua mereka. Cureton memainkan pertandingan ke-100 untuk Norwich City melawan Coventry tetapi tampil buruk dan dicadangkan selama sisa musim.

Musim berikutnya, manajer yang baru ditunjuk, Paul Lambert, menurunkan Cureton sebagai starter dalam tiga pertandingan pertama, hanya untuk mencadangkannya dalam dua pertandingan berikutnya, membuatnya menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan dalam kedua pertandingan tersebut. Cureton mencetak dua gol pertamanya musim itu, melawan Leyton Orient dan Bristol Rovers, keduanya saat ia masuk sebagai pemain pengganti di akhir pertandingan. Cureton mencetak penalti kemenangan dalam pertandingan Football League Trophy melawan Swindon. Namun, ini menjadi penampilan terakhirnya untuk Norwich karena setelah itu ia bahkan tidak berhasil mendapatkan tempat di bangku cadangan. Setelah dipinjamkan ke Shrewsbury selama sisa musim, Cureton dilepas oleh Norwich City.

Cureton bergabung dengan Shrewsbury Town dengan status pinjaman hingga akhir musim 2009-10 pada 16 Februari 2010 dari Norwich. Setelah beberapa kali menjadi starter dan beberapa penampilan yang kurang mengesankan, ia dikirim kembali ke Norwich lebih awal.

Cureton menghabiskan pramusim 2010 dengan uji coba di Exeter City, menyatakan bahwa ia ingin bergabung dengan klub yang lebih dekat dengan rumahnya di Bristol, dan bergabung dengan kesepakatan jangka pendek pada Agustus 2010. Perpanjangan kontrak membuatnya terus bersama Exeter hingga akhir musim 2010-11, musim di mana ia menjadi pencetak gol terbanyak klub, dengan 20 gol di semua kompetisi, dan memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Pilihan Suporter serta Pemain Terbaik Pilihan Pemain. Sebuah kesepakatan ditawarkan agar Cureton tetap di Exeter untuk musim 2011-12, namun ditolak oleh Cureton, yang malah bergabung dengan Leyton Orient pada Juni 2011. Ia mencetak gol pertamanya dan satu-satunya gol untuk Orient pada 7 Januari 2012, dalam kekalahan 1-4 di kandang Carlisle United, sebelum kembali bergabung dengan Exeter dengan status pinjaman kurang dari dua bulan kemudian. Ia mencetak satu gol dalam tujuh penampilan saat Exeter terdegradasi dari League One. Cureton dilepas oleh Orient setelah kontraknya berakhir pada Mei 2012, dan menandatangani kesepakatan permanen dengan Exeter pada Juli 2012. Ia bermain 42 pertandingan pada musim 2012-13, mencetak 21 gol, tetapi dilepas pada akhir musim.

Pada 17 Juni 2013, diumumkan bahwa Cureton telah menyetujui persyaratan kesepakatan satu tahun dengan Cheltenham Town. Ia mengakhiri musim dengan 11 gol dalam 36 penampilan, termasuk 12 penampilan sebagai pemain pengganti. Ia dilepas oleh klub pada 7 Mei 2014.

Pada 24 Juli 2014, Cureton menyetujui kesepakatan satu tahun dengan klub League Two Dagenham & Redbridge, klub ke-14 dalam karier seniornya. Setelah pensiunnya Ryan Giggs dan Kevin Phillips serta kepergian Ian Goodison dari Tranmere Rovers, Cureton yang berusia 39 tahun menjadi pemain tertua yang masih aktif di keempat divisi teratas sepak bola Inggris. Ia dianugerahi Pemain Terbaik Tahun 2014-15 di Dagenham pada pertandingan kandang terakhir musim tersebut.

3.5. Karier Akhir dan 1.000 Penampilan

Cureton menandatangani kontrak jangka pendek dengan Farnborough pada Agustus 2016, sebelum pindah ke Eastleigh di National League pada bulan berikutnya. Pada awal Desember, ia meninggalkan Eastleigh setelah perubahan manajemen, dan sempat kembali bergabung dengan Farnborough, mencetak gol dalam pertandingan pertamanya sejak kembali ke klub dalam kekalahan kandang 2-3 melawan Hanwell Town, sebelum bergabung dengan St Albans City pada bulan yang sama. Ia kembali ke Farnborough pada April 2017 dengan status pendaftaran ganda untuk sisa musim 2016-17, dan pada Juli, kesepakatan permanen satu tahun disetujui.

Setelah mencetak sepuluh gol dalam 23 penampilan liga untuk Farnborough, Cureton bergabung dengan Bishop's Stortford pada pertengahan musim 2017-18, membuat debutnya dalam kekalahan 0-3 dari Royston Town pada 1 Januari 2018. Pada April 2019, Cureton mencapai tonggak sejarah 1.000 penampilan klub senior, mencetak dua gol saat Bishop's Stortford mengalahkan Brightlingsea Regent 3-2. Pada tahun 2019, ia menandatangani kesepakatan pendaftaran ganda dengan Enfield, yang berbagi lapangan dengan Bishop's Stortford. Setelah diusir keluar lapangan delapan menit setelah debutnya pada 8 Oktober, ia mencetak gol dalam penampilan keduanya pada 24 Oktober, menjadi pemain pertama yang mencetak gol di sembilan tingkatan teratas sepak bola Inggris.

Pada Februari 2020, Cureton menandatangani kontrak dengan klub Isthmian Premier League Hornchurch. Pada Juni 2020, setelah periode singkat di klub tersebut pada musim 2019-20, Cureton kembali menandatangani kontrak dengan Enfield. Pada 7 Oktober 2023, Cureton, setelah mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola senior, bergabung dengan klub Isthmian League lainnya, Maldon & Tiptree, sebagai pelatih dan menjadi bagian dari staf kepelatihan untuk pertandingan pertamanya melawan mantan klubnya, Enfield. Ia kemudian kembali bermain sebagai pemain pada Maret 2024, tampil sebagai pemain pengganti di akhir pertandingan dalam kekalahan 0-1 Maldon & Tiptree dari Wroxham pada 2 Maret.

6.1. Sebagai Pemain

Reading

• Runner-up Football League Second Division: 2001-02

Queens Park Rangers

• Runner-up Football League Second Division: 2003-04

Individu

• Sepatu Emas Football League Championship: 2006-07
• PFA Team of the Year: League Two 2012-13

6.2. Sebagai Manajer

Enfield

• Juara Essex Senior Football League: 2022-23