1. Overview
Javier Carlos Vázquez (lahir 25 Juli 1976) adalah mantan pelempar awal Major League Baseball (MLB) asal Puerto Riko. Sepanjang kariernya, ia bermain untuk berbagai tim, termasuk Montreal Expos, New York Yankees, Arizona Diamondbacks, Chicago White Sox, Atlanta Braves, dan Florida Marlins. Dikenal karena durabilitas dan gaya melemparnya yang unik, Vázquez telah meninggalkan jejak signifikan dalam sejarah bisbol, terutama melalui kemampuannya mencatatkan banyak strikeout dan melempar inning yang panjang, serta partisipasinya dalam turnamen internasional. Artikel ini akan menguraikan kehidupan pribadi dan perjalanan karier profesionalnya yang komprehensif, mencakup pencapaian, tantangan, dan warisannya dalam olahraga bisbol.
2. Kehidupan Pribadi
Javier Carlos Vázquez adalah individu yang menghargai privasi dan kehidupan keluarga di luar lapangan bisbol, sambil juga menunjukkan minat yang mendalam pada seni dan keterlibatan aktif dalam kegiatan amal.
2.1. Kelahiran dan Keluarga
Vázquez lahir di Ponce, Puerto Riko, pada tanggal 25 Juli 1976. Ia menikah dengan Kamille Vázquez dan memiliki tiga orang anak: Kamila, Javier Josué, dan Kariana. Ia menggambarkan dirinya sebagai "pria rumahan" yang menghabiskan waktu luangnya bersama anak-anaknya, dan menyatakan bahwa ia tidak suka menjadi pusat perhatian di luar lapangan bermain.
2.2. Minat Pribadi dan Kegiatan Amal
Selain bisbol, Vázquez memiliki minat khusus pada karya seni, terutama yang diproduksi oleh seniman Puerto Riko. Koleksi pribadinya mencakup lukisan-lukisan karya Wichie Torres dan Iván Rosario. Ia juga telah lama tertarik pada kegiatan amal, sebuah minat yang ia sebutkan dipicu oleh didikan Kristen dari orang tuanya dan dukungan mereka saat ia mulai berolahraga.
3. Karier Profesional
Perjalanan karier profesional Javier Vázquez di bisbol dimulai dari liga minor hingga mencapai puncaknya di Liga Utama (MLB), dan ia juga mewakili Puerto Riko di kancah internasional.
3.1. Liga Minor
Vázquez direkrut oleh Montreal Expos pada putaran kelima (pilihan ke-140 secara keseluruhan) dalam Draf Major League Baseball 1994. Pada tahun yang sama, ia memulai karier profesionalnya dengan klub tingkat Rookie tim di West Palm Beach, Florida, yang dikenal sebagai GCL Expos. Dalam 15 pertandingan (11 sebagai starter), Vázquez mencatat rekor 5 kemenangan dan 2 kekalahan dengan ERA 2.53. Ia berhasil melakukan 56 strikeout dan hanya 15 walk dalam 67 dan 2/3 inning yang ia lempar, yang merupakan jumlah inning terbanyak di tim.
Pada tahun 1995, ia dipromosikan ke tim Single-A Albany Polecats, di mana ia menyelesaikan musim dengan rekor 6 kemenangan dan 6 kekalahan serta ERA 5.08 dalam 21 pertandingan sebagai starter. Dalam 102 dan 2/3 inning yang dilempar, ia mencatat 87 strikeout namun juga 47 walk. Pada tahun 1996, saat bersama tim Single-A Delmarva Shorebirds, Vázquez tampil mengesankan dengan rekor 14 kemenangan dan 3 kekalahan serta ERA 2.68 dalam 27 pertandingan sebagai starter. Ia melempar 164 dan 1/3 inning dengan 173 strikeout (terbanyak di tim) dan 57 walk.
Setahun kemudian, Vázquez memulai musim bersama tim High-A West Palm Beach Expos, mencatat rekor 6 kemenangan dan 3 kekalahan dengan ERA 2.16 dalam 19 pertandingan sebagai starter, sambil mencatat 100 strikeout dan 28 walk dalam 112 dan 2/3 inning. Ia kemudian dipromosikan ke tim Double-A Harrisburg Senators, di mana ia mencatat rekor sempurna 4 kemenangan tanpa kekalahan dengan ERA 1.07 dalam enam pertandingan sebagai starter. Dalam 42 inning yang dilempar bersama Harrisburg, Vázquez mencatat 47 strikeout dan 12 walk.
3.2. Liga Utama (MLB)
Javier Vázquez membuat debutnya di Major League Baseball pada tahun 1998 dan menghabiskan sebagian besar kariernya sebagai pelempar awal untuk beberapa tim.
3.2.1. Montreal Expos (1998-2003)
Vázquez membuat debut Major League Baseball-nya untuk Montreal Expos pada 3 April 1998, melawan Chicago Cubs, melempar lima inning dengan tiga run yang diizinkan dalam kekalahan 2-6. Ia meraih kemenangan pertamanya pada 1 Mei melawan Arizona Diamondbacks, mengizinkan tiga run yang diizinkan dalam 6 dan 2/3 inning sambil mencatat delapan strikeout. Ia menyelesaikan musim rookie-nya dengan tampil dalam 33 pertandingan (32 sebagai starter), mengumpulkan rekor 5 kemenangan dan 15 kekalahan dengan ERA 6.06. Vázquez melempar 172 dan 1/3 inning, mencatat 139 strikeout dan 68 walk.
Pada tahun 1999, sebagai bagian dari rotasi pelempar muda Expos, Vázquez memulai musim sebagai pelempar nomor tiga tim. Setelah mencatat ERA 6.63 hingga bulan Juni, ia dikirim ke tim Triple-A Ottawa Lynx. Setelah dipanggil kembali setelah jeda All-Star, Vázquez berhasil membalikkan keadaan, memenangkan tujuh dari 11 keputusan terakhirnya, yang membuat ESPN menulis bahwa ia telah "berubah secara dramatis." Pada 14 September melawan Los Angeles Dodgers, Vázquez mencatat shutout pertama dalam kariernya. Ia menyelesaikan tahun itu dengan 26 penampilan sebagai starter, mencatat rekor 9 kemenangan dan 8 kekalahan dengan ERA 5.00, sambil melempar 154 dan 2/3 inning dan mencatat 131 strikeout. Vázquez adalah pelempar yang kalah ketika David Cone dari New York Yankees mencatat perfect game melawan Expos pada 18 Juli 1999.
Pada tahun 2000, Vázquez kembali memulai musim sebagai pelempar awal nomor tiga Expos. Ia dianggap sebagai pelempar muda yang menjanjikan. Ia melempar pertandingan ketiga tim pada 5 April melawan Dodgers, mencatat lima strikeout sambil mengizinkan dua run yang diizinkan dalam delapan pukulan selama tujuh inning dalam kemenangan Expos 6-5. Expos akan memenangkan tiga penampilan sebagai starter berikutnya dan delapan dari sebelas penampilan awalnya, membuat Expos memiliki rekor 27 kemenangan dan 23 kekalahan pada 1 Juni. Pasca cedera pelempar Matt Blank, Mike Thurman, dan Hideki Irabu, ERA Vázquez sebesar 2.79, yang merupakan peringkat keempat terbaik di NL, dicatat sebagai bagian kunci dari kesuksesan tim. Setelah menyapu bersih Baltimore Orioles dan kemenangan melawan New York Yankees, Expos memiliki rekor 31 kemenangan dan 23 kekalahan, berada di posisi kedua di belakang Atlanta Braves di NL East, dan ketiga di seluruh National League. Selama penampilan sebagai starter-nya pada 6 Juni, di bawah tekanan, Vázquez mencatat tujuh strikeout dalam enam inning, tetapi ia juga memberikan empat walk dan mengizinkan home run kepada Bernie Williams dalam kekalahan 1-8 dari Yankees. Expos akan kalah tujuh dari sembilan pertandingan berikutnya, membuat mereka memiliki rekor 33 kemenangan dan 31 kekalahan, peringkat kedelapan di National League. Expos akan menyelesaikan musim dengan rekor 67 kemenangan dan 95 kekalahan, dan Vázquez menyelesaikan musimnya dengan rekor 11 kemenangan dan 9 kekalahan dengan ERA 4.05 dalam 33 penampilan sebagai starter. Ia melempar 217 dan 2/3 inning, mencatat 196 strikeout dan hanya 61 walk. Vázquez kemudian diundang untuk bermain dalam Japanese All-Star Series 2000.
Pada tahun 2001, Vázquez telah menjadi ace staf pelempar Expos, dianggap sebagai "bintang muda cemerlang dan All-Star selama bertahun-tahun yang akan datang." Pada 2 April, ia membuka musim di Chicago, melempar 5 dan 2/3 inning sambil mencatat lima strikeout, tetapi ia juga mengizinkan empat run yang diizinkan dan memberikan tiga walk melawan Cubs. Expos memenangkan pertandingan yang ketat, 5-4. Ia melempar lebih baik dalam penampilan sebagai starter berikutnya, pertandingan kandang di Olympic Stadium, mencatat sembilan strikeout tanpa memberikan walk dalam tujuh inning tanpa run yang diizinkan dalam kemenangan 10-0 atas New York Mets. Vázquez akan menyelesaikan musim dengan rekor 16 kemenangan dan 11 kekalahan dengan ERA 3.42 dalam 32 penampilan sebagai starter. Dalam 223 dan 2/3 inning yang dilempar, ia mencatat 208 strikeout dan hanya 44 walk.
Pada tahun 2002, Vázquez melempar 230 dan 1/3 inning, mencatat 179 strikeout dan 49 walk. Ia mencatat rekor 10 kemenangan dan 13 kekalahan dengan ERA 3.91 dalam 34 penampilan sebagai starter. Meskipun demikian, ia kalah dalam kasus arbitrasinya setelah musim itu dan diberikan kontrak 6.00 M USD daripada yang ia minta 7.15 M USD.
Pada tahun 2003, Vázquez mencatat rekor tertinggi dalam kariernya dengan 230 dan 2/3 inning yang dilempar dan 241 strikeout. Dalam 32 penampilan sebagai starter, ia mencatat rekor 13 kemenangan dan 12 kekalahan dengan ERA 3.24. Dianggap sebagai salah satu pelempar top liga, ia memberi isyarat kepada GM saat itu Omar Minaya bahwa ia mungkin tidak akan menandatangani kontrak kembali dengan Expos, sebuah tim yang saat itu terancam kontraksi. Kemudian, ketika ditanya oleh The New York Times tentang pengalamannya di Montreal tahun itu, ia mengatakan sulit "berada di sana tanpa pemilik. Jika Anda membutuhkan seseorang dalam beberapa tahun terakhir ketika kami berada dalam perburuan, terutama tahun lalu, kami tidak bisa mendapatkan pemain yang kami butuhkan." Artikel itu kemudian mencatat bahwa karena alasan keuangan, Expos tidak hanya tidak bisa "mendapatkan pemain dari tim lain yang mungkin bisa membantu Expos tetap dalam perebutan wild-card, tetapi Expos juga tidak diizinkan untuk memanggil pemain dari liga minor."
3.2.2. New York Yankees (2004)
Pada 4 Desember 2003, New York Yankees setuju untuk mengakuisisi Vázquez dari Expos sebagai ganti Nick Johnson, Juan Rivera, dan Randy Choate. Ia kemudian menyetujui kontrak empat tahun senilai 45.00 M USD hingga musim 2007 pada 5 Januari 2004. Menjelang musim, The Hardball Times memprediksi ia sebagai "pilihan konsensus untuk Cy Young" mereka.
Setelah memulai musim dengan rekor 9 kemenangan dan 5 kekalahan serta ERA 3.50, Vázquez dinobatkan sebagai All-Star 2004, menggantikan pelempar Oakland Athletics Tim Hudson. Namun, ia kesulitan di paruh kedua musim, dan menyelesaikan musim dengan rekor 14 kemenangan dan 10 kekalahan dengan ERA 4.91 dalam 32 penampilan sebagai starter. Kesulitannya berlanjut di postseason, termasuk penampilan yang mengecewakan di Game 7 American League Championship Series 2004, di mana Vázquez melempar dua inning sebagai reliever, mengizinkan tiga run dalam dua pukulan (keduanya home run kepada Johnny Damon) sambil memberikan lima walk dalam kekalahan 3-10.
3.2.3. Arizona Diamondbacks (2005)
Pada 11 Januari 2005, Yankees menukar Vázquez, Brad Halsey, dan Dioner Navarro ke Arizona Diamondbacks sebagai ganti Randy Johnson. Johnson, yang saat itu merupakan 10 kali All-Star, telah memenangkan Penghargaan Cy Young National League setiap tahun dari 1999 hingga 2002 dan telah finis di posisi kedua dalam pemungutan suara Cy Young tahun itu (mencatat 290 strikeout tertinggi liga dengan hanya 44 walk dalam 245 inning).
Sebagai pelempar awal Opening Day Arizona, Vázquez mengizinkan tujuh run yang diizinkan sambil mencatat dua strikeout tanpa memberikan walk dalam 1 dan 2/3 inning, sehingga ia kalah dalam kekalahan 6-16 dari Cubs. Dalam 33 penampilan sebagai starter secara keseluruhan, ia mencatat rekor 11 kemenangan dan 15 kekalahan dengan ERA 4.42 sambil mencatat 192 strikeout dan 46 walk dalam 215 dan 2/3 inning. Pada bulan Mei, ia melempar 46 inning tanpa memberikan satu pun walk. Rentetan tersebut terhenti pada 54 inning di inning kelima dari penampilan sebagai starter-nya pada 9 Juni melawan Minnesota Twins.
Setelah melempar musim 2005 bersama Arizona, Vázquez secara resmi meminta untuk ditukar dari tim, meminta lokasi yang "lebih mudah untuk keluarganya di Puerto Riko untuk berkunjung."
3.2.4. Chicago White Sox (2006-2008)
Pada 20 Desember 2005, Vázquez ditukar ke Chicago White Sox sebagai ganti Orlando Hernández, Luis Vizcaíno, dan Chris Young. Pada musim pertamanya bersama White Sox, ia mencatat rekor 11 kemenangan dan 12 kekalahan dengan ERA 4.84 dalam 33 pertandingan (32 sebagai starter).
Untuk musim 2007, Vázquez menyelesaikan musim dengan rekor 15 kemenangan dan 8 kekalahan dengan ERA 3.74 dalam 32 penampilan sebagai starter. Ia mencatat 213 strikeout dan 50 walk dalam 216 dan 2/3 inning yang dilempar. Ia melampaui batas 200 strikeout untuk ketiga kalinya dalam kariernya, dengan dua kesempatan lainnya pada tahun 2001 dan 2003. Musim ini adalah musim ketujuh dalam kariernya di mana ia telah melempar setidaknya 200 inning. Satu-satunya musim di mana ia tidak dapat melempar jumlah inning tersebut adalah pada tahun 2004 ketika Joe Torre, manajer New York Yankees saat itu, memutuskan untuk melewati beberapa putaran dalam rotasi tim. Vázquez mengakhiri tahun itu dengan 198 inning. Ketika ditanya tentang penampilan Javier selama musim dalam sebuah wawancara, manajer White Sox Ozzie Guillén mencatat bahwa Vázquez telah melempar dengan baik selama beberapa waktu, tetapi tim tidak dapat memanfaatkan ini hingga terlalu larut di musim, secara khusus mengacu pada penampilan tim selama musim panas.
Pada tahun 2008, Vázquez mencatat rekor 12 kemenangan dan 16 kekalahan dengan ERA 4.67 dalam 33 penampilan sebagai starter. Di postseason, ia memulai Game 1 American League Division Series 2008 melawan Tampa Bay Rays, mengizinkan enam run yang diizinkan dalam 4 dan 1/3 inning sehingga ia kalah. White Sox kemudian kalah seri dari Rays dalam empat pertandingan.
3.2.5. Atlanta Braves (2009)
Pada 4 Desember 2008, Vázquez ditukar bersama Boone Logan ke Atlanta Braves sebagai ganti penangkap liga minor Tyler Flowers, shortstop Brent Lillibridge, third baseman Jon Gilmore, dan pelempar Santos Rodriguez. Bersama Braves pada tahun 2009, Vázquez mungkin memiliki musim tersuksesnya, karena ia mencatat rekor 15 kemenangan dan 10 kekalahan dengan ERA 2.87 dalam 32 penampilan sebagai starter, di samping 238 strikeout dan 44 walk dalam 219 dan 1/3 inning. Ia juga memimpin liga utama dalam sacrifice hits, dengan 20.
Vázquez menempati posisi keempat dalam pemungutan suara untuk Penghargaan Cy Young National League 2009 setelah musim itu.
3.2.6. Periode Kedua dengan New York Yankees (2010)
Pada 22 Desember 2009, New York Yankees mengakuisisi kembali Vázquez, kali ini dari Braves bersama pelempar kidal Boone Logan, sebagai ganti pemain luar Melky Cabrera, pelempar kidal Mike Dunn, dan prospek pelempar Arodys Vizcaíno. Saat ini, ia dianggap sebagai "salah satu pelempar awal teratas di seluruh bisbol" setelah apa yang dianggap sebagai salah satu musim statistik terbaik, jika bukan yang terbaik, oleh seorang pelempar pada tahun 2009.
Pada 21 Juli 2010, Vázquez menjadi pelempar aktif ketiga yang berhasil mengalahkan semua 30 tim MLB, bersama Barry Zito dan Jamie Moyer. Setelah kesulitan pada bulan Agustus, Yankees untuk sementara menurunkan Vázquez ke bullpen. Dalam penampilan kedua dari terakhirnya pada musim itu, pada 23 September 2010, ia masuk sebagai reliever melawan Rays dan kemudian mengenai tiga pemukul secara berurutan (menyamai rekor liga utama), sementara Rays mencetak dua run tanpa pukulan. Vázquez menyelesaikan musim reguler dengan rekor 10 kemenangan dan 10 kekalahan serta ERA 5.32 dalam 31 pertandingan (26 sebagai starter).
Karena kesulitannya di musim reguler, Yankees sekali lagi menurunkan Vázquez ke bullpen agar ia masuk dalam daftar pemain postseason. Yankees memenangkan American League Division Series 2010 melawan Minnesota Twins dalam tiga pertandingan, tetapi kalah dari Texas Rangers di American League Championship Series 2010 dalam enam pertandingan. Vázquez menjadi free agent setelah musim itu.
3.2.7. Florida Marlins (2011)
Pada 28 November 2010, Vázquez mencapai kesepakatan untuk kontrak satu tahun senilai 7.00 M USD dengan Florida Marlins. Kesepakatan itu diselesaikan pada 2 Desember. Ia memulai musim dengan rekor 3 kemenangan dan 6 kekalahan dengan ERA 7.09 dalam 13 pertandingan pertamanya. Setelah itu, ia mencatat rekor 10 kemenangan dan 5 kekalahan dengan ERA 1.92 selama sisa musim.
Ia membuat penampilan sebagai starter pertamanya untuk Marlins pada 3 April melawan Mets, mengizinkan tujuh run (empat di antaranya earned) dalam enam pukulan sambil memberikan lima walk dalam penampilan sebagai starter yang diperpendek 2,1 inning. Dalam penampilan sebagai starter interleague pertamanya melawan Rays, ia mencatat tujuh strikeout dalam tujuh inning sambil memberikan dua walk dalam kemenangan 5-3, yang disebut sebagai "penampilan sebagai starter terbaiknya tahun ini." Mengikuti penampilan sebagai starter ini, ia terus melempar dengan baik, mencatat 20 strikeout dan memberikan lima walk (satu intentional) dalam 19 dan 2/3 inning dalam pertandingan di Los Angeles, Arizona, dan Florida. Pada akhir musim, Vázquez memiliki rentetan tanpa run yang diizinkan selama 29 inning, yang merupakan yang terlama dalam sejarah Marlins, di mana ia mencatat 28 strikeout dan hanya empat walk.
Dalam pertandingan terakhirnya sebagai pelempar pada 27 September, Vázquez bermain penuh melawan Washington Nationals. Ia mengizinkan lima pukulan dan dua run sambil mencatat sembilan strikeout dalam 97 lemparan saat Marlins bangkit di inning kesembilan untuk menang 3-2. Pada musim terakhirnya, Vázquez mencatat rekor 13 kemenangan dan 11 kekalahan dengan ERA 3.69 dalam 32 penampilan sebagai starter.
3.3. Karier Internasional
Vázquez setuju untuk bermain untuk Tim Puerto Riko dalam World Baseball Classic 2006, bergabung dengan sesama pemain Puerto Riko seperti Carlos Delgado, Carlos Beltrán, Bernie Williams, di antara yang lainnya yang mewakili pulau itu dalam tim yang dikelola oleh pelatih base ketiga St. Louis Cardinals Jose Oquendo. Ia juga mewakili Puerto Riko dalam World Baseball Classic 2009.
4. Gaya Melempar
Vázquez melempar dari posisi lengan tiga perempat dengan "kontrol yang baik terhadap fastball yang bergerak/turun" yang, menurut FanGraphs, rata-rata kecepatannya 146 km/h (91 mph). Menurut Josh Kalk dari The Hardball Times, fastball-nya "rata-rata di atas 150 km/h (93 mph)" pada puncaknya. Kalk menganggap ini sangat mengesankan mengingat sudut lengannya, mencatat bahwa "biasanya pelempar yang memiliki titik pelepasan yang sangat rendah mengorbankan kecepatan dan gerakan vertikal untuk gerakan horizontal." Kalk melanjutkan dengan mencatat bahwa fastball Vázquez rata-rata memiliki gerakan vertikal sembilan inci "berkat tingkat putaran yang sangat tinggi pada fastball-nya."
Ia juga melempar slider "ketat" yang rata-rata kecepatannya 134 km/h (83 mph) dan "curveball yang sangat melengkung" yang rata-rata kecepatannya 119 km/h (74 mph). Curveball-nya dianggap sangat sulit untuk dipukul; pada tahun 2004, Sandy Alomar Jr. menyebutnya "bola lengkung terbaik yang pernah saya lihat; Bert Blyleven tidak melemparnya lebih baik [...] Anda tidak tahu di mana ia akan mendarat. Ia mengubah kecepatan dengan bola lengkung. Ia melemparnya dengan keras. Ia melemparnya ke arah Anda. Ia tahu bagaimana mempersiapkan Anda." Kalk menyebutnya "curve slurvy dengan gerakan horizontal besar dan sedikit penurunan vertikal," mencatat bahwa ia "dapat menambahkan dan mengurangi dari lemparan yang dapat terlihat seperti salah satu slider terbaiknya hingga monster 105 km/h (65 mph) dengan gerakan horizontal dan vertikal yang masif."
Ia memiliki dua jenis changeup: "satu yang melesat seperti cutter dan satu yang menyerupai screwball". Kalk mencatat perbedaan kecepatan 18 km/h (11 mph) antara fastball dan changeup-nya, sementara FanGraphs mencatat rata-rata 17 km/h (10.5 mph) sepanjang kariernya (146 km/h (90.9 mph) dibandingkan 129 km/h (80.4 mph)).
4.1. Kecepatan Bola Cepat
Penulis bisbol Dave Cameron menulis dalam artikelnya "Fastball Javier Vázquez Mungkin Tidak Akan Kembali" bahwa mulai tahun 2010, kecepatan fastball Vázquez turun dari 146 km/h (91 mph) menjadi 143 km/h (89 mph) dan bahwa "mengingat beban kerja kariernya, saya tidak akan bertaruh pada kembalinya fastball Vázquez." Pada Mei 2011, Miami Herald mencatat bahwa meskipun kecepatan Vázquez sempat menurun, "sekarang kecepatannya tercatat di awal 145 km/h (90 mph). Ketika sebuah fastball mengenai sarung tangannya pada hari Jumat, Buck mengatakan ia melihat ke papan skor Stadion Dodger dan melihat angka 151 km/h (94 mph)." Pada Juni 2011, Joe Frisaro mengonfirmasi bahwa kecepatannya "meningkat" dan fastball Vázquez mencapai puncaknya "pada kecepatan tertinggi musim ini, 151 km/h (94 mph)."
Hal ini secara statistik dikonfirmasi pada bulan September oleh Eric Seidman: "dari 11 Juni hingga sekarang, Vázquez melempar fastball-nya 53 persen dari waktu, dan kecepatan lemparan itu rata-rata 147 km/h (91.1 mph), sesuai dengan kariernya."
5. Karier Pasca-Bisbol
Vázquez dipekerjakan sebagai asisten khusus internasional untuk direktur eksekutif Major League Baseball Players Association Tony Clark pada 30 April 2014.
6. Penilaian dan Warisan
Javier Carlos Vázquez dikenal sebagai salah satu pelempar yang paling konsisten dan tahan lama di Major League Baseball selama era dominasinya. Meskipun ia tidak pernah memenangkan Penghargaan Cy Young, penempatannya di posisi keempat dalam pemungutan suara pada tahun 2009 menunjukkan pengakuan atas performa puncaknya yang luar biasa. Sepanjang kariernya, ia secara rutin mencatat lebih dari 200 inning dan 200 strikeout dalam beberapa musim, sebuah bukti akan daya tahannya dan kemampuan melemparnya yang superior. Kemampuannya untuk mengalahkan semua 30 tim MLB sebagai pelempar aktif, pencapaian yang langka, semakin menyoroti konsistensinya di berbagai liga dan tim.
Gaya melemparnya yang unik, terutama dengan fastball yang bergerak/turun, slider yang ketat, dan curveball yang sulit ditebak, membuatnya menjadi lawan yang tangguh bagi para pemukul. Meskipun menghadapi tantangan, termasuk perubahan tim dan penurunan kecepatan fastball sementara, Vázquez selalu menemukan cara untuk menyesuaikan diri dan kembali ke performa terbaiknya. Ia adalah contoh pelempar yang mengandalkan repertori yang beragam dan kontrol yang akurat daripada sekadar kekuatan mentah.
Di luar lapangan, komitmennya terhadap keluarga dan keterlibatannya dalam kegiatan amal mencerminkan kepribadiannya yang rendah hati dan nilai-nilai pribadinya. Perannya pasca-bisbol dalam Major League Baseball Players Association juga menunjukkan dedikasinya yang berkelanjutan terhadap olahraga dan para pemain. Warisan Vázquez adalah sebagai pelempar yang dapat diandalkan, berprestasi, dan memiliki integritas, meninggalkan jejak yang kuat dalam catatan statistik dan di hati para penggemar.