Jean Simmons

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Jean Merilyn Simmons lahir pada 31 Januari 1929, di Islington, London. Ayahnya, Charles Simmons, adalah seorang pesenam yang meraih medali perunggu dalam cabang olahraga senam di Olimpiade Musim Panas 1912, sementara ibunya bernama Winifred Ada (née Loveland). Jean adalah anak bungsu dari empat bersaudara, dengan kakak-kakak bernama Lorna, Harold, dan Edna.

Selama Perang Dunia II, keluarga Simmons dievakuasi ke Winscombe, Somerset. Ayahnya, yang berprofesi sebagai guru pendidikan jasmani, mengajar sebentar di Sidcot School. Pada periode ini, Simmons mengikuti kakak tertuanya tampil di panggung desa dan menyanyikan lagu-lagu populer seperti "Daddy Wouldn't Buy Me a Bow Wow". Pada masa itu, ambisi awalnya adalah menjadi seorang penari akrobatik, dan ia mulai berakting pada usia 14 tahun.

1.2. Karier Awal dan Kontrak

Setelah kembali ke London, Simmons mendaftar di Sekolah Tari Aida Foster. Di sana, ia menarik perhatian sutradara Val Guest, yang kemudian memilihnya untuk berperan besar sebagai saudara perempuan Margaret Lockwood dalam film Give Us the Moon (1944).

Setelah itu, ia mendapatkan beberapa peran kecil dalam film-film lain, termasuk Mr. Emmanuel (1944), Kiss the Bride Goodbye (1945), Meet Sexton Blake (1945), dan film populer The Way to the Stars (1945), serta film pendek Sports Day (1945). Simmons juga memiliki peran kecil sebagai pemain harpa dalam film terkenal Caesar and Cleopatra (1945), yang diproduksi oleh Gabriel Pascal dan dibintangi Vivien Leigh, serta lawan mainnya Stewart Granger yang kelak menjadi suaminya. Pascal melihat potensi dalam diri Simmons, dan pada tahun 1945, ia menandatanganinya kontrak tujuh tahun dengan J. Arthur Rank Organisation.

2.1. Karier di Inggris

Jean Simmons meraih status bintang di Britania Raya ketika ia berperan sebagai Estella muda dalam film Great Expectations (1946) garapan David Lean. Film ini menjadi film terpopuler ketiga di box office Inggris pada tahun 1947, dan Simmons menerima ulasan yang sangat baik. Pengalaman bekerja di film ini membuatnya lebih serius dalam mengejar karier akting.

Ia juga mengambil peran pendukung dalam film Hungry Hill (1947) bersama Margaret Lockwood dan film Powell dan Pressburger Black Narcissus (1947), di mana ia berperan sebagai wanita India bersama Sabu Dastagir. Simmons pertama kali mendapatkan peran utama dalam drama Uncle Silas (1947). Ia kemudian membintangi The Woman in the Hall (1947), meskipun kedua film tersebut tidak terlalu sukses.

Namun, Simmons kemudian meraih sukses besar secara internasional saat memerankan Ophelia dalam film Hamlet (1948) karya Laurence Olivier, yang memberinya nominasi Oscar pertamanya dan Penghargaan Aktris Terbaik di Festival Film Internasional Venesia. Olivier menawarinya kesempatan untuk bekerja dan belajar di Old Vic, menyarankannya untuk menerima peran apa pun demi pengalaman, tetapi ia terikat kontrak dengan J. Arthur Rank Organisation, yang memveto ide tersebut.

Simmons mendapatkan peran utama dalam film The Blue Lagoon (1949) karya Frank Launder, yang berdasarkan novel tahun 1908 oleh Henry De Vere Stacpoole dan diproduksi bersama dengan mitra Launder, Sidney Gilliat. Film ini meraih kesuksesan finansial yang signifikan. Simmons membintangi film komedi Adam and Evelyne (1949) bersama Stewart Granger. Ini adalah peran dewasanya yang pertama, dan Simmons serta Granger terlibat dalam hubungan romantis, yang kemudian berujung pada pernikahan.

Simmons membuat dua film yang populer di box office lokal: So Long at the Fair (1950) bersama Dirk Bogarde dan Trio (1950), di mana ia menjadi salah satu dari beberapa bintang. Ia kemudian tampil dalam film Cage of Gold (1950) bersama David Farrar dan The Clouded Yellow (1950) karya Ralph Thomas bersama Trevor Howard. Pada tahun 1950, Simmons terpilih sebagai bintang terpopuler keempat di Britania Raya.

2.2. Karier di Hollywood

Setelah Stewart Granger menjadi bintang Hollywood dalam film King Solomon's Mines (1950) dan menandatangani kontrak dengan MGM, Simmons pindah ke Los Angeles bersamanya. Pada tahun 1951, Rank menjual kontraknya kepada Howard Hughes, yang saat itu memiliki RKO Pictures. Hughes berusaha memulai hubungan romantis dengan Simmons, tetapi Granger menghentikan upayanya dengan marah, mengatakan kepada Hughes melalui telepon, "Tuan Howard Hughes, Anda akan menyesal jika tidak meninggalkan istri saya sendirian." Sebagai hukuman bagi Simmons dan Granger, Hughes menolak meminjamkannya kepada Paramount Pictures, di mana sutradara William Wyler ingin menjadikannya pemeran utama wanita untuk filmnya Roman Holiday; peran tersebut akhirnya menjadikan Audrey Hepburn seorang bintang.

Film Hollywood pertamanya adalah Androcles and the Lion (1952), yang diproduksi oleh Pascal dan dibintangi bersama Victor Mature. Ini diikuti oleh Angel Face (1953), yang disutradarai oleh Otto Preminger dengan Robert Mitchum. Kritikus film David Thomson menulis bahwa "ia mungkin sekarang akan dibicarakan dengan kekaguman yang diberikan kepada Louise Brooks" jika Simmons hanya membintangi film itu. Merasa kesal dengan penolakan Granger, Hughes menginstruksikan Preminger untuk memperlakukan Simmons sekasar mungkin, menyebabkan sutradara menuntut lawan main Mitchum untuk berulang kali menampar aktris itu lebih keras, hingga Mitchum berbalik dan memukul Preminger, menanyakan apakah itu yang diinginkannya. Ia juga membuatnya tampil dalam film She Couldn't Say No (1954), sebuah komedi bersama Mitchum.

Sebuah kasus pengadilan membebaskan Simmons dari kontrak dengan Hughes pada tahun 1952. Mereka menyelesaikan masalah di luar pengadilan; bagian dari kesepakatan adalah bahwa Simmons akan membuat satu film lagi tanpa bayaran tambahan. Simmons juga setuju untuk membuat tiga film lagi di bawah naungan RKO, tetapi tidak benar-benar di studio tersebut-ia akan dipinjamkan. Ia akan membuat satu film tambahan untuk 20th Century Fox sementara RKO mendapatkan jasa Victor Mature untuk satu film.

MGM memilihnya sebagai pemeran utama dalam film Young Bess (1953) yang memerankan Ratu Elizabeth I muda bersama Granger. Ia kembali ke RKO untuk membuat film tambahan di bawah penyelesaian dengan Hughes, berjudul Affair with a Stranger (1953) bersama Mature; film itu gagal.

Fox memanggil Simmons kembali untuk film The Egyptian (1954), sebuah film epik lainnya, tetapi film tersebut tidak terlalu populer. Ia memiliki peran utama dalam film Columbia A Bullet Is Waiting (1954). Film yang lebih banyak ditonton adalah Désirée (1954), di mana Simmons memerankan Désirée Clary berlawanan dengan Napoleon Bonaparte yang diperankan Marlon Brando.

Simmons dan Granger kembali ke Inggris untuk membuat film thriller Footsteps in the Fog (1955). Kemudian, Joseph Mankiewicz memilihnya berlawanan dengan Brando dalam adaptasi layar lebar dari Guys and Dolls (1955), di mana ia menyanyikan lagunya sendiri dalam peran yang ditolak oleh Grace Kelly; film ini menjadi sangat sukses.

Simmons memainkan peran utama dalam film Hilda Crane (1956) di Fox, yang merupakan kegagalan box-office. Demikian pula dengan film This Could Be the Night (1957) dan Until They Sail (1957), keduanya di MGM.

Namun, Simmons meraih kesuksesan besar dalam film The Big Country (1958), yang disutradarai oleh William Wyler. Ia membintangi film Home Before Dark (1958) di Warner Bros. dan This Earth Is Mine (1959) bersama Rock Hudson di Universal. Menurut kritikus film Philip French, Home Before Dark adalah "mungkin penampilan terbaiknya sebagai ibu rumah tangga yang mengalami gangguan dalam psikodrama Mervyn LeRoy."

Simmons kemudian membintangi film Elmer Gantry (1960), yang disutradarai oleh Richard Brooks, yang kemudian menjadi suami keduanya. Film ini sukses, seperti halnya Spartacus (1960), di mana ia memerankan kekasih karakter Kirk Douglas. Simmons kemudian tampil dalam film The Grass Is Greener (1960) bersama Mitchum, Cary Grant, dan Deborah Kerr.

Ia mengambil beberapa tahun istirahat dari layar lebar, kemudian kembali dalam film All the Way Home (1963) bersama Robert Preston. Ia juga membintangi film Life at the Top (1965) bersama Laurence Harvey, Mister Buddwing (1966) bersama James Garner, Divorce American Style (1967) bersama Dick Van Dyke, dan Rough Night in Jericho (1967) bersama George Peppard dan Dean Martin.

Simmons tampil dalam film TV Heidi (1968), kemudian Brooks menulis dan menyutradarai film The Happy Ending (1969) untuknya, yang memberinya nominasi Oscar keduanya.

2.3. Karier Lanjutan dan Televisi

Pada tahun 1970-an, Simmons mengalihkan fokusnya ke dunia teater dan akting televisi. Ia melakukan tur keliling Amerika Serikat dalam pertunjukan A Little Night Music karya Stephen Sondheim, lalu membawa pertunjukan tersebut ke London, sehingga ia menjadi pemeran asli Desirée Armfeldt di West End. Ia tampil dalam pertunjukan tersebut selama tiga tahun dan menyatakan tidak pernah bosan dengan musik Sondheim.

Ia memerankan Fiona "Fee" Cleary, matriark keluarga Cleary, dalam miniseri The Thorn Birds (1983); ia memenangkan Penghargaan Emmy untuk perannya tersebut. Ia juga muncul dalam miniseri North and South (1985-86), kembali memerankan matriark keluarga sebagai Clarissa Main, dan membintangi film The Dawning (1988) bersama Anthony Hopkins dan Hugh Grant. Pada tahun 1989, Simmons tampil sebagai penulis misteri pembunuhan Eudora McVeigh Shipton, seorang pesaing yang memproklamirkan diri sebagai Jessica Fletcher, dalam episode dua bagian Murder, She Wrote berjudul "Mirror, Mirror, On the Wall" bersama Angela Lansbury.

Pada tahun 1989, ia membintangi pembuatan ulang Great Expectations, kali ini memerankan Miss Havisham, ibu angkat Estella. Pada tahun 1991, ia muncul dalam episode Star Trek: The Next Generation berjudul "The Drumhead" sebagai laksamana Starfleet yang sudah pensiun dan penyelidik hukum yang tangguh yang melakukan perburuan penyihir; dan sebagai Elizabeth Collins Stoddard/Naomi Collins, dalam kebangkitan singkat serial siang hari tahun 1960-an Dark Shadows, dalam peran yang awalnya dimainkan oleh Joan Bennett. Dari tahun 1994 hingga 1998, Simmons menarasikan serial televisi dokumenter A&E Network Mysteries of the Bible. Pada tahun 1995, ia muncul dalam film How to Make an American Quilt bersama Winona Ryder, Maya Angelou, Ellen Burstyn, Anne Bancroft, dan Alfre Woodard. Pada tahun 2004, ia mengisi suara peran utama Sophie dalam dubbing bahasa Inggris film Howl's Moving Castle. Peran film terakhirnya adalah dalam film Shadows in the Sun (2009).

2.4. Karier Panggung dan Aktivitas Lain

Jean Simmons juga menunjukkan fleksibilitasnya di luar layar lebar melalui partisipasinya dalam produksi teater. Ia melakukan tur keliling Amerika Serikat dalam pertunjukan A Little Night Music karya Stephen Sondheim, sebuah musikal yang sangat populer. Setelah tur tersebut, ia membawa pertunjukan itu ke London, di mana ia menciptakan peran Desirée Armfeldt di West End. Simmons tampil dalam pertunjukan tersebut selama tiga tahun, dan ia menyatakan bahwa ia tidak pernah bosan dengan musik Sondheim; ia merasa bahwa "Tidak peduli seberapa lelah atau 'tidak enak badan' yang Anda rasakan, musik itu akan membangkitkan semangat Anda." Ini menunjukkan dedikasinya pada seni panggung dan kemampuannya untuk mendalami peran di berbagai media.

3.1. Pernikahan dan Anak

Jean Simmons menikah dan bercerai dua kali. Pada usia 21 tahun, ia menikah dengan Stewart Granger di Tucson, Arizona, pada 20 Desember 1950. Simmons dan Granger menjadi warga negara AS pada tahun 1956, namun Simmons tidak pernah melepaskan kewarganegaraan Inggrisnya, sehingga ia memiliki dwi-kewarganegaraan. Pada tahun yang sama, putri mereka, Tracy Granger, lahir. Mereka bercerai pada tahun 1960.

Pada 1 November 1960, Simmons menikah dengan sutradara Richard Brooks; putri mereka, Kate Brooks, lahir setahun kemudian, pada tahun 1961. Simmons dan Brooks bercerai pada tahun 1980. Meskipun kedua suaminya jauh lebih tua dari Simmons, ia membantah bahwa ia mencari sosok ayah. Ayahnya telah meninggal ketika ia baru berusia 16 tahun, tetapi ia mengatakan bahwa "Mereka sama sekali tidak seperti ayah saya. Ayah saya adalah pria yang lembut dan bertutur kata halus. Kedua suami saya jauh lebih berisik dan lebih keras kepala... itu sebenarnya tidak ada hubungannya dengan usia... ini ada hubungannya dengan apa yang ada-kilatan di mata dan selera humor." Dalam sebuah wawancara tahun 1984, yang diberikan di Kopenhagen saat ia syuting film Going Undercover (1988, juga dikenal sebagai Yellow Pages; selesai tahun 1985), ia menjelaskan sedikit tentang pernikahannya, menyatakan, "Mungkin terlalu sederhana, tetapi Anda bisa meringkas dua pernikahan saya dengan mengatakan bahwa, ketika saya ingin menjadi seorang istri, Jimmy [Stewart Granger] akan berkata: 'Saya hanya ingin kamu cantik.' Dan ketika saya ingin memasak, Richard akan berkata: 'Lupakan memasak. Kamu telah dilatih untuk berakting-jadi beraktinglah!'" Ia menambahkan, "Kebanyakan orang berpikir saya cukup tidak berdaya-seorang yang penurut dan kupu-kupu-selama pernikahan pertama saya. Richard Brooks-lah yang melihat apa yang salah dan mencoba membuat saya mandiri. Saya akan merengek: 'Saya takut.' Dan dia akan berkata: 'Jangan pernah takut untuk gagal. Setiap kali Anda bangun di pagi hari, Anda selangkah di depan.'"

Simmons memiliki dua putri, Tracy Granger (seorang editor film sejak tahun 1990) dan Kate Brooks (asisten produksi dan produser TV), masing-masing dari satu pernikahan-nama-nama mereka menjadi saksi persahabatan Simmons dengan Spencer Tracy dan Katharine Hepburn. Simmons pindah ke Pantai Timur AS pada akhir tahun 1970-an, sempat memiliki rumah di New Milford, Connecticut. Ia kemudian kembali ke California, menetap di Santa Monica, California, di mana ia tinggal sampai kematiannya.

3.2. Kewarganegaraan

Jean Simmons menjadi warga negara Amerika Serikat pada tahun 1956. Namun, ia tidak pernah melepaskan kewarganegaraan Britania Raya-nya, sehingga ia memegang dwi-kewarganegaraan sepanjang sisa hidupnya. Hal ini mencerminkan ikatan yang kuat dengan negara kelahirannya meskipun telah membangun karier yang sukses di Hollywood.