1. Overview
John Obi Mikel adalah seorang mantan pemain sepak bola profesional asal Nigeria yang dikenal luas atas perannya sebagai gelandang bertahan. Sepanjang kariernya, ia membela beberapa klub papan atas dan menjadi figur kunci bagi tim nasional Nigeria. Mikel paling menonjol selama 11 tahun kariernya di Chelsea, di mana ia meraih berbagai gelar bergengsi, termasuk dua kali juara Liga Primer dan satu kali juara Liga Champions UEFA. Sebagai seorang gelandang bertahan, ia dikenal karena kontrol bola yang luar biasa, jangkauan umpan yang luas, dan kemampuannya dalam memutus serangan lawan. Kontribusinya tidak hanya terbatas pada lapangan hijau, tetapi juga mencakup perannya sebagai Duta Besar Pemuda Nigeria dan ketahanan pribadi dalam menghadapi tantangan, termasuk insiden penculikan yang menimpa ayahnya, mencerminkan dampak sosial yang melampaui dunia olahraga.
2. Kehidupan awal dan awal karier
John Obi Mikel, dengan nama lahir John Michael Nchekwube Obinna, lahir pada 22 April 1987, di Jos, Negara Bagian Plateau, Nigeria. Ayahnya, Michael Obi, mengelola perusahaan transportasi antarnegara bagian di Jos dan berasal dari kelompok etnis Igbo.
2.1. Karier junior dan perubahan nama
Karier sepak bola Mikel dimulai pada usia 12 tahun ketika ia terpilih dari lebih dari 3.000 talenta muda untuk bermain di Akademi Sepak Bola Pepsi, sebuah tim yang dikenal luas karena berkeliling Nigeria mencari pemain muda berbakat. Bakat Obi segera menarik perhatian para pencari bakat, dan ia kemudian terpilih untuk bermain di klub papan atas Plateau United. Klub ini sebelumnya telah mengembangkan bintang-bintang sepak bola yang sukses di liga-liga Eropa, seperti Celestine Babayaro, Victor Obinna, dan Chris Obodo.
John Michael Nchekwube Obinna membuat berita utama di negaranya selama Kejuaraan Dunia FIFA U-17 yang diadakan di Finlandia. Saat pendaftaran untuk turnamen tersebut, Asosiasi Sepak Bola Nigeria (NFA) secara tidak sengaja salah menuliskan namanya dari "Michael" menjadi "Mikel" pada seragamnya. Ia memutuskan untuk mempertahankan nama baru tersebut, dengan mengatakan bahwa nama itu memiliki "cincin istimewa." Sejak saat itu, ia lebih sering disebut sebagai John Obi Mikel. Setelah turnamen tersebut, ia menjalani uji coba di klub Afrika Selatan Ajax Cape Town sebelum akhirnya bergabung dengan klub yang berbasis di Oslo, Norwegia, yaitu Lyn. Secara resmi, ia mengubah namanya menjadi Mikel John Obi pada tahun 2016.
3. Transfer kontroversial ke Chelsea
Perpindahan John Obi Mikel ke sepak bola Inggris pada tahun 2006 menjadi salah satu saga transfer paling kontroversial dalam sejarah Liga Primer, melibatkan perselisihan sengit antara Manchester United, Lyn Fotball, dan Chelsea.
3.1. Sengketa transfer dengan Manchester United
Pada 29 April 2005, beberapa hari setelah Mikel berusia 18 tahun, Manchester United mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan Lyn untuk merekrutnya. Situs web United bahkan mengklaim bahwa mereka telah membuat kesepakatan langsung dengan sang remaja dan bahwa ia telah menandatangani kontrak empat tahun tanpa kehadiran agennya, mengabaikan agen Mikel. Lyn diduga mengirim faks kepada agen-agennya di luar negeri, menyatakan bahwa layanan mereka tidak lagi dibutuhkan oleh Mikel. Laporan awal menyebutkan nilai transfer mencapai 4.00 M GBP, dan Mikel dijadwalkan tiba di Old Trafford pada Januari 2006.
Namun, Chelsea, rival Manchester United di Liga Primer, kemudian mengajukan klaim balik yang menyatakan bahwa mereka sudah memiliki perjanjian dengan Mikel dan agen-agennya. Lyn menyangkal klaim Chelsea. Laporan selanjutnya menunjukkan bahwa Chelsea mengklaim telah terlibat dalam pengaturan kepindahan awal pemain ke Eropa dengan tujuan untuk merekrutnya di kemudian hari. Klaim ini semakin diperkuat setelah terungkap bahwa Mikel telah membuat manajer Chelsea, José Mourinho, terkesan saat berlatih dengan skuad tim utama klub selama musim panas 2004.
Mikel sempat mengungkapkan kegembiraannya bergabung dengan Manchester United dalam konferensi pers yang tergesa-gesa, di mana ia difoto memegang kaus United dengan nomor punggung 21. Setelah penandatanganan kontrak tersebut, muncul klaim dari Norwegia bahwa ia menerima panggilan telepon yang mengancam dari sumber yang tidak dikenal. Mikel diberi pengawal keamanan dan dipindahkan ke hotel yang aman. Pada 11 Mei 2005, ia menghilang saat pertandingan Piala Norwegia melawan Klemetsrud, meskipun ia tidak terpilih untuk pertandingan tersebut namun menonton dari tribun. Sementara ia diyakini telah pergi bersama salah satu agennya, John Shittu, yang telah terbang untuk bertemu Mikel, kepergiannya memicu liputan media besar-besaran di Norwegia dan juga memprovokasi penyelidikan polisi setelah direktur Lyn, Morgan Andersen, membuat klaim di media Norwegia bahwa Mikel telah "diculik". Klaim ini kemudian diulang oleh asisten manajer Manchester United, Carlos Queiroz, yang menuduh Chelsea terlibat dalam dugaan "penculikan" tersebut.
Belakangan terungkap bahwa Mikel telah melakukan perjalanan ke London bersama Shittu, yang bekerja untuk grup SEM milik Jerome Anderson. Manajer Manchester United Alex Ferguson sempat mempertimbangkan untuk terbang ke Oslo untuk mengunjungi Mikel, tetapi memutuskan tidak melakukannya setelah Mikel dilaporkan telah meninggalkan negara itu. Sembilan hari setelah menghilang, Mikel, yang tinggal di sebuah hotel di London, menyatakan di Sky Sports News bahwa ia telah ditekan untuk menandatangani kontrak dengan United tanpa kehadiran agennya, klaim yang dibantah oleh Manchester United dan Lyn. Mikel mengatakan kepada media Inggris bahwa Chelsea adalah klub yang benar-benar ingin ia tandatangani. Sebagai tanggapan atas peristiwa ini, United mengajukan keluhan kepada FIFA tentang perilaku Chelsea dan agen-agen pemain, Shittu dan Rune Hauge. FIFA menolak klaim ini pada Agustus 2005, menyatakan bahwa tidak ada cukup bukti untuk mengajukan kasus terhadap Chelsea. Setelah turnamen, Mikel gagal kembali ke Lyn, dan klub tersebut kemudian mengajukan keluhan kepada FIFA. Pada 12 Agustus, FIFA memutuskan bahwa Mikel harus kembali ke Lyn untuk memenuhi sisa kontraknya, sementara mereka akan memutuskan di kemudian hari apakah kontrak yang ia tandatangani dengan United harus ditegakkan atau dibatalkan. Setelah penundaan lebih dari sebulan, Mikel mematuhi keputusan FIFA dan kembali ke Lyn pada awal September 2005 setelah absen selama tiga bulan.
3.2. Resolusi dan kepindahan ke Chelsea
Alih-alih menyerahkan kepada FIFA untuk menentukan validitas kontrak yang ditandatangani dengan Manchester United, Chelsea turun tangan dengan secara sukarela menyelesaikan saga transfer melalui negosiasi dengan Lyn dan Manchester United.
Pada 2 Juni 2006, ketiga klub mencapai penyelesaian. Pendaftaran Mikel akan ditransfer dari Lyn ke Chelsea, dan Manchester United setuju untuk mengakhiri perjanjian opsi mereka dengannya. Berdasarkan ketentuan perjanjian, Chelsea setuju untuk membayar United 12.00 M GBP, setengah dibayar setelah finalisasi kontrak dan setengahnya lagi pada Juni 2007. Sementara itu, Lyn menerima pembayaran sebesar 4.00 M GBP, setengahnya dibayar segera dan setengahnya pada Juni 2007. Sebagai hasil dari penyelesaian ini, semua klaim dalam masalah tersebut ditarik. Pada 19 Juli, Chelsea mendapatkan izin kerja untuk Mikel setelah menyelesaikan penandatanganan sebesar 16.00 M GBP pada Juni 2006.
Setelah transfer tersebut, direktur Lyn, Morgan Andersen, yang sebelumnya memiliki riwayat kejahatan pemalsuan dokumen resmi, dinyatakan bersalah atas penipuan dan membuat tuduhan palsu. Ia dijatuhi hukuman penjara satu tahun yang ditangguhkan oleh pengadilan Oslo dan diperintahkan untuk membayar biaya sebesar 20.00 K NOK. Chelsea mengajukan klaim Pengadilan Tinggi sebesar 16.00 M GBP terhadap Lyn dan Andersen menyusul hukuman tersebut, mengklaim bahwa penyelesaian yang disepakati sebelumnya tidak mengikat karena "transfer didasarkan pada misrepresentasi penipuan, yang sekarang terbukti oleh pengadilan." Klaim ini kemudian diselesaikan di luar pengadilan.
4. Karier klub
Karier klub John Obi Mikel dimulai di Norwegia sebelum ia menghabiskan sebagian besar waktu profesionalnya di Chelsea, di mana ia mencapai puncak kesuksesannya. Setelah itu, ia bermain di berbagai klub di Tiongkok dan kembali ke Inggris, sebelum mengakhiri kariernya di Kuwait.
4.1. Lyn Fotball
Mikel memulai karier profesionalnya di Lyn Fotball di Norwegia. Ia menghabiskan periode singkat di klub ini dari tahun 2004 hingga 2006. Meskipun hanya bermain dalam enam penampilan dan mencetak satu gol selama waktunya di Lyn, ia telah menunjukkan bakat yang menarik perhatian klub-klub besar Eropa, yang kemudian memicu saga transfer kontroversialnya ke Chelsea.
4.2. Chelsea F.C.
Mikel menghabiskan 11 tahun yang sangat sukses di Chelsea, menjadi salah satu gelandang bertahan paling konsisten di Liga Primer dan memenangkan berbagai gelar bergengsi.
4.2.1. Kebangkitan dan gelar-gelar utama (2006-2012)
Pada 12 September 2006, Mikel membuat penampilan pertamanya sebagai starter untuk Chelsea di Liga Champions UEFA melawan klub Bulgaria Levski Sofia. Ia melepaskan tembakan keras yang tidak bisa diselamatkan kiper, dan Didier Drogba memanfaatkan bola pantul tersebut untuk mencetak gol. Mikel menerima banyak komentar positif atas penampilannya di pertandingan itu. Namun, setelah diusir keluar lapangan dalam pertandingan melawan Reading pada 14 Oktober 2006, Mikel didenda tiga kali terpisah oleh Chelsea karena terlambat datang ke latihan.
Pada saat itu, manajer Chelsea, José Mourinho, diyakini memiliki keraguan besar tentang gaya hidupnya di luar Stamford Bridge, dan klub dilaporkan mempertimbangkan untuk melepas pemain tersebut. Mikel dicadangkan selama lebih dari sebulan, di mana ayahnya, Michael, menyuarakan kekhawatirannya atas perilaku putranya. Setelah ketepatan waktu dan penampilan yang lebih baik di sesi latihan, Mikel kembali dipanggil untuk pertandingan tandang grup Liga Champions Chelsea melawan Werder Bremen pada 23 November 2006. Ia mencetak gol pertamanya untuk Chelsea dalam kemenangan 6-1 di Piala FA atas Macclesfield Town pada 6 Januari 2007. Ia juga mencetak gol melawan Nottingham Forest di babak selanjutnya kompetisi. Selama kemenangan Chelsea di final Piala Liga pada 2007, Mikel diusir keluar lapangan di waktu tambahan (setelah masuk sebagai pemain pengganti) setelah berselisih dengan Kolo Touré. Insiden itu diikuti oleh keributan besar, di mana Touré dan Emmanuel Adebayor dari Arsenal diusir keluar, Cesc Fàbregas dan Frank Lampard mendapat kartu kuning, serta Mourinho dan Arsène Wenger terlibat dalam pertengkaran di lapangan.
Dalam pertandingan-pertandingan berikutnya, Mourinho menurunkan Mikel sebagai starter dalam peran gelandang bertahan di pertandingan-pertandingan kunci di mana ia tampil sangat mengesankan, terutama dalam pertandingan ulang putaran keenam Piala FA Chelsea melawan Tottenham Hotspur, pertandingan perempat final Liga Champions melawan Valencia, pertandingan semi-final Liga Champions melawan Liverpool, dan juga final Piala FA 2007 yang dimenangkan melawan Manchester United. Tinggi Mikel dan kekuatan fisiknya yang besar, ditambah dengan kontrol bola yang baik dan jangkauan umpan yang luar biasa, memungkinkannya tidak hanya untuk mengganggu serangan lawan, tetapi juga untuk menyebarkan permainan secara efektif. Mikel menggantikan gelandang Prancis Claude Makélélé dalam susunan pemain setelah kepergian Makélélé ke Paris Saint-Germain.
Pada September 2007, Mikel diusir untuk ketiga kalinya dalam kariernya saat wasit Mike Dean mengeluarkannya karena tekel terhadap bek Manchester United Patrice Evra. Chelsea mengajukan banding terhadap kartu merah tersebut, tetapi hukuman tiga pertandingan tetap ditegakkan. Mikel juga diusir keluar lapangan di semi-final Piala Liga melawan Everton karena pelanggaran terhadap Phil Neville. Meskipun demikian, ia kembali dengan kuat untuk menyelesaikan dua musim pertamanya yang baik di Chelsea.
Musim panas 2008 menyaksikan gelandang bertahan veteran Claude Makélélé ditransfer ke klub Prancis Paris Saint-Germain, meninggalkan posisi gelandang bertahan kosong. Sepanjang musim 2008-09, Mikel mendapatkan banyak waktu bermain karena cedera Michael Essien. Selama periode peningkatan aksi ini, Mikel tampil mengagumkan dalam perannya. Permainannya yang terus meningkat dipuji oleh manajer Chelsea Luiz Felipe Scolari, dan pentingnya ia bagi tim digarisbawahi ketika ia memberikan tendangan bebas yang dicetak oleh Salomon Kalou untuk menyamakan kedudukan melawan Manchester United. Ia bermain sangat baik pada musim 2008-09 sehingga ia dinominasikan untuk pemain klub dan pemain muda terbaik musim itu. Pada 24 Januari 2009, Mikel didakwa dengan mengemudi dalam keadaan mabuk, hanya beberapa jam sebelum pertandingan Piala FA melawan Ipswich Town - Mikel tidak akan bermain dalam pertandingan tersebut karena ia sedang menjalani skorsing. Meskipun ia mengalami semua masalah itu, pada 22 Juli, Mikel menandatangani kontrak lima tahun baru dengan Chelsea.
Pada 13 Februari 2010, Mikel memberikan assist untuk gol Didier Drogba saat Chelsea mengalahkan Cardiff City 4-1 di babak kelima Piala FA. Mikel memberikan assist lain untuk gol Drogba dalam kemenangan 5-0 atas finalis Piala FA dan tim yang terdegradasi Portsmouth pada 24 Maret, saat Chelsea memangkas keunggulan United di puncak klasemen menjadi satu poin. Mikel bermain penuh sembilan puluh menit dalam kemenangan telak Chelsea 7-1 atas Aston Villa tiga hari kemudian saat Chelsea menjaga jarak dalam perburuan gelar dengan Manchester United. Dalam pertandingan Liga Primer berikutnya melawan United, Mikel bermain sangat baik sebagai pengatur di lini tengah saat Chelsea naik di atas United dalam tabel klasemen dengan kemenangan 2-1 di Old Trafford, berkat gol-gol dari Joe Cole dan Drogba. Di bawah manajer baru Carlo Ancelotti, Mikel terus tampil efisien dalam peran gelandang bertahan, mencatatkan 35 penampilan untuk The Blues. Pada Mei 2010, ia menerima medali pemenang Liga Primer dan Piala FA sebagai bagian dari tim Chelsea yang pertama kali memenangkan gelar ganda liga-piala.
Mikel dan Chelsea memulai kampanye Liga Primer 2010-11 di mana mereka melanjutkan dari musim 2009-10, bermain dengan pertahanan yang kuat dan penyelesaian akhir yang mematikan. Mikel bermain penuh 90 menit dan membantu menjaga tiga clean-sheet dalam tiga pertandingan pertama saat Chelsea dengan mudah mengalahkan West Bromwich Albion 6-0 pada 14 Agustus, menghancurkan Wigan Athletic 6-0 di DW Stadium tujuh hari kemudian, dan mengalahkan Stoke City 2-0 pada 28 Agustus. Mikel menjadi pilihan utama di lini tengah bertahan karena rekan setimnya Michael Essien menghabiskan sebagian besar musim di bangku cadangan karena cedera lutut. Cedera Essien yang serbaguna memaksa klub untuk lebih sering memainkan rekrutan baru Ramires di paruh kedua musim. Mikel tampil dalam 28 kampanye Liga Primer untuk Chelsea saat tim London itu finis di posisi kedua, sembilan poin di belakang juara Manchester United. Menyusul kekecewaan karena tidak memenangkan gelar, manajer Chelsea Carlo Ancelotti dipecat oleh klub.
Sebelum dimulainya kampanye liga mereka, ayah Mikel diculik di Nigeria pada 10 Agustus 2011; meskipun demikian, Mikel tetap menjadi starter dalam pertandingan pembuka klub melawan Stoke City di Britannia Stadium dua hari kemudian. Mikel hampir mengklaim gol Liga Primer pertamanya untuk Chelsea dalam pertandingan yang menginspirasi saat kedua tim bermain imbang 0-0 dalam pertandingan pertama pelatih baru André Villas-Boas. Karena cedera jangka panjang Essien, Mikel mendapatkan lebih banyak waktu bermain, tetapi sekitar waktu Natal ia kehilangan tempatnya dari rekrutan baru Oriol Romeu. Menyusul serangkaian pertandingan mengecewakan, termasuk kekalahan telak 3-1 dari Napoli di leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2011-12 dan kekalahan 1-0 dari West Brom, Villas-Boas dipecat oleh pemilik Chelsea Roman Abramovich. Dalam kedua pertandingan ini, Mikel menjadi pemain cadangan yang tidak digunakan untuk The Blues. Setelah penunjukan mantan gelandang Chelsea Roberto Di Matteo sebagai pelatih kepala sementara, Mikel tampil dalam 16 dari 20 pertandingan terakhir klub dan menjadi starter dalam 14 di antaranya, dan mulai memainkan beberapa permainan terbaiknya untuk klub.
Mikel bermain penuh 90 menit dalam kemenangan Chelsea 2-1 atas Liverpool di final Piala FA 2012 pada 5 Mei 2012, mendapatkan kartu kuning pada menit ke-36. Kampanye Liga Primer 2011-12 melihat Mikel tampil dalam 22 pertandingan liga, memulai 15 di antaranya, serta bermain dalam delapan pertandingan yang mengarah pada penampilan tim di final Liga Champions 2012 melawan Bayern Munich.
Di final di Munich pada 19 Mei, Mikel bermain penuh 120 menit saat kedua tim bermain imbang 1-1. Chelsea memainkan pertahanan yang sulit, dan Mikel dipuji oleh pundit Sky Sports Jamie Redknapp sebagai pemain yang menampilkan permainan luar biasa, memadamkan api di mana-mana. Chelsea mengklaim kemenangan 4-3 dalam adu penalti. Setelah penampilannya, Mikel mengatakan kepada wartawan bahwa itu adalah "malam terbaik dalam hidup kami." Penampilan kuat Mikel di tahap akhir musim dan penampilannya yang mengesankan di Munich membantu Chelsea mengamankan tempat di Liga Champions musim depan 2012-13 meskipun finis di posisi keenam, membuat rival London Tottenham terlempar ke Liga Eropa UEFA.
4.2.2. Kesuksesan Liga Primer dan tahun-tahun berikutnya (2012-2017)
Mikel menjadi starter di lima pertandingan pertama Chelsea pada musim Liga Primer 2012-13 yang baru, dan juga bermain di Community Shield melawan Manchester City dan Piala Super melawan Atlético Madrid. Pada November, Mikel masuk daftar calon Pemain Terbaik Afrika bersama dengan mantan rekan setimnya di Chelsea, Didier Drogba. Mikel didakwa melakukan pelanggaran oleh Asosiasi Sepak Bola (FA) pada 22 November 2012. Ia diberi larangan tiga pertandingan dan denda 60.00 K GBP karena mengancam wasit Mark Clattenburg saat kekalahan 3-2 dari Manchester United. Pada 5 Desember 2012, Mikel menandatangani perpanjangan kontrak dengan Chelsea, yang membuatnya tetap di klub hingga 2017.
Pada 21 September 2013, Mikel mencetak gol Liga Primer pertamanya dalam kemenangan 2-0 melawan Fulham. Ia mencetak gol keduanya musim itu dalam pertandingan putaran ketiga Piala FA Chelsea melawan Derby County pada 5 Januari 2014, menyundul gol pembuka dalam kemenangan akhir 2-0. Ia membuat penampilan Liga Primer ke-200 untuk Chelsea pada 3 Februari, masuk sebagai pemain pengganti di akhir pertandingan dalam kemenangan tandang 1-0 di Manchester City.
Pada 30 Agustus 2014, Mikel, yang menggantikan Willian pada menit ke-75, mengatur gol kedua Diego Costa setelah mencegat umpan tumit belakang Muhamed Bešić. Chelsea kemudian memenangkan pertandingan 6-3 melawan Everton di Goodison Park. Mikel mencetak gol yang jarang terjadi melawan Sporting CP pada 10 Desember dalam kemenangan 3-1 di Stamford Bridge di Liga Champions 2014-15.
Melawan Watford pada Boxing Day 2015, dalam pertandingan pertama masa jabatan kedua Guus Hiddink, Mikel masuk sebagai pemain ke-21 yang membuat 350 penampilan untuk Chelsea. Chelsea kemudian menghadapi Paris Saint-Germain di leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA. Mikel melakukan pelanggaran tepat di luar kotak penalti. Tendangan bebas penyerang PSG Zlatan Ibrahimović memantul dari Mikel, yang merupakan bagian dari tembok, dan melewati kiper Thibaut Courtois. Namun, beberapa menit kemudian, Mikel menyamakan kedudukan dari tendangan sudut waktu tambahan. Karena cedera John Terry dan Gary Cahill, Mikel harus bermain sebagai bek tengah di beberapa pertandingan.
Pada 4 November 2016, diumumkan bahwa klub tidak akan memperpanjang kontrak Mikel ketika berakhir pada akhir musim.
4.3. Karier selanjutnya
Setelah meninggalkan Chelsea, John Obi Mikel melanjutkan karier klubnya di berbagai liga di seluruh dunia.
4.3.1. Tianjin TEDA
Pada 6 Januari 2017, klub Tiongkok Tianjin TEDA merekrut Mikel dengan status bebas transfer. Ia bermain untuk Tianjin TEDA dari tahun 2017 hingga 2018. Pada 14 April 2018, ia mencetak gol liga keduanya untuk Tianjin, dan gol pertama musim itu, saat melawan Guangzhou R&F. Ia meninggalkan Tianjin TEDA pada akhir musim Liga Super Tiongkok 2018 pada November 2018.
4.3.2. Kembali ke Inggris: Middlesbrough dan Stoke City
Setelah dua tahun di Tiongkok, Mikel bergabung dengan tim Championship Inggris Middlesbrough dengan kesepakatan jangka pendek pada jendela transfer musim dingin 2019. Pemain berusia 31 tahun itu berstatus bebas agen setelah meninggalkan tim Tiongkok Tianjin TEDA. Mikel membuat 19 penampilan untuk Boro, mencetak satu gol melawan Rotherham United pada 5 Mei 2019 saat tim tersebut nyaris tidak lolos ke tempat play-off, finis di urutan ketujuh. Ia dilepas oleh Middlesbrough pada akhir musim 2018-19.
Pada musim panas 2019, Mikel bergabung dengan Trabzonspor dari Turki dengan kontrak dua tahun dan opsi perpanjangan satu tahun. Pada 17 Maret 2020, diumumkan bahwa Mikel telah meninggalkan Trabzonspor atas kesepakatan bersama, beberapa hari setelah ia menyatakan keprihatinannya tentang kelanjutan Liga Super Turki di tengah pandemi virus corona global.
Mikel menandatangani kontrak satu tahun dengan tim Championship Stoke City pada 17 Agustus 2020. Ia membuat debutnya untuk Stoke pada 13 September 2020 dalam hasil imbang 0-0 saat tandang ke Millwall. Di bawah Michael O'Neill, Mikel adalah anggota kunci tim pada musim 2020-21, membuat 41 penampilan saat Stoke finis di posisi pertengahan klasemen, yaitu ke-14. Pada akhir musim, O'Neill menyatakan bahwa ia ingin Mikel tetap di Stoke selama satu tahun lagi.
4.3.3. Kuwait SC dan pensiun
Pada 1 Juli 2021, Mikel membatalkan perjanjian kontraknya dengan Stoke dan pindah ke Kuwait SC. Namun, pada 4 November 2021, kontraknya dengan Kuwait SC diakhiri setelah hanya empat bulan bergabung dengan tim. Ia hanya membuat dua penampilan di AFC Cup selama periode singkatnya di Kuwait.
Pada 27 September 2022, Mikel mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola profesional pada usia 35 tahun.
5. Karier internasional
John Obi Mikel memiliki karier internasional yang panjang dan cemerlang bersama tim nasional Nigeria, mewakili negaranya di berbagai turnamen besar di tingkat junior maupun senior.
5.1. Karier internasional junior
Mikel mewakili tim Nigeria U-20 pada Kejuaraan Dunia Pemuda FIFA 2005. Dalam turnamen tersebut, ia memenangkan Bola Perak sebagai pemain terbaik kedua (di belakang Lionel Messi) saat tim Afrika tersebut finis sebagai runner-up di belakang Argentina.
5.2. Karier internasional senior
Ia membuat debutnya untuk tim senior Nigeria pada 17 Agustus 2005, ketika ia masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam kemenangan persahabatan 1-0 atas Libya. Ia tidak bermain untuk tim nasional lagi sebelum dipanggil ke skuad untuk Piala Afrika 2006. Dalam pertandingan grup pertama Nigeria, melawan Ghana, Mikel menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan. Namun, ia dimasukkan ke pertandingan kedua melawan Zimbabwe di awal babak kedua. Dalam waktu sepuluh menit setelah masuk, ia telah memberikan tendangan sudut yang menghasilkan gol pembuka pertandingan melalui sundulan Christian Obodo, dan mencetak gol kedua Nigeria. Ia membuat penampilan internasional pertamanya sebagai starter dalam pertandingan grup terakhir Nigeria, kemenangan 2-1 atas Senegal.
Pada tahun 2007, Mikel diskors dari semua tim nasional Nigeria setelah manajer Berti Vogts mencoretnya dari skuad untuk kualifikasi Piala Afrika melawan Niger karena gagal menghadiri pertandingan sebelumnya melawan Uganda. Mikel beralasan cedera, tetapi karena ia tidak menghadiri pemeriksaan independen oleh pejabat Nigeria, ia dicoret. Ini, dan penolakannya untuk bermain untuk tim U-23 Nigeria, mengakibatkan skorsing oleh Nigeria Football Federation. Setelah meminta maaf, ia dipanggil ke skuad nasional untuk Piala Afrika 2008 di Ghana. Di turnamen tersebut, ia mencetak satu gol dan mencatatkan satu assist dalam pertandingan melawan Benin untuk membantu Nigeria lolos ke perempat final melawan tuan rumah Ghana, di mana mereka kalah 2-1 dari rival Afrika Barat mereka.
Mikel telah dipanggil untuk tim U-23 dalam persiapan kualifikasi Olimpiade terakhir tim pada 26 Maret 2008, membutuhkan kemenangan untuk lolos. Kegagalannya untuk tampil dalam salah satu kualifikasi memicu kontroversi lagi dengan pelatih tim U-23 Samson Siasia, yang mencoretnya dari skuad Olimpiade di tengah kemarahan media yang signifikan.
Pada 5 Juni 2010, Mikel dipastikan tidak dapat bermain di Piala Dunia FIFA 2010 di Afrika Selatan karena cedera. Ia kesulitan untuk pulih dari masalah lutut setelah menjalani operasi pada Mei, meskipun ada juga laporan bahwa cedera pergelangan kaki adalah penyebab Mikel mundur.
Pada Piala Afrika 2013, Mikel adalah pemain kunci bagi Nigeria saat mereka memenangkan gelar kontinental ketiga mereka. Ia dinobatkan oleh Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) dalam tim terbaik turnamen bersama rekan setimnya Vincent Enyeama, Efe Ambrose, Victor Moses, dan Emmanuel Emenike.
Mikel membuat debutnya di Piala Dunia FIFA pada turnamen 2014 di Brasil, mendapatkan penghargaan pemain terbaik pertandingan dalam pertandingan pembuka Super Eagles melawan Iran. Ia membantu tim mencapai babak gugur untuk pertama kalinya sejak 1998.
Ia dipilih oleh Nigeria untuk skuad sementara 35 pemain mereka untuk Olimpiade Musim Panas 2016 dan kemudian ditunjuk sebagai kapten skuad Olimpiade. Pada 13 Agustus 2016, Mikel mencetak gol Olimpiade pertamanya dalam kemenangan 2-0 melawan Denmark untuk melaju ke semi-final. Setelah kekalahan 2-0 dari Jerman, Nigeria melaju ke pertandingan perebutan medali perunggu melawan Honduras. Pada 20 Agustus, Mikel membantu Nigeria meraih medali perunggu dalam kemenangan 3-2 atas Honduras. Nigeria menjadi negara pertama yang memenangkan ketiga medali di Olimpiade dengan skuad 1996 memenangkan emas dan skuad 2008 memenangkan perak.
Dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2018 melawan Aljazair, Mikel mencetak satu gol dan memberikan assist kepada rekan setimnya di Chelsea, Victor Moses, dalam kemenangan 3-1.
Pada Juli 2019, Mikel menyatakan bahwa Piala Afrika 2019 akan menjadi turnamen terakhirnya untuk Nigeria. Ia pensiun pada akhir kompetisi tersebut, di mana Nigeria meraih tempat ketiga.
6. Kehidupan pribadi
Kehidupan John Obi Mikel di luar lapangan sepak bola ditandai dengan perubahan nama resmi dan tantangan pribadi yang signifikan, terutama terkait dengan keselamatan keluarganya.
6.1. Keluarga dan tantangan pribadi
Pada 12 Agustus 2011, ayah Mikel, Michael Obi, menjadi korban dugaan penculikan di Nigeria. Mikel diberitahu sebelum pertandingan Chelsea melawan Stoke City dua hari kemudian tetapi memilih untuk bermain meskipun ada kekhawatiran tentang kesejahteraan ayahnya. Pada 15 Agustus 2011, Mikel membuat permohonan yang berapi-api untuk kembalinya ayahnya dengan selamat. Ia mengatakan kepada Sky Sports News, "Saya selalu berusaha membantu negara ini, inilah saatnya negara ini membantu saya, siapa pun yang tahu di mana ayah saya berada, tolong hubungi saya." Michael Obi ditemukan hidup pada 22 Agustus 2011, di kota Kano, Nigeria. Para penculiknya dilaporkan berada dalam tahanan polisi.
Pada 26 Juni 2018, beberapa jam sebelum pertandingan Piala Dunia, Mikel diberitahu tentang penculikan lain yang menimpa Michael Obi, tetapi ia tidak memberitahu anggota timnya. Polisi Negara Bagian Enugu menyatakan bahwa mereka menyelamatkan Michael Obi pada 2 Juli setelah baku tembak. Setelah kejadian tersebut, Mikel menyerukan peningkatan keamanan di Nigeria, menyoroti dampak serius dari penculikan terhadap individu dan masyarakat.
Mikel adalah sepupu dari Joel Obi, yang juga seorang pemain sepak bola.
6.2. Peran publik dan pengakuan
Pada 18 Juni 2021, Menteri Pembangunan Pemuda dan Olahraga Nigeria, Sunday Akin Dare, mengumumkan penunjukan Obi sebagai Duta Besar Pemuda negara tersebut. Penunjukan ini mengakui Mikel bukan hanya sebagai atlet berprestasi tetapi juga sebagai panutan bagi generasi muda Nigeria, menunjukkan komitmennya di luar lapangan hijau untuk kemajuan negaranya.
7. Gaya bermain
John Obi Mikel dikenal sebagai gelandang bertahan yang sangat efektif. Gaya bermainnya ditandai oleh kontrol bola yang kuat, kemampuan mendistribusikan bola dengan jangkauan umpan yang luas, dan kecerdasannya dalam membaca permainan lawan untuk memutus serangan. Ia sering kali menjadi poros di lini tengah, bertindak sebagai penghubung antara pertahanan dan serangan, serta memberikan keseimbangan penting bagi timnya. Kemampuan fisiknya yang mumpuni juga memungkinkannya untuk memenangkan duel-duel di lini tengah dan melindungi lini belakang dengan baik.
8. Penghargaan
John Obi Mikel telah mengumpulkan berbagai penghargaan kolektif dan individu sepanjang karier sepak bolanya, mencerminkan kesuksesan yang ia raih di tingkat klub maupun tim nasional.
8.1. Penghargaan klub
- Chelsea**
- Trabzonspor**
8.2. Penghargaan internasional
- Nigeria**
- Nigeria Olympic**
8.3. Penghargaan individual
- Bola Perak Kejuaraan Dunia Pemuda FIFA: 2005
- Talenta Paling Menjanjikan CAF Tahun Ini: 2005
- Pemain Muda Chelsea Terbaik: 2007, 2008
- Tim Terbaik CAF Tahun Ini: 2005, 2013
- Tim Terbaik Turnamen Piala Afrika: 2013
- Runner-up Pemain Terbaik Afrika: 2013
- Anggota Order of the Niger (MON)
9. Statistik karier
Statistik karier John Obi Mikel memberikan gambaran komprehensif tentang penampilan dan gol-golnya di tingkat klub dan internasional sepanjang karier profesionalnya.
9.1. Statistik klub
| Klub | Musim | Liga | Piala Nasional | Piala Liga | Kontinental | Lainnya | Total | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisi | Tampil | Gol | Tampil | Gol | Tampil | Gol | Tampil | Gol | Tampil | Gol | Tampil | Gol | ||
| Lyn | 2004 | Tippeligaen | 4 | 0 | 0 | 0 | - | - | - | 4 | 0 | |||
| 2005 | Tippeligaen | 2 | 1 | 0 | 0 | - | - | - | 2 | 1 | ||||
| Total | 6 | 1 | 0 | 0 | - | - | - | 6 | 1 | |||||
| Chelsea | 2006-07 | Premier League | 22 | 0 | 6 | 2 | 4 | 0 | 9 | 0 | 1 | 0 | 42 | 2 |
| 2007-08 | Premier League | 29 | 0 | 2 | 0 | 3 | 0 | 4 | 0 | 1 | 0 | 39 | 0 | |
| 2008-09 | Premier League | 34 | 0 | 5 | 0 | 1 | 0 | 9 | 0 | - | 49 | 0 | ||
| 2009-10 | Premier League | 25 | 0 | 3 | 0 | 2 | 0 | 4 | 0 | 1 | 0 | 35 | 0 | |
| 2010-11 | Premier League | 28 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 6 | 0 | 1 | 0 | 37 | 0 | |
| 2011-12 | Premier League | 22 | 0 | 5 | 0 | 1 | 0 | 9 | 0 | - | 37 | 0 | ||
| 2012-13 | Premier League | 22 | 0 | 3 | 0 | 1 | 0 | 9 | 0 | 3 | 0 | 38 | 0 | |
| 2013-14 | Premier League | 24 | 1 | 2 | 1 | 2 | 0 | 7 | 0 | 1 | 0 | 36 | 2 | |
| 2014-15 | Premier League | 18 | 0 | 2 | 0 | 4 | 0 | 2 | 1 | - | 26 | 1 | ||
| 2015-16 | Premier League | 25 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 3 | 1 | - | 31 | 1 | ||
| 2016-17 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | |||
| Total | 249 | 1 | 31 | 3 | 20 | 0 | 62 | 2 | 8 | 0 | 370 | 6 | ||
| Tianjin TEDA | 2017 | Chinese Super League | 13 | 1 | 0 | 0 | - | - | - | 13 | 1 | |||
| 2018 | Chinese Super League | 18 | 2 | 0 | 0 | - | - | - | 18 | 2 | ||||
| Total | 31 | 3 | 0 | 0 | - | - | - | 31 | 3 | |||||
| Middlesbrough | 2018-19 | Championship | 18 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | - | - | 19 | 1 | ||
| Trabzonspor | 2019-20 | Süper Lig | 19 | 0 | 0 | 0 | - | 5 | 0 | - | 24 | 0 | ||
| Stoke City | 2020-21 | Championship | 39 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | - | - | 41 | 0 | ||
| Kuwait SC | 2021-22 | Kuwait Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | - | 2 | 0 | |
| Total Karier | 362 | 6 | 34 | 3 | 21 | 0 | 69 | 2 | 8 | 0 | 494 | 11 | ||
9.2. Statistik internasional
| Tim nasional | Tahun | Tampil | Gol |
|---|---|---|---|
| Nigeria | 2006 | 5 | 1 |
| 2007 | 4 | 0 | |
| 2008 | 8 | 1 | |
| 2009 | 5 | 0 | |
| 2010 | 7 | 0 | |
| 2011 | 8 | 0 | |
| 2012 | 2 | 1 | |
| 2013 | 16 | 1 | |
| 2014 | 9 | 0 | |
| 2015 | 3 | 0 | |
| 2016 | 5 | 1 | |
| 2017 | 4 | 1 | |
| 2018 | 5 | 0 | |
| 2019 | 4 | 0 | |
| Total | 91 | 6 | |
- Daftar gol internasional**
| No. | Tanggal | Lokasi | Lawan | Skor | Hasil | Kompetisi |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 27 Januari 2006 | Port Said Stadium, Port Said, Mesir | {{fb|ZIM}} | 2-0 | 2-0 | Piala Negara-Negara Afrika 2006 |
| 2 | 29 Januari 2008 | Sekondi-Takoradi Stadium, Sekondi-Takoradi, Ghana | {{fb|BEN}} | 1-0 | 2-0 | Piala Negara-Negara Afrika 2008 |
| 3 | 13 Oktober 2012 | U.J. Esuene Stadium, Calabar, Nigeria | {{fb|LBR}} | 4-1 | 6-1 | Kualifikasi Piala Negara-Negara Afrika 2013 |
| 4 | 20 Juni 2013 | Itaipava Arena Fonte Nova, Salvador, Brasil | {{fb|URU}} | 1-1 | 1-2 | Piala Konfederasi FIFA 2013 |
| 5 | 12 November 2016 | Godswill Akpabio International Stadium, Uyo, Nigeria | {{fb|ALG}} | 2-0 | 3-1 | Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2018 |
| 6 | 1 September 2017 | {{fb|CMR}} | 2-0 | 4-0 |