John Wesley

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Seperti banyak keluarga pada masa itu, orang tua Wesley memberikan pendidikan awal kepada anak-anak mereka. Setiap anak, termasuk anak perempuan, diajari membaca segera setelah mereka berusia lima tahun. Mereka diharapkan mahir dalam bahasa Latin dan Yunani serta telah menghafal bagian-bagian utama dari Perjanjian Baru. Susanna Wesley menguji setiap anak sebelum makan siang dan sebelum doa malam. Anak-anak tidak diizinkan makan di antara waktu makan dan diwawancarai secara individual oleh ibu mereka satu malam setiap minggu untuk pengajaran rohani yang intensif. John Wesley secara khusus bertemu dengan ibunya setiap Kamis malam untuk berdiskusi dan mendengarkan nasihat, sebuah kebiasaan yang ia rindukan sepanjang hidupnya. Pada tahun 1714, pada usia 11 tahun, Wesley dikirim ke Charterhouse School di London (di bawah kepemimpinan John King sejak tahun 1715), di mana ia menjalani kehidupan yang rajin belajar, metodis, dan, untuk sementara waktu, religius seperti yang telah ia latih di rumah.

Selain didikan yang disiplin, kebakaran pastoran yang terjadi pada 9 Februari 1709, ketika Wesley berusia lima tahun, meninggalkan kesan yang tak terhapuskan. Sekitar pukul 11 malam, atap pastoran terbakar. Percikan api berjatuhan di tempat tidur anak-anak dan teriakan "api" dari jalan membangunkan keluarga Wesley yang berhasil memandu semua anak mereka keluar dari rumah kecuali John yang terjebak di lantai atas. Dengan tangga yang terbakar dan atap yang hampir runtuh, Wesley diangkat keluar dari jendela oleh seorang jemaat yang berdiri di atas bahu pria lain. Wesley kemudian menggunakan frasa, "puntung yang telah ditarik dari api," mengutip Zakharia 3:2, untuk menggambarkan insiden tersebut. Pembebasan masa kecil ini kemudian menjadi bagian dari legenda Wesley, yang membuktikan takdir khusus dan karya luar biasanya. Wesley juga dipengaruhi oleh laporan penampakan hantu di Pastoran Epworth Lama antara tahun 1716 dan 1717. Keluarga Wesley melaporkan sering mendengar suara-suara dan kadang-kadang melihat penampakan yang mereka yakini disebabkan oleh hantu bernama 'Old Jeffery'.

1.2. Sekolah di Oxford dan "Holy Club"

Pada Juni 1720, Wesley memasuki Christ Church, Oxford. Setelah lulus pada tahun 1724 dengan gelar Bachelor of Arts, Wesley tetap di Christ Church untuk belajar mengejar gelar Master of Arts. Ia ditahbiskan sebagai diakon pada 25 September 1725-tahbisan suci menjadi langkah yang diperlukan untuk menjadi seorang fellow dan tutor di universitas. Pada 17 Maret 1726, Wesley terpilih dengan suara bulat sebagai seorang fellow di Lincoln College, Oxford. Posisi ini memberinya hak atas sebuah kamar di kolese dan gaji tetap, yang berkisar antara 18 GBP hingga 80 GBP per tahun, dengan rata-rata sekitar 30 GBP. Sambil melanjutkan studinya, ia mengajar bahasa Yunani dan filsafat, memberikan kuliah tentang Perjanjian Baru, dan memoderatori perdebatan harian di universitas. Namun, panggilan untuk melayani mengganggu karier akademisnya. Pada Agustus 1727, setelah menyelesaikan gelar masternya, Wesley kembali ke Epworth. Ayahnya telah meminta bantuannya dalam melayani paroki tetangga di Wroot. Ditahbiskan sebagai imam pada 22 September 1728, Wesley melayani sebagai kurator paroki selama dua tahun.

Pada tahun penahbisannya, ia membaca karya Thomas à Kempis dan Jeremy Taylor, menunjukkan minatnya pada mistisisme Kristen, dan mulai mencari kebenaran-kebenaran religius yang mendasari kebangunan besar abad ke-18. Pembacaan Christian Perfection dan A Serious Call to a Devout and Holy Life karya William Law memberinya, katanya, pandangan yang lebih agung tentang hukum Allah; dan ia memutuskan untuk mematuhinya, baik secara batiniah maupun lahiriah, sesakral mungkin, percaya bahwa dalam ketaatan ia akan menemukan keselamatan. Ia menjalani kehidupan yang sangat metodis dan ugahari, mempelajari Kitab Suci, dan melakukan tugas-tugas keagamaannya dengan tekun, menyangkal diri agar ia memiliki sedekah untuk diberikan. Ia mulai mencari kekudusan hati dan hidup. Wesley kembali ke Oxford pada November 1729 atas permintaan Rektor Lincoln College dan untuk mempertahankan statusnya sebagai fellow junior.

Selama ketidakhadiran Wesley, adik laki-lakinya, Charles Wesley (1707-1788), mendaftar di Christ Church; bersama dengan dua rekan mahasiswa, ia membentuk sebuah klub kecil untuk tujuan studi dan pengejaran kehidupan Kristen yang saleh. Sekembalinya Wesley, ia menjadi pemimpin kelompok tersebut yang jumlahnya sedikit bertambah dan komitmennya sangat meningkat. Kelompok itu bertemu setiap hari dari pukul enam sampai sembilan untuk doa, mazmur, dan pembacaan Perjanjian Baru berbahasa Yunani. Mereka berdoa setiap jam bangun selama beberapa menit dan setiap hari untuk kebajikan khusus. Meskipun kehadiran yang ditentukan gereja hanya tiga kali setahun, mereka menerima Komuni setiap Minggu. Mereka berpuasa pada hari Rabu dan Jumat sampai pukul tiga sore, seperti yang biasa diamati di gereja kuno. Pada tahun 1730, kelompok tersebut memulai praktik mengunjungi tahanan di penjara. Para pria itu berkhotbah, mendidik, dan membantu para debitur yang dipenjara sedapat mungkin, serta merawat orang sakit.

Mengingat rendahnya tingkat spiritualitas di Oxford pada waktu itu, kelompok Wesley memicu reaksi negatif. Mereka dianggap sebagai "penggemar" agama, yang dalam konteks waktu itu berarti fanatik agama. Para cendekiawan universitas menjuluki mereka "Holy Club", sebuah gelar ejekan. Arus oposisi menjadi kegemparan menyusul gangguan mental dan kematian seorang anggota kelompok, William Morgan. Sebagai tanggapan atas tuduhan bahwa "puasa yang ketat" telah mempercepat kematiannya, Wesley mencatat bahwa Morgan telah berhenti berpuasa satu setengah tahun sebelumnya. Dalam surat yang sama, yang beredar luas, Wesley merujuk pada nama "Methodist" yang dengannya "beberapa tetangga kami senang memuji kami". Nama itu digunakan oleh seorang penulis anonim dalam sebuah pamflet yang diterbitkan (1732) yang menggambarkan Wesley dan kelompoknya, "The Oxford Methodists". Pelayanan ini, bagaimanapun, tidak tanpa kontroversi. Holy Club melayani dan mempertahankan dukungan untuk Thomas Blair yang pada tahun 1732 dinyatakan bersalah atas sodomi. Blair terkenal di kalangan penduduk kota dan sesama tahanannya, dan Wesley terus mendukungnya.

Meskipun kesalehannya tampak dari luar, Wesley berusaha menumbuhkan kekudusan batinnya atau setidaknya ketulusannya sebagai bukti menjadi seorang Kristen sejati. Sebuah daftar "Pertanyaan Umum" yang ia kembangkan pada tahun 1730 berkembang menjadi kisi yang rumit pada tahun 1734 di mana ia mencatat kegiatan hariannya jam demi jam, resolusi yang telah ia langgar atau patuhi, dan menilai "semangat devosi" per jamnya pada skala 1 sampai 9. Wesley juga menganggap penghinaan yang ia dan kelompoknya terima sebagai tanda seorang Kristen sejati. Seperti yang ia katakan dalam surat kepada ayahnya, "Sampai ia demikian dihina, tidak ada orang yang berada dalam keadaan keselamatan."

2.1. Pelayanan di Georgia

Pada 14 Oktober 1735, Wesley dan saudaranya Charles berlayar dengan kapal The Simmonds dari Gravesend, Kent, menuju Savannah di Provinsi Georgia di koloni Amerika atas permintaan James Oglethorpe, yang telah mendirikan koloni tersebut pada tahun 1733 atas nama Perwalian untuk Pembentukan Koloni Georgia di Amerika. Oglethorpe ingin Wesley menjadi pendeta paroki Savannah yang baru dibentuk, sebuah kota baru yang ditata sesuai dengan Oglethorpe Plan yang terkenal.

Dalam perjalanan ke koloni-koloni itulah Wesley bersaudara pertama kali berhubungan dengan pemukim Moravia. Wesley terpengaruh oleh iman dan spiritualitas mereka yang mendalam yang berakar pada pietisme. Pada suatu titik dalam pelayaran, badai datang dan mematahkan tiang kapal. Sementara orang Inggris panik, orang Moravia dengan tenang menyanyikan himne dan berdoa. Pengalaman ini membuat Wesley percaya bahwa orang Moravia memiliki kekuatan batin yang tidak ia miliki. Agama yang sangat pribadi yang dipraktikkan oleh para pietis Moravia sangat memengaruhi Wesley dan tercermin dalam teologinya tentang Metodisme.

Wesley tiba di koloni itu pada Februari 1736, dan tinggal selama setahun di pastoran yang berdiri di lokasi Oliver Sturges House saat ini. Ia mendekati misi Georgia sebagai seorang High Churchman, melihatnya sebagai kesempatan untuk menghidupkan kembali "Kekristenan primitif" di lingkungan primitif. Meskipun tujuan utamanya adalah menginjili penduduk asli Amerika, kekurangan pendeta di koloni itu sebagian besar membatasi pelayanannya kepada pemukim Eropa di Savannah. Meskipun pelayanannya sering dinilai gagal dibandingkan dengan keberhasilannya kemudian sebagai pemimpin dalam Kebangunan Injili, Wesley mengumpulkan sekelompok orang Kristen yang setia di sekelilingnya, yang bertemu dalam sejumlah perkumpulan keagamaan kelompok kecil. Pada saat yang sama, kehadiran di Komuni meningkat selama hampir dua tahun ia melayani sebagai imam paroki Christ Church.

Meskipun demikian, pelayanan High Church Wesley kontroversial di kalangan kolonis dan berakhir dengan kekecewaan setelah Wesley jatuh cinta pada seorang wanita muda bernama Sophia Hopkey. Ia ragu untuk menikahinya karena ia merasa bahwa prioritas utamanya di Georgia adalah menjadi misionaris bagi penduduk asli Amerika, dan ia tertarik pada praktik selibat klerikal dalam Kekristenan awal. Setelah Sophia menikah dengan William Williamson, Wesley percaya bahwa semangat Sophia sebelumnya untuk mempraktikkan iman Kristen menurun. Dengan menerapkan rubrik-rubrik Book of Common Prayer secara ketat, Wesley menolak Komuni kepadanya setelah ia gagal memberitahunya terlebih dahulu niatnya untuk mengambilnya. Akibatnya, proses hukum terhadapnya terjadi di mana resolusi yang jelas tampaknya tidak mungkin. Pada 22 Desember 1737, Wesley melarikan diri dari koloni itu dan kembali ke Inggris.

Salah satu pencapaian paling signifikan dari misi Georgia Wesley adalah publikasinya tentang Collection of Psalms and Hymns. Collection adalah himnal Anglikan pertama yang diterbitkan di Amerika, dan yang pertama dari banyak buku himne yang diterbitkan Wesley. Itu termasuk lima himne yang ia terjemahkan dari bahasa Jerman.

2.2. Pengalaman Aldersgate

Akibat pengalamannya di Georgia, Wesley menjadi depresi. Selama pelayaran pulang ke Inggris, ia memiliki kesempatan untuk memikirkan imannya sendiri. Ia menemukan bahwa, meskipun ia telah berkomitmen pada kehidupan mengikut Kristus, ia tidak puas dengan kesehatan spiritualnya dan merasa tidak mampu berkhotbah, terutama setelah menyaksikan cara yang penuh keyakinan di mana kaum Moravia telah memberitakan iman mereka. Baik ia maupun Charles menerima nasihat dari pendeta Moravia Peter Boehler, yang sementara waktu berada di Inggris menunggu izin untuk berangkat ke Georgia sendiri. Boehler mendorong Wesley untuk "berkhotbah tentang iman sampai Anda memilikinya".

"Pengalaman Aldersgate" Wesley yang terkenal pada 24 Mei 1738, di sebuah pertemuan Moravia di Aldersgate Street, London, di mana ia mendengar pembacaan kata pengantar Martin Luther untuk Surat Paulus kepada Jemaat di Roma, merevolusi karakter dan metode pelayanannya. Minggu sebelumnya ia sangat terkesan dengan khotbah John Heylyn, yang ia bantu dalam pelayanan di St Mary le Strand. Sebelumnya pada hari itu, ia telah mendengar paduan suara di Katedral Santo Paulus menyanyikan Mazmur 130, di mana pemazmur memanggil Allah "Dari jurang yang dalam."

Namun, Wesley masih merasa tertekan ketika menghadiri kebaktian pada malam 24 Mei. Wesley menceritakan pengalaman Aldersgate-nya dalam jurnalnya:
"Pada malam hari saya pergi dengan sangat enggan ke sebuah perkumpulan di Aldersgate Street, di mana seseorang sedang membaca Kata Pengantar Luther untuk Surat kepada Jemaat di Roma. Sekitar pukul sembilan kurang seperempat, saat ia sedang menjelaskan perubahan yang Allah kerjakan dalam hati melalui iman kepada Kristus, saya merasa hati saya strangely warmed_{hangat dengan anehnya}^{Bahasa Inggris}. Saya merasa saya sungguh percaya kepada Kristus, Kristus saja untuk keselamatan, dan sebuah jaminan diberikan kepada saya bahwa Ia telah menghapus dosa-dosa saya, bahkan dosa-dosa saya, dan menyelamatkan saya dari hukum dosa dan kematian."

Beberapa minggu kemudian, Wesley menyampaikan khotbah tentang doktrin keselamatan pribadi melalui iman, yang diikuti oleh khotbah lain, tentang rahmat Allah "bebas bagi semua, dan bebas untuk semua." Dianggap sebagai momen penting, Daniel L. Burnett menulis: "Signifikansi Pengalaman Aldersgate Wesley sangat monumental... Tanpa itu, nama Wesley dan Metodisme kemungkinan besar tidak lebih dari catatan kaki yang tidak jelas dalam halaman-halaman sejarah gereja." Burnett menggambarkan peristiwa ini sebagai "Konversi Injili" Wesley. 24 Mei diperingati di gereja-gereja Metodis sebagai Aldersgate Day.

3.1. Perjuangan Awal dan Khotbah di Tempat Terbuka

Wesley bersekutu dengan perkumpulan Moravia di Fetter Lane. Pada Agustus 1738 Wesley melakukan perjalanan ke Jerman, khususnya untuk melihat Herrnhut di Elektorat Sachsen, karena ia ingin belajar di markas Moravia di sana. Sekembalinya ke Inggris, Wesley menyusun aturan untuk "kelompok-kelompok" di mana Fetter Lane Society dibagi dan menerbitkan kumpulan himne untuk mereka. Ia sering bertemu dengan perkumpulan ini dan perkumpulan keagamaan lainnya di London tetapi tidak sering berkhotbah pada tahun 1738, karena sebagian besar gereja paroki tertutup baginya.

Pada akhir tahun 1739, Wesley berpisah dengan kaum Moravia di London. Wesley telah membantu mereka mengorganisir Fetter Lane Society, dan mereka yang bertobat melalui khotbahnya dan khotbah saudaranya serta Whitefield telah menjadi anggota kelompok mereka. Namun ia percaya mereka jatuh ke dalam bidah dengan mendukung quietisme, jadi ia memutuskan untuk membentuk pengikutnya sendiri menjadi perkumpulan terpisah. "Demikian," tulisnya, "tanpa rencana sebelumnya, dimulailah Masyarakat Metodis di Inggris." Ia segera membentuk perkumpulan serupa di Bristol dan Kingswood, dan Wesley serta teman-temannya membuat orang-orang bertobat ke mana pun mereka pergi.

Teman Wesley dari Oxford, penginjil George Whitefield, juga dikecualikan dari gereja-gereja Bristol setelah ia kembali dari Amerika. Ketika Wesley tiba di Bristol, kota itu sedang berkembang pesat dengan pembangunan industri dan komersial baru. Karena itu, terjadi kerusuhan sosial dengan kerusuhan dan masalah keagamaan. Sekitar seperlima penduduknya adalah Pembangkang Inggris, sementara banyak orang Anglikan memiliki antusiasme keagamaan yang membuat mereka menerima pesan dan pendekatan Wesley. Pergi ke desa tetangga Kingswood, pada Februari 1739, Whitefield berkhotbah di tempat terbuka kepada sekelompok penambang. Kemudian ia berkhotbah di Whitefield's Tabernacle. Wesley ragu untuk menerima panggilan Whitefield untuk meniru langkah berani ini. Mengatasi keraguannya, ia menyampaikan khotbah di tempat terbuka untuk pertama kalinya atas undangan Whitefield, di sebuah pabrik batu bata, dekat St Philip's Marsh, pada 2 April 1739. Wesley menulis,
"Saya hampir tidak dapat mendamaikan diri saya dengan cara berkhotbah yang aneh ini di lapangan, di mana ia [Whitefield] memberi saya contoh pada hari Minggu; setelah sepanjang hidup saya hingga baru-baru ini begitu gigih pada setiap poin yang berkaitan dengan kesopanan dan ketertiban, sehingga saya akan berpikir bahwa menyelamatkan jiwa hampir merupakan dosa jika tidak dilakukan di gereja."

Wesley tidak senang dengan gagasan khotbah di lapangan karena ia percaya liturgi Anglikan memiliki banyak hal untuk ditawarkan dalam praktiknya. Sebelumnya dalam hidupnya ia akan berpikir bahwa metode penyelamatan jiwa seperti itu "hampir merupakan dosa." Ia menyadari bahwa kebaktian di tempat terbuka berhasil menjangkau pria dan wanita yang tidak akan memasuki sebagian besar gereja. Sejak saat itu ia mengambil kesempatan untuk berkhotbah di mana pun sebuah pertemuan dapat diselenggarakan, lebih dari sekali menggunakan batu nisan ayahnya di Epworth sebagai mimbar. Wesley melanjutkan selama lima puluh tahun-memasuki gereja ketika ia diundang, dan berdiri di lapangan, di aula, pondok, dan kapel, ketika gereja tidak akan menerimanya.

Sejak tahun 1739 dan seterusnya, Wesley dan kaum Metodis dianiaya oleh para pendeta dan hakim agama karena berbagai alasan. Meskipun Wesley telah ditahbiskan sebagai imam Anglikan, banyak pemimpin Metodis lainnya belum menerima tahbisan. Dan dari pihaknya sendiri, Wesley melanggar banyak peraturan Gereja Inggris mengenai batas paroki dan siapa yang memiliki wewenang untuk berkhotbah. Ini dipandang sebagai ancaman sosial yang mengabaikan institusi. Para pendeta menyerang mereka dalam khotbah dan tulisan, dan kadang-kadang massa menyerang mereka. Wesley dan para pengikutnya terus bekerja di antara mereka yang terabaikan dan membutuhkan. Mereka dicela sebagai penyebar doktrin-doktrin aneh, penghasut gangguan keagamaan; sebagai fanatik buta, menyesatkan orang, mengklaim karunia mukjizat, menyerang pendeta Gereja Inggris, dan mencoba mendirikan kembali Katolik.

Wesley merasa bahwa gereja gagal memanggil orang berdosa untuk bertobat, bahwa banyak pendeta yang korup, dan bahwa orang-orang binasa dalam dosa-dosa mereka. Ia percaya bahwa ia ditugaskan oleh Allah untuk mewujudkan kebangunan rohani di gereja, dan tidak ada oposisi, penganiayaan, atau rintangan yang dapat mengalahkan urgensi dan otoritas ilahi dari penugasan ini. Prasangka-prasangka dari pelatihan Gereja Tingginya, gagasan-gagasannya yang ketat tentang metode dan kepatutan ibadah umum, pandangan-pandangannya tentang suksesi apostolik dan hak istimewa imam, bahkan keyakinan-keyakinan yang paling ia hargai, tidak diizinkan menghalangi.

Melihat bahwa ia dan beberapa pendeta yang bekerja sama dengannya tidak dapat melakukan pekerjaan yang perlu dilakukan, Wesley terdorong, pada awal tahun 1739, untuk menyetujui pengkhotbah lokal. Ia mengevaluasi dan menyetujui pria-pria yang tidak ditahbiskan oleh Gereja Anglikan untuk berkhotbah dan melakukan pekerjaan pastoral. Perluasan pengkhotbah awam ini adalah salah satu kunci pertumbuhan Metodisme.

3.2. Pembentukan Organisasi Metodis

Karena perkumpulan-perkumpulannya membutuhkan tempat ibadah, Wesley mulai menyediakan kapel, pertama di Bristol di New Room, kemudian di London (pertama The Foundery dan kemudian Wesley's Chapel) dan di tempat lain. The Foundery adalah kapel awal yang digunakan oleh Wesley. Lokasi The Foundery ditunjukkan pada peta abad ke-18, di mana ia terletak di antara Tabernacle Street dan Worship Street di daerah Moorfields di London. Ketika Wesley bersaudara melihat bangunan di atas Windmill Hill, di utara Finsbury Fields, struktur yang sebelumnya digunakan Royal Ordnance untuk mencetak senjata dan mortir kuningan itu telah kosong selama 23 tahun; itu telah ditinggalkan karena ledakan pada 10 Mei 1716.

Kapel Bristol (dibangun pada tahun 1739) pada awalnya berada di tangan wali amanat. Utang besar terjadi, dan teman-teman Wesley mendesaknya untuk tetap mengendalikannya sendiri, sehingga akta itu dibatalkan dan ia menjadi satu-satunya wali amanat. Mengikuti preseden ini, semua kapel Metodis dipercayakan kepadanya sampai dengan "akta deklarasi", semua kepentingannya di dalamnya dialihkan ke badan pengkhotbah yang disebut "Legal Hundred".

Ketika terjadi kekacauan di antara beberapa anggota perkumpulan, Wesley mengadopsi pemberian tiket kepada anggota, dengan nama mereka ditulis dengan tangannya sendiri. Ini diperbarui setiap tiga bulan. Mereka yang dianggap tidak layak tidak menerima tiket baru dan keluar dari perkumpulan tanpa gangguan. Tiket-tiket itu dianggap sebagai surat rekomendasi.

Ketika utang di kapel menjadi beban, diusulkan agar satu dari 12 anggota mengumpulkan persembahan secara teratur dari 11 anggota yang dialokasikan kepadanya. Dari sinilah sistem pertemuan kelas Metodis berkembang pada tahun 1742. Untuk menjaga yang tidak tertib keluar dari perkumpulan, Wesley menetapkan sistem percobaan. Ia melakukan kunjungan rutin ke setiap perkumpulan dalam apa yang kemudian menjadi kunjungan atau konferensi triwulanan. Seiring bertambahnya jumlah perkumpulan, Wesley tidak dapat menjaga kontak pribadi, jadi pada tahun 1743 ia menyusun satu set "Aturan Umum" untuk "United Societies". Ini adalah inti dari Disiplin Metodis, yang masih menjadi dasar Metodisme modern.

Wesley meletakkan dasar dari apa yang sekarang merupakan organisasi Gereja Metodis. Seiring waktu, pola perkumpulan, sirkuit, pertemuan triwulanan, konferensi tahunan, kelas, kelompok, dan perkumpulan pilihan yang berubah-ubah terbentuk. Di tingkat lokal, ada banyak perkumpulan dengan berbagai ukuran yang dikelompokkan ke dalam sirkuit di mana pengkhotbah keliling ditunjuk untuk periode dua tahun. Pejabat sirkuit bertemu setiap triwulan di bawah pengkhotbah keliling senior atau "asisten". Konferensi dengan Wesley, pengkhotbah keliling, dan lainnya diselenggarakan setiap tahun untuk tujuan mengoordinasikan doktrin dan disiplin untuk seluruh koneksi. Kelas-kelas yang terdiri dari sekitar selusin anggota perkumpulan di bawah seorang pemimpin bertemu setiap minggu untuk persekutuan spiritual dan bimbingan. Pada tahun-tahun awal, ada "kelompok-kelompok" orang-orang yang berbakat secara spiritual yang secara sadar mengejar kesempurnaan. Mereka yang dianggap telah mencapainya dikelompokkan dalam perkumpulan atau kelompok pilihan. Pada tahun 1744, ada 77 anggota seperti itu. Ada juga kategori peniten yang terdiri dari backslider.

Seiring bertambahnya jumlah pengkhotbah dan rumah khotbah, masalah doktrin dan administrasi perlu didiskusikan; jadi John dan Charles Wesley, bersama empat pendeta lain dan empat pengkhotbah awam, bertemu untuk konsultasi di London pada tahun 1744. Ini adalah konferensi Metodis pertama; selanjutnya, Konferensi (dengan Wesley sebagai presidennya) menjadi badan pengatur gerakan Metodis. Dua tahun kemudian, untuk membantu pengkhotbah bekerja lebih sistematis dan perkumpulan menerima layanan lebih teratur, Wesley menunjuk "pembantu" ke sirkuit yang pasti. Setiap sirkuit mencakup setidaknya 30 janji temu sebulan. Percaya bahwa efisiensi pengkhotbah ditingkatkan dengan perubahan dari satu sirkuit ke sirkuit lain setiap satu atau dua tahun, Wesley menetapkan "itinerancy" dan bersikeras agar pengkhotbahnya tunduk pada aturannya.

John Wesley memiliki hubungan yang kuat dengan North West England, mengunjungi Manchester setidaknya lima belas kali antara tahun 1733 dan 1790. Pada tahun 1733 dan 1738 ia berkhotbah di Gereja St Ann dan Kapel Salford, bertemu dengan temannya John Clayton. Pada tahun 1781 Wesley membuka kapel di Oldham Street-bagian dari Misi Metodis Wesleyan Manchester dan Salford, sekarang menjadi lokasi Balai Pusat Metodis Manchester.

Wesley melakukan perjalanan ke Irlandia untuk pertama kalinya pada tahun 1747 dan berlanjut hingga tahun 1789. Ia menolak Gereja Katolik, jadi ia bekerja untuk menginjili orang-orang Irlandia ke Metodisme. Secara keseluruhan, jumlahnya tumbuh menjadi lebih dari 15.000 pada tahun 1795.

Setelah sakit pada tahun 1748 Wesley dirawat oleh seorang pemimpin kelas dan pengurus rumah tangga, Grace Murray, di sebuah panti asuhan di Newcastle. Terpesona oleh Grace, ia mengundangnya untuk bepergian bersamanya ke Irlandia pada tahun 1749 di mana ia percaya mereka bertunangan meskipun mereka tidak pernah menikah. Telah disarankan bahwa saudaranya Charles Wesley keberatan dengan pertunangan itu, meskipun ini diperdebatkan. Selanjutnya, Grace menikah dengan John Bennett, seorang pengkhotbah.

3.3. Penahbisan dan Hubungan dengan Gereja Inggris

Seiring bertambahnya jumlah perkumpulan, mereka mengadopsi elemen-elemen dari sistem gerejawi. Jurang pemisah antara Wesley dan Gereja Inggris semakin melebar. Pertanyaan tentang pemisahan dari Gereja Inggris didesak oleh beberapa pengkhotbah dan perkumpulannya, tetapi paling keras ditentang oleh saudaranya Charles. Wesley menolak meninggalkan Gereja Inggris, percaya bahwa Anglikanisme "dengan segala kekurangannya, [...] lebih dekat dengan rencana Alkitabiah daripada gereja lain di Eropa." Pada tahun 1745 Wesley menulis bahwa ia akan membuat konsesi apa pun yang diizinkan oleh hati nuraninya, untuk hidup damai dengan para pendeta. Ia tidak dapat melepaskan doktrin keselamatan batiniah dan saat ini melalui iman itu sendiri; ia tidak akan berhenti berkhotbah, juga tidak akan membubarkan perkumpulan, atau mengakhiri khotbah oleh anggota awam. Pada tahun yang sama, dalam korespondensi dengan seorang teman, ia menulis bahwa ia percaya salah untuk mengelola sakramen tanpa ditahbiskan oleh seorang uskup.

Ketika, pada tahun 1746, Wesley membaca catatan Lord King tentang gereja primitif, ia menjadi yakin bahwa suksesi apostolik dapat ditransmisikan tidak hanya melalui uskup, tetapi juga presbiter (imam). Ia menulis bahwa ia adalah "seorang episkopos^{Bahasa Yunani Kuno} alkitabiah sama seperti banyak pria di Inggris." Meskipun ia percaya pada suksesi apostolik, ia juga pernah menyebut gagasan suksesi tak terputus sebagai "fabel".

Irenicon karya Edward Stillingfleet membuatnya memutuskan bahwa tahbisan (dan tahbisan suci) dapat sah jika dilakukan oleh seorang presbiter daripada seorang uskup. Meskipun demikian, beberapa percaya bahwa Wesley secara diam-diam ditahbiskan sebagai uskup pada tahun 1763 oleh Erasmus dari Arkadia, seorang uskup Ortodoks Yunani, dan bahwa Wesley tidak dapat secara terbuka mengumumkan penahbisan episkopalnya tanpa menimbulkan hukuman dari Akta Præmunire.

Pada tahun 1784, ia percaya ia tidak dapat lagi menunggu Uskup London untuk menahbiskan seseorang bagi kaum Metodis Amerika, yang tanpa sakramen setelah Perang Kemerdekaan Amerika. Gereja Inggris telah dibubarkan di Amerika Serikat, di mana ia telah menjadi gereja negara di sebagian besar koloni selatan. Gereja Inggris belum menunjuk seorang uskup Amerika Serikat untuk apa yang akan menjadi Gereja Episkopal Protestan di Amerika. Wesley menahbiskan Thomas Coke sebagai superintenden Metodis di Amerika Serikat melalui penumpangan tangan, meskipun Coke sudah menjadi imam di Gereja Inggris. Ia juga menahbiskan Richard Whatcoat dan Thomas Vasey sebagai presbiter; Whatcoat dan Vasey berlayar ke Amerika bersama Coke. Wesley bermaksud agar Coke dan Francis Asbury (yang Coke tahbiskan sebagai superintenden atas arahan Wesley) harus menahbiskan orang lain di Methodist Episcopal Church yang baru didirikan di Amerika Serikat. Pada tahun 1787, Coke dan Asbury membujuk kaum Metodis Amerika untuk menyebut mereka sebagai uskup daripada superintenden, mengabaikan keberatan Wesley terhadap perubahan itu.

Saudaranya, Charles, khawatir dengan penahbisan dan pandangan Wesley yang berkembang tentang masalah itu. Ia memohon agar Wesley berhenti sebelum ia "benar-benar menghancurkan jembatan" dan tidak membuat pahit saat-saat terakhirnya di bumi, atau "meninggalkan noda yang tak terhapuskan pada ingatan kami." Wesley menjawab bahwa ia tidak memisahkan diri dari gereja, juga tidak berniat demikian, tetapi ia harus dan akan menyelamatkan jiwa sebanyak mungkin selagi hidup, "tanpa khawatir tentang apa yang mungkin terjadi ketika saya meninggal." Meskipun Wesley bersukacita bahwa kaum Metodis di Amerika bebas, ia menasihati pengikutnya di Inggris untuk tetap berada di gereja yang mapan.

4.1. Metodologi Teologi

Sarjana Wesleyan abad ke-20 Albert Outler berpendapat dalam pengantarnya untuk koleksi John Wesley tahun 1964 bahwa Wesley mengembangkan teologinya dengan menggunakan metode yang Outler sebut Wesleyan Quadrilateral. Dalam metode ini, Wesley percaya bahwa inti hidup Kekristenan terkandung dalam Kitab Suci (Alkitab), dan bahwa itu adalah satu-satunya sumber dasar pengembangan teologis. Sentralitas Kitab Suci sangat penting bagi Wesley sehingga ia menyebut dirinya "Homo unius libri_{seorang laki-laki dari satu buku}^{Bahasa Latin}," meskipun ia banyak membaca pada masanya. Namun, ia percaya bahwa doktrin harus sesuai dengan tradisi ortodoks Kristen. Jadi, tradisi dianggap sebagai aspek kedua dari Kuadrilateral. Wesley berpendapat bahwa bagian dari metode teologis akan melibatkan iman pengalaman. Dengan kata lain, kebenasan akan dihidupkan dalam pengalaman pribadi orang Kristen (secara keseluruhan, bukan individual), jika itu benar-benar kebenaran. Dan setiap doktrin harus dapat dipertahankan secara rasional. Ia tidak memisahkan iman dari akal. Tradisi, pengalaman, dan akal, bagaimanapun, selalu tunduk pada Kitab Suci, argumen Wesley, karena hanya di sanalah Firman Allah diwahyukan "sejauh yang diperlukan untuk keselamatan kita."

Pendekatan teologis Wesley, seperti para Bapa Gereja, berupaya mengembangkan teologi praktis yang berfokus pada realisasi kebenaran Alkitabiah dan pelayanan holistik kepada orang miskin. Baginya, teologi yang merealisasikan kebenaran Alkitabiah harus menawarkan alternatif jalan tengah atau alternatif prosesual ketiga, bukan pandangan optimis atau pesimis tentang dunia. Metode ketiga ini terwujud dengan menyajikan alternatif dan metode untuk tema-tema yang tegang seperti hukum dan injil, rahmat dan perbuatan, rahmat kasih yang diterima dan rahmat pemberdayaan, pembenaran dan pengudusan, momen dan proses, universalitas rahmat dan realisasi rahmat yang terbatas, inisiatif Allah dan tanggapan manusia, pembenaran awal dan pembenaran akhir.

4.2. Doktrin Kunci

Wesley mendefinisikan kesaksian Roh sebagai: "kesan batiniah pada jiwa orang percaya, di mana Roh Allah secara langsung bersaksi kepada roh mereka bahwa mereka adalah anak-anak Allah." Ia mewarisi doktrin ini dari para reformator Protestan, Martin Luther dan Yohanes Calvin, dan melihat dasarnya dalam beberapa bagian Alkitab, seperti Roma 8:16. Doktrin ini terkait erat dengan keyakinannya bahwa keselamatan harus "pribadi." Dalam pandangannya, seseorang pada akhirnya harus percaya Kabar Baik untuk dirinya sendiri; tidak ada seorang pun yang dapat berhubungan dengan Allah untuk orang lain.

Konsep rahmat, melampaui teologi Bapa Gereja awal dan konsili klasik, dipandang melibatkan proses perkembangan, menambahkan rahmat di atas rahmat, dimulai dari momen pengalaman yang menentukan. Kehidupan Kristen secara konsisten membawa pertumbuhan harian melalui praktik rahmat yang menyelamatkan, dan kebenaran juga secara bertahap tumbuh melalui Roh Kudus yang berdiam. Wesley membedakan antara sarana rahmat institusional dan situasional.

Pengudusan penuh, ia gambarkan pada tahun 1790, sebagai "grand depositum_{amanat besar}^{Bahasa Latin} yang telah Allah tempatkan pada orang-orang yang disebut 'Metodis'" dan bahwa penyebaran doktrin ini adalah alasan mengapa Ia menciptakan kaum Metodis. Wesley mengajarkan bahwa pengudusan penuh dapat diperoleh setelah pembenaran oleh iman, antara pembenaran dan kematian. Wesley mendefinisikannya sebagai:

"Kecenderungan jiwa yang terbiasa, yang dalam tulisan-tulisan suci, disebut kekudusan; dan yang secara langsung menyiratkan, dibersihkan dari dosa, 'dari segala kenajisan daging dan roh;' dan, sebagai konsekuensinya, diberkahi dengan kebajikan-kebajikan yang ada dalam Kristus Yesus; menjadi 'diperbarui dalam gambar pikiran kita,' sehingga menjadi 'sempurna seperti Bapa kita di surga adalah sempurna.'"

Istilah "kesempurnaan tanpa dosa" adalah istilah yang dihindari Wesley "karena ambiguitasnya," sebaliknya, ia berpendapat bahwa seorang Kristen dapat dibuat "sempurna dalam kasih." (Wesley mempelajari Ortodoksi Timur dan secara khusus menganut doktrin Theosis). Kasih ini berarti, pertama-tama, bahwa motif seorang percaya, daripada berpusat pada diri sendiri, akan dipandu oleh keinginan mendalam untuk menyenangkan Allah. Seseorang akan dapat menahan diri untuk tidak melakukan apa yang Wesley sebut, "sin rightly so-called_{dosa yang disebut demikian secara tepat}^{Bahasa Inggris}." Dengan ini, ia berarti pelanggaran kehendak atau hukum Allah yang disadari atau disengaja.

Kedua, menjadi sempurna dalam kasih berarti, bagi Wesley, bahwa seorang Kristen dapat hidup dengan perhatian utama yang membimbing bagi orang lain dan kesejahteraan mereka. Ia mendasarkan ini pada kutipan Kristus bahwa perintah besar kedua adalah "mengasihi sesamamu seperti dirimu sendiri." Dalam pandangan Wesley, orientasi ini akan menyebabkan seseorang menghindari sejumlah dosa terhadap sesamanya. Kasih ini, ditambah dengan kasih kepada Allah yang dapat menjadi fokus utama iman seseorang, akan menjadi apa yang Wesley sebut sebagai "pemenuhan hukum Kristus." Ia menggambarkan kesempurnaan sebagai berkat kedua dan pengalaman pengudusan instan; ia mempertahankan bahwa individu dapat memiliki jaminan pengudusan penuh mereka melalui kesaksian Roh Kudus. Wesley mengumpulkan dan menerbitkan kesaksian-kesaksian tersebut.

Sarana rahmat institusional adalah tindakan saleh di dalam komunitas iman, termasuk ibadah umum, membaca Alkitab, partisipasi dalam Komuni, doa keluarga dan pribadi, studi Alkitab, pertemuan kelas, puasa, dan pantang. Wesley menekankan bahwa ini harus dipraktikkan secara teratur untuk pengalaman spiritual. Ia secara khusus menekankan sakramen Komuni sebagai tanda lahiriah dari rahmat batiniah, yang melaluinya rahmat batiniah diterima. Pandangannya tentang Komuni berbeda dari Lutheranisme, Calvinisme, dan Zwinglianisme, melihatnya sebagai peringatan khusyuk akan kematian Kristus yang menghadirkan kehadiran spiritual yang nyata, dan melalui itu kasih Allah, rahmat keselamatan pembenaran dan pengudusan, dimanifestasikan kembali. Mengenai baptisan, ia melihat pembenaran sebagai prasyarat bagi seorang Kristen untuk tumbuh dalam kekudusan oleh Roh Kudus. Baptisan adalah langkah pertama, tetapi bukan tahap lengkap; perubahan hati yang utuh dan kehidupan pengudusan yang saleh diperlukan karena dosa. Ia membedakan antara baptisan dan kelahiran kembali, sehingga mempertimbangkan baptisan dewasa dan baptisan bayi bersama-sama.

Sarana rahmat situasional membedakan sarana yang didasarkan pada akal dan pengalaman yang, dipandu oleh Roh Kudus, melampaui sarana rahmat institusional dan mengarah pada pertumbuhan dalam rahmat. Hukum moral yang muncul dari rahmat pendahuluan memungkinkan orang percaya untuk mempertimbangkannya sesuai dengan hati nurani dan situasi mereka, tetapi itu mengacu pada standar etika sebagai hukum moral yang erat kaitannya dengan Allah dan Kristologi, bukan respons situasional.

4.3. Arminianisme vs. Calvinisme

Wesley terlibat dalam kontroversi saat ia mencoba memperluas praktik gereja. Yang paling menonjol dari kontroversinya adalah tentang Calvinisme. Ayahnya berasal dari mazhab Arminian di gereja. Wesley sampai pada kesimpulannya sendiri saat di perguruan tinggi dan menyatakan dirinya dengan kuat menentang doktrin-doktrin pilihan Calvinistik dan reprobasi. Sistem pemikirannya dikenal sebagai Arminianisme Wesleyan, yang dasarnya diletakkan oleh Wesley dan rekan pengkhotbahnya John William Fletcher. Meskipun Wesley hanya sedikit mengetahui tentang kepercayaan Jacob Arminius dan mencapai pandangan keagamaannya secara independen dari Arminius, Wesley mengakui di kemudian hari, dengan publikasi The Arminian Magazine tahun 1778, bahwa ia dan Arminius secara umum sepakat. Ia sekarang dianggap sebagai wakil setia dari kepercayaan Arminius. Wesley mungkin adalah pendukung Arminianisme yang paling jelas di Inggris.

Rahmat yang mendahului adalah landasan teologis dari keyakinannya bahwa semua orang mampu diselamatkan oleh iman kepada Kristus. Wesley tidak percaya pada pemahaman Calvinis tentang predestinasi, yaitu, bahwa beberapa orang telah dipilih oleh Allah untuk keselamatan dan yang lain untuk kutukan. Ia menyatakan pemahamannya tentang hubungan manusia dengan Allah sebagai ketergantungan mutlak pada rahmat Allah. Allah sedang bekerja untuk secara spiritual memungkinkan semua orang untuk mampu datang kepada iman.

Sebaliknya, Whitefield cenderung ke Calvinisme; dalam tur pertamanya di Amerika, ia menganut pandangan Sekolah Teologi New England dari Calvinisme. Whitefield menentang dukungan Wesley terhadap Arminianisme, meskipun keduanya mempertahankan persahabatan yang tegang. Ketika pada tahun 1739 Wesley menyampaikan khotbah tentang Freedom of Grace, menyerang pemahaman Calvinistik tentang predestinasi sebagai penghujatan, karena itu menggambarkan "Allah lebih buruk dari iblis," Whitefield memintanya untuk tidak mengulangi atau menerbitkan wacana itu, karena ia tidak ingin ada perselisihan. Wesley tetap menerbitkan khotbahnya. Whitefield adalah salah satu dari banyak orang yang menanggapi. Kedua pria itu memisahkan praktik mereka pada tahun 1741. Wesley menulis bahwa mereka yang berpegang pada pendamaian tak terbatas tidak menginginkan pemisahan, tetapi "mereka yang berpegang pada 'penebusan tertentu' tidak akan mendengar akomodasi apa pun."

Whitefield, Howell Harris (pemimpin Welsh Methodist revival), John Cennick, dan lainnya, menjadi pendiri Metodisme Calvinistik. Whitefield dan Wesley, bagaimanapun, segera kembali bersahabat, dan persahabatan mereka tetap tak terputus meskipun mereka menempuh jalan yang berbeda. Ketika seseorang bertanya kepada Whitefield apakah ia berpikir ia akan melihat Wesley di surga, Whitefield menjawab, "Saya khawatir tidak, karena ia akan begitu dekat dengan takhta yang kekal dan kita begitu jauh, kita hampir tidak akan melihatnya."

Pada tahun 1770, kontroversi itu pecah lagi dengan kekerasan dan kepahitan, karena pandangan orang tentang Allah terkait dengan pandangan mereka tentang manusia dan kemungkinan-kemungkinannya. Augustus Toplady, Daniel Rowland, Sir Richard Hill dan lainnya terlibat di satu pihak, sementara Wesley dan Fletcher berada di pihak lain. Toplady adalah editor The Gospel Magazine, yang memuat artikel-artikel tentang kontroversi tersebut.

Pada tahun 1778, Wesley memulai publikasi The Arminian Magazine, bukan, katanya, untuk meyakinkan kaum Calvinis, tetapi untuk melestarikan kaum Metodis. Ia ingin mengajarkan kebenaran bahwa "Allah menghendaki semua orang diselamatkan." "Perdamaian abadi" tidak dapat dijamin dengan cara lain.

Beberapa orang berpendapat bahwa di kemudian hari, Wesley mungkin telah menganut doktrin keselamatan universal. Klaim ini didukung oleh surat yang ditulis Wesley pada tahun 1787, di mana ia mendukung karya Charles Bonnet yang menyimpulkan mendukung universalisme. Namun, interpretasi ini diperdebatkan.

5.1. Gerakan Abolisionis

Di kemudian hari dalam pelayanannya, Wesley adalah seorang abolisionis yang gigih, berbicara dan menulis menentang perdagangan budak. Wesley mengecam perbudakan sebagai "jumlah semua kejahatan" dan merinci penyalahgunaannya. Ia membahas perdagangan budak dalam sebuah traktat polemis, berjudul Thoughts Upon Slavery, pada tahun 1774. Ia menulis, "Kebebasan adalah hak setiap makhluk manusia, segera setelah ia menghirup udara kehidupan; dan tidak ada hukum manusia yang dapat mencabut hak itu yang ia peroleh dari hukum alam". Wesley memandang perbuatan orang yang menjual budak maupun yang membelinya sebagai perbuatan "serigala". Menurutnya, tugas seorang Kristen adalah mewartakan pembebasan dari Allah dan menentang perbudakan. Wesley memengaruhi George Whitefield untuk melakukan perjalanan ke koloni-koloni, memicu debat transatlantik tentang perbudakan. Wesley adalah mentor bagi William Wilberforce, yang juga berpengaruh dalam penghapusan perbudakan di Imperium Britania.

Berkat pesan abolisionis Wesley, seorang Afrika Amerika muda, Richard Allen, bertobat menjadi Kristen pada tahun 1777 dan kemudian mendirikan, pada tahun 1816, African Methodist Episcopal Church (AME), dalam tradisi Metodis.

5.2. Dukungan untuk Pemberdayaan Perempuan

Wanita memiliki peran aktif dalam Metodisme Wesley dan didorong untuk memimpin kelas. Pada tahun 1761, ia secara informal mengizinkan Sarah Crosby, salah satu orang yang ia pertobatkan dan seorang pemimpin kelas, untuk berkhotbah. Pada suatu kesempatan di mana lebih dari 200 orang menghadiri kelas yang seharusnya ia ajarkan, Crosby merasa tidak dapat memenuhi tugasnya sebagai pemimpin kelas mengingat kerumunan besar dan memutuskan untuk berkhotbah sebagai gantinya. Ia menulis kepada Wesley untuk meminta nasihat dan pengampunannya. Wesley membiarkan Crosby melanjutkan khotbahnya selama ia menahan diri dari sebanyak mungkin tingkah laku khotbah yang ia bisa. Misalnya, pada tahun 1769, Wesley mengizinkan Crosby untuk memberikan nasihat.

Pada musim panas tahun 1771, Mary Bosanquet menulis kepada John Wesley untuk membela pekerjaan khotbah dan memimpin kelasnya dan Sarah Crosby di panti asuhan mereka, Cross Hall. Surat Bosanquet dianggap sebagai pembelaan penuh dan sejati pertama atas khotbah wanita dalam Metodisme. Argumennya adalah bahwa wanita harus dapat berkhotbah ketika mereka mengalami 'panggilan luar biasa' atau ketika diberi izin dari Allah. Wesley menerima argumen Bosanquet dan secara resmi mulai mengizinkan wanita untuk berkhotbah dalam Metodisme pada tahun 1771. Wanita Metodis, termasuk pengkhotbah, terus mengamati praktik kuno penutup kepala Kristen.

5.3. Pandangan tentang Kemiskinan dan Ekonomi

Sumber pemikiran terpenting Wesley mengenai uang dan konsep ekonominya adalah salah satu khotbahnya yang berjudul The Use of Money. J. Philip Wogaman merangkumnya dalam tiga hal: dapatkan, simpan, dan berikan "semua yang kita bisa". Hal pertama diartikan bahwa orang harus aktif dan produktif dalam bekerja, hal kedua merupakan peringatan terhadap pemborosan dan penggunaannya secara berlebihan, sementara hal ketiga menekankan peranan orang sebagai pelayan Tuhan yang menyadari bahwa semua adalah milik-Nya.

Pemikiran Wesley tersebut seolah-olah terlihat seperti ajaran Calvinis yang dalam pandangan Max Weber merupakan semangat kapitalisme, yang mengajarkan orang untuk bekerja keras dan menabung sebanyak-banyaknya untuk dijadikan modal. Namun, khotbahnya tidak dialamatkan kepada para "kapitalis" ataupun jemaat "kalangan atas", melainkan kepada orang-orang dari kelas pekerja yang berpenghasilan minim, yang sulit memberikan sumbangan bagi pelayanan gerejawi. Dengan demikian, dikatakan bahwa "menyimpan semua yang kita bisa" bukan dimaksudkan untuk menjadi kapital atau investasi, namun supaya hidup dalam kesederhanaan. Sementara "memberi semua yang kita bisa" diartikan sebagai kehidupan yang saling berbagi dengan kaum miskin, bukan dalam kelebihan, namun dalam kekurangan.

Wesley berpendapat bahwa sistem ekonomi industri akibat Revolusi Industri telah menghasilkan kesenjangan sosial yang begitu besar. Karenanya, ia menentang pendapat yang mengatakan bahwa orang miskin itu malas. Menurutnya, sistem yang ada kala itu lebih mengutamakan alat ketimbang manusia, bahkan kuda dan hewan ternak lebih diperhatikan karena lebih menghasilkan keuntungan besar daripada manusia. Hal itu dilihatnya membuat situasi masyarakat semakin buruk dengan kriminalitas, kebodohan, dan sebagainya. Wesley kemudian berupaya mengubah situasi tersebut dengan tindakan-tindakan seperti mendirikan sekolah bagi anak-anak miskin dan hunian bagi para janda, mengunjungi penjara-penjara untuk berkhotbah dan menyarankan perbaikan-perbaikan kondisi di sana, mendirikan lembaga peminjaman untuk melepaskan orang dari rentenir, serta menulis buku tentang pengobatan sederhana.

6.1. Perjalanan dan Pelayanan

Wesley banyak melakukan perjalanan keliling, umumnya dengan menunggang kuda, berkhotbah dua atau tiga kali setiap hari. Stephen Tomkins menulis bahwa "[Wesley] berkuda sejauh 402335 K m ^{(250.00 K mile)}, memberikan 30.00 K GBP, ... dan menyampaikan lebih dari 40.000 khotbah... ." Ia membentuk perkumpulan, membuka kapel, memeriksa dan menugaskan pengkhotbah, mengelola badan amal, memberikan resep untuk orang sakit, membantu memelopori penggunaan kejutan listrik untuk pengobatan penyakit, dan mengawasi panti asuhan dan sekolah (termasuk Kingswood School).

6.2. Kebiasaan Pribadi dan Minat

Ia menjalani pola makan vegetarian dan di kemudian hari berpantang anggur karena alasan kesehatan. Ia menulis, "syukurlah kepada Allah, sejak saya berhenti makan daging dan minum anggur, saya telah terbebas dari semua penyakit fisik." Wesley memperingatkan tentang bahaya penyalahgunaan alkohol dalam khotbahnya yang terkenal, The Use of Money, dan dalam suratnya kepada seorang pecandu alkohol. Dalam khotbahnya, On Public Diversions, Wesley mengatakan: "Anda melihat anggur ketika berkilau di cawan, dan akan meminumnya. Saya katakan kepada Anda ada racun di dalamnya! dan, oleh karena itu, mohon Anda membuangnya". Pernyataan-pernyataan ini terhadap penggunaan alkohol sebagian besar menyangkut "minuman keras dan spiritus" daripada bir beralkohol rendah, yang seringkali lebih aman diminum daripada air yang terkontaminasi pada masa itu. Gereja-gereja Metodis menjadi pelopor dalam gerakan penguasaan diri total pada abad ke-19 dan ke-20, dan kemudian menjadi de rigueur dalam Metodisme Britania.

Ia menghadiri konser musik, dan terutama mengagumi Charles Avison. Setelah menghadiri pertunjukan di Katedral Bristol pada tahun 1758, Wesley mencatat dalam jurnalnya: "Saya pergi ke katedral untuk mendengar Messiah karya Bapak Handel. Saya ragu apakah jemaat itu pernah seserius itu dalam sebuah khotbah seperti selama pertunjukan ini. Di banyak tempat, terutama beberapa paduan suara, itu melebihi harapan saya."

Ia digambarkan sebagai "agak di bawah tinggi rata-rata, proporsional, kuat, dengan mata cerah, kulit bersih, dan wajah yang suci, intelektual". Meskipun Wesley lebih menyukai selibat daripada ikatan perkawinan, ia menikah dengan sangat tidak bahagia pada tahun 1751, pada usia 48 tahun, dengan seorang janda, Mary Vazeille, yang digambarkan sebagai "seorang janda berada dan ibu dari empat anak." Pasangan itu tidak memiliki anak. John Singleton menulis: "Pada tahun 1758 ia telah meninggalkannya-dikatakan tidak mampu mengatasi persaingan untuk waktu dan pengabdiannya yang disajikan oleh gerakan Metodis yang terus berkembang. Molly, demikian ia dikenal, akan kembali dan meninggalkannya lagi beberapa kali sebelum perpisahan terakhir mereka." Wesley dengan masam melaporkan dalam jurnalnya, "Saya tidak meninggalkannya, saya tidak memecatnya, saya tidak akan memanggilnya kembali."

Pada tahun 1770, setelah kematian George Whitefield, Wesley menulis khotbah memorial yang memuji kualitas-kualitas Whitefield yang mengagumkan dan mengakui perbedaan kedua pria itu: "Ada banyak doktrin yang kurang esensial... Dalam hal ini kita dapat berpikir dan membiarkan berpikir; kita dapat 'agree to disagree_{setuju untuk tidak setuju}^{Bahasa Inggris}.' Tetapi, sementara itu, mari kita pegang teguh yang esensial..." Wesley mungkin adalah orang pertama yang menggunakan frasa "agree to disagree_{setuju untuk tidak setuju}^{Bahasa Inggris}" dalam cetakan-dalam arti modern mentolerir perbedaan-meskipun ia sendiri mengaitkan perkataan itu dengan Whitefield, dan itu telah muncul dalam arti lain sebelumnya.

Wesley sakit parah selama kunjungan ke Lisburn di Irlandia pada Juni 1775. Ia tinggal di rumah seorang Metodis terkemuka, Henrietta Gayer, di mana ia pulih.

6.3. Karya Sastra dan Publikasi

Wesley menulis, mengedit, atau meringkas sekitar 400 publikasi. Selain teologi, ia menulis tentang musik, pernikahan, kedokteran, abolisionisme, dan politik. Wesley adalah seorang pemikir logis dan mengekspresikan dirinya dengan jelas, ringkas, dan kuat dalam tulisan. Antara tahun 1746 dan 1760, Wesley menyusun beberapa volume khotbah tertulis, yang diterbitkan sebagai Sermons on Several Occasions; empat volume pertama terdiri dari empat puluh empat khotbah yang bersifat doktrin. Forty-Four Sermons dan Explanatory Notes Upon the New Testament (1755) adalah standar doktrinal Metodis. Wesley adalah pengkhotbah yang fasih, kuat, dan efektif; ia biasanya berkhotbah secara spontan dan singkat, meskipun kadang-kadang sangat panjang.

Dalam Christian Library (1750), ia menulis tentang mistikus seperti Macarius dari Mesir, Ephrem orang Siria, Madame Guyon, François Fénelon, Ignatius dari Loyola, John dari Ávila, Fransiskus dari Sales, Blaise Pascal, dan Antoinette Bourignon. Karya tersebut mencerminkan pengaruh mistisisme Kristen dalam pelayanan Wesley dari awal hingga akhir, meskipun ia pernah menolaknya setelah kegagalan dalam misi Georgia.

Prosa Wesley, Works, pertama kali dikumpulkan oleh dirinya sendiri (32 jilid, Bristol, 1771-1774, sering dicetak ulang dalam edisi yang sangat bervariasi jumlah jilidnya). Karya prosa utamanya adalah publikasi standar dalam tujuh volume oktavo dari Methodist Book Concern, New York. Poetical Works dari John dan Charles, disunting oleh G. Osborn, muncul dalam 13 jilid, London, 1868-1872.

Selain Sermons dan Notes adalah Journals-nya (awalnya diterbitkan dalam 20 bagian, London, 1740-1789; edisi baru oleh N. Curnock yang berisi catatan dari buku harian yang tidak diterbitkan, 6 jilid, jilid i-ii, London dan New York, 1909-1911); The Doctrine of Original Sin (Bristol, 1757; sebagai tanggapan terhadap John Taylor dari Norwich); An Earnest Appeal to Men of Reason and Religion (awalnya diterbitkan dalam tiga bagian; edisi ke-2, Bristol, 1743), sebuah pembelaan Metodisme yang rumit, menggambarkan kejahatan pada masa itu dalam masyarakat dan gereja; dan A Plain Account of Christian Perfection (1766).

Sunday Service karya Wesley adalah adaptasi dari Book of Common Prayer untuk digunakan oleh Metodis Amerika. Dalam Watchnight service, ia menggunakan doa pietis yang sekarang umumnya dikenal sebagai Wesley Covenant Prayer, mungkin kontribusinya yang paling terkenal untuk liturgi Kristen. Ia adalah penulis himne terkenal, penerjemah, dan penyusun sebuah himnal.

Wesley juga menulis tentang fisika dan kedokteran, seperti dalam The Desideratum, dengan subjudul Electricity made Plain and Useful by a Lover of Mankind and of Common Sense (1759), dan Primitive Physic, Or, An Easy and Natural Method of Curing Most Diseases (1744). Dalam The Desideratum, ia menyatakan bahwa "Sangat mungkin Listrik adalah Instrumen umum dari semua Gerakan di Alam Semesta."

Terlepas dari proliferasi hasil karya sastranya, Wesley dituduh melakukan plagiarisme, karena banyak meminjam dari esai karya Samuel Johnson, yang diterbitkan pada Maret 1775. Awalnya menyangkal tuduhan itu, Wesley kemudian secara resmi meminta maaf.

7.1. Tahun-tahun Terakhir dan Kematian

Kesehatan Wesley menurun drastis menjelang akhir hidupnya dan ia berhenti berkhotbah. Pada 28 Juni 1790, kurang dari setahun sebelum kematiannya, ia menulis:

Hari ini saya memasuki tahun kedelapan puluh delapan saya. Selama lebih dari delapan puluh enam tahun, saya tidak menemukan satu pun kelemahan usia tua: mata saya tidak kabur, kekuatan alami saya juga tidak berkurang. Tetapi Agustus lalu, saya menemukan perubahan yang hampir tiba-tiba. Mata saya begitu kabur sehingga tidak ada kacamata yang dapat membantu saya. Kekuatan saya juga sekarang benar-benar meninggalkan saya dan mungkin tidak akan kembali di dunia ini.

Karena sifatnya yang dermawan, ia meninggal dalam kemiskinan, meninggalkan sebagai hasil kerja hidupnya 135.000 anggota dan 541 pengkhotbah keliling dengan nama "Metodis". Dikatakan bahwa "ketika John Wesley diusung ke kuburnya, ia meninggalkan di belakangnya sebuah perpustakaan yang baik berisi buku-buku, sebuah jubah pendeta yang usang" dan Gereja Metodis.

7.2. Pengaruh Teologis dan Gerakan Lanjutan

Wesley terus menjadi pengaruh teologis utama bagi kaum Metodis dan kelompok-kelompok pewaris Metodis di seluruh dunia; gerakan Metodis memiliki 75 juta penganut di lebih dari 130 negara. Ajaran-ajaran Wesleyan juga berfungsi sebagai dasar bagi gerakan kesucian, yang mencakup denominasi seperti Free Methodist Church, Church of the Nazarene, Bala Keselamatan, dan beberapa kelompok yang lebih kecil, serta dari mana Pentakostalisme dan bagian-bagian dari Gerakan Karismatik berasal. Panggilan Wesley untuk kekudusan pribadi dan sosial terus menantang orang Kristen yang berusaha memahami apa artinya berpartisipasi dalam Kerajaan Allah. Selain itu, ia dianggap memperbaiki paham Arminianisme dengan penekanan injili yang kuat pada doktrin Reformed pembenaran oleh iman.

7.3. Peringatan dan Situs Memorial

Ia diperingati dalam Kalender Orang Kudus Gereja Injili Lutheran di Amerika pada 2 Maret bersama saudaranya Charles Wesley. Saudara-saudara Wesley dihormati dengan Pesta Kecil pada 3 Maret dalam Kalender Orang Kudus Gereja Episkopal, dan pada 24 Mei (Aldersgate Day, dengan Festival Kecil) dalam Kalender Gereja Inggris.

Pada tahun 2002, Wesley masuk dalam daftar nomor 50 dari daftar 100 Greatest Britons BBC, yang diambil dari jajak pendapat publik Britania.
Pada tahun-tahun awal pelayanannya, Wesley dilarang berkhotbah di banyak gereja paroki dan kaum Metodis dianiaya; ia kemudian menjadi sangat dihormati, dan pada akhir hidupnya, ia digambarkan sebagai "orang yang paling dicintai di Inggris".

Rumah dan kapel Wesley, yang ia bangun pada tahun 1778 di City Road di London, masih utuh hingga saat ini dan kapel tersebut memiliki jemaat yang berkembang pesat dengan kebaktian reguler serta Museum Metodisme di ruang bawah tanah.

Banyak sekolah, perguruan tinggi, rumah sakit, dan institusi lain yang dinamai menurut nama Wesley; selain itu, banyak juga yang dinamai menurut nama Metodisme. Pada tahun 1831, Wesleyan University di Middletown, Connecticut, adalah institusi pendidikan tinggi pertama di Amerika Serikat yang dinamai menurut nama Wesley. Institusi yang sekarang sekuler ini didirikan sebagai perguruan tinggi Metodis khusus laki-laki. Kemudian, sekitar 20 perguruan tinggi atau universitas yang tidak terkait di Amerika Serikat juga menggunakan namanya.

Peninggalan Wesley juga dilestarikan di Kingswood School, yang ia dirikan pada tahun 1748 untuk mendidik anak-anak dari para pengkhotbah Metodis yang jumlahnya meningkat. Salah satu dari empat rumah pembentukan di Gereja St Marylebone dari Sekolah Inggris, London, juga menggunakan nama John Wesley. Replika pastoran tempat Wesley tinggal saat kecil dibangun pada tahun 1990-an di Lake Junaluska, North Carolina. Ini merupakan tambahan dari sekelompok bangunan yang dibangun mulai tahun 1950-an untuk World Methodist Council, termasuk museum yang menyimpan surat-surat yang ditulis oleh Wesley dan mimbar yang digunakan Wesley. Museum tersebut mengalami kesulitan untuk tetap buka, dan pandemi COVID-19 akhirnya membuat penutupan museum menjadi perlu. Isinya dipindahkan ke Perpustakaan Bridwell dari Perkins School of Theology, Southern Methodist University di Dallas, Texas.

Dalam film, pada tahun 1954, Komisi Radio dan Film dari Gereja Metodis Britania Raya, bekerja sama dengan J. Arthur Rank, memproduksi film John Wesley. Ini adalah penceritaan ulang aksi langsung dari kisah hidup Wesley, dengan Leonard Sachs sebagai pemeran utama. Pada tahun 2009, sebuah film fitur yang lebih ambisius, Wesley, dirilis oleh Foundery Pictures, dibintangi oleh Burgess Jenkins sebagai Wesley. Film ini disutradarai oleh pembuat film pemenang penghargaan John Jackman.

Dalam teater musikal, pada tahun 1976 musikal Ride! Ride!, yang digubah oleh Penelope Thwaites dan ditulis oleh Alan Thornhill, tayang perdana di Westminster Theatre di West End London. Karya ini didasarkan pada kisah nyata penahanan Martha Thompson yang berusia delapan belas tahun di Bedlam, sebuah insiden dalam kehidupan Wesley. Penayangan perdana berlangsung selama 76 pertunjukan. Sejak itu telah ada lebih dari 40 produksi, baik amatir maupun profesional, termasuk versi konser tahun 1999, yang dirilis di label rekaman Somm, dengan Keith Michell sebagai Wesley.