1. Kehidupan dan Pendidikan
Jonathan Bruce Postel menjalani masa kecil dan akademiknya di lingkungan yang membentuk dasar kontribusinya yang luar biasa terhadap Internet. Ia kemudian memulai karier awalnya dengan terlibat dalam proyek-proyek penting yang membuka jalan bagi infrastruktur jaringan global.
1.1. Masa Kecil dan Akademik
Postel menempuh pendidikan di Van Nuys High School. Meskipun nilai akademiknya di sekolah menengah tergolong biasa-biasa saja, ia kemudian melanjutkan pendidikan tinggi di UCLA. Di sana, ia meraih gelar Sarjana (B.S.) pada tahun 1966 dan Magister (M.S.) pada tahun 1968 di bidang Teknik. Ia kemudian menyelesaikan gelar Doktor (Ph.D.) dalam ilmu komputer pada tahun 1974, di bawah bimbingan penasihat Dave Farber. Postel sendiri tumbuh besar di daerah Glendale dan Sherman Oaks di California.
1.2. Awal Karir
Postel memulai pekerjaannya di UCLA pada 23 Desember 1969 sebagai Insinyur Riset Pascasarjana (I). Di sana, ia terlibat dalam pekerjaan awal ARPANET, cikal bakal Internet. Pada 24 Agustus 1973, ia meninggalkan UCLA untuk bergabung dengan MITRE Corporation. Ia kemudian membantu Elizabeth Feinler dalam mendirikan Pusat Informasi Jaringan di SRI International. Pada Maret 1977, ia bergabung dengan Institut Ilmu Informasi (ISI) di Universitas Southern California sebagai ilmuwan peneliti. Di ISI, ia juga memegang posisi utama sebagai Direktur Divisi Jaringan Komputer, Divisi 7. Berbagai aktivitas dan perannya dalam pengembangan Internet yang kemudian ia jalankan, seperti manajemen IANA dan editor RFC, adalah bagian dari kegiatan paruh waktu yang ia lakukan di samping posisi utamanya di ISI.
2. Kontribusi terhadap Pengembangan Internet
Jonathan Postel adalah salah satu tokoh kunci dalam pengembangan Internet, dengan kontribusi besar pada standarisasi dan manajemen infrastruktur global.
2.1. ARPANET dan Pengembangan Protokol Awal
Postel memiliki peran fundamental dalam pengembangan awal ARPANET. Ia terlibat dalam implementasi sebagian besar protokol ARPANET bersama dengan Vint Cerf dan Steve Crocker. Atas desakannya, Cerf dan Bob Kahn mengembangkan serangkaian protokol kedua untuk menangani transmisi data antarjaringan, yang sekarang dikenal sebagai protokol Internet. Cerf kemudian menjadi salah satu desainer utama standar TCP/IP, yang bekerja berkat sebuah prinsip yang dikenal sebagai Hukum Postel.
2.2. Editor RFC dan Standardisasi Internet
Postel menjabat sebagai editor seri dokumen Request for Comment (RFC) sejak tahun 1969 hingga kematiannya. Perannya sebagai editor sangat krusial dalam proses standardisasi Internet, memastikan konsistensi dan dokumentasi yang jelas untuk berbagai protokol. Ia menulis atau turut menulis lebih dari 20 RFC penting, termasuk RFC 791, RFC 792, dan RFC 793, yang mendefinisikan protokol dasar dari Internet Protocol Suite. Ia juga menulis RFC 2223, yang berisi instruksi bagi para penulis RFC. Antara tahun 1982 dan 1984, Postel turut menulis RFC yang menjadi fondasi DNS (seperti RFC 819, RFC 881, RFC 882, dan RFC 920), yang kemudian diperbarui pada tahun 1995 dengan RFC 1591, yang juga ia tulis. Sebagai editor, ia mengawasi penerbitan ratusan bahkan ribuan dokumen yang mendefinisikan standar Internet.
2.3. Manajemen IANA dan Kontribusi Sistem Domain
Postel adalah Direktur IANA (Internet Assigned Numbers Authority) sejak awal pembentukannya. IANA berfungsi sebagai pusat kliring untuk penugasan nama dan nomor Internet, mengelola alokasi alamat IP, penugasan nomor port, dan manajemen Domain Tingkat Atas (TLD). Ia juga merupakan anggota pertama Internet Society dan menjabat di Dewan Pengawasnya. Postel adalah administrator asli dan lama dari .us Domain Tingkat Atas. Selain itu, ia juga mengelola Jaringan Los Nettos. Perannya di IANA sangat penting dalam mempertahankan fungsi Internet yang stabil dan terkoordinasi secara global.
2.4. Insiden Uji Coba Server Akar DNS
Pada 28 Januari 1998, Postel melakukan uji coba signifikan yang menegaskan otoritasnya dalam mengelola Internet. Ia mengirimkan email kepada delapan dari dua belas operator server nama akar regional Internet atas wewenangnya sendiri, menginstruksikan mereka untuk mengonfigurasi ulang server mereka. Perubahan ini mengalihkan server zona akar dari A.ROOT-SERVERS.NET milik anak perusahaan SAIC, Network Solutions, ke DNSROOT.IANA.ORG milik IANA.
Para operator mematuhi instruksi Postel, sehingga membagi kendali penamaan Internet antara operator non-pemerintah dengan IANA dan empat akar pemerintah AS yang tersisa di NASA, DoD, dan BRL dengan NSI. Meskipun penggunaan Internet tidak terganggu, tindakan Postel memicu reaksi keras dari pemerintah AS. Ia diancam oleh penasihat sains Presiden AS, Ira Magaziner, dengan pernyataan "Anda tidak akan pernah bekerja di Internet lagi" dan diperintahkan untuk mengakhiri uji coba tersebut, yang ia lakukan. Dalam waktu seminggu, NTIA AS mengeluarkan proposal "A proposal to improve technical management of Internet names and addresses," yang mencakup perubahan otoritas atas zona akar DNS Internet. Peristiwa ini, yang secara kontroversial, meningkatkan kendali AS atas infrastruktur inti Internet, menjadi salah satu momen penting yang menyoroti ketegangan antara tata kelola teknis yang terdesentralisasi dan kontrol pemerintah terpusat di ranah global Internet.
3. Kematian
Jonathan Postel meninggal dunia pada 16 Oktober 1998 di Los Angeles, California, pada usia 55 tahun. Ia meninggal karena komplikasi setelah menjalani operasi jantung untuk mengganti katup jantung yang bocor. Kematiannya menandai berakhirnya era penting dalam perkembangan Internet, mengingat perannya yang tak tergantikan dalam standarisasi dan pengelolaan infrastruktur jaringan global.
4. Warisan dan Penilaian
Kontribusi Jonathan Postel terhadap pembangunan Internet, baik secara teknis maupun personal, sangatlah signifikan. Warisannya terus terasa hingga hari ini, membentuk cara kerja Internet dan komunikasi digital.
4.1. Hukum Postel
Mungkin warisan Postel yang paling terkenal adalah apa yang disebut sebagai Hukum Postel atau Prinsip Ketangguhan (robustness principleBahasa Inggris). Prinsip ini pertama kali disebutkan dalam RFC 760 dan kemudian dirumuskan ulang dalam RFC 1122 sebagai: "Bersikaplah liberal dalam hal yang Anda terima, dan konservatif dalam hal yang Anda kirim." Intinya, sebuah implementasi harus ketat dalam mengirim data (memastikan data yang dikirim sesuai standar) tetapi liberal atau toleran dalam menerima data (mampu memproses data yang mungkin tidak sepenuhnya sesuai standar, asalkan dapat diinterpretasikan). Prinsip ini sangat fundamental dalam desain protokol Internet karena memungkinkan interoperasi antara berbagai implementasi perangkat lunak dan perangkat keras, sehingga menjaga stabilitas dan skalabilitas jaringan yang terus berkembang.
4.2. Penghargaan dan Penghormatan
Pentingnya kontribusi Jon Postel diakui melalui berbagai penghargaan dan penghormatan. Sebuah kenangan memorial tentang kehidupan dan karyanya merupakan bagian dari urutan literatur teknis inti Internet dalam bentuk RFC 2468, "I Remember IANA," yang ditulis oleh Vint Cerf. Selain itu, Danny Cohen juga menulis penghormatan lain berjudul "Working with Jon" yang diterbitkan sebagai RFC 2441.
Postel Center di Information Sciences Institute, Universitas Southern California, dinamai untuk menghormatinya. Setiap tahun, Internet Society menganugerahkan Postel Award untuk "menghormati seseorang yang telah memberikan kontribusi luar biasa dalam melayani komunitas komunikasi data." Penerima pertama penghargaan ini adalah Postel sendiri, secara anumerta. Penghargaan ini diciptakan oleh Vint Cerf sebagai ketua Internet Society dan diumumkan dalam RFC 2468. Pada tahun 2012, Postel dinobatkan sebagai anggota Internet Hall of Fame. Sebagai penghormatan tambahan, gedung Kantor Pendaftaran Domain Kepulauan Channel diberi nama Gedung Postel pada awal tahun 2016. Postel juga ditampilkan dalam sebuah dokumenter tahun 1972 berjudul Computer Networks: The Heralds of Resource Sharing, yang menunjukkan keterlibatannya dalam pengembangan jaringan komputer awal.
5. Pranala luar
- [http://www.postel.org/ postel.org] - Pusat penelitian di USC/ISI yang didirikan untuk menghormatinya.