1. Kehidupan Awal dan Karier Amatir
Juan Miguel Padilla lahir pada 17 Februari 1977, di San Juan, Puerto Riko. Meskipun di sekolah menengah ia hanya sedikit diajari bahasa Inggris, Padilla memutuskan untuk melanjutkan pendidikan dan karier bisbol perguruan tingginya di Tallahassee Community College. Setelah itu, ia pindah ke Jacksonville untuk melanjutkan studinya.
2. Karier Bisbol Profesional
Karier bisbol profesional Juan Miguel Padilla dimulai setelah ia direkrut oleh Minnesota Twins pada MLB Draft 1998. Ia menghabiskan beberapa tahun di sistem liga minor sebelum membuat debutnya di Major League Baseball, melanjutkan dengan karier di liga mayor, rehabilitasi cedera, dan waktu di liga independen serta liga musim dingin.
2.1. Karier Liga Minor
Padilla direkrut oleh Minnesota Twins sebagai pilihan ke-24 secara keseluruhan (urutan ke-709) pada MLB Draft 1998. Ia menghabiskan enam musim dalam sistem liga minor Twins. Pada tahun 2003, ia pertama kali dipromosikan ke tingkat AAA dengan tim Rochester Red Wings, di mana ia berhasil meraih 7 kemenangan. Pada 2 September 2003, ia ditukar ke New York Yankees dengan imbalan Jesse Orosco.
2.2. Karier Liga Mayor
Padilla membuat debut Major League-nya dengan New York Yankees pada 16 Juli 2004. Ia bermain dalam 6 pertandingan untuk Yankees. Pada September 2004, ia ditunjuk untuk penugasan (DFA) dan kemudian diklaim dari waiver oleh Cincinnati Reds pada 3 September 2004. Ia tampil dalam 12 pertandingan untuk Reds dan meraih kemenangan pertamanya di Major League, meskipun rata-rata run yang diperolehnya (ERA) mencapai 10.67. Pada 15 Oktober 2004, ia menjadi agen bebas. Kemudian, pada 29 November 2004, Padilla menandatangani kontrak dengan New York Mets.
Pada tahun 2005, Padilla bermain untuk Norfolk Tides, tim tingkat AAA afiliasi Mets, di mana ia mencatat 3 kemenangan, 2 kekalahan, dan 11 penyelamatan dengan ERA 1.42 dalam 37 pertandingan. Pada pertengahan Juli, ia dipanggil ke Major League oleh Mets. Ia bermain dalam 24 pertandingan sebagai pelempar relief, mencatat 3 kemenangan, 1 kekalahan, 1 penyelamatan, dan 5 tahan (hold) dengan ERA yang sangat baik, yaitu 1.49.
2.3. Cedera dan Rehabilitasi
Pada Maret 2006, Juan Padilla menjalani operasi Tommy John, sebuah prosedur bedah yang memerlukan pemulihan yang panjang. Akibat operasi ini, ia terpaksa absen selama seluruh musim 2006. Ia juga tidak memiliki kesempatan bermain di liga minor sepanjang tahun 2007. Pada 12 Desember 2007, ia menjadi agen bebas. Meskipun demikian, pada 18 Februari 2008, Mets kembali menandatanganinya dengan kontrak liga minor dan memberikan undangan non-daftar untuk pelatihan musim semi. Namun, pada 13 Juli 2008, Padilla dilepas oleh Mets.
2.4. Karier di Liga Independen dan Liga Musim Dingin
Setelah dilepas oleh Mets pada Juli 2008, Padilla menandatangani kontrak dengan York Revolution dari Atlantic League of Professional Baseball, sebuah liga independen, pada 26 Juli 2008. Selama musim dingin, ia juga bermain di Liga Musim Dingin Puerto Riko (LBPRC) di tanah kelahirannya.
Pada tahun 2009, ia melanjutkan bermain untuk York Revolution dan juga bergabung dengan American Defenders of New Hampshire (yang kemudian berganti nama menjadi Pittsfield Colonials) di Canadian-American League. Ia juga aktif di LBPRC selama musim dingin. Pada tahun 2010, ia kembali bermain untuk Pittsfield Colonials dan di LBPRC.
Pada tahun 2011, Padilla memulai musim dengan Bridgeport Bluefish di Atlantic League. Pada 21 Juli 2011, ia menandatangani kontrak dengan Leones de Yucatán di Liga Meksiko. Di sana, ia mencatat 2 kemenangan, 3 kekalahan, dan ERA 4.30 dalam 8 pertandingan. Ia juga bermain di LBPRC pada musim dingin tahun itu.
3. Karier Internasional
Juan Miguel Padilla terpilih sebagai anggota tim nasional Puerto Riko untuk World Baseball Classic edisi pertama pada tahun 2006. Ia bergabung dengan sejumlah pemain terkemuka lainnya dalam turnamen tersebut. Rekan satu timnya di tim nasional Puerto Riko pada World Baseball Classic 2006 meliputi Yadier Molina, Eduardo Pérez, Rubén Gotay, Iván Rodríguez, Javy López, Federico Baez, José Valentín, Alex Cintrón, Alex Cora, Carlos Beltrán, Javier Valentín, Alex Ríos, José Cruz, Javier Vázquez, Ricky Ledée, Carlos Delgado, Luis Matos, J. C. Romero, Joel Piñeiro, José Santiago, Dicky Gonzalez, Josue Matos, Pedro Feliciano, Kiko Calero, Bernie Williams, Orlando Román, Iván Maldonado, Fernando Cabrera, Chris Rojas, dan Willie Collazo. Tim tersebut dilatih oleh manajer José Oquendo.
4. Pensiun
Juan Miguel Padilla terakhir kali bermain secara profesional pada tahun 2011. Meskipun ia tidak berafiliasi dengan tim mana pun hingga musim gugur 2012, ia tetap bermain di Liga Musim Dingin Puerto Riko pada akhir tahun itu. Ia secara resmi pensiun dari bisbol profesional setelah musim 2012.
5. Statistik Karier
Berikut adalah statistik karier Major League Baseball Juan Miguel Padilla:
| Tahun | Tim | G | GS | CG | SHO | SV | W | L | HLD | WPCT | BF | IP | H | HR | BB | IBB | SO | BK | WP | R | ER | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2004 | NYY | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 50 | 11.1 | 16 | 1 | 4 | 0 | 5 | 0 | 0 | 5 | 5 | 3.97 | 1.76 |
| 2004 | CIN | 12 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1.000 | 74 | 14.1 | 23 | 6 | 8 | 0 | 12 | 0 | 0 | 17 | 17 | 10.67 | 2.16 |
| Total 2004 | 18 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1.000 | 124 | 25.2 | 39 | 7 | 12 | 0 | 17 | 0 | 0 | 22 | 22 | 7.71 | 1.99 | |
| 2005 | NYM | 24 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 1 | .750 | 149 | 36.1 | 24 | 0 | 13 | 2 | 17 | 0 | 0 | 7 | 6 | 1.49 | 1.02 |
| Total MLB (2 Tahun) | 42 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 1 | 1 | .800 | 273 | 62.0 | 63 | 7 | 25 | 2 | 34 | 0 | 0 | 29 | 28 | 4.06 | 1.42 | |