Julien Baker

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Baker lahir pada 29 September 1995, di Germantown, Tennessee, dan dibesarkan di Bartlett, Tennessee, dekat Memphis, Tennessee. Kedua orang tuanya bekerja di bidang terapi fisik. Ia pernah mengatakan terinspirasi oleh ayahnya yang, setelah kecelakaan di usia dua puluhan yang mengakibatkan amputasi kakinya, mendedikasikan hidupnya untuk membuat prostetik eksperimental. Baker juga belajar bermain gitar menggunakan gitar ayahnya. Orang tua Baker berpisah saat ia masih di sekolah dasar.

Baker tumbuh dalam keluarga Baptis yang taat, dan keterlibatan awalnya dengan musik adalah bermain di gerejanya. Setelah melihat Green Day di televisi, ia terinspirasi untuk menjelajahi musik alternatif dan mulai mendengarkan band-band seperti My Chemical Romance dan Death Cab for Cutie. Ia kemudian terpikat oleh kancah punk, hardcore, metalcore, dan screamo, dan menyebutkan beberapa band favoritnya adalah mewithoutYou, Underoath, The Chariot, Norma Jean, dan Whitechapel. Ia berjuang dengan penyalahgunaan zat saat remaja, tetapi menemukan dukungan dalam komunitas di sekitar pertunjukan rumahan di Memphis, dan terinspirasi oleh subkultur punk straight edge^{Bahasa Inggris}.

Baker bersekolah di Arlington High School dan kemudian Middle Tennessee State University (MTSU), tempat ia memiliki pekerjaan di departemen A/V kampus. Ia awalnya belajar teknik audio sebelum beralih ke sastra dan pendidikan menengah. Ia akhirnya meninggalkan sekolah untuk tur penuh waktu setelah perilisan Sprained Ankle, tetapi kembali ke kampus pada musim gugur 2019 untuk menyelesaikan gelar sastranya. Pada Februari 2024, Baker diangkat sebagai Profesor Kehormatan Industri Rekaman di almamaternya, Middle Tennessee State University.

1.2. Aktivitas Musik Awal

Saat masih di sekolah menengah pada tahun 2010, Baker ikut mendirikan band bernama The Star Killers, yang kemudian berganti nama menjadi Forrister pada tahun 2015. Band ini merilis album American Blues pada 2013 (sebagai The Star Killers), single "Esau" dan "Black Poppy Wine" pada 2014 untuk Little Moses/The Star Killers Split, dan single "Choked Up" pada 2015.

Selama tahun pertamanya di MTSU, Baker mulai menulis lagu sendiri, seringkali memanfaatkan ruang latihan universitas yang buka hingga larut malam. Ia menulis lagu-lagu yang kemudian menjadi Sprained Ankle di kamar asramanya dan merekamnya bersama temannya Michael Hegner di Spacebomb Studios, menggunakan waktu studio gratis yang didapatkan temannya dari magang. Ia mengatakan bahwa ia tidak pernah berpikir EP itu akan didengar oleh khalayak luas; ia mengunggahnya di Bandcamp agar teman-temannya bisa mendengarnya.

2.1. Album Solo Awal (2015-2017)

Sprained Ankle akhirnya diambil oleh 6131 Records, yang merilis album tersebut pada Oktober 2015. Sprained Ankle menduduki banyak daftar akhir tahun 2015 dan kesuksesannya menghasilkan liputan di The New Yorker dan The New York Times, dengan berbagai kritikus menyebutnya "memilukan," "hipnotis," dan "mencolok."

Pada Maret 2016, Baker memberikan penampilan NPR Tiny Desk, yang pertama dari empat penampilan di program tersebut. Dalam penampilannya itu, ia juga menyebutkan lagu baru "Sad Song #11", yang kemudian berganti nama menjadi "Funeral Pyre" dan dirilis sebagai single dengan B-side "Distant Solar Systems" pada 17 Maret 2017. Ia juga bermain di festival South by Southwest dan Newport Folk tahun itu. Pada Desember 2016, Baker menyumbangkan lagu "Decorated Lawns" untuk kompilasi musim dingin Punk Talks, Jingle Yay. Penampilannya dari periode ini disebut "acara yang hening dan penuh hormat," dengan penonton seringkali tetap diam dan emosional. Pada Oktober 2016, ia menyumbangkan lagu untuk Say Yes! A Tribute to Elliott Smith, membawakan "Ballad of Big Nothing".

Pada tahun 2017, ia menandatangani kontrak dengan Matador Records, dan merilis single 7 inci yang terdiri dari lagu "Funeral Pyre" (sebelumnya disebut "Sad Song 11") dan "Distant Solar Systems." Album keduanya, Turn Out the Lights, direkam bersama insinyur dan produser Calvin Lauber di Ardent Studios di Memphis, dengan kolaborasi dari Cameron Boucher, anggota band rock Amerika Sororority Noise, dan dirilis pada 27 Oktober 2017, untuk pujian lebih lanjut.

2.2. Boygenius dan Album Solo Ketiga (2018-2022)

Pada tahun 2018, Baker membentuk supergrup rock Boygenius bersama sesama indie penyanyi-penulis lagu Phoebe Bridgers dan Lucy Dacus, yang keduanya pernah ia tur bersama sebelumnya. Grup ini merilis tiga lagu pada Agustus tahun itu dan kemudian mengumumkan EP eponim, Boygenius, yang dirilis pada 26 Oktober 2018, mendapat pujian kritis yang luas. Band ini menghabiskan November tahun itu untuk tur di AS, dan membawakan "Me & My Dog" di Late Night with Seth Meyers. Ketiganya terus berkolaborasi dalam karya solo masing-masing sejak perilisan EP mereka, menyumbangkan vokal latar untuk dua lagu dari album Bridgers yang dinominasikan Grammy Punisher (2020), "Please Stay" dari album Dacus Home Video (2021), dan "Favor" dari album Baker Little Oblivions (2021), serta single Hayley Williams Petals for Armor (2020) "Roses/Lotus/Violet/Iris."

Pada tahun 2019, Baker merilis dua single 7 inci. Yang pertama, dirilis pada bulan Juni, menampilkan lagu "Red Door" dan "Conversation Piece," dan yang kedua pada bulan Oktober menampilkan "Tokyo" dan "Sucker Punch" sebagai bagian dari seri single Sub Pop. Keempat lagu tersebut memiliki suara yang sedikit lebih terproduksi daripada karya sebelumnya dan diterima dengan sangat positif. Ia juga berkontribusi pada Tiny Changes: A Celebration of Frightened Rabbit's 'The Midnight Organ Fight', membawakan "The Modern Leper".

Pada 21 Oktober 2020, Baker mengumumkan album studio ketiganya, Little Oblivions, disertai dengan single utama "Faith Healer" dan sebuah esai oleh penyair Hanif Abdurraqib. Little Oblivions dirilis pada 26 Februari 2021, dan didahului oleh single tambahan "Hardline" dan "Favor." Album ini ditulis sebagian besar sepanjang tahun 2019, tahun yang sulit dan formatif bagi Baker karena ia harus membatalkan berbagai tanggal tur, berjuang dengan kesadaran diri dan kesehatan mentalnya, dan akhirnya kembali ke sekolah untuk menyelesaikan gelarnya di MTSU. Pada bulan Januari, ia muncul di The Late Show with Stephen Colbert, membawakan "Faith Healer."

Pada tahun 2022, Baker merilis EP B-Side untuk Little Oblivions dan membagikan single "Guthrie".

2.3. Proyek dan Kolaborasi Terkini (2023-Sekarang)

Pada Maret 2023, Boygenius merilis album studio debut mereka, The Record, yang mendapat pujian universal. Band ini bermain di Coachella 2023 pada bulan April. Mereka kemudian memulai Re:SET Concert Series dan bergabung dengan anggota Phoebe Bridgers untuk beberapa set pembuka di Taylor Swift's The Eras Tour. Pada Juni 2023, band ini tampil drag di negara bagian asal Baker, Tennessee, sebagai protes terhadap undang-undang anti-drag yang ditandatangani oleh gubernur negara bagian Bill Lee yang diblokir di pengadilan federal. Setelah leg Amerika Utara, mereka tur Eropa, sebelum kembali ke AS untuk paruh kedua tur. Pada Oktober 2023, band ini merilis EP kedua, The Rest. Selama leg kedua tur The Record, mereka memperkenalkan lagu-lagu baru setiap malam. Baker paling menonjol pada lagu terakhir koleksi, "Powers." Album band, The Record, menerima enam nominasi di 66th Annual Grammy Awards termasuk Album of the Year dan Record of the Year, akhirnya memenangkan tiga, termasuk Best Alternative Music Album. Pada 1 Februari 2024, Boygenius sedang dalam hiatus, menggambarkan situasinya sebagai 'menghilang untuk masa mendatang'.

Pada Oktober 2023, Baker merilis lagu "Thick Skull" (Re: Julien Baker) di Re: This Is Why, versi remix dari album Paramore This Is Why. Baker menyusun tema pembuka untuk serial televisi Orphan Black: Echoes, yang pertama kali tayang perdana pada November 2023.

Pada tahun 2024, Baker tampil di Kennedy Center dengan National Symphony Orchestra sebagai bagian dari seri Declassified. Ia memulai tur musim gugur akhir tahun itu, termasuk menjadi penampil utama di edisi perdana New York dari All Things Go Music Festival. Dalam tur, ia menampilkan lagu-lagu baru "Middle Children" dan "High in the Basement". Ia juga berkolaborasi dengan beberapa artis pada tahun 2024, tampil di lagu-lagu oleh Thomas Powers dari The Naked and Famous, Touché Amoré, dan Medium Build.

Setelah berduet beberapa lagu bersama di pertunjukan Baker di New York pada tahun 2024, ia dan musisi Torres diumumkan sebagai duo gabungan di daftar penampil beberapa festival untuk tahun 2025, termasuk Big Ears di Knoxville, Tennessee dan High Water Music Festival di Charleston, South Carolina, dengan frasa "Put A Little Sugar In The Tank" di situs web baru mereka. Duo ini memulai debut lagu baru mereka "Sugar in the Tank" di The Tonight Show Starring Jimmy Fallon pada 10 Desember. Pada 29 Januari 2025, duo ini merilis single kedua mereka, "Sylvia", dan mengumumkan album debut mereka, Send a Prayer My Way, yang akan dirilis pada 18 April 2025.

2.4. Tur dan Penampilan Penting

Baker menghabiskan tahun setelah rilis Turn Out the Lights untuk tur di seluruh AS dan internasional, tampil bersama artis-artis termasuk The National, Father John Misty, Half Waif, Adam Torres, dan Lucy Dacus, serta tampil di CBS This Morning dan The Late Show with Stephen Colbert.

Baker telah menjadi pembuka atau berkolaborasi dengan berbagai artis, termasuk Death Cab for Cutie, Conor Oberst, Paramore dan Hayley Williams, The National, The Decemberists, Belle & Sebastian, Frightened Rabbit, The Front Bottoms, Touche Amore, Manchester Orchestra, dan Bright Eyes. Selama Eaux Claire pada Juli 2018, ia tampil dengan seorang penyair Hanif Abdurraqib, mencampur "Claws in Your Back" dari Turn Out the Lights dengan sebuah puisi dari puisi Abdurraqib "How Can Black People Write About Flowers at a Time Like This".

Di Jepang, Baker pernah tampil di Shibuya WWW pada 26 Januari 2018 dan Osaka CONPASS pada 28 Januari 2018, dengan anggota Julien Baker (vokal, gitar, keyboard) dan Camille Faulkner (biola). Pada 9 Februari 2019, ia tampil di Billboard Tokyo, dengan anggota Julien Baker (vokal, gitar, piano) dan Aisha Burns (biola, gitar).

3.1. Gaya dan Evolusi Musik

Baker dikenal karena penulisan lagunya yang pribadi dan bersifat pengakuan, dan musiknya telah dikategorikan sebagai campuran indie rock, indie folk, alternatif, dan emo. Aransemen yang minim pada debutnya yang "rapuh, lembut" tahun 2015, Sprained Ankle, hanya menampilkan suara, gitar, dan sesekali piano, dan penampilan panggungnya selama bertahun-tahun hanya terdiri dari dirinya sendiri, menggunakan loop pedal. Penampilannya dari periode ini disebut "acara yang hening dan penuh hormat," dengan penonton seringkali tetap diam dan emosional.

Album 2017-nya, Turn Out the Lights, menambahkan sesekali biola, serta organ dan "produksi bersuara gua." Baker bereksperimen dengan suara band penuh untuk rilis 2021-nya Little Oblivions, dan telah berkomentar tentang merasa terbatas oleh ekspektasi untuk mematuhi gaya yang sudah mapan. Album tersebut secara baru menampilkan drum, bass, keyboard, mandolin, dan banjo, semuanya dimainkan oleh Baker dalam rekaman. Dalam tur setelah rilisnya, ia bermain dengan band penuh dan menampilkan aransemen multi-instrumen baru dari karya sebelumnya, menggambarkan suara bandnya sebagai "post-rock."

Marissa Lorusso dari NPR dalam artikelnya "The 200 Greatest Songs By 21st Century Women" menulis bahwa "Sentuhan lembut Baker [...] membangkitkan seluruh dunia - penderitaan dan penyembuhan, semangat dan ketakutan, kesepian dan persahabatan, jarak dan keintiman - dalam pencariannya akan kebenaran yang lebih manusiawi."

3.2. Tema Penulisan Lagu dan Konten Lirik

Penulisan lagu Baker diwarnai dengan tema-tema keagamaan, dan seringkali dicatat karena citra yang kadang-kadang keras. Harapan, penebusan, cinta, kecanduan, rasa malu, kebencian diri, dan permohonan langsung kepada Tuhan adalah motif-motif yang menonjol di seluruh karyanya. Musiknya sering menampilkan eksplorasi jujur tentang kecanduan dan sadar, dan ia telah terbuka dalam membahas pengalamannya dengan penyalahgunaan zat dan penyakit mental.

Penyair Hanif Abdurraqib menguraikan karya Baker sebagai berikut:
:Proyek besar Julien Baker, seperti yang selalu saya proyeksikan pada diri saya sendiri, adalah pertanyaan sentral tentang apa yang dilakukan seseorang dengan banyak bencana dalam hidup yang tidak mereka minta, tetapi ingin dimanfaatkan sebaik-baiknya. Saya sudah lama selesai dengan gagasan harapan di dunia yang begitu brutal dan tanpa ampun, tetapi saya ingin berpikir bahwa musik ini menarik saya lebih dekat ke gagasan lama yang pernah saya pegang teguh. Tapi ini adalah lagu-lagu tentang kelangsungan hidup, dan lagu-lagu tentang membayangkan kembali diri yang lebih baik, dan apakah itu jika bukan harapan? Harapan bahwa di sisi lain dari kehancuran kita - buatan sendiri atau sebaliknya - mungkin ada sebuah pintu. Dan melalui pembukaan pintu itu, sebuah pohon yang menumpahkan bayangannya di atas sesuatu yang kita cintai. Sebuah bangku dan di atasnya, sebuah jaket yang pernah menjadi milik seseorang yang telah kita kubur. Burung-burung yang meminta kita menjadi penonton nyanyian mereka. Sudut bumi yang kecil dan murah hati yang belum terbakar atau menghilang. Saya bisa diyakinkan tentang harapan semacam ini, bahkan saat saya melawannya. Mendengar seseorang bergumul dan masih bersyukur atas keadaan hidup yang mungkin mengungkapkan kecemerlangan jika kita semua tetap bertahan cukup lama.

4.1. Identitas dan Spiritualitas

Baker adalah seorang lesbian, dan pengalamannya yang sulit dengan kekristenan terorganisir banyak memengaruhi karyanya. Ia terbuka kepada orang tuanya pada usia 17 tahun, setelah bertahun-tahun hidup dalam closet dan menyaksikan teman-temannya dikirim ke terapi konversi atau diusir dari rumah mereka. Namun, ia menemukan keluarganya "sangat menerima." Ia sebelumnya menyebut dirinya sebagai seorang sosialis Kristen, tetapi telah berbicara tentang bagaimana label "sober queer Christian" yang terus-menerus melekat padanya di awal kariernya merusak pemahamannya tentang identitasnya, dan menyebabkan ia mempertanyakan serta mengevaluasi kembali banyak aspek dasar hidupnya. Ia sejak itu membahas sifat hubungannya yang terus berubah dengan iman, mengatakan bahwa ia tidak lagi tertarik untuk melabeli keyakinannya dengan begitu kaku dan bahwa ia mencoba untuk mengadopsi pandangan dunia yang kurang dikotomis daripada yang ia dibesarkan, menyebut realisasi itu "membebaskan."

4.2. Kesehatan Mental dan Penyalahgunaan Zat

Ia didiagnosis menderita gangguan obsesif-kompulsif (OCD) dan depresi. Musiknya sering menampilkan eksplorasi jujur tentang kecanduan dan sadar, dan ia telah terbuka dalam membahas pengalamannya dengan penyalahgunaan zat dan penyakit mental.

4.3. Kegiatan Akademik dan Citra Publik

Baker memiliki minat yang mendalam pada literatur, dan menyatakan "sangat mencintai sekolah." Ia telah menulis esai untuk jurnal sastra dan dikenal berbicara dengan gembira tentang filsafat, sejarah, teologi, dan keinginannya untuk melanjutkan pendidikan dan menjadi seorang guru. Dalam wawancara, sifatnya yang ramah, ceria, dan sopan santun ala Selatan sering kali disebut sebagai kontras dengan beratnya tema-tema yang ia kejar dalam musiknya. Baker tinggal di Nashville, Tennessee hingga 2023, ketika ia pindah ke Los Angeles, California.

7.1. Album Studio

7.2. Extended Plays (EP)

7.4. Penampilan Tamu

7.5. Sebagai bagian dari Julien Baker & Torres

• Send a Prayer My Way (2025)

7.6. Sebagai bagian dari Boygenius

• Boygenius (2018)
• Boygenius Demos (2020)
• The Record (2023)
• The Rest (2023)

7.7. Sebagai bagian dari Forrister

• American Blues (2013) (sebagai The Star Killers)
• "Esau" dan "Black Poppy Wine" untuk Little Moses/The Star Killers Split (2014) (sebagai The Star Killers)
• "Choked Up" (2015)