Julius Erving

1.1. Masa Kecil dan Julukan

Erving menempuh pendidikan di Roosevelt High School dan bermain untuk tim bola basketnya. Ia menerima julukan "Doctor" atau "Dr. J" dari seorang teman sekolah menengahnya bernama Leon Saunders. Erving menjelaskan bahwa ia mulai memanggil Saunders "profesor" dan Saunders mulai memanggilnya "dokter". Julukan itu hanya di antara mereka berdua, mereka berteman dekat dan menggunakan julukan itu. Kemudian, di liga Rucker Park di Harlem, ketika orang-orang mulai memanggilnya "Black Moses" dan "Houdini", ia memberi tahu mereka bahwa jika mereka ingin memanggilnya sesuatu, panggillah dia "Doctor". Seiring waktu, julukan itu berkembang menjadi "Dr. Julius" dan akhirnya "Dr. J". Erving pertama kali dipanggil "Dr. J" oleh temannya dan rekan setimnya di Nets dan Squires, Willie Sojourner.

1.2. Karier Universitas dan Tim USA

Erving mendaftar di University of Massachusetts Amherst pada tahun 1968. Dalam dua musim bola basket universitas, ia mencetak rata-rata 26.3 poin dan 20.2 rebound per game, menjadi salah satu dari hanya enam pemain yang mencetak rata-rata lebih dari 20 poin dan 20 rebound per game di NCAA Men's Basketball. Pada tahun 1968, NCAA mengadopsi aturan yang melarang dunking. Oleh karena itu, dunking Erving hanya terlihat dan diketahui oleh rekan setimnya saat latihan.

Lima belas tahun kemudian, Erving memenuhi janji yang telah ia buat kepada ibunya dengan meraih gelar sarjana dalam kepemimpinan kreatif dan administrasi dari sekolah tersebut melalui program University Without Walls. Erving juga memegang gelar doktor kehormatan dari UMass. Pada September 2021, Massachusetts menghormati Erving dengan meresmikan patung di luar Mullins Center di kampus universitas tersebut.

Pada tahun 1970, Erving juga bermain untuk Tim Pengembangan Olimpiade Amerika Serikat dengan tujuan lolos ke tim Olimpiade di Olimpiade Musim Panas 1972 di Munich, Jerman. Erving, mengenakan nomor punggung enam, bermain sebagai power forward dan direkrut untuk menjadi rebounder utama tim. Ia akhirnya menjadi peraih suara terbanyak untuk MVP, pencetak skor terbanyak untuk Tim USA, dan berhasil bersaing melawan pemain profesional dewasa dari Rusia, Finlandia, dan negara-negara Eropa lainnya bersama rekan setimnya Bob Nash dan Paul Westphal. Sekitar waktu inilah Erving mulai mendengar pembicaraan di antara rekan setimnya tentang Asosiasi Bola Basket Amerika (ABA) dan tujuan barunya untuk merekrut mahasiswa sebagai rencana untuk bersaing dengan Asosiasi Bola Basket Nasional. Setelah bertemu dengan manajer umum ABA Johnny "Red" Kerr dan calon pelatih Al Bianchi, ia kemudian memutuskan untuk memberi tahu ibunya bahwa ia akan bergabung dengan ABA pada akhir tahun 1971 saat menginap di sebuah hotel di Philadelphia. Hal ini menjadi subjek litigasi atas hak Erving di NBA untuk bermain di Atlanta Hawks pada tahun berikutnya.

2.1. Karier ABA

Erving menunjukkan dominasinya di ABA, memimpin timnya meraih gelar juara dan memenangkan berbagai penghargaan individu, menjadikannya salah satu pemain paling berpengaruh sebelum merger dengan NBA.

2.1.2. New York Nets

Squires, seperti kebanyakan tim ABA, berada dalam kondisi keuangan yang cukup goyah. Tim yang kekurangan uang itu mengirim Erving ke Nets dalam kesepakatan kompleks yang membuatnya tetap di ABA. Erving menandatangani kontrak delapan tahun senilai 350.00 K USD per tahun. Squires menerima 750.00 K USD, George Carter, dan hak atas Kermit Washington untuk Erving dan Willie Sojourner. Nets juga mengirim 425.00 K USD ke Hawks untuk mengganti biaya hukum, denda, dan bonus yang dibayarkan kepada Erving. Akhirnya, Atlanta akan menerima kompensasi draf jika merger liga menghasilkan draf bersama.

Erving kemudian memimpin Nets meraih gelar ABA pertama mereka pada musim 1973-1974, mengalahkan Utah Stars. Erving memantapkan dirinya sebagai pemain terpenting di ABA. Permainan spektakulernya menjadikan Nets sebagai salah satu tim terbaik di ABA dan membawa penggemar serta kredibilitas ke liga.

Akhir musim ABA 1975-76 akhirnya membawa merger ABA-NBA. Nets dan Nuggets telah mengajukan permohonan untuk masuk ke NBA sebelum musim, sebagai antisipasi merger yang pada akhirnya telah diusulkan oleh kedua liga pada tahun 1970 tetapi ditunda karena berbagai alasan, termasuk gugatan agen bebas Oscar Robertson (yang baru diselesaikan pada tahun 1976). Nets yang dipimpin Erving mengalahkan Denver Nuggets di kejuaraan terakhir ABA. Di pascamusim, Erving mencetak rata-rata 34.7 poin dan dinobatkan sebagai MVP playoff. Musim itu, ia finis di 10 besar ABA dalam poin per game, rebound per game, assist per game, steal per game, block per game, persentase lemparan bebas, lemparan bebas yang dibuat, lemparan bebas yang dicoba, persentase tembakan tiga poin, dan tembakan tiga poin yang dibuat. Ini adalah satu-satunya musim di ABA atau NBA di mana prestasi seperti itu tercapai.

2.2. Sengketa Kontrak ABA-NBA

Nets, Nuggets, Indiana Pacers, dan San Antonio Spurs bergabung dengan NBA untuk musim 1976-1977. Dengan Erving dan Nate Archibald (diakuisisi dalam perdagangan dengan Kansas City), Nets siap untuk melanjutkan kesuksesan mereka. Namun, New York Knicks menggagalkan rencana Nets ketika mereka menuntut Nets membayar mereka 4.80 M USD karena "menginvasi" wilayah NBA Knicks. Setelah biaya yang harus dibayar Nets untuk bergabung dengan NBA, pemilik Roy Boe mengingkari janji untuk menaikkan gaji Erving. Erving menolak bermain dalam kondisi ini dan mogok di kamp pelatihan.

Setelah beberapa tim seperti Milwaukee Bucks, Los Angeles Lakers, dan Philadelphia 76ers melobi untuk mendapatkannya, Nets menawarkan kontrak Erving kepada New York Knicks sebagai imbalan untuk membebaskan ganti rugi, tetapi Knicks menolaknya. Ini dianggap sebagai salah satu keputusan terburuk dalam sejarah waralaba. Sixers kemudian memutuskan untuk menawarkan untuk membeli kontrak Erving seharga 3.00 M USD-selain membayar Nets jumlah yang sama dengan biaya ekspansi mereka-dan Boe tidak punya pilihan selain menerima kesepakatan 6.00 M USD tersebut. Untuk semua maksud dan tujuan, Nets menukar pemain waralaba mereka untuk tempat di NBA. Kesepakatan Erving membuat Nets hancur; mereka segera jatuh ke rekor 22-60, yang terburuk di liga. Bertahun-tahun kemudian, Boe menyesal harus menukar Erving untuk bergabung dengan NBA, mengatakan, "Perjanjian merger membunuh Nets sebagai waralaba NBA."

2.3. Philadelphia 76ers

Setelah bergabung dengan NBA, Erving melanjutkan kesuksesannya bersama Philadelphia 76ers, membangun tim yang kompetitif dan akhirnya meraih gelar juara NBA.


Erving dengan cepat menjadi pemimpin klub barunya dan memimpin mereka meraih musim 50 kemenangan yang menarik. Namun, bermain dengan bintang-bintang lain-seperti mantan bintang ABA George McGinnis, calon NBA All-Star Lloyd Free, dan Doug Collins yang agresif-memungkinkannya untuk fokus bermain bola yang lebih berorientasi tim. Meskipun perannya lebih kecil, Erving tetap tidak egois. Sixers memenangkan Divisi Atlantik dan menjadi tim dengan daya tarik tertinggi di NBA. Mereka mengalahkan juara bertahan, Boston Celtics, untuk memenangkan Konferensi Timur. Erving membawa mereka ke Final NBA melawan Portland Trail Blazers yang dipimpin Bill Walton. Setelah Sixers unggul 2-0, Blazers kemudian meraih empat kemenangan beruntun setelah perkelahian terkenal antara Maurice Lucas dan Darryl Dawkins yang membakar semangat tim Blazers.

Erving menikmati kesuksesan di luar lapangan, menjadi salah satu pemain bola basket pertama yang mengiklankan banyak produk dan memiliki sepatu yang dipasarkan dengan namanya. Ia juga membintangi film komedi bola basket tahun 1979, The Fish That Saved Pittsburgh. Pada tahun-tahun berikutnya, Erving menghadapi tim yang belum bermain di levelnya. Butuh beberapa tahun bagi waralaba Sixers untuk membangun tim di sekitar Erving. Akhirnya, pelatih Billy Cunningham dan pemain-pemain top seperti Maurice Cheeks, Andrew Toney, dan Bobby Jones ditambahkan ke dalam tim dan waralaba tersebut sangat sukses.

2.3.2. Kejuaraan NBA dan Penghargaan Individu

Untuk musim 1982-1983, Sixers mendapatkan elemen yang hilang untuk mengatasi kelemahan mereka di posisi center, yaitu Moses Malone. Berbekal salah satu kombinasi center-forward paling tangguh dan tak terhentikan sepanjang masa, Sixers mendominasi sepanjang musim, mendorong Malone untuk membuat prediksi playoff terkenal "fo-fo-fo (four-four-four)" sebagai antisipasi 76ers menyapu bersih tiga putaran playoff menuju gelar NBA. Faktanya, Sixers melaju empat-lima-empat, kalah satu pertandingan dari Milwaukee Bucks di final konferensi, kemudian menyapu bersih Lakers untuk memenangkan gelar NBA.

Erving mempertahankan kualitas permainannya yang setara dengan All-Star hingga tahun-tahun terakhirnya, mencetak rata-rata 22.4 poin, 20.0 poin, 18.1 poin, dan 16.8 poin per game di musim-musim terakhirnya. Pada tahun 1986, ia mengumumkan bahwa ia akan pensiun setelah musim tersebut. Musim terakhir itu menyaksikan tim-tim lawan memberikan penghormatan kepada Erving di pertandingan terakhir yang akan ia mainkan di arena mereka, termasuk di kota-kota seperti Boston dan Los Angeles, rival abadi-nya di playoff.

Erving pensiun pada tahun 1987 pada usia 37 tahun. Johnny Kerr mengatakan kepada sejarawan ABA Terry Pluto: "Julius Erving muda seperti Thomas Edison, ia selalu menemukan sesuatu yang baru setiap malam." Ia juga merupakan salah satu dari sedikit pemain di bola basket modern yang nomor punggungnya dipensiunkan oleh dua waralaba: Brooklyn Nets (sebelumnya New York Nets dan New Jersey Nets) telah memensiunkan jersey No. 32-nya dan Philadelphia 76ers jersey No. 6-nya. Ia adalah pemain serba bisa yang luar biasa dan juga seorang defender yang diremehkan. Di masa ABA-nya, ia akan menjaga forward terbaik, baik small forward atau power forward, selama lebih dari 40 menit per game dan secara bersamaan menjadi passer, ball handler, dan pencetak skor krusial terbaik setiap malam. Banyak aksi akrobatik dan momen-momen krusial Erving tidak diketahui karena liputan televisi ABA yang minim. Ia dianggap oleh banyak orang sebagai pendunk terhebat sepanjang masa.

Dalam gabungan karier ABA dan NBA-nya, ia mencetak lebih dari 30.000 poin. Pada tahun 1993, Erving terpilih ke Naismith Memorial Basketball Hall of Fame dan pada tahun 1996 ia dilantik ke dalam NYC Basketball Hall of Fame. Ketika ia pensiun, Erving berada di lima besar dalam daftar pencetak skor (ketiga), tembakan lapangan yang dibuat (ketiga), tembakan lapangan yang dicoba (kelima), dan steal (pertama). Dalam daftar pencetak skor gabungan NBA/ABA, Erving berada di peringkat ketiga dengan 30.026 poin. Hingga tahun 2022, Erving berada di peringkat kedelapan dalam daftar tersebut, hanya di belakang LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Dirk Nowitzki, dan Wilt Chamberlain.

3.1. Dunk dan Seni Udara

Erving mempopulerkan dunk sebagai bentuk seni dan daya tarik dalam permainan bola basket. Sebelum Erving, dunking seringkali dianggap sebagai pamer kekuatan yang kasar dan tidak sportif, lebih banyak digunakan oleh pemain besar di dekat ring. Namun, Erving mengubah persepsi ini dengan menunjukkan bahwa dunk bisa menjadi tembakan dengan persentase tinggi yang dilakukan di akhir manuver yang dimulai jauh dari keranjang. Ia menggabungkan keanggunan, seni, dan kekuatan dalam dunk-nya, membuatnya menjadi taktik yang dapat diterima dan bahkan memukau. Ia adalah pemain pertama yang menggabungkan kemampuan melayang di udara yang diperpanjang dengan keanggunan yang halus dan kekuatan yang murni.

3.2. Pengaruh terhadap Permainan

Inovasi dan gaya bermain Erving memiliki pengaruh besar terhadap generasi pemain bola basket berikutnya dan evolusi olahraga ini. Ia adalah pemain pertama yang menjadikan ekspresi pribadi yang spontan sebagai bagian integral dari permainan, menetapkan gaya permainan yang akan menjadi tren selama dekade berikutnya. Banyak pemain NBA yang tumbuh besar di era Erving, termasuk Michael Jordan, terinspirasi oleh gaya bermainnya yang revolusioner. Erving membuka jalan bagi gaya bermain yang lebih atletis, akrobatik, dan menghibur, mengubah cara penggemar memandang bola basket dan mendorong batas-batas kemungkinan di lapangan.

4.1. Dunk dari Garis Free Throw

Pada Kontes Slam Dunk ABA 1976 yang tak terlupakan, Erving menghadapi George "The Iceman" Gervin, mantan rekan setim All-Star Larry "Special K" Kenon, MVP Artis "The A-Train" Gilmore, dan David "The Skywalker" Thompson. Erving memulai dengan melakukan dunk dua bola ke dalam ring. Kemudian, ia melakukan gerakan yang membawa kontes slam dunk ke kesadaran nasional. Ia berlari ke ujung lapangan yang berlawanan dan kembali, lalu melakukan dunk bola basket dari garis lemparan bebas. Meskipun dunk dari garis lemparan bebas telah dilakukan oleh pemain lain (seperti Jim Pollard dan Wilt Chamberlain pada tahun 1950-an), Erving memperkenalkan dunk dari garis lemparan bebas kepada khalayak yang lebih luas, ketika ia mendemonstrasikan aksi tersebut dalam Kontes Slam Dunk ABA 1976.

4.2. Dunk Melawan Bill Walton

Momen ini terjadi selama Game 6 Final NBA 1977. Setelah Portland mencetak keranjang, Erving segera berlari sepanjang lapangan dengan seluruh tim Blazers mempertahankannya. Ia melakukan crossover untuk melewati beberapa pemain bertahan, tampak meluncur ke ring dengan mudah. Dengan legenda pertahanan UCLA Bill Walton menunggu di bawah ring, Erving melakukan slam dunk yang ganas di atas lengan Walton yang terentang. Dunk ini dianggap oleh banyak orang sebagai salah satu dunk terkuat yang pernah dicoba, mengingat ia berlari sepanjang lapangan dengan kelima pemain bertahan berlari bersamanya. Gerakan ini merupakan salah satu sorotan kedatangannya ke NBA yang lebih banyak diliput televisi.

4.3. Gerakan Baseline

Salah satu permainan paling berkesan Erving terjadi selama Final NBA 1980, ketika ia melakukan finger-roll yang tampaknya mustahil di belakang papan. Ia melewati forward Lakers Mark Landsberger di baseline kanan dan masuk untuk melakukan layup. Kemudian center setinggi 2,18 meter Kareem Abdul-Jabbar melintas, menghalangi jalur ke ring dan memaksanya keluar. Di udara, jelas bahwa Erving akan mendarat di belakang papan. Namun entah bagaimana ia berhasil meraih dan mencetak angka dengan layup tangan kanan meskipun seluruh tubuhnya, termasuk bahu kirinya, sudah berada di belakang ring. Gerakan ini, bersama dengan dunk garis lemparan bebasnya, telah menjadi salah satu peristiwa khas dalam kariernya. Sports Illustrated menyebutnya, "The, No Way, even for Dr. J, Flying Reverse Lay-up". Dr. J menyebutnya "hanya gerakan lain".

4.4. Dunk "Rock the Baby"

Permainan Erving yang paling berkesan lainnya terjadi di saat-saat terakhir pertandingan musim reguler melawan Los Angeles Lakers pada tahun 1983. Setelah point guard Sixers Maurice Cheeks membelokkan umpan dari forward Lakers James Worthy, Erving mengambil bola dan menyerbu sisi kiri lapangan, dengan satu pemain bertahan yang harus dikalahkan-pemain bertahan utama Lakers Michael Cooper. Saat ia masuk ke dalam garis tiga poin, ia menangkup bola ke pergelangan tangan dan lengannya, mengayunkan bola maju mundur sebelum meluncur untuk apa yang oleh penyiar radio Lakers Chick Hearn digambarkan sebagai "Rock the Baby" slam dunk: ia mengayunkan bola ke belakang kepalanya dan melakukan dunk di atas Cooper yang merunduk. Dunk ini umumnya dianggap sebagai salah satu dunk terhebat sepanjang masa.

5.1. Bisnis dan Penyiaran

Erving meraih gelar sarjananya pada tahun 1986 melalui University Without Walls di University of Massachusetts Amherst. Setelah karier bola basketnya berakhir, ia menjadi seorang pengusaha, memperoleh kepemilikan pabrik pembotolan Coca-Cola di Philadelphia dan bekerja sebagai analis televisi. Pada tahun 1997, ia bergabung dengan kantor depan Orlando Magic sebagai Wakil Presiden RDV Sports dan Wakil Presiden Eksekutif.

Erving dan mantan running back NFL Joe Washington membentuk tim NASCAR Busch Series dari tahun 1998 hingga 2000, menjadi tim balap NASCAR pertama di level mana pun yang sepenuhnya dimiliki oleh minoritas. Tim tersebut memiliki sponsor yang kuat dari Dr Pepper selama sebagian besar keberadaannya. Erving, seorang penggemar balap, menyatakan bahwa terjunnya ia ke NASCAR adalah upaya untuk meningkatkan minat terhadap NASCAR di kalangan Afrika-Amerika. Ia juga pernah menjabat di Dewan Direksi Converse (sebelum kebangkrutan mereka pada tahun 2001), Darden Restaurants, Saks Incorporated, dan The Sports Authority. Pada tahun 2009, Erving adalah pemilik The Celebrity Golf Club International di luar Atlanta, tetapi klub tersebut terpaksa mengajukan kebangkrutan tak lama setelah itu. Ia menduduki peringkat oleh ESPN sebagai salah satu atlet terhebat abad ke-20.

Pada tahun 1991, ia melakukan narasi dalam pertunjukan Copland's Lincoln Portrait bersama Philadelphia Orchestra di bawah arahan Riccardo Muti dalam sebuah konser untuk menghormati ulang tahun ke-62 mendiang Martin Luther King Jr.. Konser tersebut disiarkan dan tersedia di YouTube.

Erving membuat penampilan cameo dalam film komedi bola basket tahun 1993, Philadelphia yang dibintangi Tom Hanks dan Denzel Washington, dan dalam sitkom Hangin' with Mr. Cooper pada tahun 1995. Ia muncul sebagai The Minister dalam remake Steel Magnolias tahun 2012 untuk televisi Lifetime. Ia juga membuat penampilan cameo sebagai dirinya sendiri dalam "Lice", episode kesepuluh musim kesembilan dari serial komedi The Office (2013). Erving muncul sebagai dirinya sendiri dalam film tahun 2022 Hustle yang dibintangi Adam Sandler dan Juancho Hernangómez.

6.1. Keluarga dan Hubungan

Erving adalah sepupu kedua dari ekonom Walter E. Williams. Erving menikah dengan Turquoise Erving dari tahun 1972 hingga 2003. Bersama-sama mereka memiliki empat anak. Pada tahun 2000, putra mereka yang berusia 19 tahun, Cory, menghilang selama berminggu-minggu, sampai ia ditemukan tenggelam setelah mengemudikan kendaraannya ke dalam sebuah kolam.

Pada tahun 1979, Erving memulai perselingkuhan dengan penulis olahraga Samantha Stevenson, yang menghasilkan kelahiran Alexandra Stevenson pada tahun 1980, yang kemudian menjadi pemain tenis profesional. Meskipun ayah Erving terhadap Alexandra Stevenson diketahui secara pribadi oleh keluarga yang terlibat, hal itu tidak menjadi pengetahuan publik sampai Stevenson mencapai semifinal di Wimbledon pada tahun 1999, tahun pertama ia lolos untuk bermain di turnamen tersebut. Erving telah memberikan dukungan finansial untuk Stevenson selama bertahun-tahun, tetapi tidak menjadi bagian dari hidupnya. Pengungkapan publik hubungan mereka pada awalnya tidak mengarah pada kontak antara ayah dan anak perempuan; namun, Stevenson menghubungi Erving pada tahun 2008 dan mereka akhirnya memulai hubungan lebih lanjut. Erving bertemu Stevenson untuk pertama kalinya pada 31 Oktober 2008. Pada tahun 2009, Erving menghadiri turnamen tenis Family Circle Cup untuk melihat Stevenson bermain, menandai pertama kalinya ia menghadiri salah satu pertandingannya.

Pada tahun 2003, Erving memiliki anak kedua di luar pernikahannya, Justin Kangas, dengan seorang wanita bernama Dorýs Madden. Julius dan Turquoise Erving kemudian bercerai dan Erving melanjutkan hubungannya dengan Madden, dengan siapa ia memiliki tiga anak lagi, Jules Erving dan dua lainnya termasuk Julieta yang lahir pada tahun 2005. Mereka menikah pada tahun 2008 dan pindah dari St. George, Utah ke Buckhead, Atlanta di Georgia pada tahun 2009 saat mengelola klub golf dan country mereka di Atlanta.

Pada 10 September 2021, Erving menghadiri upacara peresmian di University of Massachusetts Amherst untuk patung-patung yang menghormatinya dan alumni UMass lainnya serta anggota Basketball Hall of Fame John Calipari, Marcus Camby, dan Jack Leaman. Upacara tersebut dihadiri oleh mantan rekan setim, pelatih, keluarga, dan pemain tim bola basket putra dan putri UMass saat ini.

7.1. Pengaruh Budaya dan Sosial

Erving berperan sebagai panutan dan memiliki pengaruh besar terhadap masyarakat, khususnya komunitas Afrika-Amerika. Banyak pemain NBA yang menghabiskan masa remajanya di era Erving, seperti Michael Jordan, terinspirasi untuk menjadi pemain bola basket karena mengaguminya. Mantan pemain dan pelatih NBA Doc Rivers (nama asli: Glen Rivers) mendapatkan julukan "Doc" di masa sekolahnya karena ia sering mengenakan kaus "Dr. J" saat latihan. Tidak hanya di dunia bola basket, Erving juga menjadi idola bagi banyak pemuda Afrika-Amerika lainnya, termasuk aktor terkenal Will Smith dan mantan Presiden Amerika Serikat Barack Obama, yang juga seorang mantan pemain bola basket. Bahkan, pemain NFL Julius Peppers dinamai oleh orang tuanya yang merupakan penggemar berat Erving.

Erving juga populer di kalangan musisi. Rapper terkenal Dr. Dre pernah menggunakan nama "Dr. J" sebagai nama panggungnya, dan banyak lagu yang dibuat dengan Erving sebagai subjeknya, seperti "Julius" oleh Gucci Mane & Yo Gotti, dan "Let It Flow (For Dr. J)" oleh Grover Washington Jr.. Ia juga menjadi inspirasi bagi julukan "Dr. K" untuk mantan pemain bisbol Dwight Gooden, di mana "K" adalah singkatan untuk strikeout.

7.2. Penghargaan dan Pengakuan

Erving telah menerima berbagai kehormatan dan pengakuan sepanjang hidup dan kariernya. Pada tahun 1988, ia menerima Penghargaan Golden Plate dari American Academy of Achievement. Ia juga dilantik ke dalam Nassau County Sports Hall of Fame pada tahun 2004. Pada 10 September 2021, sebuah patung yang menghormatinya diresmikan di University of Massachusetts Amherst, bersama dengan patung-patung John Calipari, Marcus Camby, dan Jack Leaman.

Erving adalah salah satu dari sedikit pemain di bola basket modern yang nomor punggungnya dipensiunkan oleh dua waralaba: Brooklyn Nets (sebelumnya New York Nets dan New Jersey Nets) telah memensiunkan jersey No. 32-nya, dan Philadelphia 76ers memensiunkan jersey No. 6-nya. Meskipun sering diremehkan sebagai defender, ia adalah pemain serba bisa yang luar biasa. Di masa ABA-nya, ia akan menjaga forward terbaik, baik small forward atau power forward, selama lebih dari 40 menit per game dan secara bersamaan menjadi passer, ball handler, dan pencetak skor krusial terbaik setiap malam.

Dalam gabungan karier ABA dan NBA-nya, ia mencetak lebih dari 30.000 poin. Pada tahun 1993, Erving terpilih ke Naismith Memorial Basketball Hall of Fame dan pada tahun 1996 ia dilantik ke dalam NYC Basketball Hall of Fame. Ketika ia pensiun, Erving berada di lima besar dalam daftar pencetak skor (ketiga), tembakan lapangan yang dibuat (ketiga), tembakan lapangan yang dicoba (kelima), dan steal (pertama). Dalam daftar pencetak skor gabungan NBA/ABA, Erving berada di peringkat ketiga dengan 30.026 poin. Hingga tahun 2022, Erving berada di peringkat kedelapan dalam daftar tersebut, hanya di belakang LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Dirk Nowitzki, dan Wilt Chamberlain.

8.1. Statistik Musim Reguler

8.2. Statistik Playoff

8.3. Rekor Penting

Julius Erving memegang beberapa rekor unik dan penting dalam sejarah NBA dan ABA, menunjukkan dominasinya sebagai pemain serba bisa.

• Salah satu dari tujuh pemain yang mencatatkan 1.300 steal dan 1.300 blok dalam karier ABA/NBA mereka:
  • Juga dicapai oleh Kevin Garnett, Bobby Jones, Hakeem Olajuwon, Clifford Robinson, David Robinson, dan Ben Wallace.
• Satu-satunya pemain NBA yang diketahui mendapatkan:
  • 42 poin, 18 rebound, dan 4 blok sambil menembak 100% dari garis lemparan bebas dalam satu pertandingan (10 Oktober 1973).
  • 49 poin, 6 assist, 5 steal, dan 3 blok dalam satu pertandingan (10 Januari 1976).
  • 28 poin, 10 assist, 5 steal, dan 5 blok (5 Desember 1979 dan 27 November 1981).
  • 39 poin, 7 rebound, dan 3 steal sambil menembak 87.5% dari lapangan dan 100% dari garis lemparan bebas (2 Maret 1980).
  • 34 poin, 7 steal, dan 3 blok sambil menembak 72% dari lapangan (12 November 1980).
  • 39 poin, 3 steal, 3 blok, dan 2 turnover atau kurang sambil menembak 72% dari lapangan dan 92% dari garis lemparan bebas (25 Februari 1981).
  • 30 poin, 7 assist, 5 steal, dan 4 blok sambil menembak 80% dari lapangan dan 100% dari garis lemparan bebas dalam satu pertandingan (14 Maret 1982).
  • 44 poin, 11 rebound, 7 assist, dan 8 blok sambil menembak 68% dari lapangan dalam satu pertandingan (11 Desember 1982).
• Satu-satunya pemain yang diketahui dalam sejarah NBA dengan beberapa pertandingan:
  • 4 steal dan 4 blok sambil menembak 75% dari lapangan dan 83% dari garis lemparan bebas (14 Maret 1982 dan 10 Februari 1983).
• Salah satu dari dua pemain yang diketahui dalam sejarah NBA dengan beberapa pertandingan:
  • 7 assist, 5 steal, dan 4 blok sambil menembak 100% dari garis lemparan bebas (5 Desember 1979, 14 Maret 1982).
    • Pemain lainnya adalah Hakeem Olajuwon (25 Januari 1994, 7 April 1994).
  • 42 poin, 7 rebound, 6 assist, dan 4 blok (11 Desember 1982 dan 8 Februari 1984).
    • Pemain lainnya adalah Michael Jordan, yang memiliki tiga (26 Januari 1985, 16 Februari 1987, dan 11 Maret 1987).
• Salah satu dari dua pemain NBA yang diketahui mendapatkan:
  • 49 poin, 8 rebound, 5 steal, dan 3 blok sambil menembak 90% dari garis lemparan bebas dalam satu pertandingan (10 Januari 1976).
    • Pemain lainnya adalah Anthony Davis (26 Oktober 2016).
  • 28 poin, 10 assist, 8 steal, dan 2 blok dalam satu pertandingan (12 November 1976).
    • Pemain lainnya adalah Larry Bird (18 Februari 1985).
  • 40 poin, 8 assist, dan 6 steal sambil menembak 100% dari garis lemparan bebas dalam satu pertandingan (9 April 1977).
    • Pemain lainnya adalah Rick Barry (3 November 1974).
  • 40 poin, 11 rebound, 8 assist, dan 6 steal dalam satu pertandingan sambil menembak 100% dari garis lemparan bebas (9 April 1979 - playoff).
    • Pemain lainnya adalah Michael Jordan (Chicago vs. New York, 13 Mei 1989 - playoff).
  • 40 poin, 11 rebound, dan 6 steal (9 April 1977).
    • Pemain lainnya adalah James Harden (2 Februari 2019).
  • 10 assist, 5 steal, dan 5 blok sambil menembak 100% dari garis lemparan bebas dalam satu pertandingan (5 Desember 1979).
    • Pemain lainnya adalah Jamaal Tinsley (16 November 2001).
  • 30 poin, 7 assist, dan 4 blok sambil menembak 80% dari lapangan dalam satu pertandingan (14 Maret 1982).
    • Pemain lainnya adalah Kareem Abdul-Jabbar (9 Desember 1979).
  • 13 rebound, 7 assist, dan 5 steal sambil menembak 80% dari lapangan dalam satu pertandingan (14 Maret 1982).
    • Pemain lainnya adalah Fat Lever (24 November 1987).
  • 13 rebound dan 5 steal sambil menembak 80% dari lapangan dan 100% dari garis lemparan bebas dalam satu pertandingan (14 Maret 1982).
    • Pemain lainnya adalah Brian Grant (29 Maret 2002).
  • 30 poin dan 5 steal sambil menembak 80% dari lapangan dan 100% dari garis lemparan bebas dalam satu pertandingan (14 Maret 1982).
    • Pemain lainnya adalah Amar'e Stoudemire (5 November 2008).
  • 44 poin, 11 rebound, dan 8 blok sambil menembak 68% dari lapangan dalam satu pertandingan (11 Desember 1982).
    • Pemain lainnya adalah Dwight Howard (17 Februari 2009).
• Salah satu dari tiga pemain yang diketahui dalam sejarah NBA mendapatkan:
  • 49 poin, 8 rebound, 6 assist, dan 5 steal dalam satu pertandingan sambil menembak 100% dari garis lemparan bebas dalam satu pertandingan (10 Januari 1976).
    • Pemain lainnya adalah Rick Barry (26 Maret 1974) dan Amar'e Stoudemire (5 November 2008).
  • 40 poin, 10 rebound, 7 assist, dan 6 steal dalam satu pertandingan (9 April 1977).
    • Pemain lainnya adalah Larry Bird (10 Januari 1982) dan Michael Jordan (3 Januari 1989, dan 13 Mei 1989 - playoff).
  • 30 poin, 7 assist, dan 5 steal sambil menembak 80% dari lapangan dalam satu pertandingan (14 Maret 1982).
    • Pemain lainnya adalah Kareem Abdul-Jabbar (14 Maret 1976) dan Ben Simmons (20 Januari 2020).
  • 13 rebound, 5 steal, dan 4 blok sambil menembak 80% dari lapangan dalam satu pertandingan (14 Maret 1982).
  • 7 assist dan 4 blok sambil menembak 80% dari lapangan dan 100% dari garis lemparan bebas dalam satu pertandingan (14 Maret 1982).
    • Pemain lainnya adalah Kareem Abdul-Jabbar (9 Desember 1979) dan Jusuf Nurkic (11 Januari 2019).
    • Pemain lainnya adalah Darryl Dawkins (3 November 1983) dan Buck Williams (16 Januari 1985).

9.1. Penghargaan ABA

• 2× Juara ABA (1974, 1976)
• 2× MVP Playoff ABA (1974, 1976)
• 3× MVP Musim ABA (1974, 1975, 1976)
• 5× ABA All-Star (1972-1976)
• 4× All-ABA First Team (1973-1976)
• All-ABA Second Team (1972)
• ABA All-Defensive Team (1976)
• ABA All-Rookie Team (1972)
• 3× Juara Pencetak Skor ABA (1973, 1974, 1976)
• ABA All-Time Team (1997)
• Nomor 32 dipensiunkan oleh Brooklyn Nets

9.2. Penghargaan NBA

• 1× Juara NBA (1983)
• 1× MVP Musim NBA (1981)
• 11× NBA All-Star (1977-1987)
• 2× MVP NBA All-Star Game (1977, 1983)
• 5× All-NBA First Team (1978, 1980-1983)
• 2× All-NBA Second Team (1977, 1984)
• J. Walter Kennedy Citizenship Award (1983)
• Nomor 6 dipensiunkan oleh Philadelphia 76ers

9.3. Hall of Fame dan Kehormatan Lainnya

• NBA 35th Anniversary Team (1980)
• Basketball Hall of Fame (1993)
• NBA 50th Anniversary Team (1996)
• NBA 75th Anniversary Team (2021)
• Slam Magazine memilihnya sebagai pemain bola basket ke-10 terbaik sepanjang masa (2003)
• All-American Third Team - NABC, UPI (1971)
• Nomor 32 dipensiunkan oleh UMass Minutemen

Sebuah mural Dr. J terletak di sudut Green Street dan Ridge Avenue dekat Spring Garden Street di Philadelphia, PA. Dari Mural Arts Philadelphia:
"Merasa gelisah dan putus asa untuk meningkatkan kualitas dan variasi mural, Jane Golden membuat keputusan pada tahun 1990 yang akan selamanya mengubah Mural Arts Philadelphia. Ia mengumpulkan uang dari yayasan swasta untuk membawa teman lama dan mentornya Kent Twitchell ke Philadelphia. Ia menginginkan 'mural terobosan,' dan Twitchell-seorang seniman California yang diakui secara nasional-adalah orang yang tepat untuk melukisnya. 'Kami tahu kami harus mendorong batas-batas,' katanya. 'Tujuannya adalah mencoba mengintegrasikan karya seni superior dengan subjek yang menyentuh komunitas dengan cara yang istimewa.'

Twitchell dikenal karena potretnya dan ia melobi untuk melukis bintang bola basket Julius Erving dalam setelan bisnis daripada seragam untuk menggambarkannya lebih sebagai seorang pria dan panutan daripada sekadar atlet terkenal lainnya. Potret panjang yang bermartabat itu sangat tinggi sehingga kepala Erving hanya muat di bawah puncak bangunan tiga lantai. Gambar itu pertama kali dilukis di atas kain parasut persegi besar, yang kemudian ditempelkan ke permukaan dinding dengan gel akrilik. Permukaan kain yang halus memungkinkan Twitchell untuk membuat Erving dengan detail yang sangat realistis, dari lipatan celana setelan cokelatnya hingga gelang emas di tangan kanannya. Penduduk setempat, yang memelihara taman kecil di depan mural, mengklaim bahwa Dr. J yang asli meneteskan air mata ketika ia melihat potret yang telah selesai untuk pertama kalinya. Dr. J juga merupakan satu-satunya mural Philadelphia yang sangat dihormati sehingga muncul sebagai penghormatan di mural lain, panorama kehidupan perkotaan yang dilukis oleh siswa di Jembatan Spring Garden Street.

'Mural itu secara universal dipuji. Ini menunjukkan bahwa mural memiliki potensi untuk menjadi hebat. Tingkat ekspektasi meningkat,' kata Jane. Mural itu juga membantu mengubah opini publik tentang program tersebut. 'Para snob seni, orang-orang yang telah meremehkan mural kami, mulai berubah. Ada efek riak-yayasan dan hibah mulai muncul.'"