1. Karier Amatir
Karier bisbol Justin Thomas sebelum menjadi pemain profesional dimulai sejak di bangku sekolah menengah atas dan berlanjut di tingkat perguruan tinggi, di mana ia menunjukkan bakat dan meraih berbagai pengakuan.
1.1. Sekolah Menengah Atas
Thomas menempuh pendidikan di Clay High School dan Cardinal Stritch High School di Oregon, Ohio. Selama empat tahun, ia menjadi pemain inti di tim bisbol universitas dan berhasil memecahkan rekor sekolah untuk home run terbanyak, serta menyamai rekor home run terbanyak dalam satu musim. Thomas terpilih sebagai tim terbaik turnamen seri dunia USSSA dan dua kali masuk tim utama All-GLL. Ia juga dinobatkan sebagai tim utama All-District dan menerima penghargaan kehormatan sebagai pelempar, membantu Clay meraih gelar juara liga. Atas kontribusinya, ia dinobatkan sebagai MVP tim dan menerima James F. O'Brian Award untuk Atlet Pelajar Pria Terbaik. Selain menjadi pemain inti empat tahun di bisbol, ia juga menjadi pemain inti di golf dan tiga tahun di bola basket.
1.2. Perguruan Tinggi
Setelah lulus, Thomas melanjutkan pendidikan di Youngstown State University dari tahun 2002 hingga 2005. Sebagai pelempar kidal, ia membantu tim Penguins meraih gelar juara Horizon League pada tahun 2004, membawa tim mencapai final dan tampil pertama kalinya di College World Series. Pada tahun 2005, ia dinobatkan sebagai Tim Utama All-League dan Horizon Pitcher of the Year dengan catatan 7-5 dan ERA 3.42 serta empat pertandingan lengkap. Ia meninggalkan Youngstown State sebagai pelempar peringkat kedua dalam jumlah strikeout dengan 250 dan merupakan satu-satunya pelempar dalam sejarah sekolah yang mencatat setidaknya tujuh kemenangan dalam dua musim berturut-turut.
1.2.1. Penghargaan Perguruan Tinggi
- 2003: Tim Kedua All-Horizon League (5-5, ERA 4.87, 80 strikeout)
- 2004: Tim Pertama All-Horizon League (7-3, ERA 5.11, 4 pertandingan lengkap, 82 strikeout)
- 2005: Tim Pertama All-Horizon League (7-5, ERA 3.42, 4 pertandingan lengkap, 83 strikeout)
- 2005: Horizon League Pitcher of the Year
- Tiga kali penghargaan Horizon League Pitcher of the Week
2. Karier Profesional
Karier profesional Justin Thomas mencakup kiprahnya di berbagai liga bisbol papan atas dunia, termasuk Major League Baseball di Amerika Serikat, Nippon Professional Baseball di Jepang, KBO League di Korea Selatan, dan Chinese Professional Baseball League di Taiwan.
2.1. Major League Baseball (MLB)
Perjalanan Justin Thomas di Major League Baseball dimulai setelah ia dipilih dalam draf, membawanya bermain untuk beberapa tim ternama sebelum melanjutkan karier internasional.
2.1.1. Seattle Mariners
Thomas dipilih oleh Seattle Mariners sebagai pilihan ke-113 secara keseluruhan dalam Major League Baseball Draft 2005. Setelah menandatangani kontrak dengan Seattle pada bulan Juni tahun yang sama, Thomas melakukan debut profesionalnya untuk Everett AquaSox di Northwest League afiliasi tingkat A jangka pendek.
Pada tahun 2006, Thomas memimpin semua pemain muda Mariners dengan 14 kemenangan, menempati posisi kedua dengan 162 strikeout, dan keenam dengan ERA 3.73. Ia dinobatkan sebagai Pitcher of the Week California League pada bulan Agustus dan Class-A Advanced Playoff Performer of the Year versi MiLB.com.
Pada tahun 2007, Thomas dipromosikan ke Double-A West Tenn Diamond Jaxx, namun memulai musim di daftar cedera karena cedera siku kiri. Setelah diaktifkan kembali dari daftar cedera, Thomas mengalami masalah kontrol, mencatat rekor 4-9 dengan ERA 5.51 dan rekor tertinggi dalam kariernya yaitu 61 walk.
Pada tahun 2008, Thomas berhasil menurunkan ERA-nya dengan Double-A West Tenn menjadi 4.32 dan meningkatkan rasio strikeout/walk dari 100 strikeout/61 walk pada tahun 2007 menjadi 106 strikeout/56 walk. Ia kembali ditempatkan di daftar cedera karena luka di tangan kiri, namun kembali bermain dari bullpen. Thomas dipanggil ke Triple-A Tacoma Rainiers di tengah musim, mencatat ERA terendah dalam kariernya yaitu 3.71.
Pada 1 September 2008, Seattle Mariners mengakuisisi kontrak Thomas dari Triple-A Tacoma. Thomas melakukan debut Major League-nya pada hari itu, melawan Texas Rangers. Dalam satu inning kerja, ia tidak memberikan run, hit, atau walk, dan berhasil men-strikeout Marlon Byrd untuk mengakhiri pertandingan. Thomas bermain sisa bulan September dengan Mariners, mencatat rekor 0-1 dan ERA 6.75. Pada tahun 2009, Thomas kembali dikontrak oleh Seattle Mariners dengan kontrak satu tahun dan ditempatkan di daftar 40 pemain.
2.1.2. Pittsburgh Pirates
Pada 29 Oktober 2009, Thomas diklaim dari daftar pengabaian oleh Pittsburgh Pirates. Pada bulan November, Thomas ditetapkan untuk dilepaskan. Ia melewati daftar pengabaian dan dilepaskan ke Triple-A.
Pada 24 Juni 2010, ia dipanggil dari Triple-A untuk menggantikan Dana Eveland, yang dilepaskan. Pada 11 September 2010, ia memberikan home run kemenangan kepada Joey Votto dari Cincinnati Reds. Thomas menandatangani kontrak liga minor dengan undangan ke pelatihan musim semi 2011 bersama Pirates. Ia menjadi agen bebas pada 2 November 2011.
2.1.3. Boston Red Sox
Boston Red Sox mengontrak Thomas dengan kontrak liga minor pada 22 November 2011. Pada 4 April 2012, Red Sox memilih kontrak Thomas, menambahkannya ke daftar pemain Major League mereka untuk pembuka musim reguler melawan Detroit Tigers keesokan harinya. Thomas di-opsi pada 27 April untuk memberi tempat bagi Rich Hill, yang telah pulih dari operasi operasi Tommy John.
2.1.4. New York Yankees
Pada 12 Mei 2012, Thomas diklaim dari daftar pengabaian oleh New York Yankees. Pada 1 September, Thomas dipanggil dari Triple-A ketika daftar Major League diperluas. Thomas dilepaskan pada 25 September dan menjadi agen bebas pada 17 Oktober.
2.1.5. Oakland Athletics
Pada 21 November 2012, Thomas menandatangani kontrak liga minor dengan Oakland Athletics yang termasuk undangan ke pelatihan musim semi. Thomas menggunakan klausul opt-out dalam kontraknya pada 1 Juli 2013, menjadikannya agen bebas.
2.1.6. Los Angeles Angels of Anaheim
Pada 5 Januari 2014, Thomas menandatangani kontrak liga minor dengan Los Angeles Angels of Anaheim. Ia ditugaskan ke Salt Lake Bees untuk memulai musim. Thomas dilepaskan oleh organisasi Angels pada 25 Juli.
2.2. Nippon Professional Baseball (NPB)
Setelah kariernya di MLB, Justin Thomas melanjutkan tantangan ke Nippon Professional Baseball Jepang.
Thomas menandatangani kontrak dengan Hokkaido Nippon-Ham Fighters dari Nippon Professional Baseball pada 8 Juli 2013. Pada debutnya di Jepang pada 31 Juli melawan Chiba Lotte Marines di QVC Marine Field, ia tampil sebagai pelempar awal, namun hanya bermain 4 2/3 inning, menyerahkan 6 hit, 2 walk, dan 4 run, sehingga menjadi pelempar yang kalah. Setelah gagal meraih kemenangan di pertandingan-pertandingan berikutnya, Thomas dilepaskan oleh klub pada 30 Oktober setelah musim berakhir.
2.3. KBO League (KBO)
Setelah dilepaskan dari Angels, Thomas menandatangani kontrak dengan Kia Tigers dari KBO League sebagai pemain pengganti D.J. Horton pada 25 Juli 2014. Thomas mencatat ERA 4.44 dengan 51 strikeout dalam 46 2/3 inning bersama tim tersebut. Pada 3 Oktober 2014, ia meraih kemenangan pertamanya di Korea saat melawan Doosan Bears, melempar 6 inning dengan 3 hit, 1 walk, 6 strikeout, dan tanpa run. Namun, pada 27 Desember 2014, Thomas dilepaskan karena klub menginginkan pelempar awal dengan pengalaman yang lebih kaya.
2.4. Chinese Professional Baseball League (CPBL)
Pada tahun 2015, Justin Thomas menandatangani kontrak dengan Uni-President 7-Eleven Lions dari Chinese Professional Baseball League Taiwan untuk musim 2015.
3. Statistik dan Prestasi
Bagian ini menyajikan data numerik penting, rekor, dan prestasi menonjol Justin Thomas selama karier profesionalnya di berbagai liga bisbol.
3.1. Statistik Pitching Tahunan
Berikut adalah statistik pitching tahunan Justin Thomas di berbagai liga profesional tempat ia bermain:
Tahun | Tim | Penampilan | Start | Lengkap | Shutout | No-Walks | Menang | Kalah | Save | Hold | Win Rate | Batter Faced | Innings Pitched | Hits Allowed | Home Runs Allowed | Walks Issued | Intentional Walks | Hit Batsmen | Strikeouts | Wild Pitches | Balks | Runs Allowed | Earned Runs | ERA | WHIP |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
2008 | SEA | 8 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | .000 | 22 | 4.0 | 9 | 0 | 2 | 0 | 0 | 2 | 1 | 0 | 3 | 3 | 6.75 | 2.75 |
2010 | PIT | 12 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | .000 | 62 | 13.0 | 21 | 3 | 5 | 1 | 0 | 5 | 0 | 0 | 9 | 9 | 6.23 | 2.00 |
2012 | BOS | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 25 | 4.2 | 10 | 0 | 2 | 0 | 1 | 4 | 1 | 0 | 4 | 4 | 7.71 | 2.57 |
NYY | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 12 | 3.0 | 2 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 3 | 9.00 | 1.00 | ||
'12 Total | 11 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 37 | 7.2 | 12 | 1 | 3 | 0 | 1 | 4 | 1 | 3 | 7 | 7 | 8.22 | 1.96 | |
2013 | Nippon-Ham | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | .000 | 53 | 10.1 | 13 | 0 | 9 | 0 | 1 | 6 | 1 | 0 | 14 | 10 | 8.71 | 2.13 |
2014 | Kia | 10 | 9 | 0 | 0 | 0 | 2 | 2 | 0 | 0 | .500 | 210 | 46.2 | 55 | 3 | 19 | 1 | 1 | 51 | 0 | 0 | 26 | 23 | 4.44 | 1.59 |
2015 | Uni-President | 22 | 22 | 1 | 0 | 0 | 5 | 8 | 0 | 0 | .385 | 592 | 134.0 | 144 | 7 | 55 | 0 | 4 | 92 | 4 | 0 | 69 | 57 | 3.83 | 1.49 |
MLB (3 tahun) | 31 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 1 | .000 | 121 | 24.2 | 42 | 4 | 10 | 1 | 1 | 11 | 2 | 3 | 19 | 19 | 6.93 | 2.11 | |
NPB (1 tahun) | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | .000 | 53 | 10.1 | 13 | 0 | 9 | 0 | 1 | 6 | 1 | 0 | 14 | 10 | 8.71 | 2.13 | |
KBO (1 tahun) | 10 | 9 | 0 | 0 | 0 | 2 | 2 | 0 | 0 | .500 | 210 | 46.2 | 55 | 3 | 19 | 1 | 1 | 51 | 0 | 0 | 26 | 23 | 4.44 | 1.59 | |
CPBL (1 tahun) | 22 | 22 | 1 | 0 | 0 | 5 | 8 | 0 | 0 | .385 | 592 | 134.0 | 144 | 7 | 55 | 0 | 4 | 92 | 4 | 0 | 69 | 57 | 3.83 | 1.49 |
3.2. Rekor NPB
- Debut dan start pertama: 31 Juli 2013, melawan Chiba Lotte Marines dalam pertandingan ke-13 (di QVC Marine Field), sebagai pelempar awal, melempar 4 2/3 inning dengan 4 run dan menjadi pelempar yang kalah.
3.3. Nomor Punggung
Berikut adalah daftar nomor punggung yang pernah dikenakan Justin Thomas selama karier profesionalnya:
- 60 (2008)
- 65 (2010)
- 50 (2012 - paruh pertama)
- 78 (2012 - paruh tengah)
- 63 (2012 - hingga akhir musim)
- 67 (2013)
- 58 (2014)
- 33 (2015)