1. Ikhtisar
Kaname Yokoo (横尾要Yokoo KanameBahasa Jepang, lahir 24 Juli 1972) adalah seorang pegolf profesional asal Jepang. Ia dikenal luas atas kariernya di Japan Golf Tour, di mana ia telah meraih lima kemenangan, serta sempat berkompetisi di PGA Tour Amerika Serikat. Yokoo memulai karier amatirnya dengan gemilang, meraih gelar juara Kejuaraan Golf Mahasiswa Jepang pada tahun 1993 dan memenangkan dua medali emas (individu dan tim) di Pesta Olahraga Asia 1994 di Hiroshima. Sebagai seorang profesional sejak tahun 1995, ia telah menunjukkan konsistensi dan kemampuan bersaing di level tertinggi, termasuk menghadapi pegolf legendaris seperti Tiger Woods dalam pertandingan playoff. Artikel ini akan membahas perjalanan hidup dan karier Yokoo dari masa amatir hingga profesional, menyoroti pencapaian signifikan serta tantangan yang dihadapinya dalam dunia golf.
2. Kehidupan Awal dan Karier Amatir
Bagian ini menguraikan latar belakang pribadi Kaname Yokoo, awal mula ia mengenal dunia golf, serta pencapaian-pencapaian penting yang diraihnya selama masa amatir sebelum memasuki panggung profesional.
2.1. Kelahiran, Keluarga, dan Pendidikan
Kaname Yokoo lahir pada 24 Juli 1972 di Tokyo, Jepang. Ia memulai perjalanannya dalam dunia golf pada usia 10 tahun. Setelah menamatkan pendidikan menengahnya di Sekolah Menengah Tokyo Gakkan Urayasu, ia melanjutkan studinya di Universitas Nihon, sebuah institusi yang terkenal dengan program golfnya. Yokoo memiliki tinggi 1.76 m dan berat 75 kg, serta bergolongan darah A.
q=Tokyo|position=right
2.2. Prestasi Amatir Utama
Selama karier amatirnya, Kaname Yokoo menunjukkan bakat luar biasa dan meraih beberapa pencapaian penting yang menandai kemunculannya sebagai salah satu prospek terbaik di golf Jepang. Pada tahun 1993, ia berhasil memenangkan Kejuaraan Golf Mahasiswa Jepang, sebuah turnamen bergengsi yang mengukuhkan posisinya di antara para pegolf muda terkemuka. Setahun kemudian, pada tahun 1994, Yokoo mewakili Jepang di Pesta Olahraga Asia 1994 yang diselenggarakan di Hiroshima. Di ajang tersebut, ia menunjukkan dominasi dengan meraih dua medali emas sekaligus, baik dalam kategori individu putra maupun kategori tim putra. Prestasi-prestasi ini menjadi fondasi kuat bagi transisinya ke kancah golf profesional.
q=Hiroshima|position=right
3. Karier Profesional
Setelah mengakhiri karier amatirnya yang sukses, Kaname Yokoo memulai perjalanan sebagai pegolf profesional pada tahun 1995. Ia dikenal bermain utamanya di Japan Golf Tour dan juga sempat berkompetisi di PGA Tour Amerika Serikat.
3.1. Debut di Japan Golf Tour dan Kesuksesan Awal
Kaname Yokoo resmi beralih menjadi pegolf profesional pada tahun 1995. Ia lulus dalam tes pro bersama rekan-rekan satu angkatan di klub golf Universitas Nihon, yaitu Shingo Katayama dan Katsumasa Miyamoto, yang kemudian juga menjadi pegolf profesional terkemuka. Debut profesional Yokoo di Japan Golf Tour sangat menjanjikan, di mana ia berhasil finis di posisi kelima pada Bridgestone Open Golf Tournament.
Kemenangan profesional pertamanya datang pada 8 November 1998 di turnamen Acom International, yang menandai dimulainya serangkaian kesuksesannya di Jepang. Pada 10 Oktober 1999, ia meraih kemenangan keduanya di Tokai Classic, berhasil mengungguli pegolf terkenal Vijay Singh dengan selisih satu pukulan. Pada tahun yang sama, Yokoo juga berkesempatan untuk berkompetisi di turnamen mayor U.S. Open, di mana ia secara mengejutkan memulai hari pertama dengan menempati posisi kelima sebelum akhirnya finis di posisi T57. Pengalaman ini semakin memicu ambisinya untuk bersaing di level internasional.
Pada 3 September 2000, Yokoo meraih kemenangan ketiga di Japan Golf Tour dengan menjuarai Japan PGA Match-Play Championship Promise Cup, mengalahkan Toru Taniguchi di pertandingan final. Kemenangan ini memberinya hak siar selama lima tahun di Japan Golf Tour. Menjelang akhir tahun 2000, Kaname Yokoo berhasil lolos dari PGA Tour Qualifying School (dikenal sebagai Q-School) di Amerika Serikat, yang memberinya hak untuk berkompetisi penuh di PGA Tour mulai musim 2001.
3.2. Tantangan di PGA Tour
Dari tahun 2001 hingga 2003, Kaname Yokoo berkompetisi penuh di PGA Tour Amerika Serikat. Pencapaian terbaiknya di tur ini adalah finis di posisi T-2 pada Phoenix Open 2002. Dalam turnamen tersebut, ia hanya kalah satu pukulan dari juara, Chris DiMarco dari Amerika Serikat, dengan skor Yokoo -16 (268 pukulan) berbanding DiMarco -17 (267 pukulan). Selain itu, ia juga mencatat empat kali finis di posisi 10 besar lainnya selama periode bermainnya di PGA Tour.
Namun, meskipun memiliki beberapa hasil yang menjanjikan, Yokoo seringkali gagal melewati batas cut di banyak turnamen. Akibatnya, pada akhir musim 2002, ia menempati peringkat ke-130 dalam daftar hadiah uang PGA Tour, yang membuatnya gagal mempertahankan kartu tur penuh karena berada di luar 125 besar yang disyaratkan. Pada Q-School PGA Tour tahun 2003 untuk musim 2004, Yokoo tereliminasi di babak kualifikasi kedua.
3.3. Kembali ke Jepang dan Aktivitas Selanjutnya
Setelah periode bermain di PGA Tour, Kaname Yokoo kembali fokus pada Japan Golf Tour mulai tahun 2004. Sekembalinya ke Jepang, ia segera menunjukkan kembali kemampuannya. Pada 24 November 2002, ia meraih kemenangan keempatnya di Japan Golf Tour dengan menjuarai Dunlop Phoenix Tournament. Turnamen ini menjadi sangat menarik karena juga menandai penampilan perdana Tiger Woods di ajang tersebut.
Pada tahun 2005, Yokoo kembali membuat berita besar di Dunlop Phoenix Tournament, di mana ia berhadapan dengan juara bertahan Tiger Woods dalam sebuah pertandingan playoff. Meskipun bertarung ketat, Yokoo akhirnya kalah dari Woods di hole keempat playoff, sehingga gagal meraih gelar juara turnamen tersebut untuk kedua kalinya. Kemudian, pada 28 Mei 2006, ia kembali meraih kemenangan di Japan Golf Tour dengan menjuarai Mitsubishi Diamond Cup Golf, mengakhiri paceklik kemenangan selama empat tahun. Ini merupakan kemenangan kelima dan terakhirnya di Japan Golf Tour.
Di luar Japan Golf Tour, Yokoo juga mencatatkan beberapa kemenangan lainnya. Pada tahun 2009, ia memenangkan turnamen Hirao Masaaki Charity Golf. Tujuh tahun kemudian, pada tahun 2017, ia kembali meraih kemenangan di Legend Charity Pro-Am, mengalahkan Shugo Imahira dalam pertandingan playoff.
3.4. Partisipasi dan Rekor Turnamen Besar
Kaname Yokoo memiliki riwayat partisipasi dalam beberapa turnamen golf mayor dan ajang besar lainnya, meskipun fokus utamanya adalah di Japan Golf Tour dan sempat di PGA Tour.
Dalam turnamen U.S. Open, ia telah berpartisipasi beberapa kali:
| Tournament | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| U.S. Open | T57 | CUT | CUT | CUT | CUT |
Yokoo tercatat hanya bermain di U.S. Open di antara turnamen mayor lainnya.
Ia juga berpartisipasi dalam The Players Championship:
| Tournament | 2002 |
|---|---|
| The Players Championship | CUT |
Selain itu, Yokoo juga berkompetisi dalam World Golf Championships:
| Tournament | 2003 |
|---|---|
| WGC-Invitational | T58 |
Dalam tabel di atas, "CUT" berarti tidak lolos cut (gagal bermain di dua putaran terakhir), dan "T" berarti posisi berbagi (tie). Sel-sel kosong menunjukkan bahwa ia tidak berpartisipasi dalam turnamen tersebut pada tahun tersebut.
4. Kemenangan Profesional
Sepanjang karier profesionalnya, Kaname Yokoo telah meraih total tujuh kemenangan. Lima di antaranya adalah di Japan Golf Tour, sementara dua lainnya adalah kemenangan di turnamen non-tur utama.
4.1. Kemenangan Japan Golf Tour
Berikut adalah daftar kemenangan Kaname Yokoo di Japan Golf Tour:
| No. | Tanggal | Turnamen | Skor Kemenangan | Margin Kemenangan | Runner-up |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 8 November 1998 | Acom International | 46 pts (10-14-5-17=46) | 3 poin | Katsumasa Miyamoto |
| 2 | 10 Oktober 1999 | Tokai Classic | -14 (66-67-72-69=274) | 1 pukulan | Vijay Singh |
| 3 | 3 September 2000 | Japan PGA Match-Play Championship Promise Cup | 2 dan 1 | Toru Taniguchi | |
| 4 | 24 November 2002 | Dunlop Phoenix Tournament | -15 (66-65-69-69=269) | 1 pukulan | Sergio García |
| 5 | 28 Mei 2006 | Mitsubishi Diamond Cup Golf | -9 (71-70-68-66=275) | 2 pukulan | Nozomi Kawahara, Toru Suzuki |
4.2. Kemenangan Lainnya
Kaname Yokoo juga telah meraih dua kemenangan profesional di luar turnamen utama Japan Golf Tour:
- 2009: Hirao Masaaki Charity Golf
- 2017: Legend Charity Pro-Am
4.3. Rekor Playoff
Kaname Yokoo memiliki rekor playoff 0 kemenangan dan 1 kekalahan di Japan Golf Tour. Satu-satunya playoff yang tercatat dalam data adalah sebagai berikut:
| No. | Tahun | Turnamen | Lawan | Hasil |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 2005 | Dunlop Phoenix Tournament | Tiger Woods | Kalah setelah birdie di hole tambahan keempat |
5. Kehidupan Pribadi
Kaname Yokoo menikah dengan talent dan mantan model gravure, Reiko Kato (かとうれいこKato ReikoBahasa Jepang), pada 15 Desember 2001. Pertemuan mereka terjadi di sebuah pesta yang diselenggarakan oleh am/pm Japan, sebuah perusahaan jaringan toko serba ada. Pesta pernikahan pasangan ini baru diselenggarakan pada 9 November 2002 di sebuah hotel di Tokyo. Pada saat upacara pernikahan, Reiko Kato sedang hamil enam bulan. Pasangan ini dikaruniai seorang putri bernama Sachi (紗千SachiBahasa Jepang) yang lahir pada 20 Februari 2003.
6. Kontroversi dan Insiden
Selama kariernya, Kaname Yokoo terlibat dalam sebuah insiden yang menarik perhatian publik di dunia golf. Pada Fujisankei Classic tahun 2013, di hari terakhir turnamen, ia memulai putaran dari grup terakhir (yang juga termasuk Hideki Matsuyama dan S.J. Park) di posisi kedua. Namun, saat menuju tee ke-9, grup tersebut diberitahu oleh komite kompetisi bahwa mereka telah melewati batas waktu bermain yang ditentukan sebanyak 11 menit, sehingga mendapatkan peringatan "slow play".
Setelah menyelesaikan putaran, Kaname Yokoo mengungkapkan kekesalannya kepada wartawan. Ia menyatakan bahwa peringatan tersebut membuatnya "kesal dan nyaris mengamuk", dan mempertanyakan baik komite kompetisi maupun kedua rekan bermainnya dalam grup yang sama mengenai penanganan masalah waktu bermain tersebut. Komentarnya ini sempat menjadi topik hangat di kalangan penggemar golf dan media.
7. Penilaian dan Warisan
Kaname Yokoo telah meninggalkan jejak penting dalam dunia golf Jepang sebagai seorang pegolf profesional yang kompetitif dan berprestasi. Dengan lima kemenangan di Japan Golf Tour dan kemampuannya untuk bersaing di turnamen-turnamen mayor serta PGA Tour Amerika Serikat, ia menunjukkan dedikasi dan bakat yang luar biasa. Kemenangan awalnya di Acom International dan Tokai Classic menegaskan posisinya sebagai bintang baru, sementara keberhasilannya menjuarai Japan PGA Match-Play Championship memberinya stabilitas karier.
Meskipun menghadapi tantangan di PGA Tour dan akhirnya kembali ke Jepang, Yokoo tetap relevan dan berhasil menambah kemenangannya, termasuk duel epik melawan Tiger Woods di Dunlop Phoenix Tournament 2005 yang menunjukkan ketangguhannya di bawah tekanan. Warisannya diukur tidak hanya dari jumlah kemenangannya, tetapi juga dari kemampuannya untuk beradaptasi dan terus bersaing di level tertinggi selama bertahun-tahun, menjadi contoh bagi banyak pegolf muda Jepang. Ia diakui sebagai salah satu pegolf Jepang yang berani mengambil tantangan di kancah golf global.