1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Karen Jarrett dilahirkan dengan nama Karen Smedley pada tanggal 12 Oktober 1972 di Greensburg, Pennsylvania. Ia memiliki tinggi 1.78 m. Pada awal keterlibatannya di gulat profesional sekitar tahun 2007, ia berusia 35 tahun. Ia adalah istri dari Kurt Angle sebelum kemudian menikah dengan Jeff Jarrett.
2. Karier Gulat Profesional
Karen Jarrett memulai keterlibatannya dalam gulat profesional melalui hubungan pribadinya dengan pegulat, kemudian berkembang menjadi manajer di pinggir ring dan figur otoritas di various promosi gulat. Kariernya diwarnai dengan alur cerita dramatis dan peran penting dalam beberapa perusahaan gulat besar.
2.1. World Wrestling Federation/Entertainment (2001, 2004)
Karen Jarrett tidak pernah terikat kontrak atau terlibat dalam alur cerita utama di World Wrestling Entertainment (WWE) saat suaminya saat itu, Kurt Angle, masih aktif di sana. Namun, ia membuat penampilan singkat di acara Unforgiven (2001) pada tahun 2001, sebagai bagian dari perayaan besar bersama keluarga Angle setelah Kurt Angle memenangkan Kejuaraan WWF dari Stone Cold Steve Austin. Ia juga tampil dalam segmen bonus di set DVD WrestleMania XX yang membahas Kurt Angle.
2.2. Total Nonstop Action Wrestling (2007-2008)
Karen Angle diperkenalkan ke Total Nonstop Action Wrestling (TNA) pada musim panas 2007 di tengah perseteruan antara Samoa Joe dan Kurt Angle untuk Kejuaraan Triple Crown (Kurt memegang TNA World Heavyweight Championship, sementara Joe memegang TNA X Division Championship dan TNA World Tag Team Championship). Dalam alur cerita, Karen dikisahkan ingin menceraikan Kurt, menuduhnya melakukan pelecehan emosional terhadap dirinya dan anak-anak mereka.
Namun, di acara Hard Justice pay-per-view, Karen mengkhianati Joe selama pertandingannya melawan Kurt, sehingga Kurt memenangkan Triple Crown, menandai perubahan karakternya menjadi antagonis (heel turn). Pada minggu-minggu berikutnya, karakternya berkembang menjadi seorang wanita manipulatif. Contohnya, ia mengklaim bahwa Sting menamparnya di No Surrender (2007), padahal sebenarnya tidak. Insiden ini menyebabkan Kurt dan Sting kehilangan gelar Tag Team dari Team Pacman setelah Kurt melakukan gerakan Olympic Slam pada Sting. Permusuhan lain kemudian muncul antara Kurt Angle dan Sting, di mana Sting memenjarakan Karen karena melanggar perintah penahanan, dan Kurt dituduh menguntit putra Sting.
Di acara Genesis, Karen berhasil membujuk A.J. Styles and Tomko untuk membantu Kurt mempertahankan TNA World Heavyweight Championship selama pertandingan tag tim. Pada akhir 2007, Karen mulai berselisih dengan istri Booker T, Sharmell, mengklaim bahwa hanya ada ruang untuk satu "ratu" di TNA (merujuk pada gimmick kerajaan Booker T dan Sharmell setelah Booker memenangkan turnamen King of the Ring 2006 WWE). Ini berujung pada perkelahian kucing (catfight) pada sesi rekaman TNA Impact! 12 Desember, di mana Karen menderita patah kaki setelah melompat dari apron ring setelah segmen dalam ring. Namun, ia tidak melewatkan waktu tayang karena jadwal rekaman TNA. Pada episode Impact! 14 Februari 2008, Karen dijadwalkan untuk memperbarui sumpah pernikahannya dengan Kurt, namun dalam alur cerita, ia malah dinyatakan menikah dengan A.J. Styles setelah pendeta, yang baru saja terjatuh oleh Kevin Nash, terbangun dan menikahi keduanya, salah mengira Styles sebagai Kurt. Kurt kemudian secara emosional menyerang Karen karena tidak mengakhiri "pernikahan" tersebut.
Belakangan di tahun itu, ia mengusulkan untuk berpisah dari Kurt Angle (kayfabe), yang didukung oleh Kurt Angle agar dapat "berkonsentrasi pada pertandingan mendatangnya dengan Samoa Joe di Lockdown". Sejak saat itu, ada indikasi hubungan dengan A.J., setelah Kurt terus mengabaikan Karen, bahkan mengeluarkannya dari tempat duduk di pinggir ring di Lockdown. Pada episode Impact! 22 Mei 2008, Kurt Angle memanggil Karen ke ring untuk memaafkannya karena tidak melakukan "tugas suami" dan memintanya untuk pulang. Karen kemudian meninggalkan Kurt yang memohon di ring setelah ia meminta kesempatan kedua. Di akhir Impact!, Karen datang ke ring untuk membantu A.J. Styles yang sedang dipukuli empat lawan satu oleh Booker T, Team 3D, dan Tomko. Setelah diusir, Karen berlari ke belakang untuk meminta bantuan Kurt, yang datang dengan kursi. Kurt mengancam keempatnya dengan kursi, hanya untuk berbalik dan melihat mantan istrinya memeluk A.J. yang berlumuran darah. Kurt marah dan memukul A.J. dengan kursi, sehingga membuat keempatnya kembali ke ring. Team 3D menahan Karen sementara Kurt memegang kepala A.J., berteriak pada Karen, mengatakan bahwa ini semua salahnya. Kurt dikutip mengatakan kepada Karen, "Ini salahmu! Kau menipuku!"
Pada edisi Impact! 29 Mei 2008, setelah diserang di belakang panggung sebelum masuk, A.J. berlari ke ring untuk membantu Karen, hanya untuk dipukuli oleh Team 3D dan Kurt Angle untuk minggu kedua berturut-turut. Christian Cage datang ke ring untuk membantu Styles tetapi juga diserang secara brutal. Kemudian diumumkan bahwa di acara Slammiversary pay-per-view, A.J. Styles akan bertanding satu lawan satu dengan Kurt Angle. Karen kemudian ikut campur, membantu A.J. Styles memenangkan pertandingannya melawan Kurt Angle di Slammiversary 2008, membuatnya kembali menjadi protagonis (face). Tak lama setelah itu, Angle mendapatkan segmen wawancaranya sendiri, Karen's Angle di iMPACT. Wawancara pertamanya adalah dengan Kaz pada 24 Juli 2008. Pada episode Impact! 9 Oktober 2008, diumumkan bahwa Karen harus mundur sebagai pembawa acara Karen's Angle untuk fokus pada keluarganya.
2.3. Kembali ke Total Nonstop Action Wrestling (2011, 2015)
Pada 10 Januari 2011, TNA mengumumkan bahwa Karen akan kembali ke promosi pada edisi Impact! 13 Januari, tampil bersama suaminya yang baru, Jeff Jarrett, yang sedang berseteru dengan Kurt Angle. Dalam penampilan kembalinya, Karen menghadapi Angle tepat saat ia akan menyerang Jeff, mengatakan kepadanya bahwa ia tidak akan membiarkan Angle merusak kehidupan pribadi mereka dan berjanji akan menceritakan segalanya tentang perceraian mereka pada minggu berikutnya. Minggu berikutnya, Karen menampar Kurt, memberikan gangguan yang memungkinkan Jeff memukulinya. Pada 13 Februari di Against All Odds, Jeff mengalahkan Kurt dalam pertandingan tunggal, dan sebagai hasilnya, Angle terpaksa mengantar Karen ke altar ketika ia dan Jarrett memperbarui sumpah pernikahan mereka pada edisi Impact! 3 Maret. Pada 3 Maret, Angle kemudian menghancurkan set pernikahan dengan kapak dan memaksa tamu pernikahan, pemain New York Jet Bart Scott, untuk menyerah dengan ankle lock.
Pada 15 Mei di Sacrifice, Angle dan Chyna, yang baru-baru ini dibawa oleh Angle ke promosi untuk melawan Karen, mengalahkan pasangan Jarrett dalam pertandingan tag tim campuran, setelah Karen menyerah kepada Chyna. Karena cedera dalam alur cerita, Karen melewatkan puncak perseteruan Jeff dan Angle di Slammiversary IX dan Impact Wrestling berikutnya, yang menyebabkan Jarrett yang kalah meninggalkan perusahaan untuk tur ke Meksiko. Pada 18 Juni, Karen muncul bersama suaminya di acara terbesar promosi Meksiko Lucha Libre AAA World Wide (AAA), Triplemanía XIX, dan memberikan gangguan yang menyebabkan Jeff mengalahkan El Zorro untuk AAA Mega Championship. Pada edisi Impact Wrestling! 1 September, Eric Bischoff menunjuk Karen sebagai komisioner baru Divisi Knockouts. Pada edisi Impact Wrestling 20 Oktober, Jarrett bersekutu dengan Gail Kim dan Madison Rayne. Pada edisi Impact Wrestling 15 Desember, figur otoritas TNA, Sting, memecat pasangan Jarrett dari TNA sebagai akibat dari kekalahan Jeff dari Jeff Hardy di Final Resolution.
Empat tahun kemudian, Karen, bersama suaminya Jeff, kembali ke Impact Wrestling pada sesi rekaman 24 Juni 2015. Jeff mengumumkan bahwa ia akan menjadi peserta pertama dalam pertandingan King of the Mountain di Slammiversary 2015. Karen berubah menjadi heel pada episode Impact Wrestling 26 Agustus ketika ia mengungkapkan bahwa ia merencanakan serangan terhadap General Manager TNA Bully Ray dan Drew Galloway. Sebuah tim yang terdiri dari 5 pegulat dari GFW bertarung melawan tim yang terdiri dari 5 pegulat dari TNA dalam Lethal Lockdown match untuk menentukan kendali penuh atas TNA. GFW tidak berhasil ketika Drew Galloway mengalahkan Brian Myers, sehingga mengusir GFW dari TNA.
2.4. Aktivitas Promosi Lain (2013-2017)
Karen Jarrett juga aktif di beberapa promosi gulat profesional lainnya di luar TNA, sering kali memegang peran otoritas atau manajemen.
2.4.1. Family Wrestling Entertainment (2013)
Pada 12 Oktober 2013, Jarrett tampil di acara Grand Prix Family Wrestling Entertainment (FWE), di mana ia ditunjuk sebagai Komisioner.
2.4.2. Global Force Wrestling (2015-2017)
Ia adalah salah satu pendiri Global Force Wrestling (GFW) bersama suaminya, Jeff Jarrett. Ia memiliki peran kunci dalam pembentukan dan operasional promosi tersebut.
2.4.3. Kembali ke Impact Wrestling / Global Force Wrestling (2017)
Pada 5 Januari 2017, diumumkan bahwa Karen Jarrett telah bergabung kembali dengan Impact Wrestling, yang kini berada di bawah kepemilikan Anthem Sports & Entertainment, dalam peran konsultan eksekutif yang mengelola Impact Wrestling. Jarrett kembali sebagai protagonis (face) pada episode Impact Wrestling 23 Maret, dan disambut oleh Jeremy Borash. Ia kemudian diinterupsi oleh Ethan Carter III dan Josh Mathews. Ketika Mathews mengatakan ia tahu pasangan Jarrett akan pergi selamanya, Karen menamparnya, mengakhiri acara tersebut. Pada episode Impact Wrestling 30 Maret, Jarrett memanggil pemimpin Knockouts yang disebut Sienna dan memberinya 10 detik untuk meminta maaf atas perlakuannya terhadap Allie, tetapi diinterupsi oleh KM yang baru debut, sepupu Sienna, yang secara terbuka memarahi Jarrett karena meminta Sienna meminta maaf. Jarrett diselamatkan oleh Braxton Sutter, yang menjatuhkan KM dari ring. Jarrett membuat pertandingan antara KM dan Sutter untuk malam itu. Kemudian pada malam yang sama, Jarrett menyerahkan selembar kertas kepada Borash agar ia mengumumkan battle royal Knockouts untuk menentukan penantang nomor 1 baru untuk Kejuaraan Knockouts Rosemary. Pada episode Impact Wrestling 20 April, Karen Jarrett mengumumkan bahwa Impact Wrestling dan Global Force Wrestling telah bergabung.
2.5. All Elite Wrestling (2023-sekarang)
Pada 17 Mei 2023, Jarrett melakukan debutnya di All Elite Wrestling (AEW), membantu suaminya, Jay Lethal, dan Satnam Singh menyerang FTR (Cash Wheeler dan Dax Harwood) di Dynamite, dan bergabung dengan kelompok (stable) Jeff Jarrett. Sejak saat itu, ia terus menjadi bagian dari kelompok tersebut.
3. Kehidupan Pribadi
Kehidupan pribadi Karen Jarrett, terutama pernikahannya dan beberapa insiden publik, telah menjadi perhatian media.
3.1. Pernikahan dan Keluarga
Karen memiliki dua anak dengan mantan suaminya, Kurt Angle, yang dinikahinya pada tahun 1998. Pada tahun 2008, Karen mengajukan gugatan cerai, yang diselesaikan pada 26 Oktober 2008.
Karen memiliki hubungan romantis dengan salah satu pendiri TNA, Jeff Jarrett, pada tahun 2009. Hubungan ini dikatakan dimulai ketika Kurt dan Karen masih berpisah. Situasi ini mengakibatkan presiden TNA, Dixie Carter, memberikan cuti kepada Jarrett dari perusahaan. Situasi tersebut terungkap pada Juli 2009 ketika seorang penelepon yang mengaku sebagai mantan karyawan TNA menelepon Bubba the Love Sponge Show. Pada 6 April 2010, Karen mengumumkan bahwa ia dan Jarrett bertunangan. Karen dan Jarrett menikah pada 21 Agustus 2010.
3.2. Kontroversi dan Insiden Publik
Pada April 2016, Wrestling Observer Newsletter melaporkan bahwa Karen terlibat dalam perdebatan dengan penyiar Lucha Underground Melissa Santos selama acara WrestleCon di Dallas saat akhir pekan WrestleMania 32. Detailnya termasuk Santos mengeluh tidak memiliki kursi untuk duduk, yang entah bagaimana menyebabkan Karen meludahinya dan konfrontasi yang hampir meningkat menjadi perkelahian.
Dilaporkan pada 27 Juli 2017 bahwa Karen memiliki konfrontasi dengan superstar WWE Braun Strowman di sebuah bar di Nashville. Laporan tersebut menggambarkan Karen mendekati Braun dengan permintaan tanda tangan untuk putranya. Braun diduga menolak memberikan tanda tangan dan tidak menghormati Karen dengan respons verbal yang tidak spesifik namun merendahkan. Karen kemudian mengidentifikasi bahwa anaknya adalah putra dari superstar WWE saat itu, Kurt Angle, yang mendorong Strowman untuk meminta maaf. Setelah cerita tersebut menjadi berita olahraga, Karen menyatakan bahwa insiden tersebut "dibesar-besarkan".
3.3. Aktivitas Sosial
Karen Jarrett aktif menyebarkan kesadaran tentang leukemia melalui akun media sosialnya. Ia juga telah menyuarakan dukungannya terhadap gerakan Black Lives Matter.
4. Penghargaan dan Pencapaian
Dalam karier gulat profesionalnya, Karen Jarrett telah mendapatkan beberapa pengakuan atas perannya sebagai manajer dan tokoh gulat.
- Pro Wrestling Illustrated
- PWI Woman of the Year (Peringkat ke-3, 2007)
5. Penilaian dan Warisan
Karen Jarrett telah memberikan dampak yang signifikan dalam dunia gulat profesional, terutama melalui perannya sebagai manajer dan figur otoritas yang terlibat dalam alur cerita besar di TNA. Kemampuannya untuk berperan sebagai karakter heel yang manipulatif maupun karakter face yang suportif menunjukkan fleksibilitas dalam penampilan di layar. Selain kontribusinya dalam gulat, ia juga menunjukkan komitmen pada isu-isu sosial, seperti meningkatkan kesadaran leukemia dan mendukung gerakan Black Lives Matter, memperluas warisannya di luar ring gulat. Keterlibatannya yang berlanjut di All Elite Wrestling menunjukkan relevansinya yang berkelanjutan dalam industri.
6. Pranala Luar
- [https://web.archive.org/web/20170312065523/http://impactwrestling.com/talent-roster/karen-jarrett/ Profil Karen Jarrett di Impact Wrestling]
- [http://www.globalforcewrestling.com/roster/karenjarrett/ Profil Karen Jarrett di GFW]
- [https://web.archive.org/web/20080110112542/http://www.lethalwow.com/bios/karen-angle.htm Profil Lethal Women of Wrestling]