Katsuo Hirata

1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Hirata lahir di Matsuura, Prefektur Nagasaki, Jepang. Ia menempuh pendidikan di Sekolah Menengah Atas Kaisei di Nagasaki. Sebagai siswa kelas dua, ia menjadi shortstop reguler dan berpartisipasi dalam Turnamen Bisbol Kejuaraan Nasional Sekolah Menengah Atas ke-58 bersama pitcher seniornya, Keiichi Sakai. Tim mereka berhasil mencapai semifinal tetapi kalah dalam pertandingan tambahan melawan PL Gakuen High School. Pada tahun berikutnya, ia juga berpartisipasi dalam Turnamen Bisbol Undangan Sekolah Menengah Atas Nasional ke-49, di mana ia mendapat kehormatan untuk mengucapkan sumpah pemain pada upacara pembukaan. Namun, timnya kalah di babak kedua (pertandingan pertama) dari Kochi Prefectural Nakamura High School yang diperkuat oleh pitcher Yamoki Yukihiko.

Setelah lulus SMA, Hirata melanjutkan studi di Universitas Meiji dan bergabung dengan tim bisbol universitas di bawah bimbingan pelatih Yoshirō Shimoka. Selama masa kuliahnya, ia membantu tim memenangkan Tokyo Big6 Baseball League sebanyak empat kali, Turnamen Bisbol Kejuaraan Universitas Seluruh Jepang sebanyak tiga kali, dan Turnamen Bisbol Meiji Jingu pada tahun 1979. Dalam 83 pertandingan liga, ia mencatat 96 pukulan dari 307 at-bat, dengan batting average sebesar .313, 2 home run, dan 39 RBI. Ia juga terpilih sebagai Best Nine sebanyak empat kali. Sejak masa kuliah, Hirata dikenal memiliki teknik sacrifice bunt yang sangat baik, bahkan komentator dalam Turnamen Bisbol Universitas Jepang-Amerika pada tahun 1980 dan 1981 menyebutnya sebagai "Hirata's bunt is 100% accurate". Salah satu rekan setimnya di universitas adalah pitcher andalan Shinichi Morioka. Kemenangan Universitas Meiji di Kejuaraan Universitas pada tahun 2019, setelah lama tidak meraih gelar tersebut, membuat pelatih Tatsuya Zenba (yang merupakan rekan satu angkatan Hirata) menyebut nama Hirata dan delapan anggota tim lainnya dalam wawancara kemenangannya, menunjukkan apresiasi terhadap kontribusi mereka.

1.2. Karier Pemain

Pada draf bisbol Jepang tahun 1981, Hirata terpilih di putaran kedua oleh Hanshin Tigers setelah hasil undian yang melibatkan Yokohama Taiyo Whales (sekarang Yokohama DeNA BayStars). Awalnya, pelatih Shimoka dari Universitas Meiji meragukan prospek Hirata di bisbol profesional karena kekuatan pukulannya yang dianggap kurang, dan Hirata sendiri berencana untuk bergabung dengan tim bisbol perusahaan. Namun, pelatih baru Hanshin, Ando Tsutomu, berhasil membujuk Shimoka, yang akhirnya memerintahkan Hirata untuk bergabung dengan Hanshin Tigers.

Pada Mei 1983, Hirata menjadi shortstop reguler di Hanshin Tigers setelah Masanobu Mayumi mengalami cedera. Setelah Mayumi pulih, ia pindah ke posisi second baseman karena cedera Akinobu Okada. Pada tahun 1984, Hirata mencapai plate appearance yang disyaratkan (peringkat ke-29 dengan batting average .268) dan mulai memenangkan Golden Glove Award (dikenal sebagai Diamond Glove Award hingga 1985) dari tahun itu hingga 1987, menjadikannya pemain bertahan yang ulung.

Pada tahun 1985, ketika Hanshin Tigers meraih gelar Central League pertama mereka dalam 21 tahun dan Japan Series pertama mereka, Hirata juga menunjukkan performa memukul yang kuat. Meskipun bermain sebagai pemukul ketujuh, ia mencatat lebih dari 50 RBI. Pada 10 Oktober 1985, dalam pertandingan melawan Tokyo Yakult Swallows di Hanshin Koshien Stadium, ia memukul grand slam pertamanya dalam karier profesionalnya. Dalam Japan Series 1985 melawan Seibu Lions, ia berkontribusi pada kemenangan tim dengan 3 pukulan di pertandingan pertama dan total 7 pukulan dari 22 at-bat dengan 1 RBI.

Pada tahun 1988, Murayama Minoru menjadi manajer, dan posisi shortstop reguler digantikan oleh Yutaka Wada. Sejak saat itu, jumlah pertandingan yang dimainkan Hirata berkurang menjadi di bawah 100, tetapi ia tetap menjadi pemain cadangan yang berharga berkat kemampuan bertahannya dan teknik buntnya. Pada tahun 1990, meskipun hanya menjadi starter dalam 8 pertandingan, ia menunjukkan performa memukul yang sangat baik sebagai pinch hitter, dengan batting average .347.

Hirata pensiun dari bisbol profesional pada tahun 1994. Pertandingan terakhirnya diadakan pada 1 Oktober di Koshien Stadium melawan Hiroshima Toyo Carp, di mana ia menjadi starter sebagai pemukul kedua dan shortstop. Meskipun manajer Katsuhiro Nakamura memintanya untuk mengayunkan bat pada at-bat terakhirnya, Hirata memutuskan untuk melakukan sacrifice bunt. Selama karier bermainnya, Hirata bersama Kiyoki Nakanishi dan Katsuhiko Kido dikenal sebagai "NHK Trio".

1.3. Karier Pasca-Pemain dan Media

Setelah pensiun sebagai pemain, Hirata memulai karier sebagai komentator bisbol untuk Mainichi Broadcasting System (MBS) dan kritikus untuk Sports Nippon dari tahun 1995 hingga 1996.

Pada tahun 1997, ia kembali ke Hanshin Tigers sebagai pelatih infield defense tim utama. Ia kemudian menjabat sebagai pelatih pertahanan tim utama dari tahun 1999 hingga 2000, dan sebagai pelatih pertahanan dan base running tim utama pada tahun 2001. Selama menjadi pelatih, ia dikenal sebagai pembuat suasana yang vokal dan memiliki moto "keras tapi menyenangkan" dalam melatih.

Pada tahun 2002, dengan penunjukan Senichi Hoshino sebagai manajer tim utama, Hirata diangkat sebagai public relations eksklusif dan sopir pribadi manajer. Dalam sebuah anekdot lucu, ia memilih angka "731" untuk plat nomor mobil pengantar Hoshino, yang merupakan tanggal ulang tahunnya sendiri, dan hampir dimarahi oleh Hoshino.

Setelah Hoshino pensiun sebagai manajer pada tahun 2004, Hirata kembali ke lapangan sebagai pelatih kepala tim utama di bawah Akinobu Okada. Pada 7 September 2005, dalam pertandingan melawan Chunichi Dragons di Nagoya Dome, ia dikeluarkan dari pertandingan karena mendorong umpire Jun Takitsu setelah keputusan kontroversial di home plate pada inning kesembilan.

Dari tahun 2007 hingga 2010, Hirata menjabat sebagai manajer farm team (tim kedua) Hanshin Tigers. Pada tahun 2010, ia berhasil membawa timnya meraih gelar juara Western League setelah empat tahun. Namun, ia kemudian mengundurkan diri setelah musim berakhir.

Pada tahun 2011, ia kembali menjadi komentator untuk MBS dan kritikus untuk Sports Nippon. Tugas pertamanya setelah kembali adalah mewawancarai Senichi Hoshino, yang baru saja ditunjuk sebagai manajer Tohoku Rakuten Golden Eagles. Pada tahun 2012, selain kegiatan analisis dan kritik bisbol, ia juga diundang sebagai anggota "Proyek Modernisme Olahraga Ashiya Gakuen" dan diangkat sebagai profesor tamu di Universitas Ashiya pada bulan April tahun itu.

Pada tahun 2013, ia kembali ke lapangan sebagai manajer tim kedua Hanshin Tigers dan menjabat posisi tersebut hingga tahun 2014. Pada tahun 2015, ia diangkat sebagai pelatih kepala tim utama, dan pada tahun 2016, ia menjadi pelatih kepala dan pelatih pertahanan/base running tim utama. Dari tahun 2019, ia kembali menjabat sebagai manajer tim kedua. Pada 14 Juni 2019, ia menerima peringatan keras dari Komisioner Bisbol Jepang Atsushi Saito karena lalai dalam memberitahukan pergantian pemain dalam pertandingan melawan Orix Buffaloes pada 13 Juni.

Pada tahun 2021, tim kedua yang dipimpinnya mencatat rekor baru di farm team Jepang dengan 18 kemenangan beruntun (termasuk hasil seri) dari 30 Juli hingga 15 September, melampaui rekor 15 kemenangan beruntun yang dicapai oleh Yomiuri Giants pada tahun 1999. Timnya kemudian memenangkan Western League pada 24 September. Hanshin Tigers tim kedua mengakhiri musim dengan rekor 65 kemenangan, 34 kekalahan, dan 7 seri dari 106 pertandingan, dengan winning percentage .657. Selanjutnya, pada 9 Oktober, mereka mengalahkan Chiba Lotte Marines (juara Eastern League) di Kejuaraan Farm Jepang, meraih gelar juara farm team Jepang.

Pada tahun 2023, Hirata kembali menjadi pelatih kepala tim utama dengan kembalinya Akinobu Okada sebagai manajer. Dalam draf aktif tahun itu, Hanshin Tigers memilih Kotaro Ohtake dari Fukuoka SoftBank Hawks, sebuah keputusan yang didasarkan pada evaluasi tinggi Hirata terhadap kemampuan Ohtake saat berhadapan di farm team. Pada tahun yang sama, Hirata kembali merasakan kemenangan Japan Series setelah 38 tahun sejak kemenangan terakhirnya sebagai pemain pada tahun 1985. Mulai tahun 2025, ia akan kembali menjabat sebagai manajer tim kedua.

Selain karier kepelatihan, Hirata juga aktif di media, tampil di berbagai program televisi seperti "Samurai Pro Baseball", "Moko File", "Seyanen!", dan "Chichin Puipui" di MBS TV. Di radio, ia menjadi komentator untuk "MBS Baseball Park" dan "MBS Toragumi Tigers Live!" di MBS Radio, serta tampil di "Horie Masao no Hori Navi!!" di Asahi Broadcasting Radio.

Hirata juga dikenal karena kepribadiannya yang humoris dan karismatik. Selama menjadi pemain, ia dijuluki "Mickey" karena kemiripannya dengan Mickey Mouse dan sifatnya yang ceria. Ketika kembali menjadi komentator di MBS Radio, ia diberi julukan "Festival Man yang Kembali" (kemudian "Festival Man Harimau"). Ia juga dikenal karena anekdot-anekdotnya, seperti saat pertandingan perpisahan Shintaro Yokota pada 26 September 2019. Yokota, yang menderita tumor otak dan mengalami masalah penglihatan, dijadwalkan bermain sebagai center fielder di inning kesembilan. Namun, Hirata membiarkannya masuk lebih awal di inning kedelapan karena ingin para penggemar melihat Yokota berlari cepat ke posisi bertahannya untuk terakhir kalinya. Dalam pertandingan itu, Yokota berhasil melakukan "Miracle Back Home" dengan melempar bola langsung ke home plate untuk melakukan assist, mengakhiri kariernya dengan gemilang.

Pada perayaan kemenangan Central League tahun 2005, Hirata dengan berani memanggil manajer Okada dengan sebutan "Yo! Okada!" dan menyatakan keinginannya untuk diangkat jika tim memenangkan Japan Series, meskipun hal itu tidak terjadi. Pada perayaan kemenangan Japan Series 2023, Hirata menyampaikan pidato penutup yang penuh humor dengan dad joke yang terkenal: "Pesta sudah sampai Takenaka Naoto (puncak), dan hari sudah gelap, jadi saya akan menutupnya dengan Nakajima Miyuki (penutup)." Ia juga menantang para pemain untuk melampaui tim tahun 1985. Pidatonya diakhiri dengan seruan yang menjadi viral: "Untuk semua penggemar bisbol di seluruh negeri, otsukare nama desu. Super Dry! Saya menunggu iklan!" (全国の野球ファンのみなさん、おつかれ生です。スーパードライ！コマーシャル待ってます！^{Bahasa Jepang}).

Seruan ini menarik perhatian Asahi Beer, sponsor resmi Hanshin Tigers, yang kemudian menawarkan Hirata untuk tampil dalam iklan mereka. Sebuah video promosi berjudul "Penggemar Bisbol, Otsukare Nama desu." dirilis di YouTube pada 24 November 2023, menggunakan rekaman pidatonya dan lagu "Genki o Dashite" oleh Mariya Takeuchi. Video tersebut juga menyertakan cuplikan baru Hirata memegang botol Asahi Raw Beer (dikenal sebagai "Maru-Ef") dan menyatakan, "Maru-Ef sudah pasti menjadi produk 'hit' seperti Super Dry, hanya untuk 'bisbol'." Teks besar di layar juga mengklarifikasi: "Otsukare Nama desu. adalah Maru-Ef, bukan Super Dry." Selain itu, poster dan handuk edisi terbatas dengan frasa "Otsukare Nama desu." dan gambar Hirata juga dirilis. Matsushita Kohei, salah satu aktor iklan Asahi Raw Beer saat itu, bahkan bercanda tentang "kesalahan" Hirata yang menggunakan Super Dry. Hirata sendiri menyatakan rasa hormat dan penyesalannya karena mengatakan itu secara spontan. Pada pesta perayaan kemenangan di Hawaii pada 13 Desember 2023, Hirata kembali mengulangi lelucon "Nakajima Miyuki" dan frasa "Otsukare Nama desu", menambahkan lelucon tentang nilai tukar mata uang.

Hirata mengenakan nomor punggung 30 selama menjadi pemain (1982-1994). Sebagai pelatih, ia mengenakan nomor 71 (1997-2001), 78 (2004-2010, 2015-sekarang), dan 72 (2013-2014).

2.1. Karakteristik Pemain

Meskipun kekuatan pukulannya tidak terlalu besar, Hirata memiliki kombinasi yang baik antara teknik memukul kecil, seperti sacrifice bunt, dan kemampuan memukul di saat-saat krusial. Kekuatan utamanya adalah pertahanan yang kokoh. Ia adalah shortstop reguler yang memenangkan Golden Glove Award selama empat tahun berturut-turut hingga 1987, dan setelah itu, ia menjadi pemain cadangan yang berharga bagi tim. Kazuyuki Yamamoto memuji pertahanan Hirata dengan mengatakan, "Dia tidak pernah melakukan kesalahan pada bola yang bisa dia tangkap. Itu saja sudah cukup bagi pitcher untuk merasa tenang dan bisa melempar dengan percaya diri." Hirata juga memiliki lemparan yang kuat, mampu melempar bola seperti anak panah dari posisi bertahan yang dalam untuk menghentikan pelari. Ia menunjukkan banyak permainan bertahan yang bagus di Japan Series 1985.

2.2. Catatan dan Penghargaan

Berikut adalah statistik pukulan tahunan, catatan pribadi, dan penghargaan utama Katsuo Hirata:

Penghargaan Utama

• Golden Glove Award: 4 kali (posisi shortstop: 1984, 1985, 1986, 1987)
• Yanase Hanshin Tigers MVP Award: 1 kali (1984) - Ia adalah penerima pertama penghargaan ini.

Catatan Pribadi

• Penampilan pertama: 7 April 1982, melawan Chunichi Dragons di Nagoya Stadium, sebagai pinch hitter untuk Uda Toshoku pada inning keenam.
• Pukulan pertama: 31 Juli 1982, melawan Yomiuri Giants di Hanshin Koshien Stadium, single dari Hisao Niura pada inning kedelapan.
• RBI pertama: 2 September 1982, melawan Yokohama Taiyo Whales di Yokohama Stadium, RBI single dari Masaji Hiramatsu pada inning ketujuh.
• Penampilan starter pertama: 7 Mei 1983, melawan Yakult Swallows di Meiji Jingu Stadium, sebagai pemukul kedua dan shortstop.
• Home run pertama: 28 Mei 1983, melawan Yomiuri Giants di Hanshin Koshien Stadium, solo home run dari Hisao Niura pada inning pertama.

Catatan Lain

• Partisipasi All-Star Game: 1 kali (1985).

2.3. Prestasi Kepelatihan

Sebagai pelatih dan manajer, Katsuo Hirata telah mencapai berbagai prestasi signifikan:

• Juara Western League (tim kedua) pada tahun 2010 dan 2021.
• Mencatat rekor kemenangan farm team Jepang dengan 18 kemenangan beruntun (termasuk hasil seri) pada tahun 2021.
• Memenangkan Kejuaraan Farm Jepang pada tahun 2021.
• Menjadi pelatih kepala tim utama Hanshin Tigers yang memenangkan Japan Series pada tahun 2023, 38 tahun setelah ia memenangkannya sebagai pemain.
• Menjadi manajer tim nasional Jepang U-21 yang meraih medali perak di Piala Dunia Bisbol U-21 WBSC 2014.

3.1. Penilaian Positif

Hirata dikenal sebagai pemain dengan pertahanan yang sangat konsisten, yang memberinya empat Golden Glove Award berturut-turut. Kontribusinya sangat krusial dalam kemenangan Hanshin Tigers di Japan Series tahun 1985 sebagai pemain. Setelah pensiun, ia terus memberikan dampak positif melalui perannya sebagai pelatih, terutama dalam pengembangan pemain muda di farm team. Kemenangan Western League dua kali dan Kejuaraan Farm Jepang pada tahun 2021 di bawah kepemimpinannya menunjukkan kemampuannya dalam membina bakat.

Sebagai pelatih kepala tim utama pada tahun 2023, ia kembali membawa Hanshin Tigers meraih gelar Japan Series setelah 38 tahun, menegaskan kembali perannya yang tak tergantikan dalam kesuksesan tim. Keputusannya untuk memainkan Shintaro Yokota lebih awal di pertandingan perpisahan Yokota, yang menghasilkan "Miracle Back Home", menunjukkan perhatiannya terhadap kesejahteraan dan momen penting bagi para pemain. Selain itu, kepribadiannya yang karismatik dan humoris, seperti yang terlihat dari julukan "Mickey" dan insiden "Otsukare Nama desu", telah membuatnya menjadi figur yang dicintai oleh penggemar dan media, memperkuat citra positif Hanshin Tigers.

3.2. Kritik dan Kontroversi

Meskipun sebagian besar kariernya positif, Hirata juga menghadapi beberapa insiden kontroversial. Pada 7 September 2005, ia dikeluarkan dari pertandingan karena mendorong umpire Jun Takitsu setelah berselisih mengenai keputusan di home plate. Insiden ini menyoroti intensitas emosinya di lapangan. Selain itu, pada 14 Juni 2019, ia menerima peringatan keras dari Komisioner Bisbol Jepang karena kelalaian dalam memberitahukan pergantian pemain, yang menunjukkan adanya tantangan dalam aspek administratif kepelatihannya. Namun, insiden-insiden ini relatif kecil dibandingkan dengan kontribusi positifnya yang berkelanjutan terhadap bisbol Jepang.