1. Kehidupan
Kehidupan Keiichiro Takahara ditandai oleh perjalanan pendidikan yang kuat, inisiatif wirausaha, dan peran kepemimpinan yang signifikan dalam dunia bisnis dan organisasi ekonomi Jepang.
1.1. Masa Muda dan Pendidikan
Takahara lahir pada 16 Maret 1931 di Kota Kawanoe, Prefektur Ehime (sekarang bagian dari Kota Shikokuchūō), Jepang. Sejak usia muda, ia menunjukkan kecerdasan akademis, lulus sebagai siswa terbaik dari sekolah menengah setempat. Ia melanjutkan pendidikannya di Sekolah Menengah Atas Matsuyama (sistem lama).
Takahara kemudian melanjutkan studi di Universitas Kota Osaka, tempat ia mendalami ekonomi Marxis di Fakultas Perdagangan. Ia berhasil menyelesaikan semua unit yang diperlukan untuk kelulusan, kecuali tesis, dalam waktu tiga tahun. Selama tahun keempatnya, atas rekomendasi dari dosen pembimbingnya, ia melanjutkan studi di Universitas Hitotsubashi untuk mempelajari ekonomi Keynesian. Pada tahun 1953, ia resmi lulus dari Universitas Kota Osaka. Tesis kelulusannya berjudul "Studi Empiris Industri Kertas dan Pulp Jepang".
1.2. Karier Awal
Setelah lulus dari universitas pada tahun 1953, Takahara memulai kariernya di Kansai Shiyo. Ia kemudian menjabat sebagai direktur pelaksana di Kokko Seishi, sebuah bisnis keluarga yang dimiliki ayahnya. Kokko Seishi kemudian menjadi bagian dari Unicharm Kokko Nonwoven. Pengalaman awal ini memberinya landasan yang kuat dalam industri kertas dan tekstil, yang kemudian menjadi inti dari usaha bisnisnya di masa depan.
1.3. Pendirian Unicharm dan Aktivitas Manajemen
Pada tahun 1961, Keiichiro Takahara mendirikan Taisei Kako, yang kemudian dikenal sebagai Unicharm. Ia menjabat sebagai presiden dan direktur perwakilan pertama perusahaan tersebut, memimpinnya melalui tahap-tahap awal pertumbuhan dan diversifikasi produk. Di bawah kepemimpinannya, Unicharm berkembang pesat menjadi perusahaan terkemuka di bidang produk kebersihan.
Pada tahun 2001, ia naik jabatan menjadi Ketua Direktur Perwakilan, dan pada tahun 2008, ia menjadi Ketua Direktur. Peran terakhirnya di Unicharm adalah sebagai Direktur Pendiri pada tahun 2011, menunjukkan warisan dan pengaruh berkelanjutannya dalam strategi dan arah perusahaan.
1.4. Posisi Kunci dan Aktivitas Sosial
Selain perannya di Unicharm, Takahara juga memegang berbagai posisi kunci dalam organisasi ekonomi dan sosial di Jepang, yang menunjukkan kontribusinya yang lebih luas kepada masyarakat dan ekonomi. Ia menjabat sebagai Wakil Ketua Dewan Penasihat di Keidanren (Federasi Bisnis Jepang), sebuah organisasi bisnis terkemuka yang mewakili kepentingan korporasi Jepang.
Ia juga menjadi Wakil Ketua Federasi Ekonomi Shikoku, yang berfokus pada pengembangan ekonomi di wilayah asalnya. Selain itu, sebagai alumni, ia menjabat sebagai Ketua Asosiasi Alumni Universitas Kota Osaka, tempat ia pernah menempuh pendidikan.
1.5. Penghargaan dan Kehormatan
Sepanjang kariernya, Keiichiro Takahara menerima berbagai penghargaan dan kehormatan atas kontribusinya yang signifikan. Pada tahun 1987, ia dianugerahi Medali Pita Biru (藍綬褒章Ranju HōshōBahasa Jepang), sebuah penghargaan dari pemerintah Jepang untuk individu yang memberikan kontribusi luar biasa dalam pengembangan industri dan masyarakat.
Pada tahun 2004, ia menerima Grand Cordon of the Order of the Rising Sun (旭日重光章Kyokujitsu JūkōshōBahasa Jepang), salah satu penghargaan tertinggi di Jepang yang diberikan kepada individu atas prestasi luar biasa dalam bidang mereka.
Dalam pengakuan atas kontribusi intelektual dan kepemimpinannya, Takahara dianugerahi Gelar Doktor Kehormatan dalam bidang Humaniora dari Universitas Anaheim pada tahun 2000. Lima tahun kemudian, pada tahun 2005, ia juga menerima Gelar Doktor Kehormatan dari Universitas Kota Osaka, almamaternya.
2. Karya Tulis
Keiichiro Takahara adalah seorang penulis yang produktif, menerbitkan beberapa buku yang membagikan filosofi manajemen dan pemikirannya tentang bisnis dan kehidupan. Karya-karyanya meliputi:
- 『感動の経営 : 大事は理、小事は情をもって処す』 (Manajemen Inspirasi: Urusan besar dengan alasan, urusan kecil dengan emosi) yang diterbitkan oleh Diamond Inc. pada tahun 1994.
- 『やる気・やるチャンス・やる力 : ビジネスで成功する100の知恵』 (Motivasi, Kesempatan, Kekuatan: 100 Tips untuk Sukses dalam Bisnis) yang diterbitkan oleh Nikkei BP pada tahun 1997.
- 『チャレンジ立国論 : 会社や産業を創り、壊し、再生する』 (Tentang Negara Berbasis Tantangan: Menciptakan, Menghancurkan, dan Membangun Kembali Perusahaan dan Industri) yang diterbitkan oleh Toyo Keizai Shinposha pada tahun 2000.
- 『転機は勝機 : まことに日に新たに、日に日に新たに、また日に新たなれ』 (Titik Balik Adalah Kesempatan: Benar-benar baru setiap hari, diperbarui setiap hari, dan kembali diperbarui) yang diterbitkan oleh Unicharm pada tahun 2001.
- 『賢い人ほど失敗する : 要領が悪い人でも成功するヒント』 (Orang Pintar Lebih Sering Gagal: Tips Sukses Bahkan untuk Orang yang Kurang Efisien) yang diterbitkan oleh PHP Institute pada tahun 2003.
- 『人生を生き抜くカン・コツ・急所』 (Intuisi, Tips, dan Poin Kunci untuk Bertahan dalam Hidup) yang diterbitkan oleh PHP Institute pada tahun 2005.
- 『理屈はいつも死んでいる』 (Logika Selalu Mati) yang diterbitkan oleh Sunmark Publishing pada tahun 2006.
3. Kehidupan Pribadi
Keiichiro Takahara menikah dan dikaruniai tiga orang anak. Ia tinggal di Tokyo. Salah satu putranya, Takahisa Takahara, kini menjabat sebagai Presiden dan CEO Unicharm, melanjutkan warisan ayahnya dalam kepemimpinan perusahaan.
Menurut majalah Forbes, pada saat kematiannya, kekayaan bersih Takahara diperkirakan mencapai sekitar 5.20 B USD.
4. Kematian
Keiichiro Takahara meninggal dunia pada 3 Oktober 2018, di usia 87 tahun. Penyebab kematiannya adalah usia tua. Setelah kematiannya, ia secara anumerta dianugerahi Jushi'i (従四位Jushi'iBahasa Jepang), sebuah pangkat kehormatan di Jepang.
5. Penilaian dan Warisan
Keiichiro Takahara meninggalkan warisan yang signifikan dalam dunia bisnis Jepang, terutama melalui pendirian dan pengembangan Unicharm.
5.1. Penilaian Positif
Sebagai pendiri Unicharm, Takahara dikenal atas visi dan kemampuannya dalam membangun salah satu perusahaan produk kebersihan terbesar di Asia Timur. Ia mengidentifikasi kebutuhan pasar yang berkembang untuk produk-produk seperti popok bayi dan pembalut wanita, dan berhasil memimpin perusahaan untuk memenuhi permintaan tersebut dengan produk inovatif dan berkualitas. Inovasi dan strategi manajemennya memungkinkan Unicharm tidak hanya mendominasi pasar domestik tetapi juga berekspansi secara internasional, memberikan kontribusi signifikan terhadap ekonomi Jepang dan ketersediaan produk kebersihan yang terjangkau bagi masyarakat.
Filosofi bisnisnya, yang juga dituangkan dalam buku-bukunya, menekankan pentingnya motivasi, kesempatan, dan keberanian untuk mengambil risiko. Ia dikenal sebagai seorang pemimpin yang mendorong transformasi dan pembaharuan dalam industri, membangun sebuah perusahaan yang tidak hanya sukses secara finansial tetapi juga memberikan dampak positif pada kehidupan sehari-hari konsumen. Perannya di berbagai organisasi ekonomi juga menunjukkan komitmennya terhadap pengembangan industri dan masyarakat Jepang secara lebih luas.
5.2. Kritik dan Kontroversi
Berdasarkan informasi yang tersedia dari sumber-sumber yang dianalisis, tidak ada kritik publik atau kontroversi signifikan yang disebutkan secara eksplisit terkait dengan tindakan, keputusan, atau ideologi Keiichiro Takahara sepanjang kariernya. Catatan publiknya cenderung fokus pada keberhasilan bisnis dan kontribusi sosialnya.