1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Kimberly Po lahir pada 20 Oktober 1971 di Los Angeles, California, Amerika Serikat. Ia tinggal di Rolling Hills, California. Po memiliki tinggi 160 cm dan berat 54 kg. Ia bermain tenis dengan tangan kanan dan menggunakan pukulan backhand dua tangan.
2. Karier Junior
Di masa juniornya, Kimberly Po menunjukkan bakat menjanjikan di arena tenis. Ia berhasil memenangkan gelar ganda putri junior AS Terbuka dua kali berturut-turut. Kemenangan tersebut diraih pada AS Terbuka 1987 dan AS Terbuka 1988, di mana ia berpasangan dengan Meredith McGrath.
3. Karier Profesional
Kimberly Po memulai perjalanan profesionalnya di dunia tenis pada awal 1990-an dan berkompetisi hingga pensiun pada akhir 2002. Selama periode ini, ia mencatat berbagai pencapaian penting, terutama di nomor ganda, dan menghadapi beberapa tantangan termasuk cedera.
3.1. Debut dan Transisi ke Profesional
Kimberly Po resmi menjadi pemain tenis profesional pada tahun 1990. Ia membuat debutnya di turnamen Grand Slam pada AS Terbuka 1991, di mana ia berhasil melaju hingga babak ketiga sebelum akhirnya dikalahkan oleh Natalia Zvereva yang saat itu mewakili Uni Soviet. Pada tahun 1993, ia berhasil mencapai babak ketiga di tiga dari empat turnamen Grand Slam, kecuali Wimbledon. Pada Kanada Terbuka di bulan Agustus 1995, Po menghadapi Monica Seles yang baru saja kembali ke tur setelah insiden penusukan pada tahun 1993. Seles berhasil mengalahkan Po dengan skor 6-0, 6-3 dalam pertandingan tersebut.
3.2. Karier Tunggal
Kimberly Po mencapai peringkat tertinggi dalam karier tunggalnya di posisi No. 14 dunia pada 9 Juni 1997. Meskipun tidak pernah memenangkan gelar tunggal di WTA Tour, ia berhasil meraih tiga gelar tunggal di turnamen ITF. Rekor karier tunggalnya adalah 200 kemenangan berbanding 180 kekalahan.
Pencapaian terbaiknya di turnamen Grand Slam untuk nomor tunggal adalah mencapai perempat final di Australia Terbuka 1997. Dalam perjalanannya, ia mengalahkan Ai Sugiyama di babak kedua, Rika Hiraki di babak ketiga, dan unggulan ketujuh Lindsay Davenport di babak keempat, sebelum akhirnya kalah dari Amanda Coetzer di perempat final. Pencapaian lainnya di Grand Slam tunggal meliputi babak ketiga Prancis Terbuka pada tahun 1993 dan 1997, babak kedua Wimbledon pada tahun 1992, 1994, 1996, dan 1998, serta babak keempat AS Terbuka pada tahun 1998.
3.3. Karier Ganda
Kimberly Po mencapai peringkat tertinggi dalam karier gandanya di posisi No. 6 dunia pada 10 September 2001. Ia memenangkan lima gelar ganda di WTA Tour dan satu gelar ganda di turnamen ITF. Rekor karier gandanya adalah 250 kemenangan berbanding 216 kekalahan.
Pencapaiannya di turnamen Grand Slam untuk nomor ganda meliputi babak ketiga Australia Terbuka 2001, perempat final Prancis Terbuka 2001, dan semifinal Wimbledon 2001. Puncak karier gandanya adalah mencapai final ganda putri di AS Terbuka 2001 bersama Nathalie Tauziat, di mana mereka kalah dari pasangan unggulan pertama Lisa Raymond dan Rennae Stubbs dengan skor 2-6, 7-5, 5-7.
Berikut adalah daftar final ganda WTA yang diikuti Kimberly Po:
| Hasil | No. | Tanggal | Turnamen | Lapangan | Pasangan | Lawan | Skor |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kalah | 1. | Januari 1993 | Brisbane | Keras | Shannan McCarthy | Conchita Martínez Larisa Neiland | 2-6, 2-6 |
| Kalah | 2. | Februari 1993 | Chicago | Karpet (dalam ruangan) | Amy Frazier | Katrina Adams Zina Garrison-Jackson | 6-7(7-9), 3-6 |
| Kalah | 3. | April 1996 | Tokyo | Keras | Amy Frazier | Kimiko Date Ai Sugiyama | 6-7(6-8), 7-6(8-6), 3-6 |
| Kalah | 4. | Agustus 1996 | Los Angeles | Keras | Amy Frazier | Lindsay Davenport Natasha Zvereva | 1-6, 4-6 |
| Kalah | 5. | Oktober 1996 | Quebec City | Keras (dalam ruangan) | Amy Frazier | Debbie Graham Brenda Schultz-McCarthy | 1-6, 4-6 |
| Kalah | 6. | Agustus 1997 | San Diego | Keras | Amy Frazier | Martina Hingis Arantxa Sánchez Vicario | 3-6, 5-7 |
| Menang | 1. | September 1998 | Quebec City | Keras (dalam ruangan) | Lori McNeil | Chanda Rubin Sandrine Testud | 6-7(3-7), 7-5, 6-4 |
| Menang | 2. | April 1999 | Tokyo | Keras | Corina Morariu | Kerry-Anne Guse Catherine Barclay | 6-3, 6-2 |
| Menang | 3. | Februari 2000 | Oklahoma City | Keras (dalam ruangan) | Corina Morariu | Tamarine Tanasugarn Elena Tatarkova | 6-4, 4-6, 6-2 |
| Kalah | 7. | Agustus 2000 | Los Angeles | Keras | Anne-Gaëlle Sidot | Els Callens Dominique Van Roost | 2-6, 5-7 |
| Kalah | 8. | Oktober 2000 | Zurich | Keras (dalam ruangan) | Anne-Gaëlle Sidot | Martina Hingis Anna Kournikova | 3-6, 4-6 |
| Kalah | 9. | November 2000 | Quebec City | Keras (dalam ruangan) | Els Callens | Meghann Shaughnessy Nicole Pratt | 3-6, 4-6 |
| Kalah | 10. | Februari 2001 | Paris | Karpet (dalam ruangan) | Nathalie Tauziat | Iva Majoli Virginie Razzano | 3-6, 5-7 |
| Kalah | 11. | Februari 2001 | Nice | Karpet (dalam ruangan) | Nathalie Tauziat | Émilie Loit Anne-Gaëlle Sidot | 6-1, 2-6, 0-6 |
| Kalah | 12. | Juni 2001 | Birmingham | Rumput | Nathalie Tauziat | Cara Black Elena Likhovtseva | 1-6, 2-6 |
| Menang | 4. | Agustus 2001 | Los Angeles | Keras | Nathalie Tauziat | Nicole Arendt Caroline Vis | 6-3, 7-5 |
| Menang | 5. | Agustus 2001 | Toronto | Keras | Nicole Pratt | Tina Križan Katarina Srebotnik | 6-3, 6-1 |
| Kalah | 13. | Agustus 2001 | AS Terbuka | Keras | Nathalie Tauziat | Lisa Raymond Rennae Stubbs | 2-6, 7-5, 5-7 |
| Kalah | 14. | Juni 2002 | Birmingham | Rumput | Nathalie Tauziat | Shinobu Asagoe Els Callens | 4-6, 3-6 |
3.4. Karier Ganda Campuran
Kimberly Po meraih satu gelar di nomor ganda campuran. Pencapaian terbesarnya adalah memenangkan gelar ganda campuran Wimbledon 2000 bersama rekan senegaranya, Donald Johnson. Di final, mereka mengalahkan pasangan Lleyton Hewitt dan Kim Clijsters dengan skor 6-4, 7-6(7-3).
Sebelumnya, pada AS Terbuka 1999, Po juga mencapai final ganda campuran bersama Donald Johnson, namun mereka harus mengakui keunggulan pasangan Mahesh Bhupathi dan Ai Sugiyama dengan skor 4-6, 4-6. Di Grand Slam lainnya, ia mencapai perempat final Australia Terbuka 1999 dan perempat final Prancis Terbuka 2000.
Berikut adalah daftar final ganda campuran Grand Slam yang diikuti Kimberly Po:
| Hasil | Tahun | Kejuaraan | Lapangan | Pasangan | Lawan | Skor |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Kalah | 1999 | AS Terbuka | Keras | Donald Johnson | Ai Sugiyama Mahesh Bhupathi | 6-4, 6-4 |
| Menang | 2000 | Wimbledon | Rumput | Donald Johnson | Kim Clijsters Lleyton Hewitt | 6-4, 7-6(7-3) |
3.5. Pertandingan Penting dan Turnamen di Jepang
Kimberly Po sering berpartisipasi dalam turnamen yang diadakan di Jepang, termasuk Japan Open, Toray Pan Pacific Open, dan Toyota Princess Cup. Ia juga sering berhadapan dengan pemain tenis wanita Jepang.
Pada final ganda putri Japan Open 1996, Po dan Amy Frazier kalah dari pasangan Kimiko Date dan Ai Sugiyama dengan skor 6-7, 7-6, 3-6. Empat bulan kemudian, pada babak pertama AS Terbuka 1996, Po berhasil mengalahkan unggulan ke-10 Kimiko Date dengan skor langsung 6-2, 7-5. Pertandingan ini menjadi penampilan Grand Slam terakhir bagi Date sebelum ia mengumumkan pensiun pada 25 September 1996. Setelah AS Terbuka, Po juga datang ke Jepang untuk turnamen Nichirei Ladies (kemudian dikenal sebagai Toyota Princess Cup), di mana ia mencapai semifinal baik di nomor tunggal maupun ganda. Pada semifinal tunggal Japan Open 1997, Po kalah dari Ai Sugiyama.
Pada tahun terakhir kariernya, Toyota Princess Cup 2002 adalah salah satu turnamen terakhir yang ia ikuti bersama Corina Morariu. Turnamen ini sendiri dihentikan setelah edisi ke-13 pada tahun 2002.
3.6. Cedera dan Pemulihan
Pada November 1997, Kimberly Po mengalami cedera signifikan yang mengharuskannya menjalani operasi bahu kanan. Akibat operasi ini, ia terpaksa absen dari kompetisi profesional selama beberapa bulan dan baru bisa kembali bertanding pada Mei 1998.
3.7. Pensiun dari Tunggal dan Fokus pada Ganda
Pada pertengahan Juni 2000, setelah turnamen di Birmingham, Inggris, Kimberly Po membuat keputusan penting dalam kariernya. Ia menghentikan partisipasinya di nomor tunggal dalam tur putri dan sejak saat itu memfokuskan seluruh aktivitas kompetisinya pada nomor ganda.
3.8. Pensiun dari Karier Profesional
Kimberly Po secara resmi pensiun dari tenis profesional pada akhir tahun 2002. Pada tahun terakhirnya sebagai pemain, ia masih menunjukkan performa kuat di nomor ganda. Ia mencapai perempat final ganda putri di Wimbledon 2002 bersama Nathalie Tauziat dan di AS Terbuka 2002 bersama Corina Morariu.
Di Wimbledon 2002, ia juga mencapai semifinal ganda campuran bersama Donald Johnson, namun mereka kalah dari pasangan Mahesh Bhupathi dan Elena Likhovtseva dengan skor 4-6, 6-1, 3-6, sehingga gagal melaju ke final untuk kedua kalinya. Pertandingan terakhirnya terjadi di perempat final ganda putri Zurich Open pada Oktober 2002, di mana ia dan Natasha Zvereva kalah dari pasangan Jelena Dokic dan Nadia Petrova dengan skor 4-6, 3-6. Setelah pertandingan ini, Kimberly Po dan Natasha Zvereva sama-sama mengumumkan pengunduran diri mereka dari tenis profesional.
4. Kehidupan Pribadi
Kimberly Po menikah dengan Oliver Messerli pada tahun 2001. Setelah pernikahannya, ia dikenal dengan nama lengkap Kimberly Po-Messerli.
5. Penghargaan
Pada tahun 1994, Kimberly Po menerima Penghargaan Sportivitas Karen Krantzcke. Penghargaan ini diberikan oleh WTA Tour untuk menghargai sportivitas, sikap profesional, dan integritas seorang pemain di dalam dan di luar lapangan.