1. Karier Bermain
Kimmo Timonen memiliki karier yang panjang dan cemerlang di hoki es, dimulai dari liga junior dan profesional di Finlandia, kemudian berlanjut ke National Hockey League (NHL) di Amerika Utara, dan mewakili negaranya di berbagai turnamen internasional.
1.1. Karier Junior dan Liga Finlandia
Timonen adalah pemain termuda yang bermain untuk Finlandia pada Kejuaraan Dunia Junior IIHF 1993 di usia 17 tahun. Ia mencatatkan jumlah tembakan tertinggi kedua dalam turnamen tersebut dengan 44 tembakan. Pada Kejuaraan Eropa U18 IIHF 1992, ia bermain 4 pertandingan tanpa poin, namun pada edisi 1993, ia mencetak 2 gol dan 2 assist dalam 6 pertandingan. Ia juga berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia Junior Hoki Es 1994 dan 1995.
Timonen di-draft oleh Los Angeles Kings di putaran kesepuluh, pilihan ke-250 secara keseluruhan, pada Draf Masuk NHL 1993. Setelah draft, ia terus bermain di negara asalnya, Finlandia, selama beberapa tahun. Ia memulai karier profesionalnya pada tahun 1991 dengan KalPa di SM-liiga. Setelah itu, ia pindah ke TPS, di mana ia memenangkan Kanada-malja (kejuaraan liga Finlandia) pada musim SM-liiga 1994-95. Ia juga mencapai final liga dua kali dan memenangkan kejuaraan liga kedua bersama HIFK pada musim SM-liiga 1997-98. Selama lockout NHL 2004-05, Timonen kembali bermain untuk tim kampung halamannya, KalPa, yang sebagian dimilikinya bersama mantan rekan setimnya di Flyers, Sami Kapanen. Ia juga berhasil membujuk rekan setimnya Adam Hall untuk bermain bagi KalPa selama lockout tersebut. Pada musim Mestis 2004-05, ia terpilih sebagai pemain paling berharga di playoff Mestis dan memenangkan kejuaraan Mestis bersama KalPa.
1.2. Karier NHL
Setelah karier yang sukses di Finlandia, Timonen pindah ke Amerika Utara untuk bermain di NHL.
1.2.1. Era Nashville Predators
Tak lama setelah Olimpiade Musim Dingin 1998 di Nagano, di mana ia memenangkan medali perunggu bersama tim Olimpiade Finlandia, Los Angeles Kings menukar Timonen, bersama dengan Jan Vopat, ke organisasi Nashville Predators. Pada musim NHL 1998-99, Timonen membagi waktu bermain antara Nashville dan afiliasi IHL mereka, Milwaukee Admirals. Tahun berikutnya, ia dipromosikan menjadi pemain NHL penuh waktu. Ia bermain empat musim berikutnya untuk Predators, terus meningkatkan kontribusi ofensifnya hingga lockout NHL 2004-05.
Pada 3 Oktober 2006, Timonen ditunjuk sebagai kapten Nashville Predators untuk musim NHL 2006-07. Musim itu terbukti menjadi tahun terbaik dalam karier Timonen, karena ia mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya baik dalam assist maupun total poin.
1.2.2. Era Philadelphia Flyers
Setelah musim NHL 2006-07, Timonen ditukar ke Philadelphia Flyers. Tak lama setelah itu, ia menandatangani perpanjangan kontrak enam tahun senilai 37.80 M USD dengan Flyers, sebuah kesepakatan yang menjadikannya pemain Finlandia dengan bayaran tertinggi di NHL saat itu. Pada saat itu, adik Timonen, Jussi Timonen, bermain untuk Philadelphia Phantoms, afiliasi American Hockey League (AHL) Flyers. Namun, Jussi kemudian ditukar ke Dallas Stars pada awal musim NHL 2007-08.
Pada playoff Piala Stanley 2008, Flyers mengalahkan Washington Capitals 4-3 dan Montreal Canadiens 4-1 di dua putaran pertama. Selama Game 4 seri Flyers melawan Montreal, Timonen terkena tembakan pergelangan tangan di kakinya oleh pemain bertahan Canadiens Andrei Markov. Timonen merasakan mati rasa di kakinya seiring berjalannya minggu, meskipun ia percaya itu hanyalah saraf yang terkilir. Setelah MRI gagal mengungkapkan cedera, Timonen memeriksakan kakinya di Hospital of the University of Pennsylvania, di mana, pada 8 Mei, dokter menemukan gumpalan darah kecil di kakinya. Ia harus absen tanpa batas waktu dan melewatkan empat pertandingan pertama Final Wilayah Timur melawan Pittsburgh Penguins. Timonen kembali untuk Game 5, tetapi Flyers akhirnya kalah dalam pertandingan tersebut dan perjalanan playoff mereka berakhir.
Pada musim reguler NHL 2009-10, Timonen memimpin semua pemain bertahan NHL dalam gol *shorthanded* yang dicetak, dengan dua gol. Tahun itu, Timonen akan bermain di Final Piala Stanley 2010 pertamanya, meskipun Flyers akan kalah dari Chicago Blackhawks dalam seri enam pertandingan.
Timonen mencetak gol ke-100 dalam kariernya pada 5 Maret 2011, melawan Buffalo Sabres. Ia mengakhiri musim dengan seri bersama Marc Staal untuk gol *shorthanded* terbanyak di antara pemain bertahan, dengan dua gol.
Timonen mencatatkan poin ke-500 dalam kariernya dengan sebuah assist pada 1 Maret 2012, melawan New York Islanders. Ia memainkan pertandingan NHL ke-1.000 pada 18 Maret 2013, yang juga merupakan ulang tahunnya yang ke-37.
1.2.3. Era Chicago Blackhawks dan Kemenangan Piala Stanley
Saat mempersiapkan musim NHL 2014-15, pada 5 Agustus 2014, Timonen didiagnosis menderita gumpalan darah di kedua paru-parunya serta di kaki kanannya. Sifat cedera yang serius membuat Timonen absen tanpa batas waktu dengan Flyers. Mendekati Batas waktu perdagangan NHL, dan kembali sehat setelah melewatkan 62 pertandingan pertama musim tersebut, Timonen ditukar oleh Flyers ke Chicago Blackhawks sebagai ganti pilihan putaran kedua Draf Masuk NHL 2015 dan pilihan putaran keempat bersyarat Draf Masuk NHL 2016 pada 27 Februari 2015. Ia meninggalkan organisasi Flyers sebagai pemain bertahan ketiga paling produktif dalam sejarah waralaba, dengan 270 poin dalam 519 pertandingan. Pada 21 Maret 2015, ia bermain dalam pertandingan NHL ke-1.100.
Pada 5 Maret, Timonen mengumumkan niatnya untuk pensiun dari hoki profesional setelah musim 2014-15. Pada 15 Juni, Timonen memenangkan Piala Stanley pertamanya bersama Blackhawks dalam pertandingan terakhir kariernya yang berlangsung selama 20 tahun. Selama perayaan, Timonen adalah pemain pertama yang menerima Piala Stanley setelah kapten Jonathan Toews. Timonen merefleksikan kariernya dengan menyatakan, "Saya telah memimpikan momen ini sejak lama, dan ini ada di sini. Permainan ini telah memberi saya begitu banyak, dan saya lega, bahagia, siap untuk meninggalkan permainan ini, dan saya meninggalkan permainan ini sebagai juara Piala Stanley." Ia adalah pemain aktif terakhir di NHL dari draf masuk NHL 1993.
1.3. Karier Internasional
Kimmo Timonen memiliki karier internasional yang kaya, mewakili Finlandia dalam berbagai turnamen besar dan meraih banyak medali.
- Olimpiade Musim Dingin 1998: Medali Perunggu
- Kejuaraan Dunia Hoki Es Putra 1998: Medali Perak
- Kejuaraan Dunia Hoki Es Putra 1999: Medali Perak
- Kejuaraan Dunia Hoki Es Putra 2001: Medali Perak
- Piala Dunia Hoki Es 2004: Medali Perak
- Olimpiade Musim Dingin 2006: Medali Perak
- Olimpiade Musim Dingin 2010: Medali Perunggu
- Olimpiade Musim Dingin 2014: Medali Perunggu
Pada Piala Dunia Hoki Es 2004, Timonen memimpin timnya dalam perolehan poin dengan enam poin, total tertinggi kelima secara keseluruhan dalam turnamen tersebut. Ia juga berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia Hoki Es 1996, 2002, 2003, dan 2005, serta Olimpiade Musim Dingin 2002.
2. Kehidupan Pribadi
Kimmo Timonen menikah dengan Johanna Timonen dan memiliki tiga anak. Setelah memenangkan Piala Stanley pada tahun 2015 bersama Blackhawks, ia mengumumkan pengunduran dirinya. Setelah pensiun, Timonen memiliki beberapa restoran dan klub malam di kampung halamannya di Kuopio.
3. Penghargaan dan Kehormatan
Kimmo Timonen menerima berbagai penghargaan dan kehormatan sepanjang kariernya yang gemilang, baik di tingkat individu maupun tim, serta pengakuan pasca-pensiun.
3.1. Penghargaan Individu
- Kejuaraan Dunia Hoki Es Junior 1994: Terpilih sebagai Tim All-Star Pertama.
- SM-liiga 1996-97: Pemenang Trofi Matti Keinonen untuk +/- terbaik di SM-liiga.
- Mestis 2004-05: Terpilih sebagai Pemain Paling Berharga di playoff Mestis.
- Terpilih untuk NHL All-Star Game sebanyak lima kali: NHL All-Star Game 2000 (tidak dapat bermain karena cedera), NHL All-Star Game 2004, NHL All-Star Game 2007, NHL All-Star Game 2008, NHL All-Star Game 2012.
- Pemenang Barry Ashbee Trophy sebanyak lima kali sebagai pemain bertahan terbaik Philadelphia Flyers: musim Philadelphia Flyers 2007-08, 2008-09, 2011-12, 2012-13, 2013-14.
3.2. Penghargaan Tim
- Juara Kanada-malja (kejuaraan liga Finlandia) dua kali: SM-liiga 1994-95 (dengan TPS) dan SM-liiga 1997-98 (dengan HIFK).
- Juara Mestis pada musim Mestis 2004-05 (dengan KalPa).
- Juara Piala Stanley pada Final Piala Stanley 2015 (dengan Chicago Blackhawks).
3.3. Kehormatan dan Induksi
- Nomor punggung 44 miliknya dipensiunkan oleh KalPa pada tahun 2016.
- Nomor punggung 44 miliknya juga dipensiunkan oleh tim nasional hoki es Finlandia pada tahun 2019.
- Dilantik ke dalam IIHF Hall of Fame pada tahun 2020. Upacara pelantikan, yang awalnya dijadwalkan selama Kejuaraan Dunia IIHF 2020, ditunda karena pandemi COVID-19. Kelas IIHF Hall of Fame 2020/2022 akhirnya dilantik selama Kejuaraan Dunia IIHF 2022.
4. Statistik
Berikut adalah statistik Kimmo Timonen selama karier bermainnya:
4.1. Musim reguler dan playoff
| Musim reguler | Playoff | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Musim | Tim | Liga | GP | G | A | Pts | PIM | GP | G | A | Pts | PIM |
| 1990-91 | KalPa | FIN U20 | 4 | 0 | 1 | 1 | 2 | - | - | - | - | - |
| 1991-92 | KalPa | FIN U20 | 19 | 3 | 7 | 10 | 2 | - | - | - | - | - |
| 1991-92 | KalPa | SM-l | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | - | - | - |
| 1992-93 | KalPa | FIN U18 | 3 | 0 | 5 | 5 | 0 | - | - | - | - | - |
| 1992-93 | KalPa | FIN.2 U20 | 6 | 6 | 4 | 10 | 2 | 10 | 3 | 11 | 14 | 8 |
| 1992-93 | KalPa | SM-l | 33 | 0 | 2 | 2 | 4 | - | - | - | - | - |
| 1993-94 | KalPa | FIN.2 U20 | 1 | 2 | 1 | 3 | 0 | 4 | 2 | 6 | 8 | 0 |
| 1993-94 | KalPa | SM-l | 46 | 6 | 7 | 13 | 55 | - | - | - | - | - |
| 1994-95 | TPS | FIN U20 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | - | - | - |
| 1994-95 | TPS | SM-l | 45 | 3 | 4 | 7 | 10 | 13 | 0 | 1 | 1 | 11 |
| 1995-96 | TPS | SM-l | 48 | 3 | 21 | 24 | 22 | 9 | 1 | 2 | 3 | 12 |
| 1996-97 | TPS | SM-l | 50 | 10 | 14 | 24 | 18 | 12 | 2 | 7 | 9 | 8 |
| 1997-98 | HIFK | SM-l | 45 | 10 | 15 | 25 | 24 | 9 | 3 | 4 | 7 | 8 |
| 1998-99 | Milwaukee Admirals | IHL | 29 | 2 | 13 | 15 | 22 | - | - | - | - | - |
| 1998-99 | Nashville Predators | NHL | 50 | 4 | 8 | 12 | 30 | - | - | - | - | - |
| 1999-2000 | Nashville Predators | NHL | 51 | 8 | 25 | 33 | 26 | - | - | - | - | - |
| 2000-01 | Nashville Predators | NHL | 82 | 12 | 13 | 25 | 50 | - | - | - | - | - |
| 2001-02 | Nashville Predators | NHL | 82 | 13 | 29 | 42 | 28 | - | - | - | - | - |
| 2002-03 | Nashville Predators | NHL | 72 | 6 | 34 | 40 | 46 | - | - | - | - | - |
| 2003-04 | Nashville Predators | NHL | 77 | 12 | 32 | 44 | 52 | 6 | 0 | 0 | 0 | 10 |
| 2004-05 | HC Lugano | NLA | 3 | 0 | 1 | 1 | 0 | - | - | - | - | - |
| 2004-05 | Brynäs IF | SEL | 10 | 5 | 3 | 8 | 8 | - | - | - | - | - |
| 2004-05 | KalPa | Mestis | 12 | 4 | 13 | 17 | 6 | 8 | 3 | 7 | 10 | 4 |
| 2005-06 | Nashville Predators | NHL | 79 | 11 | 39 | 50 | 74 | 5 | 1 | 3 | 4 | 4 |
| 2006-07 | Nashville Predators | NHL | 80 | 13 | 42 | 55 | 42 | 5 | 0 | 2 | 2 | 4 |
| 2007-08 | Philadelphia Flyers | NHL | 80 | 8 | 36 | 44 | 50 | 13 | 0 | 6 | 6 | 8 |
| 2008-09 | Philadelphia Flyers | NHL | 77 | 3 | 40 | 43 | 54 | 6 | 0 | 1 | 1 | 12 |
| 2009-10 | Philadelphia Flyers | NHL | 82 | 6 | 33 | 39 | 50 | 23 | 1 | 10 | 11 | 20 |
| 2010-11 | Philadelphia Flyers | NHL | 82 | 6 | 31 | 37 | 36 | 11 | 1 | 5 | 6 | 14 |
| 2011-12 | Philadelphia Flyers | NHL | 76 | 4 | 39 | 43 | 46 | 11 | 1 | 3 | 4 | 23 |
| 2012-13 | Philadelphia Flyers | NHL | 45 | 5 | 24 | 29 | 36 | - | - | - | - | - |
| 2013-14 | Philadelphia Flyers | NHL | 77 | 6 | 29 | 35 | 32 | 7 | 0 | 1 | 1 | 4 |
| 2014-15 | Chicago Blackhawks | NHL | 16 | 0 | 0 | 0 | 2 | 18 | 0 | 0 | 0 | 10 |
| Total SM-l | 272 | 32 | 63 | 95 | 133 | 43 | 6 | 14 | 20 | 39 | ||
| Total NHL | 1.108 | 117 | 454 | 571 | 654 | 105 | 4 | 31 | 35 | 109 | ||
4.2. Internasional
| Tahun | Tim | Ajang | Hasil | GP | G | A | Pts | PIM |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1992 | Finlandia U-18 | EJC | 5th | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 1993 | Finlandia U-20 | WJC | 5th | 7 | 2 | 0 | 2 | 6 |
| 1993 | Finlandia | EJC | 4th | 6 | 2 | 2 | 4 | 2 |
| 1994 | Finlandia | WJC | 4th | 7 | 3 | 3 | 6 | 4 |
| 1995 | Finlandia | WJC | 4th | 7 | 2 | 6 | 8 | 4 |
| 1996 | Finlandia | WC | 5th | 6 | 0 | 1 | 1 | 0 |
| 1998 | Finlandia | OG | - | 6 | 0 | 1 | 1 | 2 |
| 1998 | Finlandia | WC | - | 10 | 2 | 6 | 8 | 4 |
| 1999 | Finlandia | WC | - | 10 | 1 | 4 | 5 | 6 |
| 2001 | Finlandia | WC | - | 9 | 2 | 2 | 4 | 10 |
| 2002 | Finlandia | OG | 6th | 4 | 0 | 1 | 1 | 2 |
| 2002 | Finlandia | WC | 4th | 9 | 1 | 2 | 3 | 8 |
| 2003 | Finlandia | WC | 5th | 7 | 2 | 5 | 7 | 2 |
| 2004 | Finlandia | WCH | - | 6 | 1 | 5 | 6 | 2 |
| 2005 | Finlandia | WC | 7th | 6 | 2 | 1 | 3 | 6 |
| 2006 | Finlandia | OG | - | 8 | 1 | 4 | 5 | 2 |
| 2010 | Finlandia | OG | - | 6 | 2 | 2 | 4 | 2 |
| 2014 | Finlandia | OG | - | 6 | 0 | 2 | 2 | 0 |
| Total Junior | 31 | 9 | 11 | 20 | 16 | |||
| Total Senior | 93 | 14 | 36 | 50 | 46 | |||
5. Dampak dan Evaluasi
Karier Kimmo Timonen tidak hanya ditandai oleh pencapaian olahraga, tetapi juga oleh semangat juang dan ketekunannya dalam menghadapi tantangan serius, yang membuatnya menjadi sosok inspiratif. Diagnosis gumpalan darah yang mengancam kariernya pada tahun 2014 menjadi titik balik yang menunjukkan ketahanan luar biasa. Kemampuannya untuk pulih dan kembali ke es, bahkan di usia 40 tahun, dan akhirnya memenangkan Piala Stanley dalam pertandingan terakhirnya, adalah bukti dari dedikasi dan kegigihannya.
Pada Februari 2016, Presiden Barack Obama menerima tim Chicago Blackhawks yang memenangkan Piala Stanley di Gedung Putih. Selama pidatonya, ia secara tak terduga memberikan pujian khusus kepada Timonen. Obama berkata: "Anda semua tahu nama-nama besar di tim ini, tujuh pemain ada di sini untuk ketiga gelar, orang-orang yang pernah saya bicarakan dua kali sebelumnya, jadi hari ini saya sebenarnya ingin memberikan sorotan kepada dua pahlawan tanpa tanda jasa di tim ini, dan mereka adalah tipe orang yang berada di balik layar setiap tim pemenang dalam olahraga dan di luar itu. Pertama adalah Kimmo Timonen. Kimmo sudah memiliki karier yang hebat sebelum musim lalu. Ia pernah mencapai final Piala Stanley, final Olimpiade, final Kejuaraan Dunia - ia kalah di semuanya... [tawa dari penonton] ... Hanya mengatakan yang sebenarnya... [lebih banyak tawa] ... Pada bulan Agustus ia didiagnosis menderita gumpalan darah di paru-paru dan betisnya, ia bahkan tidak yakin akan bermain lagi. Ia ditukar ke Chicago di tengah musim, berjuang kembali ke es, pertandingan NHL terakhirnya, di usia 40 tahun, Kimmo akhirnya mengangkat Piala. Dan itu, pertama-tama, sebagai orang tua, itu membuat saya merasa senang, tetapi itu juga merupakan tanda karier yang hebat ketika seseorang yang mampu bertahan dan secara konsisten berkontribusi dan membuat perbedaan besar, jadi berikan Kimmo tepuk tangan yang meriah!"
Timonen mengomentari hal ini kepada perusahaan penyiaran negara Finlandia YLE: "Ini benar-benar kejutan total, dan ia benar-benar membuat pidato yang lucu, dan bahkan mendapatkan sebutan darinya adalah kehormatan besar bagi saya, dan kemudian, tentu saja, ketika ia mengambil sikap atas masalah saya dengan gumpalan darah, dan ketika Anda memikirkan program seperti apa yang harus saya lalui sebelum saya bisa memakai sepatu skate saya lagi, itu benar-benar membangkitkan perasaan yang kuat pada orang tua seperti saya, saya harus akui. Dan kemenangan Piala Stanley membawa serta beberapa hal hebat yang harus saya lakukan, dan tentu saja, ini adalah satu hal yang benar-benar ingin saya alami, dan saya pasti akan mengingat ini sepanjang hidup saya." Kisah Timonen menjadi contoh inspiratif tentang ketahanan fisik dan mental, serta pengakuan atas perjuangan pribadinya di panggung global.