1. Early Life and Background
Kojiro Hongo lahir sebagai putra kedua dari seorang pemilik toko perangkat keras dan menunjukkan bakat awal dalam olahraga judo, yang secara tak terduga membawanya ke dunia akting.
1.1. Childhood and Education
Kojiro Hongo lahir pada 15 Februari 1938 di Omootecho, Kota Okayama, Prefektur Okayama, Jepang. Ia adalah putra kedua dari sebuah keluarga yang memiliki toko perangkat keras. Selama masa pendidikannya, Hongo menempuh studi di SMA Okayama Asahi Prefektur Okayama dan kemudian melanjutkan ke Universitas Rikkyo, tempat ia mempelajari Sastra Inggris dan Amerika di Fakultas Sastra. Selama di universitas, ia aktif di klub judo, di mana keahliannya dalam judo akan memainkan peran penting dalam awal karier aktingnya. Ia menikah dengan Kozuki Miyako dan memiliki seorang putra bernama Hongo Sojiro, yang juga berprofesi sebagai aktor.
1.2. Acting Debut and Early Activities
Terjunnya Kojiro Hongo ke dunia akting adalah sebuah kebetulan. Bibinya sering membawa foto Hongo yang mengenakan sabuk hitam judo. Kebetulan, foto itu menarik perhatian Hidefumi Matsuyama, seorang eksekutif di Daiei Studios dan teman paman Hongo. Daiei sedang mencari bintang judo baru setelah Susumu Fujita dan Kenji Sugawara. Ketika Matsuyama menunjukkan foto itu kepada Presiden Daiei, Masaichi Nagata, ia langsung memerintahkan agar Hongo dibawa kepadanya.
Hongo sendiri bercanda bahwa ia "diculik" untuk bergabung dengan studio. Meskipun diwawancarai oleh Matsuyama dan sutradara film Kon Ichikawa di kantor pusat Daiei, Hongo, yang tidak mengenal Ichikawa dan tidak memiliki niat menjadi aktor, dengan terus terang menolak, menyatakan bahwa ia "tidak menonton film Jepang karena membosankan." Namun, ia dibujuk, dan akhirnya setuju dengan syarat ia hanya akan berakting dalam film judo. Ia kemudian masuk ke Institut Akting Daiei sebagai wajah baru Daiei angkatan ke-12 dan bergabung dengan studio pada tahun 1958.
Hongo memulai debut filmnya pada tahun 1959 dalam film Kodokan ni Hi wa Noboru, di mana ia tampil sebagai pemeran utama pendukung setelah Kenji Sugawara. Selama syuting di Wakasakusa-yama untuk adegan pertarungan, ia menolak penggunaan matras, bersikeras bahwa ia bisa dilempar langsung ke tanah yang berpasir. Hal ini membuat sutradara Katsuhiko Tasaka terkejut dan senang, memungkinkan pengambilan gambar adegan di mana ia dilemparkan tujuh kali berturut-turut oleh Sugawara dalam satu kali take, sebuah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam film-film judo saat itu yang biasanya menggunakan pemeran pengganti. Kejadian ini membuat Presiden Nagata sangat gembira, yang segera memerintahkan agar Hongo dipromosikan sebagai bintang. Hongo sendiri menyatakan bahwa ia tidak pernah bercita-cita menjadi aktor dan merasa menjadi bintang tanpa usaha sendiri. Ia kemudian menampilkan kemampuan judo-nya lagi dalam film Karate for Life (1977), berhadapan dengan pegulat profesional seperti Eddie Sullivan dan Goro Tsurumi.
2. Acting Career
Kojiro Hongo menikmati karier akting yang produktif di Daiei Studios sebelum bertransisi ke drama televisi dan produksi lainnya setelah kepergiannya, membuktikan dirinya sebagai aktor serbaguna dengan berbagai peran representatif.
2.1. Activities at Daiei Studios

Didorong oleh Presiden Masaichi Nagata dan didukung oleh kelangkaan bintang pria muda di Daiei saat itu, Kojiro Hongo dengan cepat tampil dalam serangkaian film, membangun dirinya sebagai bintang muda yang mampu menangani baik drama Jidaigeki maupun drama modern. Pada tahun 1961, ia bahkan terpilih sebagai pemeran utama dalam Shaka, film Jepang 70mm pertama. Ia sangat disayangi oleh rekan seniornya di Daiei, Raizo Ichikawa, yang memperlakukannya seperti adik sendiri dan bahkan mengizinkannya menumpang di rumahnya di awal kariernya ketika gajinya masih rendah. Hongo sering berakting bersama Ichikawa dan diajari etiket drama sejarah.
Hongo mengenang bagaimana ia menerima nasihat yang saling bertentangan ketika ia pertama kali mendapatkan peran utama di awal kariernya: Kon Ichikawa menasihatinya untuk "menghafal naskah dulu," sementara Shintaro Katsu menasihatinya untuk "jangan menghafal naskah. Masuklah ke dalam peran terlebih dahulu." Hongo mengenang masa-masa sibuknya di Daiei, "Sesibuk sampai membuat kepala pusing, dan tidak jarang jika syuting berjalan lambat, saya tidur bersama kru di ruang ganti, kemudian langsung menuju lokasi syuting keesokan paginya, dan setelah selesai, langsung pergi ke lokasi syuting berikutnya."
Awalnya, Hongo, yang lebih menyukai film-film sastra, sangat menolak ketika studio memberinya peran utama dalam Gamera vs. Barugon (1966). Ia bahkan bersembunyi di hotel selama beberapa hari untuk menghindarinya, mengatakan bahwa "aktor lain melarikan diri seperti laba-laba yang tercerai-berai, dan hanya saya yang tertangkap." Ia bahkan mencoba berpura-pura sakit parah dengan menelepon kantor pusat dari hotel di Osaka, mengklaim bahwa ia "sakit parah." Namun, manajer produksi dan kepala bagian datang mengunjunginya, sehingga Hongo buru-buru memanggil dokter dan perawat untuk memberinya suntikan nutrisi dan berbaring di tempat tidur, berpura-pura sakit parah. Setelah melihat ini, kepala bagian menelepon, mengatakan, "Tidak bisa, penyakit Hongo ini nyata." Namun, ia diberitahu, "Kami akan menunggu sampai Anda sembuh," dan akhirnya dibujuk untuk menerima peran tersebut. Setelah itu, ia terus tampil dalam "film anak-anak" seperti Return of Daimajin, Gamera vs. Gyaos, Gamera vs. Viras, dan Yokai Monsters: Along with Ghosts, yang ia akui sangat ia benci pada saat itu.
Namun, pada era Heisei, ia tampil dalam Gamera: Guardian of the Universe (1995). Ia menyatakan sangat senang ketika mendengar, "Ada pembicaraan tentang meminta Hongo-san, yang dulu bermain di Gamera." Ia merenungkan dirinya yang dulu dan merasa sangat tersentuh. Sebelumnya, ia tidak pernah memasukkan judul film "Gamera" ke dalam profilnya, tetapi orang-orang yang ditemuinya selalu bertanya, "Mengapa film 'Gamera' dan 'Daimajin' tidak ada?" Jadi, ia mulai memasukkannya setelah itu. Hongo kemudian berkata, "Saya tidak pernah berpikir bahwa film-film ini akan bertahan lama. Sekarang film-film itu telah menjadi aset."
2.2. Post-Daiei Activities and Television Appearances
Setelah aktif sebagai bintang utama di Daiei hingga tahun 1969, Kojiro Hongo memperluas kariernya ke film-film produksi perusahaan lain dan drama televisi. Salah satu peran paling ikoniknya adalah sebagai Inspektur Tachibana dalam serial Tokusō Saizensen, sebuah peran reguler yang ia pegang selama sembilan tahun dan menjadi salah satu karyanya yang paling representatif.
Selain itu, ia juga tampil dalam beberapa drama taiga drama NHK yang terkenal:
- Dalam Takeda Shingen (1988), ia memerankan Amari Torayasu.
- Dalam Nobunaga: King of Zipangu (1992), ia memerankan Sakuma Morishige.
- Dalam Homura Tatsu (1993), ia memerankan Hōjō Tokimasa.
2.3. Selected Filmography
Kojiro Hongo memiliki karier yang luas dalam berbagai produksi, termasuk film, drama televisi, V-cinema, dan pertunjukan panggung.
2.3.1. Film
- Kodokan ni Hi wa Noboru (1959) - Takashi Baba
- Ah, Etajima (1959) - Murid Kelas Satu Kogure
- Nuregami Sangasa (1959) - Young Lord Naganosuke Tokugawa Ienari
- Kizoku no Kaidan (1959) - Yoshito
- The Demon of Mount Oe (1960) - Hyoma Utsuki
- Ah, Special Attack Unit (1960) - Letnan Muda Akashi Nozawa
- Zoku Jirocho Fuji (1960) - Shichigoro Komatsumura
- Victory and Defeat (1960) - Tetsutaro Hata
- Dare Yori mo Kimi wo Aisu (1960) - Akito Hanzawa
- Satan's Sword II (1960) - Hyoma Utsuki
- Who Loves You More Than Anyone (1961) - Akito Hanzawa
- Satan's Sword 3 (1961) - Hyoma Utsuki
- Shaka (1961) - Pangeran Siddhartha (Buddha)
- Ginzakko Monogatari (1961) - Shuzo Takarai
- Asu wo Yobu Minato (1961) - Ichiro Hashimoto
- Gonintachi no Totsugekitai (1961) - Letnan Muda Nogami
- Nessa no Tsuki (1962) - Shinji Mori
- Jounetsu no Shijin Takuboku (1962) - Takuboku Ishikawa
- Nagadoshi Chushingura (1962) - Pangeran Arisugawa
- Shin-Shi Huangdi (1962) - Li Kuro
- Ashita Au Hito (1962) - Keisuke Nishihara
- Kujiragami (1962) - Shaki
- Crime Operation No. 1 (1963) - Toshiro Nakanishi
- Gurentai Junjoha (1963) - Ginnosuke Nakamura
- Kyoho Okuma Shigenobu (1963) - Eiichi Shibusawa
- Kinsei Meishobu Monogatari Hana no Kodokan (1963) - Hideyuki Mishima
- Nihon Meishobu Monogatari Kodokan no Washi (1964) - Sanshiro Sugata
- Judo Meishobu Monogatari Hissatsu Ippon (1964) - Kyosuke Hiiragi
- Bakuto Samurai (1964) - Sataro dari Shishiyama
- Kumo wo Yobu Kodokan (1965) - Shunsuke Kakehi
- Zero Fighters (1965) - Kapten Kaji
- Gamera vs. Barugon (1966) - Keisuke Hirata
- Wakakushibun Norikomu (1966) - Sanjiro Terai
- Return of Daimajin (1966) - Juro Tokisada Chigusa
- Gamera vs. Gyaos (1967) - Shiro Tsutsumi
- The Woman Gambler (1967) - Yuji Tagami
- Umi no G-Men Taiheiyo no Yojinbo (1967) - Koji Togawa
- Peony Lantern (1968) - Shinzaburo
- Two Bodyguards (1968) - Yatappe Seki
- Gamera vs. Viras (1968) - Nobuhiko Shimada
- Yokai Monsters: Along with Ghosts (1969) - Hyakutaro Ginza
- Yojinbo Kyojotabi (1969) - Chinta dari Hanareyama
- Ah, Navy (1969) - Letnan Araki
- Ah, Army Hayabusa Fighter Group (1969) - Letnan Muda Ando
- Shinobi no Shu (1970) - Suketayu Nabari
- Shin Onna Tobakushi Tsubogurehada (1971) - Masashi Hayate
- Karate for Life (1977) - Shuzo Fujita
- Yanigeya Honpo 2 (1993) - Yoshikazu Morita
- Gotoshi Kabushiki Gaisha II (1994) - Komatsubara
- Okumanchoja ni Natta Otoko (1994)
- Garoden (1995) - Soichiro Izumi
- Gamera: Guardian of the Universe (1995) - Kapten Kapal Patroli "Nojima"
- Tokyo Mafia (1995)
- Tokyo Mafia: Wrath of the Yakuza (1996)
- EM Embalming (1999) - Komandan Jion
- Nyokyo Yasha no Mai (2000)
- Family (2001) - Sekishu Nishiwaki
- Tsuki no Akari (2002) - Ossan
- Kioku no Ongaku Gb (2002) - Kakizaki
- Shuryo e no Michi (2003) - Torao Shirosaki, Ketua Asosiasi Byakko
2.3.2. Television Drama
- Shinsetsu (1966, NTV / Daiei Television Room)
- Senba (2 April 1967 - 31 Maret 1968, Kansai TV)
- Tokyo Keibi Shirei: The Guardman Episode 94: "Beautiful Spies" (1967, TBS / Daiei Television Room)
- Himitsu Shirei 883 (1967-1968, CX / Daiei Television Room) - Hayato Nozu
- Tenpo Tsumujikaze (1969, Asahi Broadcasting Corporation)
- Mito Komon (TBS / C.A.L)
- Musim 1 Episode 24: "Mystery of the Death Mark -Kameda-" (1970) - Yatarō
- Musim 20 Episode 30: "Sword Forger's Revenge Wish -Okayama-" (1991) - Sōgensai Masamitsu
- Musim 22 Episode 12: "Pilgrim Daughter with a Secret Mission -Tokushima-" (1993) - Jurobei Awano
- Musim 23 Episode 35: "Mysterious Komuso Targeting Evil -Hikone-" (1995) - Sakon Kusakabe
- Musim 24 Episode 21: "Truth of a Father Called Oni -Tottori-" (1996) - Juhei Harada
- Musim 28 Episode 1: "Fifty-Three Stations World Tour -Shinagawa-" (2000) - Harima Tanzawa
- Musim 31 Episode 9: "Ninja Showdown! Mother and Daughter Reunion -Iga Ueno-" (2002) - Gensai Tsuge
- Kimi wa Umi wo Mita ka (1970, NTV / Daiei Television Room) - Toshihiko Tateishi
- Hosoude Hanjo-ki (1970-1971, YTV / Toho) - Shunsaku
- Botejako Monogatari (1971, YTV) - Sojiro
- Key Hunter Episode 259: "License of Heartlessness" (1973, TBS / Toei) - Hayasaka
- Edo wo Kiru: Azumi Ukon Onmitsu-cho Episode 23: "Ronin Muzan" (1974, TBS / C.A.L) - Chohachiro
- Kurayami Shirominin Episode 4: "Shiromite Soro" (1974, ABC / Shochiku) - Yamashiro Inabe
- Zatoichi Monogatari Episode 11: "Whirlwind of Kiso Road" (1974, CX / Katsu Production) - Yachishichi, seorang gambler
- Onihei Hankacho (1975, NET / Toho) - Yusuke Sakai
- Ningyotei Ibun Muhogai no Suronin Episode 7: "21st Shot Salute" (1976, NET / Mifune Production) - Heitaro Onchi
- Code Number 108: Seven Lives Episode 3: "Oh Wolf, Don't Rush to Die" (1976, KTV / Senkosha)
- Denhichi Torimonochu Episode 126: "Bounty Hunter Enters Edo" (1976, NTV / Union Films) - Ryuhei Shimoda
- Doyo Wide Gekijo (ANB)
- Shinkansen Satsujin Jiken (1977, Toei) - Inspektur Ishihara
- Futari no Otto wo Motsu Onna (1977)
- Kako wo Motte Kita Onna (1993)
- Tokusō Saizensen (1978-1987, ANB / Toei) - Go Tachibana
- Nukarumi no Onna, Zoku Nukarumi no Onna (1980-1981, THK) - Yamamura
- Ooku Episode 39: "Stolen Youth" (1984, KTV / Toei) - Ooka Echizennokami
- Natsu Kazoku (1987, THK)
- Takeda Shingen (1988, NHK) - Amari Torayasu
- Nobunaga: King of Zipangu (1992, NHK) - Sakuma Morishige
- Homura Tatsu (1993, NHK) - Hōjō Tokimasa
- Edogawa Ranpo Masterpiece Series: "Detective Appears! Kogoro Akechi: Spider Man, Mysterious! Serial Murders of Beautiful Women" (1989, TBS) - Dr. Azanagi
- Shin-ainaru Mono e (1992, Fuji TV)
- Tsuruhime Denki - Komu Setouchi Suigun- (1993, NTV / Union Films)
- Edo wo Kiru VIII Episode 22: "Rumored Master Doctor in Prison" (1994, TBS / C.A.L) - Koseki Ono
- Onna Bengoshi Mizushima Yuriko no Kiken na Jiken File No2 (1998)
- Oedo wo Kakeru! (2000-2001, TBS / C.A.L) - Wakasakonokami Kimura
2.3.3. V-Cinema
- Business Saizensen (1987, Kanrisha Yosei Gakko)
- Gigolo Cop Roppongi Akasaka Bishonen Club (1991, Japan Home Video)
- Naniwa Kin'yuuden Minami no Teio 3 (1993, KSS) - Presiden Gondo
- Yamikin no Teio Gin to Kin 3 (1994, SHS Project)
- Nihon Gokudoshi (1994, SHS Project)
- Gokudo no Mon 2-daime: Ryuketsu no Sakazuki (1995, Taki Corporation) - Gosuke Kashima
- Gokudo no Mon Saigo no Shuryo (1995, SHS Project) - Gosuke Kashima
- Tokyo Mafia (1995, Taki Corporation)
- Tokyo Mafia 2 (1996, Taki Corporation)
- Shin Daisan no Gokudo (2000, Museum) - Goa Ryuzaki, Direktur Asosiasi Kanto Kyoyukai
- Shin Daisan no Gokudo 11: Chinurareta Jingi (Februari 2000)
- Shin Daisan no Gokudo 12: Uragappai yo Towa ni... (Desember 2000)
- Jidanya (2000, Museum) - Kumicho Okisaka, Pimpinan Grup Okisaka
- Nihon Gokudoshi Ryujin San-kyodai 2 (2000, Museum)
- Nihon Gokudoshi Saraba Jingi (2000, Toei Video)
- Jitsuroku Teppodama: Heisei Ninen Osaka Yamaba Koso Boppatsu (2001) - Kumicho Hayama
- Jitsuroku Nihon Yakuza Retsuden: Gisen Shoryuhen (2001)
- Zenkoku Seiha Tekiyadama (2001, Toei Video)
- Zenkoku Seiha Tekiyadama Daini Maku: Iwashi Jinja to Koifubuki (2002, Toei Video)
- Jitsuroku Hokuriku Yakuza Senso (2002, GP Museum) - Seido Ryuzoji, Ketua Ketiga Sanno-kai
- Jitsuroku Saigo no Gurentai (2002) - Shinjiro Yokoyama, Ketua Horii Ikka
- Jitsuroku Hokkaido Yakuza Senso: Hokkai no Banka (2003) - Shigeo Kamoi, Ketua Grup Kamoi, Langsung di bawah Sanno-kai Ketiga (kemudian Direktur Asosiasi Maruwa-kai)
- Jitsuroku Setouchi Yakuza Senso: Iyoji Suikoden (2003) - Tsuyoshi Tsukigata, Ketua Gosei-kai, Dai Nihon Showa-kai Kedua
- Naniwa Kin'yuuden Minami no Teio 24: Umi ni Uku Satsutaba (2003, KSS) - Ketua Koperasi Perikanan Hamamoto
2.3.4. Stage
- Pertunjukan Chiyoko Shimakura
- Ishin Zenya Kyoraku ni Moete (Malam Restorasi: Terbakar di Kyoto)
- Hana to Ryu (Bunga dan Naga)
- Dotsuitenka! (Biar saya pukul!) (Ditulis dan Disutradarai oleh Kei Hanato)
3. Other Activities
Selain karier aktingnya, Kojiro Hongo juga merilis beberapa karya musik.
3.1. Discography
Kojiro Hongo juga memiliki dua lagu yang dirilis pada tahun 1963 di bawah Nippon Columbia:
- "Ashita ni Yume wo Kakeyo yo" (Mari Kita Gantungkan Impian pada Hari Esok)
- "Ano Ko" (Gadis Itu)
4. Later Years and Death
Pada tahun 2004, Kojiro Hongo menderita infark serebral yang parah, membuatnya tidak sadarkan diri. Namun, melalui rehabilitasi yang berkelanjutan, ia pulih secara ajaib. Meskipun demikian, sejak saat itu, ia mundur dari panggung publik, secara efektif dalam kondisi pensiun.
Kojiro Hongo meninggal dunia pada 14 Februari 2013, satu hari sebelum ulang tahunnya yang ke-75, di Yokohama, Jepang, karena gagal jantung. Ia berusia 74 tahun.
5. Assessment and Legacy
Warisan Kojiro Hongo sebagai aktor serbaguna dan perannya dalam film-film ikonik Jepang telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada budaya populer.
5.1. Evaluation and Impact
Kojiro Hongo dikenang karena gaya aktingnya yang unik, yang menggabungkan kekuatan fisik otentik dengan kemampuan untuk beralih antara peran Jidaigeki dan modern. Kontribusinya terhadap film dan televisi Jepang sangat signifikan, terutama kemampuannya untuk melakukan adegan laga yang menuntut secara fisik tanpa pemeran pengganti, suatu hal yang jarang terjadi pada masanya. Ini membuatnya menjadi bintang yang unik di Daiei Studios.
Meskipun pada awalnya ia membenci keterlibatannya dalam serial "Gamera" dan menyebutnya sebagai "film anak-anak," pandangannya berubah secara signifikan seiring berjalannya waktu. Keterlibatannya dalam Gamera: Guardian of the Universe (1995) pada era Heisei adalah momen yang menyentuh baginya, menandakan bahwa film-film tersebut tetap relevan dan dicintai oleh penonton. Ia kemudian dengan bangga memasukkan film-film Gamera ke dalam profilnya, mengakui dampak abadi yang tidak pernah ia duga. Hongo berkata, "Saya tidak pernah berpikir bahwa mereka akan bertahan lama. Sekarang, mereka telah menjadi harta." Warisannya tidak hanya mencakup perannya yang tak terlupakan tetapi juga transformasinya dari seorang aktor yang enggan menjadi sosok yang menghargai dan merangkul karyanya dalam salah satu waralaba kaiju Jepang yang paling dicintai.
6. External Links
- [https://www.imdb.com/name/nm0393291/ Kôjirô Hongô di IMDb]
- [http://www.jmdb.ne.jp/person/p0353590.htm Kojiro Hongo di JMDB]
- [http://www.allcinema.net/person/115878 Kojiro Hongo di Allcinema]
- [http://www.kinejun.jp/person/100588 Kojiro Hongo di Kinejun]
- [https://eiga.com/person/66288/ Kojiro Hongo di eiga.com]
- [http://www.tvdrama-db.com/simple_result.htm?key=%E6%9C%AC%E9%83%B7%E5%8A%9F%E6%AC%A1%E9%83%8E Kojiro Hongo di TV Drama Database]