1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Kunihiro Iwasaki lahir pada tanggal 5 Oktober 1944. Ia berasal dari Prefektur Ōita, Jepang. Untuk pendidikannya, Iwasaki menempuh studi di Sekolah Menengah Atas Saiki Tsurushiro (Ōita Prefectural Saiki Tsurushiro High School) dan kemudian melanjutkan pendidikannya di Universitas Waseda, lulus dari Fakultas Pendidikan universitas tersebut.
2. Karier Renang
Karier renang Kunihiro Iwasaki ditandai oleh konsistensi dan pencapaian luar biasa baik di tingkat domestik maupun internasional, terutama di Olimpiade dan Pesta Olahraga Asia.
2.1. Awal Karier
Iwasaki memulai karier kompetitifnya dengan cemerlang sejak masa sekolah menengah atas. Pada Kejuaraan Nasional Sekolah Menengah Atas (高校総体) tahun 1962, ia memenangkan gaya bebas 100 meter, gaya bebas 200 meter, dan estafet 400 meter. Selama tahun-tahun awalnya di Universitas Waseda, ia terus menunjukkan dominasinya. Pada Kejuaraan Renang Antar Perguruan Tinggi Jepang (日本学生選手権水泳競技大会) tahun 1963, ia meraih posisi ketiga di gaya bebas 100 meter, kedua di gaya bebas 200 meter, dan memenangkan estafet 400 meter serta estafet 800 meter.
2.2. Olimpiade
Kunihiro Iwasaki berpartisipasi dalam dua edisi Olimpiade Musim Panas.
Pada Olimpiade Tokyo 1964, saat masih menjadi mahasiswa tahun kedua di Universitas Waseda, Iwasaki berhasil meraih medali perunggu dalam nomor estafet gaya bebas 4×200 meter. Medali ini memiliki nilai penting karena menjadi satu-satunya medali yang diperoleh tim renang Jepang pada Olimpiade tersebut. Selain itu, ia juga finis di posisi keempat dalam nomor estafet 4×100 meter.
Ia kemudian berpartisipasi dalam Olimpiade Mexico City 1968. Namun, ia tidak berhasil mengulang pencapaian medali dari Olimpiade sebelumnya. Di ajang ini, Iwasaki mencapai semifinal dalam nomor gaya bebas 100 meter, tetapi gugur di babak penyisihan untuk gaya bebas 200 meter. Dalam nomor estafet, timnya finis di posisi kedelapan untuk estafet 4×100 meter, kelima untuk estafet medley 4×100 meter, dan gugur di babak penyisihan untuk estafet 4×200 meter.
2.3. Pesta Olahraga Asia
Iwasaki memiliki rekor yang sangat sukses di Pesta Olahraga Asia, memenangkan total tujuh medali emas dan satu medali perak di dua edisi yang berbeda.
Pada Pesta Olahraga Asia Bangkok 1966, ia memenangkan empat medali emas: di gaya bebas 100 meter (sekaligus mencetak rekor nasional Jepang baru), gaya bebas 200 meter, estafet gaya bebas 4×200 meter, dan estafet medley 4×100 meter.
Empat tahun kemudian, di Pesta Olahraga Asia Bangkok 1970, Iwasaki kembali menunjukkan performa dominan dengan meraih tiga medali emas dan satu medali perak. Ia berhasil meraih "treble" emas dalam gaya bebas 200 meter, estafet gaya bebas 4×100 meter, dan estafet gaya bebas 4×200 meter. Selain itu, ia juga memenangkan medali perak di gaya bebas 100 meter.
2.4. Prestasi Nasional
Di tingkat domestik, Kunihiro Iwasaki adalah perenang yang sangat dominan. Di Kejuaraan Renang Antar Perguruan Tinggi Jepang, ia berhasil memenangkan tiga gelar berturut-turut dalam gaya bebas 100 meter, gaya bebas 200 meter, dan estafet medley 4×400 meter. Ia juga mencatat empat kemenangan beruntun yang luar biasa dalam estafet gaya bebas 4×400 meter dan estafet gaya bebas 4×800 meter. Selama empat tahun karier kuliahnya, Iwasaki memenangkan 11 dari maksimal 12 kesempatan di nomor estafet, sebuah rekor yang menempatkannya di posisi pertama bersama dalam sejarah kejuaraan tersebut, setara dengan Shunsuke Ito dari Universitas Chuo.
Selain itu, ia juga menunjukkan performa luar biasa di Kejuaraan Renang Jepang (日本選手権). Ia memenangkan gaya bebas 100 meter dan 200 meter pada tahun 1966 dan 1968. Pada tahun 1967, ia kembali memenangkan gaya bebas 100 meter dan 200 meter, serta menempati posisi kedua di gaya bebas 400 meter.
3. Statistik dan Penghargaan Penting
Berikut adalah rangkuman prestasi dan penghargaan utama Kunihiro Iwasaki sepanjang karier renangnya:
- 1962 Kejuaraan Nasional Sekolah Menengah Atas (高校総体)**:
- Gaya bebas 100m: Juara 1
- Gaya bebas 200m: Juara 1
- Estafet 400m: Juara 1
- 1963 Kejuaraan Renang Antar Perguruan Tinggi Jepang**:
- Gaya bebas 100m: Juara 3
- Gaya bebas 200m: Juara 2
- Estafet 400m: Juara 1
- Estafet 800m: Juara 1
- 1964 Kejuaraan Renang Antar Perguruan Tinggi Jepang**:
- Gaya bebas 100m: Juara 1
- Gaya bebas 200m: Juara 1
- Estafet 400m: Juara 1
- Estafet 800m: Juara 1
- Estafet Medley 400m: Juara 1
- 1964 Olimpiade Tokyo**:
- Estafet 400m: Juara 4
- Estafet 800m: Juara 3 (medali perunggu)
- 1965 Kejuaraan Renang Antar Perguruan Tinggi Jepang**:
- Gaya bebas 100m: Juara 1
- Gaya bebas 200m: Juara 1
- Estafet 400m: Juara 1
- Estafet 800m: Juara 1
- Estafet Medley 400m: Juara 1
- 1966 Kejuaraan Renang Jepang**:
- Gaya bebas 100m: Juara 1
- Gaya bebas 200m: Juara 1
- 1966 Kejuaraan Renang Antar Perguruan Tinggi Jepang**:
- Gaya bebas 100m: Juara 1
- Gaya bebas 200m: Juara 1
- Estafet 400m: Juara 1
- Estafet 800m: Juara 1
- Estafet Medley 400m: Juara 1
- 1966 Pesta Olahraga Asia Bangkok**:
- Gaya bebas 100m: Juara 1 (medali emas, rekor nasional Jepang)
- Gaya bebas 200m: Juara 1 (medali emas)
- Estafet 800m: Juara 1 (medali emas)
- Estafet Medley 400m: Juara 1 (medali emas)
- 1967 Kejuaraan Renang Jepang**:
- Gaya bebas 100m: Juara 1
- Gaya bebas 200m: Juara 1
- Gaya bebas 400m: Juara 2
- 1968 Kejuaraan Renang Jepang**:
- Gaya bebas 100m: Juara 1
- Gaya bebas 200m: Juara 1
- 1968 Olimpiade Mexico City**:
- Gaya bebas 100m: Gugur di semifinal
- Gaya bebas 200m: Gugur di babak penyisihan
- Estafet 400m: Juara 8
- Estafet 800m: Gugur di babak penyisihan
- Estafet Medley 400m: Juara 5
- 1970 Kejuaraan Renang Jepang**:
- Gaya bebas 100m: Juara 1
- Gaya bebas 200m: Juara 2
- 1970 Pesta Olahraga Asia Bangkok**:
- Gaya bebas 100m: Juara 2 (medali perak)
- Gaya bebas 200m: Juara 1 (medali emas)
- Estafet 400m: Juara 1 (medali emas)
- Estafet 800m: Juara 1 (medali emas)