Kunimitsu Sekiguchi

1.1. Masa kecil dan pendidikan

Selama masa kecilnya, Sekiguchi mengawali karier sepak bolanya di klub lokal Nagayama FC, kemudian melanjutkan ke jenjang junior di FC Tama Junior Youth. Pendidikan formalnya di bidang sepak bola ditempuh di SMA Teikyo. Sadar akan postur tubuhnya yang tidak terlalu tinggi, Sekiguchi banyak mengambil inspirasi dari gaya bermain para gelandang serang asal Argentina, seperti Javier Saviola dan Ariel Ortega, yang dikenal lincah dan cerdas dalam mengolah bola.

2.1. Vegalta Sendai (masa pertama)

Sekiguchi bergabung dengan Vegalta Sendai pada tahun 2004 setelah lulus dari SMA Teikyo. Ia dengan cepat menunjukkan potensinya, dan pada musim 2007, ia menjadi pemain pengganti andalan (supersub) yang tampil dalam 44 pertandingan. Pada musim 2008, Sekiguchi telah menjadi tulang punggung tim, hanya absen dalam satu pertandingan liga dan mencetak 6 gol dari 41 penampilan. Kontribusinya turut membawa Vegalta Sendai mencapai babak play-off promosi.

Pada tahun 2009, meskipun jumlah golnya menurun, Sekiguchi berhasil memperluas variasi permainannya. Ia tidak hanya mengandalkan dribel yang menjadi senjata utamanya, tetapi juga meningkatkan kemampuan passing untuk mendukung rekan-rekannya. Ini menghasilkan 10 assist dan total 55 penampilan di liga dan Piala Kaisar musim itu. Penampilannya yang luar biasa menjadi salah satu faktor kunci di balik keberhasilan Vegalta Sendai meraih gelar juara J2 League 2009 dan mencapai babak semifinal Piala Kaisar. Sekiguchi bermain untuk Vegalta Sendai hingga akhir musim 2012.

2.2. Urawa Red Diamonds

Pada 18 Desember 2012, Sekiguchi secara resmi pindah ke Urawa Red Diamonds dengan status transfer permanen. Selama membela Urawa Reds, ia berhasil mencetak gol liga pertamanya pada 5 Oktober 2013, dalam pertandingan Divisi 1 J.League ke-28 melawan Omiya Ardija. Setelah musim 2014 berakhir, kontraknya dengan Urawa Red Diamonds tidak diperpanjang.

2.3. Cerezo Osaka

Pada tahun 2015, Sekiguchi bergabung dengan Cerezo Osaka. Di klub ini, ia menjadi salah satu pemain kunci di posisi gelandang sayap. Setelah berkontribusi selama tiga musim, pada 19 Desember 2017, Cerezo Osaka mengumumkan bahwa kontrak Sekiguchi telah berakhir.

2.4. Vegalta Sendai (masa kedua)

Setelah musim 2017 berakhir, Kunimitsu Sekiguchi sempat mempertimbangkan untuk pensiun dari sepak bola profesional. Namun, secara mengejutkan, pada April 2018, ia mengumumkan keputusannya untuk kembali bergabung dengan Vegalta Sendai, enam tahun setelah kepergiannya dari klub tersebut. Ia bermain untuk Vegalta Sendai hingga kontraknya berakhir pada akhir musim 2021.

2.5. Karier selanjutnya

Pada tahun 2022, Sekiguchi memutuskan untuk bergabung dengan Nankatsu SC, sebuah klub yang berkompetisi di Liga Sepak Bola Kanto Divisi 1. Setelah tiga musim bersama Nankatsu SC, pada tahun 2025, ia kembali berpindah klub dan bergabung dengan COEDO KAWAGOE F.C, yang berlaga di Liga Sepak Bola Kanto Divisi 2.

3.1. Debut internasional dan penampilan

Pada tahun 2010, Sekiguchi menjadi pemain binaan lokal pertama Vegalta Sendai yang berhasil dipanggil ke skuad tim nasional A. Debut internasional penuhnya terjadi pada 8 Oktober 2010, dalam pertandingan persahabatan Piala Kirin Challenge 2010 melawan Argentina di Stadion Saitama 2002 di Saitama. Dalam pertandingan tersebut, Jepang menang 1-0, dan Sekiguchi masuk sebagai pemain pengganti Shinji Okazaki pada menit ke-71. Ia melanjutkan penampilannya di tahun 2011, bermain dalam dua pertandingan Piala Kirin 2011 di bawah arahan pelatih Alberto Zaccheroni: pertama melawan Peru pada 1 Juni 2011 di Stadion Denpo Big Swan di Niigata (berakhir imbang 0-0), dan kedua melawan Ceko pada 7 Juni 2011 di Stadion Internasional Yokohama di Yokohama (berakhir imbang 0-0).

6.1. Statistik klub

Berikut adalah catatan penampilan dan gol Kunimitsu Sekiguchi di berbagai kompetisi klub hingga akhir musim 2024:

¹ Termasuk Relegation/Promotion Play-offs (musim 2008) dan J1 Promotion Play-off (musim 2015).

Debutnya di J.League terjadi pada 4 Juli 2004, dalam pertandingan J2 League pekan ke-21 melawan Avispa Fukuoka di Stadion Sendai. Gol pertamanya di J.League dicetak pada 16 Oktober 2004, dalam pertandingan J2 League pekan ke-38 melawan Shonan Bellmare di Stadion Hiratsuka.

6.2. Statistik tim nasional

Berikut adalah catatan penampilan dan gol Kunimitsu Sekiguchi bersama tim nasional Jepang:

7.1. Prestasi klub

; Vegalta Sendai

• J2 League: 2009

; Cerezo Osaka

• Piala J.League: 2017
• Piala Kaisar: 2017

7.2. Prestasi tim nasional

• Piala Kirin: 2011