Kurt Maflin

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Maflin mulai bermain snooker pada usia empat tahun. Pada usia lima tahun, ia sudah mencetak break tertinggi 25. Ia terus meningkatkan waktu latihannya di meja snooker. Sebagai pemain junior papan atas, Maflin mewakili Inggris dalam seri Home International tahun 1999 di Prestatyn, Wales Utara, di mana tim Inggris berhasil meraih kemenangan.

Setelah mencapai final Kejuaraan Nasional Inggris di kategori U-13 dan U-15, ia menjadi orang pertama yang berhasil mempertahankan gelar nasional U-17 Inggris (yang pernah dipegang oleh Paul Hunter) pada tahun 2000, setelah memenangkannya pertama kali pada tahun 1999.

Pada usia 14 tahun, Maflin diundang oleh majalah TV Times untuk bekerja sama dengan mantan Juara Dunia Dennis Taylor dalam mengumpulkan dana untuk Dana Penelitian Leukemia pada acara Liverpool Victoria Charity Challenge tahun 1998. Setelah bertemu dengan para pemain top dunia, Maflin dan Taylor berhasil mengumpulkan 4.30 K GBP untuk amal dengan bermain 'Pounds for Points'. Maflin juga tampil dua kali di acara permainan snooker populer BBC One, Junior Big Break: Stars of the Future, pada tahun 1997, dan memenangkan hadiah utama berupa liburan bagi kontestan pada tahun 1998.

1.2. Karier Junior dan Aktivitas Amatir

Selain pencapaian di masa kecil, Maflin juga mengukir prestasi signifikan di tingkat amatir. Pada tahun 2006, ia memenangkan Kejuaraan Dunia IBSF di Amman, Yordania, mengalahkan Daniel Ward 11-8 di final untuk menjadi Juara Amatir Dunia. Dalam perjalanannya menuju kemenangan tersebut, Maflin mencetak 15 century break dan harus memenangkan 15 pertandingan berturut-turut. Ia juga memenangkan Kejuaraan Amatir Norwegia pada tahun 2006 dan 2016. Pada tahun 2010, ia memenangkan EBSA International Open dengan mengalahkan Alex Borg 5-2.

2.1. Karier Profesional Awal dan Partisipasi Tur

Maflin memulai karier profesionalnya pada tahun 2000 dengan bermain di Challenge Tour, yang saat itu merupakan tur profesional tingkat kedua. Pada tahun 2001, Maflin mencapai final English Open Championship dan menjadi runner-up di Final Kejuaraan Eropa yang diselenggarakan di Riga, Latvia. Pada tahun yang sama, ia berhasil meraih tempat di Main Tour World Snooker, menjadikannya pemain snooker profesional termuda kedua di dunia saat itu. Meskipun mencapai babak 48 besar di Welsh Open 2002 sebelum kalah dari Tony Drago, hasil Maflin lainnya tidak cukup kuat untuk mempertahankan tempatnya di Main Tour, memaksanya kembali ke Challenge Tour. Ia kemudian memenangkan Event 4 dan kembali ke Main Tour untuk musim 2003/04, namun lagi-lagi tidak dapat mempertahankan tempatnya.

Ia pindah ke Norwegia bersama pasangannya, pemain snooker wanita Anita Rizzuti, dan hampir menyerah bermain snooker. Namun, minatnya kembali hidup setelah mendapat tawaran dari pengusaha Norwegia, Knut Pederson. Maflin menjelaskan bahwa Pederson bersedia mensponsorinya jika ia berhasil mencetak century break di final salah satu pertandingan liga Norwegia. Ia berhasil mencetak break 137 di frame pertama dan sejak itu tidak pernah menoleh ke belakang.

Maflin kembali ke kompetisi serius untuk Challenge Tour 2006, yang berhasil ia menangkan untuk kembali ke Main Tour pada musim 2007/08. Ia juga memiliki performa yang luar biasa di turnamen kualifikasi Masters 2008 non-ranking, mengalahkan Judd Trump dan Jimmy White untuk mencapai final sebelum kalah dari Barry Hawkins dalam perebutan tempat wildcard di acara tersebut. Namun, hasil turnamen rankingnya mengecewakan, selain penampilan di babak 48 besar China Open 2008. Setelah kekalahan black-ball dari Gareth Coppack di pertandingan babak pertama kualifikasi Kejuaraan Dunia Snooker 2008, ia terdegradasi dari tur, karena hanya finis di peringkat ke-82 dunia.

Maflin menghabiskan musim 2008/09 mencoba untuk kembali lolos ke tur melalui PIOS, tetapi ia melewatkan kesempatan tersebut hanya dengan 20 poin, finis di posisi ke-10. Ia diikuti oleh kegagalan tipis lainnya di musim berikutnya, finis di posisi ke-15. Lebih buruk lagi, Maflin mengalami kecelakaan mobil yang menyebabkan ia harus dipasangi plat logam sepanjang 0.2 m ^{(6 in)} dan tujuh sekrup di bahunya. Meskipun demikian, ia pulih dan mengikuti EBSA European Play-Offs 2010 dan mengalahkan Alex Borg 5-2 di final untuk memastikan kembalinya ke Main Tour.

2.2. Aktivitas Main Tour dan Musim-Musim Utama

Karier Kurt Maflin di Main Tour menunjukkan peningkatan signifikan seiring waktu, dengan beberapa musim yang menonjol.

Pada musim 2010/11, Maflin memulai musim dengan baik pada Juni 2010 di acara Player's Tour Championship perdana di Sheffield, ia mencetak break 147 profesional pertamanya di pertandingan babak pertama melawan Michał Zieliński. Namun, ia kesulitan dalam performa di turnamen-turnamen berikutnya hingga China Open 2011, di mana ia mengalahkan Simon Bedford, Jack Lisowski, Dave Harold, dan Mark King untuk mencapai babak final turnamen ranking besar untuk pertama kalinya, mencetak empat century break dalam prosesnya. Di babak 32 besar, ia memimpin Ding Junhui 4-1 tetapi akhirnya kalah 4-5. Maflin kemudian kalah dalam pertandingan penentu dari Xiao Guodong di kualifikasi Kejuaraan Dunia Snooker 2011, sebuah pertandingan berkualitas tinggi di mana setiap pemain mencetak 2 century break dan beberapa break di atas 50 poin. Maflin terdegradasi dari tur, namun kali ini ia segera kembali melalui turnamen Q School 2011 yang baru, setelah memenangkan semua pertandingannya di Event 3.

Pada musim 2011/12, Maflin mencapai babak kualifikasi kelima Shanghai Masters. Ia bermain di semua 12 acara Players Tour Championship (turnamen minor-ranking) sepanjang musim, dengan hasil terbaiknya datang di Event 12 di mana ia mengalahkan James Wattana, mantan juara dunia Shaun Murphy, dan Jack Lisowski untuk mencapai babak 16 besar sebelum kalah dari Andrew Higginson. Ia menempati peringkat ke-60 dalam Order of Merit PTC. Maflin mengakhiri musim dengan peringkat dunia ke-72, di luar 64 besar yang mempertahankan tempat mereka untuk musim 2012/13. Namun, karena penampilannya di acara PTC, ia mendapatkan tempat di tur untuk musim 2012/13.

Pada musim 2012/13, Maflin memenangkan tiga pertandingan untuk mencapai babak final kualifikasi untuk dua dari lima turnamen ranking pertama musim ini. Ini terjadi di Wuxi Classic 2012 di mana ia kalah dalam frame penentu dari Michael Holt, dan International Championship 2012 di mana ia kalah 2-6 dari Mark Davis. Ia memanfaatkan sistem kualifikasi baru yang lebih datar yang digunakan di German Masters 2013, di mana ia hanya perlu memenangkan dua pertandingan untuk maju ke babak utama di Berlin, dengan mengalahkan Joel Walker dan Tom Ford, hanya kehilangan satu frame dalam prosesnya. Di tempat pertandingan, Maflin mengalahkan Xiao Guodong 5-4, sebelum kalah 3-5 dari Holt di babak 16 besar. Maflin memiliki musim yang sangat baik di acara PTC minor-ranking, dengan hasil terbaiknya di Gdynia Open dan FFB Open, di mana ia tersingkir di perempat final masing-masing oleh Jamie Burnett dan Rod Lawler. Dalam acara FFB Open, Maflin meraih kemenangan terbaik dalam kariernya, dengan bangkit dari ketertinggalan 0-3 untuk mengalahkan Neil Robertson yang sedang dalam performa terbaik dalam pertandingan yang disiarkan televisi. Ia juga mencapai babak 16 besar Scottish Open (mencetak break maksimum keduanya dalam prosesnya) untuk membantunya finis di posisi ke-23 dalam Order of Merit, di dalam 26 besar yang lolos ke Final. Di sana, Maflin memiliki performa terbaik dalam turnamen ranking dalam kariernya dengan mengalahkan juara dunia 1997 Ken Doherty 4-2, Lawler, dan Ben Woollaston keduanya 4-3 untuk mencapai semifinal. Ia bermain melawan Ding Junhui dan kalah telak 0-4, hanya berhasil mencetak total 52 poin di seluruh pertandingan. Meskipun demikian, hadiah sebesar 20.00 K GBP karena mencapai empat besar adalah yang tertinggi dalam kariernya hingga saat itu. Maflin mengalahkan Craig Steadman dan Steve Davis untuk maju ke babak final kualifikasi Kejuaraan Dunia Snooker 2013. Ia memimpin mantan juara dunia Peter Ebdon 8-6 tetapi kehilangan empat frame berturut-turut sehingga gagal mendapatkan tempat di Kejuaraan Dunia untuk pertama kalinya. Ia meningkatkan peringkatnya sebanyak delapan posisi selama tahun itu untuk mengakhiri musim di peringkat dunia ke-64.

Setelah akhir musim yang kuat sebelumnya, penampilan Maflin di awal musim 2013/14 sebagian besar biasa-biasa saja, hingga ia mencapai babak 16 besar International Championship 2013. Maflin mengalahkan Luca Brecel 6-4 dalam pertandingan kualifikasi, kemudian di tempat pertandingan mengalahkan Robert Milkins dan Mark Williams dengan skor 6-2. Ia menghadapi Graeme Dott dan membuat break 71 saat tertinggal 5-3 dan 61-0 dalam poin, sebelum membawa pertandingan ke frame penentu yang akhirnya ia kalahkan. Meskipun kalah 6-4 secara mengejutkan dari pemain amatir Mitchell Travis di babak 64 besar UK Championship 2013, Maflin naik ke peringkat 51 dunia pada akhir tahun. Tahun 2014 dimulai dengan baik bagi Maflin, karena ia mencapai babak 16 besar German Masters 2014 untuk tahun kedua berturut-turut, setelah meraih kemenangan melawan peringkat dua dunia Mark Selby dalam prosesnya; namun ia dikalahkan 5-1 oleh Joe Perry, secara aneh kehilangan frame terakhir di bawah aturan three miss sebelum satu bola pun dipot. Meskipun demikian, hasil ini memungkinkan Maflin untuk lebih meningkatkan peringkatnya, memasuki 48 besar untuk pertama kalinya dalam kariernya. Kekalahan awal dari Lee Page di acara European Tour terakhir, Gdynia Open, membuat Maflin berada di posisi ke-37 dalam European Order of Merit, sementara di Asian Order of Merit ia hanya finis di posisi ke-59, sehingga gagal lolos ke Final PTC. Di Haikou World Open 2014, ia mengalahkan Perry dan Ali Carter untuk mencapai babak 16 besar ketiganya musim ini, tetapi kalah 5-3 dari Mark Joyce. Musim Maflin berakhir dengan dua kekalahan di babak 64 besar di China Open 2014 dan Kejuaraan Dunia Snooker 2014 masing-masing dari Judd Trump dan Andrew Higginson; ia akhirnya finis di peringkat ke-34 dunia, kenaikan luar biasa sebanyak 30 posisi dari peringkatnya 12 bulan sebelumnya.

Musim 2014/15 menjadi paruh pertama yang sulit bagi Maflin, dengan hanya dua penampilan di babak 16 besar di turnamen minor-ranking Yixing Open dan Lisbon Open, sementara di turnamen besar ia tidak bisa melampaui babak 64 besar. Ia terus berjuang hingga bulan-bulan awal tahun 2015 karena ia mengalami serangkaian kekalahan di babak pertama. Kebangkitan performa datang untuk Maflin di China Open 2015, saat ia mengalahkan Ali Carter, Mike Dunn, Robin Hull, dan Shaun Murphy untuk mencapai semifinal kariernya yang kedua, di mana ia menghadapi juara dunia bertahan Mark Selby. Meskipun mencetak dua century break, ia kehilangan tiga frame terakhir dan gagal mencapai final pertamanya dengan skor 6-3. Maflin membawa performa baiknya ke kualifikasi Kejuaraan Dunia Snooker 2015, saat ia dengan meyakinkan mengalahkan David Grace 10-5 dan Steve Davis 10-1 untuk sekali lagi mencapai babak final. Maflin tertinggal 6-3 dari Fergal O'Brien setelah sesi pertama, tetapi memenangkan enam frame berturut-turut keesokan harinya untuk menemukan dirinya satu frame lagi dari kemenangan; O'Brien kemudian bangkit kembali menjadi 9-9, namun Maflin berhasil melewati frame penentu yang menegangkan untuk menang 10-9 dan mengamankan debutnya di Crucible. Ia diundi untuk bermain melawan Selby di babak pertama dan bangkit dari ketertinggalan 7-3 dan 8-4 untuk memimpin Selby 9-8. Maflin memiliki peluang untuk menyelesaikan kemenangan mengejutkan di dua frame berikutnya tetapi tidak dapat memanfaatkannya karena Selby pulih untuk menang 10-9.

Pada musim 2015/16, Maflin kalah di babak pertama International Championship 2015 dan UK Championship 2015 masing-masing 6-2 dari Jamie Jones dan 6-3 dari Sean O'Sullivan. Kemenangan pertamanya di babak utama turnamen ranking musim ini datang di German Masters 2016 berkat kemenangan 5-1 atas Marco Fu dan kemudian kalah 5-3 dari Luca Brecel. Setelah mengalahkan Hammad Miah dan Leo Fernandez, Maflin kalah 4-2 dari favorit tuan rumah Mark Williams di Welsh Open 2016. Ia berhasil mencapai babak final kualifikasi Kejuaraan Dunia Snooker 2016 dan dikalahkan 10-7 oleh Robert Milkins.

Pada paruh pertama musim 2016/17, Maflin mencapai babak 16 besar di dua turnamen, World Open 2016 (kalah 5-1 dari Shaun Murphy) dan Northern Ireland Open 2016 (kalah 4-2 dari Mark King). Kemenangan atas Fang Xiongman, James Wattana, Mitchell Mann, dan Yan Bingtao di Welsh Open 2017 membawanya maju ke perempat final di mana ia dikalahkan 5-2 oleh Robert Milkins.

Pada musim 2019/20, Maflin lolos ke Kejuaraan Dunia Snooker 2020. Di babak pertama melawan David Gilbert, pada frame ke-16, ia mencoba mencetak break 147, tetapi bola putih mengenai bola kuning setelah ia memot merah ke-14 sehingga ia tidak berada di posisi yang tepat untuk memot bola hitam demi melanjutkan break maksimum. Ia kemudian menunjukkan jari tengahnya ke bola putih dan kemudian diperingatkan oleh wasit atas isyarat tidak senonoh tersebut di awal frame berikutnya, dengan peringatan bahwa ia akan didenda satu frame jika mengulangi hal serupa. Namun, ia tidak didenda karena pelanggaran. Ia tetap memenangkan pertandingan tersebut, diikuti dengan mengalahkan John Higgins, yang terpilih sebagai salah satu dari 10 pertandingan terbaik musim ini, sebelum akhirnya kalah dari Anthony McGill di perempat final.

2.3. Pencapaian dan Rekor Utama

Sepanjang kariernya, Kurt Maflin telah mencatatkan beberapa pencapaian dan rekor penting:

• Peringkat tertinggi: Peringkat 21 dunia (April 2021).
• Break maksimum (147): 2 kali.
• Century break: Lebih dari 200 kali.

4.1. Linimasa Performa dan Peringkat

4.2. Final Karier

Berikut adalah daftar final yang dicapai Kurt Maflin di tingkat non-ranking dan amatir.

Final Non-Ranking: 2 (1 gelar)

Final Amatir: 9 (5 gelar)