Kurt Suzuki

3.1. Draf dan Liga Minor

Oakland Athletics memilih Kurt Suzuki di putaran kedua Draf Major League Baseball 2004, sebagai pilihan ke-67 secara keseluruhan, dan ia menandatangani kontrak pada 16 Juli. Ia memulai karier profesionalnya pada tahun yang sama dengan tim Single-A Short Season Vancouver Canadians, di mana ia mencatatkan rata-rata pukulan .297 dan hanya melakukan satu kesalahan dalam 46 pertandingan.

Musim penuh pertamanya di bisbol profesional adalah pada tahun 2005 bersama tim Single-A Stockton Ports. Dalam 114 pertandingan, Suzuki mencatatkan rata-rata pukulan .277, 12 home run, 65 RBI, dan persentase slugging .440. Meskipun ia melakukan 15 kesalahan dan 19 *passed ball* dalam pertahanan, ia terpilih sebagai Best Defensive Catcher untuk tahun kedua berturut-turut dan menduduki peringkat ke-10 dalam daftar prospek tim (naik dari peringkat ke-9 tahun sebelumnya).

Pada tahun 2006, ia naik ke tim Double-A Midland RockHounds. Ia bermain dalam 99 pertandingan, mencatatkan rata-rata pukulan .285, persentase on-base .392, dan OPS .807. Pada 9 Juli, ia tampil di All-Star Futures Game 2006 dan juga terpilih dalam tim All-Star Double-A versi majalah Baseball America. Setelah musim berakhir, ia menduduki peringkat ke-3 dalam daftar prospek tim dan terpilih sebagai Best Defensive Catcher untuk tahun ketiga berturut-turut, menunjukkan perkembangan yang stabil di liga minor. Ia memulai musim 2007 dengan tim Triple-A Sacramento River Cats.

3.2. Oakland Athletics (Periode Pertama)

Suzuki bergabung dengan tim Major League pada 9 Juni 2007, setelah penangkap cadangan Adam Melhuse ditukar ke Texas Rangers. Ia melakukan debut MLB-nya tiga hari kemudian sebagai pemukul pengganti dalam pertandingan melawan Houston Astros pada 12 Juni. Pada 14 Juni, ia mencetak hit pertamanya melawan Astros. Pada 16 Juli, ia diangkat menjadi penangkap utama setelah penangkap veteran Jason Kendall ditukar ke Chicago Cubs. Pada 17 Juli, ia membentuk baterai (penangkap dan pelempar) pertama dalam sejarah MLB yang seluruhnya berasal dari Hawaii, bersama pelempar Shane Komine.

Pada 16 Agustus 2007, Suzuki mencetak home run *walk-off* pertamanya melawan Chicago White Sox. Pada 10 September 2007, ia mencetak grand slam pertamanya di inning kedua melawan Seattle Mariners. Dalam 68 pertandingan, meskipun persentase *caught stealing* (mencegah pencurian basis) hanya 19%, ia mendapatkan banyak pengalaman.

Pada musim 2008, Suzuki menjadi penangkap utama. Ia mencapai plate appearance yang disyaratkan untuk pertama kalinya, mencatatkan rata-rata pukulan .279, 7 home run, dan 42 RBI dalam 148 pertandingan. Dalam pertahanan, ia memimpin liga dengan 141 pertandingan sebagai penangkap, dengan persentase *caught stealing* 37% (peringkat ke-5 di American League), 5 *passed ball*, dan 23 *wild pitch*.

Pada musim 2009, Suzuki mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya dengan 15 home run dan 88 RBI, serta rata-rata pukulan .274 dalam 147 pertandingan. Ia memimpin Athletics dalam RBI, menjadi penangkap kedua dalam sejarah waralaba yang melakukannya. Ia juga memimpin tim dalam *hit* (156), *double* (37), dan *total base* (240), serta menempati posisi kedua dalam home run dan *run* yang dicetak, di belakang rekan setimnya Jack Cust.

Pada 23 Juli 2010, Suzuki menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun dengan Oakland Athletics, yang diperkirakan bernilai 16.25 M USD. Pada akhir musim 2010, Suzuki mengakhiri musim dengan rata-rata pukulan .242, 13 home run, dan 71 RBI. Musim berikutnya, ia mencatatkan rata-rata pukulan .237, 14 home run, dan 44 RBI.

Pada tahun 2012, Suzuki mengunjungi Jepang sebagai bagian dari tim Athletics untuk MLB Japan Opening Series yang diadakan di Tokyo. Dalam pertandingan pra-musim di Tokyo Dome, ia mencetak home run melawan Levi Romero dari Yomiuri Giants dan Randy Messenger dari Hanshin Tigers. Ia juga mengundang kerabatnya dari Prefektur Fukushima yang terkena dampak gempa bumi dan tsunami Tōhoku 2011 untuk menonton pertandingan tersebut.

3.3. Washington Nationals

Pada 3 Agustus 2012, Suzuki ditukar ke Washington Nationals dengan imbalan penangkap liga minor David Freitas. Setelah pindah, ia bermain dalam 43 pertandingan, mencatatkan rata-rata pukulan .267, 5 home run, dan 25 RBI.

Selama musim 2013, Suzuki bermain secara platoon dengan Wilson Ramos. Pada 12 Mei 2013, Suzuki diusir dari pertandingan untuk pertama kalinya dalam karier MLB-nya oleh wasit John Tumpane karena memprotes keputusan *strike-three*. Dalam 79 pertandingan, ia mencatatkan rata-rata pukulan .222, 3 home run, dan 25 RBI.

3.4. Oakland Athletics (Kembali)

Pada 22 Agustus 2013, Suzuki ditukar kembali ke Oakland Athletics dengan imbalan pemain liga minor Dakota Bacus. Setelah kembali ke Athletics, ia bermain dalam 15 pertandingan dan mencatatkan rata-rata pukulan .303, 2 home run, dan 7 RBI. Setelah musim 2013, ia menjadi agen bebas.

3.5. Minnesota Twins

Sebagai agen bebas setelah musim 2013, Suzuki menandatangani kontrak satu tahun senilai 2.75 M USD dengan Minnesota Twins pada 23 Desember 2013.

Pada 20 Mei 2014, ia mencetak home run *running* pertamanya dalam karier melawan San Diego Padres. Ia terpilih untuk Major League Baseball All-Star Game 2014 untuk pertama kalinya dalam kariernya, mengakhiri pertandingan bersama rekan baterai Twins-nya, Glen Perkins. Pada 31 Juli 2014, ia menyetujui perpanjangan kontrak dua tahun senilai 12.00 M USD dengan tim, termasuk opsi tim untuk tahun 2017. Dalam musim pertamanya bersama Minnesota, ia mencatatkan rata-rata pukulan tertinggi dalam kariernya, .288, dengan 3 home run dan 61 RBI dalam 131 pertandingan.

Musim berikutnya (2015), ia juga menjadi penangkap utama dan bermain dalam 131 pertandingan, tetapi rata-rata pukulannya menurun menjadi .240 dengan 5 home run dan 50 RBI. Sebagai penangkap, ia bermain dalam 130 pertandingan (peringkat ke-2 di American League) dengan persentase lapangan .997, namun persentase *caught stealing* hanya 15%.

Pada tahun 2016, ia bermain dalam 106 pertandingan, mencatatkan rata-rata pukulan .258, 8 home run, dan 49 RBI. Pada 18 Juni, ia mencetak home run pemukul pengganti pertamanya dalam delapan tahun terakhir, melawan Aroldis Chapman dari New York Yankees dengan kecepatan mph (sekitar 165 km/h). Musimnya diperpendek karena cedera. Dalam pertahanan, ia bermain sebagai penangkap dalam 99 pertandingan dengan 5 kesalahan dan persentase lapangan .993. Ia juga tampil sebagai pemukul yang ditunjuk dalam 4 pertandingan. Pada 3 November, ia menjadi agen bebas.

3.6. Atlanta Braves

Pada 30 Januari 2017, Suzuki menandatangani kontrak satu tahun senilai 1.50 M USD dengan Atlanta Braves. Ia bermain sebagai penangkap cadangan untuk Tyler Flowers. Meskipun dengan jumlah *at-bat* yang lebih sedikit, ia mencatatkan rata-rata pukulan .283, rekor tertinggi dalam kariernya dengan 19 home run, dan 50 RBI. Dalam pertahanan, ia mengalami kesulitan dengan *knuckleball* R.A. Dickey, mencatatkan rekor terburuk dalam kariernya dengan 10 *passed ball*. Pada 23 September 2017, Suzuki dan Braves menyetujui perpanjangan kontrak satu tahun senilai 3.50 M USD. Pada tahun 2018, ia bermain dalam 105 pertandingan (83 sebagai penangkap utama), mencatatkan rata-rata pukulan .271/.332/.444 dengan 12 home run dan 50 RBI dalam 347 *at-bat*. Pada 29 Oktober, ia menjadi agen bebas.

3.7. Washington Nationals (Periode Kedua)

Pada 20 November 2018, Washington Nationals mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani kontrak dua tahun senilai 10.00 M USD dengan Suzuki, menandai kembalinya ia ke tim setelah enam tahun.

Pada tahun 2019, ia berbagi waktu bermain dengan Yan Gomes, tampil dalam 85 pertandingan. Pada 3 September, ia mencetak home run *walk-off* yang menentukan kemenangan *comeback* dari ketertinggalan enam *run* di inning kesembilan melawan New York Mets. Pada 7 September, ia mengalami peradangan pada siku kanan, tetapi cedera tersebut tidak serius dan ia kembali dalam dua minggu. Ia mengakhiri musim dengan rata-rata pukulan .264, 17 home run, dan 63 RBI. Dalam pertahanan, persentase *caught stealing* hanya 10%.

Di postseason, ia bermain dalam 4 pertandingan di NLDS tetapi tanpa *hit*. Dalam Game 5, ia harus keluar dari pertandingan setelah terkena *pitch* di dekat wajahnya. Ia mencetak *hit* pertamanya di NLCS Game 3. Dalam Game 2 World Series 2019 melawan Astros, ia mencetak home run penentu kemenangan melawan Justin Verlander, menjadi pemain kelahiran Hawaii pertama yang mencetak home run di World Series. Namun, ia mengalami cedera *hip flexor* di Game 3 dan tidak dapat bermain di sisa pertandingan seri tersebut. Meskipun demikian, Nationals memenangkan World Series dalam tujuh pertandingan, memberinya cincin World Series pertamanya.

Pada tahun 2020, Suzuki memimpin National League dalam jumlah basis yang dicuri oleh lawan, dengan 28 basis. Pada 28 Oktober, ia menjadi agen bebas.

3.8. Los Angeles Angels

Pada 15 Januari 2021, Suzuki menandatangani kontrak satu tahun senilai 1.50 M USD dengan Los Angeles Angels. Pada 20 April, Suzuki menjadi penangkap ke-16 dalam sejarah MLB yang mencatatkan 10.000 *putout* dalam posisi tersebut. Pada 26 April, ia menjadi penangkap bagi Shohei Ohtani dalam pertandingan melawan Texas Rangers, membantu Ohtani meraih kemenangan pertamanya dalam 1072 hari.

Pada 16 Maret 2022, Suzuki menandatangani kontrak satu tahun senilai 1.75 M USD untuk kembali ke Angels. Pada 20 September, Suzuki mengumumkan rencananya untuk pensiun pada akhir musim. Penampilan terakhirnya terjadi pada 4 Oktober, ulang tahunnya yang ke-39, melawan tim MLB asalnya, Oakland Athletics.

3.9. Statistik Karier Profesional

Berikut adalah statistik Kurt Suzuki selama karier profesionalnya di Major League Baseball: