Kyoko Sakura

1.1. Kehidupan Awal dan Sejarah Keluarga

Kyoko Sakura berasal dari Kazamino, sebuah kota tetangga dari Mitakihara, dan merupakan putri seorang pastor Protestan. Keluarganya hidup dalam kemiskinan yang ekstrem setelah ayahnya diekskomunikasi dari gereja karena mengajarkan bid'ah atau doktrin yang tidak termasuk dalam ajaran utama. Tragedi ini menyebabkan Kyoko dan keluarganya hampir mati kelaparan, memaksa Kyoko untuk mencuri makanan agar mereka dapat bertahan hidup.

Dalam keputusasaan, Kyoko membuat kontrak dengan Kyubey, utusan sihir, dengan harapan agar lebih banyak orang mau mendengarkan ajaran ayahnya. Namun, ketika ayahnya mengetahui bahwa banyaknya pengikut adalah hasil dari sihir Kyoko, ia kehilangan akal sehat dan menjadi gila. Dalam kondisi tersebut, ayahnya menyebut Kyoko sebagai "penyihir," lalu membunuh istri dan putri bungsunya, Momo, sebelum akhirnya bunuh diri. Kyoko menjadi satu-satunya yang selamat dari insiden tragis ini, menyisakan trauma mendalam dan penderitaan mental. Pengalaman pahit ini membuatnya bertekad untuk menggunakan sihir hanya untuk dirinya sendiri, meyakini bahwa menggunakan sihir demi orang lain hanya akan membawa bahaya dan kehancuran.

1.2. Penampilan dan Kemampuan Sihir

Kyoko memiliki penampilan yang khas dengan rambut panjang berwarna merah muda (mirip raspberry), mata merah darah, taring, dan selera makan yang sangat besar; ia jarang terlihat tanpa makanan di mulutnya. Menurut beberapa sumber, ia mendapatkan uang untuk makanan ringan dan junk food melalui tindakan seperti merusak ATM dengan sihir atau perampokan, yang mencerminkan pandangan pragmatisnya. Kebiasaan makan berlebihan ini berakar dari pengalaman masa kecilnya yang nyaris kelaparan, sehingga ia sangat menghargai makanan dan akan marah besar jika melihat makanan disia-siakan. Ia memiliki tinggi antara 156 cm hingga 158 cm. Soul Gem miliknya terletak di sekitar tulang selangkanya, di antara dada, dengan ukiran yang menyerupai lambang gereja ayahnya.

Sebagai gadis penyihir, Kyoko sangat terampil dan lebih berpengalaman dibandingkan kebanyakan gadis penyihir lainnya dalam seri. Senjata utamanya adalah sebuah tombak yang dapat memanjang, membelah menjadi beberapa bagian seperti nunchaku atau trisula, dan mengeluarkan bola di ujung rantai yang dapat melilit dan memukul musuh. Selain itu, ia juga memiliki kemampuan untuk menciptakan penghalang atau perisai (barrier) untuk melindungi dirinya atau menghalangi orang lain agar tidak ikut campur. Kyoko juga pernah memiliki sihir ilusi yang disebut "Rosso Fantasma" (nama yang diberikan oleh Mami Tomoe), yang memungkinkannya menciptakan tiruan dirinya. Namun, kemampuan ilusi ini secara tidak sadar hilang setelah kematian keluarganya, karena ia mulai menyangkal keinginan aslinya untuk "menipu" demi kasih sayang ayahnya. Kyoko dikenal dengan gaya bertarungnya yang mengandalkan kecepatan dan kekuatan serangan fisik dalam jarak dekat, meskipun ia cenderung rapuh dalam hal pertahanan.

Kyoko jarang terlihat mengenakan seragam sekolah dan lebih sering memakai pakaian kasual karena ia tidak bersekolah. Namun, dalam film Rebellion dan manga Majuu-hen, ia ditampilkan mengenakan seragam sekolah menengah Mitakihara.

1.3. Kepribadian dan Keyakinan

Pada awal kemunculannya, Kyoko digambarkan sebagai gadis penyihir yang agresif, sinis, dan egois, yang percaya bahwa setiap orang harus berjuang untuk dirinya sendiri. Ia sering berbenturan dengan Sayaka Miki yang memegang teguh idealisme keadilan dan keinginan untuk membantu orang lain. Kyoko bahkan sengaja membiarkan familiar (makhluk sihir yang lebih lemah) untuk menyerang manusia agar mereka berkembang menjadi penyihir yang lebih kuat, sehingga ia dapat memanen Grief Seed dari mereka, sebuah tindakan yang berlawanan dengan etika gadis penyihir lain seperti Mami.

Perilaku egois ini, menurut psikolog Takashi Tomita dan penulis skenario Gen Urobuchi, adalah semacam "topeng sosial" atau mekanisme pertahanan diri yang dipaksakan akibat trauma mendalam dari masa lalunya. Di balik fasad yang keras dan acuh tak acuh, Kyoko sebenarnya sangat kesepian dan dihantui oleh rasa bersalah atas kematian keluarganya. Ia berjuang untuk menemukan kedamaian dalam dirinya sendiri dan seringkali melampiaskan keputusasaannya dengan bertindak seolah-olah ia adalah "orang jahat". Meskipun demikian, ia sebenarnya menyukai manusia dan memiliki sifat yang baik serta setia kepada teman-temannya.

Transformasi kepribadian Kyoko mulai terjadi ketika ia berkonflik dengan Sayaka. Kyoko melihat dirinya yang dulu dalam diri Sayaka-seseorang yang membuat permohonan untuk orang lain dan berjuang demi keadilan-dan ingin mencegah Sayaka melakukan kesalahan yang sama seperti dirinya. Ia mencoba membimbing Sayaka untuk hidup lebih egois, namun Sayaka menolak. Meskipun demikian, seiring dengan Sayaka yang semakin jatuh dalam keputusasaan dan mendekati penyihiran, Kyoko semakin bersimpati dan berusaha mati-matian untuk menyelamatkannya. Urobuchi menjelaskan bahwa dengan menyelamatkan Sayaka, Kyoko sebenarnya juga berusaha menyelamatkan bagian dari dirinya sendiri; jika ia meninggalkan Sayaka, ia akan jatuh ke dalam keputusasaan yang lebih dalam. Perkembangan ini menunjukkan bahwa Kyoko mampu mengatasi trauma masa lalu dan menemukan kembali empati serta solidaritas, beranjak dari pandangan Darwinisme ke kemanusiaan yang lebih mendalam.

Para kritikus dan analis juga mencatat bahwa Kyoko menunjukkan gejala gangguan stres pascatrauma (PTSD) dan depresi, yang termanifestasi dalam perilakunya, termasuk kebiasaan makan dan kecenderungannya untuk menarik diri dari interaksi sosial. Pertempuran batinnya yang kompleks dan perkembangannya menjadi karakter yang rela berkorban demi orang yang dicintainya menjadi salah satu aspek yang paling dipuji dari karakternya.

2.1. Dalam Puella Magi Madoka Magica

Kyoko pertama kali muncul di kota Mitakihara pada episode keempat seri anime, setelah kematian Mami Tomoe. Ia awalnya datang untuk mengklaim wilayah Mitakihara sebagai miliknya dan langsung berbenturan dengan Sayaka Miki, yang baru saja menjadi gadis penyihir dan memiliki pandangan yang sangat berbeda tentang keadilan. Konflik awal mereka mencerminkan perbedaan filosofis: Kyoko yang pragmatis dan individualistik versus Sayaka yang idealis dan berorientasi pada orang lain.

Ketika Sayaka mulai jatuh dalam keputusasaan setelah mengetahui kebenaran pahit tentang Soul Gem dan transformasi gadis penyihir menjadi penyihir, Kyoko, yang melihat masa lalunya sendiri dalam diri Sayaka, mulai bersimpati padanya. Ia mencoba menyelamatkan Sayaka dari kehancuran mental, menyarankan agar Sayaka hidup egois demi dirinya sendiri untuk menghindari nasib serupa yang pernah menimpa Kyoko. Meskipun Sayaka menghargai nasihat tersebut, ia menolak untuk meninggalkan cita-cita keadilannya.

Ketika Sayaka akhirnya berubah menjadi penyihir bernama Oktavia von Seckendorff, Kyoko bertekad untuk mengembalikannya ke wujud manusia. Dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan Sayaka dan juga menemukan kedamaian bagi dirinya sendiri, Kyoko menolak idealisme awalnya yang egois. Ia mengorbankan dirinya sendiri dengan meledakkan Soul Gem-nya, menciptakan ledakan besar yang membunuh dirinya dan Oktavia, memastikan bahwa Sayaka tidak akan mati sendirian. Pengorbanan Kyoko yang tragis ini meninggalkan Homura Akemi dan Madoka Kaname untuk menghadapi penyihir kuat Walpurgisnacht di akhir seri.

Dalam garis waktu alternatif yang ditampilkan di seri, Kyoko pernah terbunuh oleh Mami, yang menjadi gila setelah mengetahui kebenaran tentang gadis penyihir dan berusaha membunuh semua rekan gadis penyihirnya. Namun, dalam garis waktu terakhir yang diciptakan oleh Madoka Kaname ketika ia menulis ulang alam semesta menjadi Law of Cycles, Kyoko berhasil bertahan hidup. Ia terlihat berduka atas kematian Sayaka dalam pertempuran, meratapi bahwa mereka "akhirnya menjadi teman."

2.2. Dalam Film Puella Magi Madoka Magica: Rebellion

Dalam film Puella Magi Madoka Magica the Movie: Rebellion, Kyoko muncul sebagai siswa sekolah menengah di Mitakihara dan bertarung bersama rekan-rekan gadis penyihirnya melawan monster-monster surealistik yang dikenal sebagai Nightmares. Dalam realitas yang dimanipulasi ini, ia memiliki kepribadian yang lebih ramah dan akrab dengan Sayaka, bahkan tinggal di rumah Sayaka. Hubungan mereka yang telah membaik menjadi salah satu momen yang paling menyenangkan dalam film ini.

Seiring berjalannya cerita, Kyoko dan gadis penyihir lainnya menyadari bahwa dunia mereka telah dimanipulasi. Terungkap bahwa Homura Akemi telah menjadi penyihir dan menciptakan penghalang di dalam Soul Gem-nya sendiri, menarik Kyoko dan yang lainnya ke dalam ilusi tersebut dan menanamkan memori palsu. Kyoko berjuang bersama teman-temannya untuk menyelamatkan Homura dengan menghancurkan penghalangnya. Namun, dalam prosesnya, Homura berhasil mencuri kekuatan Madoka yang telah menjadi "Ultimate Madoka" dan menulis ulang alam semesta sebelum menyatakan dirinya sebagai iblis.

Meskipun Homura menjadi iblis dan menciptakan dunia baru sesuai keinginannya, ia memberikan kehidupan yang bahagia bagi semua orang. Di akhir film, Kyoko terlihat tersenyum dan menikmati persahabatannya dengan Sayaka di dunia yang baru direkonstruksi oleh Homura. Dalam dunia ini, Kyoko bahkan terlihat mengenakan seragam sekolah Mitakihara.

2.3. Penampilan di Spin-off dan Media Campuran

Kyoko juga muncul dalam berbagai karya turunan dan media campuran di luar seri utama Puella Magi Madoka Magica, yang memperluas peran dan kontribusi naratifnya.

3.1. Konsepsi Karakter

Kyoko Sakura diciptakan oleh penulis skenario Gen Urobuchi dan sutradara Akiyuki Shinbo, dengan desain awal oleh Ume Aoki. Urobuchi merancang Kyoko sebagai karakter penyeimbang atau "foil" bagi Sayaka Miki. Keduanya membuat permohonan yang serupa-yaitu, berkeinginan untuk orang lain-dan awalnya berjuang untuk keadilan. Namun, ketika keinginan mereka salah arah dan berakhir tragis, mereka mengembangkan kepribadian yang sangat berbeda: Kyoko meninggalkan idealisme keadilannya dan mulai berjuang secara egois demi dirinya sendiri, sementara Sayaka menolak untuk menyerah pada idealismenya dan perlahan-lahan jatuh ke dalam keputusasaan. Kontras ini adalah inti dari pengembangan karakter mereka. Penulis skenario Gen Urobuchi bahkan menyebut bahwa kepribadian Kyoko yang kuat dan kompetitif, dengan sedikit kesan psikopati, mengambil motif dari karakter Asakura Takeshi dalam serial Kamen Rider Ryuki.

Untuk perannya dalam film Rebellion, sutradara Shinbo menggambarkan Kyoko sebagai karakter mirip tokoh-tokoh ciptaan Osamu Dezaki, yang seringkali memiliki karakter "pemandu" bagi para pahlawan. Shinbo menyatakan bahwa ia selalu ingin Kyoko menyerupai karakter seperti Toru Rikiishi dari Ashita no Joe dan Long John Silver dari Pulau Harta Karun.

3.2. Desain Visual

Kyoko adalah karakter terakhir yang didesain oleh Ume Aoki untuk seri Puella Magi Madoka Magica. Awalnya, motif warna Kyoko adalah kuning, seperti yang disarankan oleh Urobuchi. Namun, Aoki mengubahnya menjadi merah, dan warna kuning kemudian digunakan untuk Mami Tomoe. Wajah karakter Kyoko digambar dengan cepat oleh Aoki saat ia membaca naskah seri.

Kostum setiap gadis penyihir dalam seri ini biasanya ditentukan oleh senjata mereka, tetapi Kyoko menjadi pengecualian; Aoki ingin desainnya menonjol dan berbeda dari karakter lain. Awalnya, Aoki mendesain Kyoko dengan rambut terurai, tetapi Takahiro Kishida, yang mengadaptasi desainnya, mengubah gaya rambutnya menjadi poni kuda dan menambahkan ciri khas taring karena karakternya yang sangat menyukai makanan. Penulis skenario Urobuchi terkejut melihat desain rok panjang Kyoko (mengingat karakter tersebut banyak bergerak), tetapi ia mengakui bahwa desain tersebut sangat cocok untuk Kyoko.

3.3. Pengisi Suara dan Akting

Dalam versi Jepang dari seri ini, Kyoko disuarakan oleh Ai Nonaka. Nonaka mengaku tidak banyak membaca materi cerita untuk menghindari prasangka, dan ia terkejut dengan suasana serius dalam karya tersebut yang berbeda dari kesan visual karakter. Para kritikus memuji akting Nonaka yang mampu menampilkan berbagai emosi karakter Kyoko, menjadikannya salah satu penampilan terbaik dalam seri.

Untuk versi dubbing bahasa Inggris, Kyoko disuarakan oleh Lauren Landa. Landa menggambarkan Kyoko sebagai gadis penyihir "veteran" dan "pemberani" dalam kelompok, menyebut pengetahuannya tentang cara melawan penyihir dan gaya bertarungnya sebagai "ahli". Karena Kyoko memiliki "banyak sisi yang berbeda"-seperti "sisi emosional," "sisi nakal," dan "sisi gelap"-Landa merasa sulit untuk memerankan setiap emosi tersebut. Kesulitan lainnya adalah suara "mengunyah" yang harus ia lakukan saat Kyoko makan, tetapi Landa juga mencatat bahwa ia mampu "menambahkan sedikit keganasan padanya sehingga cukup menyenangkan." Landa menyatakan bahwa ia sangat menikmati persona "pemberani" Kyoko dan "benar-benar jatuh cinta" pada karakter tersebut, serta "bersenang-senang" bekerja dengan para anggota pemeran lainnya.

4.1. Popularitas dan Barang Dagangan Terkait

Kyoko telah diterima dengan baik oleh para penggemar. Ia menjadi salah satu heroine paling populer dari studio Shaft, menempati posisi keempat dalam daftar "Top 10 Shaft Heroines" pada tahun 2016. Dalam jajak pendapat Charapedia yang meminta penggemar untuk memilih 20 gadis penyihir anime terbaik, Kyoko menempati posisi ke-11 dengan 191 suara. Ia menduduki puncak daftar "Top 7 Red-Haired Anime Heroines" pilihan penggemar Akihabara, dan berada di posisi ketiga dalam daftar "Anime's Greatest Ponytails" Charapedia. Kyoko juga menjadi juara kedua dalam Turnamen Anime Saimoe 2011 yang diselenggarakan oleh 2channel (2chan), dengan perolehan 3.380 suara. Pengguna BIGLOBE memilih Kyoko sebagai karakter anime favorit mereka yang berkaitan dengan "sakura" (bunga sakura), merujuk pada nama keluarganya. Lynzee Loveridge dari Anime News Network menempatkannya di posisi kedua dalam daftar "8 Feistiest Female Redheads" mereka, menyebut Kyoko sebagai karakter yang "percaya diri" dan akan "dengan senang hati mencabik-cabik ancaman jika ia merasa terganggu." Dalam jajak pendapat Ani Trending News tahun 2020, Kyoko terpilih sebagai karakter wanita anime terbaik ketujuh pada musim dingin 2011.

Berbagai jenis barang dagangan yang terinspirasi dari karakter Kyoko telah dirilis, termasuk gantungan kunci, figur (seperti figma dan Nendoroid), dan boneka plush. Figur figma Kyoko menempati peringkat ketujuh dalam daftar penjualan tahunan Good Smile Company pada tahun 2012, sementara Nendoroid-nya menempati peringkat ke-11. Nendoroid Kyoko juga menempati peringkat kedelapan dalam kategori hobi Amazon Jepang pada tahun yang sama. Aksesoris, pakaian, bahkan lingerie dan sepatu bertema Kyoko juga telah diproduksi. Karakternya juga muncul pada poster organisasi pelatihan anjing pemandu Jepang, sampul taksi di Sapporo, dan sebagai boneka di mesin penjual otomatis.

4.2. Respon Kritis

Respons kritis terhadap karakter Kyoko secara keseluruhan sangat positif. Kory Cerjak dari The Fandom Post menyebut Kyoko sebagai "karakter paling menarik" dalam seri ini, memuji alur ceritanya yang tragis, kepribadiannya yang kuat, dan perkembangan karakternya yang "luar biasa untuk disaksikan," terutama pengorbanannya untuk Sayaka. Cerjak juga memuji akting suara Lauren Landa yang "fantastis." Menurut Tim Jones dari THEM Anime Reviews, "latar belakang Kyoko bisa dibilang yang paling berkembang setelah Homura, dan menjelaskan kepribadiannya dengan sangat baik."

Zac Bertschy dari Anime News Network menggambarkan Kyoko sebagai "gadis penyihir berambut merah yang sinis dan percaya diri" yang melambangkan "sinisme keras dan pelestarian diri yang kejam" karena ia berjuang untuk dirinya sendiri, berbeda dengan Sayaka yang "sepenuhnya berdedikasi menggunakan kekuatannya hanya untuk melindungi semua orang di sekitarnya." Bertschy menambahkan bahwa bentrokan mereka "sangat penting" bagi cerita. Rebecca Silverman dari situs yang sama menyatakan bahwa latar belakang Kyoko "mungkin lebih cocok di Massachusetts tahun 1692," tetapi ia mengakui bahwa "itu membantu menjelaskan sikapnya." Silverman juga mencatat bagaimana Kyoko dan Sayaka "berfungsi sebagai karakter cermin satu sama lain" karena mereka memiliki keinginan serupa yang berakhir dengan hasil yang serupa. Aktris suara Jepang Kyoko, Ai Nonaka, juga dipuji. Jones menyebutnya sebagai "kejutan terbesar" karena mampu menggambarkan berbagai emosi karakter dan memberikan "beberapa penampilan terbaik" dalam seri, dan Jacob Churosh dari situs yang sama juga memuji aktingnya yang "menampilkan berbagai emosi." Dan Barnett dari UK Anime Network menikmati interaksi Kyoko dengan Sayaka dalam film Puella Magi Madoka Magica the Movie: Rebellion karena hubungan mereka yang relatif lebih riang, menyebutnya "salah satu momen yang benar-benar menggembirakan dalam film."

Penggambaran Kyoko dalam manga spin-off The Different Story juga mendapat pujian dari Rebecca Silverman, yang menyebut cerita Kyoko "jauh lebih menarik" daripada cerita Mami; karena manga ini menjelaskan bagaimana Kyoko menjadi seperti dirinya di anime, dan mengatakan kisahnya "cukup memilukan." Ia mencatat bahwa keinginan Kyoko sebenarnya tidak egois, dan Mami serta Kyoko "lebih dari cukup kuat untuk membuat cerita yang menarik sendiri." Dalam ulasannya tentang seri anime Magia Record, James Beckett dari Anime News Network menikmati interaksi Kyoko dengan Felicia Mitsuki, dan mencatat penampilannya terasa seperti fanservice. Beckett, lebih menyukai penampilannya di episode-episode berikutnya karena "ia memiliki lebih banyak hal untuk dilakukan."

4.3. Analisis Mendalam

Kyoko juga telah menjadi subjek berbagai analisis mendalam. Dalam bukunya, Revelations: An In-Depth Look at the Themes and Symbols of Puella Magi Madoka Magica, Bryan J. McAfee menyebut karakter tersebut "sangat kesepian" dan "terluka oleh keyakinan bahwa ia bertanggung jawab atas kematian keluarganya sendiri." Ia menyatakan bahwa meskipun Kyoko memiliki kesempatan untuk melarikan diri dan kembali bersama Homura untuk "menjatuhkan Sayaka," ia memutuskan untuk bunuh diri bersama Sayaka karena dihantui oleh masa lalunya dan merasa menyesal atas kematian keluarganya.

Gen Urobuchi mengatakan bahwa Kyoko melihat dirinya sendiri dalam diri Sayaka. Jika ia dapat menyelamatkan Sayaka dari keputusasaan, ia juga dapat menyelamatkan dirinya sendiri; jika ia meninggalkan Sayaka, ia akan jatuh ke dalam keputusasaan yang lebih dalam dan mengakhiri hidupnya. Psikolog Jepang Takashi Tomita menganalisis bahwa Kyoko adalah tipe orang yang bertindak secara intuitif dan memiliki kepribadian yang mudah dipengaruhi oleh emosi. Ia mengamati bahwa perilaku egois Kyoko pada saat kemunculan awalnya juga merupakan "topeng sosial" yang mau tidak mau menderita dari pengalaman masa lalu. Tomita mencatat bahwa Kyoko sebenarnya menyukai manusia dan adalah tipe orang yang baik dan ramah terhadap mereka. Kory Cerjak menyebut kesamaan Kyoko dengan Sayaka tragis, dan menulis bahwa mereka melakukan kesalahan yang sama dengan membuat permohonan untuk orang lain. Ia menyatakan bahwa Kyoko telah "terluka oleh keinginan yang ia buat," tetapi "ia masih memiliki harapan di dalam dirinya" saat ia melawan penyihir dan mengumpulkan Grief Seed untuk bertahan hidup. Ia menulis, "Kyoko melihat sedikit dirinya sendiri dalam diri Sayaka dan itu mengingatkannya pada gadis penyihir dengan kilauan di matanya yang pernah ia alami." Michael Pementel dari Bloody Disgusting menyebut Kyoko "gadis penyihir yang bertarung melawan penyihir untuk kebutuhannya sendiri," berlawanan dengan Mami "yang merangkul konsep bertarung untuk melindungi orang lain."

Menulis untuk The Very Soil: An Unauthorized Critical Study of Puella Magi Madoka Magica, Jed A. Blue menyatakan bahwa "Kyoko menyalahkan dirinya sendiri atas kematian keluarganya karena ia berharap untuk menyelamatkan mereka, meskipun ia sebenarnya membantu mereka, dan hanya pilihan ayahnya untuk menolak mendengarkan atau mencoba memahami yang membunuh mereka." Blue mengatakan "rasa bersalahnya relatif umum pada orang yang mengalami kesedihan, kehilangan, dan trauma psikologis", menyatakan bahwa Kyoko menunjukkan gejala gangguan stres pascatrauma. Blue juga mengatakan Kyoko "menunjukkan sedikit tanda-tanda luar dari depresi pada pandangan pertama, tetapi episode sebelumnya menjelaskan dengan cukup jelas bahwa ia benar-benar memutus dirinya dari kemanusiaan, mengubur dirinya dalam pemanjakan diri dari dorongan hedonismenya untuk melarikan diri dari rasa sakit masa lalunya." Mencatat gejala gangguan makan pada karakter tersebut, Blue juga mengatakan Kyoko adalah Sayaka "yang mengekspresikan depresinya secara terbuka."