1. Early Life and Education
Laura Bassi lahir di Bologna dalam keluarga yang berkecukupan, dan sejak usia dini, ia menunjukkan bakat luar biasa yang didukung oleh pendidikan privat yang intensif, membentuk dasar bagi pencapaian akademisnya di kemudian hari.
1.1. Childhood and Education
Bassi lahir di Bologna pada tahun 1711 dari pasangan Giuseppe Bassi, seorang pengacara yang makmur, dan istrinya Maria Rosa Cesari. Meskipun tanggal lahirnya bervariasi dalam catatan sejarah, Universitas Bologna dan karya-karya ilmiah sepakat pada 29 Oktober. Ia adalah satu-satunya anak yang selamat dari masa kanak-kanak di antara saudara-saudaranya.
Bassi menerima pendidikan privat yang komprehensif. Sejak usia lima tahun, sepupunya, Pastor Lorenzo Stegani, mengajarinya bahasa Latin, bahasa Prancis, dan matematika. Stegani tidak hanya mengajarinya membaca Latin, seperti yang lebih umum, tetapi juga mengajar Bassi untuk berbicara dan menulis dalam bahasa Latin, yang kemudian ia gunakan dalam kuliah dan publikasinya selama karier akademisnya. Dari usia tiga belas hingga dua puluh tahun, ia diajar filsafat, metafisika, logika, dan filsafat alam oleh Gaetano Tacconi, seorang dokter keluarga dan profesor kedokteran di Universitas Bologna. Bassi dan Tacconi mulai memiliki perbedaan pandangan setelah Bassi menunjukkan minat pada ilmu pengetahuan Newton, meskipun Tacconi lebih memilihnya untuk fokus pada ajaran Cartesianisme yang kurang kontroversial.
Pendidikan dan kecerdasan Bassi menarik perhatian Prospero Lorenzini Lambertini, yang menjadi Uskup Agung Bologna pada tahun 1731 dan kemudian menjadi Paus Benediktus XIV. Lambertini menjadi pelindung resmi Bassi dan mengatur debat publik antara Bassi dan empat profesor dari Universitas Bologna pada 17 April 1732.
2. Academic Achievements and Recognition
Pencapaian akademis Laura Bassi dan pengakuan sosialnya menandai terobosan signifikan bagi perempuan dalam dunia ilmiah, yang berpuncak pada perolehan gelar doktor dan penunjukannya sebagai profesor universitas.
2.1. Doctorate and Professorship
Pada usia dua puluh tahun, Bassi secara terbuka mempertahankan empat puluh sembilan tesisnya tentang Philosophica Studia di Sala degli Anziani di Palazzo Pubblico. Debat ini dihadiri oleh tokoh-tokoh terkemuka seperti Gabriele Manfredi, Jacopo Bartolomeo Beccari, dan Francesco Maria Zanotti. Pada 12 Mei 1732, Universitas Bologna menganugerahkan gelar doktor kepadanya. Dengan demikian, ia menjadi perempuan pertama yang menerima gelar doktor di bidang sains, dan perempuan kedua di dunia yang meraih gelar doktor filsafat setelah Elena Cornaro Piscopia pada tahun 1678, lima puluh empat tahun sebelumnya. Ia kemudian dikenal secara luas sebagai Minerva dari Bologna. Pada 20 Maret 1732, ia juga menjadi perempuan pertama yang terpilih menjadi anggota Akademi Ilmu Pengetahuan Institut Bologna pada usia 21 tahun.
Pada 27 Juni 1732, Bassi mempertahankan dua belas tesis tambahan di Archiginnasio, gedung utama Universitas Bologna, sebagai permohonan untuk posisi mengajar di Senat universitas. Tesis-tesisnya mencakup berbagai mata pelajaran seperti kimia, fisika, hidrolika, matematika, mekanika, dan teknik. Pada 29 Oktober 1732, Senat dan Universitas Bologna mengabulkan pencalonan Bassi, dan ia diangkat sebagai profesor filsafat alam (setara dengan posisi kehormatan modern) pada bulan Desember. Ia menjadi dosen perempuan pertama yang digaji di dunia, menandai dimulainya karier akademisnya.
3. Marriage and Family
Pada 7 Februari 1738, Laura Bassi menikah dengan Giuseppe Veratti, seorang dokter dan sesama dosen anatomi di Universitas Bologna. Mereka memiliki hubungan kerja yang canggih; diperdebatkan bahwa melalui pernikahan mereka, Bassi terinspirasi untuk mulai mempelajari fisika eksperimental. Jumlah pasti anak-anak mereka tidak jelas, karena beberapa laporan menyebutkan delapan, sementara yang lain menyebutkan dua belas. Catatan pembaptisan hanya mencatat delapan anak. Caterina (lahir 1739), Caterina (lahir 1742), dan Flaminio (lahir 1751) meninggal saat masih bayi. Namun, lima anak selamat hingga dewasa: Giovanni (1738-1800), yang menjadi kanon San Petronio dan profesor teologi di Collegio Montalto; Ciro (1744-1827); Caterina (1745-1768), yang menjadi biarawati; Giacomo (1749-1818), yang menjadi kanon; dan Paolo (1753-1831), yang menjadi dokter dan profesor fisika eksperimental di Institut Sains dan satu-satunya yang menghasilkan keturunan.
4. Career at University of Bologna
Karier Laura Bassi di Universitas Bologna ditandai oleh dedikasi terhadap pengajaran dan penelitian, meskipun ia menghadapi berbagai batasan yang mendorongnya untuk berinovasi dalam metode penyebaran ilmu pengetahuan.
4.1. Early Professorship and Restrictions
Meskipun diangkat sebagai profesor filsafat alam pada Desember 1732, universitas masih berpendapat bahwa perempuan harus menjalani kehidupan privat, sehingga Bassi lebih dibatasi daripada dosen laki-laki dalam memberikan kuliah umum. Kuliah pertamanya berjudul "De aqua corpore naturali elemento aliorum corporum parte universi" (Air sebagai elemen alami dari semua benda lain). Dari tahun 1746 hingga 1777, ia hanya memberikan satu disertasi formal per tahun, dengan topik mulai dari masalah gravitasi hingga listrik. Dilaporkan bahwa ia memberikan setidaknya tiga puluh satu disertasi kepada universitas.
Pada tahun 1739, permohonannya untuk tugas mengajar normal didukung oleh Lambertini dan Flamino Scarselli, sekretaris duta besar Bologna di istana kepausan. Namun, permohonannya kembali ditolak. Meskipun demikian, ia diizinkan untuk memulai pelajaran privat dan diberikan dana untuk eksperimen di rumahnya pada tahun 1759. Hal ini memungkinkannya untuk menghindari batasan universitas dan mengeksplorasi ide-ide baru. Senat berharap Bassi menghadiri berbagai acara karena ia adalah simbol dan tokoh politik. Anatomi Karnaval, sebuah diseksi publik dengan tiket terbuka untuk siapa saja, adalah acara yang diharapkan ia hadiri karena merupakan fitur sentral kehidupan publik di universitas yang menarik perhatian banyak orang asing dan anggota komunitas penting. Ia mulai menghadiri acara ini setiap tahun sejak tahun 1734.
4.2. Home Lectures and Private Research
Setelah pernikahannya dengan Giuseppe Veratti, Bassi dapat memberikan kuliah dari rumah secara teratur. Ia membuka kuliah fisika eksperimental di rumahnya pada tahun 1749, yang berlangsung sukses selama hampir dua puluh tahun. Selama tahun 1760-an, Bassi dan suaminya bekerja sama dalam penelitian eksperimental di bidang kelistrikan. Pekerjaan ini menarik bakat Abbé Nollet dan lainnya ke Bologna untuk mempelajari kelistrikan.
Bassi menghadapi kendala keuangan untuk eksperimennya, yang ia sebutkan dalam surat kepada Flamino Scarselli pada 16 Juli 1755, dengan mengatakan, "Mengenai eksperimen fisik saya, dan mengingat fakta bahwa pengeluaran terus-menerus yang muncul membutuhkan semacam bantuan jika saya ingin memajukan dan menyempurnakannya, saya hampir putus asa." Namun, ia dan Domenico Galeazzi pada saat itu dibayar dengan gaji tertinggi (1.20 K ITL) di universitas.
4.3. Chair of Experimental Physics
Pada tahun 1772, Paolo Balbi, profesor fisika eksperimental, meninggal dunia secara mendadak. Meskipun suami Bassi, Veratti, adalah asisten lama Balbi, Bassi percaya ia bisa mengisi kekosongan tersebut. Pada tahun 1776, di usia 65 tahun, ia diangkat sebagai Ketua Fisika Eksperimental oleh Institut Sains Bologna, dengan suaminya sebagai asisten pengajar. Dua tahun kemudian ia meninggal, setelah menjadikan sains sebagai karier seumur hidup dan memajukan status perempuan di kalangan akademisi.
5. Scientific Research and Contributions
Laura Bassi memainkan peran krusial dalam menyebarkan fisika Newton di Italia dan melakukan penelitian eksperimental yang signifikan, sambil mempertahankan pertukaran ilmiah yang luas dengan para sarjana terkemuka.
5.1. Popularization of Newtonian Physics
Bassi adalah tokoh terpenting dalam mempopulerkan mekanika Newton di Italia. Ia mengajar mata kuliah tentang subjek ini selama 28 tahun dan merupakan salah satu tokoh kunci dalam memperkenalkan ide-ide fisika dan filsafat alam Newton ke Italia. Ia bahkan menggunakan buku teks fisika yang ditulis oleh Émilie du Châtelet dalam kuliahnya.
5.2. Main Research Areas
Selain peran pentingnya dalam menyebarkan fisika Newton, Bassi juga melakukan eksperimennya sendiri dalam semua aspek fisika. Minat utamanya adalah fisika Newton. Bidang penelitian utamanya meliputi hidrodinamika, kelistrikan, dan mekanika klasik. Sekitar sepertiga dari kuliahnya didedikasikan untuk studi tentang fluida. Ia melakukan eksperimen tentang kelistrikan pada tahun 1740-an, sekitar waktu yang sama dengan Benjamin Franklin. Ia juga meneliti efek terapeutik kelistrikan dan berkontribusi pada makalah suaminya tentang topik tersebut. Eksperimen-eksperimennya bersama sang suami, Giuseppe Veratti, khususnya dalam bidang kelistrikan, sangat membantu dalam mengembangkan penelitian terkait kelistrikan.
5.3. Academic Exchange and Correspondence
Meskipun hanya sejumlah terbatas dari karya ilmiahnya yang bertahan, dampak ilmiah Bassi terbukti melalui banyak korespondensinya dengan para sarjana terkemuka Eropa, termasuk Voltaire, Cesare Beccaria, Francesco Algarotti, Roger Boscovich, Charles Bonnet, Jean-Antoine Nollet, Paolo Frisi, Lazzaro Spallanzani, dan Alessandro Volta. Voltaire pernah menulis kepadanya, mengatakan, "Tidak ada Bassi di London, dan saya akan jauh lebih bahagia untuk ditambahkan ke Akademi Bologna Anda daripada Akademi Inggris, meskipun ia telah menghasilkan seorang Newton." Francesco Algarotti, yang menerbitkan Neutonianismo per le dame ("Newtonisme untuk Wanita") pada tahun 1737, menulis beberapa puisi mengenai upacara gelar Bassi.
Salah satu pelindungnya yang paling penting adalah Kardinal Prospero Lambertini, yang mendorong pekerjaan ilmiahnya. Ia terus-menerus mendukung Universitas Bologna dan campur tangan ketika anggota institut lainnya mencoba memisahkan Bassi dari profesor lainnya. Pada tahun 1745, Lambertini (yang kini menjadi Paus Benediktus XIV) mendirikan kelompok elit yang terdiri dari 25 sarjana yang dikenal sebagai Benedettini ("Benediktin", dinamai dari dirinya sendiri). Bassi berusaha keras untuk diangkat ke kelompok ini, tetapi ada reaksi beragam dari akademisi lain. Akhirnya, Benediktus memang mengangkatnya sebagai anggota tambahan, satu-satunya perempuan dalam kelompok itu, tetapi tanpa hak suara seperti laki-laki.
6. Publications
Meskipun memiliki banyak tanggung jawab dan tantangan pribadi, Laura Bassi berhasil menerbitkan beberapa karya ilmiah penting yang mencerminkan kontribusinya pada fisika dan hidrolika.
Karena tugas administratifnya, masalah keluarga, dan seringnya penyakit selama melahirkan, Bassi hanya menerbitkan sedikit karya, yang mencerminkan sebagian kecil dari kontribusinya kepada Universitas Bologna. Karya-karya ilmiahnya paling baik dirangkum dalam risalah Domenico Piani Catalogo dei Lavori dell'Antica Accademia, raccolti sotto i singoli autori, yang diterbitkan pada tahun 1852. Ia menulis 28 makalah, sebagian besar tentang fisika dan hidrolika, meskipun ia tidak menerbitkan buku apa pun. Hanya empat dari makalahnya yang dicetak.
Karya-karya yang diterbitkan Bassi meliputi:
- De aqua corpore naturali elemento aliorum corporum parte universi (Mengenai benda air sebagai elemen alami dari bagian-bagian lain alam semesta, kumpulan tesis untuk penunjukan universitas, diterbitkan pada tahun 1732).
- Empat karya yang muncul dalam De Bononiensi Scientiarum et Artium Instituto atque Academia Commentarii (Komentar Institut Bologna dan Akademi Seni dan Sains):
- De aeris compressione (Mengenai tekanan udara, 1745).
- De problemate quodam hydrometrico (Mengenai masalah tertentu dalam hidrometri, 1757).
- De problemate quodam mechanico (Mengenai masalah tertentu dalam mekanika, 1757).
- De immixto fluidis aere (Mengenai fluida gas yang bercampur, diterbitkan secara anumerta pada tahun 1792).
- Karya-karya lain yang disebutkan dalam sumber termasuk:
- Sopra la compressione dell'aria (1746)
- Sopra le bollicelle che si osservano nei fluidi (1747 dan 1748)
- Sopra l'uscita dell'air dari fori di un vaso (1753 dan 1754)
- Sopra alcune esperienze d'elettricità (1761)
- Prodromo di una serie di esperienze da fare per perfezionare l'arte della tentura (1769)
- Sopra l'elettricità vindice (1771)
- Sopra il fuoco e la facilità dei vari fluidi di riceverlo (1775)
- Su la relazione della fiamma all'air fissa (1776)
- Sopra la proprietà che hanno molti corpi, che ritenendo più degli altri il calore, ritengono più degli altri ancora l'elettricità (1777)
7. Evaluation and Impact
Laura Bassi menerima penilaian yang sangat positif dari kalangan akademisi dan masyarakat pada masanya, diakui sebagai pelopor dan kontributor penting bagi kemajuan sains, meskipun ia juga menghadapi beberapa kendala dan kritik.
7.1. Positive Evaluation
Laura Bassi diakui sebagai pelopor dan ilmuwan perempuan terkemuka pada masanya. Pembelaan gelar, upacara penganugerahan, dan kuliah pertamanya pada tahun 1732 sangat signifikan karena berlangsung di Palazzo Pubblico, salah satu gedung pemerintahan terpenting di Bologna. Acara-acara ini dihadiri oleh "tidak hanya fakultas dan mahasiswa universitas, tetapi juga tokoh-tokoh politik dan agama utama kota - utusan kepausan dan wakil utusan, Uskup Agung Bologna, Gonfaloniere, para Sesepuh, senator, dan hakim. Selain itu, 'semua wanita Bologna dan semua bangsawan'."
Untuk merayakan serangkaian kelas pertamanya yang berjudul "Pubblica Docente e Collegiata", sebuah medali perunggu dianugerahkan kepada Bassi oleh pelukis Domenico Maria Fratta dan pemahat Antonio Lazzari. Medali itu menampilkan gambar Bassi di satu sisi, dan di sisi lain, frasa "Soli cui fas vidisse Minervam" yang secara kasar dapat diterjemahkan menjadi, "Hanya Anda yang dapat melihat Minerva". Setelah kematiannya, sebuah patung marmer dibuat untuk mengenangnya dan ditempatkan di atas Ruang Nautika di institut.
Bassi adalah anggota terpilih dari banyak perkumpulan sastra dan melakukan korespondensi ekstensif dengan para sastrawan Eropa paling terkemuka. Ia menjadi anggota Accademia delle Scienze dell'Instituto di Bologna (1732), Accademia dei Dissonanti di Modena (1732), Universitá degli Apastiti, Firenze (1732), Accademia degli Arcadi di Roma (1737), Accademia dei Fluttuanti di Finale di Modena (1745), Accademia degli Ipocondriaci di Reggio Emilia (1750), Accademia degli Ardenti di Bologna (1752), Accademia degli Agiati di Rovereto (1754), Accademia dell'Emonia di Busseto (1754), Accademia degli Erranti di Fermo (1755), Accademia degli amanti della Botenica di Cortona (1758), Accademia Fulginia di Foligno (1760 dan 1761), Accademia dei Teopneusti di Correggio (1763), dan Accademia dei Placidi di Recanati (1774). Ia juga sangat akrab dengan sastra klasik, serta sastra Prancis dan Italia.
7.2. Criticism and Controversy
Meskipun Bassi mencapai banyak hal, ia menghadapi batasan signifikan karena jenis kelaminnya. Universitas membatasi kesempatan mengajarnya di kelas umum, hanya mengizinkannya memberikan satu disertasi formal per tahun dari tahun 1746 hingga 1777. Permohonan untuk tugas mengajar normalnya ditolak pada tahun 1739. Selain itu, ketika Paus Benediktus XIV mengangkatnya sebagai anggota tambahan Benedettini pada tahun 1745, ia adalah satu-satunya perempuan dalam kelompok itu dan tidak memiliki hak suara seperti anggota laki-laki.
8. Death
Laura Bassi meninggal pada 20 Februari 1778 di usia 66 tahun. Kesehatannya memburuk, yang dikaitkan dengan banyak kehamilan dan komplikasi persalinan. Penyebab kematiannya dicatat sebagai attacco di petto (serangan di dada, kemungkinan serangan jantung). Pemakamannya diadakan di Gereja Corpus Domini, Bologna, di mana karangan bunga perak diletakkan di kepalanya dan ia diberi penghormatan oleh anggota Benedettina. Ia dimakamkan di gereja di Via Tagliapietre, di depan makam sesama ilmuwan Luigi Galvani.
9. Legacy and Commemoration
Warisan Laura Bassi terus diabadikan melalui berbagai bentuk peringatan dan dampaknya yang berkelanjutan terhadap komunitas ilmiah, menginspirasi generasi ilmuwan masa depan.
9.1. Commemorative Names
Sebuah kawah di Venus berdiameter 31 km diberi nama untuk menghormati Laura Bassi. Selain itu, sebuah sekolah menengah atas dan sebuah jalan kota, Via Laura Bassi Veratti, di Bologna juga menyandang namanya.
9.2. Impact on Scientific Community
Pada tahun 2018, Editing Press mulai menawarkan Beasiswa Laura Bassi tiga kali setahun kepada akademisi junior, kandidat magister, dan doktor. Pada 9 Mei 2019, kapal penelitian pemecah es RRS Ernest Shackleton milik British Antarctic Survey diakuisisi oleh Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale (Institut Nasional Oseanografi dan Geofisika Eksperimental) dan diganti namanya menjadi Laura Bassi. Pada tahun 2024, untuk pertama kalinya, kapal tersebut menjadi tuan rumah bagi 12 peneliti Selandia Baru sebagai bagian dari kolaborasi internasional yang sangat bergengsi untuk Programma Nazionale di Ricerche in Antartide (PNRA) (Program Penelitian Antartika Nasional). Pada 17 April 2021, Google menampilkan Google Doodle yang merayakan Bassi dan banyak pencapaiannya. Bassi menginspirasi banyak ilmuwan perempuan di masa depan dan memiliki pengaruh berkelanjutan terhadap sejarah perkembangan sains.