Laverne Cox

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Cox lahir di Mobile, Alabama, dan dibesarkan oleh seorang ibu tunggal dan neneknya dalam gereja AME Zion. Pada usia 11 tahun, ia mencoba bunuh diri setelah menyadari perasaannya terhadap teman-teman sekelas laki-lakinya dan sering diintimidasi karena tidak bertindak "seperti yang seharusnya dilakukan seseorang yang saat lahir ditetapkan sebagai laki-laki".

Ia adalah lulusan Alabama School of Fine Arts di Birmingham, Alabama, di mana ia awalnya belajar menulis kreatif sebelum beralih ke tari. Kemudian, ia melanjutkan studi selama dua tahun di Indiana University Bloomington sebelum pindah ke Marymount Manhattan College di New York City, di mana ia mengubah fokusnya dari tari (khususnya balet klasik) ke akting. Cox juga sempat belajar di Fashion Institute of Technology dengan jurusan Manajemen Merchandising Mode. Selama musim pertamanya di serial Orange Is the New Black, ia masih tampil sebagai waria di sebuah restoran di Lower East Side, tempat ia awalnya melamar sebagai pelayan.

1.2. Keluarga

Laverne Cox memiliki seorang saudara kembar identik bernama M Lamar. M Lamar memerankan Sophia sebelum transisi (sebagai Marcus) dalam serial Orange Is the New Black, memberikan gambaran visual tentang karakter yang diperankan Cox sebelum transisinya.

2.1. Karier Awal dan Penampilan Televisi

Cox memulai kariernya dengan tampil sebagai kontestan pada musim pertama acara realitas VH1 I Want to Work for Diddy. Setelah itu, ia didekati oleh VH1 untuk ide-ide acara, yang kemudian menghasilkan serial televisi TRANSform Me. Melalui acara ini, Cox menjadi orang transgender Afrika-Amerika pertama yang memproduksi dan membintangi acara TV-nya sendiri. Kedua acara tersebut dinominasikan untuk GLAAD Media Award dalam kategori program realitas luar biasa. Ketika I Want to Work for Diddy memenangkan penghargaan pada tahun 2009, Cox menerima penghargaan tersebut di upacara, memberikan pidato yang digambarkan oleh San Francisco Sentinel sebagai "salah satu yang paling menyentuh karena mengingatkan kita betapa pentingnya menceritakan kisah kita, semua kisah kita." Ia juga tampil dalam beberapa acara TV dan film awal, termasuk Law & Order: Special Victims Unit, Bored to Death, dan Musical Chairs.

2.2. Peran Terobosan dalam "Orange Is the New Black"

Pada tahun 2013, Cox memulai peran berulangnya dalam serial Netflix Orange Is the New Black sebagai Sophia Burset, seorang wanita transgender yang dikirim ke penjara karena penipuan kartu kredit. Peran ini menjadi terobosan besar baginya. Cox menyatakan bahwa Sophia ditulis sebagai karakter multi-dimensi yang dapat membuat penonton berempati, sehingga mereka tiba-tiba berempati dengan orang transgender sejati. Baginya, hal ini sangat penting bagi orang-orang transgender yang membutuhkan representasi dari orang-orang yang mirip dengan mereka dan pengalaman mereka. Peran Cox dalam serial ini memberinya platform yang signifikan untuk berbicara mengenai hak-hak orang transgender.

2.3. Filmografi

Laverne Cox telah tampil dalam berbagai film dan serial televisi sepanjang kariernya.

2.4. Produksi dan Pembawa Acara

Laverne Cox telah memperluas kariernya di luar akting dengan mengambil peran di balik layar sebagai produser dan sebagai pembawa acara. Ia menjadi produser dan salah satu pembawa acara serial televisi makeover VH1 TRANSform Me. Pada tahun 2014, ia menjadi produser eksekutif dan narator untuk dokumenter berdurasi satu jam Laverne Cox Presents: The T Word, yang tayang perdana di MTV dan Logo secara bersamaan. Film dokumenter ini memenangkan Daytime Emmy Award pada tahun 2015 untuk Outstanding Special Class Special, menjadikannya wanita transgender pertama yang memenangkan Daytime Emmy sebagai produser eksekutif, dan The T Word menjadi dokumenter transgender pertama yang memenangkan penghargaan tersebut.

Pada Januari 2020, Cox juga menjabat sebagai produser eksekutif untuk dokumenter Disclosure: Trans Lives on Screen, yang tayang perdana di Netflix. Pada Mei 2021, E! mengumumkan bahwa Cox akan menjadi pembawa acara Live from the Red Carpet mulai Januari 2022, menggantikan Giuliana Rancic. Ia juga menjadi pembawa acara bincang-bincang If We're Being Honest with Laverne Cox. Selain itu, ia adalah salah satu pencipta dan produser eksekutif untuk serial TV mendatang Clean Slate, di mana ia juga akan memerankan peran utama.

2.5. Karier Musik

Laverne Cox juga memiliki kontribusi dalam industri musik. Ia merilis album soundtrack berjudul The Rocky Horror Picture Show: Let's Do the Time Warp Again pada 21 Oktober 2016, bersama berbagai artis lainnya. Album ini dirilis dalam format unduhan digital di bawah label Ode Sounds & Visuals.

Sebagai seorang penyanyi, Cox telah merilis beberapa single:

3.1. Meningkatkan Visibilitas Transgender

Cox telah diakui oleh rekan-rekan LGBT-nya dan banyak lainnya sebagai pelopor bagi komunitas transgender. Pada April 2014, ia dianugerahi GLAAD Stephen F. Kolzak Award oleh GLAAD atas karyanya sebagai advokat komunitas transgender. Pada Juni 2014, Cox mencetak sejarah sebagai orang transgender pertama yang muncul di sampul majalah Time, dalam artikel berjudul "The Transgender Tipping Point" oleh Katy Steinmetz. Ia juga menjadi orang transgender pertama yang muncul di sampul majalah Cosmopolitan edisi Afrika Selatan pada Februari 2018.

Pada Juni 2015, Cox menjadi orang transgender terbuka pertama yang memiliki patung lilin dirinya di Madame Tussauds. Ia juga menjadi subjek sampul untuk edisi "totally not-straight issue" majalah Entertainment Weekly pada 11 Juni 2015, yang merupakan edisi pertama majalah tersebut dalam 15 tahun yang secara eksklusif berfokus pada hiburan gay, lesbian, dan transgender.

Pada tahun 2014, Cox bergabung dalam kampanye menentang undang-undang Phoenix, Arizona, yang mengizinkan polisi menangkap siapa pun yang dicurigai "mewujudkan prostitusi", yang menurutnya menargetkan wanita transgender kulit berwarna, menyusul vonis aktivis Monica Jones. Cox menyatakan, "Di seluruh negeri, wanita trans ditargetkan hanya karena menjadi diri mereka sendiri. Undang-undang seperti undang-undang manifestasi ini secara sistematis mendukung gagasan bahwa gadis-gadis seperti saya, gadis-gadis seperti saya dan Monica, kurang dari [orang lain] di negara ini." Kemudian pada tahun itu, Sylvia Rivera Law Project merilis sebuah video di mana Cox membaca surat dari narapidana transgender Synthia China Blast, yang membahas masalah umum yang dihadapi oleh narapidana trans. Namun, ketika Cox mengetahui bahwa Blast dinyatakan bersalah atas pemerkosaan dan pembunuhan seorang anak berusia 13 tahun pada tahun 1993, ia menyatakan di Tumblr-nya bahwa ia tidak mengetahui tuduhan tersebut dan tidak akan pernah setuju untuk membaca surat itu jika ia mengetahuinya.

Cox ditampilkan dalam edisi tahunan "Rebels" majalah V pada akhir 2014, di mana Natasha Lyonne menominasikannya sebagai pemberontak pribadi. Ia juga menjadi sampul majalah Essence edisi Oktober 2014, bersama aktris Alfre Woodard, Nicole Beharie, dan Danai Gurira. Pada tahun yang sama, Cox tampil di sampul ulang tahun kelima majalah C☆NDY bersama dengan 13 wanita transgender lainnya, termasuk Janet Mock, Carmen Carrera, Geena Rocero, Isis King, dan Yasmine Petty.

Pada tahun 2015, Cox, bersama beberapa lainnya, berpose telanjang untuk edisi tahunan "Nudes" majalah Allure, menjadi aktris transgender pertama yang melakukannya. Pada Juni 2016, Human Rights Campaign merilis sebuah video sebagai penghormatan kepada para korban penembakan klub malam Orlando 2016; dalam video tersebut, Cox dan yang lainnya menceritakan kisah orang-orang yang terbunuh di sana. Pada tahun 2017, Cox berkolaborasi dengan ACLU, Zackary Drucker, Molly Crabapple, dan Kim Boekbinder, dalam membuat video tentang sejarah dan perlawanan transgender, berjudul "Time Marches Forward & So Do We", yang dinarasikan oleh Cox. Pada tahun yang sama, Cox menjadi salah satu dari empat wajah kampanye musim gugur untuk lini pakaian Ivy Park.

Pada Februari 2019, Cox menjadi bintang utama di acara New York Fashion Week untuk 11 Honoré, sebuah pengecer daring mewah yang berfokus pada mode desainer berukuran plus. Cox juga tampil dalam video musik "You Need to Calm Down" milik Taylor Swift, yang dirilis pada 17 Juni 2019. Ia adalah salah satu dari lima belas wanita yang dipilih oleh editor tamu Meghan, Duchess of Sussex, untuk tampil di sampul British Vogue edisi September 2019, menjadikannya wanita transgender pertama yang muncul di sampul majalah tersebut.

Pada September 2019, Cox membawa pengacara ACLU Chase Strangio sebagai pasangannya ke Emmy Awards 2019, dan membawa tas pelangi khusus yang menampilkan frasa "8 Oktober", "Judul VII", dan "Mahkamah Agung". Tindakan ini mengacu pada kasus Mahkamah Agung AS R.G. & G.R. Harris Funeral Homes Inc. v. Equal Employment Opportunity Commission, di mana Strangio adalah salah satu pengacara yang mewakili Aimee Stephens, seorang wanita transgender yang dipecat dari pekerjaannya di sebuah rumah duka. Cox dan Strangio berbicara kepada wartawan di karpet merah tentang kasus pengadilan yang akan datang.

3.2. Dampak Sosial dan Representasi Media

Pengaruh dan ketenaran Laverne Cox di media telah memicu percakapan yang berkembang tentang budaya transgender, khususnya wanita transgender, dan bagaimana identitas transgender bersinggungan dengan ras seseorang. Pada Januari 2014, Cox bergabung dengan wanita transgender Carmen Carrera di acara sindikasi Katie Couric, Katie. Ketika Couric mengajukan pertanyaan yang dianggap invasif mengenai operasi transisi, Cox merespons dengan tegas:
"Saya merasa ada keasyikan dengan itu. Keasyikan dengan transisi dan operasi membuat orang transgender menjadi objektif. Dan kemudian kita tidak bisa benar-benar berurusan dengan pengalaman hidup yang sebenarnya. Realitas kehidupan transgender seringkali kita menjadi sasaran kekerasan. Kami mengalami diskriminasi secara tidak proporsional terhadap komunitas lainnya. Tingkat pengangguran kita dua kali lipat rata-rata nasional; jika Anda adalah orang trans kulit berwarna, angka itu empat kali rata-rata nasional. Tingkat pembunuhan tertinggi di antara wanita trans. Jika kita fokus pada transisi, kita sebenarnya tidak bisa membicarakan hal-hal itu."
Respons Cox ini banyak diliput oleh media seperti Salon, The Huffington Post, dan Business Insider, yang mengkarakterisasi pertanyaan Couric sebagai "tidak mengerti" dan "invasif". Peran dan advokasinya juga berkontribusi pada diskusi yang lebih luas tentang budaya LGBT di New York City, daftar tokoh LGBT dari New York City, NYC Pride March, dan budaya transgender di New York City.

4.1. Penghargaan dan Nominasi Utama

4.2. Kehormatan Lainnya

• 2014 - Termasuk dalam daftar tahunan Root 100, yang menghormati "pemimpin kulit hitam terkemuka, inovator, dan pembentuk budaya" berusia 45 tahun ke bawah.
• 2014 - Menduduki puncak daftar World Pride Power List tahunan ketiga surat kabar Inggris The Guardian, yang memberi peringkat orang-orang LGBT paling berpengaruh di dunia.
• 2014 - Dinamakan dalam daftar EBONY Power 100.
• 2015 - Dinamakan dalam Daftar OUT Power 50 tahun 2015.
• 2015 - Termasuk dalam Daftar Wanita Tercantik di Dunia majalah People.
• 2015 - Three Twins Ice Cream di San Francisco mengganti nama es krim confetti jingga cokelatnya menjadi "Laverne Cox's Chocolate Orange is the New Black" untuk akhir pekan Pride.
• 2015 - Dinobatkan dalam Daftar 100 Orang Paling Berpengaruh Time tahun 2015; entri-nya ditulis oleh Jazz Jennings.
• 2015 - Dinamakan oleh Forum for Equality sebagai salah satu dari 31 Ikon Bulan Sejarah LGBT.
• 2016 - Menerima Gelar Doktor Kehormatan dari The New School di New York City atas karyanya yang progresif dalam perjuangan kesetaraan gender.
• 2017 - Dinamakan dalam Daftar OUT Power 50 tahun 2017.