Lee Ki-taek

2.1. Masuk Politik dan Karier Awal (1967-1980)

Pada tahun 1967, sebelum pemilihan legislatif Korea Selatan 1967, Lee Ki-taek bergabung dengan Partai Demokrat Baru (NDP) atas undangan ketuanya, Yoo Jin-oh, yang merupakan mantan mentornya di universitas. Ia kemudian mencalonkan diri dari daftar perwakilan proporsional NDP (nomor urut 14) dan terpilih sebagai anggota parlemen termuda dalam sejarah Korea Selatan pada usia 30 tahun.

Di dalam partai, ia membentuk Komite Perlawanan Seluruh Pemuda dan memimpin protes menentang amandemen konstitusi yang diusulkan oleh Presiden Park Chung-hee dan Partai Republik Demokratik yang berkuasa. Amandemen ini bertujuan untuk memperpanjang batas masa jabatan presiden dari dua menjadi tiga. Dalam pemilihan legislatif Korea Selatan 1971, ia beralih ke daerah pemilihan Distrik Dongnae ke-2 (juga dikenal sebagai daerah pemilihan Busan ke-3) dan berhasil memenangkan kursi. Ia terus terpilih dari daerah pemilihan Distrik Dongnae yang baru dibentuk pada pemilihan legislatif 1973 dan pemilihan legislatif 1978.

Lee juga dikenal sebagai kritikus terhadap Kim Young-sam, yang terpilih sebagai Ketua NDP pada tahun 1974. Ia mendukung Lee Cheol-seung dalam pemilihan kepemimpinan NDP 1976, yang berhasil mengalahkan Kim Young-sam dan menjadi Presiden NDP yang baru. Setelah itu, Lee diangkat sebagai Sekretaris Jenderal oleh Lee Cheol-seung, namun hubungan keduanya kemudian merenggang.

Pada pemilihan kepemimpinan NDP 1979, Lee Ki-taek mencalonkan diri sebagai ketua. Ia menempati posisi ketiga dengan 17,8% suara di putaran pertama, di belakang Lee Cheol-seung dan Kim Young-sam, sehingga tereliminasi. Namun, di putaran kedua, ia memberikan dukungannya kepada Kim Young-sam, yang berhasil mengalahkan Lee Cheol-seung dengan selisih tipis. Setelah itu, Kim Young-sam menunjuk Lee sebagai Wakil Ketua, menjadikannya orang termuda yang memegang posisi tersebut di Korea Selatan.

2.2. Larangan Politik dan Pengasingan (1980-1985)

Pada tahun 1980, setelah Kudeta 12 Desember dan pengambilalihan kekuasaan oleh Militer Baru di bawah Chun Doo-hwan, Lee Ki-taek termasuk di antara politikus yang dilarang beraktivitas politik berdasarkan "Undang-Undang Tindakan Khusus untuk Pembersihan Iklim Politik". Akibatnya, ia tidak dapat mencalonkan diri dalam pemilihan legislatif Korea Selatan 1981. Daerah pemilihannya kemudian diambil alih oleh Park Kwan-yong, sekretaris Lee, dan Kim Jin-jae.

Selama periode larangan ini, Lee pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1982 dan menjabat sebagai profesor tamu di Universitas Pennsylvania. Pada tanggal 19 Mei 1983, ia kembali ke Korea Selatan, sehari setelah Kim Young-sam, mantan presiden NDP, memulai mogok makan untuk menuntut kebebasan beraktivitas politik.

2.3. Kembalinya ke Politik dan Gerakan Demokratisasi (1985-1990)

Setelah larangan politiknya dicabut pada tahun 1984, Lee Ki-taek kembali ke arena politik. Ia bergabung dengan Partai Korea Baru dan Demokratik (NKDP) bersama Kim Young-sam dan Kim Dae-jung. Ia berencana mencalonkan diri di Distrik Dongnae, daerah pemilihannya sebelumnya, dalam pemilihan legislatif Korea Selatan 1985. Namun, daerah pemilihan tersebut telah ditempati oleh Park Kwan-yong, yang terpilih di bawah bendera Partai Korea Demokratik pada tahun 1981 dan beralih ke NKDP pada tahun 1984. Lee kemudian memutuskan untuk mencalonkan diri di daerah pemilihan Distrik Haeundae dan Distrik Selatan di Busan, dan berhasil kembali menjabat sebagai anggota parlemen.

Lee menjabat sebagai Wakil Ketua di bawah Lee Min-woo, yang terpilih sebagai ketua dalam pemilihan kepemimpinan NKDP 1985. Tak lama kemudian, partai menghadapi konflik internal setelah Lee Min-woo mengumumkan rencananya sendiri (dikenal sebagai "Rencana Lee Min-woo") yang mendukung sistem parlementer. Rencana ini ditentang keras oleh Kim Young-sam (YS) dan Kim Dae-jung (DJ), yang menganjurkan untuk mempertahankan sistem presidensial yang berlaku tetapi menuntut pemilihan langsung presiden.

Pada tanggal 21 April 1987, YS, DJ, dan para pengikut mereka meninggalkan NKDP dan mendirikan Partai Demokrat Bersatu (Korea Selatan, 1987) (UDP). Lee Ki-taek juga salah satu dari mereka, tetapi tidak bergabung dengan UDP sampai Deklarasi 29 Juni. Sebagai bentuk protes terhadap "Tindakan Perlindungan Konstitusi 4.13" yang diumumkan oleh Chun Doo-hwan, Lee melakukan mogok makan selama 15 hari.

Dalam pemilihan legislatif Korea Selatan 1988, Lee mencalonkan diri di Distrik Haeundae dan berhasil terpilih kembali. Ia menjabat sebagai Wakil Ketua UDP dari tahun 1987 hingga 1989, dan juga sebagai pemimpin parlemen, menggantikan Seo Seok-jae, pada tahun 1989. Ia juga menjabat sebagai Ketua Komite Investigasi Khusus yang dibentuk untuk menyelidiki kasus korupsi terkait dengan Partai Keadilan Demokratik yang berkuasa.

2.4. Kepemimpinan Partai dan Perubahan Politik (1990-2000)

Pada 22 Januari 1990, Kim Young-sam (YS), Ketua UDP, menyatakan penggabungan partainya dengan Partai Keadilan Demokratik dan Partai Republik Demokratik Baru untuk membentuk Partai Liberal Demokratik (DLP). Lee Ki-taek, yang memimpin para pembangkang partai, menolak untuk bergabung dan membentuk Partai Demokrat, yang umumnya dikenal sebagai "Demokrat Kecil" (꼬마민주당_{Kkomaminjudang}^{Bahasa Korea}), bersama Roh Moo-hyun, Kim Jung-gil, Hong Sa-deok, dan Lee Cheol. Ia kemudian menjadi Ketua partai tersebut. Pada tahun 1990, Lee Ki-taek juga menjadi salah satu figur terkemuka yang berada di bawah pengawasan Komando Keamanan Angkatan Bersenjata, seperti yang diungkapkan oleh prajurit yang membelot, Yoon Seok-yang, pada 4 Oktober 1990.

Setelah kekalahan telak dalam pemilihan lokal Korea Selatan 1991, ia memutuskan untuk bergabung dengan Partai Unionis Demokratik Baru (NDUP) milik Kim Dae-jung (DJ). Pada 16 September 1991, NDUP dan Demokrat Kecil digabungkan dan didirikan kembali sebagai Partai Demokrat. Baik DJ maupun Lee terpilih sebagai presiden bersama. Dalam pemilihan legislatif Korea Selatan 1992, ia beralih ke daftar proporsional dan memenangkan posisi ke-2.

Sebelum pemilihan presiden Korea Selatan 1992, Lee mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan pada 26 Mei, tetapi kalah dengan selisih besar dari DJ. Meskipun demikian, DJ secara luas dikritik karena pernyataannya yang kontroversial, yang menyebut pemilih di pedesaan sebagai "pro-DLP" atau "pro-Roh Tae-woo". DJ kalah dari YS dan menyatakan pensiun dari politik. Lee kemudian menjadi satu-satunya presiden partai, dan terpilih kembali pada tahun 1993.

Partai Demokrat kemudian menyerap Partai Korea Baru (1992) milik Lee Jong-chan pada awal tahun 1995, dan memenangkan pemilihan lokal Korea Selatan 1995. Namun, tak lama setelah itu, DJ secara resmi kembali ke politik, dan konflik pun pecah. Fraksi-fraksi pro-DJ di partai, termasuk DJ sendiri, pergi dan mendirikan partai baru bernama Kongres Nasional untuk Politik Baru. Lee, yang bertanggung jawab atas insiden ini, harus mengundurkan diri dari kursi kepresidenannya. Partainya kemudian dibangun kembali sebagai Partai Demokrat Bersatu (Korea Selatan, 1995) (UDP) pada 21 Desember.

Lee mencalonkan diri di daerah pemilihan Haeundae & Kabupaten Gijang ke-1 dalam pemilihan legislatif Korea Selatan 1996, tetapi kalah dari Kim Woon-hwan dari Partai Korea Baru (NKP) yang berkuasa. Kekalahan ini mengakhiri kariernya sebagai anggota parlemen selama hampir 30 tahun. Tak lama setelah kekalahan itu, ia terpilih sebagai Ketua UDP. Ia terus mencoba kembali sebagai anggota parlemen, dan dalam pemilihan sela Korea Selatan 1997, ia mencalonkan diri di Distrik Utara Pohang, tempat kelahirannya, tetapi kalah dari Park Tae-joon, yang kemudian menjadi figur penting dalam Aliansi DJP. Ia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai ketua pada 11 September dan digantikan oleh Cho Soon, mantan Wali Kota Seoul.

Di bawah kepemimpinan Cho, UDP memutuskan untuk bergabung dengan NKP yang berkuasa, untuk mengatasi posisi minoritasnya. Keduanya bergabung menjadi Partai Nasional Besar (GNP), dan sebagian besar anggota termasuk Lee secara otomatis bergabung dengan partai baru tersebut, meskipun ada beberapa pembangkang yang menolak bergabung, misalnya Roh Moo-hyun. Cho kemudian menjadi ketua GNP yang baru dibentuk. Karena GNP secara *de facto* adalah partai yang berkuasa, ini adalah pertama kalinya Lee menjadi politikus yang berkuasa. Namun, kandidat presiden GNP, Lee Hoi-chang, kalah dari Kim Dae-jung dari NCNP, dan Lee kembali menjadi politikus oposisi.

Setelah GNP kalah dari Aliansi DJP dalam pemilihan lokal Korea Selatan 1998, Cho mengundurkan diri dari jabatannya sebagai ketua. Lee kemudian menjadi penjabat ketua, hingga Lee Hoi-chang terpilih sebagai ketua baru.

2.5. Aktivitas Politik Lanjutan (2000-an dan Seterusnya)

Menjelang pemilihan legislatif Korea Selatan 2000, GNP menghadapi konflik terkait dengan pra-seleksi kandidat. Para pembangkang partai, termasuk Lee, pergi dan mendirikan Partai Nasional Demokratik (Korea Selatan, 2000) (DNP) bersama Kim Yoon-hwan, Kim Gwang-il, dan Jang Ki-pyo. Ia terpilih sebagai kandidat anggota parlemen untuk Distrik Yeonje, tetapi kalah dari Kwon Tae-mang dari GNP.

Selama pemilihan presiden Korea Selatan 2002, ia mendukung Roh Moo-hyun, kandidat presiden dari Partai Demokrat Milenium. Roh kemudian terpilih sebagai Presiden Republik, namun Lee kemudian menarik dukungannya terhadap Roh karena konflik ideologis. Ia tidak mencalonkan diri sebagai anggota parlemen sejak pemilihan legislatif Korea Selatan 2004.

Pada pemilihan presiden Korea Selatan 2007, Lee Ki-taek mendukung kandidat GNP, Lee Myung-bak. Ia kemudian bergabung kembali dengan GNP, dan diangkat ke Dewan Penasihat Unifikasi Nasional pada 1 September 2008, menjabat hingga 30 Juni 2011. Pengangkatannya ini menimbulkan kontroversi, disebut sebagai "pengangkatan balasan" atas dukungannya terhadap Lee Myung-bak. Setelah itu, ia juga terlibat dalam berbagai organisasi.