1. Overview
Lee Yeong-jae (이영재I YeongjaeBahasa Korea; lahir 13 September 1994) adalah seorang pesepak bola profesional Korea Selatan yang berposisi sebagai gelandang untuk klub K1 League, Jeonbuk Hyundai Motors, dan merupakan anggota tim nasional Korea Selatan. Dikenal dengan julukan "pesulap kaki kiri" berkat kemampuannya dalam mengolah bola dan passing, Lee telah membangun karier yang solid di berbagai klub top Korea Selatan serta mewakili negaranya di berbagai tingkatan usia dan tim senior. Sepanjang kariernya, Lee telah memberikan kontribusi signifikan bagi tim-tim yang dibelanya, meraih gelar juara bersama Ulsan Hyundai di Piala FA Korea 2017 dan bersama tim nasional Korea Selatan di Kejuaraan Sepak Bola EAFF E-1 2019, menunjukkan dedikasi dan keterampilan yang berpusat pada upaya kolektif dan pencapaian tim.
2. Early Life and Youth Career
Lee Yeong-jae lahir pada 13 September 1994 di Seoul, Korea Selatan. Ia memiliki tinggi badan 174 cm dan berat 60 kg, dengan kaki dominan kirinya. Ia memulai karier sepak bolanya di level junior. Antara tahun 2003 dan 2006, ia menempuh pendidikan di Sekolah Dasar Sungsan Seoul. Kemudian, dari tahun 2007 hingga 2009, ia melanjutkan perkembangannya di Sekolah Menengah Il-dong. Untuk tingkat SMA, ia bermain di Sekolah Menengah Janghoon dari 2010 hingga 2011, dan kemudian di Hanam FC (afiliasi Sekolah Menengah Hanam) pada tahun 2012. Lee mengasah kemampuannya di tingkat universitas dengan bergabung dengan Universitas Yongin dari tahun 2013 hingga 2014, sebelum memulai karier profesionalnya.
3. Club Career
Karier klub profesional Lee Yeong-jae dimulai pada tahun 2015 dan telah membawanya melintasi beberapa tim di K League 1 dan K League 2, menunjukkan konsistensi dan kontribusi yang berkelanjutan.
3.1. Ulsan Hyundai
Lee Yeong-jae memulai karier profesionalnya dengan bergabung bersama Ulsan Hyundai pada tahun 2015 sebagai salah satu dari tiga pemain yang direkrut melalui sistem K League *newcomer free contract* yang menjadi sistem terakhir sebelum dihapusnya sistem draf. Ia membuat debut liganya di K League 1 melawan Jeonnam Dragons pada 5 Juli 2015. Pada 25 Oktober 2015, ia mencetak gol pertamanya di liga juga melawan Jeonnam Dragons dalam pertandingan tandang. Setelah masa peminjaman, ia kembali ke Ulsan Hyundai dan menjadi bagian penting dari tim yang berhasil menjuarai Piala FA Korea pada tahun 2017. Selama periode 2015-2018 (termasuk masa peminjaman), Lee tampil dalam 62 pertandingan liga dan mencetak 5 gol untuk Ulsan Hyundai.
3.2. Busan IPark (Loan)
Pada 8 Februari 2016, Lee Yeong-jae dipinjamkan ke Busan IPark, sebuah tim yang baru terdegradasi ke K League 2. Peminjaman ini merupakan bagian dari kesepakatan pertukaran pemain, di mana Lee Jeong-hyeop dipinjamkan ke Ulsan Hyundai. Pada 2 April 2016, Lee mencetak gol pertamanya untuk Busan dalam pertandingan melawan Gangwon FC. Selama masa peminjamannya di Busan IPark, ia tampil dalam 17 pertandingan liga dan mencetak 1 gol, serta 2 penampilan dan 1 gol di Piala FA, sehingga totalnya menjadi 19 pertandingan dengan 2 gol.
3.3. Gyeongnam FC
Pada 5 Januari 2019, Lee Yeong-jae pindah secara permanen ke Gyeongnam FC, yang pada saat itu akan berpartisipasi dalam Liga Champions AFC 2019. Ia bergabung bersama Kim Seung-jun dalam transfer ini. Selama periode singkatnya di Gyeongnam FC, ia tampil dalam 11 pertandingan liga dan mencetak 2 gol. Ia juga berpartisipasi dalam 3 pertandingan Piala FA dengan 1 gol dan 3 pertandingan di kompetisi kontinental.
3.4. Gangwon FC
Pada 15 Juli 2019, Lee Yeong-jae pindah ke Gangwon FC sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran dengan Uroš Đerić yang pindah ke Gyeongnam FC, ditambah sejumlah biaya transfer. Selama periode 2019 hingga 2020 di Gangwon FC, Lee menunjukkan performa yang menonjol. Ia tampil dalam 13 pertandingan liga di tahun 2019 dengan 6 gol. Pada musim 2020, ia mencatatkan 23 penampilan liga dengan 2 gol, serta 3 penampilan di Piala FA dengan 3 gol, menunjukkan kontribusi signifikan dalam mencetak gol.
3.5. Suwon FC
Pada 19 Januari 2021, Lee Yeong-jae secara resmi pindah ke Suwon FC, tim yang baru saja promosi ke K League 1. Awalnya, kepindahannya melibatkan potensi pertukaran dengan Ahn Byung-jun dari Suwon FC, namun transfer Ahn Byung-jun ke Gangwon FC batal karena masalah medis. Meskipun demikian, Suwon FC tetap mengakuisisi Lee Yeong-jae dengan membayar biaya transfer. Selama periode 2021 hingga 2023 (termasuk masa wajib militer) di Suwon FC, ia bermain dalam 33 pertandingan liga dan mencetak 5 gol.
3.6. Gimcheon Sangmu (Military Service)
Pada 7 Desember 2021, Lee Yeong-jae diumumkan sebagai salah satu dari empat pemain yang lulus seleksi untuk menjadi anggota angkatan ke-5 Gimcheon Sangmu FC, tim militer Korea Selatan. Ia mendaftar wajib militer pada 27 Desember 2021 di Pusat Pelatihan Angkatan Darat di Nonsan, Chungcheong Selatan. Selama masa wajib militernya dari 2022 hingga 2023, ia bermain untuk Gimcheon Sangmu, tampil dalam 37 pertandingan liga di K League 1 pada tahun 2022 dengan 3 gol, dan 13 pertandingan liga di K League 2 pada tahun 2023 dengan 1 gol. Ia juga tampil dalam 1 pertandingan Piala FA dan 2 pertandingan *play-off*. Setelah menyelesaikan 18 bulan masa dinasnya, Lee Yeong-jae dibebastugaskan dari militer pada 26 Juni 2023, dan kembali ke Suwon FC.
3.7. Jeonbuk Hyundai Motors
Pada 8 Januari 2024, Lee Yeong-jae resmi bergabung dengan Jeonbuk Hyundai Motors. Sejak bergabung, ia telah menunjukkan performa yang konsisten. Hingga 24 November 2024, ia telah tampil dalam 34 pertandingan liga dan mencetak 4 gol untuk Jeonbuk Hyundai Motors. Pihak klub Jeonbuk Hyundai Motors menjulukinya sebagai "pesulap kaki kiri" (왼발의 마법사Oenbal-ui Mabopsa (pesulap kaki kiri)Bahasa Korea) karena kemampuan teknisnya yang luar biasa.
4. International Career
Lee Yeong-jae telah mewakili Korea Selatan di berbagai tingkatan tim nasional, mulai dari tim usia muda hingga tim senior, menunjukkan bakat dan dedikasinya di panggung internasional.
4.1. Youth and Olympic Teams
Pada Februari 2015, Lee Yeong-jae dipanggil untuk memperkuat tim nasional U-23 Korea Selatan yang berlaga di Piala Raja Thailand 2015. Ia juga menjadi bagian dari skuad tim U-23 yang diasuh oleh pelatih Shin Tae-yong untuk Kejuaraan AFC U-23 2016, yang juga berfungsi sebagai kualifikasi akhir untuk Olimpiade Rio 2016. Dalam pertandingan uji coba pra-kualifikasi melawan Uni Emirat Arab pada 4 Januari 2016, Lee berhasil mencetak gol. Meskipun demikian, ia tidak terpilih dalam skuad akhir untuk Olimpiade Rio. Secara keseluruhan, Lee telah tampil dalam 20 pertandingan dan mencetak 4 gol untuk tim U-23/Olimpiade Korea Selatan.
4.2. Senior National Team
Pada 28 November 2019, Lee Yeong-jae dipanggil ke tim nasional senior Korea Selatan untuk Kejuaraan Sepak Bola EAFF E-1 2019. Ia membuat debut internasionalnya untuk tim senior pada 11 Desember 2019 dalam pertandingan melawan Hong Kong, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-85 menggantikan Kim Bo-kyung. Korea Selatan berhasil memenangkan turnamen EAFF E-1 2019. Lee juga menjadi bagian dari tim yang menjadi *runner-up* di Kejuaraan Sepak Bola EAFF E-1 2022. Hingga Juli 2022, ia telah tampil dalam 5 pertandingan untuk tim senior Korea Selatan.
5. Career Statistics
Statistik karier Lee Yeong-jae di level klub dan internasional adalah sebagai berikut:
| Performa Klub | Liga | Piala | Kontinental | Playoff | Total | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Musim | Klub | Liga | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol |
| Korea Selatan | Liga | Piala FA Korea | Asia | Playoff | Total | |||||||
| 2015 | Ulsan Hyundai | K League 1 | 10 | 1 | 0 | 0 | - | - | 10 | 1 | ||
| 2016 | Busan IPark (pinjaman) | K League 2 | 17 | 1 | 2 | 1 | - | - | 19 | 2 | ||
| 2017 | Ulsan Hyundai | K League 1 | 30 | 2 | 6 | 1 | 5 | 0 | - | 41 | 3 | |
| 2018 | 22 | 2 | 4 | 0 | 5 | 2 | - | 31 | 4 | |||
| 2019 | Gyeongnam FC | 11 | 2 | 3 | 1 | 3 | 0 | - | 17 | 3 | ||
| Gangwon FC | 13 | 6 | - | - | - | 13 | 6 | |||||
| 2020 | 23 | 2 | 3 | 3 | - | - | 26 | 5 | ||||
| 2021 | Suwon FC | 30 | 5 | 0 | 0 | - | - | 30 | 5 | |||
| 2022 | Gimcheon Sangmu (wamil) | 37 | 3 | 1 | 0 | 2 | 0 | 40 | 3 | |||
| 2023 | K League 2 | 13 | 1 | 0 | 0 | - | - | 13 | 1 | |||
| Total | Korea Selatan | 206 | 25 | 19 | 6 | 13 | 2 | 2 | 0 | 240 | 33 | |
| Total Karier | 206 | 25 | 19 | 6 | 13 | 2 | 2 | 0 | 240 | 33 | ||
6. Playing Style
Lee Yeong-jae adalah gelandang yang dikenal karena kemampuan teknisnya yang tinggi dan penguasaan bola yang sangat baik, terutama dengan kaki kirinya. Ia sering dijuluki "pesulap kaki kiri" (왼발의 마법사Oenbal-ui Mabopsa (pesulap kaki kiri)Bahasa Korea) oleh Jeonbuk Hyundai Motors, klubnya saat ini, yang menunjukkan keahliannya dalam melakukan umpan akurat dan tendangan berbahaya menggunakan kaki dominannya. Perannya di lapangan sering kali melibatkan pengaturan permainan dan distribusi bola dari lini tengah. Kekuatan utamanya terletak pada visinya dalam membaca permainan, kemampuan passing yang presisi untuk memecah pertahanan lawan, serta tendangan jarak jauh yang kuat. Ia juga memiliki etos kerja yang tinggi, berkontribusi dalam fase menyerang maupun bertahan.
7. Honours
Lee Yeong-jae telah meraih berbagai gelar dan penghargaan baik di level klub maupun internasional:
7.1. Club
; Ulsan Hyundai
- Piala FA Korea: 2017
7.2. International
; Korea Selatan U-23
- Piala Raja: 2015
; Korea Selatan
- Kejuaraan EAFF E-1: 2019
- Kejuaraan EAFF E-1: 2022 (Juara kedua)