1. Sekilas
Liam John Tancock (lahir 7 Mei 1985) adalah seorang mantan perenang kompetitif berkebangsaan Inggris yang mewakili Britania Raya dalam ajang Olimpiade, Kejuaraan Dunia Akuatik FINA, dan Kejuaraan Akuatik Eropa, serta Inggris dalam Commonwealth Games. Memiliki tinggi 1.83 m dan berat 81 kg. Tancock merupakan spesialis dalam nomor gaya punggung dan gaya ganti perorangan. Sepanjang kariernya, ia telah meraih tiga gelar juara dunia dan empat medali emas Commonwealth Games. Ia juga pernah memegang rekor dunia dalam nomor gaya punggung 50 m (lintasan panjang) selama hampir satu dekade, menjadikannya salah satu perenang gaya punggung terkemuka di dunia.
2. Masa Muda dan Pendidikan
Liam John Tancock lahir pada tanggal 7 Mei 1985 di Exeter, Inggris. Pengalaman pertamanya dengan dunia renang bermula ketika ia menunggu di tepi kolam sementara kakak laki-lakinya belajar berenang di sebuah sekolah renang. Pada usia sembilan tahun, Tancock sudah mulai berkompetisi dalam perlombaan renang tingkat lokal untuk Exeter Swimming Club.
Sebelum sepenuhnya beralih ke renang, Tancock aktif bermain uni rugbi sebagai winger untuk tim Exeter Chiefs hingga usianya tiga belas tahun. Pelatihnya, Jon Randall, kemudian meyakinkannya untuk memilih renang sebagai fokus utamanya daripada rugbi. Ia melanjutkan pendidikannya di Loughborough College dan meraih gelar di bidang ilmu olahraga yang divalidasi oleh Loughborough University. Ia juga berlatih dan berenang untuk tim Loughborough University selama kariernya.
3. Karier Renang
Karier renang Liam Tancock membentang dari kompetisi junior hingga tingkat senior internasional, diwarnai dengan berbagai pencapaian dan rekor yang signifikan.
3.1. Karier Junior dan Awal Internasional
Pada usia 15 tahun, Liam Tancock berkompetisi sebagai perenang junior di Kejuaraan Musim Dingin Inggris tahun 2000. Dalam ajang tersebut, ia berhasil memecahkan empat rekor dan meraih lebih banyak medali dibandingkan perenang junior di bawah usia 16 tahun lainnya sebelumnya. Ia melanjutkan momentum positifnya dengan meraih medali emas di Youth Olympic Games 2001. Pada tahun 2002, Tancock kembali menunjukkan dominasinya dengan memenangkan dua medali emas di World Schools Championships.
Debutnya di tingkat senior internasional dimulai pada tahun 2005 di Kejuaraan Akuatik Dunia 2005, di mana ia berhasil meraih medali perunggu di nomor gaya punggung 50 m. Pada bulan Agustus 2007, di Japan International Open, ia memenangkan dua medali emas: yang pertama di gaya punggung 100 m, yang memecahkan rekor Eropa, dan yang kedua di gaya ganti perorangan 200 m dengan waktu 1:59.19. Ini adalah kedua kalinya ia menyelesaikan nomor tersebut di bawah dua menit dan menjadi rekor baru Inggris, mengalahkan rekor sebelumnya dengan selisih satu setengah detik.
3.2. Pemecahan Rekor Dunia dan Partisipasi Olimpiade
Tahun 2008 menjadi tahun yang gemilang bagi Tancock. Ia memenangkan beberapa medali di Kejuaraan Dunia Renang Jarak Pendek FINA 2008 di Manchester, termasuk medali emas di gaya punggung 100 m dengan waktu 50.14 detik, yang juga memecahkan rekor Inggris, Eropa, dan Commonwealth. Waktu tersebut hanya berselisih 0.14 detik dari rekor dunia yang dipegang oleh perenang Amerika, Ryan Lochte. Selain itu, ia juga meraih medali perak di gaya punggung 50 m dan gaya ganti perorangan 200 m, serta perunggu di gaya ganti perorangan 100 m.
Meski demikian, Tancock menghadapi tantangan di Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing karena nomor gaya punggung 50 m, yang merupakan spesialisasi utamanya, bukanlah cabang Olimpiade. Ia berkompetisi di gaya punggung 100 m putra, finis di posisi keenam dengan waktu 53.39 detik, hanya 0.21 detik di belakang peraih medali perunggu. Ia juga berpartisipasi di gaya ganti perorangan 200 m, finis di posisi kedelapan dengan waktu 2:00.76. Tancock menyatakan keinginannya agar nomor 50 m disertakan dalam Olimpiade.
Pada Kejuaraan Akuatik Dunia 2009 di Roma, Tancock memecahkan rekor dunia baru di gaya punggung 50 m dengan catatan waktu 24.08 detik di semifinal. Ia kemudian memperbaiki rekornya sendiri menjadi 24.04 detik di final untuk meraih medali emas. Ini merupakan medali emas kedua bagi tim Inggris di kejuaraan tersebut, yang mencatat rekor perolehan tujuh medali secara keseluruhan. Dalam ajang ini, ia menggunakan bodyskin yang kemudian dilarang oleh FINA pada awal tahun 2010.
Di Commonwealth Games 2010 di Delhi, Tancock kembali meraih medali emas di nomor gaya punggung 50 m, memecahkan rekor Commonwealth Games dengan waktu 24.62 detik di final. Ia juga meraih medali emas kedua di gaya punggung 100 m dengan waktu 53.59 detik. Pada tahun 2010, ia menduduki peringkat kedua dunia untuk gaya punggung 50 m dan ketiga untuk gaya punggung 100 m. Atas kesuksesannya di Commonwealth Games, ia dinobatkan sebagai Atlet Pria Terbaik Tahun 2010 oleh BBC South West.
Pada Kejuaraan Akuatik Dunia 2011 di Shanghai, Tancock berhasil mempertahankan gelar juara dunia di gaya punggung 50 m dengan catatan waktu 24.5 detik. Ia menjadi perenang pria Inggris kedua yang berhasil mempertahankan gelar juara dunia dan menjadi pria pertama yang mempertahankan gelar gaya punggung 50 m. Di gaya punggung 100 m, ia finis di posisi keenam dengan waktu 52.76 detik.
Pada 5 Maret 2012, Tancock memenangkan final gaya punggung 100 m di uji coba nasional Inggris dengan waktu 53.16 detik, yang diadakan di London Aquatics Centre. Kemenangan ini secara otomatis meloloskannya ke Olimpiade Musim Panas 2012 sebagai bagian dari tim Britania Raya. Untuk mempersiapkan diri menghadapi Olimpiade, ia menerapkan rezim pelatihan yang unik, termasuk mengambil kelas balet, kickboxing, dan panjat tebing untuk meningkatkan posisinya setelah finis keenam di Olimpiade 2008. Ia bahkan pernah mendorong mobil pelatihnya untuk meningkatkan stamina dan mentransfer performa gaya punggung 50 m ke nomor 100 m. Meskipun demikian, Tancock gagal meraih medali di Olimpiade London 2012, finis di posisi kelima di final gaya punggung 100 m putra dengan waktu 53.35 detik. Ia juga menjadi bagian dari tim Britania Raya yang finis di posisi keempat di estafet gaya ganti 4 x 100 m, hanya tertinggal 32 milidetik dari tim Australia yang meraih perunggu. Pada November 2020, dilaporkan bahwa Brenton Rickard dari Australia, yang meraih medali perunggu di ajang tersebut, dinyatakan positif menggunakan zat terlarang, yang berpotensi memberikan medali perunggu retrospektif kepada tim Britania Raya.
3.3. Karier Akhir dan Kejuaraan Penting
Pada tahun 2013, Tancock berhasil mencapai waktu kualifikasi Kejuaraan Dunia, namun pelatih tim hanya memilih perenang yang memiliki peluang untuk berkompetisi di Olimpiade Rio 2016. Karena gaya punggung 50 m bukan merupakan nomor Olimpiade, Tancock tidak terpilih untuk tim tersebut.
Di Commonwealth Games 2014 di Glasgow, Tancock berhasil meraih medali perunggu di gaya punggung 50 m putra dan gaya punggung 100 m putra. Ia juga membantu tim Inggris memenangkan medali emas di estafet gaya ganti 4 x 100 m. Pada usia 30 tahun, di Kejuaraan Akuatik Dunia 2015, Tancock berhasil lolos ke final gaya punggung 100 m dengan waktu 53.19 detik.
4. Catatan Pribadi dan Rekor yang Dipegang
Liam Tancock memegang beberapa catatan waktu terbaik pribadi dan rekor dalam berbagai disiplin renang, baik di lintasan panjang maupun lintasan pendek.
4.1. Lintasan Panjang (50 m)
Berikut adalah catatan waktu terbaik pribadi Liam Tancock di lintasan panjang (50 m):
| Acara | Waktu | Tanggal | Lokasi | Kejuaraan | Status Rekor |
|---|---|---|---|---|---|
| 100 m gaya bebas | 48.76 | 19 Maret 2009 | Sheffield, Britania Raya | British Swimming Championships 2009 | |
| 50 m gaya punggung | 24.04 | 2 Agustus 2009 | Roma, Italia | Kejuaraan Akuatik Dunia 2009 | Mantan Rekor Dunia (WR) |
| 100 m gaya punggung | 52.73 | 28 Juli 2009 | Roma, Italia | Kejuaraan Akuatik Dunia 2009 | Rekor Nasional (NR) |
| 200 m gaya punggung | 2:03.17 | 27 Mei 2005 | Irvine, Amerika Serikat | Speedo Grand Prix | |
| 200 m gaya ganti perorangan | 1:57.79 | 1 April 2008 | Sheffield, Britania Raya | British Swimming Championships 2008 |
4.2. Lintasan Pendek (25 m)
Berikut adalah catatan waktu terbaik pribadi Liam Tancock di lintasan pendek (25 m):
| Acara | Waktu | Tanggal | Lokasi | Kejuaraan | Status Rekor |
|---|---|---|---|---|---|
| 50 m gaya punggung | 23.10 | 7 Agustus 2009 | Leeds, Britania Raya | Grand Prix | Rekor Nasional (NR) |
| 100 m gaya punggung | 50.14 | 10 April 2008 | Manchester, Britania Raya | Kejuaraan Dunia Renang Jarak Pendek FINA 2008 | Rekor Commonwealth (CR), Rekor Eropa (ER), Rekor Nasional (NR) |
| 100 m gaya ganti perorangan | 52.22 | 13 April 2008 | Manchester, Britania Raya | Kejuaraan Dunia Renang Jarak Pendek FINA 2008 | Rekor Nasional (NR) |
| 200 m gaya ganti perorangan | 1:53.10 | 11 April 2008 | Manchester, Britania Raya | Kejuaraan Dunia Renang Jarak Pendek FINA 2008 | Rekor Commonwealth (CR), Rekor Nasional (NR) |
- WR - Rekor Dunia
- CR - Rekor Commonwealth
- ER - Rekor Eropa
- NR - Rekor Nasional (Britania Raya)
5. Kehidupan Pribadi
Liam Tancock adalah anak bungsu dari dua bersaudara; kakak laki-lakinya dua tahun lebih tua. Julukannya "The Tank" berasal dari lingkungan renang, sementara julukan masa kecilnya "fatboy" (bocah gemuk) diberikan oleh kakaknya tanpa maksud negatif. Tancock dikenal sebagai pendukung klub sepak bola Exeter City F.C. dan klub rugbi Exeter Chiefs.
Di luar kolam renang, Tancock juga memiliki kualifikasi sebagai pelatih renang tingkat dua. Sepanjang kariernya, ia pernah menjadi duta merek untuk beberapa perusahaan, termasuk Speedo (dari 2006 hingga 2012), For Goodness Shakes, dan Gillette.
Sejak tahun 2006, Tancock menjalin hubungan dengan sesama perenang, Caitlin McClatchey. Mereka kemudian menikah pada tahun 2019.
6. Warisan dan Dampak
Liam Tancock meninggalkan jejak yang signifikan dalam dunia renang, terutama sebagai salah satu perenang gaya punggung terkemuka di masanya. Prestasinya sebagai tiga kali juara dunia dan empat kali peraih medali emas Commonwealth Games menunjukkan dominasi dan konsistensinya di tingkat internasional.
Ia juga dikenal luas karena memegang rekor dunia gaya punggung 50 m (lintasan panjang) selama hampir satu dekade, suatu pencapaian yang menandai keunggulannya di nomor tersebut. Kontribusinya terhadap olahraga renang Inggris juga diakui secara luas, puncaknya adalah dinobatkan sebagai Atlet Pria Terbaik Tahun 2010 oleh BBC South West. Tancock dihormati tidak hanya karena medali dan rekornya, tetapi juga karena dedikasi dan metode latihannya yang inovatif.