Lou Boudreau

1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga

Louis Boudreau dilahirkan pada 17 Juli 1917, di Harvey, Illinois, Amerika Serikat. Ia adalah putra dari Birdie (Henry) dan Louis Boudreau. Ayahnya memiliki keturunan Prancis-Kanada, sementara ibunya adalah seorang Yahudi. Kedua kakek dan nenek dari pihak ibunya adalah penganut Yahudi Ortodoks yang taat, dan Boudreau kecil pernah merayakan Passover seder bersama mereka. Setelah orang tuanya bercerai, Boudreau dibesarkan sebagai seorang Katolik oleh ayahnya.

1.2. Kehidupan Pelajar dan Kegiatan Multi-Olahraga

Lou Boudreau menamatkan pendidikan dari Thornton Township High School di Harvey, Illinois, di mana ia memimpin tim basket "Flying Clouds" ke tiga pertandingan kejuaraan sekolah menengah Illinois berturut-turut, memenangkan gelar pada tahun 1933 dan menjadi runner-up pada tahun 1934 dan 1935.

Ia kemudian melanjutkan studinya di Universitas Illinois di Urbana-Champaign. Di sana, Boudreau adalah anggota persaudaraan Phi Sigma Kappa dan menjadi kapten tim basket Fighting Illini serta tim bisbol Fighting Illini. Selama musim basket dan bisbol 1936-37, Boudreau memimpin kedua tim Fighting Illini meraih gelar juara Big Ten Conference. Pada musim basket 1937-38, Boudreau dinobatkan sebagai NCAA Men's Basketball All-American.

Saat masih di Universitas Illinois, manajer umum Cleveland Indians, Cy Slapnicka, membayarnya sejumlah uang yang tidak diungkapkan sebagai imbalan atas persetujuannya untuk bermain bisbol bagi Indians setelah ia lulus. Karena perjanjian ini, Boudreau dinyatakan tidak memenuhi syarat untuk olahraga perguruan tinggi oleh pejabat Big Ten Conference. Namun, Boudreau tetap bermain basket profesional dengan Hammond Ciesar All-Americans di National Basketball League selama tahun terakhirnya di Illinois. Meskipun bermain bisbol profesional dengan Cleveland, Boudreau berhasil meraih gelar Sarjana Sains di bidang pendidikan dari Illinois pada tahun 1940. Ia juga bekerja sebagai pelatih basket tim mahasiswa baru Illinois untuk tim tahun 1939 dan 1940. Boudreau tetap menjadi asisten pelatih untuk tim basket Illinois Fighting Illini pada musim 1941-42 dan berperan penting dalam merekrut Andy Phillip, calon anggota Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, untuk bermain bagi Illinois.

2.1. Cleveland Indians sebagai Pemain dan Pemain-Manajer (1938-1950)

Boudreau melakukan debutnya di Major League Baseball pada 9 September 1938, untuk Cleveland Indians pada usia 21 tahun sebagai third baseman. Pada tahun 1939, manajer Indians, Ossie Vitt, memberitahunya bahwa ia harus pindah dari posisi third baseman ke shortstop karena pemain berpengalaman Ken Keltner sudah menempati posisi third baseman.

Pada tahun 1940, tahun penuh pertamanya sebagai starter, ia mencatat rata-rata pukulan .295 dengan 46 double dan 101 RBI, dan terpilih untuk All-Star Game untuk yang pertama dari lima musim berturut-turut (MLB membatalkan pertandingan 1945 karena pembatasan perjalanan masa perang dan tidak menunjuk All-Star).

Boudreau turut menciptakan sejarah pada tahun 1941 sebagai tokoh kunci dalam menghentikan rekor pukulan beruntun 56 pertandingan Joe DiMaggio. Pada 17 Juli 1941, dalam pertandingan melawan New York Yankees, setelah dua hentian cemerlang oleh Keltner di third base pada bola-bola tanah yang keras di awal pertandingan, Boudreau berhasil menangkap bola tanah pantulan yang buruk ke shortstop dengan tangan kosong dan memulai double play yang mengakhiri DiMaggio di first base. Meskipun rata-rata pukulannya hanya .257 pada akhir musim tersebut, ia memimpin liga dengan 45 double.

Setelah musim 1941, pemilik tim Alva Bradley mempromosikan manajer Indians Roger Peckinpaugh menjadi manajer umum dan menunjuk Boudreau, yang saat itu berusia 25 tahun, sebagai pemain-manajer. Penunjukan ini menjadikan Boudreau sebagai pemain-manajer termuda dalam sejarah MLB, pada usia 24 tahun ketika musim dimulai. Boudreau bermain dan melatih Indians sepanjang Perang Dunia II. Kondisi pergelangan kakinya yang tegang akibat bermain basket mengakibatkan arthritis, yang mengklasifikasikannya sebagai 4-F dan membuatnya tidak memenuhi syarat untuk dinas militer. Pada tahun 1944, Boudreau melakukan 134 double play, jumlah terbanyak yang pernah dicatat oleh seorang pemain-manajer dalam sejarah MLB. Ia juga menjadi juara batting AL pada tahun 1944 dengan rata-rata pukulan .327.

Ketika Bill Veeck membeli Indians pada tahun 1947, setelah didekati oleh Boudreau, ia memperbarui perjanjian pemain-manajer meskipun ada perasaan campur aduk dari kedua belah pihak. Boudreau menyatakan bahwa ia lebih suka ditukar daripada hanya bermain shortstop. Rincian kemungkinan pertukarannya dengan Vern Stephens dari St. Louis Browns pada tahun 1947 justru menarik simpati penggemar kepada Boudreau. Pada tahun 1948, Boudreau mencatat rata-rata pukulan .355. Cleveland memenangkan pennant AL dan World Series, gelar World Series pertama Indians dalam 28 tahun dan yang kedua dalam sejarah tim. Veeck dan Boudreau secara terbuka mengakui peran masing-masing dalam kesuksesan tim. Pada 14 Juli 1946, Boudreau mencatat rekor MLB dengan empat double berturut-turut dalam satu pertandingan. Ia juga memimpin shortstop AL dalam fielding sebanyak delapan kali sepanjang kariernya.

2.2. Boston Red Sox dan Kansas City Athletics (1951-1957)

Setelah musim 1950, Boudreau dilepas oleh Indians baik sebagai pemain maupun manajer. Ia kemudian menandatangani kontrak dengan Boston Red Sox, bermain penuh waktu pada tahun 1951. Ia kemudian menjadi pemain-manajer pada tahun 1952 dan melatih dari bangku cadangan pada tahun 1953-1954. Ia pensiun sebagai pemain pada tahun 1952 pada usia 34 tahun. Setelah itu, ia menjadi manajer pertama Kansas City Athletics pada tahun 1955 setelah kepindahan tim dari Philadelphia, hingga ia dipecat setelah 104 pertandingan pada tahun 1957 dan digantikan oleh Harry Craft.

2.3. Manajer Chicago Cubs (1960)

Karier manajerial terakhir Boudreau adalah bersama Chicago Cubs pada tahun 1960. Setelah satu musim sebagai manajer Cubs, Boudreau kembali ke booth radio dan tetap di sana hingga tahun 1987.

2.4. Statistik Manajerial

Secara keseluruhan, Lou Boudreau menjabat sebagai manajer selama 16 tahun, mencatat rekor 1162 kemenangan dan 1224 kekalahan, dengan persentase kemenangan .487. Meskipun ia hanya memenangkan satu gelar World Series pada tahun 1948, dan dua kali finis di posisi ketiga, Boudreau memiliki kontribusi besar dalam pengembangan pemain. Salah satu pencapaian manajerial paling pentingnya adalah ketika ia berhasil mengubah Bob Lemon dari third baseman menjadi pitcher. Lemon kemudian menjadi pitcher yang sukses dan anggota Hall of Fame, bahkan menjadi pitcher 20 kemenangan pada tahun 1948. Boudreau dikenal karena gaya kepelatihannya yang ketat dan menyeluruh, mendapatkan rasa hormat dari rekan-rekan setimnya karena permainan yang tidak pernah menyerah. Pada akhir musim 1948, dalam pertandingan krusial melawan Yankees, Boudreau keluar dari bangku cadangan dan mencetak pukulan penentu kemenangan. Ia juga merupakan pemain yang berintegritas; pada tahun 1940, ia mendukung manajer Ossie Vitt ketika beberapa pemain Cleveland mencoba untuk melengserkannya.

2.5. Statistik Batting Karir

5.1. Pelantikan ke National Baseball Hall of Fame

Boudreau dilantik ke Baseball Hall of Fame pada tahun 1970 dengan 77.33% suara pada pemungutan suara ke-10. Pengangkatannya ini mengukuhkan posisinya sebagai salah satu tokoh terhebat dalam sejarah bisbol.

5.2. Nomor Pensiun dan Penghormatan Lainnya

Pada tahun yang sama dengan pelantikannya ke Hall of Fame, nomor punggung 5 miliknya dipensiunkan oleh Cleveland Indians (ia mengenakan nomor 4 dengan Red Sox). Pada tahun 1973, kota Cleveland mengganti nama jalan yang berbatasan dengan Cleveland Municipal Stadium dengan nama Boudreau. Boudreau Drive di Urbana, Illinois, juga dinamai untuk menghormati Boudreau.

Pada tahun 1990, Cleveland Indians mendirikan The Lou Boudreau Award, yang setiap tahun diberikan kepada Pemain Minor League Terbaik organisasi tersebut. Pada tahun 1992, jersey nomor 5 Boudreau juga dipensiunkan oleh program bisbol Illinois Fighting Illini. Boudreau adalah satu dari hanya tiga atlet Illinois Fighting Illini yang nomornya dipensiunkan; dua atlet lainnya adalah pemain sepak bola Fighting Illini Red Grange dan Dick Butkus.

6.1. Hubungan Keluarga

Boudreau menikah dengan Della DeRuiter pada tahun 1938, dan mereka dikaruniai empat orang anak. Putrinya, Sharyn, menikah dengan Denny McLain, seorang mantan pitcher bintang Detroit Tigers yang merupakan pemenang 30 pertandingan terakhir di Major League Baseball (dengan rekor 31-6 untuk juara dunia Detroit Tigers tahun 1968).

6.2. Kematian

Boudreau memiliki rumah di Frankfort, Illinois, selama bertahun-tahun. Ia meninggal pada 10 Agustus 2001, pada usia 84 tahun, karena henti jantung di St. James Medical Center di Olympia Fields, Illinois. Ia menerima pemakaman Katolik, dan jenazahnya dimakamkan di Pleasant Hill Cemetery.