1. Kehidupan dan Latar Belakang
1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Louise Erdrich, yang bernama lahir Karen Louise Erdrich, dilahirkan pada 7 Juni 1954 di Little Falls, Minnesota. Ia adalah anak tertua dari tujuh bersaudara. Ayahnya, Ralph Erdrich, adalah seorang Jerman-Amerika, dan ibunya, Rita (née Gourneau), adalah seorang wanita Ojibwe keturunan Prancis. Kedua orang tuanya mengajar di sebuah sekolah asrama di Wahpeton, Dakota Utara, yang didirikan oleh Biro Urusan Indian. Kakek dari pihak ibunya, Patrick Gourneau, menjabat sebagai ketua suku untuk suku Turtle Mountain Band of Chippewa Indians yang diakui secara federal selama bertahun-tahun. Meskipun tidak dibesarkan di reservasi, ia sering mengunjungi kerabatnya di sana dan dibesarkan dengan "semua kebenaran yang diterima" dari Katolik.
Sejak kecil, Erdrich didorong untuk menulis; ayahnya membayarnya lima sen untuk setiap cerita yang ia tulis. Saudara perempuannya, Heidi, menjadi seorang penyair dan menerbitkan karyanya dengan nama Heid E. Erdrich, sementara saudara perempuannya yang lain, Lise Erdrich, menulis buku anak-anak dan koleksi fiksi serta esai.
Erdrich menempuh pendidikan di Dartmouth College dari tahun 1972 hingga 1976, sebagai bagian dari angkatan pertama wanita yang diterima di perguruan tinggi tersebut, dan meraih gelar B.A. dalam bidang Sastra Inggris. Selama tahun pertamanya di Dartmouth, ia bertemu Michael Dorris, seorang antropolog, penulis, dan direktur program Studi Pribumi Amerika yang baru. Melalui kelas Dorris, Erdrich mulai menyelidiki silsilah keluarganya sendiri, yang kemudian menginspirasinya untuk menggali warisan budayanya dalam karya-karya sastranya, termasuk puisi, cerita pendek, dan novel. Selama masa kuliahnya, ia juga bekerja sebagai penjaga pantai, pelayan, peneliti film, dan editor untuk surat kabar Boston Indian Council, The Circle.
Pada tahun 1978, Erdrich melanjutkan studinya di program Master of Arts di Universitas Johns Hopkins di Baltimore, Maryland, dan meraih gelar tersebut dalam bidang Seminar Penulisan pada tahun 1979. Beberapa puisi dan cerita yang ia tulis selama program M.A. kemudian diterbitkan. Setelah itu, ia kembali ke Dartmouth sebagai penulis tamu.
2. Kehidupan Pribadi dan Keluarga
Setelah lulus dari Dartmouth, Louise Erdrich tetap berhubungan dengan Michael Dorris. Dorris terkesan dengan karya puisi Erdrich setelah menghadiri salah satu pembacaannya dan mulai tertarik untuk berkolaborasi dengannya. Meskipun Erdrich berada di Boston dan Dorris di Selandia Baru untuk penelitian lapangan, keduanya mulai berkolaborasi dalam cerita pendek.
Kemitraan sastra mereka berkembang menjadi hubungan romantis, dan mereka menikah pada tahun 1981. Bersama-sama, mereka membesarkan tiga anak yang sebelumnya diadopsi oleh Dorris sebagai orang tua tunggal (Reynold Abel, Madeline, dan Sava) dan tiga anak biologis mereka sendiri (Persia, Pallas, dan Aza Marion). Namun, keluarga mereka mengalami tragedi ketika Reynold Abel, yang menderita sindrom alkohol janin, meninggal dunia pada usia 23 tahun pada tahun 1991 setelah ditabrak mobil.
Hubungan mereka memburuk, dan pada tahun 1995, putra mereka, Sava, menuduh Dorris melakukan pelecehan anak. Dorris dan Erdrich berpisah pada tahun 1995 dan bercerai pada tahun 1996. Pada tahun 1997, Dorris meninggal dunia karena bunuh diri di tengah penyelidikan atas tuduhan pelecehan seksual terhadap setidaknya tiga putri yang ia besarkan bersama Erdrich. Setelah kematian Dorris, putri angkatnya, Madeline, juga mengklaim bahwa Dorris telah melecehkannya secara seksual dan Erdrich telah mengabaikan untuk menghentikan pelecehan tersebut. Dalam surat wasiatnya, Dorris tidak mencantumkan Erdrich serta anak-anak angkatnya, Sava dan Madeline.
Pada tahun 2001, di usia 47 tahun, Erdrich melahirkan seorang putri bernama Azure. Erdrich menolak untuk mengidentifikasi ayah Pribumi Amerika dari Azure secara publik, tetapi ia membahas kehamilannya dengan Azure dan ayahnya dalam buku nonfiksinya tahun 2003, Books and Islands in Ojibwe Country. Dalam buku tersebut, ia merujuk kepada ayah Azure dengan nama "Tobasonakwut", yang digambarkan sebagai seorang penyembuh dan guru tradisional, delapan belas tahun lebih tua dari Erdrich, dan seorang pria yang sudah menikah. Tobasonakwut Kinew, yang meninggal pada tahun 2012, disebut dalam beberapa publikasi sebagai pasangan Erdrich dan ayah dari Azure.
Meskipun dikelilingi oleh keluarga dan teman, Erdrich menyatakan bahwa menulis adalah kehidupan yang anehnya kesepian baginya, namun ia merasa bahwa kesendirian tersebut "sempurna" untuk proses kreatifnya. Erdrich saat ini tinggal di Minneapolis.
3. Karier Sastra
Karier sastra Louise Erdrich ditandai oleh eksplorasi mendalam terhadap kehidupan, sejarah, dan budaya komunitas Pribumi Amerika, terutama suku Ojibwe. Ia dikenal karena gaya penulisannya yang khas, yang sering kali menggunakan narasi multi-perspektif dan motif-motif dari mitologi Pribumi.
3.1. Debut dan Karya Awal
Erdrich memulai karier profesionalnya pada tahun 1979 dengan cerita pendek "The World's Greatest Fisherman". Cerita ini mengisahkan tentang June Kashpaw, seorang wanita Ojibwe yang bercerai, yang kematiannya akibat hipotermia membawa kerabatnya kembali ke reservasi fiksi di Dakota Utara untuk pemakamannya. Erdrich menulis cerita ini saat "terkurung di dapur." Atas desakan suaminya, Michael Dorris, ia mengirimkan cerita tersebut ke kompetisi Fiksi Pendek Nelson Algren pada tahun 1982 dan memenangkan hadiah sebesar 5.00 K USD. Cerita ini kemudian menjadi bab pertama dari novel debutnya, Love Medicine, yang diterbitkan oleh Holt, Rinehart, and Winston pada tahun 1984.
"Ketika saya mengetahui tentang penghargaan itu, saya tinggal di sebuah pertanian di New Hampshire dekat perguruan tinggi tempat saya kuliah," kata Erdrich kepada seorang pewawancara. "Saya hampir bangkrut dan mengendarai mobil dengan ban botak. Ibu saya merajut sweter saya, dan semua yang lain saya beli di toko barang bekas... Pengakuan itu membuat saya terpesona. Kemudian, saya berteman dengan Studs Terkel dan Kay Boyle, para juri, kepada siapa saya memiliki rasa terima kasih seumur hidup. Penghargaan ini membuat perbedaan besar dalam hidup saya."
Love Medicine meraih Penghargaan Lingkaran Kritikus Buku Nasional pada tahun 1984, menjadi satu-satunya novel debut yang pernah menerima kehormatan tersebut. Novel ini juga telah menjadi bagian dari Ujian Advanced Placement Nasional untuk Sastra.
Pada tahun-tahun awal pernikahannya, Erdrich dan Michael Dorris sering berkolaborasi dalam karya mereka. Mereka merencanakan buku-buku bersama, membahasnya sebelum penulisan dimulai, dan berbagi hasil tulisan hampir setiap hari, meskipun orang yang namanya tercantum di buku adalah yang melakukan sebagian besar penulisan utama. Mereka juga menerbitkan karya-karya "domestik dan romantis" di bawah nama pena bersama "Milou North" (gabungan nama Michael dan Louise serta tempat tinggal mereka).
Bersamaan dengan penerbitan Love Medicine, Erdrich juga menerbitkan koleksi puisi pertamanya, Jacklight (1984). Koleksi ini menyoroti perjuangan antara budaya Pribumi dan non-Pribumi, serta merayakan keluarga, ikatan kekerabatan, meditasi otobiografi, monolog, dan puisi cinta. Erdrich memasukkan unsur-unsur mitos dan legenda Ojibwe dalam puisinya.
3.2. Novel-novel Utama
Erdrich paling dikenal sebagai seorang novelis, dan ia telah menerbitkan belasan novel terlaris dan pemenang penghargaan. Setelah Love Medicine, ia melanjutkan dengan The Beet Queen (1986), yang mempertahankan teknik penggunaan narator ganda dan memperluas alam semesta reservasi fiksi Love Medicine untuk mencakup kota Argus, Dakota Utara, yang berdekatan. Aksi novel ini sebagian besar terjadi sebelum Perang Dunia II. Namun, Leslie Marmon Silko mengkritik The Beet Queen karena lebih peduli pada teknik postmodern daripada perjuangan politik masyarakat Pribumi.
Tracks (1988) kembali ke awal abad ke-20 pada masa pembentukan reservasi. Novel ini memperkenalkan sosok trickster Nanapush, yang jelas berhutang budi pada tokoh Ojibwe Nanabozho. Banyak studi tentang sosok trickster dalam novel-novel Erdrich. Tracks menunjukkan bentrokan awal antara cara-cara tradisional dan Gereja Katolik Roma. The Bingo Palace (1994), yang berlatar tahun 1980-an, menggambarkan dampak kasino dan pabrik terhadap komunitas reservasi. Tales of Burning Love (1997) menyelesaikan kisah Suster Leopolda, karakter yang berulang dari semua buku sebelumnya, dan memperkenalkan serangkaian orang Eropa-Amerika baru ke alam semesta reservasi.
The Antelope Wife (1998), novel pertama Erdrich setelah perceraiannya dengan Dorris, adalah novel pertamanya yang berlatar di luar kontinuitas buku-buku sebelumnya. Erdrich merevisi buku ini secara besar-besaran pada tahun 2009 dan menerbitkan revisinya sebagai The Antelope Woman pada tahun 2016.
Ia kemudian kembali ke latar reservasi dan kota-kota terdekat. Sejak tahun 1998, ia telah menerbitkan lima novel yang berhubungan dengan peristiwa di wilayah fiksi tersebut. Di antaranya adalah The Last Report on the Miracles at Little No Horse (2001) dan The Master Butchers Singing Club (2003). Kedua novel ini memiliki koneksi geografis dan karakter dengan The Beet Queen. Pada tahun 2009, Erdrich menjadi finalis Penghargaan Pulitzer untuk Fiksi untuk The Plague of Doves dan finalis Penghargaan Buku Nasional untuk The Last Report on the Miracles at Little No Horse. The Plague of Doves berfokus pada penghukuman mati tanpa pengadilan historis empat orang Pribumi yang dituduh secara salah membunuh keluarga kulit putih, dan dampak ketidakadilan ini pada generasi berikutnya.
Novelnya yang memenangkan Penghargaan Pulitzer, The Night Watchman (2020), berkaitan dengan kampanye untuk mengalahkan 'undang-undang penghentian' (yang diperkenalkan oleh Senator Arthur Vivian Watkins), dan Erdrich mengakui sumber-sumbernya serta inspirasinya berasal dari kehidupan kakek dari pihak ibunya. Novel terbarunya, The Sentence, menceritakan kisah fiksi tentang hantu di toko buku Erdrich di Minneapolis, dengan latar belakang pandemi COVID-19, pembunuhan George Floyd, dan protes yang diakibatkannya.
3.3. Sastra Anak-anak
Selain karya untuk pembaca dewasa, Louise Erdrich juga menulis untuk audiens yang lebih muda. Ia memiliki buku bergambar anak-anak berjudul Grandmother's Pigeon. Buku anak-anaknya, The Birchbark House (1999), menjadi finalis Penghargaan Buku Nasional. Buku ini berlatar tahun 1847 di Pulau Moongwaneekaning (sekarang Pulau Madeline) di Danau Superior. Buku ini mengisahkan tentang Omakayas, seorang gadis Ojibwe, yang selamat dari epidemi cacar yang memusnahkan sebagian besar penduduk pulau. Melalui mata Omakayas, pembaca diperkenalkan pada kehidupan, tradisi, dan budaya masyarakat Pribumi. The Birchbark House memenangkan Penghargaan Budaya Penerbitan Anak-anak Sankei pada tahun 2005 dan Penghargaan Phoenix.
Erdrich melanjutkan seri The Birchbark House dengan beberapa buku lainnya, termasuk The Game of Silence (2005), yang memenangkan Penghargaan Scott O'Dell untuk Fiksi Sejarah, The Porcupine Year (2008), Chickadee (2012), dan Makoons (2016).
3.4. Puisi dan Nonfiksi
Selain fiksi, Erdrich juga telah menerbitkan koleksi puisi dan karya nonfiksi. Koleksi puisinya meliputi Jacklight (1984), Baptism of Desire (1989), dan Original Fire: Selected and New Poems (2003). Puisi-puisinya sering kali menyoroti perjuangan antara budaya Pribumi dan non-Pribumi, serta merayakan keluarga, ikatan kekerabatan, meditasi otobiografi, monolog, dan puisi cinta, dengan memasukkan unsur-unsur mitos dan legenda Ojibwe.
Dalam kategori nonfiksi, Erdrich telah menerbitkan The Blue Jay's Dance (1995), yang membahas kehamilannya dan kelahiran anak ketiganya. Karya nonfiksi lainnya, Books and Islands in Ojibwe Country (2003), menceritakan perjalanannya di Minnesota utara dan danau-danau Ontario setelah kelahiran putri bungsunya. Buku ini juga membahas tentang ayah dari putri bungsunya, Tobasonakwut Kinew.
3.5. Gaya Penulisan dan Tema
Warisan Louise Erdrich dari kedua orang tuanya-keturunan Jerman dan Ojibwe-Prancis-sangat berpengaruh dalam hidupnya dan menonjol dalam karyanya. Meskipun banyak karyanya mengeksplorasi warisan Pribumi Amerikanya, novelnya The Master Butchers Singing Club (2003) menampilkan sisi Eropa, khususnya Jerman, dari leluhurnya. Novel ini mencakup kisah seorang veteran Perang Dunia I dari Angkatan Darat Jerman dan berlatar di sebuah kota kecil di Dakota Utara.
Seri novel Erdrich yang saling terkait telah dibandingkan dengan novel-novel William Faulkner di Yoknapatawpha. Seperti Faulkner, novel-novel Erdrich yang berurutan menciptakan narasi ganda di wilayah fiksi yang sama dan menggabungkan permadani sejarah lokal dengan tema-tema terkini dan kesadaran modern. Ia menjelaskan bahwa latar belakangnya yang campuran berarti ia menulis dari "campuran budaya," dan merasakan bahwa ia telah hidup di berbagai zaman dan tempat bersama banyak etnis.
Erdrich dikenal karena teknik narasi multi-perspektifnya, di mana cerita diceritakan dari sudut pandang berbagai karakter, memberikan kedalaman dan kompleksitas pada alur cerita. Ia juga sering menggunakan motif trickster, terutama tokoh Ojibwe Nanabozho, yang berfungsi sebagai agen perubahan dan penjelajah batas antara dunia. Karyanya secara konsisten mengeksplorasi budaya dan sejarah Pribumi Amerika, termasuk bentrokan awal antara cara-cara tradisional dan Gereja Katolik Roma, serta dampak perkembangan modern seperti kasino dan pabrik terhadap komunitas reservasi.
Tema-tema penting dalam karyanya meliputi perjuangan antara budaya Pribumi dan non-Pribumi, ikatan keluarga dan kekerabatan, dan meditasi otobiografi. Erdrich juga membahas isu-isu kompleks dalam masyarakat kontemporer, seperti kemiskinan, sindrom alkohol janin, dan keputusasaan kronis di komunitas Pribumi, yang ia bandingkan dengan kerusakan radiasi setelah bom atom. Ia berupaya menceritakan kisah-kisah mereka yang selamat di era modern sambil tetap mempertahankan dan merayakan inti budaya yang tersisa setelah "bencana" pembantaian Pribumi.
Karya-karyanya seperti The Plague of Doves, The Round House, dan LaRose sering disebut sebagai "Trilogi Keadilan," yang berfokus pada isu-isu keadilan, pembalasan, dampak ketidakadilan antar-generasi, dan penebusan. Konsep "Love Medicine" dalam karyanya melampaui makna harfiah "ramuan cinta," melainkan merujuk pada penyembuhan jiwa orang-orang yang tertindas dan pengetahuan baru tentang bagaimana mencintai dan berbagi secara damai.
3.6. Kolaborasi
Louise Erdrich dan mendiang suaminya, Michael Dorris, sering berkolaborasi dalam karya-karya mereka pada tahun-tahun awal pernikahan. Mereka menyatakan bahwa mereka merencanakan buku-buku bersama, "membicarakannya sebelum penulisan dilakukan, dan kemudian kami berbagi hampir setiap hari, apa pun yang telah kami tulis," meskipun "orang yang namanya tercantum di buku adalah orang yang melakukan sebagian besar penulisan utama." Mereka memulai dengan "materi domestik dan romantis" yang diterbitkan dengan nama pena bersama "Milou North" (gabungan nama Michael dan Louise serta tempat tinggal mereka).
Salah satu karya kolaborasi mereka yang paling terkenal adalah novel The Crown of Columbus (1991). Dalam novel ini, Vivian, seorang sarjana Pribumi Amerika, meneliti surat-surat Christopher Columbus, yang menimbulkan konflik dengan pacarnya, Roger, seorang penyair yang memuji Columbus. Mereka berdua melakukan perjalanan untuk menemukan identitas sejati Columbus. Kemitraan sastra ini, dengan narasi multi-suara yang sering mereka gunakan, juga mencerminkan tradisi lisan Pribumi.
4. Birchbark Books
Louise Erdrich adalah pemilik Birchbark Books, sebuah toko buku independen kecil yang terletak di Minneapolis, Minnesota. Toko ini didirikan setelah ia pindah ke Minnesota bersama putri-putrinya, setelah kematian Michael Dorris. Tujuan utama Birchbark Books adalah untuk mempromosikan sastra Pribumi Amerika dan melayani komunitas Pribumi di wilayah Twin Cities.
Birchbark Books tidak hanya berfungsi sebagai toko buku, tetapi juga sebagai pusat kegiatan sastra dan budaya. Toko ini sering menjadi tuan rumah pembacaan sastra dan acara-acara lainnya, termasuk pembacaan karya-karya baru Erdrich sendiri serta perayaan karya dan karier penulis lain, terutama penulis Pribumi lokal. Erdrich dan stafnya menganggap Birchbark Books sebagai "toko buku pengajaran," yang menekankan perannya dalam pendidikan dan revitalisasi komunitas.
Selain menjual buku, toko ini juga menawarkan seni Pribumi Amerika, obat-obatan tradisional, dan perhiasan Pribumi Amerika. Wiigwaas Press, sebuah penerbit nirlaba kecil yang didirikan oleh Erdrich dan saudara perempuannya, berafiliasi dengan toko ini. Nama "Birchbark" sendiri merujuk pada kulit pohon birch (betula) yang tahan air, yang secara historis digunakan oleh masyarakat Pribumi untuk membuat kano.
5. Penghargaan dan Kehormatan
Louise Erdrich telah menerima banyak penghargaan sastra dan kehormatan sepanjang kariernya, mengakui kontribusinya yang signifikan terhadap sastra Amerika dan Pribumi Amerika.
5.1. Penghargaan Sastra
- 1983: Penghargaan Pushcart dalam Puisi
- 1984: Penghargaan Lingkaran Kritikus Buku Nasional untuk Fiksi untuk Love Medicine
- 1984: Penghargaan Sue Kaufman untuk Fiksi Pertama untuk Love Medicine
- 1984: Penghargaan Sastra Virginia McCormick Scully untuk Buku Terbaik 1984 yang membahas Indian atau Chicanos untuk Love Medicine
- 1985: Penghargaan Buku Los Angeles Times untuk Fiksi untuk Love Medicine
- 1987: Penghargaan O. Henry untuk cerita pendek "Fleur" (diterbitkan di Esquire, Agustus 1986)
- 1999: Penghargaan Fantasi Dunia-Novel untuk The Antelope Wife
- 2006: Penghargaan Scott O'Dell untuk Fiksi Sejarah untuk buku anak-anak The Game of Silence
- 2009: Penghargaan Buku Anisfield-Wolf untuk Plague of Doves
- 2012: Penghargaan Buku Nasional untuk Fiksi untuk The Round House
- 2013: Alex Awards
- 2013: Penghargaan Scott O'Dell untuk Fiksi Sejarah untuk Chickadee
- 2014: Penghargaan Perdamaian Sastra Dayton, Penghargaan Prestasi Terhormat Richard Holbrooke
- 2016: Penghargaan Lingkaran Kritikus Buku Nasional untuk Fiksi untuk LaRose
- 2021: Penghargaan Pulitzer untuk Fiksi untuk The Night Watchman
- 2023: Prix Femina étranger untuk The Sentence (terjemahan Prancisnya La Sentence)
5.2. Kehormatan
- 1975: Penghargaan Akademi Penyair Amerika
- 1980: Beasiswa MacDowell Colony
- 1985: Beasiswa Guggenheim dalam Seni Kreatif
- 2000: Penghargaan Prestasi Seumur Hidup dari Lingkaran Penulis Pribumi Amerika (Native Writers' Circle of the Americas)
- 2005: Associate Poet Laureate Dakota Utara
- 2007: Doktor Kehormatan dari Universitas Dakota Utara; ditolak oleh Erdrich karena penolakannya terhadap maskot universitas yang bernama "North Dakota Fighting Sioux", yang dianggap tidak menghormati.
- 2009: Doktor Kehormatan (Doktor Sastra) dari Dartmouth College
- 2009: Penghargaan Kenyon Review untuk Prestasi Sastra
- 2013: Penghargaan Rough Rider
- 2014: Penghargaan PEN/Saul Bellow untuk Prestasi dalam Fiksi Amerika
- 2015: Penghargaan Perpustakaan Kongres untuk Fiksi Amerika
- 2022: Penghargaan Berresford atas kontribusi signifikan terhadap kemajuan dan perawatan seniman dalam masyarakat
6. Pengaruh dan Warisan
Louise Erdrich secara luas diakui sebagai salah satu penulis paling penting dari gelombang kedua Renaisans Pribumi Amerika. Karyanya memiliki pengaruh mendalam terhadap sastra Amerika, khususnya dalam genre sastra Pribumi Amerika. Ia telah berhasil menciptakan alam semesta fiksi yang kaya dan saling terkait, sering kali dibandingkan dengan novel-novel William Faulkner di Yoknapatawpha, di mana ia menyatukan sejarah lokal dengan tema-tema kontemporer dan kesadaran modern.
Warisan sastranya mencakup eksplorasi mendalam terhadap identitas Pribumi Amerika, perjuangan mereka, dan ketahanan budaya dalam menghadapi tantangan sejarah dan modern. Melalui narasi multi-perspektif dan penggunaan motif-motif tradisional Ojibwe, Erdrich telah memberikan suara yang kuat kepada komunitas yang sering terpinggirkan, menyoroti isu-isu keadilan, trauma antar-generasi, dan pentingnya tradisi lisan.
Karyanya, seperti "Trilogi Keadilan" (The Plague of Doves, The Round House, dan LaRose), secara khusus menyoroti dampak ketidakadilan historis dan perjuangan untuk penebusan. Penolakannya terhadap gelar doktor kehormatan dari Universitas Dakota Utara karena maskot "Fighting Sioux" juga menunjukkan komitmennya yang teguh terhadap hak-hak dan martabat masyarakat Pribumi.
Selain kontribusi sastranya, pendirian dan pengelolaan Birchbark Books oleh Erdrich juga merupakan bagian penting dari warisannya. Toko buku ini berfungsi sebagai pusat komunitas yang vital, mempromosikan sastra Pribumi, seni, dan budaya, serta mendukung revitalisasi komunitas Pribumi di wilayahnya. Secara keseluruhan, Louise Erdrich telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sastra, tidak hanya sebagai penulis yang brilian tetapi juga sebagai pembela gigih budaya dan hak-hak Pribumi.