1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Lu Kang berasal dari keluarga terkemuka di wilayah Wu, yang dikenal karena integritas dan kontribusinya.
1.1. Kelahiran dan Keluarga
Lu Kang lahir pada tahun 126 Masehi (era Yongjian ke-1), pada masa pemerintahan Kaisar Shun dari Han. Ia berasal dari Kabupaten Wu, Komanderi Wu, yang saat ini terletak di Suzhou, Jiangsu. Kakeknya, Lu Xu (陸續Lu XuBahasa Tionghoa), adalah seorang pejabat kecil di sebuah komanderi pada awal Dinasti Han Timur. Lu Xu pernah terlibat dalam plot Pangeran Liu Ying untuk menggulingkan Kaisar Ming dari Han, yang menyebabkan penangkapannya dan penyiksaan. Meskipun akhirnya diampuni oleh Kaisar Ming, Lu Xu ditempatkan di bawah tahanan rumah permanen hingga meninggal dunia karena usia tua. Ayah Lu Kang, Lu Bao (陸襃Lu BaoBahasa Tionghoa), dikenal memiliki karakter yang bermoral tinggi dan berintegritas. Meskipun pemerintah Han berulang kali memanggilnya untuk bergabung dalam pelayanan sipil, Lu Bao menolak tawaran tersebut.
1.2. Masa Muda dan Pendidikan
Sejak usia muda, Lu Kang sudah dikenal karena kebajikan dan ketekunannya. Ia menunjukkan karakter yang kuat dan disiplin dalam perilakunya. Administrator Komanderi Wu, Li Su (李肅Li SuBahasa Tionghoa), mencalonkannya sebagai xiaolian (kandidat pegawai negeri sipil), sebuah sistem seleksi pejabat berdasarkan rekomendasi dan reputasi moral. Lu Kang kemudian diangkat sebagai pejabat kecil di Komanderi Wu. Setelah Li Su dieksekusi pada November 162 Masehi (bulan ke-10 era Yanxi ke-5) karena kekalahan dalam pertempuran, Lu Kang menunjukkan kesetiaan yang luar biasa. Ia mengumpulkan jenazah Li Su, membawanya kembali ke kampung halaman Li di Komanderi Yingchuan (潁川郡Yingchuan JunBahasa Tionghoa) untuk dimakamkan, dan berkabung atas kematiannya. Tindakan kesetiaan dan keberanian ini semakin menegaskan reputasi Lu Kang sebagai individu yang berintegritas dan berbudi luhur.
2. Karier dan Kehidupan Pejabat
Perjalanan karier Lu Kang dalam pelayanan publik menunjukkan dedikasinya yang kuat terhadap pemerintahan dan rakyat.
2.1. Karier Awal dan Penunjukan
Setelah masa baktinya di Komanderi Wu, Zang Min (臧旻Zang MinBahasa Tionghoa), Inspektur Provinsi Yang, mencalonkan Lu Kang sebagai maocai (茂才maocaiBahasa Tionghoa), yang merupakan bentuk lain dari kandidat pegawai negeri sipil yang sangat dihormati. Berkat pencalonan ini, Lu Kang diangkat sebagai Prefek (令lingBahasa Tionghoa) Kabupaten Gaocheng (高成縣; sekitar Kabupaten Yanshan, Hebei saat ini). Kabupaten Gaocheng adalah wilayah yang sangat terpencil dan memiliki masalah keamanan yang serius. Menurut sistem lama, setiap rumah tangga di kabupaten tersebut diwajibkan memiliki busur dan panah sebagai persiapan menghadapi ancaman, dan warga tidak diizinkan bepergian bebas. Selain itu, setiap kali prefek baru menjabat, mereka akan mengerahkan penduduk untuk membangun dan memperbaiki tembok kota. Namun, ketika Lu Kang tiba di Gaocheng, ia segera membubarkan para pekerja paksa dan mengelola kabupaten dengan kebijaksanaan dan kebaikan. Rakyat sangat senang dengannya, dan bahkan aktivitas kriminal pun berhenti di wilayah tersebut. Kantor komanderi melaporkan pencapaian Lu Kang kepada istana kekaisaran Han, yang menunjukkan pengakuan atas tata kelola wilayahnya yang luar biasa.
2.2. Aktivitas sebagai Pejabat Daerah
Pada tahun 178 Masehi (era Guanghe ke-1), selama pemerintahan Kaisar Ling dari Han, Lu Kang dipromosikan untuk menjabat sebagai Administrator (太守taishouBahasa Tionghoa) Komanderi Wuling (武陵郡; sekitar Changde, Hunan saat ini). Kemudian, ia dipindahkan untuk menjadi Administrator Komanderi Guiyang (桂陽; sekitar Chenzhou, Hunan saat ini) dan Le'an (樂安; sekitar Zibo, Shandong saat ini). Di setiap yurisdiksi yang ia pimpin, Lu Kang berhasil mengelola wilayahnya dengan baik, mendapatkan pujian atas kepemimpinannya yang efektif dan perhatiannya terhadap rakyat.
3. Aktivitas dan Prestasi Utama
Lu Kang dikenal melalui beberapa tindakan signifikan yang menunjukkan keberanian dan kesetiaannya kepada Dinasti Han serta komitmennya terhadap kesejahteraan rakyat.
3.1. Memorial kepada Kaisar Ling
Sekitar waktu itu, Kaisar Ling dari Han berkeinginan untuk membangun patung-patung perunggu, namun menyadari bahwa kas kekaisaran tidak mencukupi untuk mendukung pengeluarannya. Oleh karena itu, ia mengeluarkan dekret untuk meningkatkan pajak sebesar 10 koin per mu tanah dan merekrut tenaga kerja dari masyarakat. Lu Kang mengamati bahwa rakyat sudah menderita akibat bencana alam seperti banjir dan kekeringan. Ia kemudian menulis sebuah memorial kepada Kaisar Ling, menasihatinya agar tidak membangun patung-patung perunggu dan mendesaknya untuk meringankan beban rakyat. Berikut adalah isi memorialnya:
"Hamba mendengar bahwa raja-raja bijak di masa lalu menganggap mencintai rakyat sebagai hal yang paling berharga. Mereka mengurangi beban kerja dan pajak untuk menenangkan dunia, serta menyederhanakan peraturan untuk mencapai pemerintahan yang mudah. Oleh karena itu, rakyat jelata mengikuti perubahan, dan makhluk spiritual merespons kebajikan. Para penguasa yang merosot di akhir zaman, yang mengejar kemewahan ekstrem dan pemborosan, menciptakan proyek-proyek tanpa henti dan memberlakukan banyak aturan baru, membebani rakyat di bawah untuk memenuhi keinginan semata. Akibatnya, rakyat mengeluh, dan yin-yang terganggu. Yang Mulia, dengan kebajikan suci Anda yang mewarisi surga, seharusnya meningkatkan transformasi yang makmur, namun tiba-tiba menerima dekret untuk mengumpulkan pajak tanah sebesar 10 koin per mu untuk membuat patung-patung perunggu. Hamba membacanya dengan sedih, hati hamba terguncang dan bingung. Dikatakan bahwa pajak sepersepuluh adalah 'che' (徹) dalam sistem Zhou. 'Che' berarti 'menembus' (通), yang berarti hukum dan standar tersebut dapat berlaku selama sepuluh ribu generasi. Oleh karena itu, ketika Adipati Xuan dari Lu mengenakan pajak per mu, bencana belalang muncul dengan sendirinya; dan ketika Adipati Ai dari Lu meningkatkan pajak, Konfusius mengkritiknya. Bagaimana mungkin merampas kekayaan rakyat untuk membangun patung perunggu yang tidak berguna; mengabaikan ajaran suci dan mengikuti jejak raja-raja yang telah jatuh! Dikatakan dalam tradisi: 'Tindakan seorang penguasa harus dicatat, dan jika catatan itu tidak sesuai dengan hukum, apa yang akan diceritakan kepada generasi mendatang?' Yang Mulia harus memperhatikan dan memeriksa ini dengan cermat, mengubah keburukan menjadi kebaikan, untuk menghentikan harapan kebencian dari jutaan rakyat."
Namun, para kasim (para pembantu dekat Kaisar Ling) menuduh Lu Kang mencemarkan nama kaisar dan menunjukkan rasa tidak hormat dalam memorialnya. Akibatnya, Lu Kang ditangkap dan dibawa ke kantor Menteri Kehakiman (廷尉tingweiBahasa Tionghoa) untuk diinterogasi. Liu Dai, seorang Panitera Kekaisaran (侍御史shiyushiBahasa Tionghoa), dengan cermat memeriksa kasus Lu Kang. Liu Dai menulis surat kepada istana kekaisaran untuk menjelaskan duduk perkara dan membersihkan nama Lu Kang. Berkat pembelaan Liu Dai, Lu Kang dibebaskan, tetapi diberhentikan dari jabatannya dan dikirim pulang. Namun, tidak lama kemudian, ia dipanggil kembali ke istana untuk menjabat sebagai Konsultan (議郎yilangBahasa Tionghoa).
3.2. Penumpasan Pemberontakan Huang Rang
Sekitar tahun 180 Masehi (era Zhongping ke-2), Huang Rang (黃穰Huang RangBahasa Tionghoa), seorang kepala bandit dari Komanderi Lujiang (廬江; sekitar Lu'an, Anhui saat ini), bersekutu dengan suku-suku dari Komanderi Jiangxia (江夏; sekitar Distrik Xinzhou, Wuhan, Hubei saat ini) dan membentuk pasukan yang terdiri dari lebih dari 100.000 orang. Mereka menyerang dan menaklukkan empat kabupaten di wilayah tersebut. Setelah Lu Kang menjabat sebagai Administrator Komanderi Lujiang, ia ditugaskan untuk menumpas pemberontakan Huang Rang. Selama menjabat, ia menegakkan hukum dan ketertiban serta berhasil mengalahkan Huang Rang dan memaksa pasukannya untuk menyerah. Ia menerima pujian dari istana kekaisaran atas pencapaiannya tersebut. Sebagai pengakuan atas keberhasilannya, cucu Lu Kang, Lu Shang, diangkat menjadi Gentleman (郎中langzhongBahasa Tionghoa).
3.3. Konfrontasi dengan Yuan Shu dan Sun Ce
Pada tahun 190-an, ketika Kaisar Xian dari Han naik takhta, Kekaisaran Han sudah berada dalam keadaan kekacauan karena pemerintah pusat yang lemah dan berbagai panglima perang yang saling berebut kekuasaan. Lu Kang menyadari risiko tinggi dalam membayar upeti kepada kaisar, karena konvoinya mungkin diserang dan dirampok dalam perjalanan ke ibu kota. Meskipun demikian, ia memerintahkan anak buahnya untuk mengawal upeti tersebut ke ibu kota, dan mereka berhasil. Kaisar Xian mengeluarkan dekret untuk memuji Lu Kang, mempromosikannya menjadi Jenderal Kesetiaan dan Kebenaran (忠義將軍Zhongyi JiangjunBahasa Tionghoa), dan meningkatkan pendapatannya menjadi 2.000 dan (石danBahasa Tionghoa).
Sekitar waktu itu, panglima perang Yuan Shu menempatkan pasukannya di Shouchun (壽春; Shou County, Anhui saat ini) dan berencana menyerang Provinsi Xu. Ketika ia menyadari pasokannya menipis, ia mengirim utusan ke Komanderi Lujiang untuk meminta 30.000 hu (斛huBahasa Tionghoa) gandum dari Lu Kang. Lu Kang menganggap Yuan Shu sebagai pengkhianat dan menolak untuk memiliki kontak dengannya. Ia juga memperkuat pertahanan Lujiang dan bersiap untuk perang. Yuan Shu marah dan mengirim Sun Ce untuk memimpin pasukan menyerang Komanderi Lujiang. Sebelum pengepungan ini, pada tahun 187 Masehi (era Zhongping ke-4), ayah Sun Ce, Sun Jian, pernah menyelamatkan sepupu Lu Kang yang menjabat sebagai Kepala Kabupaten Yichun. Meskipun demikian, Sun Ce memiliki dendam pribadi terhadap Lu Kang karena ia pernah mengunjungi Lu Kang, tetapi Lu Kang menolak menemuinya secara langsung dan malah mengirim seorang Panitera (主簿zhubuBahasa Tionghoa) untuk menemuinya.
Pasukan Sun Ce mengepung Komanderi Lujiang, tetapi pasukan Lu Kang bertahan dengan gigih. Beberapa bawahan dan prajurit Lu Kang yang sedang cuti kembali ke Komanderi Lujiang dan masuk kembali ke kota di bawah kegelapan malam untuk membantu Lu Kang mempertahankan kota. Komanderi Lujiang akhirnya jatuh ke tangan pasukan Sun Ce setelah pengepungan yang berlangsung selama dua tahun.
4. Kehidupan Pribadi dan Keluarga
Lu Kang memiliki keluarga besar yang menghadapi banyak kesulitan selama kekacauan akhir Dinasti Han.
4.1. Anak dan Keturunan
Lu Kang memiliki dua putra yang diketahui. Putra sulungnya, Lu Jun (陸儁Lu JunBahasa Tionghoa), diangkat sebagai Gentleman (郎中langzhongBahasa Tionghoa) oleh istana kekaisaran Han sebagai pengakuan atas kesetiaan Lu Kang yang tak tergoyahkan kepada Kekaisaran Han selama pengepungan Lujiang. Putra bungsunya, Lu Ji, adalah seorang sarjana yang kemudian mengabdi di bawah panglima perang Sun Quan sebagai Administrator Komanderi Yulin (鬱林郡Yulin JunBahasa Tionghoa). Lu Ji juga merupakan salah satu dari 24 Teladan Berbakti dan dikenal karena kecerdasannya. Lu Ji memiliki dua putra, Lu Hong (陸宏) dan Lu Rui (陸叡), serta seorang putri bernama Lu Yulseng (陸鬱生). Lu Kang juga memiliki seorang putri yang menikah dengan Gu Yong.
Salah satu cucu Lu Kang, Lu Shang (陸尚Lu ShangBahasa Tionghoa), juga diangkat sebagai Gentleman (郎中langzhongBahasa Tionghoa) oleh istana Han sebagai pengakuan atas keberhasilan Lu Kang dalam menumpas pemberontakan Huang Rang.
4.2. Garis Keturunan dan Hubungan Kerabat
Keluarga dan kerabat Lu Kang terdiri dari sekitar 100 anggota. Lebih dari separuh dari mereka meninggal karena kelaparan atau dalam perang selama kekacauan menjelang akhir Dinasti Han. Lu Kang adalah paman buyut dari Lu Xun. Ia membesarkan Lu Xun, yang menjadi yatim piatu di usia muda. Ketika pasukan Yuan Shu (yang dipimpin oleh Sun Ce) hendak menyerang Lujiang, Lu Kang mengirim Lu Xun dan anggota keluarganya kembali ke kampung halaman mereka di Kabupaten Wu demi keselamatan mereka. Setelah kematian Lu Kang, Lu Xun menjadi kepala keluarga yang baru karena ia jauh lebih tua daripada putra Lu Kang, Lu Ji, meskipun Lu Ji adalah satu generasi di atasnya.
5. Kematian
Kematian Lu Kang terjadi tak lama setelah jatuhnya Lujiang.
5.1. Rincian Kematian
Lu Kang meninggal dunia karena sakit tak lama setelah jatuhnya Lujiang, pada usia 70 tahun (menurut perhitungan usia Asia Timur). Kematiannya terjadi sekitar sebulan setelah pengepungan yang berhasil pada tahun 195 Masehi (era Xingping ke-2).
6. Evaluasi dan Pengaruh
Lu Kang dikenang sebagai pejabat yang setia dan berdedikasi, yang tindakannya memiliki dampak signifikan.
6.1. Kesetiaan dan Jiwa Melayani Rakyat
Lu Kang adalah contoh nyata kesetiaan dan integritas seorang pejabat pada masa akhir Dinasti Han yang penuh gejolak. Ia menunjukkan kesetiaan yang tak tergoyahkan kepada Dinasti Han, bahkan ketika pemerintah pusat melemah dan kekacauan melanda. Integritasnya terlihat dari penolakannya terhadap permintaan Yuan Shu dan keberaniannya dalam menentang kebijakan Kaisar Ling yang merugikan rakyat. Komitmennya terhadap kesejahteraan rakyat jelata adalah ciri khas kepemimpinannya, di mana ia selalu berusaha meringankan beban mereka dan menegakkan keadilan.
6.2. Pengaruh pada Generasi Mendatang
Tindakan dan karakter Lu Kang memiliki pengaruh yang signifikan, terutama dalam menonjolkan klan Lu di kemudian hari. Perannya dalam membesarkan Lu Xun, salah satu jenderal dan strategis terkemuka di kemudian hari, sangat penting. Meskipun Lu Kang meninggal dalam kekalahan, kesetiaan dan reputasinya sebagai pejabat yang baik membantu menjaga nama baik klan Lu, yang kemudian menjadi salah satu keluarga paling berpengaruh di Wu Timur. Kisah hidupnya menjadi teladan bagi generasi berikutnya dalam keluarga dan juga di kalangan pejabat lainnya, menunjukkan bahwa integritas dan pelayanan kepada rakyat adalah nilai-nilai yang harus dipegang teguh bahkan di masa-masa sulit.
7. Penggambaran dalam Romance of the Three Kingdoms
Dalam novel sejarah fiksi *Romance of the Three Kingdoms*, penggambaran Lu Kang sangat ringkas. Ia hanya disebutkan secara singkat pada Bab 15, di mana ia diceritakan ditaklukkan oleh Sun Ce. Penggambaran ini jauh lebih singkat dibandingkan dengan catatan sejarah yang lebih detail mengenai kehidupan dan prestasinya.