Luka Modrić

1.1. Pengasuhan dan Dampak Perang

Luka Modrić lahir pada 9 September 1985 di Zadar, yang pada saat itu merupakan bagian dari Republik Sosialis Kroasia, Republik Federal Sosialis Yugoslavia. Ia dibesarkan di sebuah dusun kecil bernama Modrići, yang merupakan bagian dari Zaton Obrovački, sebuah desa yang terletak di lereng selatan gunung Velebit, di sebelah utara kota Zadar. Luka adalah anak tertua dari pasangan Stipe Modrić, yang berasal dari Modrići, dan Radojka Dopuđ, dari Kruševo dekat Obrovac. Kedua orang tuanya awalnya bekerja di sebuah pabrik rajut.

Modrić sebagian besar menghabiskan tahun-tahun awalnya di sebuah rumah batu di mana kakek dari pihak ayahnya, yang juga bernama Luka, biasa tinggal. Rumah ini berlokasi di jalan di atas dusun Modrići, sekitar 6.5 km dari rumah orang tuanya di Zaton Obrovački. Hingga tahun 1991, rumah ini menjadi pusat dunianya sebelum keluarganya harus melarikan diri karena perang. Kakeknya, seorang pekerja jalan yang merawat jalan negara tua yang menghubungkan Dalmasia dan Lika, dibunuh oleh pemberontak Serbia, bagian dari polisi SAO Krajina, pada Desember 1991 di dekat rumah mereka di Modrići. Setelah kejadian tragis ini, keluarga Modrić terpaksa mengungsi, dan rumah mereka dibakar habis.

Peristiwa ini terjadi di tengah Perang Kemerdekaan Kroasia. Keluarga Modrić menjadi pengungsi dan tinggal di Hotel Kolovare selama tujuh tahun, kemudian pindah ke Hotel Iž, keduanya di Zadar. Ayahnya bergabung dengan Angkatan Darat Kroasia sebagai mekanik pesawat terbang. Selama tahun-tahun itu, ribuan bom jatuh di kota Zadar, dan sepak bola menjadi satu-satunya cara bagi Modrić untuk melarikan diri dari kenyataan perang. Meskipun ia mengakui itu adalah masa sulit bagi keluarganya, ia juga mengatakan bahwa ia sebagian besar tidak menyadari sepenuhnya kengerian perang karena ia berteman dengan banyak anak lain, dan orang tua mereka berusaha keras agar perang tidak terlalu memengaruhi masa kecil mereka. Lingkungan yang sulit ini, dengan ancaman bom dan status pengungsi, membentuk ketangguhan mental dan fisik Modrić, yang kemudian menjadi ciri khasnya di lapangan.

1.2. Perkembangan Sepak Bola Awal

Dalam kondisi yang sulit, Modrić mulai bermain sepak bola, sebagian besar di tempat parkir hotel tempat ia dan keluarganya mengungsi. Pada tahun 1992, ia secara bersamaan masuk sekolah dasar dan akademi olahraga, yang terakhir dibayar dengan sedikit uang yang dimiliki keluarga, kadang-kadang dibantu oleh pamannya. Sebagai seorang anak, ia terinspirasi untuk bermain sepak bola oleh Zvonimir Boban dan Francesco Totti, dan ia bermimpi bermain untuk A.C. Milan, klub yang juga pernah dibela oleh Boban.

Pada usia 10 tahun, ia mencoba tes di Hajduk Split, klub sepak bola paling terkemuka di wilayah Dalmasia, tetapi ditolak karena dianggap terlalu muda dan terlalu ringan secara fisik. Namun, ia kemudian menunjukkan bakatnya, termasuk dalam turnamen remaja di Italia. Tomislav Bašić, pelatih di NK Zadar dan kepala akademi remaja, yang Modrić anggap sebagai "ayah olahraganya", mengatur kepindahan Modrić ke Dinamo Zagreb ketika Modrić berusia 16 tahun pada akhir 2001. Ayah Modrić, yang kekurangan uang, dikatakan pernah membuatkan pelindung tulang kering dari kayu untuknya, meskipun Modrić kemudian menyangkal cerita tersebut.

Setelah satu musim bersama tim junior Dinamo Zagreb, Modrić dipinjamkan pada tahun 2003 ke Zrinjski Mostar di Liga Utama Bosnia dan Herzegovina. Selama periode ini, ia mengembangkan gaya bermainnya yang serba bisa dan menjadi Pemain Terbaik Liga Utama Bosnia pada usia 18 tahun. Modrić kemudian mengatakan, "Seseorang yang bisa bermain di Liga Utama Bosnia bisa bermain di mana saja," merujuk pada sifat fisik liga tersebut. Tahun berikutnya, ia dipinjamkan ke tim Kroasia Inter Zaprešić. Ia menghabiskan satu musim di sana, membantu tim mencapai posisi kedua di Prva HNL dan tempat di babak kualifikasi Piala UEFA. Ia juga memenangkan penghargaan Pemain Harapan Sepak Bola Kroasia Tahun Ini pada tahun 2004. Ia kembali ke Dinamo Zagreb pada tahun 2005.

2.1. Dinamo Zagreb

Pada musim 2005-06, Modrić menandatangani kontrak sepuluh tahun (kontrak jangka panjang pertamanya) dengan Dinamo Zagreb. Dengan penghasilan dari kontrak tersebut, ia membeli sebuah apartemen di Zadar untuk keluarganya, mengakhiri masa pengungsian mereka. Ia berhasil mengamankan tempat di tim utama Dinamo, menyumbangkan 7 gol dalam 31 pertandingan untuk membantu memenangkan liga. Pada musim 2006-07, Dinamo kembali memenangkan liga, dengan Modrić memberikan kontribusi serupa. Ia adalah penyedia utama bagi penyerang Eduardo da Silva, yang membantu Modrić memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Prva HNL.

Pada musim berikutnya, Modrić sebagai kapten tim, memimpin upaya Dinamo untuk lolos ke Piala UEFA 2007-08. Di babak play-off terakhir, Modrić mengonversi penalti di pertandingan kedua dan tandang melawan AFC Ajax; pertandingan berakhir 1-1 setelah waktu normal. Dinamo memenangkan pertandingan dan play-off dengan skor 3-2 setelah waktu tambahan dengan dua gol dari rekan setimnya Mario Mandžukić. Namun, Dinamo Zagreb gagal melaju melampaui babak grup. Dalam pertandingan kandang terakhirnya bersama klub di Stadion Maksimir, Modrić menerima tepuk tangan meriah dan para penggemar mengangkat spanduk dukungan. Ia mengakhiri empat tahun masa jabatannya di Dinamo dengan total lebih dari 31 gol dan 29 assist dalam empat musim liga, berkontribusi paling menonjol pada musim 2007-08 ketika Dinamo memenangkan Piala Kroasia kedua dan menjadi juara dengan selisih 28 poin. Modrić dilirik oleh Barcelona, Arsenal dan Chelsea, tetapi memilih untuk menunggu meninggalkan klub.

2.2. Tottenham Hotspur

Pada 26 April 2008, Modrić menyetujui persyaratan transfer dengan Tottenham Hotspur. Ia adalah rekrutan musim panas pertama dari banyak rekrutan untuk manajer Juande Ramos, dan juga transfer musim panas pertama Premier League. Ketua klub Daniel Levy segera terbang ke Zagreb ketika Manchester City dan Newcastle United tertarik. Setelah menandatangani kontrak enam tahun, Tottenham mengonfirmasi bahwa biaya transfer yang dibayarkan adalah 16.50 M GBP, menyamai rekor biaya klub yang ditetapkan oleh transfer Darren Bent pada tahun 2007. Ia mendapatkan nomor 14 jersey, kemudian mengenang bahwa ia mengenakannya untuk menghormati Johan Cruyff. Modrić melakukan debut kompetitifnya di Premier League pada 16 Agustus dalam kekalahan 2-1 dari Middlesbrough di Riverside Stadium dalam pertandingan pertama Spurs di musim 2008-09.

Modrić memiliki awal yang lambat di Tottenham. Ia menderita cedera lutut di awal masa jabatannya dan dicap sebagai pemain ringan untuk Premier League oleh sebagian media, serta manajer Arsenal Arsène Wenger. Menanggapi hal itu, Modrić mengatakan bahwa "kritikan semacam itu mendorong Anda untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa mereka salah. Mungkin saya terlihat ringan, tetapi saya adalah orang yang sangat kuat secara mental dan fisik, dan saya tidak pernah memiliki masalah dengan ukuran saya". Hal ini bertepatan dengan performa buruknya, yang menyebabkan kekhawatiran baik bagi dirinya sendiri maupun pelatih kepala tim nasional Kroasia Slaven Bilić. Modrić menghabiskan hari-hari awalnya di posisi nomor 10, sebelum dipindahkan ke sayap kiri untuk bermain bersama Wilson Palacios. Rekan setim Spurs Tom Huddlestone kemudian berkata, "Fleksibilitasnya mungkin merupakan berkah dan kutukan, ia begitu bagus sehingga ia harus bermain di luar posisinya untuk sementara waktu."

Setelah penunjukan manajer Harry Redknapp, Modrić diberi peran yang lebih akrab sebagai gelandang tengah atau sisi kiri, memungkinkannya memiliki lebih banyak pengaruh pada tim dan menggunakan bakat sepak bolanya secara lebih produktif, misalnya dalam hasil imbang 4-4 dengan rival abadi Arsenal pada 29 Oktober. Redknapp mengakui nilai Modrić bagi timnya dan berencana untuk membentuk tim barunya di sekitar gelandang Kroasia itu. Ia mencetak gol kompetitif pertamanya di Tottenham dalam hasil imbang 2-2 melawan Spartak Moscow selama babak grup Piala UEFA pada 18 Desember 2008. Ia mencetak gol pertamanya di Premier League melawan Newcastle United dalam kekalahan tandang pada 21 Desember, kemenangan kandang di putaran ketiga FA Cup melawan Wigan Athletic pada 2 Januari 2009, dan dalam kekalahan tandang melawan Manchester United pada 25 April 2009. Menggunakan Modrić di posisi lamanya dari masa Dinamo-nya membuatnya lebih efektif dengan penampilan melawan Stoke City, Hull City, dan yang paling menonjol pada 21 Maret ketika ia mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan melawan Chelsea.

Sebelum musim 2009-10, Redknapp berkata tentang Modrić, "[Ia] adalah pemain hebat dan impian seorang manajer, begitu saya diberitahu. Ia berlatih seperti setan dan tidak pernah mengeluh, akan bekerja dengan dan tanpa bola di lapangan dan dapat mengalahkan seorang bek dengan trik atau dengan umpan. Ia bisa masuk ke tim mana pun di empat besar". Pada 29 Agustus 2009, selama kemenangan 2-1 Tottenham atas Birmingham City, Modrić ditarik keluar karena cedera betis yang dicurigai. Keesokan harinya, dikonfirmasi bahwa Modrić mengalami patah fibula kanannya dan diperkirakan akan absen selama enam minggu. Ia kembali pada 28 Desember dalam derby London melawan West Ham United, yang dimenangkan Spurs 2-0 dengan gol menit ke-11 yang dicetak oleh Modrić menggunakan kaki yang patah. Ia kembali mencetak gol dalam kemenangan kandang melawan Everton pada 28 Februari 2010, dan dalam kekalahan tandang melawan Burnley pada 9 Mei. Pada 30 Mei 2010, Modrić menandatangani kontrak baru berdurasi enam tahun yang berlaku hingga 2016. Setelah menandatangani kontrak, ia berkata, "Tottenham Hotspur memberi saya kesempatan di Premier League dan saya ingin terus meraih kesuksesan besar di sini bersama mereka. Ya, ada tawaran dari klub-klub besar lainnya, tetapi saya tidak tertarik untuk pergi ke mana pun. Empat besar musim lalu adalah indikasi posisi kami sebagai klub dan saya merasa dapat terus berkembang dan mencapai semua yang saya inginkan di Spurs."

Pada 11 September 2010, Modrić mencetak gol pertamanya di musim 2010-11 dalam hasil imbang 1-1 tandang di West Bromwich Albion. Pada 28 November, dalam pertandingan kandang melawan Liverpool, Modrić mencetak gol yang kemudian dikreditkan sebagai gol bunuh diri oleh Martin Škrtel. Setelah hasil imbang melawan Manchester United di White Hart Lane pada Januari 2011, Redknapp memuji Modrić, dengan mengatakan, "Ia luar biasa. Luar biasa. Ia adalah pesepak bola yang menakjubkan, pria kecil itu mengambil bola di area tersempit dengan orang-orang di sekitarnya, melepaskan diri dari situasi. Ia bisa bermain di tim mana pun di dunia." Modrić juga mencetak gol dalam kemenangan 3-2 Tottenham atas Stoke City pada 9 April, dan mengonversi penalti di Anfield pada 15 Mei dalam kemenangan 2-0 atas Liverpool. Modrić membantu Tottenham mencapai keterlibatan pertama mereka di Liga Champions UEFA 2010-11. Dalam pertandingan pertama, melawan Inter Milan di San Siro pada 20 Oktober, ia keluar dari pertandingan lebih awal karena cedera; Spurs kalah 4-3, meskipun ada upaya luar biasa dari Gareth Bale. Dalam pertandingan balasan di kandang, pada 2 November, Modrić diberi terlalu banyak ruang untuk bergerak dan mendikte tempo pertandingan. Ia menciptakan dan membantu gol pertama oleh Rafael van der Vaart dalam kemenangan 3-1. Dalam pertandingan berikutnya, melawan Werder Bremen, Modrić mencetak gol kedua. Setelah hasil imbang tanpa gol melawan Milan, Spurs tersingkir dari kompetisi di perempat final oleh Real Madrid.

Modrić bermain dalam 32 pertandingan Premier League di musim 2010-11, mencetak tiga gol, mencatat dua assist, dan membuat jumlah umpan rata-rata tertinggi per pertandingan untuk Spurs dengan 62.5 dan tingkat akurasi 87.4%. Di akhir musim, Modrić terpilih sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini Tottenham Hotspur. Manajer Manchester United saat itu, Sir Alex Ferguson, mengatakan ia akan memilih Modrić sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini untuk musim itu.

Pada pertengahan 2011, Modrić sangat dikejar oleh rival London Tottenham, Chelsea, yang membuat tawaran pertama sebesar 22.00 M GBP, yang mereka tingkatkan menjadi 27.00 M GBP, keduanya ditolak oleh ketua Spurs Daniel Levy. Setelah tawaran yang gagal, Modrić mengumumkan ia akan menyambut kepindahan ke London dan bahwa ia memiliki "kesepakatan pria" dengan Levy bahwa klub akan menerima tawaran dari "klub besar". Spekulasi berlanjut sepanjang jendela transfer musim panas, memuncak dengan Modrić menolak bermain dalam pertandingan pembuka Tottenham di musim 2011-12 melawan Manchester United, yang berakhir dengan kekalahan 3-0. Modrić mengatakan "kepalanya tidak di tempat yang tepat" saat ia terus memaksa pindah ke Chelsea. Pada hari terakhir jendela transfer, Chelsea membuat tawaran 40.00 M GBP yang kembali ditolak.

Setelah gagal mengamankan transfer, manajer Spurs Harry Redknapp memberi tahu Modrić untuk fokus pada permainannya dan menamainya sebagai starter. Pada 18 September, ia mencetak gol pertamanya musim ini untuk Tottenham dengan tembakan dari 25 yards dalam kemenangan kandang 4-0 melawan Liverpool. Pada 14 Januari 2012, Modrić mencetak satu-satunya gol dalam hasil imbang kandang dengan Wolverhampton Wanderers. Pada 31 Januari dalam kemenangan 3-1 melawan Wigan Athletic, ia membantu gol pertama dengan umpan silang dan mencetak gol kedua dari 20 yards. Untuk ketiga kalinya musim itu, ia masuk dalam "Tim Terbaik Minggu Ini". Modrić mencetak gol terakhirnya untuk Tottenham pada 2 Mei dalam kemenangan tandang 4-1 melawan Bolton Wanderers dengan tendangan voli yang kuat dari 25 yards.

2.3. Real Madrid

Modrić bergabung dengan Real Madrid setelah periode yang penuh spekulasi transfer dan menjadi salah satu gelandang paling berpengaruh dalam sejarah klub.

2.3.2. Dominasi Liga Champions (2015-2018)

Untuk musim 2015-16, Carlo Ancelotti digantikan oleh Rafael Benítez di bawah kepemimpinan Modrić terus menjadi pemain kunci lini tengah. Ia mengalami cedera otot pangkal paha saat pertandingan internasional melawan Bulgaria pada bulan Oktober, awalnya menunjukkan absen selama dua hingga tiga minggu. Namun, pada 20 Oktober, ia sudah pulih tepat waktu untuk pertandingan melawan Paris Saint-Germain.

Dengan kedatangan manajer baru Zinedine Zidane pada Januari 2016, hubungan di antara mereka diperhatikan di media, dengan Modrić digambarkan sebagai "penguasa permainan", dan "penghubung" krusial antara pertahanan dan serangan. Hal itu terlihat dalam tiga pertandingan pertama, kemenangan melawan Deportivo La Coruña dan Sporting Gijón serta hasil imbang melawan Real Betis, di mana Modrić dipuji karena menciptakan peluang, posisi, dan penampilan serta pengaruh keseluruhannya. Pada 7 Februari, Modrić mencetak gol kemenangan dari luar kotak penalti dalam kemenangan tandang 1-2 melawan Granada. Modrić menjadi pemain reguler di starting line-up ketika tim memenangkan Liga Champions UEFA 2015-16 di final melawan Atlético. Ia masuk dalam tim Liga Champions, dan tim Liga BBVA musim itu. Untuk kedua kalinya, ia juga menerima penghargaan LFP untuk "Gelandang Terbaik" liga utama Spanyol. Ia untuk kedua kalinya masuk dalam FIFA FIFPro World XI.

Pada 18 Oktober 2016, Modrić menandatangani kontrak baru dengan Real Madrid, mempertahankannya di klub hingga 2020. Karena cedera lutut kiri yang dideritanya pada pertengahan September, ia absen delapan pertandingan, kembali awal November. Pada 18 Desember, ia memenangkan Piala Dunia Antarklub FIFA 2016 bersama Real Madrid, menerima Silver Ball atas penampilannya selama turnamen. Pada Januari 2017, untuk pertama kalinya ia masuk dalam UEFA Team of the Year (2016). Pada 12 Maret 2017, dalam kemenangan 2-1 atas Real Betis, Modrić memainkan pertandingan ke-200 untuk Real Madrid.

Modrić adalah starter reguler ketika Real Madrid memenangkan La Liga 2016-17, serta Liga Champions UEFA 2016-17, di mana ia memberikan assist untuk gol kedua Cristiano Ronaldo di final melawan Juventus. Modrić masuk dalam tim Liga Champions musim itu dan menjadi orang Kroasia pertama yang memenangkan Liga Champions tiga kali. Ia juga menerima penghargaan UEFA Club Football untuk Gelandang Terbaik musim Liga Champions. Dalam kompetisi untuk Penghargaan Pemain Pria Terbaik UEFA, ia berada di urutan keempat, sementara untuk Ballon d'Or 2017, kelima. Untuk ketiga kalinya, ia juga masuk dalam FIFA FIFPro World XI.

2.3.3. Ballon d'Or dan Karier Selanjutnya (2018-Sekarang)

Dengan kepergian James Rodríguez ke Bayern Munich, Modrić mewarisi jersey nomor 10 tim yang sangat didambakan untuk musim 2017-18 yang baru, menggantikan jersey nomor 19 sebelumnya. Pada bulan Desember, ia memenangkan Piala Dunia Antarklub FIFA 2017 bersama Real Madrid dan menerima penghargaan Golden Ball sebagai pemain terbaik kompetisi atas penampilannya. Gol pertamanya musim ini datang dalam kemenangan 7-1 atas Deportivo de La Coruña pada 21 Januari 2018. Pada bulan yang sama, ia untuk kedua kalinya masuk dalam UEFA Team of the Year (2017). Modrić adalah starter reguler ketika Real Madrid memenangkan Liga Champions UEFA 2017-18, menjadi starter dalam kemenangan final melawan Liverpool yang membuat Madrid memenangkan gelar ketiga berturut-turut. Atas penampilannya sepanjang kampanye, Modrić masuk dalam tim Liga Champions musim itu untuk ketiga kalinya secara berturut-turut. Ia kemudian menerima Penghargaan Klub Sepak Bola UEFA untuk Gelandang Terbaik musim Liga Champions untuk kedua kalinya secara berturut-turut.

Berkat penampilan klub dan tim nasionalnya di Piala Dunia FIFA 2018, di mana ia juga menerima Bola Emas, pada bulan Agustus dan September Modrić memenangkan Penghargaan Pemain Pria Terbaik UEFA dan Penghargaan Pemain Pria Terbaik FIFA, sementara pada bulan Desember, ia menambahkan Ballon d'Or ke koleksi pribadinya, menandai pertama kalinya sejak 2007 bahwa penghargaan tersebut tidak dimenangkan oleh Lionel Messi atau Cristiano Ronaldo. Selain itu, selain menjadi pemain Kroasia pertama yang memenangkan penghargaan ini, Modrić adalah pemain pertama yang memenangkan Bola Emas Piala Dunia dan Penghargaan Pemain Pria Terbaik UEFA dalam tahun yang sama sejak Ronaldo pada tahun 1998, dan Bola Emas Piala Dunia serta Penghargaan Pemain Pria Terbaik FIFA setelah Romário pada tahun 1994. Selain itu, ia adalah pemain pertama dari wilayah bekas Yugoslavia, pesepak bola pertama dari Eropa Timur yang memenangkan Ballon d'Or setelah Andriy Shevchenko pada tahun 2004, dan pemain kesepuluh dari Real Madrid yang meraih trofi tersebut. Selanjutnya, memenangkan trofi tersebut memicu klausul dalam kontraknya, memastikan ia bertahan di klub hingga 2021. Ia juga masuk dalam FIFA FIFPro World XI untuk keempat kalinya, dan memenangkan penghargaan Playmaker Terbaik Dunia IFFHS.

Setelah menerima Penghargaan Pemain Pria Terbaik FIFA, Modrić menyatakan itu "menunjukkan bahwa kita semua bisa menjadi yang terbaik dengan kerja keras, dedikasi, dan keyakinan, semua mimpi bisa terwujud". Modrić mendedikasikan Ballon d'Or untuk "semua pemain yang mungkin pantas memenangkannya tetapi tidak" dalam dekade terakhir, termasuk Xavi, Andrés Iniesta, dan Wesley Sneijder di antara yang lainnya.

Kedatangan manajer baru Julen Lopetegui pada Agustus 2018 membuat Modrić diberikan kembali ke tim utama secara bertahap sebagai pemain pengganti karena kurangnya latihan pramusim setelah Piala Dunia 2018. Ini termasuk penampilan pengganti dalam kekalahan 2-4 timnya setelah perpanjangan waktu melawan Atlético Madrid di Piala Super UEFA 2018. Starter pertamanya musim ini datang pada 1 September dalam kemenangan kandang 4-1 melawan Leganés, di mana ia membantu gol ketiga timnya, yang dicetak oleh Karim Benzema. Penampilannya yang ke-100 di kompetisi klub UEFA datang pada 19 September dalam kemenangan kandang 3-0 melawan Roma, di mana ia membantu gol kedua, yang dicetak oleh Gareth Bale. Pada 22 Desember, Modrić memenangkan Piala Dunia Antarklub FIFA 2018 ketiganya, mencetak gol pertama dan membantu gol ketiga di final melawan Al Ain. Pada 13 dan 19 Januari 2019, Modrić untuk pertama kalinya mencetak gol dalam dua pertandingan liga berturut-turut untuk Real Madrid, dalam kemenangan tandang 1-2 melawan Real Betis dan kemenangan kandang 2-0 melawan Sevilla. Pada bulan yang sama, ia masuk dalam UEFA Team of the Year (2018) untuk ketiga kalinya dalam karier-nya. Dari 27 Februari hingga 5 Maret, Modrić melewati apa yang ia gambarkan sebagai "minggu tersulit dalam hidup sepak bolanya," dengan Real Madrid kalah dari Barcelona dua kali dan Ajax, serta tersingkir dari Copa del Rey, perebutan gelar dan Liga Champions, masing-masing. Meskipun mengalami musim yang kurang memuaskan, untuk kelima kalinya secara berturut-turut ia masuk dalam FIFA FIFPro World XI.

Pada 27 Agustus 2019 adalah ulang tahun ketujuh penandatanganan Modrić dengan klub. Meskipun menimbulkan keraguan karena usianya yang 34 tahun dan keputusan untuk terus bermain dengan tim nasional yang membuatnya rentan terhadap cedera, Modrić menyatakan bahwa ia ingin "merebut kembali performa terbaiknya musim ini". Gol pertamanya musim ini datang pada 5 Oktober dalam kemenangan kandang 4-2 melawan Granada. Pada 12 November, ia dianugerahi penghargaan Golden Foot. Pada 23 November, ia membuat dua assist dan mencetak gol dalam kemenangan kandang 3-1 melawan Real Sociedad. Pada 8 Januari 2020, Modrić dengan tendangan trivela mencetak gol kelimanya musim ini dan gol ke-100 dalam kariernya dalam kemenangan 3-1 melawan Valencia di semifinal Supercopa de España 2019-20. Pada 12 Januari, ia berhasil mengonversi penalti dalam adu penalti saat Real Madrid mengalahkan Atlético 4-1 dalam adu penalti di Final Supercopa de España 2019-20. Menyusul kelanjutan La Liga setelah penundaan tiga bulan karena pandemi COVID-19, Modrić dipuji karena menjadi salah satu pemain terbaik Real Madrid meskipun usianya, yang menghasilkan banyak media bertanya-tanya tentang perpanjangan kontraknya dengan klub. Pada 16 Juli, ia membantu gol pembuka Benzema dalam kemenangan 2-1 atas Villarreal, saat Real Madrid mengamankan gelar liga.

Pada 21 Oktober 2020, ia mencetak gol pertamanya di musim 2020-21 dalam kekalahan Liga Champions 3-2 dari Shakhtar Donetsk. Gol tersebut menjadikannya pemain keempat dalam sejarah klub yang mencetak gol di kompetisi tersebut pada usia 35 tahun atau lebih, bersama Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás dan Francisco Gento. Itu dinamai Gol Terbaik Minggu Ini oleh UEFA. Tiga hari kemudian, ia masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol Clásico pertamanya dengan tendangan trivela, saat Real Madrid mengalahkan Barcelona 3-1. Pada 25 Mei 2021, ia memperpanjang kontraknya dengan Real Madrid hingga 2022.

Pada 24 Oktober 2021 di musim 2021-22, Modrić memainkan pertandingan ke-400 untuk Real Madrid dalam kemenangan Clásico 2-1. Pada 30 Oktober, Modrić untuk pertama kalinya menjadi kapten Real Madrid dan membantu gol kemenangan, setelah Marcelo memberinya ban kapten saat digantikan dalam kemenangan 2-1 atas Elche. Pada 7 Desember 2021, ia memainkan pertandingan Liga Champions ke-100 dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan dalam kemenangan 2-0 atas Inter Milan. Pada 16 Januari 2022, ia mencetak gol pertama di Final Supercopa de España 2022 dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan, saat Real Madrid mengalahkan Athletic Bilbao 2-0. Gol tersebut menjadikannya pencetak gol tertua dalam sejarah kompetisi. Pada 5 Maret, Modrić membantu dan mencetak gol dari luar kotak penalti dalam kemenangan 4-1 atas Real Socidedad. Pada 6 dan 12 April, Modrić memberikan assist di kedua leg perempat final Liga Champions yang berakhir dengan kemenangan agregat 5-4 melawan Chelsea. Dipuji atas penampilan menyerang dan bertahannya di kedua pertandingan, karena assist trivela jarak jauh untuk Rodrygo di momen krusial leg kedua, ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan serta terpilih sebagai Pemain Terbaik Minggu Ini oleh UEFA. Assist-nya kepada Rodrygo disebut sebagai "umpan dekade ini" oleh Ally McCoist, dan sebagai "benar-benar sempurna, dan sangat indah untuk ditonton" oleh Thierry Henry. Ia adalah starter reguler pada 30 April ketika Real Madrid memenangkan gelar Spanyol ke-35 dan gelar ketiganya, pada 4 Mei ketika Real Madrid menang dalam waktu tambahan di leg kedua melawan Manchester City, dan pada 28 Mei ketika ia memenangkan gelar ke-5 di final Liga Champions. Untuk keenam kalinya dalam kariernya, ia masuk dalam Skuad Musim Liga Champions UEFA. Pada 8 Juni 2022, ia memperpanjang kontraknya hingga 2023.

Pada 20 Agustus 2022, Modrić mencetak gol dan assist pertamanya di musim 2022-23 dalam kemenangan tandang 4-1 atas Celta Vigo dalam pertandingan La Liga. Pada 6 September ia mencetak gol dalam pertandingan Liga Champions pertamanya musim ini dalam kemenangan tandang 3-0 melawan Celtic, menjadi pemain Real Madrid kedelapan dengan 100 penampilan di kompetisi tersebut. Pada 11 September, ia menjadi pemain Real Madrid ketiga setelah Puskás dan Francisco Buyo yang memainkan 100 pertandingan saat berusia di atas 35 tahun. Pada Februari 2023, Modrić masuk untuk keenam kalinya dalam FIFA FIFPro World XI. Pada 6 Mei, ia bermain sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam kemenangan 2-1 atas Osasuna di final Copa del Rey, untuk meraih trofi keduanya dalam turnamen tersebut. Pada bulan Juni, ia memperpanjang kontraknya hingga 2024.

Selama musim 2023-24, dengan kepergian Benzema, Modrić menjadi wakil kapten tim, tetapi juga mulai menerima waktu bermain yang lebih sedikit di starting eleven karena perubahan formasi dan persaingan dengan pemain-pemain muda seperti Federico Valverde, Jude Bellingham, Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouaméni dan Dani Ceballos. Pada 28 Oktober, Modrić masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dan membuat penampilan ke-500 untuk Real Madrid di semua kompetisi dalam kemenangan tandang 2-1 melawan Barcelona, di mana ia berkontribusi dengan assist untuk gol kemenangan di menit terakhir oleh Bellingham. Pada 27 November, dalam kemenangan tandang 3-0 melawan Cádiz, Modrić mencetak rekor penampilan klub terbanyak setelah berusia 35 tahun, dengan 161 penampilan, memecahkan rekor sebelumnya yang dipegangnya bersama Paco Buyo. Pada 30 April 2024, Modrić masuk sebagai pemain pengganti di akhir pertandingan pertama semifinal Liga Champions melawan Bayern Munich dan, pada usia 38 tahun dan 234 hari, memecahkan rekor pemain Real Madrid tertua yang tampil di turnamen tersebut, mengalahkan Puskás lima hari. Beberapa hari kemudian, pada 4 Mei, ia menjadi pemain tertua yang tampil di La Liga untuk Real Madrid, pada usia 38 tahun dan 238 hari, memecahkan rekor Puskás lainnya, dalam kemenangan 3-0 melawan Cádiz. Selanjutnya, ia meraih gelar La Liga keempatnya bersama Real Madrid menyusul kemenangan itu, sehingga menyamai rekor Marcelo, Karim Benzema, dan Nacho sebagai pemain dengan gelar terbanyak di klub dengan 25 trofi. Ia memperpanjang rekornya dengan trofi ke-26 di final Liga Champions, menyusul kemenangan 2-0 melawan Borussia Dortmund, sama dengan Nacho. Ia juga menjadi pemain pertama yang memenangkan enam final di kompetisi tersebut, bersama Dani Carvajal.

Pada 17 Juli 2024, Modrić memperpanjang kontraknya hingga 2025 dan menjadi kapten tim setelah kepergian Nacho. Sebulan kemudian, pada 14 Agustus, ia meraih trofi Piala Super kelimanya menyusul kemenangan 2-0 atas Atalanta, menjadikannya pemain dengan gelar terbanyak dalam sejarah klub dengan 27 gelar. Pada 19 Oktober, ia menjadi pemain tertua yang tampil dalam pertandingan kompetitif untuk Real Madrid dalam kemenangan tandang 2-1 atas Celta Vigo, berusia 39 tahun 40 hari, melampaui rekor Puskás sebelumnya pada tahun 1966. Ia membantu Vinícius Júnior mencetak gol. Kemudian pada tahun itu, pada 18 Desember, ia meraih gelar ke-28 yang memperpanjang rekornya bersama klub setelah kemenangan 3-0 atas Pachuca di Final Piala Interkontinental FIFA 2024.

Pada 3 Januari 2025, ia mencetak gol pertamanya di musim 2024-25 dalam kemenangan tandang 2-1 atas Valencia, di mana ia menjadi pemain tertua yang mencetak gol untuk Real Madrid di semua kompetisi, berusia 39 tahun 116 hari, melampaui rekor Ferenc Puskás yang dibuat pada tahun 1966. Selain itu, ia membuat penampilan ke-561 untuk klub, bergabung dengan sepuluh besar dalam daftar penampilan sepanjang masa Real Madrid, menyamai rekor Pirri dan Míchel. Pada 23 Februari, ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan dan mencetak gol tendangan setengah voli dari 25 meter dalam kemenangan tandang 2-0 atas Girona FC.

3.1. Tim Nasional Junior dan Debut Senior Awal

Modrić memulai karier internasionalnya di level junior, bermain untuk tim U-15, U-17, U-18, U-19, dan U-21 Kroasia. Ia melakukan debutnya pada Maret 2001 untuk tim U-15 yang dilatih oleh Martin Novoselac. Meskipun memiliki bakat dan kematangan psikologis, ia tidak menjadi starter reguler dan pemain kunci sampai fisiknya menjadi lebih kuat dan ia melakukan debut untuk tim U-18. Novoselac menganggapnya sebagai model bagi semua pemain muda karena ia adalah hasil dari kerja keras dan usaha yang bertahap dan berkelanjutan, serta bakat alami.

Modrić melakukan debut internasional penuhnya untuk Kroasia pada 1 Maret 2006 dalam pertandingan persahabatan melawan Argentina di Basel, yang dimenangkan Kroasia 3-2.

3.2. Turnamen Besar (2006-2016)

Modrić membuat dua penampilan di putaran final Piala Dunia FIFA 2006 sebagai pemain pengganti dalam pertandingan grup melawan Jepang dan Australia. Dengan penunjukan manajer baru Slaven Bilić, Modrić mendapatkan pengakuan yang lebih besar di tingkat internasional; ia mencetak gol pertamanya dalam kemenangan persahabatan Kroasia 2-0 atas juara dunia Italia pada 16 Agustus 2006 di Livorno.

Penampilan Modrić memastikan tempat reguler di tim internasional dan ia menunjukkan penampilan yang sukses dalam kampanye kualifikasi Euro 2008 Kroasia, yang mencakup kemenangan kandang dan tandang melawan Inggris. Sebagai gelandang muda, banyak yang diharapkan dari Modrić; ia sering dijuluki "Cruyff Kroasia". Modrić mencetak gol pertama Kroasia di Euro 2008, mengonversi penalti pada menit keempat kemenangan 1-0 mereka melawan tuan rumah Austria pada 8 Juni 2008 dan menjadi pencetak gol termuda tim di Kejuaraan Eropa UEFA (berusia 22 tahun 273 hari). Itu juga merupakan penalti tercepat yang pernah diberikan dan dicetak dalam sejarah Kejuaraan Eropa. Ia terus tampil mengesankan di turnamen tersebut dan dinobatkan sebagai Man of the Match UEFA dalam pertandingan berikutnya ketika mereka mengalahkan salah satu favorit pra-turnamen dan akhirnya finalis Jerman. Di perempat final melawan Turki, Modrić memanfaatkan kesalahan kiper veteran Turki Rüştü Reçber, dan mengumpan ke rekan setimnya Ivan Klasnić untuk gol pertama pertandingan dengan sisa satu menit waktu tambahan, tetapi Semih Şentürk hampir segera menyamakan kedudukan untuk Turki. Dalam adu penalti berikutnya, tendangan Modrić meleset dari sasaran dan ia gagal mencetak gol penalti pertama dan Turki memenangkan adu penalti 3-1. Di akhir kompetisi, Modrić masuk dalam Tim Turnamen UEFA, menjadi orang Kroasia kedua yang mencapai kehormatan ini setelah Davor Šuker.

Dalam kualifikasi Piala Dunia 2010, Modrić mencetak tiga gol, melawan Kazakhstan, Andorra, dan Ukraina; menyamai Ivica Olić, Ivan Rakitić dan Eduardo. Tim gagal lolos finishing satu poin di belakang Ukraina di posisi kedua. Setelah tampil di semua pertandingan kualifikasi Euro 2012 dan mencetak gol melawan Israel, Modrić menjadi starter di ketiga pertandingan grup Kroasia melawan Republik Irlandia, Italia, dan Spanyol, tetapi tim gagal melaju. Penampilannya yang paling menonjol adalah melawan Spanyol. Momen paling berkesan dari pertandingan itu terjadi ketika Modrić mengambil bola di garis tengah melewati trio gelandang Spanyol, bergegas ke kanan untuk mencapai area penalti di mana ia menghindari seorang bek dan dengan tendangan trivela mengumpan dari 18 yards ke Ivan Rakitić, tetapi Iker Casillas menyelamatkan upaya ini. Karena Kroasia tidak melaju dari babak grup, Modrić tidak masuk dalam Tim Turnamen, meskipun The Daily Telegraph memasukkannya dalam 11 terbaik hingga semifinal, dan permainannya diterima dengan baik oleh para kritikus.

Setelah babak play-off, Modrić bersama tim Kroasia lolos ke Piala Dunia FIFA 2014. Mereka masuk Grup A bersama tuan rumah Brasil, Meksiko, dan Kamerun. Kroasia memainkan pertandingan pembuka melawan Brasil, yang mereka kalahkan 3-1, dan Modrić mengalami cedera kaki ringan. Dalam pertandingan kedua, Kroasia menang 4-0 melawan Kamerun, tetapi tidak melaju ke babak gugur setelah kalah 3-1 dari Meksiko, meskipun ada harapan besar dari pers dan publik Kroasia.

Dalam babak kualifikasi Euro 2016, Modrić mencetak gol pertamanya untuk Kroasia dalam tiga tahun, yang pertama melawan Malta pada ulang tahunnya yang ke-29 dengan tembakan jarak jauh, kemudian penalti melawan Azerbaijan. Pada 3 Maret 2015, Modrić menjadi kapten Kroasia untuk pertama kalinya, dalam hasil imbang tandang melawan Azerbaijan. Dalam turnamen yang sebenarnya, Modrić mencetak gol kemenangan dalam pertandingan pembuka grup Kroasia melawan Turki, sebuah tendangan voli dari 25 meter. Dengan demikian, ia menjadi orang Kroasia pertama yang mencetak gol di putaran final dua Kejuaraan Eropa terpisah, setelah sebelumnya mencetak gol melawan Austria pada 2008. Ia dinobatkan sebagai Man of the Match. Modrić terpaksa absen dalam pertandingan krusial melawan Spanyol pada 21 Juni karena cedera otot ringan. Namun, Kroasia menang dan memuncaki grup, tetapi kalah dari Portugal 0-1 dalam waktu tambahan di babak 16 besar.

3.3. Era Bola Emas Piala Dunia (2018)

Untuk kampanye kualifikasi Piala Dunia 2018 Kroasia, Modrić menjadi kapten tim baru, menyusul pensiunnya Darijo Srna. Kroasia memulai kampanye dengan baik; namun, menyusul kekalahan 1-0 dari Islandia dan Turki serta hasil imbang 1-1 dengan Finlandia (di mana Modrić membuat penampilan ke-100 untuk tim nasional), Kroasia secara serius mengancam kualifikasi mereka untuk turnamen tersebut. Hal ini menyebabkan Modrić secara terbuka menyatakan kurangnya kepercayaannya terhadap pelatih Ante Čačić. Čačić segera digantikan oleh Zlatko Dalić menjelang kualifikasi terakhir Kroasia melawan Ukraina tandang, yang dimenangkan Kroasia 2-0 dan mengamankan tempat di babak play-off. Modrić mencetak penalti dalam kemenangan 4-1 atas Yunani di babak kualifikasi kedua, memungkinkan timnya lolos ke Piala Dunia.

Kroasia ditempatkan di Grup D bersama Argentina, Islandia, dan Nigeria. Selama turnamen, Modrić-bersama Ivan Rakitić dan Mario Mandžukić-disebut sebagai "Generasi Emas kedua" Kroasia. Dalam kemenangan pembuka Kroasia melawan Nigeria, Modrić sekali lagi berhasil mengeksekusi tendangan penalti dan dinobatkan sebagai Man of the Match. Ia juga mencetak gol dalam kemenangan 3-0 Kroasia atas Argentina dengan tembakan jarak jauh dari 25 yards, juga dinobatkan sebagai Man of the Match. Setelah juga tampil dalam pertandingan grup terakhir, melawan Islandia, penampilannya di putaran pertama turnamen membuatnya masuk peringkat oleh FourFourTwo, The Daily Telegraph, dan ESPN sebagai pemain terbaik babak grup.

Di babak 16 besar melawan Denmark pada 1 Juli, dengan skor imbang 1-1, Modrić menciptakan peluang mencetak gol untuk Ante Rebić di babak kedua perpanjangan waktu, yang dijatuhkan di area penalti; Modrić kemudian mengambil penalti, tetapi tendangannya diselamatkan oleh Kasper Schmeichel. Namun, Modrić berhasil mencetak gol dalam adu penalti berikutnya dan Kroasia melaju ke babak berikutnya setelah kemenangan 3-2 dalam adu penalti. Di perempat final melawan tuan rumah Rusia pada 7 Juli, Modrić memberikan assist dalam waktu tambahan untuk Domagoj Vida dari tendangan sudut, dan sekali lagi mencetak gol dalam adu penalti yang dimenangkan setelah hasil imbang 2-2; ia dinobatkan sebagai Man of the Match untuk ketiga kalinya dalam turnamen tersebut. Di semifinal melawan Inggris pada 11 Juli, Kroasia melaju ke final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka setelah kemenangan 2-1 dalam waktu tambahan. Dilaporkan dua hari sebelum pertandingan final bahwa Modrić berlari paling jauh dari semua pemain dan berada di urutan ketiga dalam peluang yang diciptakan, serta memiliki dribel terbanyak per pertandingan dan umpan yang berhasil di separuh lapangan lawan dalam timnya. Meskipun Kroasia dikalahkan 4-2 oleh Prancis di final pada 15 Juli, Modrić dianugerahi Bola Emas untuk pemain terbaik turnamen, dan masuk dalam Tim Turnamen. Setelah sambutan hangat skuad di Zagreb, Modrić dan rekan setimnya Danijel Subašić, Šime Vrsaljko, dan Dominik Livaković disambut oleh puluhan ribu orang di kampung halaman mereka di Zadar.

Modrić mengambil bagian dalam keempat pertandingan di edisi perdana Liga Negara UEFA saat Kroasia menempati posisi terbawah Grup A4 menyusul kekalahan tandang bersejarah 6-0 dari Spanyol pada bulan September dan kekalahan 2-1 dari Inggris di Stadion Wembley pada bulan November 2018.

3.4. Kepemimpinan Berlanjut dan Bola Perunggu Piala Dunia (2019-Sekarang)

Selama babak kualifikasi Euro 2020, Modrić mencetak dua gol; penalti dalam hasil imbang 1-1 tandang dengan Azerbaijan dan gol solo dalam kemenangan kandang 3-0 atas Hungaria saat Kroasia memuncaki grup dan lolos ke turnamen. Namun, karena pandemi COVID-19, turnamen ditunda selama satu tahun. Pada 24 Maret 2021, Modrić membuat penampilan ke-134 untuk tim nasional dalam kekalahan 1-0 kualifikasi Piala Dunia 2022 dari Slovenia, menyamai Darijo Srna sebagai pemain dengan penampilan terbanyak dalam sejarah tim. Tiga hari kemudian, dalam kemenangan kualifikasi Piala Dunia 1-0 atas Siprus, ia melampaui rekor Srna.

Modrić terpilih ke skuad final untuk Kejuaraan Eropa UEFA 2020 pada 17 Mei. Meskipun penampilan Kroasia yang buruk dalam dua pertandingan babak grup pertama mereka, Modrić dinobatkan sebagai Man of the Match dalam pertandingan kedua, hasil imbang 1-1 dengan Republik Ceko pada 18 Juni. Empat hari kemudian, dalam kemenangan 3-1 atas Skotlandia, dengan tendangan trivela ia mencetak gol kedua Kroasia dan memberikan assist kepada Ivan Perišić untuk gol ketiga saat Kroasia melaju ke babak 16 besar. Gol Modrić menjadikannya pencetak gol tertua Kroasia di Kejuaraan Eropa (berusia 35 tahun 286 hari), sekaligus memegang rekor pencetak gol termuda yang ia tetapkan pada tahun 2008.

Selama kualifikasi Piala Dunia 2022, Modrić mencetak tiga gol dan memberikan dua assist dalam tujuh penampilan. Pada 13 Juni 2022, ia mencetak penalti dalam kemenangan tandang 1-0 atas Prancis di Liga Negara UEFA A 2022-23, menjadi kemenangan pertama Kroasia melawan yang terakhir. Pada 25 September, ia mencetak gol pembuka dalam pertandingan grup terakhir dan kemenangan tandang 3-1 melawan Austria, membantu tim melaju ke Final Liga Negara UEFA 2023. Pada 9 November, Modrić terpilih ke skuad final Kroasia untuk Piala Dunia FIFA 2022. Dalam pertandingan grup pertama dan ketiga melawan Maroko dan Belgia, ia dinobatkan sebagai Man of the Match. Ia menjadi pemain pertama yang bermain di Kejuaraan Eropa dan Piala Dunia dalam tiga dekade yang berbeda. Di babak 16 besar dan perempat final, Kroasia melaju melalui adu penalti melawan Jepang dan Brasil, dengan Modrić mencetak gol dalam adu penalti melawan Brasil, dan menjadi kapten Kroasia ke semifinal Piala Dunia kedua berturut-turut di mana mereka kalah 3-0 dari Argentina. Di perebutan tempat ketiga, Kroasia menang 2-1 atas Maroko, saat Modrić memenangkan Bola Perunggu.

Pada 25 Maret 2023, dalam pertandingan kualifikasi Euro 2024 melawan Wales, Modrić menjadi pemain tertua yang pernah bermain untuk Kroasia-berusia 37 tahun 6 bulan 16 hari-melampaui rekor Dražen Ladić yang dibuat pada tahun 1999.

Pada 14 Juni 2023, Modrić secara luas dipuji atas penampilannya saat ia memimpin Kroasia meraih kemenangan atas Belanda (4-2, waktu tambahan) di De Kuip di Rotterdam, dalam semifinal Liga Negara UEFA. Dalam pertandingan tersebut, Modrić memenangkan penalti setelah dijatuhkan oleh Cody Gakpo, yang dikonversi oleh Andrej Kramarić. Saat pertandingan berlanjut ke waktu tambahan, ia membantu Bruno Petković untuk gol kemenangan dan menutup kemenangan dengan mencetak penalti sendiri. Modrić kemudian dinobatkan sebagai Man of the Match. Modrić finis di posisi kedua saat Kroasia akhirnya kalah dari Spanyol 5-4 dalam adu penalti di final, salah satunya ia cetak, menyusul hasil imbang 0-0 setelah waktu tambahan.

Pada 20 Mei 2024, Modrić masuk dalam skuad final untuk Kejuaraan Eropa UEFA 2024. Ia menjadi salah satu dari hanya tiga pemain yang tampil dalam lima Kejuaraan Eropa. Dalam pertandingan terakhir babak grup melawan Italia, penaltinya diselamatkan oleh Gianluigi Donnarumma, tetapi ia mencetak gol satu menit kemudian, menjadi pencetak gol tertua di kompetisi Eropa dan melampaui Ivica Vastić selama 32 hari. Namun, ia dianugerahi pemain terbaik pertandingan, meskipun gol penyeimbang di waktu tambahan dari Mattia Zaccagni yang menghasilkan hasil imbang 1-1, yang membuat timnya tersingkir dari turnamen.

4.1. Gaya Bermain

Sebagai gelandang yang kecil namun sangat berbakat secara teknis, Modrić biasanya ditempatkan sebagai playmaker kreatif dan mengatur tempo pertandingan dengan mengendalikan penguasaan bola dari tengah lapangan. Ia telah banyak dipuji oleh banyak pakar sepak bola, manajer, dan sesama pemain atas umpan-umpan cepatnya dan tembakan jarak jauhnya, keduanya sering kali dalam gaya teknik trivela, serta ketenangan dan kemampuannya untuk menghindari tekel di bawah tekanan. Ia juga dikenal karena kecerdasan taktis dan fleksibilitasnya baik dalam serangan maupun pertahanan, serta visi, interpretasi ruang, dan tingkat kerjanya. Seorang mantan gelandang serang, Modrić dianggap sebagai veteran dari permainan "pra-assist" atau build-up play, sering kali menciptakan ruang dan waktu bagi rekan setimnya untuk menembak atau memberikan umpan yang mengarah ke gawang kepada pemain lain. Ia juga efektif dalam mengambil tendangan set piece, terutama tendangan sudut atau tendangan bebas dari sisi lapangan.

Gaya bermain Modrić telah memberinya beberapa julukan dari media dan penggemar, termasuk "maestro lini tengah", "pesulap", "dalang", dan lain-lain.

4.2. Posisi dan Peran Taktis

Permainan kompleks Modrić telah membawanya kesuksesan yang konsisten di klub-klub tempat ia bermain. Awalnya seorang trequartista atau gelandang serang di Dinamo Zagreb dan di awal kariernya di Tottenham, pada musim 2010-11 ia berkembang dalam peran gelandang tengah sebagai deep-lying playmaker (regista) yang mengatur serangan dan menciptakan peluang bagi rekan setim. Setelah itu, Modrić mengakui peran yang dimainkan Harry Redknapp dalam membentuk gaya bermainnya yang dalam, dengan mengatakan bahwa mundur ke belakang memungkinkannya "membaca permainan dengan lebih baik" dan menunjukkan "kreativitas" penuhnya. Meskipun seorang gelandang tengah, Modrić juga seorang pemain pekerja keras yang telah terlihat mengadopsi peran gelandang bertahan di samping peran playmaker, mundur untuk merebut bola dari lawan dan mempersiapkan serangan balik, menjadikannya salah satu pemain paling serba bisa di dunia, mampu bermain di beberapa posisi lini tengah. Menurut Jonathan Wilson, dalam sistem 4-2-3-1 Modrić adalah tipe ketiga dari gelandang bertahan, yaitu "tidak sepenuhnya destruktif atau kreatif", tetapi seorang "pembawa" yang - berkat kemampuan dribel dan dorongan menyerangnya - "mampu melakukan lari terlambat atau membawa bola di kakinya", tetapi dalam kasusnya "dengan sedikit sentuhan regista". Oleh karena itu, perannya juga disamakan dengan mezzala, dalam jargon sepak bola Italia, yaitu gelandang tengah ofensif atau box-to-box.

Perubahan ke posisi yang lebih dalam mengurangi jumlah assist dan golnya, serta jumlah tembakan per pertandingan (1.2), meskipun permainannya tidak lagi didasarkan pada ancaman gol; meskipun demikian, ia memiliki jumlah umpan kunci per pertandingan tertinggi kedua (2.06) di tim, serta tingkat akurasi umpan yang sangat tinggi (87%), dengan jumlah umpan terbanyak per pertandingan (62.5) di tim, umpan jauh terbanyak per pertandingan (5.6), dribel paling sukses (2.2), intersepsi (2.5), dan jumlah tekel tertinggi (1.9) per pertandingan di antara yang lainnya, statistik tinggi yang menempatkannya di antara gelandang top Premier League. Pada musim 2011-12 secara statistik ia termasuk di antara gelandang tengah dan gelandang serba bisa dengan nilai tertinggi di antara lima liga utama, bersama pemain seperti Xabi Alonso, Andrea Pirlo, Bastian Schweinsteiger, dan Xavi.

Saat Modrić tiba di Real Madrid, posisi gelandangnya digambarkan sebagai nomor enam (bertahan), delapan (tengah), atau sepuluh (menyerang), tergantung pada taktik, dan perannya digambarkan sebagai pivot kedua yang dalam bersama Xabi Alonso di musim 2012-13, seorang playmaker klasik yang kreativitasnya dibutuhkan untuk mendikte permainan timnya dan membuka pertahanan lawan. Pada paruh pertama musim 2013-14, di mana ia membentuk kemitraan lini tengah tengah yang efektif dengan Alonso dan Ángel Di María, Modrić melakukan lebih banyak tekel (56) daripada pemain Real Madrid lainnya di La Liga dengan rata-rata 2.86 tekel per pertandingan, serta membuat umpan terbanyak (878) di separuh lapangan lawan di antara pemain Real Madrid, dengan akurasi umpan tertinggi di La Liga (90%) (juga yang tertinggi dari gelandang mana pun di lima liga teratas Eropa yang telah membuat lima assist atau lebih selama musim tersebut). Pada musim 2014-15, dengan kedatangan Toni Kroos, Real Madrid tidak lagi memiliki perebut bola yang efektif dan alami di samping playmaker mereka di lini tengah, sementara tim memiliki banyak penyerang. Oleh karena itu, selain menghasilkan jumlah umpan tertinggi (60.7-64.7) dan umpan kunci per pertandingan (0.8-1.2) di dalam tim, Modrić dan Kroos memiliki tanggung jawab pertahanan yang lebih besar untuk mengatur ritme permainan tim di lini tengah dan mengatur serangan balik. Akurasi umpan rata-rata Modrić selama musim ini adalah antara 91.6 dan 92%, sementara tingkat penyelesaian tertingginya dalam satu pertandingan terjadi pada bulan Oktober melawan Barcelona ketika ia menyelesaikan semua 42 umpan yang dicoba. Untuk semua tahun 2014, upaya dribel Modrić (75) dengan tingkat keberhasilan 76% berada di urutan kedua di lima liga teratas Eropa. Selama musim 2015-16, meskipun ia hanya menempati posisi ke-12 dalam hal peluang yang diciptakan, hampir semua pemain di atasnya adalah penyerang atau gelandang serang tanpa tanggung jawab defensif.

4.3. Penerimaan Kritis

Modrić secara luas dianggap sebagai salah satu gelandang terbaik dan terlengkap serta paling efektif sepanjang masa. Menurut Jonathan Wilson, yang membedakan Modrić dari playmaker tradisional adalah fokusnya yang simultan pada tugas bertahan dan menyerang. Berkat kecerdasan, keterampilan, dan permainan fairplay-nya, ia dibandingkan dengan Paul Scholes, Xavi, Andrés Iniesta, dan Andrea Pirlo. Di masa mudanya, ia juga dibandingkan dengan Johan Cruyff, sementara pengaruh utamanya adalah rekan senegaranya Zvonimir Boban dan playmaker Italia Francesco Totti.

Ia telah dipuji karena menjadi bagian penting dari kemenangan timnya, terutama dalam turnamen-turnamen terpenting. Misalnya, penampilannya melawan PSG di leg kedua babak 16 besar Liga Champions pada tahun 2022 disebut sebagai salah satu "penampilan gelandang paling mendominasi". Ia dipuji karena sentuhan, keterampilan playmaker, umpan, pertahanan, dan visi, dengan usahanya menjadi sangat penting bagi kemenangan Real Madrid. Pertandingan lain di mana ia mendapatkan pujian adalah di Piala Dunia FIFA 2022, di mana Modrić memberikan penampilan menonjol lainnya untuk membantu Kroasia mengalahkan favorit Brasil di perempat final.

Ia secara konsisten dipuji oleh beberapa manajer paling berpengalaman dalam olahraga ini, termasuk Johan Cruyff, Alex Ferguson, Pep Guardiola, dan Sven-Göran Eriksson di antara yang lainnya. Dari mereka yang pernah melatihnya, José Mourinho mengatakan ia menginginkan Modrić di Real Madrid karena pengaruhnya pada permainan, level taktis, dan karena ia memiliki "indra artistik". Carlo Ancelotti memuji teknik dan fleksibilitas Modrić menjadikannya "salah satu gelandang terbaik di dunia saat ini, karena ia bisa bermain di lebih dari satu posisi". Zinedine Zidane memasukkannya ke dalam sebelas terbaik yang saat ini bermain, dan pada tahun 2016 memprediksi bahwa Modrić akan memenangkan Ballon d'Or. Slaven Bilić mengatakan Modrić "adalah pemain yang membuat orang lain lebih baik, mereka semua mendapat manfaat dari keberadaannya di tim. Ia tidak egois, ia bermain untuk tim... ia adalah pemain yang lengkap; bagus dalam bertahan, bagus dalam menyerang-sepertinya ia dilahirkan dengan bola di kakinya".

Modrić secara bulat dianggap sebagai pesepak bola Kroasia terhebat sepanjang masa oleh rekan-rekan senegaranya, termasuk orang-orang seperti Robert Prosinečki dan Davor Šuker. Predrag Mijatović menganggapnya sebagai pesepak bola terbaik dalam sejarah Balkan, sementara Andrés Iniesta, Andriy Shevchenko, Rio Ferdinand, Jan Oblak, dan lainnya menyebutnya sebagai salah satu gelandang terhebat yang pernah bermain.

Dianggap bahwa pengakuan internasionalnya membantu dalam branding negara Kroasia, branding tempat Zadar, dan pengakuan lebih lanjut terhadap tim nasional sepak bola Kroasia di bawah kepemimpinannya.

7.1. Statistik Klub

Berikut adalah catatan statistik karier Luka Modrić di level klub, termasuk penampilan dan gol yang dicetak dalam berbagai kompetisi:

7.2. Statistik Internasional

Berikut adalah catatan penampilan dan gol Luka Modrić bersama tim nasional Kroasia:

Catatan gol internasional yang dicetak oleh Luka Modrić:
Skor Kroasia dicantumkan pertama, kolom skor menunjukkan skor setelah setiap gol Modrić.

8.1. Penghargaan Klub

Dinamo Zagreb

• Prva HNL: 2005-06, 2006-07, 2007-08
• Piala Kroasia: 2006-07, 2007-08
• Piala Super Kroasia: 2006

Real Madrid

• La Liga: 2016-17, 2019-20, 2021-22, 2023-24
• Copa del Rey: 2013-14, 2022-23
• Supercopa de España: 2012, 2017, 2020, 2022, 2024
• Liga Champions UEFA: 2013-14, 2015-16, 2016-17, 2017-18, 2021-22, 2023-24
• Piala Super UEFA: 2014, 2016, 2017, 2022, 2024
• Piala Dunia Antarklub FIFA: 2014, 2016, 2017, 2018, 2022
• Piala Interkontinental FIFA: 2024

8.2. Penghargaan Internasional

Kroasia

• Piala Dunia FIFA
  • Juara kedua: 2018
  • Tempat ketiga: 2022
• Liga Negara UEFA
  • Juara kedua: 2022-23

8.3. Penghargaan Individu

• Pemain Terbaik Liga Utama Bosnia dan Herzegovina: 2003
• Pemain U-21 Kroasia Terbaik: 2004
• Harapan Sepak Bola Kroasia Tahun Ini: 2004
• Pesepak Bola Kroasia Terbaik Tahun Ini: 2007, 2008, 2011, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024
• Pesepak Bola Terbaik HNL: 2007
• Pemain Terbaik Prva HNL: 2007
• Penghargaan Kemeja Kuning Sportske novosti: 2007-08
• Tim Turnamen Kejuaraan Eropa UEFA: 2008
• Pemain Terbaik Tahun Ini Tottenham Hotspur: 2010-11
• Tim Dekade Dunia IFFHS: 2011-2020
• Tim Dekade UEFA IFFHS: 2011-2020
• Skuad Musim Liga Champions UEFA: 2013-14, 2015-16, 2016-17, 2017-18, 2020-21, 2021-22
• Gelandang Terbaik La Liga: 2013-14, 2015-16
• Football Oscar untuk Pemain Kroasia Terbaik: 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023
• FIFA FIFPro World XI: 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2022
• Tim Terbaik La Liga: 2015-16, 2021-22, 2022-23
• Tim Terbaik La Liga UEFA: 2015-16
• Bola Perak Piala Dunia Antarklub FIFA: 2016
• Gelandang Terbaik Tahun Ini ESPN: 2016, 2017, 2018
• Tim Terbaik Tahun Ini UEFA: 2016, 2017, 2018
• Gelandang Terbaik Liga Champions UEFA: 2016-17, 2017-18
• Tim Dunia Pria IFFHS: 2017, 2018, 2022
• Bola Emas Piala Dunia Antarklub FIFA: 2017
• Bola Emas Piala Dunia FIFA: 2018
• Tim Fantasi Piala Dunia FIFA: 2018
• Tim Impian Piala Dunia FIFA: 2018
• Penghargaan Pemain Pria Terbaik UEFA: 2017-18
• Pemain Pria Terbaik FIFA: 2018
• Playmaker Terbaik Dunia IFFHS: 2018
• Goal 50: 2017-18
• Ballon d'Or: 2018
• Pemain Terbaik Tahun Ini World Soccer: 2018
• Pesepak Bola Terbaik Dunia The Guardian: 2018
• Atlet Terbaik Tahun Ini AIPS: 2018
• Pemain Terbaik Tahun Ini Dongqiudi: 2018
• Trofi HNS untuk Pemain Kroasia Terbaik: 2018
• Atlet Terbaik Tahun Ini HOO: 2018
• Olahragawan Terbaik Tahun Ini SN: 2018, 2022
• Penghargaan Negara Franjo Bučar untuk Olahraga - Penghargaan Tahunan: 2018
• Warga Kehormatan kota Zadar: 2018
• Warga Kehormatan County Zadar: 2019
• Penghargaan Kota Zadar: 2018
• Golden Foot: 2019
• Pemain Terbaik Musim Real Madrid: 2020-21
• Tim Terbaik ESM: 2021-22
• Penghargaan Marca Leyenda: 2022
• Bola Perunggu Piala Dunia FIFA: 2022
• Piala ACUD Seri Dunia FIFA: Pemain Terbaik 2024

8.4. Orde dan Penghargaan Khusus

• Orde Adipati Branimir: 2018
• Piagam Republik Kroasia: 2024