1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Luke Walton memiliki latar belakang keluarga yang kuat dalam dunia bola basket, yang memengaruhi awal mula ketertarikannya pada olahraga ini. Ia juga menunjukkan performa yang menonjol selama karier bola basket di universitas, membuktikan bakatnya sebelum memasuki liga profesional.
1.1. Kelahiran dan Keluarga
Luke Theodore Walton lahir pada tanggal 28 Maret 1980, di San Diego, California, Amerika Serikat. Ia adalah putra dari Susie dan Bill Walton, seorang mantan bintang UCLA dan anggota Naismith Memorial Basketball Hall of Fame NBA. Luke diberi nama sesuai nama teman dekat ayahnya dan mantan rekan setimnya di Portland Trail Blazers, Maurice Lucas. Ia memiliki tiga saudara laki-laki: Adam, Nathan, dan Chris.
1.2. Pendidikan
Walton menempuh pendidikan di University of San Diego High School di San Diego, California, dan lulus pada tahun 1998. Setelah itu, ia melanjutkan karier bola basketnya di University of Arizona di bawah bimbingan pelatih Lute Olson. Selama di Arizona, ia menjadi pilihan All-Pac-10 tim utama dua kali dan All-American tim kedua.
Musim juniornya adalah yang terbaik secara statistik, di mana ia mencatat rata-rata 15,7 poin, 7,3 rebound, 6,3 assist, 1,6 steal, dan 0,6 blok per pertandingan. Pada tahun terakhirnya sebagai mahasiswa senior, ia memiliki rata-rata 10,8 poin, 5,6 rebound, 5,1 assist, dan 0,9 steal per pertandingan. Walton lulus dari Universitas Arizona pada musim semi tahun 2003 setelah menyelesaikan studinya dalam bidang studi keluarga dan pengembangan manusia.
2. Karier Pemain Profesional
Perjalanan Luke Walton sebagai pemain bola basket profesional di NBA didominasi oleh perannya sebagai pemain cadangan yang berharga bagi Los Angeles Lakers, di mana ia meraih dua gelar juara NBA.
2.1. Los Angeles Lakers
Walton terpilih oleh Los Angeles Lakers pada 2003 NBA draft sebagai pilihan kedua di putaran kedua (ke-32 secara keseluruhan). Selama sembilan tahun kariernya bersama Lakers, Walton menjadi favorit penggemar dan dikenal sebagai pemain cadangan yang tidak egois dan pekerja keras. Ia terpilih untuk mewakili Tim Los Angeles dalam Kompetisi Shooting Stars selama All-Star Weekend pada tahun 2005.
Pada musim 2006-07, Walton menjalani tahun terbaiknya di NBA. Ia mencetak rekor karier tertinggi 25 poin melawan Atlanta Hawks pada 8 Desember 2006. Untuk musim tersebut, ia mencatat rata-rata tertinggi dalam kariernya untuk menit bermain, persentase tembakan lapangan, steal, blok, rebound, assist, dan poin sebagai small forward starter Lakers. Setelah musim tersebut, pada 12 Juli 2007, Walton menandatangani kontrak 6 tahun senilai 30.00 M USD dengan Lakers.
Setelah itu, Lakers berhasil mencapai NBA Finals tiga kali berturut-turut; mereka kalah dari Boston Celtics pada tahun 2008, tetapi berhasil mengalahkan Orlando Magic pada tahun 2009 dan Celtics pada tahun 2010 untuk memenangkan kejuaraan berturut-turut. Ini memberi Walton dua gelar juara sebagai pemain, jumlah yang sama dengan yang dimenangkan ayahnya. Dalam babak playoff musim 2005-06, Walton menunjukkan peningkatan performa signifikan, mencatat rata-rata 12,1 poin dan 6,4 rebound per pertandingan dalam 7 pertandingan.
2.2. Cleveland Cavaliers dan Pensiun
Pada 15 Maret 2012, Walton ditukar bersama Jason Kapono dan pilihan draft putaran pertama tahun 2012 ke Cleveland Cavaliers sebagai ganti Ramon Sessions dan Christian Eyenga. Setahun kemudian menjadi hari-hari terakhir Walton sebagai pemain NBA. Pertandingan terakhirnya adalah pada 5 April 2013, dalam kemenangan 97-91 atas Boston Celtics. Dalam pertandingan terakhirnya, Walton mencatat 2 assist dalam 3 menit waktu bermain. Ia kemudian pensiun dari karier pemain pada tahun 2013.
2.3. Statistik Karier Pemain
Berikut adalah rekor statistik Luke Walton selama karier pemainnya di NBA, baik di musim reguler maupun babak playoff.
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2003 | L.A. Lakers | 72 | 2 | 10.1 | .425 | .333 | .705 | 1.8 | 1.6 | .4 | .1 | 2.4 |
| 2004 | L.A. Lakers | 61 | 5 | 12.6 | .411 | .262 | .708 | 2.3 | 1.5 | .4 | .2 | 3.2 |
| 2005 | L.A. Lakers | 69 | 6 | 19.3 | .412 | .327 | .750 | 3.6 | 2.3 | .6 | .2 | 5.0 |
| 2006 | L.A. Lakers | 60 | 60 | 33.0 | .474 | .387 | .745 | 5.0 | 4.3 | 1.0 | .4 | 11.4 |
| 2007 | L.A. Lakers | 74 | 31 | 23.4 | .450 | .333 | .706 | 3.9 | 2.9 | .8 | .2 | 7.2 |
| 2008 | L.A. Lakers | 65 | 34 | 17.9 | .436 | .298 | .719 | 2.8 | 2.7 | .5 | .2 | 5.0 |
| 2009 | L.A. Lakers | 29 | 0 | 9.4 | .357 | .412 | .500 | 1.3 | 1.4 | .3 | .0 | 2.4 |
| 2010 | L.A. Lakers | 54 | 0 | 9.0 | .328 | .235 | .700 | 1.2 | 1.1 | .2 | .1 | 1.7 |
| 2011 | L.A. Lakers | 9 | 0 | 7.2 | .429 | .000 | .000 | 1.6 | .6 | .2 | .0 | 1.3 |
| 2011 | Cleveland | 21 | 0 | 14.2 | .353 | .438 | .000 | 1.7 | 1.4 | .1 | .0 | 2.0 |
| 2012 | Cleveland | 50 | 0 | 17.1 | .392 | .299 | .500 | 2.9 | 3.3 | .8 | .3 | 3.4 |
| Karier | 564 | 138 | 17.2 | .429 | .326 | .715 | 2.8 | 2.3 | .6 | .2 | 4.7 | |
| Tahun | Tim | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2004 | L.A. Lakers | 17 | 0 | 7.9 | .345 | .385 | .700 | 1.3 | 1.5 | .4 | .1 | 1.9 |
| 2006 | L.A. Lakers | 7 | 7 | 33.6 | .458 | .364 | 1.000 | 6.4 | 1.7 | 1.0 | .1 | 12.1 |
| 2007 | L.A. Lakers | 5 | 5 | 25.6 | .389 | .417 | .750 | 4.2 | 2.6 | 1.4 | .2 | 7.2 |
| 2008 | L.A. Lakers | 21 | 0 | 16.8 | .454 | .423 | .722 | 2.6 | 2.0 | .5 | .2 | 6.0 |
| 2009 | L.A. Lakers | 21 | 0 | 15.8 | .427 | .313 | .611 | 2.5 | 2.1 | .7 | .1 | 3.8 |
| 2010 | L.A. Lakers | 16 | 0 | 6.0 | .304 | .222 | .500 | .5 | .9 | .1 | .1 | 1.1 |
| 2011 | L.A. Lakers | 1 | 0 | 4.0 | .000 | .000 | .000 | 1.0 | .0 | .0 | .0 | .0 |
| Karier | 88 | 12 | 14.6 | .420 | .360 | .701 | 2.3 | 1.7 | .5 | .1 | 4.3 | |
3. Karier Kepelatihan
Setelah pensiun sebagai pemain, Luke Walton memulai perjalanan karier kepelatihannya, yang membawanya ke berbagai peran di tingkat perguruan tinggi, D-League, dan NBA, termasuk menjadi pelatih kepala untuk dua tim.
3.1. Awal Karier Kepelatihan
Pengalaman kepelatihan pertama Walton adalah sebagai asisten pelatih di University of Memphis selama 2011 NBA lockout. Ia tetap menjadi asisten di Memphis hingga lockout berakhir. Setelah pensiun sebagai pemain, Walton dipekerjakan sebagai pelatih pengembangan pemain oleh Los Angeles D-Fenders dari NBA Development League, bergabung dengan tim pada November 2013 untuk musim 2013-14.
3.2. Golden State Warriors
Pada musim berikutnya, 2014-15, Walton menjadi asisten pelatih untuk Golden State Warriors. Walton menyatakan bahwa mereka akan menjalankan sebagian dari triangle offense, yang ia kuasai dengan baik. Warriors memenangkan 2015 NBA Finals setelah mengalahkan Cleveland Cavaliers dalam enam pertandingan, memberikan Walton gelar juara NBA ketiganya dan yang pertama sebagai pelatih.
Selama kamp pelatihan 2015-16 pada Oktober 2015, Walton ditunjuk sebagai pelatih kepala sementara Warriors ketika Steve Kerr mengambil cuti tanpa batas waktu untuk rehabilitasi punggungnya. Walton membuat debut kepelatihannya pada pembuka musim pada 27 Oktober dalam kemenangan 111-95 atas New Orleans Pelicans. Tiga pertandingan kemudian, ia memimpin kemenangan dengan selisih terbesar ketiga dalam sejarah waralaba ketika Warriors mengalahkan Memphis Grizzlies, 119-69, yang juga merupakan selisih terbesar di liga sejak 1991. Warriors mencetak rekor NBA baru dengan memenangkan empat pertandingan pertama mereka dengan total selisih 100 poin. Dengan kemenangan atas Los Angeles Lakers pada 24 November, ia memimpin Warriors meraih kemenangan ke-16 berturut-turut untuk memulai musim, sebuah rekor NBA baru.
Walton dinobatkan sebagai Pelatih Bulan Western Conference NBA untuk pertandingan yang dimainkan pada bulan Oktober dan November, setelah memimpin Golden State meraih awal 19-0. Ia menerima penghargaan tersebut meskipun secara teknis tidak memiliki kemenangan yang dikreditkan kepadanya, karena rekor Warriors dikreditkan kepada Kerr sesuai aturan NBA. Namun, NBA mengizinkan pelatih kepala sementara atau pelaksana untuk memenuhi syarat untuk penghargaan kepelatihan. Warriors memperpanjang rekor awal mereka menjadi 24-0. Mereka mencatat rekor 39-4, awal terbaik kedua dalam sejarah liga, ketika Kerr melanjutkan kepelatihan penuh waktu pada 22 Januari 2016. Golden State mengakhiri musim dengan rekor NBA 73-9, dan Kerr terpilih sebagai NBA Coach of the Year. Kerr meminta Walton, yang melatih lebih banyak pertandingan selama musim tersebut daripada Kerr (43-39), untuk duduk di sampingnya di podium pada konferensi pers penghargaan. Walton menempati posisi kesembilan dalam pemungutan suara, menerima satu suara tempat kedua dan dua suara tempat ketiga.
3.3. Los Angeles Lakers
Pada 29 April 2016, Lakers merekrut Walton untuk menjadi pelatih kepala baru mereka setelah musim Warriors berakhir di 2016 NBA Finals. Ia menggantikan Byron Scott.
Pada musim pertamanya bersama Lakers, tim meningkatkan rekor terburuk waralaba mereka yaitu 17-65 dari tahun sebelumnya, mengakhiri musim dengan 26-56. Selama musim tersebut, Mitch Kupchak dan Jim Buss digantikan oleh Magic Johnson dan Rob Pelinka. Johnson dan Pelinka keduanya berbicara sangat positif tentang Walton dan menyatakan bahwa ia akan tetap menjadi pelatih kepala tim. Lakers memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka musim itu, membawa momentum positif ke musim libur.
Musim kedua Walton bersama Lakers menunjukkan sedikit peningkatan, karena tim mengakhiri musim dengan 35-47, rekor terbaik mereka sejak musim 2012-13.
Pada musim 2018-19, Lakers memiliki ekspektasi tinggi setelah merekrut LeBron James dengan kontrak empat tahun senilai 153.30 M USD. Bersama James dan inti pemain muda, manajemen melengkapi daftar pemain dengan veteran yang menandatangani kontrak satu tahun, sebuah grup yang kaya akan pengatur bola tetapi kurang dalam penembak. Johnson awalnya menyerukan kesabaran selama pramusim. Namun, setelah tim memulai musim dengan rekor 2-5, Johnson menegur Walton dan menuntut hasil segera. Lakers memiliki rekor 20-14 setelah kemenangan Natal atas Golden State, tetapi James dan Rajon Rondo cedera selama pertandingan, yang memulai penurunan performa tim yang tidak pernah pulih, mengakhiri musim dengan 37-45. Ditambah dengan cedera akhir musim pada Lonzo Ball dan Brandon Ingram, kombinasi James, Ball, dan Ingram hanya bermain bersama selama 23 pertandingan, di mana mereka memiliki rekor 15-8. Sebagai sebuah tim, pemain Lakers melewatkan lebih dari 210 pertandingan karena cedera, dan Walton menggunakan lebih dari 25 susunan pemain awal yang berbeda selama musim tersebut. Sebelum pertandingan final musim, Johnson mengundurkan diri, menyebutkan salah satu alasannya adalah ia ingin menghindari konflik dengan pemilik Jeanie Buss, yang mendukung Walton, sementara Johnson berencana untuk memecatnya. Beberapa hari kemudian pada 12 April 2019, Walton dan Lakers sepakat untuk berpisah secara damai. Lakers memiliki rekor 98-148 di bawah Walton dan gagal mencapai babak playoff dalam ketiga musim tersebut.
3.4. Sacramento Kings
Pada 14 April 2019, Walton direkrut oleh Sacramento Kings sebagai pelatih kepala mereka. Ia dan manajer umum Kings, Vlade Divac, pernah menjadi rekan setim di Lakers pada musim 2004-05, yang merupakan musim NBA terakhir Divac setelah enam tahun bersama Sacramento. Kings memulai musim 2019-20 dengan rekor 0-5 setelah kehilangan forward Marvin Bagley III selama berminggu-minggu karena cedera patah ibu jari pada menit-menit terakhir kekalahan 29 poin di pertandingan pembuka musim melawan Phoenix Suns. Sacramento bangkit dari awal yang lambat untuk memenangkan enam dari delapan pertandingan berikutnya. Mereka mengakhiri musim dengan rekor 31-41, dan Divac mengundurkan diri setelah musim tersebut.
Kings kembali mengakhiri musim 2020-21 dengan rekor 31-41, memperpanjang puasa playoff waralaba menjadi 15 musim, yang merupakan rekor terpanjang di liga. Selama masa jabatannya, muncul pula kabar mengenai ketidakcocokan dengan beberapa pemain seperti Buddy Hield dan Marvin Bagley III. Pada 21 November 2021, Kings memecat Walton setelah awal musim 2021-22 dengan rekor 6-11. Ia memiliki rekor 68-93 dalam dua setengah musim lebihnya bersama tim.
3.5. Karier Kepelatihan Selanjutnya
Pada 31 Mei 2022, Cleveland Cavaliers merekrut Walton sebagai asisten pelatih untuk bekerja di bawah J. B. Bickerstaff. Kemudian, pada 12 Juli 2024, Detroit Pistons merekrut Walton sebagai asisten pelatih utama untuk tetap bersama J. B. Bickerstaff.
4. Filosofi dan Gaya Kepelatihan
Luke Walton dikenal karena kecerdasan bola basketnya yang tinggi, yang memungkinkannya mengkompensasi kemampuan fisik rata-rata sebagai pemain. Ia adalah pemain yang "berpikir saat bermain bola basket," sebuah kualitas yang sangat dihargai oleh para pakar. Kecerdasan ini juga ia terapkan dalam karier kepelatihannya, di mana ia mencoba mengelola pertandingan dengan pendekatan yang strategis.
Sebagai pelatih, Walton menunjukkan kemampuan kepemimpinan yang kuat, terutama saat menjabat sebagai pelatih kepala sementara Golden State Warriors, di mana ia memimpin tim meraih rekor kemenangan beruntun yang bersejarah. Namun, ia juga menghadapi tantangan dalam pengelolaan pemain dan komunikasi, terutama selama masa jabatannya di Los Angeles Lakers dengan kehadiran pemain bintang seperti LeBron James, dan kemudian di Sacramento Kings di mana ia dilaporkan memiliki ketidakcocokan dengan beberapa pemain. Meskipun demikian, ia tetap dihormati karena pemahamannya yang mendalam tentang permainan.
Selama menjadi pemain di Los Angeles Lakers, Walton memiliki hubungan yang baik dengan penggemar. Banyak yang sering salah mengira sorakan "Luke" dari penonton sebagai "boo" (ejekan), padahal itu adalah bentuk dukungan dan apresiasi dari para penggemar terhadapnya.
5. Kehidupan Pribadi
Pada Desember 2008, seorang wanita bernama Stacy Elizabeth Beshear mengaku tidak melawan tuduhan penguntitan terhadap Walton. Pada suatu waktu, ia mendekati mobil Walton dan "berpura-pura menembaknya dengan tangannya." Ia dijatuhi hukuman tiga tahun masa percobaan, diperintahkan untuk menghadiri sesi konseling mingguan selama setahun, dan diperintahkan untuk menjauh selama tiga tahun dari rumah Walton serta dari pertandingan dan latihan Lakers.
Pada tahun 2009, Walton dan ayahnya menjadi duo ayah-anak ketiga yang keduanya memenangkan kejuaraan NBA sebagai pemain, mengikuti jejak keluarga Guokas (Matt Sr. dan Matt Jr.)) dan keluarga Barry (Rick dan Brent). Keluarga Walton kemudian menjadi duo ayah-anak pertama yang masing-masing memenangkan beberapa gelar NBA.
Walton menikah dengan kekasih lamanya, Bre Ladd, pada tahun 2013. Keduanya bertemu pada tahun 2002 di Universitas Arizona, tempat Bre bermain bola voli di tim universitas mereka, dan mulai berkencan pada tahun 2005. Mereka memiliki dua anak.
Selain karier bermain dan kepelatihannya, Walton juga sempat menjajal karier di bidang penyiaran. Pada tahun 2013, ia direkrut oleh Spectrum SportsNet (yang saat itu dikenal sebagai Time Warner Cable SportsNet) untuk bergabung dengan tim siaran Lakers mereka.
6. Kontroversi dan Kritik
Pada 22 April 2019, mantan pembawa acara Spectrum SportsNet, Kelli Tennant, mengajukan gugatan perdata terhadap Walton, menuduhnya melakukan pelecehan seksual. Tennant dan Walton pernah tampil bersama di jaringan tersebut selama masa singkat Walton sebagai penyiar. Tennant menerbitkan sebuah buku pada tahun 2014, yang mengkreditkan Walton sebagai penulis kata pengantar, meskipun kemudian Walton membantah telah menulisnya.
Tennant menuduh bahwa pelecehan itu terjadi setelah ia mengantarkan salinan buku tersebut kepada Walton di sebuah hotel di Santa Monica, California, saat Walton menjadi asisten pelatih di Golden State Warriors. Menurut Tennant, Walton mengundangnya ke kamarnya, di mana ia menindihnya di tempat tidur. Ia mencium wajah, leher, dan dada Tennant, serta meraba payudara dan area selangkangannya. Tennant juga mengatakan bahwa Walton kemudian menggosok ereksinya ke kakinya.
Walton membantah tuduhan tersebut. Ia mengakui pertemuan mereka di hotel, tetapi menyatakan dalam berkas pengadilan bahwa "pertemuan mereka sangat singkat, sepenuhnya menyenangkan, dan konsensual." Kings dan NBA meluncurkan investigasi bersama atas klaim Tennant terhadap Walton. Pada Agustus 2019, para penyelidik menyimpulkan bahwa "tidak ada dasar yang cukup untuk mendukung" tuduhan tersebut. Tennant menolak untuk berpartisipasi dalam investigasi tersebut. Pada 5 Desember 2019, gugatan tersebut dibatalkan atas permintaannya, dengan catatan menunjukkan bahwa gugatan itu diberhentikan "dengan prasangka", yang berarti ia tidak dapat mengajukan kembali gugatan tersebut. Tidak diketahui apakah ada penyelesaian yang dicapai.
7. Penghargaan dan Kehormatan
Luke Walton telah meraih beberapa penghargaan dan kehormatan penting sepanjang kariernya di dunia bola basket, baik sebagai pemain maupun pelatih.
- Sebagai Pemain:
- 2x Juara NBA: 2009, 2010 (bersama Los Angeles Lakers)
- Sebagai Pelatih:
- 1x Juara NBA: 2015 (sebagai asisten pelatih bersama Golden State Warriors)
- Pelatih Bulan Western Conference: Oktober/November 2015 (saat menjadi pelatih kepala sementara Golden State Warriors)
8. Pengaruh
Luke Walton memiliki pengaruh yang signifikan dalam dunia bola basket NBA, terutama melalui pencapaian unik dalam keluarganya dan kontribusinya dalam pengembangan pemain serta gaya kepelatihan. Bersama ayahnya, Bill Walton, mereka menjadi duo ayah-anak pertama dalam sejarah NBA yang keduanya memenangkan beberapa gelar kejuaraan NBA, sebuah pencapaian yang menyoroti warisan bola basket dalam keluarga mereka.
Dalam karier kepelatihannya, Walton dikenal karena kecerdasan bola basketnya yang tinggi, yang memungkinkan dia untuk memahami dan menganalisis permainan secara mendalam. Meskipun ia menghadapi tantangan dalam peran pelatih kepala, terutama dalam mengelola ekspektasi dan dinamika tim, kontribusinya terhadap musim bersejarah Golden State Warriors pada tahun 2015-16 sebagai pelatih kepala sementara menunjukkan kemampuannya dalam memimpin tim menuju kesuksesan. Peran awalnya sebagai pelatih pengembangan pemain juga menunjukkan komitmennya terhadap pertumbuhan individu atlet, yang mencerminkan pemahamannya tentang aspek teknis dan mental dalam bola basket.