Mario (penyanyi)

1.1. Kelahiran dan Masa Kecil

Mario Dewar Barrett lahir pada 27 Agustus 1986 di Baltimore, Maryland. Ibunya adalah Shawntia Hardaway, dan ayahnya adalah Derryl Barrett Sr., seorang penyanyi dalam kelompok musik gospel bernama Reformation. Ia juga memiliki saudara tiri, Derryl "D.J." Barrett Jr., seorang drummer profesional. Mario tumbuh di Baltimore bagian barat dan di lingkungan kelas pekerja lainnya di Baltimore County, Maryland. Ia diasuh oleh neneknya, sementara ibunya berjuang melawan kecanduan narkoba. Sejak usia empat tahun, Mario menyatakan keinginannya untuk menjadi seorang penyanyi, dan ibunya mendukung impiannya dengan membelikannya mesin karaoke.

1.2. Inspirasi dan Pendidikan Musik

Mario belajar bermain piano dan menggunakan keterampilan tersebut sebagai dasar untuk menciptakan melodi dan lagu-lagunya. Ia bergabung dengan kelompok musik di Milford Mill Academy bersama putra tertua komedian Mo'Nique dan sahabatnya Jaye Brebnor, serta adik baptisnya Chea Tyler. Pada usia sebelas tahun, Mario ditemukan oleh produser Troy Patterson setelah menyanyikan lagu "I'll Make Love to You" dalam sebuah acara pencarian bakat di Coppin State College. Ia melanjutkan pendidikannya di Milford Mill Academy hingga kelas sepuluh, di mana ia terinspirasi oleh guru musiknya. Pada usia empat belas tahun, ia mendapatkan tawaran kontrak rekaman dan menandatangani kontrak dengan J Records milik Clive Davis. Pengaruh musik Mario meliputi Stevie Wonder, Marvin Gaye, Sam Cooke, Nat King Cole, Brian McKnight, Boyz II Men, Michael Jackson, Usher, dan Joe. Perkenalan pertamanya dengan industri musik adalah melalui album lagu tema film Dr. Dolittle 2 pada tahun 2001. Ia kemudian menyanyikan lagu "You and I" dari Stevie Wonder di pesta Grammy milik Clive Davis pada tahun 2002, sebelum memulai rekaman album debutnya.

2.1. Debut dan Kesuksesan Awal (2001-2003)

Pada Juli 2001, Mario memulai rekaman album debut label utamanya, berjudul Mario, hampir setahun sebelum perilisan resminya pada Maret 2002, saat ia berusia 15 tahun. Single utama album, "Just a Friend 2002", yang merupakan versi daur ulang lagu dari Biz Markie, meraih kesuksesan besar dengan menduduki peringkat keempat di tangga lagu Billboard Hot 100. Single-single berikutnya adalah "Braid My Hair" dan "C'mon". Mario juga menjadi penampil pembuka dalam Scream Tour 3, yang menampilkan artis-artis populer seperti B2K, Marques Houston, Nick Cannon, Jhené Aiko, dan AJA. Hingga tahun 2006, album debutnya telah terjual lebih dari 700.000 kopi dan menjadikannya daya tarik utama di pasar remaja pada masa itu.

2.2. Titik Balik (2004-2006)

Setelah perilisan album debutnya, Mario berambisi untuk merekam album yang lebih matang. Ia merekrut sejumlah produser terkenal seperti Scott Storch dan Lil' Jon untuk membantu proyek ini. Album keduanya, Turning Point, dirilis pada 7 Desember 2004, dan terbukti lebih sukses dari yang pertama, terutama berkat single hit "Let Me Love You". Lagu ini, yang digambarkan oleh kritikus sebagai "melodi yang manis dan mengalun lembut, mengingatkan pada balada romantis klasik Michael Jackson", menduduki peringkat pertama di tangga lagu Billboard Hot 100 selama sembilan minggu berturut-turut. Single ini ditulis oleh Ne-Yo. Lagu ini juga mencatatkan lebih dari 1,6 juta unduhan nada dering dan menerima berbagai penghargaan, termasuk Top R&B/Hip Hop single dari Billboard R&B/Hip-Hop Award dan Hot R&B/Hip-Hop Single of the Year, serta nominasi di Grammy Awards, BET Awards, Vibe Awards, MOBO Awards, dan Soul Train Music Awards. Single-single lanjutan lainnya termasuk "How Could You" (ditulis bersama J. Valentine, menampilkan penampilan cameo oleh rapper Cassidy dalam video musiknya); "Here I Go Again" (video musiknya dibintangi model dan penyanyi Cassie Ventura); dan "Boom" yang menampilkan Juvenile. Hingga saat ini, album Turning Point telah bersertifikasi platinum di Amerika Serikat dengan penjualan 2 juta kopi, dan single "Let Me Love You" bersertifikasi double-platinum. Pada Februari 2006, Mario mengajukan gugatan terhadap mantan manajernya, Troy Patterson, atas tuduhan bahwa Patterson telah membayarinya hanya 50.00 K USD dari penjualan lebih dari 3 juta rekaman. Tuduhan ini kemudian terbukti palsu, dan Mario kemudian digugat oleh Patterson dan kalah dalam kasus tersebut. Mario kemudian memilih J. Erving sebagai manajernya yang baru.

2.3. Perkembangan Musik (2007-2008)

Album ketiga Mario, Go, didedikasikan untuk ibunya, Shawntia Hardaway. Album ini dirilis di Afrika Selatan di bawah Gallo Records pada 9 Oktober 2007, dan di Amerika Serikat pada 11 Desember 2007. Go menampilkan kolaborasi dengan sejumlah produser dan penulis lagu ternama, termasuk Jermaine Dupri, Ne-Yo, Janice Robinson, Scott Storch, Jimmy Jam and Terry Lewis, Timbaland, dan Bryan-Michael Cox. Mario memiliki kontrol kreatif yang lebih besar dalam pembuatan album Go dibandingkan dua album sebelumnya. Single pertama dari album ini adalah "How Do I Breathe" yang dirilis pada bulan Mei. Single kedua adalah "Crying Out for Me", yang kemudian disertifikasi Emas oleh RIAA. Pada 13 Desember 2007, Mario tampil di program TV "106 & Park" dan menyatakan bahwa single ketiga dari album tersebut adalah "Music for Love". Album ini juga dapat didengarkan oleh publik di halaman Myspace pribadinya sebelum dirilis resmi. Mario juga merilis lagu "Do Right" pada 11 Desember. Album Go telah terjual 331.540 kopi di Amerika Serikat. Dalam sebuah wawancara dengan DJ "Z", Mario mengungkapkan bahwa masalah dengan label rekaman menyebabkan peluncuran album tertunda selama 6 hingga 8 bulan. Pada tahun 2008, Mario berpartisipasi dalam musim keenam program Dancing with the Stars, berpasangan dengan Karina Smirnoff. Mereka tereliminasi pada minggu kedelapan kompetisi.

2.4. D.N.A. dan Perubahan Label (2009-2010)

Dalam wawancara tahun 2009 dengan Rap-Up, Mario mengumumkan bahwa "Soul Truth Entertainment" adalah perusahaan hiburan barunya. Ia mulai mengerjakan album keempatnya, D.N.A., sejak akhir Januari 2008. Album ini melibatkan berbagai produser dan penulis lagu terkemuka seperti Darkchild, Babyface, Polow da Don, RedOne, CJ dari Charlio Productions, Malay, Jazze Pha, Stargate, KP, Tricky Stewart, dan The-Dream. Mario menyatakan keinginannya untuk bekerja dengan tidak lebih dari empat produser untuk album ini. Ia menggambarkan album ini sebagai musik dunia yang dipengaruhi R&B old school dengan sentuhan dance-pop modern, serta disebut sebagai "album paling pribadi dan kolosal dalam kariernya". Pada Januari 2009, Mario menjadi duta kampanye Musim Semi/Panas Eropa untuk Pelle Pelle. Single utama untuk album D.N.A., "Break Up", dirilis pada 28 April 2009, menampilkan Sean "The Pen" Garrett dan Gucci Mane. Lagu ini menduduki peringkat kedua di tangga lagu Hot R&B/Hip-Hop dan peringkat 14 di Billboard Hot 100, menjadikannya single tersukses Mario dalam lima tahun. Single ini telah disertifikasi Emas oleh RIAA dengan pengiriman lebih dari 500.000 unit. "Thinkin' About You" dirilis sebagai single kedua, mencapai peringkat 45 di tangga lagu Hot R&B/Hip-Hop. "Stranded" tidak pernah secara resmi menjadi single ketiga karena sedikitnya pemutaran radio yang diterima, yang menyebabkan pembatalannya. Meskipun demikian, pada Januari 2010, lagu ini masuk tangga lagu Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs, mencapai peringkat 84. "Ooh Baby" kemudian dikonfirmasi sebagai single ketiga dari album, menduduki peringkat 95 di Billboard Hot 100 pada minggu 19 Maret 2010. Album ini tersedia untuk didengarkan publik di halaman Myspace Mario sebelum dirilis. D.N.A. debut di peringkat kesembilan di Billboard 200, terjual 38.000 kopi pada minggu pertama, menjadikannya debut album dengan penjualan terendah bagi Mario di Amerika Serikat. Hingga saat ini, album tersebut telah terjual 93.385 kopi di Amerika Serikat.

2.5. Penundaan Rilis Album dan Keluar dari RCA Records (2011-2016)

Dari tahun 2010 hingga pertengahan 2011, Mario merekam sebuah album dengan produser Rico Love dengan judul tentatif Restoration. Lagu-lagu dari album ini termasuk "My Bed", "Killa", "Bermuda", "The Walls", "Recovery", "Falling Down", dan "Computer Love". Namun, saat tampil di program BET 106 & Park pada 10 Juli 2013, Mario menyatakan bahwa ia merasa album yang direkam dengan Rico Love tidak sesuai dengan rencana kariernya, sehingga ia memutuskan untuk membatalkan album tersebut dan mulai merekam album baru yang saat itu berjudul Evolve. Album Evolve awalnya dijadwalkan rilis pada September 2013, namun kemudian ditunda hingga tahun 2014. Untuk album kelimanya ini, Mario menyatakan bahwa album tersebut akan berisi "lagu-lagu cinta, balada, rekaman klub, dan R&B umum," dan tidak akan menyertakan lagu-lagu EDM. Mario juga membimbing penulis lagu seperti Jeremiah "Sickpen" Bethea dan Jimi Bonet untuk menulis lagu-lagu di album ini. Produksi album melibatkan Glass John, Bam Alexander, Polow da Don, dan kemungkinan Ne-Yo. Dalam sebuah wawancara dengan Vibe, Mario ditanya mengenai arah yang ingin ia tuju dengan album kelimanya; ia menjawab, "Saya ingin memberikan kejujuran sebanyak mungkin. Saya ingin jujur, tetapi menarik perhatian semua orang, dan tetap bersaing sehingga ketika Anda mendengarnya di radio, itu mendorong batas. Melodi yang keluar dari saya sekarang tidak ortodoks-melodi yang belum pernah saya ekspresikan sebelumnya." Ia juga mengonfirmasi adanya lima lagu yang pasti akan masuk ke album. "Lagu-lagu ini seperti film, sangat intens," tambahnya. Album tersebut kemungkinan juga akan menampilkan sebuah lagu tentang ibunya, yang ditulis oleh dirinya sendiri. Pada Agustus 2011, RCA Music Group mengumumkan pembubaran J Records bersama dengan Arista Records dan Jive Records. Dengan penutupan tersebut, Mario dan semua artis lain yang sebelumnya dikontrak oleh ketiga label ini akan merilis album-album mereka di bawah label RCA Records. Pada 17 Mei 2013, melalui akun Twitter resminya, Mario mengonfirmasi bahwa ia telah bekerja dengan Polow Da Don untuk single utama "Somebody Else" yang menampilkan Nicki Minaj. Lagu ini dirilis dan tersedia di iTunes Store pada 21 Mei 2013. Ia berterima kasih kepada Polow Da Don, Jeremiah Renaldo, Nicki Minaj, dan CJ Hilton atas komposisi lagu tersebut. Ia menyatakan bahwa albumnya akan dirilis pada September 2013 dan mungkin akan menyertakan penampilan tamu dari Minaj, J. Cole, dan Sevyn Streeter. "Fatal Distraction" direncanakan menjadi single berikutnya, dan dirilis pada 10 September 2013. Setelah itu, Mario berpisah dengan RCA Records karena adanya perbedaan pandangan kreatif. Pada musim panas 2015, Mario mengumumkan bahwa ia berencana merilis album baru berjudul Never 2 Late, yang dijadwalkan rilis pada 4 Desember 2015. Namun, perilisan album ini tidak pernah terwujud karena ketidaksepakatan dengan manajemen. Album ini seharusnya didukung oleh single "Forever" yang menampilkan Rick Ross, yang diproduksi oleh Scott Storch dan Draydel. Namun, lagu tersebut hanya bocor secara daring dan tidak pernah dirilis secara komersial. Album ini, yang seluruhnya diproduksi oleh Storch, telah ditunda tanpa batas waktu.

2.6. Pendirian Label Independen dan Aktivitas Terkini (2016-Sekarang)

Pada Mei 2016, Mario meluncurkan single barunya, "I Need More", di acara Beats 1 milik Zane Lowe. Ia juga mengumumkan bahwa album studio kelimanya akan diberi judul Paradise Cove, yang akan dirilis di bawah label independen barunya, New Citizen. Pada 13 Desember 2016, ia merilis single kedua dari album tersebut, yang berjudul "Let Me Help You". Pada Maret 2017, dalam sebuah wawancara dengan Music Choice, Mario mengungkapkan bahwa album kelimanya tidak lagi berjudul Paradise Cove, melainkan Cosmo 17. Ia menjelaskan, "Judul album baru adalah Cosmo 17, dan saya juga sangat menyukai Paradise Cove. Saya tidak bisa mengatakan bahwa album ini memiliki nuansa pulau. Saya pikir 'Let Me Help You' adalah satu-satunya lagu seperti itu. Sisa album yang saya kembangkan, seolah-olah memiliki kehidupannya sendiri. Ini seperti saya berbicara kepada diri saya sendiri sebagai seorang anak, mengatakan kepadanya bahwa cinta masih ada, itu masih nyata, Anda tahu, Anda masih mempercayainya, jangan menyerah, dan jika Anda tidak dapat menemukannya di bumi ini, mungkin Anda harus pergi ke kosmos untuk menemukannya." Ia merilis single baru dari Cosmos 17 berjudul "Pain is the New Pleasure" pada 16 Juni 2017. Pada bulan Oktober tahun yang sama, ia berkolaborasi dengan THRDL!FE dan Kelli-Leigh dalam sebuah single amal baru berjudul "For Love". Mario berbicara dengan stasiun radio FunX selama Oh My! Music Festival pada Juni 2018, mengumumkan bahwa album Cosmo 17 kini berganti judul menjadi Dancing Shadows dan akan dirilis pada akhir musim gugur dengan single baru bernama "Drowning". Ia menjelaskan, "Kami mengubah namanya. Membuat album itu seperti melahirkan sesuatu. Anda melalui berbagai nama dan suasana hati yang berbeda." Pada 20 Juli 2018, Mario merilis "Drowning" bersama dengan video musiknya. Dalam sebuah pernyataan pers, ia mengatakan, "Lagu ini bercerita tentang kenyataan harus menghadapi banyak wanita yang saya cintai karena alasan yang berbeda." Pada 14 September 2018, lagu utama dari album kelima Mario dengan judul yang sama, Dancing Shadows, dirilis. Akhirnya, pada 5 Oktober 2018, album Dancing Shadows secara resmi dirilis. Mario merilis single "Closer" pada 24 April 2020; lagu ini muncul di EP-nya, Closer to Mars, yang dirilis pada 16 Oktober 2020, sementara album keenamnya dijadwalkan rilis pada tahun 2021. "Mars" dirilis sebagai single kedua dari EP pada 2 Oktober 2020, bersama dengan video musiknya. Single ketiga, "Pretty Mouth Magick", dirilis pada 16 Oktober 2020, bersama dengan video musiknya. Pada tahun 2024, Mario berpartisipasi dalam musim ke-12 program The Masked Singer di Amerika Serikat sebagai karakter "Wasp". Ia berhasil menempati posisi kedua dalam kompetisi tersebut, dan Ne-Yo, yang pernah berkompetisi sebagai "Cow" di musim ke-10, bertindak sebagai Duta Topengnya. Setelah pengungkapan identitasnya, Mario membawakan kembali "Let Me Love You" sebagai penampilan encore dan berhasil menebak bahwa grup "Buffalos" adalah Boyz II Men.

3.1. Karier Akting

Mario membintangi sebagai Miles Darby dalam film bertema tari Step Up, yang dirilis pada 11 Agustus 2006. Ia juga muncul dalam film Freedom Writers, yang dirilis pada 5 Januari 2007, memerankan Andre Bryant. Mario tidak mengambil kelas akting sebelum menerima peran-peran ini. Ia pernah menyatakan keinginannya untuk memiliki perusahaan produksi film sendiri yang bernama "Inside Paris Productions" dan menjadi seorang sutradara. Pada 5 Maret 2009, Mario mengumumkan di Twitter bahwa ia telah menjalani uji coba untuk sebuah pilot serial baru di jaringan ABC, yang kemudian menghasilkan penampilannya di The Electric Company di PBS, dengan segmen "Soft G". Ia juga pernah tampil dalam serial TV One on One sebagai teman kencan Spirit untuk acara dansa. Pada tahun 2019, ia memerankan karakter "Benny" dalam musikal Rent: Live yang memenangkan Penghargaan Emmy. Film lain yang dibintanginya termasuk Uncle P (2004) sebagai dirinya sendiri, Destination Fame (2012) sebagai Wizzy, dan film TV Style Me for Christmas (2024) sebagai Tedee Maxwell.

3.2. Aktivitas Tim Produksi (Knightwritaz)

Knightwritaz adalah tim produksi yang dibentuk pada tahun 2005, di mana Mario menjadi salah satu anggotanya. Tim ini beranggotakan Sterling Simms, Warren "Oak" Felder, dan Marsha dari grup Floetry. Selain memproduseri lagu-lagu untuk album ketiga Mario, Go (2008), tim ini juga telah menulis dan memproduseri lagu untuk artis-artis lain seperti Jennifer Lopez, Chris Brown, Jordin Sparks, Usher, dan Raven-Symoné. Meskipun jarang bekerja sebagai tim berlima secara kolektif, Mario menyatakan bahwa pada tahun 2007 ia lebih banyak berperan sebagai penulis lagu dalam tim tersebut. Pada tahun 2009, ia mengumumkan bahwa ia tidak lagi menjadi bagian dari Knightwritaz.

3.3. Kegiatan Amal (Do Right Foundation)

Yayasan Do Right milik Mario didirikan pada Maret 2008 dengan tujuan untuk mendidik dan menginspirasi anak-anak yang orang tuanya menderita kecanduan narkoba. Mario mendirikan yayasan ini setelah pengalaman pribadi ibunya yang berjuang melawan kecanduan, menunjukkan komitmennya terhadap isu-isu sosial. Pada Mei 2010, Mario menerbitkan sebuah pemberitahuan di halaman Facebook yayasan, yang menyatakan bahwa ia telah merekam ulang lagu "Do Right" dari albumnya tahun 2007, Go, di sebuah studio di Miami sepanjang malam.

3.4. Kegiatan Bisnis (New Citizen LLC)

Sejak tahun 2016, Mario mendirikan label rekaman independennya sendiri, New Citizen LLC. Ia menandatangani perjanjian kemitraan dengan EMPIRE untuk distribusi awal karyanya. Pada tahun 2020, setelah berpisah dari EMPIRE, Mario menjalin kemitraan dengan The Orchard untuk mendistribusikan perilisan musiknya di masa mendatang. Hal ini menunjukkan kontrol kreatif dan independensinya dalam industri musik.

4.1. Kecanduan Narkoba Ibu dan Dokumenter

Kehidupan pribadi Mario sangat dipengaruhi oleh perjuangan ibunya melawan kecanduan heroin. Untuk mengatasi masalah ini dan memberikan inspirasi kepada orang lain, MTV menayangkan acara khusus pada 21 Oktober 2007, berjudul I Won't Love You to Death: The Story of Mario and His Mom. Dokumenter ini mengisahkan bagaimana Mario berjuang mencari bantuan untuk menghentikan kecanduan ibunya, meminta dukungan dari keluarga dan teman-teman. Dalam dokumenter tersebut, Mario menulis surat kepada ibunya yang mengungkapkan rasa syukurnya dan memohon agar ibunya berhenti dari kecanduannya, diakhiri dengan kalimat, "Aku mencintaimu, tetapi aku tidak akan mencintaimu sampai mati." Dokumenter ini, yang diproduksi oleh Gigantic! Productions, memenangkan Prism Award pada tahun 2008 atas penggambaran yang akurat mengenai penyalahgunaan narkoba, menunjukkan dampak positif dari upayanya dalam mengangkat isu sosial ini. Mario juga menulis lagu berjudul "Do Right" yang didedikasikan untuk ibunya, menjelaskan kecanduan ibunya dan bagaimana hal itu memengaruhi masa kecilnya. Lagu ini terdapat dalam album ketiganya, Go. Mario memiliki rumah di Baltimore, Atlanta, dan Los Angeles.

4.2. Keterlibatan dalam Advokasi Hak-hak Hewan

Pada tahun 2009, Mario mendukung PETA dalam kampanye melawan pembunuhan hewan yang berjudul "Ink, Not Mink". Dalam kampanye tersebut, ia menyampaikan pesan, "Nyamanlah dengan kulit Anda sendiri, dan biarkan hewan-hewan menyimpan kulit mereka." Keterlibatannya ini menunjukkan dedikasinya terhadap hak-hak hewan dan isu etika.

6.1. Film

6.2. Televisi