Mark Mulder

1.1. Kehidupan awal dan pendidikan

Mark Alan Mulder lahir pada 5 Agustus 1977, di South Holland, Illinois. Saat SMA, ia lebih dikenal sebagai pemain bisbol pemain jaga pertama karena kemampuan memukulnya. Setelah lulus SMA, ia awalnya dipilih oleh Detroit Tigers pada putaran ke-55 (pilihan ke-1456 secara keseluruhan) dalam draf, tetapi ia menolak tawaran tersebut untuk melanjutkan pendidikan ke universitas.

1.2. Bisbol perguruan tinggi

Mulder menempuh pendidikan di Michigan State University, di mana ia bermain bisbol perguruan tinggi untuk tim Michigan State Spartans. Ia terpilih sebagai Pemain Paling Berharga (MVP) tim selama dua tahun berturut-turut pada tahun 1997 dan 1998. Pada tahun 1997, ia bermain bisbol musim panas di Cape Cod Baseball League untuk Bourne Braves dan dinobatkan sebagai pemain All-Star liga. Pada Juli hingga Agustus 1999, ia terpilih untuk tim bisbol Amerika Serikat yang berkompetisi di 1999 Pan American Games di Winnipeg, Kanada, dan berhasil meraih medali perak.

2.1. Draf dan liga minor

Mulder dipilih oleh Oakland Athletics sebagai pilihan kedua secara keseluruhan dalam Draf Major League Baseball 1998. Ia dengan cepat masuk jalur menuju MLB dan membuat debutnya pada 18 April 2000. Saat itu ia masih berusia 22 tahun dan memiliki kurang dari dua musim pengalaman di liga minor. Awal kariernya di MLB cukup bergejolak, dengan catatan 9-10 dan ERA 5.44.

2.2. Oakland Athletics (2000-2004)

Pada musim 2001, Mulder memainkan musim penuh pertamanya di liga utama dan dengan cepat menjadi pelempar dominan. Ia memimpin Liga Amerika dengan 21 kemenangan, menjadi jangkar rotasi kuat Oakland bersama Barry Zito dan Tim Hudson, yang dikenal sebagai "Tiga Besar". Mulder menyelesaikan musim dengan menempati posisi kedua dalam pemungutan suara Penghargaan Cy Young Liga Amerika, di belakang Roger Clemens. Ia terus tampil baik pada tahun 2002, memenangkan 19 pertandingan dan mencatatkan 159 pemukul keluar (strikeout), yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya, dalam 207.1 inning lemparan.

Terbatas oleh cedera pada tahun 2003, ia hanya mencatatkan 26 kali sebagai starter, tetapi masih memenangkan 15 pertandingan dan memiliki ERA terbaik dalam kariernya yaitu 3.13. Sepanjang sejarah Oakland Athletics, hanya Eddie Plank pada tahun 1906 (dengan 19 kemenangan dalam 26 pertandingan) yang mencatatkan kemenangan lebih banyak dengan jumlah start yang sama atau lebih sedikit dibandingkan Mulder. Tahun 2004 adalah tahun yang tidak konsisten bagi Mulder. Ia memulai musim dengan kuat dan terpilih sebagai starter dalam Pertandingan All-Star musim itu. Namun, ia memiliki ERA yang lebih tinggi dan lebih banyak memberikan *walk* pada paruh kedua musim.

Mulder, Hudson, dan Zito berhasil membawa tim mereka ke pascamusim empat musim berturut-turut (2000-2003). Mulder berkompetisi di babak playoff pada tahun 2001 dan 2002, masing-masing mencatatkan dua kali sebagai starter melawan New York Yankees (2001) dan Minnesota Twins (2002). Ia mempertahankan performa kuatnya di musim reguler dengan melempar 24 inning dalam empat kali start playoff, dengan ERA 2.25 dan 19 *strikeout*.

2.3. St. Louis Cardinals (2005-2008)

Setelah musim 2004, Oakland Athletics menukar Mulder ke St. Louis Cardinals dengan imbalan Dan Haren, Kiko Calero, dan Daric Barton. Pada musim 2005, musim pertamanya bersama Cardinals, ia tampil baik dengan catatan 16-8 dan ERA 3.64. Upayanya membantu Cardinals mencapai NLCS, di mana mereka kalah dari Houston Astros.

Mulder memulai musim 2006 dengan kuat, dengan catatan 5-1 dan ERA 3.69 hingga 17 Mei. Namun, enam start berikutnya biasa-biasa saja hingga buruk, dan ERA-nya membengkak menjadi 6.09. Ia ternyata menderita masalah rotator cuff dan bahu, dan Cardinals menempatkannya dalam daftar cedera pada 23 Juni. Pada Agustus, ia dikeluarkan dari daftar cedera dan membuat beberapa start di liga minor. Pada 23 Agustus, ia membuat start liga utamanya yang pertama dalam dua bulan dan memberikan sembilan *run*, semuanya *earned*, dalam tiga *inning*.

Setelah menjalani operasi *rotator cuff*, dan dengan kemungkinan kecil untuk kembali bermain pada awal musim 2007, masa depan Mulder dengan Cardinals terlihat agak tidak pasti pada jeda musim 2007. Namun, meskipun menerima tawaran serupa dari Cleveland Indians dan Texas Rangers, Mulder menandatangani kembali kontrak dengan St. Louis Cardinals pada 10 Januari, dengan kontrak dua tahun senilai 13.00 M USD, dengan insentif berbasis kinerja dan opsi klub yang dapat membuat kesepakatan menjadi tiga tahun dengan potensi 45.00 M USD.

Setelah diaktifkan kembali pada 5 September 2007, ia terus berjuang dengan kontrol lemparannya, kalah dalam ketiga startnya dengan ERA 12.27. Dalam waktu tersebut, ia hanya melempar 11 inning, dan memberikan 22 *hit* dan tujuh *walk*. Ini mendorong pemeriksaan MRI, yang membuat tim menyimpulkan bahwa Mulder membutuhkan operasi *rotator cuff* tambahan. Meskipun ia diharapkan pulih dari operasi tepat waktu untuk Spring training, Mark memulai musim 2008 dalam daftar cedera. Pada 30 Juni 2008, Mulder kembali bermain. Ia masuk dari bullpen dengan keunggulan 7-1 atas New York Mets di bagian atas *inning* kesembilan. Mulder menyelesaikan pertandingan tanpa *run* yang diberikan. Pada 9 Juli 2008, Mulder memulai pertandingan pertamanya musim itu melawan Philadelphia Phillies. Setelah membuat Jimmy Rollins *strikeout* untuk memulai pertandingan, Mulder melempar delapan bola berturut-turut di luar strike zone, dan meninggalkan pertandingan karena cedera bahu saat mencoba lemparan *pickoff*.

Setelah musim 2008, Cardinals memilih untuk tidak menggunakan opsi 11.00 M USD Mulder untuk musim 2009, melainkan membeli sisa kontraknya seharga 1.50 M USD. Setelah tetap tidak ditandatangani oleh tim mana pun, Mulder mengumumkan pengunduran dirinya pada 15 Juni 2010, mengatakan "Saya kira saya sudah pensiun."

2.4. Pensiun dan upaya kembali

Setelah pengumuman pensiun pertamanya, Mulder kembali berupaya ke Major League Baseball pada tahun 2014. Saat menonton pascamusim MLB 2013, Mulder mulai meniru gerakan melempar Paco Rodriguez, dan merasakan pemisahan tangan di bagian atas lemparan terasa alami. Mulder mulai mengikuti audisi untuk tim pada November 2013. Pada 1 Januari 2014, Mulder mencapai kesepakatan dengan Los Angeles Angels of Anaheim untuk kontrak liga minor dengan undangan ke *spring training*.

Mulder mengungkapkan saat memasuki *spring training* bahwa bahunya terasa kuat, tetapi ia khawatir akan kerentanan punggung bawah dan kakinya terhadap cedera. Pada 15 Februari, Mulder mengalami robek tendon Achilles. Ia mengalami cedera tersebut dalam latihan kelincahan pada hari kedua *spring training*, sebelum ia dijadwalkan untuk melakukan sesi *bullpen* pertamanya. Cedera ini membutuhkan operasi dan membuatnya absen dalam jangka panjang. Angels kemudian melepas Mulder pada 11 Maret 2014.

6.1. Statistik melempar per tahun

• Statistik hingga akhir musim 2008.
• Angka tebal menunjukkan yang terbaik di liga pada tahun tersebut.

6.2. Nomor punggung

• 20 (2000-2004)
• 30 (2005-2008)