Mark Williams (pemain snooker)

2.1. Masa Kecil dan Perkenalan dengan Snooker

Williams lahir di Cwm, dekat Ebbw Vale, di wilayah Welsh Gwent (county) (sekarang disebut Blaenau Gwent) pada 21 Maret 1975. Ayahnya, Dilwyn, seorang penambang batu bara, adalah orang yang mendorongnya untuk bermain snooker. Pada usia lima belas tahun, Williams pernah merasakan bekerja shift 12 jam di tambang batu bara.

Ia mulai bermain snooker sejak usia muda dan memenangkan turnamen junior pertamanya saat berusia sebelas tahun. Dari situlah ia menyadari bahwa ia ingin mengejar karier sebagai pemain snooker. Williams mencetak century break pertamanya pada usia tiga belas tahun, dan ia telah mencapai break 147 pertamanya saat berusia delapan belas tahun.

2.2. Tinju Amatir dan Prestasi Awal

Sebagai seorang pelajar, Williams juga merupakan seorang petinju amatir yang menjanjikan, tidak terkalahkan dalam dua belas pertarungan. Meskipun memiliki latar belakang tinju, ia memilih untuk fokus pada snooker.

Di level amatir snooker, Williams memiliki rekor yang mengesankan di berbagai final turnamen:

• Pada tahun 1989, ia menjadi juara kedua di Kejuaraan Wales U-16, kalah dari Gareth Chilcott dengan skor 1-3.
• Pada tahun 1990, ia meraih gelar Juara Wales U-17 setelah mengalahkan Stephen Evans 3-0.
• Tahun yang sama, ia menjadi juara kedua di Kejuaraan Junior Pontins, kalah 2-3 dari Chris Scanlon.
• Ia juga memenangkan Kejuaraan Wales U-19 pada tahun 1990, mengalahkan Gareth Chilcott 4-0.
• Pada tahun 1991, ia menjadi juara kedua di Mita/Sky World Masters - Junior (U-16), kalah 1-6 dari John Higgins.
• Williams kembali memenangkan Kejuaraan Wales U-16 pada tahun 1991, mengalahkan Lee Walker 4-1.
• Ia kemudian memenangkan Kejuaraan Britania Raya U-16 pada tahun 1991, kembali mengalahkan John Higgins 4-0.
• Namun, pada tahun 1991, ia juga menjadi juara kedua di Kejuaraan Wales U-18, kalah 2-4 dari Lee Walker.
• Terakhir, pada tahun 1991, ia memenangkan Kejuaraan Britania Raya U-19, mengalahkan Declan Hughes 4-1.
• Pada tahun 1992, ia menjadi juara kedua di Kejuaraan Wales U-18 untuk kedua kalinya, kalah 1-4 dari Matthew Stevens.

3.1. Perkembangan Profesional Awal (1992-1999)

Williams menjadi pemain profesional pada tahun 1992. Musim pertamanya berakhir dengan peringkat 119 dunia. Tiga tahun kemudian, ia berhasil masuk ke jajaran 16 besar dunia untuk musim 1996-97. Kemenangan turnamen peringkat pertamanya datang pada Januari 1996 di Welsh Open 1996, di mana ia mengalahkan John Parrott 9-3 di final. Setelah gagal lolos ke Kejuaraan Dunia 1996, ia memenangkan turnamen peringkat pertama musim baru pada Oktober 1996, yaitu Grand Prix, dengan mengalahkan finalis kejutan Euan Henderson 9-5.

Pada April 1997, ia memenangkan British Open, mengalahkan Stephen Hendry 9-2 di final. Ia juga mengalahkan Hendry dalam final yang mendebarkan pada Februari 1998 untuk meraih gelar Masters pertamanya, menang 10-9 di frame penentuan setelah bangkit dari ketertinggalan 6-9. Pada Kejuaraan Dunia 1997, ia berhadapan dengan pelatihnya sendiri, Terry Griffiths, yang tampil terakhir kalinya di Crucible sebagai pemain; Williams akhirnya mengalahkan Griffiths 10-9 pada bola hitam, namun kemudian kalah 8-13 dari Hendry di babak 16 besar. Ia mencapai semifinal Kejuaraan Dunia 1998, kalah 14-17 dari Ken Doherty. Setahun kemudian, di Kejuaraan Dunia 1999, ia berhasil mencapai final namun finis sebagai juara kedua setelah kalah 11-18 dari Hendry.

3.2. Gelar Dunia Pertama dan Dominasi (1999-2004)

Musim 1999-2000 merupakan musim yang sangat sukses bagi Williams, yang memenangkan Kejuaraan Britania Raya 1999 dan Kejuaraan Dunia 2000. Hasil-hasil ini, bersama dengan satu gelar turnamen peringkat lainnya di Thailand Masters 2000 dan tiga posisi juara kedua, memungkinkannya meraih posisi peringkat satu dunia untuk pertama kalinya. Pada Kejuaraan Britania Raya 1999, ia mengalahkan Stephen Hendry 9-6 di semifinal sebelum mengalahkan Matthew Stevens 10-8 di final.

Di final Kejuaraan Dunia 2000, ia bangkit dari ketertinggalan 7-13 melawan sesama warga Wales, Stevens, untuk akhirnya menang 18-16. Dengan kemenangan itu, ia menjadi pemain kidal pertama yang menjuarai Kejuaraan Dunia di Crucible Theatre. Ia juga melakukan *comeback* yang luar biasa di semifinal melawan John Higgins, bangkit dari ketertinggalan 10-14 untuk menang 17-15.

Pada musim 2000-01, Williams hanya memenangkan satu turnamen peringkat, yaitu Grand Prix 2000, dengan kemenangan 9-5 atas Ronnie O'Sullivan di final. Namun, ia menjadi juara kedua di dua turnamen peringkat lainnya: Kejuaraan Britania Raya 2000, di mana ia kalah 4-10 dari Higgins di final, dan China Open 2000, di mana ia dikalahkan 3-9 oleh O'Sullivan. Ini cukup baginya untuk mempertahankan peringkat satu dunia, meskipun pertahanan gelarnya di Kejuaraan Dunia 2001 berakhir di babak kedua dengan kekalahan 12-13 dari Joe Swail.

Pada musim 2001-02, Williams juga hanya memenangkan satu turnamen peringkat karena ia kesulitan menemukan performa terbaiknya dari musim-musim sebelumnya, yaitu China Open 2002, di mana ia mengalahkan Anthony Hamilton 9-8 setelah tertinggal 5-8 di final. Namun, ia kemudian kalah dari Hamilton 9-13 di babak kedua Kejuaraan Dunia 2002 dan kehilangan peringkat satu dunia kepada O'Sullivan.

Musim 2002-03 sangat luar biasa bagi Williams karena ia memenangkan ketiga turnamen Triple Crown, yaitu Kejuaraan Britania Raya 2002, Masters 2003, dan Kejuaraan Dunia 2003. Ini menjadikannya pemain keempat setelah Hendry, Davis, dan John Higgins yang memegang gelar-gelar ini secara bersamaan, dan hanya pemain ketiga setelah Davis dan Hendry yang memenangkan semuanya dalam satu musim. Hasil-hasil ini memungkinkannya merebut kembali posisi peringkat satu dunia di akhir musim, menjadi pemain kedua setelah Ray Reardon yang berhasil merebut kembali peringkat satu dunia. Di final Kejuaraan Britania Raya, ia mengalahkan Ken Doherty 10-9, dan di Masters ia mengalahkan Hendry 10-4. Sebelum Kejuaraan Dunia 2003, ia sempat khawatir dengan stik bisarnya yang rusak dan bengkok saat penerbangannya dengan Ryanair untuk bermain di Irish Masters, namun ia berhasil memperbaikinya sebelum turnamen.

Dalam perjalanannya meraih gelar juara dunia 2003, ia memiliki jalur yang relatif mulus menuju final dengan kemenangan atas Stuart Pettman 10-2, Quinten Hann 13-2, Hendry 13-7, dan Stephen Lee 17-8 sebelum menghadapi Doherty di final. Ia sempat unggul 10-2, dan tampaknya akan meraih kemenangan telak, sebelum Doherty bangkit menjadi 16-16. Williams kembali tenang di bawah tekanan intens untuk memenangkan dua frame terakhir dan mengangkat trofi untuk kedua kalinya.

Pada musim berikutnya, 2003-04, ia kalah di babak pertama Kejuaraan Britania Raya 2003 dari Fergal O'Brien, sebuah pertandingan yang mengakhiri rekornya dalam 48 turnamen di mana ia selalu memenangkan pertandingan pertamanya. Pada Februari, ia tidak dapat mempertahankan gelarnya di Masters 2004. Ia mengalahkan Stevens di babak pertama namun kemudian kalah dalam pertandingan ketat dari Paul Hunter 5-6 di perempat final. Pertahanan gelarnya di Kejuaraan Dunia 2004 dimulai dengan kemenangan 10-7 atas Dominic Dale, namun ia kalah 11-13 di babak kedua dari Joe Perry. Ia mengalami penurunan performa yang buruk selama musim 2004-05, turun ke peringkat sembilan dunia untuk musim 2005-06.

3.3. Periode Tantangan (2005-2017)

Pada 20 April di Kejuaraan Dunia Snooker 2005, Williams menjadi orang Wales pertama dan pemain kelima dalam sejarah yang mencetak maximum break di Crucible Theatre dalam Kejuaraan Dunia. Ini terjadi pada frame terakhir dalam kemenangan 10-1 di babak pertama atas Robert Milkins. Namun, ia kemudian kalah di babak kedua dari Ian McCulloch 12-13.

Pada 26 Maret 2006, Williams memenangkan gelar turnamen peringkat ke-16, gelar pertamanya dalam dua setengah tahun, di China Open 2006 di Beijing, mengalahkan John Higgins 9-8 di final. Ini membantunya kembali ke delapan besar peringkat dunia, setelah penurunan dramatis dalam peringkat sementara yang membuatnya berpotensi keluar dari 16 besar. Ia juga menunjukkan performa bagus di Kejuaraan Dunia 2006, mengalahkan Anthony Hamilton 10-1 dan Mark Selby 13-8 untuk menghadapi Ronnie O'Sullivan di perempat final, pertemuan pertama antara keduanya di Crucible. Dalam pertandingan yang ketat, O'Sullivan akhirnya menang 13-11. Selama turnamen itu terungkap bahwa Williams telah berpisah dengan pelatihnya, Terry Griffiths. Keduanya tetap berteman sangat dekat, namun Griffiths tidak lagi melatihnya. Pada akhir 2007, Williams kembali dilatih oleh Griffiths.

Pada 2 September 2006, Williams memenangkan trofi Pot Black, setelah mencetak century break (119) di final melawan Higgins. Namun, Williams mengalami musim terburuk dalam kariernya pada musim 2006-07, kalah di pertandingan pertamanya dalam beberapa turnamen, termasuk Kejuaraan Dunia 2007, di mana ia kalah 9-10 dari Joe Swail. Namun, ia mempertahankan posisinya di 16 besar, terutama melalui poin peringkat yang ia peroleh musim sebelumnya.

Kemenangan pertamanya pada musim 2007-08 datang di Grand Prix 2007 dengan kemenangan 4-3 atas Ian McCulloch, namun ia masih gagal lolos ke 16 besar turnamen dan berada di luar 32 besar dalam daftar peringkat sementara. Di Kejuaraan Britania Raya 2007, ia menunjukkan kembali performanya. Ia mengalahkan Ricky Walden dengan nyaman 9-3 di babak 32 besar, dan di babak 16 besar ia menghadapi Mark Allen di mana ia tertinggal 0-4 dan 1-5. Namun, Williams melakukan *comeback* untuk memenangkan delapan frame berturut-turut dan ia memenangkan pertandingan 9-5. Di perempat final, Stephen Maguire terlalu kuat dan mengalahkannya 9-5.

Setelah kekalahan 2-6 di babak pertama dari Ken Doherty di Masters 2008, Williams mengungkapkan bahwa ia mempertimbangkan untuk pensiun dari permainan jika ia terlempar dari 32 besar dan terpaksa bermain di semua kompetisi kualifikasi, meskipun saat itu ia baru berusia 32 tahun. Namun ia juga menyatakan di Welsh Open 2008 di Newport bahwa pernyataan ini telah dibesar-besarkan, dan ia akan tetap menjadi profesional. Ia mulai menunjukkan konsistensi yang lebih baik di sisa musim, mencapai 16 besar di tiga turnamen peringkat dan melaju ke perempat final China Open 2008, namun ia tidak bisa mencapai semifinal pertamanya dalam dua tahun, kalah 3-5 dari Ryan Day. Di Kejuaraan Dunia 2008, ia mengalahkan Mark Davis; namun, kekalahan 7-13 dari O'Sullivan di babak kedua memaksanya keluar dari 16 besar, mendorongnya ke babak kualifikasi untuk musim 2008/2009. Pada 8 Juli 2008, diumumkan bahwa Williams telah berpisah dengan perusahaan manajemennya, 110 Sport.

Pada musim 2008-09, ia mencapai perempat final Shanghai Masters 2008 dan Kejuaraan Britania Raya 2008, namun juga mengalami tiga kekalahan kualifikasi. Di Kejuaraan Britania Raya, performanya meningkat saat ia mengalahkan Mark Selby dan Graeme Dott 9-7, sebelum kalah tipis 8-9 dari Ali Carter. Ia juga lolos ke Kejuaraan Dunia 2009 namun kalah 7-10 dari Stephen Hendry setelah unggul 7-5. Namun, ia telah melakukan cukup banyak hal untuk kembali ke 16 besar di akhir musim.

Musim 2009-10 dimulai dengan buruk ketika Williams patah pergelangan tangannya akibat jatuh di rumah, kurang dari sebulan sebelum Shanghai Masters 2009, turnamen peringkat pertama musim itu. Ia bermain di Shanghai meskipun cedera, namun mengenakan gips di pergelangan tangannya. Di sana ia memenangkan pertandingan babak pertamanya melawan Joe Swail 5-3, namun kalah di babak berikutnya dari John Higgins 1-5. Di Grand Prix 2009, ia meraih kemenangan atas Stuart Bingham, Stephen Hendry, dan Robert Milkins dalam perjalanannya ke semifinal. Meskipun mencetak break 142 (break tertinggi di turnamen) di frame pertama melawan Ding Junhui, ia kalah 1-6.

Di Kejuaraan Britania Raya 2009, ia unggul 6-2 atas Graeme Dott, sebelum Dott mundur karena sakit dan Williams pun memenangkan pertandingan 9-2. Setelah ini ia kalah di pertandingan berikutnya dari Peter Lines 8-9 di babak 16 besar. Di Masters 2010, ia memenangkan pertandingan *wild card* dengan mengalahkan Rory McLeod 6-2. Kemudian ia memenangkan pertandingan babak pertamanya melawan Ali Carter 6-3 untuk melaju ke perempat final turnamen, meskipun terlibat dalam kecelakaan lalu lintas sehari sebelum pertandingannya melawan Carter. Dalam perempat final ia mengalahkan Shaun Murphy 6-4, namun akhirnya kalah dalam pertandingan berkualitas tinggi di semifinal 5-6 dari Ronnie O'Sullivan. Di Welsh Open 2010, ia mencapai perempat final, mengalahkan Fergal O'Brien 5-2 dan Andrew Higginson 5-0, sebelum kalah dari Stephen Maguire 1-5.

Setelah menunjukkan tanda-tanda performa ini, pada April 2010 ia memenangkan turnamen peringkat pertamanya dalam empat tahun - China Open 2010. Dalam perjalanannya ia mengalahkan Jamie Cope 5-3, juara dunia bertahan saat itu John Higgins 5-2, Marco Fu 5-1, dan Ali Carter 6-4, menyiapkan pertarungan dengan Ding Junhui di final. Tertinggal 3-5 pada satu titik, Williams akhirnya memenangkan pertandingan 10-6. Ini adalah kemenangan turnamen peringkat ke-17 dan gelar China Open ketiganya. Setelah kemenangannya, Williams berkata, "Saya sangat senang bisa menang lagi. Sudah lama, tapi saya terus bekerja keras dan saya merasa pada akhirnya hasilnya akan datang."

Di Kejuaraan Dunia 2010, Williams mengalahkan Marcus Campbell 10-5 di babak pertama, namun kalah di pertandingan babak kedua dari O'Sullivan 10-13. Ia menyelesaikan musim di peringkat delapan.

Williams membuka musim 2010-11 dengan memenangkan turnamen pertama Players Tour Championship dengan mengalahkan Stephen Maguire 4-0 di final. Williams finis di peringkat 6 dalam Order of Merit Players Tour Championship. Di Shanghai Masters 2010, Williams memenangkan pertandingan babak pertamanya melawan Ricky Walden 5-3, namun kalah tipis di babak kedua dari Graeme Dott 4-5. Ia kemudian mencapai semifinal World Open 2010, di mana ia kalah 2-3 dari juara akhirnya Neil Robertson.

Ia terpilih untuk berkompetisi di Premier League 2010, untuk pertama kalinya dalam lima tahun, namun gagal mencapai semifinal. Di Kejuaraan Britania Raya 2010, ia mencapai final, termasuk kemenangan 9-8 atas Shaun Murphy di semifinal setelah tertinggal 6-8, namun kalah dari John Higgins 9-10 di final, setelah sempat unggul 7-2, 8-4, dan 9-5 pada beberapa titik pertandingan. Turnamen Williams berikutnya adalah Masters 2011, di mana ia kalah 4-6 di babak pertama dari Ding Junhui.

Williams memenangkan turnamen peringkat pertama tahun 2011, German Masters 2011, dengan mengalahkan Mark Selby 9-7 di final. Di China Open 2011, Williams kalah di babak pertama 4-5 dari Stephen Lee, meskipun mencetak empat century. Di Kejuaraan Dunia 2011, Williams mengalahkan Ryan Day 10-5 di babak pertama, dan Jamie Cope 13-4 di babak kedua. Ia kemudian memenangkan perempat finalnya melawan Mark Allen 13-5, dan dengan demikian ia mencapai tahap semifinal untuk pertama kalinya sejak 2003, namun kalah 14-17 dari Higgins. Akibat kekalahan Selby dari turnamen, Williams menjadi pemain nomor satu dunia baru setelah turnamen tersebut.

Pada Piala Dunia 2011, Williams berpasangan dengan Matthew Stevens untuk mewakili Wales, dan mereka mencapai semifinal, kalah 1-4 dari Tiongkok. Williams kemudian mencapai final Australian Goldfields Open 2011, namun kalah 8-9 dari Stuart Bingham, setelah sempat unggul 8-5 pada satu titik pertandingan. Williams juga kalah dari posisi unggul di final turnamen peringkat utama berikutnya, Shanghai Masters 2011. Perjalanannya termasuk kemenangan 6-5 atas Neil Robertson di semifinal, dan ia unggul 9-7 atas Mark Selby di final, namun kehilangan tiga frame terakhir dan kalah 9-10. Kekalahan itu juga berarti Selby merebut kembali peringkat satu dunia dari Williams.

Ia dikalahkan di babak 16 besar Kejuaraan Britania Raya 2011 oleh Ricky Walden dan mencapai perempat final dalam pertahanannya di German Masters 2012, di mana ia menyerah 3-5 kepada Stephen Lee. Williams menderita kekalahan 1-5 dari Ronnie O'Sullivan di babak kedua China Open 2012. Williams bermain di 11 dari 12 turnamen PTC sepanjang musim, namun hanya bisa mencapai babak 32 besar dua kali. Ia berada di peringkat 82 dalam PTC Order of Merit, jauh di luar 24 besar yang lolos ke Final.

Williams menyebabkan kontroversi menjelang Kejuaraan Dunia dengan menyatakan di halaman Twitternya bahwa ia "membenci" tempat turnamen, Crucible Theatre, dan berharap turnamen itu akan segera dimainkan di Tiongkok. Ia juga mengeluarkan kata-kata kasar saat menggambarkan bangunan yang terdaftar sebagai Grade II tersebut. Seorang juru bicara dari WPBSA mengkonfirmasi bahwa pernyataan akan dirilis mengenai masalah tersebut. Williams berhadapan dengan Liu Chuang di babak pertama dan menang 10-6 untuk menyiapkan pertarungan babak kedua dengan O'Sullivan yang ia kalahkan 6-13. Hasil itu berarti Williams gagal mengalahkan O'Sullivan dalam lebih dari 10 tahun di turnamen peringkat. Williams mengakhiri musim di peringkat 3 dunia. Williams didenda total 4.00 K GBP atas komentarnya yang dibuat sebelum Kejuaraan Dunia.

Acara peringkat pertama Williams pada musim 2012-13 adalah Wuxi Classic 2012, di mana ia mengalahkan Tom Ford dan Mark Allen, sebelum kalah 3-5 dari Marcus Campbell di perempat final. Ia melaju lebih jauh di Shanghai Masters 2012 dengan mengalahkan Mark Davis, Ricky Walden, dan Joe Perry untuk menghadapi Judd Trump di semifinal. Trump unggul 5-1 dan mencetak break 53 untuk memenangkan pertandingan, namun Williams bangkit untuk tertinggal 4-5 sebelum kalah di frame berikutnya dan gagal menyelesaikan *comeback*, sehingga Trump mengalahkan Williams 6-4. Williams kemudian mengalami penurunan performa besar karena ia kalah di babak pertama enam turnamen peringkat berturut-turut; setelah kekalahannya dari Mark King di Kejuaraan Britania Raya 2012, ia menyatakan bahwa ia mempertimbangkan untuk pensiun.

Selama rentetan kekalahannya, ia mengalahkan Matthew Stevens di turnamen non-peringkat Masters 2013 setelah tertinggal 1-4 (Stevens juga gagal memasukkan bola untuk unggul 5-1), namun kemudian kalah 1-6 dari juara akhirnya Mark Selby. Di China Open 2013 pada bulan Maret, Williams memenangkan pertandingan pertamanya dalam turnamen peringkat sejak September dengan kemenangan 5-2 atas Lü Haotian dan melanjutkan kemenangannya dengan mengalahkan Ali Carter 5-4, sebelum kalah 1-5 dari Selby di perempat final. Di Kejuaraan Dunia 2013, ia kalah 6-10 dari rekan senegaranya yang baru debut, Michael White di babak pertama dan mengakui setelah itu bahwa musim itu adalah musim yang ingin ia lupakan, namun ia berkomitmen untuk bermain tahun depan. Musim buruknya membuatnya turun 12 peringkat ke peringkat 15 dunia.

Pada Juli 2013, ia memenangkan Rotterdam Open, mengalahkan Mark Selby 4-3 di final. Ini adalah gelar kedua Williams dalam turnamen Players Tour Championship. Namun, ia mengalami musim yang buruk dalam turnamen peringkat karena ia gagal mencapai satu pun perempat final untuk pertama kalinya sejak musim 2006-07. Ia meraih kemenangan yang menggembirakan 4-3 atas pemain nomor satu dunia Neil Robertson di Welsh Open 2014; Williams mengatakan setelah itu bahwa ia senang telah mengabaikan nasihat temannya Stephen Hendry untuk pensiun dan percaya ia masih memiliki gelar turnamen peringkat yang bisa ia raih. Ia memiliki peluang untuk unggul 3-0 di babak 16 besar melawan Marco Fu, namun akhirnya kalah 2-4; setelah itu ia mengatakan bahwa Williams yang memenangkan dua gelar juara dunia lebih dari 10 tahun lalu telah "mati". Di babak kualifikasi Kejuaraan Dunia 2014, Williams kalah 8-10 dari Alan McManus, yang berarti ia absen dari turnamen untuk pertama kalinya sejak 1996. Williams mengakhiri kampanye sebagai pemain peringkat 18 dunia, pertama kalinya ia mengakhiri musim di luar 16 besar dalam enam tahun.

Williams kalah di babak kedua dua turnamen peringkat pertamanya pada musim 2014-15. Perempat final pertamanya di musim itu adalah di International Championship 2014 dan ia tertinggal 0-3 dari Ronnie O'Sullivan, sebelum memenangkan lima frame berturut-turut dengan break tertinggi 120. Pertandingan berlanjut ke frame penentuan, yang dimenangkan Williams untuk mengalahkan juara dunia lima kali itu untuk pertama kalinya dalam 12 tahun. Pertandingan semifinalnya melawan Mark Allen juga berlangsung hingga akhir, setelah Williams sempat tertinggal 4-7, dan kesalahan memasukkan bola merah terakhir terbukti krusial saat ia dikalahkan 8-9. Ia dikalahkan 2-6 oleh Stephen Maguire di babak ketiga Kejuaraan Britania Raya 2014.

Setelah mengalahkan Judd Trump 4-1 untuk mencapai perempat final Welsh Open 2015, Williams mengatakan bahwa ia tidak lagi berharap memenangkan turnamen dan lebih peduli untuk meningkatkan peringkatnya. Ia kemudian mencetak dua century dalam mengalahkan Marco Fu 5-1 untuk bermain di semifinal turnamen untuk pertama kalinya sejak 2003. Williams memanfaatkan kesalahan Ben Woollaston untuk memaksa pertandingan mereka ke frame penentuan setelah ia tertinggal 3-5, namun kalah di frame tersebut dan gagal mencapai final di turnamen kandangnya. Williams berhasil mencapai final turnamen peringkat minor Gdynia Open, namun di-*whitewash* 4-0 oleh Neil Robertson. Meskipun baru berusia 39 tahun, Williams mengambil bagian dalam Kejuaraan Dunia Senior 2015 karena ia akan berusia 40 tahun sebelum akhir musim dan ia memenangkan gelar tersebut dengan mengalahkan Fergal O'Brien 2-1. Semifinal turnamen peringkat lainnya menyusul di Indian Open 2015, di mana ia kalah 2-4 dari Michael White.

Setelah mengalahkan Thepchaiya Un-Nooh di babak pertama Players Championship Grand Final, Williams melakukan *comeback* berturut-turut dari ketertinggalan 1-3 untuk mengalahkan Mark Selby dan Matthew Selt 4-3. Ia kemudian mencapai final turnamen peringkat utama pertamanya dalam lebih dari tiga tahun dengan kemenangan 4-2 atas Judd Trump dan langsung unggul 3-0 atas Joe Perry. Namun, break tertingginya di empat frame berikutnya adalah 14 saat Perry bangkit untuk menang 4-3. Dalam pertandingan ulang final tahun 2000, Williams bermain melawan Matthew Stevens di babak pertama Kejuaraan Dunia 2015 dan dikalahkan telak 10-2.

Williams kalah 1-5 dari Judd Trump di perempat final Shanghai Masters 2015. Ia mencapai final turnamen non-peringkat General Cup 2015, di mana ia dikalahkan 3-7 oleh Marco Fu. Di Kejuaraan Britania Raya 2015, Williams tersingkir di babak kedua oleh Tom Ford 5-6 setelah Williams sempat unggul 5-3. Ia berhadapan dengan Ronnie O'Sullivan di babak pertama Masters 2016 dan unggul 4-2. Namun, pertandingan berlanjut ke frame penentuan di mana Williams melakukan kesalahan dan kalah 5-6. Ia kalah di babak keempat Welsh Open 2016 2-4 dari Mark Selby dan di babak pertama tiga turnamen peringkat lainnya dan di kualifikasi China Open 2016. Williams mengalahkan Graeme Dott 10-4 dan Michael Holt 13-8 untuk mencapai perempat final Kejuaraan Dunia 2016 untuk pertama kalinya dalam lima tahun. Namun, ia kemudian dikalahkan telak 3-13 oleh Ding Junhui di perempat final, dengan sisa satu sesi.

Williams memenangkan tiga frame berturut-turut untuk memaksa pertandingan penentuan di semifinal Riga Masters 2016 melawan Michael Holt, namun gagal memasukkan bola coklat terakhir dan kalah. Ia mencapai perempat final Northern Ireland Open 2016 dengan mengalahkan John Higgins 4-1, namun kemudian kalah 4-5 dari Kyren Wilson. Ia mencatat perempat final lainnya di Kejuaraan Britania Raya 2016, namun dikalahkan 2-6 oleh Ronnie O'Sullivan. Di babak ketiga China Open 2017, Williams bangkit dari ketertinggalan 1-4 untuk mengalahkan Higgins 5-4 dan kemudian mengalahkan Shaun Murphy 5-1. Kemenangan nyaman lainnya menyusul saat ia mengalahkan Hossein Vafaei 6-1 untuk bermain melawan Mark Selby di final. Williams perlu menang untuk kembali ke 16 besar dan menghindari keharusan kualifikasi untuk Kejuaraan Dunia 2017. Ia sempat unggul 8-7, namun kehilangan tiga frame terakhir dan kalah 8-10, gagal meraih gelar turnamen peringkat pertamanya dalam enam tahun. Ia berhasil melewati babak kualifikasi terakhir Kejuaraan Dunia, sebelum Stuart Carrington mengalahkannya 10-7. Williams dengan demikian hanya melewatkan Kejuaraan Dunia keduanya sejak penampilan pertamanya di turnamen tersebut pada tahun 1997.

3.4. Kebangkitan dan Kejuaraan Dunia Ketiga (2017-2018)

Pada September 2017, Williams memenangkan Kejuaraan Dunia Six-red setelah mengalahkan Thepchaiya Un-Nooh 8-2 di final di Bangkok. Dengan skor imbang 2-2, Williams memenangkan enam frame berturut-turut untuk menyegel kemenangan. Williams kemudian memenangkan gelar peringkat pertamanya setelah enam tahun kekeringan, yaitu Northern Ireland Open 2017, mengalahkan bintang muda Tiongkok Yan Bingtao 9-8 di final. Kemenangan tersebut sangat emosional bagi Williams, karena ia mengungkapkan bahwa istrinya sedang sakit, dan ia sempat mempertimbangkan untuk menarik diri dari beberapa turnamen.

Di Masters 2018, ia menghadapi Mark Selby di babak pertama, bangkit dari ketertinggalan 3-5 untuk mengalahkan juara dunia bertahan 6-5. Ia kalah 1-6 dari Kyren Wilson di perempat final. Williams lolos ke German Masters 2018 dan kehilangan dua frame pertama pertandingan babak pertamanya melawan Fergal O'Brien namun melakukan *comeback* untuk menang 5-3. Ia kemudian mengalahkan Matthew Selt 5-2 dan Jimmy Robertson 5-3 untuk mencapai semifinal. Di sana, ia mencatat break 109, 68, dan 51 dalam mengalahkan Judd Trump 6-1 untuk mencapai final, di mana ia menghadapi Graeme Dott. Di final, Williams mendominasi, membuat enam break di atas 50 dan satu century, 110 di frame kedelapan. Dott memenangkan frame ketiga untuk tertinggal 1-2, mencetak break 64 setelah 56 sebelumnya oleh Williams, namun tidak memenangkan frame lainnya, saat Williams mengklaim kemenangan 9-1.

Williams melaju ke semifinal Kejuaraan Dunia 2018, dan sebelum pertandingannya dengan Barry Hawkins di semifinal, ia mengatakan bahwa ia akan melakukan konferensi pers tanpa busana sebagai juara dunia jika ia menang. Hawkins terbukti menjadi lawan tersulit Williams di turnamen itu: Williams menyamakan kedudukan 15-15 dan mengamankan frame-frame panjang yang sulit yang dibutuhkan untuk menang di saat-saat terakhir. Williams mencapai final Kejuaraan Dunia pertamanya sejak 2003 menghadapi sesama anggota "Class of '92", John Higgins. Pertandingan itu digambarkan sebagai salah satu final terbaik dalam sejarah turnamen, Williams menang 18-16 untuk mengklaim gelar juara dunia ketiganya, menjadikannya (saat berusia 43 tahun) juara tertua sejak Reardon, yang berusia 45 tahun pada tahun 1978. (Ronnie O'Sullivan memenangkan gelar dunia keenamnya pada tahun 2020, pada usia 44 tahun, yang berarti Williams kini menjadi juara dunia tertua ketiga di era modern.) Ini juga menandai 15 tahun sejak gelar terakhirnya, menjadikannya rentang waktu terpanjang antara gelar-gelar berturut-turut. Setelah kemenangan, Williams mengucapkan terima kasih kepada mendiang sponsornya, Ron Skinner, yang meninggal dua bulan sebelumnya, istrinya karena meyakinkannya untuk tidak pensiun, dan pelatih Stephen Feeney karena mengubah permainannya secara dramatis dari setahun yang lalu. Seperti yang dijanjikan, Williams muncul tanpa busana di konferensi persnya kemudian, namun diinstruksikan untuk mengenakan handuk.

3.5. Kinerja Tingkat Atas Berlanjut (2018-Sekarang)

Sebagai juara dunia, Williams memenangkan turnamen kedua musim baru, World Open 2018. Setelah bangkit dari ketertinggalan 0-3 di perempat finalnya melawan Jack Lisowski untuk menang 5-3, ia kemudian bangkit dari ketertinggalan 2-5 di semifinalnya melawan Noppon Saengkham untuk menang 6-5. Di final melawan David Gilbert, Williams kembali bangkit dari ketertinggalan besar 5-9 untuk memenangkan pertandingan 10-9. Di Kejuaraan Britania Raya 2018, Williams mencapai babak 16 besar di mana ia unggul 4-0 atas Stephen Maguire namun akhirnya kalah 5-6 setelah Maguire melakukan *comeback*. Di Masters 2019, Williams kalah 3-6 dari Neil Robertson, meskipun sempat unggul 3-1. Di Kejuaraan Dunia 2019, pertahanan gelar juara dunia Williams berakhir di babak kedua, dengan kekalahan 9-13 dari Gilbert.

Williams memulai musim 2019-20 di peringkat ketiga dunia. Pada awal September, ia mencapai semifinal Kejuaraan Dunia Six-red 2019, di mana ia kalah 5-7 dari John Higgins. Ia kemudian mencapai final China Championship 2019; setelah tertinggal 5-9 dari Shaun Murphy, Williams memenangkan empat frame untuk memaksa frame penentuan, yang akhirnya ia kalahkan. Selama Kejuaraan Britania Raya 2019, Williams berkomentar di Twitter bahwa ia tidak menikmati snooker. Ia kalah 2-6 dari Michael White di babak kedua. Ia memutuskan untuk tidak bepergian ke Tiongkok untuk mempertahankan gelar World Open-nya, dan juga memilih untuk tidak bermain di turnamen Home Nations Series, namun ia masih mengakhiri tahun 2019 di peringkat dua dunia. Di Kejuaraan Dunia 2020, Williams mencapai perempat final di mana ia bermain melawan Ronnie O'Sullivan. Williams unggul 7-2 namun akhirnya kalah 10-13.

Williams kalah di babak pertama Masters 2021 dengan kekalahan 4-6 dari Shaun Murphy. Pada bulan Maret, Williams memenangkan WST Pro Series 2021 untuk meraih gelar peringkat ke-23. Di Kejuaraan Dunia 2021, Williams mengalahkan rival lamanya John Higgins 13-7 di babak kedua sebelum kalah 3-13 di perempat final dari Mark Selby.

Pada Agustus 2021, Williams memenangkan gelar peringkat ke-24 setelah mengalahkan Gary Wilson 6-4 di final British Open. Di Kejuaraan Britania Raya 2021, Williams kalah 5-6 dari Anthony Hamilton di babak kedua setelah dilaporkan tertidur selama pertandingan. Di Masters 2022, Williams unggul 5-3 atas Neil Robertson di semifinal, namun Robertson bangkit untuk menang, termasuk mendapatkan dua snooker yang ia butuhkan untuk memenangkan frame terakhir. Williams mencapai semifinal Kejuaraan Dunia 2022 di mana ia bangkit dari ketertinggalan 5-12 untuk menyamakan kedudukan 16-16 dengan Judd Trump, namun Trump memenangkan frame terakhir untuk mencapai final. Williams mencetak enam belas century selama turnamen untuk menyamai rekor Stephen Hendry untuk century terbanyak dalam satu Kejuaraan Dunia.

Di Kejuaraan Britania Raya 2022, Williams kalah di babak pertama dari Jamie Clarke 3-6. Terungkap bahwa Williams menderita keracunan makanan sebelum pertandingan tersebut. Williams mengalahkan Ronnie O'Sullivan untuk pertama kalinya dalam delapan tahun di Masters 2023 dengan kemenangan 6-5 di perempat final mereka. Williams kemudian mencapai final di mana ia dikalahkan 8-10 oleh Judd Trump. Di Kejuaraan Dunia 2023, Williams dikalahkan 11-13 oleh Luca Brecel di babak kedua.

Pada Oktober 2023, Williams mengalahkan Mark Selby 10-7 di final British Open di Cheltenham untuk menjadi pemenang turnamen peringkat tertua kedua. Di Kejuaraan Britania Raya 2023, Williams dikalahkan 5-6 oleh Ding Junhui di perempat final. Williams memenangkan frame kedelapan 101-94 yang menandai frame dengan skor tertinggi dalam sejarah snooker. Pada Januari, Williams kalah di babak pertama Masters 2024 dari Ali Carter 4-6. Pada April 2024, Williams memenangkan Tour Championship setelah kemenangan 10-5 melawan Ronnie O'Sullivan. Ia bangkit dari ketertinggalan 3-5 untuk memenangkan tujuh frame berturut-turut dan mengklaim kemenangan.

Di Kejuaraan Dunia 2024, ia menderita kekalahan di babak pertama dari Si Jiahui 9-10. Pada September 2024, Williams mencapai final Saudi Arabia Snooker Masters di mana ia dikalahkan 9-10 oleh Judd Trump.

Pada November 2024, Williams memenangkan gelar Champion of Champions pertamanya dengan kemenangan 10-6 atas Xiao Guodong. Di Kejuaraan Britania Raya 2024, ia dikalahkan oleh Stuart Bingham 5-6 di babak pertama, dan di Masters 2025, Williams dikalahkan 5-6 oleh Ding Junhui di babak pertama.

8.1. Linimasa Performa Peringkat

Berikut adalah linimasa performa dan peringkat dunia Mark Williams dalam turnamen-turnamen utama:

8.2. Ringkasan Final Karier

Mark Williams telah mencapai berbagai final sepanjang karier snooker-nya, baik di turnamen peringkat maupun non-peringkat, serta di ajang amatir dan pro-am.

Final Turnamen Peringkat: 42 (26 gelar)

Final Turnamen Peringkat Minor: 3 (2 gelar)

Final Turnamen Non-Peringkat: 25 (10 gelar)

Final Pro-am: 7 (4 gelar)

Final Tim: 4 (2 gelar)