1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Martin Valjent lahir pada tanggal 11 Desember 1995 di Dubnica nad Váhom, Slowakia. Sejak usia muda, ia menunjukkan bakat dalam sepak bola dan memulai karier remajanya di klub lokal, MFK Dubnica.
2. Karier Klub
Karier klub Martin Valjent dimulai di Slowakia sebelum ia pindah ke Italia dan kemudian Spanyol, di mana ia meraih kesuksesan bersama RCD Mallorca.
2.1. Karier Awal
Valjent memulai karier profesionalnya di Slowakia bersama MFK Dubnica pada musim 2012-2013, bermain di 2. liga Slowakia. Ia tampil sebanyak 14 kali dalam musim debutnya tersebut. Pada musim panas 2013, saat berusia 17 tahun, ia pindah ke Italia untuk bergabung dengan klub Serie B, Ternana Calcio.
2.2. Ternana
Di Ternana Calcio, Valjent dengan cepat membuktikan dirinya dan menjadi pemain kunci. Pada musim 2017-2018, meskipun telah pindah ke A.C. ChievoVerona, ia kembali ke Ternana dengan status pinjaman, menunjukkan peran pentingnya bagi tim. Selama periode ini, ia tampil sebanyak 38 kali dan mencetak 3 gol. Secara keseluruhan di Ternana, ia mencatatkan 76 penampilan liga dan 2 gol.
2.3. Mallorca
Pada Agustus 2018, Valjent bergabung dengan RCD Mallorca dengan status pinjaman, yang saat itu berkompetisi di Segunda División Spanyol. Ia membuat 29 penampilan di liga pada musim 2018-2019 dan 4 penampilan di babak Play-off Promosi. Penampilannya berkontribusi signifikan pada promosi tim ke La Liga setelah mengalahkan Deportivo de La Coruña di final play-off, mengakhiri absennya Mallorca di divisi teratas sejak musim 2012-2013.
Kontribusi Valjent dihargai oleh Mallorca, yang kemudian mempermanenkan kontraknya pada 26 Juni 2019 dengan biaya transfer 1.50 M EUR. Meskipun Mallorca terdegradasi ke divisi kedua pada musim 2019-2020, Valjent tetap menjadi aset penting bagi klub. Ia mencetak gol pertamanya untuk klub dalam kemenangan 2-0 melawan CD Tenerife pada 3 Oktober 2020. Dedikasinya terhadap klub terbukti ketika ia memperpanjang kontraknya hingga 2025 pada Februari 2021. Komitmen ini diperkuat dengan perpanjangan kontrak lebih lanjut hingga tahun 2029 pada 16 Januari 2025.
3. Karier Internasional
Martin Valjent telah mewakili Slowakia di berbagai tingkatan usia, dari tim junior hingga tim senior.
3.1. Tim Nasional Junior
Valjent pertama kali dipanggil ke tim nasional Slowakia kelompok usia muda pada tahun 2014, bermain untuk tim U-19 dan mencatatkan 14 penampilan serta 2 gol. Dari tahun 2015 hingga 2017, ia menjadi bagian dari tim U-21, di mana ia tampil 23 kali dan mencetak 2 gol. Ia juga berpartisipasi dalam Kejuaraan Eropa U-21 UEFA 2017 yang diselenggarakan di Polandia.
3.2. Tim Nasional Senior
Debut Martin Valjent di tim nasional senior Slowakia terjadi pada 4 Juni 2018, dalam pertandingan melawan Maroko di Jenewa. Ia masuk sebagai pengganti Tomáš Hubočan pada menit ke-79. Pemanggilan pertamanya oleh pelatih Ján Kozák sr. adalah untuk pertandingan melawan Belanda dan Maroko, yang terjadi karena cedera Norbert Gyömbér dan Lukáš Štetina.
Pada 6 September 2019, Valjent tampil sebagai starter dalam pertandingan kualifikasi Euro 2020 melawan Kroasia di Trnava, di mana ia bermain sebagai bek kanan. Slowakia kalah 4-0 dalam pertandingan tersebut, dan Valjent menghadapi tugas sulit dalam menjaga Dejan Lovren di sisi lapangan, mengingat posisi utamanya adalah bek tengah.
Pada Oktober 2019, Valjent kembali ke tim nasional dalam pertandingan persahabatan melawan Paraguay dan bermain di posisi bek tengah favoritnya. Penampilannya dalam pertandingan ini sangat positif, menerima pujian dari pakar komentar RTVS, Marián Zeman, selama pertandingan perpisahan untuk Martin Škrtel. Pertandingan tersebut, yang juga menandai kembalinya tim ke Tehelné pole setelah sekitar sepuluh tahun, berakhir dengan skor imbang 1-1. Pada 26 Agustus 2020, Valjent dipanggil kembali untuk dua pertandingan pembuka Liga Negara UEFA melawan Ceko dan Israel.
Meskipun Valjent menunjukkan performa yang konsisten di La Liga, media Slowakia secara intens berspekulasi tentang alasan berlanjutnya pengecualian dirinya dari tim nasional setelah tahun 2022. Manajer tim nasional, Francesco Calzona, menolak untuk menjelaskan lebih lanjut mengenai absennya pemanggilan, meskipun ia memuji profesionalisme dan sikap positif Valjent di tim nasional.
4. Gaya Bermain dan Karakteristik
Martin Valjent utamanya bermain sebagai bek tengah dan memiliki kaki dominan kanan. Dengan tinggi 187 cm dan berat 70 kg, ia dikenal sebagai pemain bertahan yang kuat. Meskipun posisi utamanya adalah bek tengah, ia juga mampu bermain sebagai bek kanan, meskipun ia mengakui tugas tersebut lebih menantang dibandingkan posisi favoritnya. Kemampuannya dalam membaca permainan dan pemahaman taktisnya telah memberinya reputasi positif di klub-klub yang ia bela.
5. Statistik Karier
5.1. Statistik Klub
Berikut adalah catatan penampilan dan gol Martin Valjent bersama klubnya:
| Klub | Musim | Liga | Piala Nasional | Lainnya | Total | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisi | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
| Dubnica | 2012-2013 | 2. liga | 14 | 0 | - | - | 14 | 0 | ||
| Ternana | 2013-2014 | Serie B | 6 | 0 | 0 | 0 | - | 6 | 0 | |
| 2014-2015 | Serie B | 35 | 0 | 2 | 0 | - | 37 | 0 | ||
| 2015-2016 | Serie B | 25 | 2 | 2 | 0 | - | 27 | 2 | ||
| 2016-2017 | Serie B | 33 | 0 | 2 | 0 | - | 35 | 0 | ||
| Total | 76 | 2 | 6 | 0 | 0 | 0 | 82 | 2 | ||
| Chievo | 2018-2019 | Serie A | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | |
| Ternana (pinjaman) | 2017-2018 | Serie B | 38 | 3 | 1 | 0 | - | 39 | 3 | |
| Mallorca (pinjaman) | 2018-2019 | Segunda División | 29 | 0 | 2 | 0 | 4 (penampilan di Play-off Promosi) | 0 | 35 | 0 |
| Mallorca | 2019-2020 | La Liga | 36 | 0 | 1 | 0 | - | 37 | 0 | |
| 2020-2021 | Segunda División | 33 | 1 | 1 | 0 | - | 34 | 1 | ||
| 2021-2022 | La Liga | 36 | 0 | 3 | 0 | - | 39 | 0 | ||
| 2022-2023 | La Liga | 30 | 0 | 2 | 0 | - | 32 | 0 | ||
| 2023-2024 | La Liga | 28 | 0 | 4 | 0 | - | 32 | 0 | ||
| 2024-2025 | La Liga | 16 | 0 | 1 | 0 | 1 (penampilan di Supercopa de España) | 0 | 18 | 0 | |
| Total | 208 | 1 | 14 | 0 | 5 | 0 | 227 | 1 | ||
| Total karier | 336 | 6 | 20 | 0 | 5 | 0 | 361 | 6 | ||
5.2. Statistik Internasional
Berikut adalah catatan penampilan dan gol Martin Valjent bersama tim nasional Slowakia:
| Tim Nasional | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Slowakia | 2018 | 1 | 0 |
| 2019 | 2 | 0 | |
| 2020 | 5 | 0 | |
| 2021 | 1 | 0 | |
| 2022 | 3 | 0 | |
| Total | 12 | 0 | |
6. Penilaian dan Kontroversi
Martin Valjent secara umum dinilai sebagai bek yang andal dan konsisten, terutama selama waktunya di RCD Mallorca di La Liga. Meskipun penampilannya di level klub sangat baik, ia menghadapi kontroversi terkait pengecualian berkelanjutan dari pemanggilan tim nasional Slowakia setelah tahun 2022. Media Slowakia mengintensifkan spekulasi tentang alasan di balik keputusan ini, mengingat performa stabil Valjent. Namun, pelatih tim nasional Francesco Calzona menolak untuk memberikan penjelasan rinci, meskipun ia memberikan pujian atas profesionalisme dan sikap positif Valjent saat berada di tim nasional.