Masanobu Fuchi

2.1. Debut dan Awal Karier

Masanobu Fuchi membuat debut profesionalnya pada 22 Agustus 1974, hanya 12 hari setelah bergabung dengan All Japan Pro Wrestling. Pertandingan debutnya berlangsung di sebuah lapangan terbuka di sebelah Shikoku Electric Power di Kota Ikeda, Prefektur Tokushima, menghadapi calon inovator Death Match, Atsushi Onita. Selama beberapa tahun berikutnya, Fuchi dan Onita secara bergantian membentuk tim dan berseteru dalam pertandingan pembuka. Fuchi, bersama Onita dan Haru Sonoda, dengan cepat menonjol sebagai salah satu dari "tiga serangkai muda" All Japan.

2.2. Tur Luar Negeri dan Aktivitas di Amerika Utara

Pada tahun 1980, Fuchi memulai tur pelatihan ke luar negeri. Ia bertemu kembali dengan Onita di Puerto Riko sebelum mereka berdua pindah ke Memphis, Tennessee, dan mulai berkompetisi untuk Continental Wrestling Association (CWA) pada Maret 1981 dengan nama panggung Masa Fuchi. Di sana, mereka didampingi oleh manajer Tojo Yamamoto dan bersaing memperebutkan Kejuaraan Tim Tag Selatan AWA melawan tim-tim seperti Jerry Lawler & Bill Dundee serta The Rock 'n' Roll Express (Ricky Morton^{Bahasa Inggris} & Robert Gibson^{Bahasa Inggris}). Fuchi dan Onita berhasil memenangkan gelar tersebut sebanyak tiga kali. Selama di Memphis, Fuchi dilaporkan berasal dari Hiroshima untuk menyesuaikan diri dengan latar belakang Onita dari Nagasaki.

Pada Oktober 1981, Fuchi pindah ke wilayah Florida NWA, khususnya Championship Wrestling from Florida (CWF) yang dipromotori oleh Eddie Graham. Ia dan Onita bertanding melawan tim-tim seperti Jack Brisco & Jerry Brisco serta Butch Reed & Sweet Brown Sugar^{Bahasa Inggris}. Selama berada di Florida, Fuchi mendapatkan pelatihan dari Karl Gotch, sebuah hal yang tidak biasa bagi pegulat All Japan pada masa itu. Setelah Onita kembali ke Jepang, Fuchi melanjutkan ke Puerto Riko, kemudian pindah sendiri ke wilayah Mid-Atlantic (MACW) yang dipromotori oleh Jim Crockett Jr. pada November 1982. Di sana, ia berperan sebagai "jobber" (pegulat yang kalah untuk membuat lawan terlihat kuat) bagi bintang-bintang top seperti Ricky Steamboat, Roddy Piper, Wahoo McDaniel, Bob Orton Jr., Mike Rotondo, dan Ric Flair, namun selalu menunjukkan penampilan yang baik.

Fuchi kembali ke Jepang pada Agustus 1983 untuk acara pertandingan pensiun Terry Funk di Ryogoku Kokugikan pada 31 Agustus. Ia kemudian menantang Chavo Guerrero Sr. untuk Kejuaraan Junior Heavyweight Internasional NWA.

2.3. Kebangkitan sebagai Bintang Junior Heavyweight

Setelah kembali ke Jepang, Fuchi sempat memberikan dukungan kepada pegulat junior lain seperti Mighty Inoue, Gran Hamada (yang pindah dari UWF pertama), dan Tiger Mask II (Mitsuharu Misawa). Ia juga terlibat dalam pertandingan pembuka melawan Onita yang pulih dari cedera. Namun, setelah Tiger Mask II naik ke divisi heavyweight, Fuchi kembali menonjol di divisi junior. Pada tahun 1987, ia memenangkan Kejuaraan Junior Heavyweight Dunia untuk pertama kalinya dari Kuniaki Kobayashi, mengokohkan statusnya sebagai pegulat junior heavyweight terkemuka.

Fuchi berhasil memegang gelar tersebut sebanyak lima kali sepanjang kariernya. Masa pemerintahannya yang ketiga, dari 1989 hingga 1993, berlangsung selama 4 tahun (sekitar 1.309 hari), menjadikannya pemegang gelar terlama dalam sejarah kejuaraan tersebut. Panjangnya masa pemerintahan ini sebagian besar disebabkan oleh kebijakan All Japan yang relatif tertutup terhadap kompetisi dari luar. Pada periode ini, Fuchi juga terlibat dalam beberapa pertandingan tim tag yang sangat diakui. Pada 28 Januari 1989, ia berpasangan dengan Jumbo Tsuruta dan Yoshiaki Yatsu dalam pertandingan tim tag bintang lima melawan Genichiro Tenryu, Toshiaki Kawada, dan Samson Fuyuki. Ia juga berpartisipasi dalam serangkaian pertandingan tim tag bintang lima yang terkenal bersama Jumbo Tsuruta dan Akira Taue melawan Mitsuharu Misawa, Toshiaki Kawada, dan Kenta Kobashi pada 19 Oktober 1990, 20 April 1991, dan 22 Mei 1992. Pada 5 Juli 1992, Fuchi dan Yoshinari Ogawa juga bertanding dalam pertandingan bintang lima melawan Kenta Kobashi dan Takeshi Kikuchi. Selanjutnya, pada 13 Februari 1994, ia bersama Toshiaki Kawada dan Akira Taue tampil dalam pertandingan bintang lima melawan Kenta Kobashi, Mitsuharu Misawa, dan Giant Baba.

2.4. Peran Veteran dan Loyalitas kepada All Japan

Setelah kehilangan gelar terakhirnya pada tahun 1996, Fuchi sering diturunkan ke pertandingan pembuka "legenda", umumnya berpasangan dengan Haruka Eigen melawan pendiri AJPW Giant Baba dan Rusher Kimura. Fuchi juga menjadi bagian penting dari faksi Akuyaku Shokai bersama Eigen dan Motoshi Okuma, berseteru dengan Family-gun (Baba, Kimura), dan dikenal sebagai "pemain pendukung" yang vital bagi All Japan sebelum perpecahan. Dalam segmen pasca-pertandingan Kimura, status Fuchi sebagai "bujangan" sering menjadi bahan lelucon. Menariknya, pada 4 Desember 1984, Fuchi tampil sebagai "Kai Fuku-men X" (Masked X) dalam acara amal Japan Pro-Wrestling di Takamatsu Civic Culture Center. Ia mengenakan topeng merah yang mirip dengan Machine Corps dan menghadapi Riki Choshu, kalah hanya dalam 95 detik. Fuchi kemudian mengakui bahwa ia adalah Kai Fuku-men X.

Pada tahun 2000, ketika Mitsuharu Misawa dan sebagian besar pegulat mengundurkan diri dari AJPW untuk membentuk Pro Wrestling Noah, Fuchi adalah salah satu dari hanya dua pegulat asli (yang lainnya adalah Toshiaki Kawada) yang tetap setia pada promosi tersebut. Awalnya, ia berniat untuk pensiun, tetapi berubah pikiran setelah mendengar pernyataan Motoko Baba (istri Giant Baba) yang ingin mengadakan peringatan tiga tahun kematian Baba sebagai bagian dari All Japan Pro Wrestling. Akibatnya, Fuchi didorong ke posisi yang lebih tinggi dalam kartu pertandingan, berpasangan dengan Kawada dan menjadi penantang utama untuk Kejuaraan Tim Tag Dunia. Gelar pertamanya dalam delapan tahun adalah Kejuaraan Tim Tag All Asia bersama veteran lainnya, Genichiro Tenryu, yang mereka raih pada 22 Mei 2004. Selain itu, pada 14 Desember 2000, Fuchi berpasangan dengan Toshiaki Kawada dalam sebuah pertandingan bintang lima melawan Takashi Iizuka dan Yuji Nagata, menunjukkan kemampuannya yang abadi.

Pada Agustus 2000, Fuchi membuat penampilan bersejarah di turnamen G1 CLIMAX New Japan Pro-Wrestling di Ryogoku Kokugikan dengan mengenakan setelan jas. Ia menyampaikan pidato yang emosional, menyatakan bahwa "selama 30 tahun, ada tembok tebal antara All Japan Pro Wrestling dan New Japan Pro-Wrestling. Hari ini, saya datang untuk menghancurkan tembok itu. All Japan Pro Wrestling hanya memiliki dua pegulat, tetapi kebanggaan dan nama besar kami tidak kalah dari New Japan!" Ia kemudian berjabat tangan erat dengan Riki Choshu, kepala operasional New Japan saat itu. Ketika Masahiro Chono muncul dan menantangnya, Fuchi dengan tenang membalas, "Chono, kau lupa sesuatu!" sambil melemparkan topi Chono kembali kepadanya, menunjukkan ketenangan yang luar biasa. Pertunjukan ini disambut dengan sorakan "Fuchi-cha-cha-cha" yang luar biasa dari penonton New Japan. Meskipun kemudian Fuchi kalah dalam pertandingan melawan Chono di ring All Japan, ia menunjukkan kinerja yang berharga sebagai perwakilan All Japan.
q=Ryogoku Kokugikan|position=right

2.5. Karier Selanjutnya dan Peran Manajemen

Dengan kedatangan Keiji Mutoh dan Satoshi Kojima dari New Japan Pro-Wrestling, dan bertambahnya jumlah pegulat, All Japan secara bertahap mendapatkan kembali vitalitasnya. Fuchi kembali mengokohkan posisinya sebagai veteran penting dan juru bicara di luar ring. Ia menjadi direktur promosi tak lama setelah kedatangan Mutoh, posisi yang masih dipegangnya hingga saat ini.

Meskipun kekuatan fisiknya menurun, Fuchi tetap berkompetisi secara aktif untuk All Japan Pro Wrestling, biasanya dalam pertandingan pembuka yang bersifat komedi melawan pegulat heavyweight dan junior heavyweight yang baru. Ia tidak pernah kalah dalam pertandingan tunggal melawan Kikutaro.
Pada 20 Agustus 2006, Fuchi sempat menjadi anggota kelompok Voodoo Murders, berkompetisi dengan topeng merah sebagai Akaoni (Setan Merah). Namun, masa jabatannya sebagai Akaoni dan dengan kelompok itu hanya berlangsung satu malam, karena Fuchi membuka topengnya dan membantu pegulat All Japan menyerang kelompok tersebut setelah acara utama. Dari 23 November hingga 9 Desember 2007, Fuchi berpasangan dengan Osamu Nishimura untuk berkompetisi di World's Strongest Tag Determination League, menempati posisi kelima dengan 7 poin.

Pada tahun 2009, terungkap bahwa Fuchi telah mengundurkan diri dari posisi dewan direksi AJPW dan tidak memiliki kontrak eksklusif sejak saat itu karena usianya, sehingga ia menjadi pegulat lepas. Meskipun ia terus bergulat untuk AJPW berdasarkan pembayaran per penampilan, ia menolak tawaran dari promosi lain, menyatakan bahwa ia akan pensiun jika All Japan Pro Wrestling bubar, yang menunjukkan loyalitasnya yang tak tergoyahkan.

Pada 14 Juli 2013, dalam acara peluncuran All Japan pasca-Keiji Mutoh, Fuchi muncul dan mengumumkan bahwa ia secara resmi telah kembali menandatangani kontrak dengan promosi tersebut, tidak hanya sebagai pegulat tetapi juga sebagai anggota Dewan Direksi, mengakhiri statusnya sebagai pegulat lepas. Tak lama setelah itu, Fuchi juga menjadi salah satu kepala pembuat skenario (booker) All Japan, bersama Jun Akiyama. Pada Januari 2014, ia mengadakan pertandingan spesial untuk merayakan ulang tahun ke-60, dan pada Maret ia mengadakan pertandingan spesial untuk merayakan 40 tahun kariernya. Pada 14 Desember 2014, di acara peringatan 40 tahun dan ulang tahun ke-60 wasit Kyohei Wada di Korakuen Hall, Fuchi menantang Atsushi Aoki untuk Kejuaraan Junior Heavyweight Dunia setelah lima tahun tidak memperebutkan gelar tersebut, namun kalah.

Pada 27 November 2016, Fuchi dan sesama lulusan kelas pertama Atsushi Onita mengalahkan Atsushi Aoki dan Hikaru Sato untuk menjadi Juara Tim Tag All Asia ke-100. Ini adalah gelar pertama Fuchi dalam 12 tahun, dan gelar pertama kombinasi ini dalam 35 tahun, sejak pemerintahan gelar AWA Southern mereka yang ketiga dan terakhir di Memphis pada tahun 1981. Pada usia 62 tahun 10 bulan, Fuchi menjadi juara tim tag Asia tertua. Mereka kehilangan gelar kembali kepada Aoki dan Sato pada 20 Juni 2017.

Fuchi sempat absen panjang setelah pertandingan pada 2 Januari 2023 karena ablasi retina, namun kembali ke ring pada 8 September 2023 setelah delapan bulan. Hingga tahun 2024, 50 tahun setelah debutnya, Fuchi yang kini berusia 70 tahun masih aktif bergulat.

3.1. Jurus Penutup (Finishing Holds)

• Backdrop
  • Teknik andalan Fuchi. Ketika ia kembali dari tur luar negeri, ia sering menggunakan variasi "Jumping Backdrop" yang melompat dengan sudut tinggi, mirip dengan yang dilakukan Riki Choshu. Namun, setelah menerima saran dari Lou Thesz yang mengatakan, "Yang penting dalam backdrop adalah kecepatan membanting, tinggi tidak terlalu penting," ia beralih ke gaya saat ini yang lebih rendah dan cepat dengan "bridge" yang kuat. Untuk sementara waktu, Fuchi, bersama Jumbo Tsuruta, Steve Williams, dan Yoshinari Ogawa, dikenal sebagai salah satu dari empat ahli backdrop terbesar di All Japan Pro Wrestling. Dalam pertandingan besar, ia sering melakukan teknik ini secara berurutan, kadang lebih dari 12 kali. 10 kali backdrop berturut-turut yang ia lakukan terhadap Takeshi Kikuchi saat mempertahankan Kejuaraan Junior Heavyweight Dunia ke-10 masih menjadi legenda.
• Enzuigiri
  • Fuchi menggunakan teknik ini secara tepat waktu dalam kombinasi gerakannya. Ciri khas Fuchi adalah ia mengambil jeda dan melakukan tendangan melengkung besar, mirip dengan gaya asli Antonio Inoki. Ia dikenal sebagai ahli yang tersembunyi dalam teknik ini dan pernah menjatuhkan Danny Kroffat dengan satu pukulan. Selama masa pemerintahannya yang panjang sebagai Juara Junior Heavyweight Dunia ke-10, teknik ini juga digunakan sebagai finisher utama Fuchi selain backdrop.
• Fist Drop
  • Variasi "diving" dari tali atas digunakan dalam momen-momen penting, dan juga digunakan sebagai finisher "tersembunyi" selama masa pemerintahannya yang panjang sebagai Juara Junior Heavyweight Dunia ke-10. Ketika ia sempat bersekutu dengan unit Voodoo Murders dan menggunakan nama AKA-ONI, ini menjadi jurus penutup utamanya.
• Small Package Hold (Kubigatame)
  • Fuchi sering melakukan teknik ini secara berurutan, empat atau lima kali, dan banyak pegulat yang menyerah karena kelelahan setelah itu.

3.2. Teknik Pukulan

• Low Dropkick (Low-angle dropkick)
  • Teknik dropkick ke sendi lutut atau kaki lawan yang dikembangkan oleh Fuchi. Ini pertama kali digunakan melawan Mitsuharu Misawa yang memiliki cedera lutut lama selama perseteruannya dengan Chōsedai-gun^{Bahasa Jepang} (Generasi Super), dan kini telah menjadi bagian tak terpisahkan dari gulat profesional.
• Front High Kick
  • Dalam kasus Fuchi, ia tanpa ampun menendang wajah lawan dengan sol sepatu ringnya. Pengambilan jaraknya terhadap lawan sangat luar biasa.
• Knuckle Part
  • Mirip dengan knuckle arrow Antonio Inoki, Fuchi mengambil ayunan besar, mengumpulkan momentum, dan tiba-tiba memukul kepala lawan dengan tinjunya. Ini sebenarnya adalah teknik yang ilegal.
• Headlock Punch
  • Memegang lawan dalam headlock dan memberikan pukulan wajah yang ilegal tanpa terlihat oleh wasit. Ketika lawan mengeluh kepada wasit tentang pelanggaran Fuchi, Fuchi akan berpura-pura menunjukkan bahwa ia melakukan "palm strike" yang sah (pada saat itu, penonton akan menyerukan "Pa!" mengikuti gerakan Fuchi).

3.3. Teknik Lemparan

• Bodyslam
  • Fuchi menggunakan variasi "high-angle" dengan waktu gantung yang panjang. Setelah melakukan teknik, ia kadang-kadang akan memancing penonton dan kemudian mengulang teknik tersebut sambil menunjukkan seolah-olah punggungnya sakit. Selama perseteruannya dengan Chōsedai-gun^{Bahasa Jepang}, ia juga menggunakan variasi yang membanting wajah lawan ke sudut ring (seperti "Stungun") atau membanting tenggorokan lawan ke tali atas atau pagar besi (seperti "Guillotine Whip").
• Double Arm Suplex Hold
  • Sejak akhir 1980-an hingga 1990-an, teknik ini sering digunakan sebagai finisher Fuchi. Ia adalah salah satu jurus penentu Fuchi selain backdrop dan enzui giri, dan sering digunakan dalam pertandingan pertahanan gelar Juara Junior Heavyweight Dunia ke-10. Namun, penggunaannya berkurang pada pertengahan 1990-an dan akhirnya jarang digunakan.
• Calf Branding
  • Fuchi mulai menggunakan teknik ini sekitar tahun 1985 dan sering melancarkannya pada pegulat seperti Dynamite Kid. Namun, setelah ia mulai menggunakan julukan "Akaoni" dan menghindari teknik-teknik yang terlalu mencolok, teknik ini dilarang.
• Jumping Drill a Hole Piledriver
  • Digunakan dalam momen-momen penting selama masa jayanya, dan kadang-kadang menjadi finisher selama masa pemerintahannya yang panjang sebagai Juara Junior Heavyweight Dunia ke-10.
• German Suplex
  • Fuchi menguasai teknik ini setelah kembali dari tur luar negeri. Ciri khasnya adalah posisi kaki "bridge" yang menyerupai hormat ala Jerman, menunjukkan bahwa teknik ini adalah ajaran langsung dari Gotch.

3.4. Kuncian Kaki dan Kombinasi Pinning

• Facelock
  • Fuchi menggunakan variasi "step-over" yang juga dikuasai oleh Mitsuharu Misawa, di mana pegulat mengunci wajah lawan yang sedang duduk dari belakang dengan satu kaki melewati lengan lawan. Teknik ini sebenarnya dikembangkan bersama oleh Fuchi dan Misawa selama sesi latihan.
• Menginjak Wajah
  • Menginjak wajah lawan yang telentang dengan satu kaki. Teknik ini juga memiliki tujuan provokatif.
• Giant Backbreaker
  • Teknik peregangan yang menggabungkan Cobra Clutch dan backbreaker, yang merupakan teknik asli dari guru Fuchi, Giant Baba.
• Berbagai Kuncian Penyiksaan
  • Fuchi menerima instruksi langsung dari Karl Gotch tentang berbagai kuncian penyiksaan, yang konon berjumlah 48 teknik (jumlah pastinya tidak diketahui). Salah satu teknik yang terkenal adalah menempatkan lawan telentang di atas sudut ring, menginjak dagu lawan dengan satu kaki, dan menginjak kaki lawan yang lain dengan kaki lainnya untuk melengkungkan tubuh lawan di sekitar tiang sudut, menyebabkan rasa sakit yang hebat.
    • Waki Gatame
    • Matsusaki (Leg Spread)
    • Chickenwing Armlock
      • Fuchi ahli dalam melakukan teknik ini dari posisi membalik pada lawan yang tengkurap di lantai.
    • Standing Clutch (Kunci Patah Lutut)
      • Fuchi akan berdiri di belakang lawan yang sedang duduk, mengangkangi bahu lawan dan duduk di belakang leher mereka. Dari posisi ini, ia akan mencengkeram salah satu kaki lawan dan menariknya ke arah dirinya, mengencangkan kuncian. Teknik ini merusak lutut, selangkangan, dan leher. Ini sering digunakan sebagai teknik penyiksaan pada awal 1990-an, dan kadang-kadang menjadi finisher selama masa pemerintahannya sebagai Juara Junior Dunia. Itu adalah salah satu teknik penyiksaan khas Fuchi saat itu.
• Berbagai Teknik Pinning
  • Selain Small Package Hold (Kubigatame), Fuchi juga ahli dalam berbagai teknik pinning seperti Jackknife Pin, Samson Clutch, Reverse Cradle, Rolling Cradle, dan Rear Rolling Cradle. Sejak pertengahan 2000-an, ia sering menggunakan Small Package Hold.

3.5. Gaya Khas dan Julukan "Akaoni"

Fuchi dikenal dengan gaya gulatnya yang unik dan inovatif. Teknik low dropkick yang dikembangkannya telah sangat memengaruhi banyak pegulat profesional, terutama di divisi junior heavyweight. Ia menggabungkan teknik yang presisi dengan elemen kasar seperti low dropkick, berbagai kuncian dan teknik peregangan, knuckle part, tendangan wajah, dan serangan area sensitif dari posisi atomic drop. Gaya ini, yang sangat merangsang penonton, memungkinkannya bersaing dengan setara tidak hanya dengan pegulat junior tetapi juga heavyweight seperti Misawa. Karena gayanya yang agresif dan kadang menyebabkan dadanya memerah akibat pukulan lawan (misalnya dari Satoshi Kojima atau Kaz Hayashi), Fuchi mendapatkan julukan "Akaoni" (Setan Merah).

Prototipe low dropkick, meskipun menjadi terkenal selama perseteruannya dengan Chōsedai-gun^{Bahasa Jepang}, sebenarnya terbentuk saat ia sering bertanding dalam pertandingan tag team melawan Atsushi Onita, yang baru saja kembali dari cedera patah tulang tempurung lutut kiri. Pada saat itu, ada kritik yang mengatakan "kasihan sekali" atau "tidak perlu sejauh itu" mengenai serangan ini. Namun, baik Fuchi yang melakukan serangan maupun Onita yang menerimanya sama-sama berkomentar bahwa itu "sudah sewajarnya bagi seorang profesional".