1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Matthew Derrick Williams lahir pada 28 November 1965. Ia menunjukkan bakat luar biasa dalam bisbol sejak usia dini.
1.1. Masa Sekolah Menengah dan Draf
Williams awalnya terpilih oleh New York Mets pada putaran ke-27 (ke-664 secara keseluruhan) Draf Major League Baseball 1983 dari Carson High School di Carson City, Nevada, namun ia tidak menandatangani kontrak dengan Mets. Selama di sekolah menengah, Williams adalah quarterback utama tim football Carson Senators. Dua rekan setimnya di bisbol sekolah menengah, Bob Ayrault dan Charlie Kerfeld, juga kemudian bermain di liga utama. Pada tahun seniornya, Williams dinobatkan sebagai pemain sekolah menengah terbaik Nevada.
1.2. Karier Perguruan Tinggi
Williams menerima beasiswa untuk bermain college baseball untuk University of Nevada, Las Vegas. Ia bermain untuk UNLV Rebels selama tiga musim antara tahun 1984 dan 1986. Dalam periode tersebut, ia memukul 58 home run, mencatat 217 RBI, dan memiliki rata-rata pukulan .327. Berkat prestasinya, ia dilantik ke dalam Athletics Hall of Fame sekolah tersebut pada tahun 1997.
2. Karier Bermain Profesional
Matthew Williams memiliki karier bermain profesional yang panjang dan gemilang, dikenal karena kekuatan pukulannya dan pertahanan yang solid di posisi pemain ketiga.
2.1. Draf dan Liga Minor
Williams di-draf oleh San Francisco Giants di putaran pertama (ketiga secara keseluruhan) Draf Major League Baseball 1986. Ia membuat debut profesionalnya pada musim itu, dengan rata-rata pukulan .240, 14 double, empat triple, delapan home run, dan 39 RBI dalam 72 pertandingan bersama tim Low-A Everett Giants dan Single-A Clinton Giants.
2.2. San Francisco Giants (1987-1996)
Williams pertama kali dipanggil ke liga utama pada 11 April 1987, sebagai pengganti cedera untuk José Uribe. Pada hari itu, ia tampil dalam pertandingan MLB pertamanya, dengan catatan 1-untuk-3 dalam kekalahan 5-1 melawan Los Angeles Dodgers. Pukulan pertama Williams di liga utama adalah single pada inning kedelapan melawan pitcher Dodgers Orel Hershiser. Ia menyelesaikan musim itu dengan rata-rata pukulan .188, delapan home run, dan 21 RBI dalam 84 pertandingan. Di lapangan, ia terutama bermain sebagai shortstop, meskipun juga beberapa pertandingan di posisi pemain ketiga.
Sebelum musim 1989, Williams ditunjuk sebagai pemain ketiga awal untuk Giants. Namun, ia kesulitan di awal musim dengan rata-rata pukulan .130, dan kemudian diturunkan ke Triple-A Phoenix Firebirds setelah pertandingan Giants pada 1 Mei. Williams menganggap penurunan ini sebagai titik balik dalam kariernya, karena ia kemudian memukul .320 dengan 26 home run dan 61 RBI dalam 76 pertandingan sebelum kembali ke San Francisco pada bulan Juli. Dalam 84 pertandingan bersama Giants, Williams memukul .202, namun berhasil mencatat 18 home run dan 50 RBI.
Williams menikmati musim terobosan pada tahun 1990, menyelesaikan musim dengan rata-rata .277, 33 home run, dan memimpin National League dengan 122 RBI, sehingga ia terpilih ke tim All-Star National League.
Meskipun menderita beberapa cedera kaki dan nyeri punggung bawah, Williams adalah pemain bertahan yang sangat baik di posisi pemain ketiga, serta pemukul yang berbahaya dan produktif. Sebagai pemain ketiga, Williams memiliki refleks yang baik dan tangan yang luar biasa, dengan pelepasan cepat dan lengan yang kuat serta akurat. Sepanjang kariernya, ia meraih empat Gold Glove Award, semuanya antara tahun 1991 dan 1997.
Sebagai pemukul dengan kekuatan luar biasa, Williams memukul setidaknya 30 home run dan mencatat setidaknya 90 RBI dalam empat musimnya bersama Giants. Musim terbaiknya adalah tahun 1994 ketika ia memimpin National League dengan 43 home run dan memiliki 96 RBI hanya dalam 112 pertandingan, karena musim Major League Baseball dipersingkat hampir sepertiga akibat pemogokan pemain Major League Baseball yang mengakhiri musim. Ia berada di jalur untuk menantang rekor home run satu musim sebanyak 61, yang saat itu dipegang oleh Roger Maris, dengan 43 home run dalam 115 pertandingan, memproyeksikan 60,6 home run pada akhir musim. Williams menempati posisi kedua dalam pemungutan suara untuk National League Most Valuable Player Award tahun itu di belakang pemain pertama Jeff Bagwell dari Houston Astros.
2.3. Cleveland Indians (1997)
Pada 13 November 1996, Williams ditukar ke Cleveland Indians bersama seorang pemain yang akan disebutkan kemudian (Trenidad Hubbard) sebagai ganti Jeff Kent, Julián Tavárez, José Vizcaíno, dan seorang pemain lain yang akan disebutkan kemudian (Joe Roa).
Pada tahun 1997, meskipun rentetan tiga kali pemilihan All-Star-nya berakhir, Williams masih berhasil memukul .263 dengan 32 home run dan 105 RBI dalam 151 pertandingan. Ia juga memenangkan Gold Glove dan Silver Slugger Award untuk pertama kalinya sejak tahun 1994. Di pascamusim 1997, Williams memukul .288 dengan tiga double, dua home run, 8 RBI, dan 13 walk, membantu memimpin Cleveland meraih gelar American League kedua mereka dalam tiga tahun. Indians akhirnya kalah di World Series 1997 dalam tujuh pertandingan melawan Florida Marlins.
2.4. Arizona Diamondbacks (1998-2003)
Setelah perceraiannya dengan istri pertamanya, Tracie, Williams meminta dan mendapatkan persetujuan untuk ditukar ke Arizona Diamondbacks agar lebih dekat dengan anak-anaknya. Pertukaran ini mengirim Williams ke Arizona sebagai ganti Travis Fryman, Tom Martin, dan sejumlah uang tunai. Williams menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun senilai 45.00 M USD dengan Diamondbacks setelah akuisisi selesai. Ia adalah anggota tim Diamondbacks pertama selama musim perdana klub pada tahun 1998. Ia berbagi rekor Diamondbacks untuk RBI terbanyak dalam satu musim dengan total 142 pada tahun 1999; rekor ini disamai oleh Luis Gonzalez pada tahun 2001, tetapi tidak pernah terlampaui.
Williams adalah pemilik sebagian dari Diamondbacks, dan menyandang gelar "Asisten Khusus Mitra Umum". Williams sesekali juga menjabat sebagai komentator warna selama siaran radio dan televisi Diamondbacks, dan juga membantu dalam kepelatihan serta urusan personel pemain.
3. Karier Manajerial
Matthew Williams juga memiliki karier yang signifikan sebagai manajer dalam bisbol profesional.
3.1. Washington Nationals (2014-2015)
Pada 31 Oktober 2013, Washington Nationals mengumumkan bahwa mereka telah mempekerjakan Williams untuk menggantikan Davey Johnson sebagai manajer mereka untuk musim 2014. Sebelum musim 2015, Nationals menggunakan opsi untuk memperpanjang kontrak Williams hingga musim 2016.
Williams memimpin Nationals meraih rekor 96-66 dan gelar divisi National League Timur di musim pertamanya, tetapi tim tersebut kalah dalam NLDS dari San Francisco Giants. Williams dinobatkan sebagai Manajer Terbaik Tahun Ini National League 2014.
Pada 5 Oktober 2015, Nationals memecat Williams setelah musim yang mengecewakan di mana mereka menjadi favorit World Series namun gagal mencapai pascamusim. Ia mengakhiri masa jabatannya dengan rekor 179 kemenangan dan 145 kekalahan.
3.2. Kia Tigers (2020-2021)
Williams bergabung dengan Kia Tigers dari KBO League, menjadi manajer kelahiran Amerika pertama mereka sebelum musim 2020. Ia juga merupakan manajer asing pertama bagi Kia Tigers dan manajer asing keempat (ketiga dari Amerika Serikat) di seluruh KBO League. Pada 5 November 2021, diumumkan bahwa Williams tidak akan kembali ke tim pada tahun 2022 setelah klub finis di posisi kesembilan dengan rekor 58-75 pada tahun 2021. Pengakhiran kontraknya dilakukan melalui kesepakatan bersama.
3.3. Rekor Manajerial
Berikut adalah rekor manajerial Matthew Williams di Major League Baseball:
| Tim | Tahun | Musim reguler | Pascamusim | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Pertandingan | Menang | Kalah | % Menang | Finis | Menang | Kalah | % Menang | Hasil | |||
| WAS | 2014 | 162 | 96 | 66 | .593 | 1 di NL Timur | 1 | 3 | .250 | Kalah NLDS (SF) | |
| WAS | 2015 | 162 | 83 | 79 | .512 | 2 di NL Timur | - | - | - | - | |
| Total | 324 | 179 | 145 | .552 | 1 | 3 | .250 | ||||
4. Karier Kepelatihan
Williams juga memiliki pengalaman yang luas sebagai pelatih di berbagai tim bisbol profesional. Pada 11 November 2009, Williams dipekerjakan oleh Arizona Diamondbacks sebagai pelatih first base untuk tahun 2010. Williams pindah dari pelatih first base ke pelatih third base untuk musim 2011, di bawah manajer tahun pertama Kirk Gibson. Williams melatih untuk Diamondbacks dari tahun 2010 hingga 2013, dan lagi pada tahun 2016 setelah ia dipecat dari Nationals.
Williams dipekerjakan sebagai pelatih third base Oakland Athletics pada November 2017, dan bertahan bersama mereka hingga musim 2019. Pada 17 Desember 2021, Williams dipekerjakan oleh San Diego Padres untuk menjabat sebagai pelatih third base tim untuk musim 2022.
Setelah pengangkatan Bob Melvin sebagai manajer San Francisco Giants dan kepindahannya dari Padres, pada 10 November 2023, diumumkan bahwa Williams akan menggantikan Mark Hallberg sebagai pelatih third base untuk Giants untuk musim 2024.
5. Aktivitas Lain
Di luar lapangan bisbol, Williams juga telah terlibat dalam media. Ia bergabung dengan NBC Sports Bay Area pada tahun 2017 sebagai analis studio, muncul sebelum dan sesudah siaran televisi San Francisco Giants.
6. Kehidupan Pribadi
Williams telah menikah sebanyak tiga kali. Ia dan istri pertamanya, Tracie, memiliki tiga anak. Ia terpilih untuk Triple-A All-Star Game 1989 tetapi menarik diri dari pertandingan tersebut untuk menikah. Pernikahan pertamanya berakhir dengan perceraian tidak lama setelah Giants menukar Williams ke Cleveland, yang mengejutkannya. Ia menikah dengan istri keduanya, aktris film Michelle Johnson, pada tahun 1999. Mereka bercerai pada tahun 2002 dan tidak memiliki anak bersama.
Pada tahun 2003, Williams menikah dengan pembawa berita Phoenix Erika Monroe. Pada tahun 2007, pasangan ini menjadi pembawa acara bersama program pra-pertandingan akhir pekan untuk Arizona Diamondbacks yang disebut "DBacks on Deck".
Pada Maret 2023, Williams mengambil cuti dari organisasi Padres setelah menjalani operasi menyusul diagnosis kanker kolorektal. Pada September 2023, Erika Monroe mengajukan gugatan cerai dari Williams, dengan alasan perbedaan yang tidak dapat disatukan. Mereka memiliki satu anak perempuan dewasa. Williams adalah cucu dari mantan pemain luar liga utama Bert Griffith.
7. Kontroversi
Pada 6 November 2007, surat kabar San Francisco Chronicle melaporkan bahwa Williams membeli human growth hormone (HGH), steroid, dan obat-obatan lain senilai 11.60 K USD dari sebuah klinik di Palm Beach, Florida pada tahun 2002. Williams kemudian mengatakan kepada Chronicle bahwa ia menggunakan HGH atas saran seorang dokter untuk mengobati cedera pergelangan kaki yang dideritanya selama latihan musim semi pada tahun 2002.
Pada 13 Desember 2007, namanya disebut di antara lusinan pemain yang dituduh menggunakan steroid dalam Mitchell Report, yang ditugaskan oleh Major League Baseball dan ditulis oleh mantan Senator George J. Mitchell.
8. Penghargaan dan Kehormatan
Matthew Williams telah menerima berbagai penghargaan dan pengakuan sepanjang kariernya.
| Gelar | Jumlah | Tahun |
|---|---|---|
| Juara National League | 2 | 1989, 2001 |
| World Series Juara | 1 | 2001 |
| Nama penghargaan | Jumlah | Tahun |
|---|---|---|
| Bay Area Sports Hall of Fame | N/A | 2017 |
| MLB All-Star | 5 | 1990, 1994, 1995, 1996, 1999 |
| Pemain Terbaik Bulan MLB | 2 | Mei 1995, April 1999 |
| Pemain Terbaik Minggu MLB | 4 | 16 Juni 1990, 30 Juli 1994, 24 April 1999, 26 Juni 1999 |
| National League Manajer Terbaik Tahun Ini | 1 | 2014 |
| Rawlings Gold Glove Award di pemain ketiga | 4 | 1991, 1993, 1994, 1997 |
| San Francisco Giants Wall of Fame | N/A | 2008 |
| Silver Slugger Award di pemain ketiga | 4 | 1990, 1993, 1994, 1997 |
| Southern Nevada Sports Hall of Fame | N/A | 2005 |
| UNLV Athletics Hall of Fame | N/A | 1997 |
| Kategori | Jumlah | Musim |
|---|---|---|
| National League pemimpin home run | 1 | 1994 |
| National League pemimpin RBI | 1 | 1990 |
Matthew Williams memenuhi syarat untuk National Baseball Hall of Fame pada tahun 2009. Ia hanya menerima 1,3% dari total suara, dan dikeluarkan dari surat suara.
9. Warisan dan Penerimaan
Matthew Williams meninggalkan warisan yang signifikan dalam dunia bisbol, baik sebagai pemain, manajer, maupun pelatih. Kariernya sebagai pemain ditandai dengan kekuatan pukulannya yang luar biasa, kemampuan bertahan yang solid sebagai pemain ketiga, dan partisipasinya dalam tiga World Series yang berbeda dengan tiga tim yang berbeda. Prestasi uniknya dalam memukul home run di World Series untuk Giants, Indians, dan Diamondbacks menyoroti konsistensinya sebagai pemain kunci dalam tim-tim yang bersaing di level tertinggi. Meskipun karier bermainnya yang mengesankan dibayangi oleh tuduhan penggunaan steroid yang dilaporkan dalam Mitchell Report, hal ini tidak mengurangi pengakuan atas pencapaiannya di lapangan, seperti beberapa penghargaan Gold Glove dan Silver Slugger.
Sebagai manajer, Williams meraih penghargaan Manajer Terbaik Tahun Ini National League pada musim pertamanya bersama Washington Nationals, membuktikan kemampuannya dalam memimpin tim menuju gelar divisi. Meskipun masa jabatannya berakhir dengan pemecatan, ia meninggalkan catatan kemenangan yang positif. Pengalamannya sebagai manajer asing pertama di KBO League dengan Kia Tigers juga menambah dimensi internasional pada kariernya, meskipun masa jabatannya singkat. Peran kepelatihannya yang beragam, dari pelatih first base hingga pelatih third base, menunjukkan keserbagunaannya dan kemampuannya untuk terus berkontribusi pada olahraga bisbol di berbagai kapasitas. Secara keseluruhan, Matthew Williams dikenang sebagai sosok yang tangguh dan berdedikasi di bisbol, dengan warisan yang mencakup pencapaian individu yang cemerlang dan kontribusi yang berarti bagi tim-tim di Major League Baseball dan di luar negeri.