Maurice Denis

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Maurice Denis lahir pada 25 November 1870 di Granville, Manche, sebuah kota pesisir di wilayah Normandia, Prancis. Ayahnya berasal dari keluarga petani sederhana dan bekerja di stasiun kereta api setelah empat tahun di militer. Ibunya, putri seorang penggiling, bekerja sebagai penjahit. Setelah menikah pada 1865, mereka pindah ke Saint-Germain-en-Laye di pinggiran kota Paris, tempat ayahnya bekerja di kantor administrasi Kereta Api Barat di Paris.

Maurice adalah anak tunggal. Sejak usia dini, gairahnya adalah agama dan seni. Ia mulai menulis jurnal pada 1884, saat berusia tiga belas tahun. Pada 1885, ia mencatat dalam jurnalnya kekagumannya terhadap warna, cahaya lilin, dan dupa dalam upacara di gereja setempat. Ia sering mengunjungi Museum Louvre dan sangat mengagumi karya-karya Fra Angelico, Raphael, dan Botticelli. Pada usia lima belas tahun, ia menulis dalam jurnalnya, "Ya, saya harus menjadi pelukis Kristen, saya harus merayakan semua mukjizat Kekristenan, saya merasa itulah yang dibutuhkan." Pada 1887, ia menemukan sumber inspirasi baru, yaitu karya-karya Pierre Puvis de Chavannes.

Denis diterima sebagai siswa di salah satu sekolah paling bergengsi di Paris, Lycée Condorcet, di mana ia unggul dalam filsafat. Namun, ia memutuskan untuk meninggalkan sekolah pada akhir 1887 dan pada 1888 mendaftar di Académie Julian untuk mempersiapkan ujian masuk ke École des Beaux-Arts di Paris. Di sana, ia belajar dengan pelukis dan teoretikus Jules Joseph Lefebvre. Ia lulus ujian masuk Beaux-Arts pada Juli 1888 dan lulus ujian lain pada November untuk menerima gelar sarjana muda dalam filsafat.

1.2. Pengaruh Artistik Awal

Di awal kariernya, Maurice Denis sangat dipengaruhi oleh seniman-seniman klasik dan Renaisans seperti Fra Angelico, Raphael, dan Botticelli, yang karyanya ia kagumi di Museum Louvre. Ia juga menemukan inspirasi baru dalam karya Pierre Puvis de Chavannes pada 1887, yang dikenal dengan lukisan muralnya yang tenang dan monumental.

Pada 1889, Denis sangat terkesan oleh pameran karya Paul Gauguin dan teman-temannya di Cafe Volponi, di pinggir Pameran Universal Paris 1889. Mengingatnya kemudian, Denis menulis, "Betapa takjubnya, diikuti oleh betapa sebuah wahyu! Alih-alih jendela yang terbuka ke alam, seperti para impresionis, ini adalah permukaan yang padat dekoratif, sangat berwarna, dibatasi dengan sapuan brutal, terbagi-bagi." Karya Gauguin memiliki efek langsung pada karya Denis. Bentuk-bentuk berwarna cerah dari Vache au-dessus du gouffre karya Gauguin, yang pertama kali dipamerkan pada 1889, muncul dalam karya Denis pada Oktober 1890, Taches du soleil sur la terrace, dan kemudian dalam Solitude du Christ (1918) karya Denis. Meskipun awalnya tertarik pada gaya neoimpresionis Georges Seurat, Denis menolaknya karena dianggap terlalu ilmiah.

2.1. Pembentukan dan Aktivitas Les Nabis

Di Académie Julian, Maurice Denis bertemu dengan sesama mahasiswa seperti Paul Sérusier dan Pierre Bonnard, yang memiliki ide-ide serupa tentang lukisan. Melalui Bonnard, ia bertemu seniman tambahan, termasuk Édouard Vuillard, Paul Ranson, Ker-Xavier Roussel, dan Hermann-Paul. Pada 1890, mereka membentuk kelompok yang mereka sebut Les Nabis, diambil dari kata "Nabi"-bahasa Ibrani untuk "Nabi". Nama ini mencerminkan keyakinan mereka untuk menciptakan bentuk ekspresi baru.

Filosofi mereka didasarkan pada positivisme dan tulisan-tulisan Auguste Comte serta Hippolyte Taine. Mereka menolak naturalisme dan materialisme demi sesuatu yang lebih idealistis. Denis menggambarkannya pada 1909: "Seni bukan lagi sensasi visual yang kita kumpulkan, seperti foto, seolah-olah, dari alam. Tidak, itu adalah ciptaan roh kita, di mana alam hanyalah kesempatan." Meskipun kelompok Nabis bubar pada akhir 1880-an, ide-ide mereka memengaruhi karya-karya selanjutnya dari Bonnard dan Vuillard, serta pelukis non-Nabi seperti Henri Matisse. Denis menjadi juru bicara kelompok yang paling dikenal, meskipun kelompok itu sendiri sangat beragam dalam pandangan seninya.

2.2. Simbolisme dan Japonisme

Pada awal 1890-an, Denis telah mencapai filosofi artistik yang membimbing sebagian besar karyanya di kemudian hari, yang sangat sedikit berubah; bahwa esensi seni adalah untuk mengekspresikan cinta dan iman, yang baginya adalah hal-hal serupa. Pada 24 Maret 1895, ia menulis dalam jurnalnya: "Seni tetap menjadi tempat perlindungan yang pasti, harapan akan alasan dalam hidup mulai sekarang, dan pemikiran yang menghibur bahwa sedikit keindahan bermanifestasi dalam hidup kita, dan bahwa kita melanjutkan pekerjaan Penciptaan... Oleh karena itu, karya seni memiliki nilai, tertulis dalam keindahan bunga yang menakjubkan, cahaya, dalam proporsi pohon dan bentuk gelombang, dan kesempurnaan wajah; untuk menuliskan kehidupan kita yang miskin dan menyedihkan dari penderitaan, harapan, dan pemikiran."

Gerakan sastra yang disebut Simbolisme diluncurkan oleh Jean Moréas dalam sebuah artikel di Le Figaro pada 1891. Pada Maret 1891, kritikus George-Albert Dourer menulis sebuah artikel untuk Mercure-de-France yang menyebut Denis sebagai contoh utama "simbolisme dalam lukisan". Karya Denis menarik perhatian kritikus dan patron penting, terutama Arthur Huc, pemilik surat kabar terkemuka La Dépêche de Toulouse yang menyelenggarakan pameran seninya sendiri dan membeli sejumlah karya Denis.

Pengaruh lain pada Denis saat itu adalah seni Jepang. Minat seniman Prancis pada seni Jepang telah dimulai pada 1850-an, kemudian diperbarui oleh pameran di Pameran Universal Paris (1855) dan dihidupkan kembali pada 1890 oleh retrospeksi besar cetakan Jepang di École des Beaux-Arts. Bahkan sebelum 1890, Denis telah memotong dan mempelajari ilustrasi katalog Japan Artistique yang diterbitkan oleh Siegfried Bing. Pada November 1888, ia menyatakan kepada temannya Émile Bernard bahwa ia ingin beralih dari "Memberi warna pada (Puvis de Chavannes)" menjadi "membuat campuran dengan Jepang." Lukisannya dalam gaya Jepang menampilkan format lebar dan komposisi serta dekorasi yang sangat bergaya, tampak seperti layar Jepang.

2.3. Teori Seni Utama

Pada Agustus 1890, Maurice Denis mengkonsolidasikan ide-ide barunya dan menyajikannya dalam sebuah esai terkenal yang diterbitkan dalam ulasan Art et Critique. Baris pembuka esai yang terkenal itu adalah: "Ingatlah bahwa sebuah lukisan, sebelum menjadi kuda perang, seorang wanita telanjang, atau semacam anekdot, pada dasarnya adalah permukaan datar yang ditutupi dengan warna-warna yang disusun dalam urutan tertentu." Ide ini bukanlah orisinal Denis; ide tersebut telah diajukan tidak lama sebelumnya oleh Hippolyte Taine dalam The Philosophy of Art, di mana Taine menulis: "Sebuah lukisan adalah permukaan berwarna, di mana berbagai nada dan berbagai tingkat cahaya ditempatkan dengan pilihan tertentu; itulah keberadaan intimnya."

Namun, ekspresi Denis inilah yang menarik perhatian para seniman dan menjadi bagian dari fondasi Modernisme. Denis adalah salah satu seniman pertama yang menekankan kerataan bidang gambar-salah satu titik awal besar untuk modernisme. Namun, seperti yang dijelaskan Denis, ia tidak bermaksud bahwa bentuk lukisan lebih penting daripada subjek. Ia melanjutkan dengan menulis: "Kedalaman emosi kita berasal dari kecukupan garis-garis dan warna-warna ini untuk menjelaskan diri mereka sendiri... segala sesuatu terkandung dalam keindahan karya." Dalam esainya, ia menyebut gerakan baru ini "neo-tradisionalisme", sebagai oposisi terhadap "progresivisme" para neoimpresionis, yang dipimpin oleh Georges Seurat. Dengan publikasi artikel ini, Denis menjadi juru bicara paling terkenal untuk filosofi Nabis, meskipun pada kenyataannya kelompok itu sangat beragam dan memiliki banyak pendapat berbeda tentang seni.

2.4. Neoklasikisme dan Kembali ke Tradisi

Pada Januari 1898, Maurice Denis melakukan kunjungan pertamanya ke Roma, di mana karya-karya Raphael dan Michelangelo di Kota Vatikan memberikan kesan yang kuat padanya. Ia menulis esai panjang, Les Arts a Rome, menyatakan: "estetika klasik menawarkan kita pada saat yang sama metode berpikir dan metode keinginan untuk menjadi, sebuah moral dan pada saat yang sama sebuah psikologi... Tradisi klasik secara keseluruhan, dengan logika usaha dan kebesaran hasil, dalam beberapa hal sejajar dengan tradisi religius umat manusia." Pada tahun yang sama, dua tokoh terkemuka simbolisme dalam seni, Gustave Moreau dan Pierre Puvis de Chavannes, meninggal dunia. Sekembalinya ke Paris, Denis mengarahkan kembali seninya ke arah neoklasikisme, dengan garis dan figur yang lebih jelas. Ia mencatat dalam jurnalnya pada Maret 1898: "Pikirkan lukisan-lukisan akhir di mana Kristus adalah figur sentral... Ingat mosaik-mosaik besar Roma. Rekonsiliasi penggunaan sarana dekoratif skala besar dan emosi langsung dari alam."

Denis adalah pengagum berat Paul Cézanne; ia melakukan perjalanan ke rumah Cézanne pada 1896, dan menulis sebuah artikel yang melaporkan komentar Cézanne: "Saya ingin membuat impresionisme sesuatu yang padat dan tahan lama, seperti seni di museum." Dalam artikel tersebut, Denis menggambarkan Cézanne sebagai "Poussin dari impresionisme" dan menyebutnya pendiri neoklasikisme modern. Salah satu karya terpenting Denis dari periode ini adalah Homage to Cézanne (1900), yang dilukis setelah kematian temannya Paul Cézanne. Di latar depan, lukisan itu menggambarkan teman-teman Cézanne, beberapa di antaranya adalah mantan Nabis; dari kiri ke kanan (Odilon Redon, Édouard Vuillard, kritikus André Mellerio, Ambroise Vollard, Denis sendiri, Paul Sérusier, Paul Ranson, Ker-Xavier Roussel, Pierre Bonnard, dan istri Denis, Marthe). Lukisan itu tampak sangat muram karena mereka semua berpakaian hitam untuk berkabung, tetapi juga memiliki pesan kedua; lukisan-lukisan yang dipajang di belakang figur dan di atas kuda-kuda melambangkan transisi seni modern, dari karya-karya Gauguin dan Renoir di dinding belakang hingga lukisan Cézanne di atas kuda-kuda, yang menggambarkan, dari sudut pandang Denis, transisi dari impresionisme dan simbolisme menuju neoklasikisme.

Denis terpengaruh oleh gejolak politik saat itu, seperti Dreyfus affair (1894-1906) yang memecah belah masyarakat Prancis dan dunia seni dengan Émile Zola dan André Gide di satu sisi, membela Dreyfus, dan Rodin, Renoir, serta Denis di sisi lain. Denis berada di Roma selama sebagian besar peristiwa, dan itu tidak memengaruhi persahabatannya dengan Gide. Yang lebih signifikan baginya adalah gerakan pemerintah Prancis untuk mengurangi kekuasaan gereja, dan keputusan pemerintah untuk secara resmi memisahkan gereja dan negara pada 1905. Denis bergabung dengan kelompok nasionalis dan pro-Katolik Action Française pada 1904, dan tetap menjadi anggota hingga 1927, ketika kelompok tersebut telah bergerak ke sayap kanan ekstrem dan secara resmi dikutuk oleh Vatikan.

Hingga sekitar 1906, Denis dianggap sebagai avant-garde seniman Paris, tetapi pada tahun itu Henri Matisse mempresentasikan La Joie de Vivre dengan warna-warna cerah dan kontras dari Fauvisme. Sebagai tanggapan, Denis semakin beralih ke mitologi dan apa yang ia sebut "humanisme Kristen". Pada 1898, ia telah membeli sebuah vila kecil di pantai di Perros-Guirec di Brittany, yang saat itu merupakan desa nelayan terpencil dan berpenduduk sedikit. Pada 1907, ia menggunakan pantai di sana sebagai latar untuk karya neoklasik Bacchus and Ariadne, mencerahkan warnanya dan menunjukkan keluarga bahagia yang bermain-main telanjang di pantai. Ia melanjutkan ini dengan serangkaian gambar telanjang di pantai atau di lingkungan pedesaan, berdasarkan tema mitologi.

2.5. Art Nouveau dan Seni Dekoratif

Pada pertengahan 1890-an, dengan munculnya gaya Art Nouveau di Brussels dan Paris, Denis mulai memberikan perhatian lebih besar pada seni dekoratif, meskipun tema-tema keluarga dan spiritualitasnya tetap sama. Banyak proyek barunya dipesan oleh Samuel Bing, pedagang seni yang galerinya memberikan nama pada Art Nouveau. Proyek-proyek barunya termasuk desain kertas dinding, kaca patri, permadani, kap lampu, layar, dan kipas. Namun, meskipun ia bekerja dalam periode waktu dan menggunakan bahan-bahan Art Nouveau, tema dan gayanya tetap khas miliknya sendiri.

Karya dekoratif terpentingnya adalah serangkaian panel lukisan untuk kantor Baron Cochin, yang secara kolektif disebut The Legend of St. Hubert, dilukis antara 1895 dan 1897. Karya ini secara bebas mengambil inspirasi dari Kapel Medici di Firenze, dan karya-karya Nicolas Poussin, Eugène Delacroix, serta Pierre Puvis de Chavannes. Cochin dan keluarganya muncul dalam satu panel, dan istri Denis, Anne, dalam panel lain. Panel-panel tersebut merayakan keluarga dan iman. Uskup Agung Paris merayakan misa di kantor tersebut, ketika pemerintah Prancis menasionalisasi kediamannya dan properti gereja lainnya pada 1907.

Ia menghasilkan sejumlah kecil potret, termasuk potret Yvonne Lerolle (1897) yang tidak biasa, yang menunjukkannya dalam tiga pose berbeda dalam satu gambar.

2.6. Seni Religius dan Gerakan Seni Sakral

Pada periode terakhir hidup dan karyanya, Maurice Denis semakin banyak mencurahkan perhatiannya pada mural skala besar dan seni religius. Pada 5 Februari 1919, tak lama setelah Perang Dunia I, Denis dan George Desvallières mendirikan Ateliers d'Art Sacré, atau bengkel seni sakral, sebagai bagian dari gerakan luas di Eropa untuk mendamaikan gereja dengan peradaban modern. Ateliers menciptakan seni untuk gereja-gereja, terutama yang hancur akibat perang baru-baru ini. Denis mengatakan bahwa ia menentang seni akademis karena mengorbankan emosi demi konvensi dan kepalsuan, dan menentang realisme karena itu adalah prosa dan ia menginginkan musik. Di atas segalanya, ia menginginkan keindahan, yang merupakan atribut keilahian.

Pada 1914, Denis membeli bekas rumah sakit Saint-Germain-en-Laye, yang dibangun pada abad ke-17 di bawah Louis XIV. Ia menamai bangunan itu "The Priory" dan antara 1915 dan 1928, dengan bantuan arsitek Auguste Perret, ia mendekorasi bangunan itu, terutama kapel yang belum selesai, yang ia penuhi dengan desain fresko, kaca patri, patung, dan perabotannya sendiri. Pada 1916, ia menyatakan niatnya untuk mencapai "tujuan tertinggi lukisan, yaitu mural dekoratif skala besar." Ia menyelesaikan dua puluh mural antara 1916 dan kematiannya pada 1943.

Selain Priory, karya-karya utamanya yang lain pada periode ini termasuk dekorasi Gereja Notre-Dame du Raincy, sebuah gereja Art Deco beton bertulang inovatif di pinggiran Paris yang dirancang oleh Auguste Perret, yang selesai pada 1924. Gereja ini dirancang dalam semangat Sainte-Chapelle di Paris, untuk memberikan efek maksimal pada kaca patri. Jendela-jendela itu dibuat bekerja sama dengan seniman kaca patri Marguerite Huré; Denis merancang seni figuratif di tengah setiap jendela, sementara Marguerite Huré menciptakan jendela dan desain kaca abstrak di sekitarnya. Karya-karya religius besar lainnya termasuk kapel Gereja Saint-Louis di Vincennes (1927), jendela-jendela kapel La Clarté di Perros (1931), dan gereja Thonon, proyek terakhirnya sebelum kematiannya pada 1943.

Gereja terpenting yang didekorasi oleh Ateliers adalah Gereja Saint-Esprit di Paris, yang selesai pada 1934. Mural dan fresko di interiornya dilukis oleh George Desvallières, Robert Poughéon, Nicolas Untersteller, dan Elizabeth Branly. Gereja ini didekorasi oleh anggota Ateliers d'Art Sacré, menunjukkan sejarah gereja militan dan sejarah gereja yang berjaya dari abad ke-2 hingga ke-20. Untuk memastikan kesatuan dalam dekorasi, arsitek menerapkan tinggi standar untuk semua orang yang digambarkan, dan merah sebagai warna semua latar belakang. Tema sentral lukisan-lukisan itu adalah "sejarah gereja militan dan sejarah gereja yang berjaya dari abad ke-2 hingga ke-20." Denis melukis dua karya utama, altarpiece dan satu karya besar lainnya di sampingnya. Mural gereja yang ia lukis sangat dipengaruhi oleh seni Renaisans yang ia lihat di gereja-gereja di Italia, terutama karya Giotto dan Michelangelo. Ia menulis pada 1922, "Yang luhur adalah mendekati subjek atau dinding dengan sikap yang agung, mulia, dan sama sekali tidak picik."

2.7. Desain Buku dan Ilustrasi

Dari 1899 hingga 1911, Maurice Denis juga sibuk dengan seni grafis. Untuk penerbit Vollard, ia membuat satu set dua belas litografi berwarna berjudul Amour, yang merupakan keberhasilan artistik tetapi bukan komersial. Ia kemudian kembali membuat cetakan balok kayu, melakukan seri hitam-putih L'Imitation de Jesus-Christ, bekerja sama dengan pengukir Tony Beltrand, yang diterbitkan pada 1903, kemudian ilustrasi untuk Sagesse oleh penyair Paul Verlaine, yang diterbitkan pada 1911.

Pada 1911, ia mulai mengerjakan ilustrasi untuk Fiorette oleh Fransiskus dari Assisi. Untuk proyek ini, ia melakukan perjalanan sendirian dengan sepeda melalui Umbria dan Toscana, membuat gambar. Karya terakhir, yang diterbitkan pada 1913, dipenuhi dengan ilustrasi bunga yang kaya dan berwarna-warni. Ia juga membuat desain buku dan ilustrasi yang sangat dekoratif untuk Vita Nova oleh Dante (1907) dan dua puluh empat ilustrasi untuk Eloa oleh Alfred de Vigny (1917). Karya terakhir, yang dibuat di tengah Perang Dunia I, lebih muram daripada karya-karyanya sebelumnya, sebagian besar berwarna biru pucat dan abu-abu.

2.8. Dekorasi Arsitektur dan Publik

Pada 1908, Maurice Denis mulai mengerjakan proyek dekoratif penting untuk patron seni Rusia Ivan Morozov, yang telah menjadi patron utama Claude Monet dan Pierre-Auguste Renoir, dan yang memiliki The Night Cafe karya Vincent van Gogh. Denis menciptakan panel mural besar, The history of Psyche, untuk ruang musik di rumah Morozov di Moskow, dan kemudian menambahkan beberapa panel tambahan pada desain tersebut. Honorariumnya untuk proyek ini memungkinkannya membeli rumah di tepi laut di Brittany.

Ia kemudian mengambil proyek yang lebih ambisius, yaitu kubah untuk teater baru, Théâtre des Champs-Élysées, yang sedang dibangun di Paris oleh arsitek Auguste Perret. Teater itu modern; itu adalah bangunan besar pertama di Paris yang dibangun dari beton bertulang, dan dianggap sebagai bangunan pertama dalam gaya Art Deco; tetapi karya Denis murni neoklasik. Temanya adalah sejarah musik, dengan figur Apollo dan para Musa. Perret membangun studio khusus untuk Denis agar ia dapat melukis karya skala besar seperti itu.

Pada akhir 1920-an dan 1930-an, prestisenya sedemikian rupa sehingga ia menerima pesanan untuk sejumlah mural untuk bangunan-bangunan sipil penting. Ini termasuk langit-langit di atas tangga Senat Prancis di Istana Luxembourg; dan mural untuk Rumah Sakit kota Saint-Étienne, di mana ia kembali ke tema-tema berwarna-warni dan neoklasik dari lukisan-lukisan pantainya. Ia ditugaskan untuk membuat dua panel mural untuk Palais de Chaillot, yang dibangun untuk Pameran Internasional Paris 1937. Denis mengundang beberapa teman dari karier awalnya, Pierre Bonnard, Édouard Vuillard, dan Ker-Xavier Roussel, untuk berpartisipasi dalam proyek tersebut bersamanya. Kedua panel tersebut merayakan musik sakral dan musik profan (non-religius) dalam gaya neoklasik berwarna-warni, mengingatkan pada dekorasinya untuk kubah Théâtre des Champs-Élysées. Panel klasik menunjukkan perayaan kuno di Taman Boboli di Roma, yang baru-baru ini ia kunjungi. Lukisan-lukisan itu masih dapat dilihat meskipun telah sedikit rusak oleh renovasi di kemudian hari.

Pada tahun-tahun terakhirnya, ia juga memiliki dua pesanan penting di luar Prancis, keduanya dengan tema favoritnya yaitu iman Kristen dan humanisme; yang pertama, pada 1931, untuk Kantor Biro Tenaga Kerja Internasional di Jenewa, yang dipesan oleh Asosiasi Pekerja Kristen Internasional di Jenewa dengan tema "Kristus berkhotbah kepada para pekerja"; dan yang kedua, pada 1938, untuk markas baru Liga Bangsa-Bangsa dengan tema bersenjata untuk perdamaian, menggambarkan figur Orpheus yang menjinakkan harimau perang.

2.9. Pengajaran dan Tulisan Teoretis

Mulai 1909, Maurice Denis mengajar melukis di Académie Ranson di Paris, di mana murid-muridnya termasuk Tamara de Lempicka. Ia kemudian memberinya penghargaan karena mengajarinya teknik melukis, meskipun gaya Art Deco-nya sangat berbeda dari gayanya. Ia juga mencurahkan banyak waktunya untuk menulis tentang teori. Pada 1909, ia menerbitkan Théories, yang menyatukan artikel-artikel yang telah ia tulis tentang seni sejak 1890, menggambarkan perjalanan seni dari Gauguin hingga Matisse (yang karyanya tidak ia sukai) hingga Paul Cézanne dan Aristide Maillol, dengan subjudul: "Dari Simbolisme dan Gauguin menuju tatanan klasik baru". Buku itu banyak dibaca, dengan tiga edisi lagi diterbitkan sebelum 1920.

Buku itu mencakup esai 1906-nya "The Sun", di mana ia menggambarkan kemunduran impresionisme: "Kesalahan umum kita semua adalah mencari di atas segalanya cahaya. Akan lebih baik untuk pertama-tama mencari Kerajaan Tuhan dan keadilannya, yaitu untuk ekspresi roh kita dalam keindahan, dan sisanya akan datang secara alami." Buku itu juga mencakup idenya bahwa "Seni adalah pengudusan alam, alam yang ditemukan dalam setiap orang yang puas untuk hidup." Dan itu menggambarkan teori penciptaannya yang menemukan sumber seni dalam karakter pelukis: "Yang menciptakan sebuah karya seni adalah kekuatan dan kehendak seniman."

3.1. Keluarga dan Pernikahan

Maurice Denis menikah dengan istri pertamanya, Marthe Meurier, pada 1893. Mereka memiliki tujuh anak, dan Marthe menjadi model untuk banyak karya Denis. Ia muncul dalam banyak lukisan dan juga dalam karya dekoratif, seperti kipas lukis, seringkali sebagai sosok ideal yang melambangkan kemurnian dan cinta. Istrinya juga bermain piano, dan sepanjang 1890-an Denis memiliki minat yang tumbuh pada hubungan antara musik dan seni. Ia melukis potret Marthe di piano pada 1890. Ia merancang litografi yang mengalir, menampilkan Marthe, untuk sampul musik lembaran La Damoiselle élue oleh Claude Debussy, serta litografi lain untuk puisi Pelléas et Mélisande oleh Maurice Maeterlinck, yang diubah Debussy menjadi opera; dan pada 1894 ia melukis La Petit Air, berdasarkan puisi Princesse Maleine oleh Stéphane Mallarmé, pendukung sastra simbolisme yang paling menonjol. Pada 1893, ia membuat proyek kolaborasi dengan penulis André Gide, yang menggabungkan seni dan sastra; ia menyediakan serangkaian tiga puluh litografi untuk menemani esai panjang Gide, berjudul Le Voyage d'Urien. Litografi-litografi itu tidak mengilustrasikan teks, tetapi mendekati topik yang sama dari sudut pandang seorang seniman.

Marthe meninggal pada 1919. Setelah kematiannya, Denis melukis sebuah kapel yang didedikasikan untuk mengenangnya. Ia menikah lagi pada 22 Februari 1922 dengan Elisabeth Graterolle, yang pernah ia gunakan sebagai model untuk salah satu figur di kubah Théâtre des Champs-Élysées. Mereka memiliki dua anak, Jean-Baptiste (lahir 1923) dan Pauline (lahir 1925). Elisabeth juga tampil dalam beberapa lukisan Denis, terkadang bersama Marthe.

3.2. Aktivitas Keagamaan dan Sosial

Maurice Denis sangat aktif dalam Gereja Katolik Roma sebagai Tertiary, atau anggota ordo religius awam. Ia adalah seorang Kristen yang taat dan keyakinan Katoliknya sangat memengaruhi tema-tema dalam karyanya, terutama di kemudian hari.

Pada 1907, ia bergabung dengan gerakan tradisionalis dan nasionalis Action Française, tetapi ia meninggalkannya pada 1927 setelah kelompok tersebut bergerak ke sayap kanan ekstrem dan dikutuk oleh Vatikan. Selama Perang Dunia II, ia dengan tegas menolak pemerintahan Vichy Prancis.

4.1. Pengaruh pada Seni Modern

Teori-teori Maurice Denis tentang bentuk dan warna sangat berkontribusi pada perkembangan gerakan-gerakan seperti Kubisme, Fauvisme, dan Seni Abstrak. Pernyataannya yang terkenal pada 1890, "Ingatlah bahwa sebuah lukisan, sebelum menjadi kuda perang, seorang wanita telanjang, atau semacam anekdot, pada dasarnya adalah permukaan datar yang ditutupi dengan warna-warna yang disusun dalam urutan tertentu," menjadi salah satu titik awal penting bagi Modernisme. Ia adalah salah satu seniman pertama yang menekankan kerataan bidang gambar. Meskipun ia tidak bermaksud bahwa bentuk lebih penting daripada subjek, penekanannya pada elemen formal dalam lukisan membuka jalan bagi eksplorasi yang lebih radikal terhadap bentuk dan komposisi dalam seni abad ke-20.

Gagasannya tentang "neo-tradisionalisme" dan penolakannya terhadap naturalisme murni mendorong seniman untuk melihat seni sebagai ciptaan roh, di mana alam hanya menjadi inspirasi. Ini membebaskan seniman untuk berekspresi lebih subjektif dan abstrak. Meskipun ia sendiri beralih ke gaya neoklasik di kemudian hari, pemikiran awalnya tetap menjadi fondasi penting bagi avant-garde.

4.2. Evaluasi Kritis

Pencapaian artistik Maurice Denis sangat luas, mencakup lukisan, seni dekoratif, desain buku, dan mural monumental. Ia berhasil mengintegrasikan keyakinan spiritualnya yang mendalam dengan inovasi artistik, terutama dalam seni religius dan dekorasi gereja. Dedikasinya pada keindahan dan ekspresi emosi, seperti yang ia nyatakan, adalah atribut keilahian, menunjukkan kedalaman filosofis dalam karyanya.

Namun, keterlibatannya dengan Action Française dari 1907 hingga 1927, sebuah gerakan nasionalis dan sayap kanan ekstrem yang kemudian dikutuk oleh Vatikan, telah menjadi subjek evaluasi kritis. Meskipun ia kemudian meninggalkan kelompok tersebut dan menolak rezim Vichy selama Perang Dunia II, afiliasi awal ini mencerminkan kompleksitas pandangan politik pada masanya.

Pada 2023, lukisan Denis Stehender Knabe unter einem Baum yang telah terdaftar di situs web German Lost Art Foundation, ditemukan oleh keluarga korban Holocaust Marcel Monteux, dari siapa lukisan itu dijarah. Peristiwa ini menyoroti isu-isu restitusi seni yang dijarah selama era Nazi dan pentingnya mengembalikan karya seni kepada pemilik aslinya.

Secara keseluruhan, Maurice Denis diakui sebagai tokoh transisional yang penting, menjembatani seni akhir abad ke-19 dengan modernisme awal, sambil mempertahankan komitmen yang kuat terhadap nilai-nilai spiritual dan tradisi klasik dalam seni.